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的是以小孟尝吴才和七步翁鱼山谷为首的那两批。
张弟道：“有一点似乎毫无疑问，那便是这女人绝不可能跟七步翁鱼山谷那一批人有勾结。”
白天星再度点头。
这也是事实。
因为销魂娘子如果是七步翁的人，星河倒泻金雨就不该相信七绝拐吴明失踪，是因为七绝拐吴明可能已取得大悲宝藏！
张弟又皱起眉头道：“如今九九归一，照说该只剩得一个小孟尝吴才了。可是，仔细一想，似乎也不太可能。”
白天星道：“为什么？”
张弟道：“今天，几乎人人都已认定，只要找到钱麻子，便可以获得宝藏，吴才那一伙人，当然也不例外。钱麻子如今正由黑鹰帮加以保护之中，这事虽非尽人皆知，但在吴才那伙人来说，已根本不是一个秘密，这女人如果是吴才的人，她伪冒京中才子之身份故意与你接近，又是为了什么？”
白天星点点头，等他继续说下去。
张弟道：“难道你能说，这女人设法接近你，是为了替吴才他们向你打听钱麻子的下落？”
白天星摇摇头。
表示这不可能。
他虽然已以语出无心的方式，为那女人指出一条明路。但那完全是出于他的自愿，绝没有人事先能预料到这一点。
张弟道：“所以，可以断言，这女人接近你的目的，无疑是双重的。一方面固然是想在你身上，看能不能发现一点有关钱麻子的消息，而另一个主要的目的，显然是想证实你究竟是不是那位真正的一品刀！”
白天星点头，因为这番假设，的确人情人理。
张弟接着道：“如果你也承认这一说法，那么，我的怀疑就可以成立了！根据毒影叟所作之透露，姓吴的目前手头拮据非常，最迫切需要的，就是那批宝物，至于谁是真正的一品刀，他应该没有理由如此关心。同时，姓吴的如今有了飞腿追魂这样一个重要的谋士，应该更不会劳师动众，舍生财正路不走，而冒这种不必要的风险！”
白天星不由得又点了一下头。
从他的眼色中可以看得出来，如果说他是赞同张弟这番精微的分析，勿宁说他是非常高兴看到张弟凭冷静的头脑，对事事物物都能作深入的推敲。
张弟皱皱眉头，又道：“这就是我的看法，任何假设，都可以找到解答，但问题却依然存在：这女人究竟在帮谁的忙？”
白天星喝了一大口酒，又吃了两片羊肉，才慢慢地道：“比较合理的解释，只有一个。”
张弟道：“你认为应该如何解释？”
白天星道：“也许是因为我们知道的还不够多。”
张弟道：“这话怎么说？”
白天星道：“我的意思就是说，目前七星镇上，也许还存在着一批我们完全不知道的人物，这女人说不定便是这批人物之中，唯一被我们知道的一个。”
张弟怀疑地道：“你认为真有这种可能？”
他好像怕白天星听不懂他的话，接着又道：“如果这女人属于另一批人马，她何以会跟小孟尝吴才处得那样接近？她当初又为何甘冒生命之险，受七绝拐吴明的驱使？”
白天星深深叹了口气道：“是的，问题太多太多了，如果一个个地往牛角尖钻下去，真能叫人发疯！”
张弟也轻轻叹了口气道：“那就不谈也罢，否则我还真想再问你另外的一个问题。”
白天星点头道：“问吧！没有关系，有话间在心里，总不是办法。”
张弟喝了口酒道：“那天夜里，我们从花家集回来，你说铁三掌蔡龙等人，如弄清了你是真正的一品刀，反而不会加害于你，当时你虽然没有说出原因，但事后你已作过暗示，那是由于他们想从你身上找到大悲宝藏，因为他们怀疑一品刀的一身武功，是从大悲老人遗留的秘芨上学来的。获得大悲老人武学秘芨的人，应该不会不知道那批宝藏的下落。你当时的想法，是否如此？”
白天星点头道：“不错。”
张弟道：“那么，我就要问了，既然他们认为一品刀才是大悲宝藏的得主，何以他们又相信大悲宝藏落在钱麻子手上呢？”
白天星微微一笑道：“这个问题就简单多了。”
张弟道：“哦？”白天星笑笑道：“除了后来增加他们信心的那幅明妃画像不算外，关于这个问题，他们无疑早就为自己设想过了。”
张弟道：“如何设想？”
白天星笑道：“他们想到的解答，可能分为两种。”
张弟道：“哦？”白天星道：“他们的第一种解答是：钱麻子获得宝物在先，一品刀获得秘芨在后！如此解答，看来好像矛盾，其实两者之间并不冲突。一个人见了大批财物，心花怒放之余，匆促间漏下一本薄薄的秘芨，当然不算一件什么稀奇之事！”
张弟道：“第二种情形呢？”
白天星道：“第二种解答是：一品刀获得全部宝物之后，由于一时大意，藏放之所落在钱麻子眼里，被钱麻子趁其不备，偷偷来了个大搬位，同时这也正可以解释钱麻子来到七星镇的原因：这麻子是避风头来的！”
张弟仔细一想，觉得这两种解释，果然都很合理，当下忍不住又问道：“俗语说得好：
纸包不住火。钱麻子毕竟背的只是一口黑锅，如果这麻子落在一个有心人手上，真相一旦拆穿，麻烦岂非马上就要落在你的头上？”
白天星笑着摇摇头道：“这种机会我想不太多。”
张弟道：“你指的是哪种机会？是指钱麻子不会落入别人之手？还是指真相不易拆穿？”
白天星道：“真相不易拆穿。”
张弟道：“何以见得？”
白天星道：“因为第一个上当的人是弓无常，弓无常已经死了，钱麻子在死无对证之下，怎么辩白也洗刷不清。”
他忽然笑了笑，道：“如果你要说的话已经说完，我可要去押上两把，杀杀手瘾了。”
推庄的是赵老板。
赵老板今天的手气似乎很不坏，台面上吃进的注子，堆得像座小山。
当庄的手气好，下家正是不妙。
这时挤在台子四周的几十名赌徒，一个个面孔通红，有的不住抹汗喘气，有的粗话骂不绝口。
其中只有押天门的两个大汉是例外。
这两个汉子面貌生得很相像，似是一对兄弟。两人看上去长相虽然极其粗扩，但赌品却是好得出奇。
他们因为下的注子比别人大，天门的牌，都是由他们两人轮流抓。
两人一个坐在庄家的正对面，一个站在这人的身旁，一只脚踩在板凳上，准备随时跟坐着的那人要点子。
一副牌抓进来，一人分一张，两人轮着要点子，喊的全是行话；声腔顿挫有致，如唱山歌。
“点烛上香，天地玄黄！”
这就是说，要点子的人拿到了一张蜡烛签，么六短牌七点；来天地牌最理想，可以配成“天九”或“地九”
“天地带虎头，越粗越风流。”这是最常听到的两句话，表示要点子的人抓到了一张七点或八点，天地牌或虎头十一，都可以将点子配定。
点子当然不是一喊就喊得出来的，但不论输赢如何，这对像兄弟似的汉子，脸色都是一成不变，好像根本没将这十两八两银子的进出放在心上。
白天星慢慢往里挤，最后就在这两名汉子身边占定一个位子，站了下来。
