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胡老头坐在太阳底下捉虱子。
在一个孤零零的老人来说，晒晒太阳，捉捉虱子，无疑也是一种享受。
胡老头双鬓已斑，一双老花眼也已经不大济事，所以他无论做什么事情总是慢吞吞的，叫别人看了着急。
他捉虱子的动作，当然也不例外。
他总是慢吞吞地翻着衣领，慢慢地摸，慢慢地找，好不容易捉到一只，还要先放在手背上，看它爬动一会儿，直到玩尽了兴，才卜的一声，用指甲把虱子挤成血糊糊的一片。
然后，擦擦手，停上片刻，慢吞吞地开始再找第二只。
胡老头捉虱子的动作迟缓，其实也不全是由于上了年纪的关系。
冬天才刚刚开始，日子是漫长的，而虱子却有限。
他是不想一下捉绝了种。
他是为了每天都有得捉，慢慢地提，慢慢地享受。
在七星镇，胡老头是个被遗忘了的老人，甚至比黑皮牛二和小癞子都不如。
因为黑皮牛二还有片豆腐店，小癞子还能卖卖茶叶蛋，他则只能打打更，全靠别人凑份子、施舍度日。
除了梆子和一面破锣，虱子便是他唯一的伴侣。
“虱子”也是胡老头的外号。
只有白天星喊他“胡老头”镇上其他的人，统统喊他“胡虱子”或干脆喊一声“老虱子”
大家替他取上这样一个外号，倒并不是因为他身上生的虱子比别人多，而是因为他生活得就像一只虱子。
活动在黑暗中，和虱子一样卑贱。
如果一定要说明老头和一只虱子有什么不同，那也许便是虱子还有吃得圆圆滚滚的时候，而胡老头却又黑又瘦，永远都是那么干巴巴的一把骨头。
现在捉在胡老头手上的，是今天的第三只虱子。
捉到这只虱子，胡老头脸上马上浮起了笑容，因为这只虱子又肥又大，肚子圆得发亮，显然是只虱子王。
像这样一只虱子，胡老头当然舍不得一下子便把它干掉。
他小心地将它放在手背上，聚精会神地等着它爬动。
虱子舒展着细小的腿，开始往前爬动了。
只是，扫兴得很，这只虱子才爬了不远，便一滚身滑下手背，掉到地缝里去了。
使胡老头突然吃惊缩手的是一阵突如其来的脚步声。
走进来的是尹福。
胡老头似乎并不认识进来的这名大汉是谁，他眯着一双老花眼，望着尹福朝他走来，脸上布满了讶异的表情。
尹福步伐跨得很大，只不过四五步光景，便到了胡老头面前。
胡老头仰起面孔，眨着眼皮道：“这位大爷”
尹福叉着腰道：“别他妈的来这一套了！后面没有人看你表演。”
胡老头笑了笑得一点也不像是个打更的老头儿。
尹福沉声匆匆接着道：“赶快送信给一号或三号，钱麻子很可能藏在方大娘饺子店里。”
胡老头笑眯眯地道：“靠得住？”
尹福道：“就是