那些赌徒当中，当然有认得他的人。
在上门下注的就有一个。
这人名叫卢九，在黑皮牛二家隔壁开了一家什货店，平常生意不错，只可惜辛辛苦苦赚来的几个钱，差不多全都缴给了热窝。
卢九一看到他，立即招手道：“白头儿，来来，来这里押，这一门他奶奶的霉透了！”
白天星笑道：“这是什么话？伙计，霉透的门子叫我押，拖我下水？”
卢九忙道：“哪里的话，想托你的福气，压压庄家的点子罢了。”
白天星摇摇头道：“你找错了人，我今天的运气也不怎么好。”
卢九道：“你一把都没押，怎么知道运气好不好？”
白天星唉了一声道：“刚才碰到一个不讲理的家伙，几乎送掉老命，出门遇上这种事，赔钱不输才怪！”
卢九像是吃了一惊，睁大眼睛道：“居然有人敢找你白头儿的麻烦？”
白天星道：“为何不敢？”
卢九眨了眨眼皮道：“听说你白头儿也是个练家子，你那位师弟又是新选的刀客，谁找上你们师兄弟，岂不是活得腻烦了么？”
白天星苦笑笑道：“如果换了你卢九兄，自然又当别论。”
卢九一哦道：“对方是谁？”
白天星道：“一个姓梁的，听说外号叫做什么‘恶花蜂’。”
那个一只脚踩在板凳上的汉子，闻言神色微微一动，同时用脚尖在另外那名汉子屁股上轻轻点了一下。
被点的那名汉子，微微点头，表示他已经听到了。
赵老板似乎没有听到，牌洗好砌好，关了门子，扬起骰子，大声喝道：“下，下，再不下我可要满庄啦！”
满庄的意思，就是已经赢够了，打算歇手不推，让贤。
这当然只是一种恫吓，但这种恫吓还真有效。
于是，大家纷纷抢着落注，仿佛银子在咬手似的。
卢九当然也不愿平白损失押一把的机会。
他匆匆放下两吊钱，才又接着问道：“那姓梁的怎么样？”
白天星道：“他在方大娘饺子店附近东张西望，好像发现了一件什么稀奇古怪事似的，我不过随口劝了他几句，想不到竟惹起他的不满。”
卢九道：“你怎么劝他？”
白天星道：“我说方大娘家里是真的没有男人，他这样探头探脑的，很可能引起街坊的闲言闲语”
卢九道：“你这话也没有说错呀！”
白天星苦笑道：“可是”
庄家亮牌了。
天五！
天门人五，下门长三，上门无名九配无名七，臭六。
独赔上门！
卢九乐开了，他显然认为这全是白天星为他带来的好运，匆匆忙忙地押下第二注之后，又兴致勃勃地抬起头来道：“可是怎样？”
白天星叹了口气道：“可是那位梁大仁兄却好像恨我破坏了他的好事似的，两道眉毛登时竖了起来，像要把我一口吞下去，样子好不怕人。”
卢九道：“后来呢？”
白天星耸耸肩膀道：“后来？嘿！后来还不是靠两条腿子跑得快！”
第二条牌子又开了。
还是上门赢。
下门三点，天门十。
天门抓牌的那个汉子，忽然叽咕着站了起来道：“奶奶的，今天的牌真是有鬼，怎么押也不见起色，我看我们最好还是先去后面泻泻霉气”
两个汉子一走，马上有人补了空位。
这种人来人往的场所，走掉两名输家，当然不会引起别人的注意。
卢九连中了两把，笑逐颜开，乐不可支。
白天星目送那两名汉子进了后院，唇角不禁油然浮起一丝不易觉察的微笑，因为他无疑也押中了一注。
西天一片艳红，太阳快要下山了。
方大娘饺子店里，只剩下一个客人；这个客人当然是今天最后的一个客人。
方二嫂已从店后拿出一盏罩子灯，这表示马上就要关门打烊了。
这最后的一个客人，是个年约三十余岁的褐衣汉子。
这汉子分两次一共叫了四十个水饺，已经吃得差不多了，现在他正在慢慢吃着最后的一只饺子。
方大娘人虽痴肥如桶，十根手指头，却灵活无比。
她揭起一张饺皮子，拨拨弄弄，折折捏捏，一个饺子就好了。
方大娘还在包饺子。
褐衣汉子朝平台上那一排已经包好的饺子偷偷溜了一眼，双目中不禁现出一股阴森的讥消之意。
已快打烊了，还在包个不停，这些饺子包给谁吃？
方二嫂点亮了罩灯，褐衣汉子也慢慢地站了起来。
两个饺子一文钱，褐衣汉子数了二十枚青钱放在桌子上，抹抹嘴巴，打着饱嗝慢慢地踱出了店门。
接着，店门很快地就关上了。
方大娘长长地嘘了口气，放下最后一个饺子，吃力地从方凳上站起。
方二娘拿来一只大竹篮，把平台上的那些饺子，以敏捷的手指，全部捡了起来，然后捧着竹篮，快步走向店后灶间。
小丫丫忽然从后院中奔了进来，喊叫道：“娘，快点送饺子去，宋大叔说他饿了！”
方二嫂道：“你去告诉他们，就说刚关店门，饺子已经下锅，马上就送去。”
小丫丫点点头，一跳一蹦的，转身又走了。
方大娘像只肥鹅似的，一摆一摆地走去灶后坐下，一面添些水，一面口中嘀咕着道：
“全是些饿鬼投的胎，一天要吃四五顿，一顿要吃那么多，还不断嚷着饿呀饿的”
方二嫂笑笑道：“不要紧，这已经是他们最后的一顿了。”
方大娘抬头道：“哦中午你送饺子去，他们怎么说？”
方二嫂道：“宋四说外面风声越来越紧，等天黑了以后，他们决定另外换个地方。”
方大娘道：“换去哪里？”
方二嫂道：“宋四没有说，我也没有问，或许会先去城里藏上一阵子也不一定。”
方大娘叹了口气道：“早走早好，这几天我们的罪也受够了，饭吃不下，觉睡不着，成天担心会有人突然闯上门来，唉唉，这哪像是过日子！”
方二嫂笑道：“娘放心好了，后面那地方隐蔽得很，就是真有人找上门来，他们也不会找到什么的。”
门后阴影中，不知什么时候已经站了一个人。
她们婆媳说的话，这人都听到了。
当方大娘发出埋怨时，这人神色一动，作势便待扑出，及至听得方二嫂这样一说，这人的眼珠一转，又向后缩回身子。
锅子里的饺子，慢慢地泛涌着浮了上来。
饺子熟了。
方二嫂把饺子捞入一只提桶，然后提着一桶饺子，走向西厢。
天已经完全黑了下来。
西厢房中，没有点灯，也看不到一个人影儿。
方二嫂摸黑走进去，轻轻喊道：“丫丫，丫丫。”
卧房床下一块木板忽然慢慢向上翘起，一片淡淡的灯光，跟着由木板四周照射出来。
接着出现的，是小丫丫那张惹人怜爱的俏脸蛋儿。
小丫丫头一伸，又缩了回去：“宋大叔，我娘送饺子来了！”
不一会儿，另一张脸孔从木板下面探了出来，这人大概便是宋四。
一个缺嘴！
宋四在笑，一对大黄板牙，全从嘴唇咧开的部分露了出来。
方二嫂走过去，递出提桶。
宋四笑道：“辛苦你了！二嫂。”
他接提桶时，顺势在方二嫂手背上摸了一把。
这位兔唇宋四大概真的饿了，只不过饿的也许不是一张肚皮。
方二嫂只是缩回手，并没有什么不快的表示。
她男人交上的是什么朋友，她当然比别人来得清楚；吃点小亏，忍过去了，什么事都没有；要是嚷将出来，对谁也没有好处。
她每次送饺子来，每次都要被摸上一把，只摸手背，已经是算好的了。
宋四接过提桶，嘻嘻一笑，又道：“外面的情形怎么样？”
方二嫂道：“还好。”
宋四道：“有没有发现什么形迹可疑的客人上门？”
方二嫂道：“没有。”
宋四忽然压低了声音，说道：“今晚换不换地方，到现在还没作决定，如果今晚还在这里，下半夜我真想出来走走。咳！咳！”
他将走走两个字说得很含蓄，再加上两声轻咳，用意自是格外明显。
方二嫂只当没有听到，略略提高声音，向地窖中喊道：“丫丫，奶奶喊你，该吃晚饭啦！”
丫丫上来了，宋四只好缩缩脖子退了下去。
院子里一片漆黑。
方二嫂拉着丫丫走出西厢，母女两个才走下石阶，就被四只强有力的手，突自背后伸出，一下捂住了嘴巴。
方二嫂奋力挣扎，不断蹬踢扭动。
她心中的焦虑多于害怕。
因为她这时关心的并不是自己，而是爱女小丫丫，她要看看小丫丫怎样了，但那两只手臂实在太强壮，使她根本没动弹的余地。
不过，她还是马上看到了爱女小丫丫被劫持的情形。
那是勒住她的那个人，帮着她转过去的。那人似乎也很希望她早点看个清楚。
方二嫂一看到小丫丫被劫持的情形，马上就停止了挣扎。
她虽然无法看到从背后勒住自己的那个人生得什么样子，但此刻以手臂勒住小丫丫的那个人，她却一眼就认了出来。
勒住小丫丫的那个人，正是刚才在这里吃了饺子的那个褐衣汉子。
褐衣汉子以一只左臂将小丫丫连头夹脸圈在臂弯中，左手拎着一把明晃晃的牛耳刀，刀尖就抵住小丫丫的肩颈之间。
形势非常明显，只要她一嚷嚷，小丫丫细嫩的脖子上，无疑就要立即出现一个大血窟窿！
那人见方二嫂不再挣动，知道他们采取的手段已经形成，他勒住方二嫂的手臂，也稍稍放松了一些。
他们将母女俩拖去院中一角，勒住方二嫂的那人低声道：“只要你这娘儿们乖乖听话，大爷们担保你们母女太平无事，否则，哼哼”
否则怎样，自是不难想像得到。
方二嫂无法出声，只好以点头作答。
那人似乎相当满意，于是接着问道：“热窝里的那个钱麻子，是不是藏在西厢地窖下面？”
方二嫂点头。
那人道：“有几个人在看着他？”
方二嫂竖起三根指头。
那人道：“你是说假说？真的只有三个人？”
方二嫂点头。
那人道：“这三人在黑鹰帮中地位如何？”
方二嫂摇头。
摇头的意思，可以解释为地位不高，但也可以解释为她对此事不清楚。
所以那人想了一下，又道：“你是说三人地位都不高？”
方二嫂摇头，同时竖起一根指头。
那人道：“一个地位很高，另外两个地位不高？”
方二嫂点点头。
那人声音一沉，严厉地道：“现在，你这娘们听清楚了：我们把你女儿绑上，暂时放在这里，你带我们过去，设法将下面那个家伙一个一个地哄出来。如果你表现得不够好，被那几个家伙识破了，我们就先宰了你，回头再来宰掉这个小丫头！”
方二嫂打了个冷战，身子也不由得跟着索索地颤抖起来。
但她还是勉强点了一下头。
只要爱女小丫丫不受伤害，她什么事情都愿意做。
那名褐衣汉子一点也不浪费时间，他将牛耳刀插回刀鞘，迅速取出一卷布条，像裹粽子似的，片刻之间便将小丫丫绑了个结结实实，然后，两人又押着方二嫂，悄悄掩人西厢。
方二嫂压低了嗓子喊道：“宋四叔！”
“谁？”
“我。”
“方二嫂？”
“嗯。”“什么事？二嫂？”“宋四叔，你出来一下，我有话跟你说。”
“来啦！二嫂。”
一声轻响，床下那块木板，又被撑了起来。
缺嘴宋四探出脑袋，四下略一张望，便看到方二嫂正站在房门口朝他招手。
宋四的免唇一下咧得大大的，连那张黄板牙上的肉根子都露出来了。
他得意地想：如何？嘿嘿！十个女人九个肯，只怕男人嘴不稳，我摸她的手，她动也不动，我就晓得这娘儿们心思已经活动！
宋四勾着腰，伸足走过来，呲着一对大黄板牙，嘻嘻地道：“葛堂主和段二还没有睡——
太早了一点吧？”
他最后一个字刚刚出口，刀光一闪，人头飞起。
褐衣汉子出刀快，手脚更快。
他一刀劈下，左手一抄，接着宋四落下的脑袋，右脚同时向前一横，适时承住宋四倒下的尸身。
除了一刀砍断颈骨时，会发出唰的一声轻响外，就没有再带出其他的声音来。
方二嫂几乎昏倒。
但一截冰凉的刀尖，马上就帮她回复了清醒。
她身后的那人以刀尖在她耳根下轻轻一点，示意她不许慌乱。
方二嫂只好定定心神，又向下面喊道：“段段二叔！”
下面有人应道：“宋四不是已经上去了？”
方二嫂打着战道：“是是的。段二叔，你你最好也上来一下。”
下面的段二有点诧异道：“方二嫂，你是怎么啦？”
方二嫂手足发冷，结结巴巴的道：“前面好像好像是来了几个人我们我们好害怕。”
段二道：“老四呢？”
方二嫂道：“他到到前面去去了。”
段二道：“好，我来看看。”
一阵脚步声移动，段二出现了。
这个叫段二的黑鹰帮徒，身材高瘦，一身劲装，从他窜出地窖时的灵活动作，便知道这个段二的武功无疑要比宋四高明得多。
他快步走了过来道：“来了几个人？都生做什么样子？”
方二嫂正想回答，耳根后的尖刀，又轻轻点了她一下，示意她这是紧要关头，她必须好好回答。
为什么那人要特别重视这个段二呢？
理由很简单，这个段二没在方二嫂身上打歪主意。
宋四是勾着腰，伸着头，一颗脑袋直往方二嫂怀里送，他既自动把脖子拉得长长的，两只眼睛又只死盯着一处地方，落刀真是方便之至。
而段二则离两三步就站住了脚，如果要向这个段二落刀，得手虽然没有问题，但只怕惊动下面那位葛堂主。
方二嫂打了一愣，稍稍盘算了一下，才狠着心肠回答道：“有好几个站在门外，我没看清楚，你最好请请葛堂主，也也也来一下”
段二想了想，觉得这话也是道理。
对方的人既然不止一个，自然不是他和宋四两人所能应付得了的。
于是，他转过身去，向地窖中喊道：“葛堂主，你出来一下，我们好像被人卯上了。”
他话刚说完，腰间一麻，浑身顿时失去力气。
褐衣汉子先点中段二的穴道，这才一把揪住段二的衣领，一刀送出。
一刀穿腹，直透心窝，段二连哼都没有哼一声。
葛堂主出现，褐衣汉子已将段二的死尸拖去一边放好。
这时房门口的地面上虽然流满了血，只可惜全在那块木板的阴影中，甫从亮处走出的葛堂主，一时自是不易觉察。
这位葛堂主，正是钱麻子求救时，在七星栈见到的那位快马堂主葛百里。
快马为黑鹰帮总舵上左堂之一，能坐上这个宝座的人物，自非宋四段二之流可比。
所以，这位葛堂主虽然没有看到房门口的血，这时精眸一转，依然被他瞧出了破绽。
房门口这时只站着一个面无人色的方二嫂，段二哪里去了？
不论发生了什么事，段二难道不该留下来，先向他报告一下吗？
这位快马堂主也算得上是块老姜，他虽然看出事有蹊跷，却仍旧声色不响，继续向方二嫂走去。
方二嫂心如鹿撞，呼吸越来越困难，她见葛百里也像宋四和段二两人一样，毫无戒备地朝着她走来，她几乎忍不住要不顾一切地向这位快马堂主大声发出警告。
这并不是说她不忍再见惨剧发生，也不是说她对这姓葛的具有什么特别好感，而是因为这位快马堂主已是三人中的最后一个。
如果三人都被除去了，对方真会言而有信，放过她们母女？
倘若她们母女俩最后仍难逃一死，她自己倒没有什么，爱女小丫丫岂非死得冤枉之至？
因为当初她如果第一个就向宋四发出警告，她自己一刀固然是捱定了，但那样一来，对方为了要应付葛百里等三人，就势必无法再去杀害小丫丫。
这样简单的道理，她当初为什么就没有想到呢？
方二嫂想到这里，不禁又悔又恨，但一切都已经太迟了！
她一个念头尚未转完，葛百里已经到了她的前面。
葛百里脚下已经踩到血迹，仍似一无所觉，他望着方二嫂道：“段二呢？”
方二嫂牙齿打战道：“段段段”
葛百里忽然扬手一挥，好像吩咐她用不着再说下去。
其实，就是没有葛百里这个手势，方二嫂也说不下去了，因为她知道，躲在房门后面的那个褐衣汉子，也许不等葛百里挥动的手臂放下来，一刀就已砍上葛百里的脖子了。
果然不错，就在葛百里手臂挥去之际，一道银光突然闪起。
但那不是刀光。
那是一根亮银打造、突然抖得笔直的双龙棍。
这根双龙棍从葛百里的衣袖中洒出来，宛如一条被烟熏出洞穴的毒蛇，刷的一下直窜那扇虚敞着的房门。
葛百里当然不是因为已经看到了躲在门后的褐衣汉子，才发动攻击的。
一个老经验的江湖人物，处在这种情形之下，绝不会只依赖一双眼睛。
对方来人不止一个，那是没有疑问的，来人之中必然有一个藏在房内，也绝无疑问，而今放眼房中，可供藏人之处，仅有一处：那便是房门后面。
蓬的一声，木屑飞扬，房门上立即出现一个碗大的裂口。
这一棍只要打中了，无论打中什么地方，无疑都够褐衣汉子生受的。
只可惜这一棍并未打中。
因为葛百里出手太仓促，他算错了落棍的方位。
他一棍打去的地方，高度与肩平齐，如果有人站在门后，这原是一处致命的部位。
关键全在那时候的褐衣汉子已蓄势准备扑出，扑出的预备姿态，是先蹲下腰身，结果这一棍便以寸许之差，击在褐衣汉子的头顶上方。
褐衣汉子虽然没被击中，还是给激恼了。
他大吼一声：“我操你奶奶的！”
砰的一脚，踹开房门，人如饿虎一般，突然挥刀窜出。
房门经这一撞，立即自动关上。
方二嫂被身后那人推向一边，那人从她身边飞起一脚，又将房门踢开。
房中葛百里和褐衣汉子已经乒乓打成一团。
方二嫂正感眼花缭乱之际，忽觉身子一轻，双足离地向前平飞出去。
飞向房中。
方二嫂闭上眼睛，脱口尖叫。
火星子像爆米花一般，不断从两件交互撞击的兵刃上迸发出来，而她如今就正朝着这两件兵刃飞去。
葛百里见状心肠一软，急忙刹势收棍后退。
一声轻响，方二嫂掠过褐衣汉子的刀尖，刀从腰际划过，虽没伤及皮肉，一件夹祆却给割开了尺长的裂缝，登时露出一大片雪白的肌肤。
葛百里救了方二嫂一条命，却为自己带来了厄运。
一把推出方二嫂的是个黑衣汉子，这汉子不仅一身黑衣，脸上还蒙了一幅黑色面纱，叫人根本无法认出他的本来面目。
褐衣汉子不戴面纱，这黑衣汉子却戴了面纱，是何道理？
难道他是一张熟面孔？
黑衣汉子使劲一把推出方二嫂，他自己也跟着扑进房中。
葛百里只顾问避方二嫂，急切间竟忘了敌人是以方二嫂当盾牌使用，等他猛然悟及这一点，眼前寒光一闪，一把二尺多长雁翎刀，已带着一股火辣辣的感觉，穿人他的胸膛。
葛百里倒下了。
黑衣汉子拔出雁翎刀，一股滚热的鲜血，登时如泉汩汩涌出。
黑衣汉子一脚踢开尸身，转向褐衣汉子道：“下去把那个麻子带上来。”
褐衣汉子望望横仰床上已经昏了过去的方二嫂，贪婪地舔舔嘴唇，转过身来，暧昧地低声笑了笑道：“还是你麻烦一下吧，咳咳”
黑衣汉子眼珠一滚，道：“你想打这娘们的主意？”
褐衣汉子嘻嘻一笑道：“你放心，我的毛病，你最清楚，担保不误正事。”
黑衣汉子推了他一把，道：“去你的，我要你下去，正是防你这一着。”
褐衣汉子仍赖着不走：“又用不着多久，何必如此死心眼儿？我们时间有的是，我来过了，你还可以”
黑衣汉子声音一沉道：“一号已答应将来一定把黑牡丹辛玉姬交给你，你还不满足？”
不知道是由于“一号”的震慑力，还是由于“黑牡丹辛玉姬”的诱惑力，褐衣汉子听黑衣汉子这样一说，居然悬崖勒马，乖乖地下了地窖。
不一会儿，脸色苍白的钱麻子被押上来。
钱麻子好像已经认了命，面孔木板，目光呆滞，竟任由两名汉子摆布，一句话也没有。
两名汉子将钱麻子押走之后，四合院中又回复一片沉寂。
方大娘不知生死如何，小丫丫被弃置在院中一角，方二嫂仍然昏迷未醒。
就在这时候，一条灰色身影，突然灵捷地窜入西厢。
映着来自地答中的那片暗弱的灯光，依稀可以看出，来的这人竟是白天星。
白天星还是平常见到的那副老样子，身上没穿夜行衣，没有戴上面罩，也没有佩带兵刃。
唯一与平常不同的地方，也许只是神情稍稍显得严肃了些。
他进入西厢那间卧房之后，只轻轻拍了一掌，方二嫂便告悠悠醒转。
然后，他就停立于床前，静待方二嫂恢复神智。
方二嫂身躯一转侧，眼皮刚刚睁开，就像受惊的兔子般，从床上突然跳起来。
白天星平静地道：“别怕，方二嫂。是我，白浪子！”
方二嫂仓惶四顾，喘促地道：“那些人呢？小丫丫呢？他他们，都到哪里
哪里去了？”
白天星道：“那些人已经走了，方大娘和小丫丫全都太平无事，你先定定神，换一件衣服，再去前面看她们。”
方二嫂突然伏在床上，埋脸大哭。
白天星一动不动守候着。
他知道女人与男人不同，一个女人无论受多少委屈或惊吓，只要事后能大哭一场，心情就会慢慢平复过来的。
方二嫂哭了片刻，果然拭掉眼泪，又离床站了起来。
她激动地拉起白天星一只手道：“白大叔，是你把那些人赶走的吧？”
白天星道：“是他们自己走的，我来迟了，只替你们放开了被绑的小丫丫和方大娘。”
他缓缓缩回手，又道：“方二嫂，我有几句话，请你跟方大娘记着：今天的事，怪不得别人，方二哥回来之后，你们最好搬去别的地方，另外找点小生意做做。方二哥如果不肯回头，这一类的事情，我敢说以后一定还会发生。”
他话说完，在床上放下一只沉甸甸的布袋，不待方二嫂有所表示，人已转身走了出去。
的是以小孟尝吴才和七步翁鱼山谷为首的那两批。
张弟道：“有一点似乎毫无疑问，那便是这女人绝不可能跟七步翁鱼山谷那一批人有勾结。”
白天星再度点头。
这也是事实。
因为销魂娘子如果是七步翁的人，星河倒泻金雨就不该相信七绝拐吴明失踪，是因为七绝拐吴明可能已取得大悲宝藏！
张弟又皱起眉头道：“如今九九归一，照说该只剩得一个小孟尝吴才了。可是，仔细一想，似乎也不太可能。”
白天星道：“为什么？”
张弟道：“今天，几乎人人都已认定，只要找到钱麻子，便可以获得宝藏，吴才那一伙人，当然也不例外。钱麻子如今正由黑鹰帮加以保护之中，这事虽非尽人皆知，但在吴才那伙人来说，已根本不是一个秘密，这女人如果是吴才的人，她伪冒京中才子之身份故意与你接近，又是为了什么？”
白天星点点头，等他继续说下去。
张弟道：“难道你能说，这女人设法接近你，是为了替吴才他们向你打听钱麻子的下落？”
白天星摇摇头。
表示这不可能。
他虽然已以语出无心的方式，为那女人指出一条明路。但那完全是出于他的自愿，绝没有人事先能预料到这一点。
张弟道：“所以，可以断言，这女人接近你的目的，无疑是双重的。一方面固然是想在你身上，看能不能发现一点有关钱麻子的消息，而另一个主要的目的，显然是想证实你究竟是不是那位真正的一品刀！”
白天星点头，因为这番假设，的确人情人理。
张弟接着道：“如果你也承认这一说法，那么，我的怀疑就可以成立了！根据毒影叟所作之透露，姓吴的目前手头拮据非常，最迫切需要的，就是那批宝物，至于谁是真正的一品刀，他应该没有理由如此关心。同时，姓吴的如今有了飞腿追魂这样一个重要的谋士，应该更不会劳师动众，舍生财正路不走，而冒这种不必要的风险！”
白天星不由得又点了一下头。
从他的眼色中可以看得出来，如果说他是赞同张弟这番精微的分析，勿宁说他是非常高兴看到张弟凭冷静的头脑，对事事物物都能作深入的推敲。
张弟皱皱眉头，又道：“这就是我的看法，任何假设，都可以找到解答，但问题却依然存在：这女人究竟在帮谁的忙？”
白天星喝了一大口酒，又吃了两片羊肉，才慢慢地道：“比较合理的解释，只有一个。”
张弟道：“你认为应该如何解释？”
白天星道：“也许是因为我们知道的还不够多。”
张弟道：“这话怎么说？”
白天星道：“我的意思就是说，目前七星镇上，也许还存在着一批我们完全不知道的人物，这女人说不定便是这批人物之中，唯一被我们知道的一个。”
张弟怀疑地道：“你认为真有这种可能？”
他好像怕白天星听不懂他的话，接着又道：“如果这女人属于另一批人马，她何以会跟小孟尝吴才处得那样接近？她当初又为何甘冒生命之险，受七绝拐吴明的驱使？”
白天星深深叹了口气道：“是的，问题太多太多了，如果一个个地往牛角尖钻下去，真能叫人发疯！”
张弟也轻轻叹了口气道：“那就不谈也罢，否则我还真想再问你另外的一个问题。”
白天星点头道：“问吧！没有关系，有话间在心里，总不是办法。”
张弟喝了口酒道：“那天夜里，我们从花家集回来，你说铁三掌蔡龙等人，如弄清了你是真正的一品刀，反而不会加害于你，当时你虽然没有说出原因，但事后你已作过暗示，那是由于他们想从你身上找到大悲宝藏，因为他们怀疑一品刀的一身武功，是从大悲老人遗留的秘芨上学来的。获得大悲老人武学秘芨的人，应该不会不知道那批宝藏的下落。你当时的想法，是否如此？”
白天星点头道：“不错。”
张弟道：“那么，我就要问了，既然他们认为一品刀才是大悲宝藏的得主，何以他们又相信大悲宝藏落在钱麻子手上呢？”
白天星微微一笑道：“这个问题就简单多了。”
张弟道：“哦？”白天星笑笑道：“除了后来增加他们信心的那幅明妃画像不算外，关于这个问题，他们无疑早就为自己设想过了。”
张弟道：“如何设想？”
白天星笑道：“他们想到的解答，可能分为两种。”
张弟道：“哦？”白天星道：“他们的第一种解答是：钱麻子获得宝物在先，一品刀获得秘芨在后！如此解答，看来好像矛盾，其实两者之间并不冲突。一个人见了大批财物，心花怒放之余，匆促间漏下一本薄薄的秘芨，当然不算一件什么稀奇之事！”
张弟道：“第二种情形呢？”
白天星道：“第二种解答是：一品刀获得全部宝物之后，由于一时大意，藏放之所落在钱麻子眼里，被钱麻子趁其不备，偷偷来了个大搬位，同时这也正可以解释钱麻子来到七星镇的原因：这麻子是避风头来的！”
张弟仔细一想，觉得这两种解释，果然都很合理，当下忍不住又问道：“俗语说得好：
纸包不住火。钱麻子毕竟背的只是一口黑锅，如果这麻子落在一个有心人手上，真相一旦拆穿，麻烦岂非马上就要落在你的头上？”
白天星笑着摇摇头道：“这种机会我想不太多。”
张弟道：“你指的是哪种机会？是指钱麻子不会落入别人之手？还是指真相不易拆穿？”
白天星道：“真相不易拆穿。”
张弟道：“何以见得？”
白天星道：“因为第一个上当的人是弓无常，弓无常已经死了，钱麻子在死无对证之下，怎么辩白也洗刷不清。”
他忽然笑了笑，道：“如果你要说的话已经说完，我可要去押上两把，杀杀手瘾了。”
推庄的是赵老板。
赵老板今天的手气似乎很不坏，台面上吃进的注子，堆得像座小山。
当庄的手气好，下家正是不妙。
这时挤在台子四周的几十名赌徒，一个个面孔通红，有的不住抹汗喘气，有的粗话骂不绝口。
其中只有押天门的两个大汉是例外。
这两个汉子面貌生得很相像，似是一对兄弟。两人看上去长相虽然极其粗扩，但赌品却是好得出奇。
他们因为下的注子比别人大，天门的牌，都是由他们两人轮流抓。
两人一个坐在庄家的正对面，一个站在这人的身旁，一只脚踩在板凳上，准备随时跟坐着的那人要点子。
一副牌抓进来，一人分一张，两人轮着要点子，喊的全是行话；声腔顿挫有致，如唱山歌。
“点烛上香，天地玄黄！”
这就是说，要点子的人拿到了一张蜡烛签，么六短牌七点；来天地牌最理想，可以配成“天九”或“地九”
“天地带虎头，越粗越风流。”这是最常听到的两句话，表示要点子的人抓到了一张七点或八点，天地牌或虎头十一，都可以将点子配定。
点子当然不是一喊就喊得出来的，但不论输赢如何，这对像兄弟似的汉子，脸色都是一成不变，好像根本没将这十两八两银子的进出放在心上。
白天星慢慢往里挤，最后就在这两名汉子身边占定一个位子，站了下来。
那些赌徒当中，当然有认得他的人。
在上门下注的就有一个。
这人名叫卢九，在黑皮牛二家隔壁开了一家什货店，平常生意不错，只可惜辛辛苦苦赚来的几个钱，差不多全都缴给了热窝。
卢九一看到他，立即招手道：“白头儿，来来，来这里押，这一门他奶奶的霉透了！”
白天星笑道：“这是什么话？伙计，霉透的门子叫我押，拖我下水？”
卢九忙道：“哪里的话，想托你的福气，压压庄家的点子罢了。”
白天星摇摇头道：“你找错了人，我今天的运气也不怎么好。”
卢九道：“你一把都没押，怎么知道运气好不好？”
白天星唉了一声道：“刚才碰到一个不讲理的家伙，几乎送掉老命，出门遇上这种事，赔钱不输才怪！”
卢九像是吃了一惊，睁大眼睛道：“居然有人敢找你白头儿的麻烦？”
白天星道：“为何不敢？”
卢九眨了眨眼皮道：“听说你白头儿也是个练家子，你那位师弟又是新选的刀客，谁找上你们师兄弟，岂不是活得腻烦了么？”
白天星苦笑笑道：“如果换了你卢九兄，自然又当别论。”
卢九一哦道：“对方是谁？”
白天星道：“一个姓梁的，听说外号叫做什么‘恶花蜂’。”
那个一只脚踩在板凳上的汉子，闻言神色微微一动，同时用脚尖在另外那名汉子屁股上轻轻点了一下。
被点的那名汉子，微微点头，表示他已经听到了。
赵老板似乎没有听到，牌洗好砌好，关了门子，扬起骰子，大声喝道：“下，下，再不下我可要满庄啦！”
满庄的意思，就是已经赢够了，打算歇手不推，让贤。
这当然只是一种恫吓，但这种恫吓还真有效。
于是，大家纷纷抢着落注，仿佛银子在咬手似的。
卢九当然也不愿平白损失押一把的机会。
他匆匆放下两吊钱，才又接着问道：“那姓梁的怎么样？”
白天星道：“他在方大娘饺子店附近东张西望，好像发现了一件什么稀奇古怪事似的，我不过随口劝了他几句，想不到竟惹起他的不满。”
卢九道：“你怎么劝他？”
白天星道：“我说方大娘家里是真的没有男人，他这样探头探脑的，很可能引起街坊的闲言闲语”
卢九道：“你这话也没有说错呀！”
白天星苦笑道：“可是”
庄家亮牌了。
天五！
天门人五，下门长三，上门无名九配无名七，臭六。
独赔上门！
卢九乐开了，他显然认为这全是白天星为他带来的好运，匆匆忙忙地押下第二注之后，又兴致勃勃地抬起头来道：“可是怎样？”
白天星叹了口气道：“可是那位梁大仁兄却好像恨我破坏了他的好事似的，两道眉毛登时竖了起来，像要把我一口吞下去，样子好不怕人。”
卢九道：“后来呢？”
白天星耸耸肩膀道：“后来？嘿！后来还不是靠两条腿子跑得快！”
第二条牌子又开了。
还是上门赢。
下门三点，天门十。
天门抓牌的那个汉子，忽然叽咕着站了起来道：“奶奶的，今天的牌真是有鬼，怎么押也不见起色，我看我们最好还是先去后面泻泻霉气”
两个汉子一走，马上有人补了空位。
这种人来人往的场所，走掉两名输家，当然不会引起别人的注意。
卢九连中了两把，笑逐颜开，乐不可支。
白天星目送那两名汉子进了后院，唇角不禁油然浮起一丝不易觉察的微笑，因为他无疑也押中了一注。
西天一片艳红，太阳快要下山了。
方大娘饺子店里，只剩下一个客人；这个客人当然是今天最后的一个客人。
方二嫂已从店后拿出一盏罩子灯，这表示马上就要关门打烊了。
这最后的一个客人，是个年约三十余岁的褐衣汉子。
这汉子分两次一共叫了四十个水饺，已经吃得差不多了，现在他正在慢慢吃着最后的一只饺子。
方大娘人虽痴肥如桶，十根手指头，却灵活无比。
她揭起一张饺皮子，拨拨弄弄，折折捏捏，一个饺子就好了。
方大娘还在包饺子。
褐衣汉子朝平台上那一排已经包好的饺子偷偷溜了一眼，双目中不禁现出一股阴森的讥消之意。
已快打烊了，还在包个不停，这些饺子包给谁吃？
方二嫂点亮了罩灯，褐衣汉子也慢慢地站了起来。
两个饺子一文钱，褐衣汉子数了二十枚青钱放在桌子上，抹抹嘴巴，打着饱嗝慢慢地踱出了店门。
接着，店门很快地就关上了。
方大娘长长地嘘了口气，放下最后一个饺子，吃力地从方凳上站起。
方二娘拿来一只大竹篮，把平台上的那些饺子，以敏捷的手指，全部捡了起来，然后捧着竹篮，快步走向店后灶间。
小丫丫忽然从后院中奔了进来，喊叫道：“娘，快点送饺子去，宋大叔说他饿了！”
方二嫂道：“你去告诉他们，就说刚关店门，饺子已经下锅，马上就送去。”
小丫丫点点头，一跳一蹦的，转身又走了。
方大娘像只肥鹅似的，一摆一摆地走去灶后坐下，一面添些水，一面口中嘀咕着道：
“全是些饿鬼投的胎，一天要吃四五顿，一顿要吃那么多，还不断嚷着饿呀饿的”
方二嫂笑笑道：“不要紧，这已经是他们最后的一顿了。”
方大娘抬头道：“哦中午你送饺子去，他们怎么说？”
方二嫂道：“宋四说外面风声越来越紧，等天黑了以后，他们决定另外换个地方。”
方大娘道：“换去哪里？”
方二嫂道：“宋四没有说，我也没有问，或许会先去城里藏上一阵子也不一定。”
方大娘叹了口气道：“早走早好，这几天我们的罪也受够了，饭吃不下，觉睡不着，成天担心会有人突然闯上门来，唉唉，这哪像是过日子！”
方二嫂笑道：“娘放心好了，后面那地方隐蔽得很，就是真有人找上门来，他们也不会找到什么的。”
门后阴影中，不知什么时候已经站了一个人。
她们婆媳说的话，这人都听到了。
当方大娘发出埋怨时，这人神色一动，作势便待扑出，及至听得方二嫂这样一说，这人的眼珠一转，又向后缩回身子。
锅子里的饺子，慢慢地泛涌着浮了上来。
饺子熟了。
方二嫂把饺子捞入一只提桶，然后提着一桶饺子，走向西厢。
天已经完全黑了下来。
西厢房中，没有点灯，也看不到一个人影儿。
方二嫂摸黑走进去，轻轻喊道：“丫丫，丫丫。”
卧房床下一块木板忽然慢慢向上翘起，一片淡淡的灯光，跟着由木板四周照射出来。
接着出现的，是小丫丫那张惹人怜爱的俏脸蛋儿。
小丫丫头一伸，又缩了回去：“宋大叔，我娘送饺子来了！”
不一会儿，另一张脸孔从木板下面探了出来，这人大概便是宋四。
一个缺嘴！
宋四在笑，一对大黄板牙，全从嘴唇咧开的部分露了出来。
方二嫂走过去，递出提桶。
宋四笑道：“辛苦你了！二嫂。”
他接提桶时，顺势在方二嫂手背上摸了一把。
这位兔唇宋四大概真的饿了，只不过饿的也许不是一张肚皮。
方二嫂只是缩回手，并没有什么不快的表示。
她男人交上的是什么朋友，她当然比别人来得清楚；吃点小亏，忍过去了，什么事都没有；要是嚷将出来，对谁也没有好处。
她每次送饺子来，每次都要被摸上一把，只摸手背，已经是算好的了。
宋四接过提桶，嘻嘻一笑，又道：“外面的情形怎么样？”
方二嫂道：“还好。”
宋四道：“有没有发现什么形迹可疑的客人上门？”
方二嫂道：“没有。”
宋四忽然压低了声音，说道：“今晚换不换地方，到现在还没作决定，如果今晚还在这里，下半夜我真想出来走走。咳！咳！”
他将走走两个字说得很含蓄，再加上两声轻咳，用意自是格外明显。
方二嫂只当没有听到，略略提高声音，向地窖中喊道：“丫丫，奶奶喊你，该吃晚饭啦！”
丫丫上来了，宋四只好缩缩脖子退了下去。
院子里一片漆黑。
方二嫂拉着丫丫走出西厢，母女两个才走下石阶，就被四只强有力的手，突自背后伸出，一下捂住了嘴巴。
方二嫂奋力挣扎，不断蹬踢扭动。
她心中的焦虑多于害怕。
因为她这时关心的并不是自己，而是爱女小丫丫，她要看看小丫丫怎样了，但那两只手臂实在太强壮，使她根本没动弹的余地。
不过，她还是马上看到了爱女小丫丫被劫持的情形。
那是勒住她的那个人，帮着她转过去的。那人似乎也很希望她早点看个清楚。
方二嫂一看到小丫丫被劫持的情形，马上就停止了挣扎。
她虽然无法看到从背后勒住自己的那个人生得什么样子，但此刻以手臂勒住小丫丫的那个人，她却一眼就认了出来。
勒住小丫丫的那个人，正是刚才在这里吃了饺子的那个褐衣汉子。
褐衣汉子以一只左臂将小丫丫连头夹脸圈在臂弯中，左手拎着一把明晃晃的牛耳刀，刀尖就抵住小丫丫的肩颈之间。
形势非常明显，只要她一嚷嚷，小丫丫细嫩的脖子上，无疑就要立即出现一个大血窟窿！
那人见方二嫂不再挣动，知道他们采取的手段已经形成，他勒住方二嫂的手臂，也稍稍放松了一些。
他们将母女俩拖去院中一角，勒住方二嫂的那人低声道：“只要你这娘儿们乖乖听话，大爷们担保你们母女太平无事，否则，哼哼”
否则怎样，自是不难想像得到。
方二嫂无法出声，只好以点头作答。
那人似乎相当满意，于是接着问道：“热窝里的那个钱麻子，是不是藏在西厢地窖下面？”
方二嫂点头。
那人道：“有几个人在看着他？”
方二嫂竖起三根指头。
那人道：“你是说假说？真的只有三个人？”
方二嫂点头。
那人道：“这三人在黑鹰帮中地位如何？”
方二嫂摇头。
摇头的意思，可以解释为地位不高，但也可以解释为她对此事不清楚。
所以那人想了一下，又道：“你是说三人地位都不高？”
方二嫂摇头，同时竖起一根指头。
那人道：“一个地位很高，另外两个地位不高？”
方二嫂点点头。
那人声音一沉，严厉地道：“现在，你这娘们听清楚了：我们把你女儿绑上，暂时放在这里，你带我们过去，设法将下面那个家伙一个一个地哄出来。如果你表现得不够好，被那几个家伙识破了，我们就先宰了你，回头再来宰掉这个小丫头！”
方二嫂打了个冷战，身子也不由得跟着索索地颤抖起来。
但她还是勉强点了一下头。
只要爱女小丫丫不受伤害，她什么事情都愿意做。
那名褐衣汉子一点也不浪费时间，他将牛耳刀插回刀鞘，迅速取出一卷布条，像裹粽子似的，片刻之间便将小丫丫绑了个结结实实，然后，两人又押着方二嫂，悄悄掩人西厢。
方二嫂压低了嗓子喊道：“宋四叔！”
“谁？”
“我。”
“方二嫂？”
“嗯。”“什么事？二嫂？”“宋四叔，你出来一下，我有话跟你说。”
“来啦！二嫂。”
一声轻响，床下那块木板，又被撑了起来。
缺嘴宋四探出脑袋，四下略一张望，便看到方二嫂正站在房门口朝他招手。
宋四的免唇一下咧得大大的，连那张黄板牙上的肉根子都露出来了。
他得意地想：如何？嘿嘿！十个女人九个肯，只怕男人嘴不稳，我摸她的手，她动也不动，我就晓得这娘儿们心思已经活动！
宋四勾着腰，伸足走过来，呲着一对大黄板牙，嘻嘻地道：“葛堂主和段二还没有睡——
太早了一点吧？”
他最后一个字刚刚出口，刀光一闪，人头飞起。
褐衣汉子出刀快，手脚更快。
他一刀劈下，左手一抄，接着宋四落下的脑袋，右脚同时向前一横，适时承住宋四倒下的尸身。
除了一刀砍断颈骨时，会发出唰的一声轻响外，就没有再带出其他的声音来。
方二嫂几乎昏倒。
但一截冰凉的刀尖，马上就帮她回复了清醒。
她身后的那人以刀尖在她耳根下轻轻一点，示意她不许慌乱。
方二嫂只好定定心神，又向下面喊道：“段段二叔！”
下面有人应道：“宋四不是已经上去了？”
方二嫂打着战道：“是是的。段二叔，你你最好也上来一下。”
下面的段二有点诧异道：“方二嫂，你是怎么啦？”
方二嫂手足发冷，结结巴巴的道：“前面好像好像是来了几个人我们我们好害怕。”
段二道：“老四呢？”
方二嫂道：“他到到前面去去了。”
段二道：“好，我来看看。”
一阵脚步声移动，段二出现了。
这个叫段二的黑鹰帮徒，身材高瘦，一身劲装，从他窜出地窖时的灵活动作，便知道这个段二的武功无疑要比宋四高明得多。
他快步走了过来道：“来了几个人？都生做什么样子？”
方二嫂正想回答，耳根后的尖刀，又轻轻点了她一下，示意她这是紧要关头，她必须好好回答。
为什么那人要特别重视这个段二呢？
理由很简单，这个段二没在方二嫂身上打歪主意。
宋四是勾着腰，伸着头，一颗脑袋直往方二嫂怀里送，他既自动把脖子拉得长长的，两只眼睛又只死盯着一处地方，落刀真是方便之至。
而段二则离两三步就站住了脚，如果要向这个段二落刀，得手虽然没有问题，但只怕惊动下面那位葛堂主。
方二嫂打了一愣，稍稍盘算了一下，才狠着心肠回答道：“有好几个站在门外，我没看清楚，你最好请请葛堂主，也也也来一下”
段二想了想，觉得这话也是道理。
对方的人既然不止一个，自然不是他和宋四两人所能应付得了的。
于是，他转过身去，向地窖中喊道：“葛堂主，你出来一下，我们好像被人卯上了。”
他话刚说完，腰间一麻，浑身顿时失去力气。
褐衣汉子先点中段二的穴道，这才一把揪住段二的衣领，一刀送出。
一刀穿腹，直透心窝，段二连哼都没有哼一声。
葛堂主出现，褐衣汉子已将段二的死尸拖去一边放好。
这时房门口的地面上虽然流满了血，只可惜全在那块木板的阴影中，甫从亮处走出的葛堂主，一时自是不易觉察。
这位葛堂主，正是钱麻子求救时，在七星栈见到的那位快马堂主葛百里。
快马为黑鹰帮总舵上左堂之一，能坐上这个宝座的人物，自非宋四段二之流可比。
所以，这位葛堂主虽然没有看到房门口的血，这时精眸一转，依然被他瞧出了破绽。
房门口这时只站着一个面无人色的方二嫂，段二哪里去了？
不论发生了什么事，段二难道不该留下来，先向他报告一下吗？
这位快马堂主也算得上是块老姜，他虽然看出事有蹊跷，却仍旧声色不响，继续向方二嫂走去。
方二嫂心如鹿撞，呼吸越来越困难，她见葛百里也像宋四和段二两人一样，毫无戒备地朝着她走来，她几乎忍不住要不顾一切地向这位快马堂主大声发出警告。
这并不是说她不忍再见惨剧发生，也不是说她对这姓葛的具有什么特别好感，而是因为这位快马堂主已是三人中的最后一个。
如果三人都被除去了，对方真会言而有信，放过她们母女？
倘若她们母女俩最后仍难逃一死，她自己倒没有什么，爱女小丫丫岂非死得冤枉之至？
因为当初她如果第一个就向宋四发出警告，她自己一刀固然是捱定了，但那样一来，对方为了要应付葛百里等三人，就势必无法再去杀害小丫丫。
这样简单的道理，她当初为什么就没有想到呢？
方二嫂想到这里，不禁又悔又恨，但一切都已经太迟了！
她一个念头尚未转完，葛百里已经到了她的前面。
葛百里脚下已经踩到血迹，仍似一无所觉，他望着方二嫂道：“段二呢？”
方二嫂牙齿打战道：“段段段”
葛百里忽然扬手一挥，好像吩咐她用不着再说下去。
其实，就是没有葛百里这个手势，方二嫂也说不下去了，因为她知道，躲在房门后面的那个褐衣汉子，也许不等葛百里挥动的手臂放下来，一刀就已砍上葛百里的脖子了。
果然不错，就在葛百里手臂挥去之际，一道银光突然闪起。
但那不是刀光。
那是一根亮银打造、突然抖得笔直的双龙棍。
这根双龙棍从葛百里的衣袖中洒出来，宛如一条被烟熏出洞穴的毒蛇，刷的一下直窜那扇虚敞着的房门。
葛百里当然不是因为已经看到了躲在门后的褐衣汉子，才发动攻击的。
一个老经验的江湖人物，处在这种情形之下，绝不会只依赖一双眼睛。
对方来人不止一个，那是没有疑问的，来人之中必然有一个藏在房内，也绝无疑问，而今放眼房中，可供藏人之处，仅有一处：那便是房门后面。
蓬的一声，木屑飞扬，房门上立即出现一个碗大的裂口。
这一棍只要打中了，无论打中什么地方，无疑都够褐衣汉子生受的。
只可惜这一棍并未打中。
因为葛百里出手太仓促，他算错了落棍的方位。
他一棍打去的地方，高度与肩平齐，如果有人站在门后，这原是一处致命的部位。
关键全在那时候的褐衣汉子已蓄势准备扑出，扑出的预备姿态，是先蹲下腰身，结果这一棍便以寸许之差，击在褐衣汉子的头顶上方。
褐衣汉子虽然没被击中，还是给激恼了。
他大吼一声：“我操你奶奶的！”
砰的一脚，踹开房门，人如饿虎一般，突然挥刀窜出。
房门经这一撞，立即自动关上。
方二嫂被身后那人推向一边，那人从她身边飞起一脚，又将房门踢开。
房中葛百里和褐衣汉子已经乒乓打成一团。
方二嫂正感眼花缭乱之际，忽觉身子一轻，双足离地向前平飞出去。
飞向房中。
方二嫂闭上眼睛，脱口尖叫。
火星子像爆米花一般，不断从两件交互撞击的兵刃上迸发出来，而她如今就正朝着这两件兵刃飞去。
葛百里见状心肠一软，急忙刹势收棍后退。
一声轻响，方二嫂掠过褐衣汉子的刀尖，刀从腰际划过，虽没伤及皮肉，一件夹祆却给割开了尺长的裂缝，登时露出一大片雪白的肌肤。
葛百里救了方二嫂一条命，却为自己带来了厄运。
一把推出方二嫂的是个黑衣汉子，这汉子不仅一身黑衣，脸上还蒙了一幅黑色面纱，叫人根本无法认出他的本来面目。
褐衣汉子不戴面纱，这黑衣汉子却戴了面纱，是何道理？
难道他是一张熟面孔？
黑衣汉子使劲一把推出方二嫂，他自己也跟着扑进房中。
葛百里只顾问避方二嫂，急切间竟忘了敌人是以方二嫂当盾牌使用，等他猛然悟及这一点，眼前寒光一闪，一把二尺多长雁翎刀，已带着一股火辣辣的感觉，穿人他的胸膛。
葛百里倒下了。
黑衣汉子拔出雁翎刀，一股滚热的鲜血，登时如泉汩汩涌出。
黑衣汉子一脚踢开尸身，转向褐衣汉子道：“下去把那个麻子带上来。”
褐衣汉子望望横仰床上已经昏了过去的方二嫂，贪婪地舔舔嘴唇，转过身来，暧昧地低声笑了笑道：“还是你麻烦一下吧，咳咳”
黑衣汉子眼珠一滚，道：“你想打这娘们的主意？”
褐衣汉子嘻嘻一笑道：“你放心，我的毛病，你最清楚，担保不误正事。”
黑衣汉子推了他一把，道：“去你的，我要你下去，正是防你这一着。”
褐衣汉子仍赖着不走：“又用不着多久，何必如此死心眼儿？我们时间有的是，我来过了，你还可以”
黑衣汉子声音一沉道：“一号已答应将来一定把黑牡丹辛玉姬交给你，你还不满足？”
不知道是由于“一号”的震慑力，还是由于“黑牡丹辛玉姬”的诱惑力，褐衣汉子听黑衣汉子这样一说，居然悬崖勒马，乖乖地下了地窖。
不一会儿，脸色苍白的钱麻子被押上来。
钱麻子好像已经认了命，面孔木板，目光呆滞，竟任由两名汉子摆布，一句话也没有。
两名汉子将钱麻子押走之后，四合院中又回复一片沉寂。
方大娘不知生死如何，小丫丫被弃置在院中一角，方二嫂仍然昏迷未醒。
就在这时候，一条灰色身影，突然灵捷地窜入西厢。
映着来自地答中的那片暗弱的灯光，依稀可以看出，来的这人竟是白天星。
白天星还是平常见到的那副老样子，身上没穿夜行衣，没有戴上面罩，也没有佩带兵刃。
唯一与平常不同的地方，也许只是神情稍稍显得严肃了些。
他进入西厢那间卧房之后，只轻轻拍了一掌，方二嫂便告悠悠醒转。
然后，他就停立于床前，静待方二嫂恢复神智。
方二嫂身躯一转侧，眼皮刚刚睁开，就像受惊的兔子般，从床上突然跳起来。
白天星平静地道：“别怕，方二嫂。是我，白浪子！”
方二嫂仓惶四顾，喘促地道：“那些人呢？小丫丫呢？他他们，都到哪里
哪里去了？”
白天星道：“那些人已经走了，方大娘和小丫丫全都太平无事，你先定定神，换一件衣服，再去前面看她们。”
方二嫂突然伏在床上，埋脸大哭。
白天星一动不动守候着。
他知道女人与男人不同，一个女人无论受多少委屈或惊吓，只要事后能大哭一场，心情就会慢慢平复过来的。
方二嫂哭了片刻，果然拭掉眼泪，又离床站了起来。
她激动地拉起白天星一只手道：“白大叔，是你把那些人赶走的吧？”
白天星道：“是他们自己走的，我来迟了，只替你们放开了被绑的小丫丫和方大娘。”
他缓缓缩回手，又道：“方二嫂，我有几句话，请你跟方大娘记着：今天的事，怪不得别人，方二哥回来之后，你们最好搬去别的地方，另外找点小生意做做。方二哥如果不肯回头，这一类的事情，我敢说以后一定还会发生。”
他话说完，在床上放下一只沉甸甸的布袋，不待方二嫂有所表示，人已转身走了出去。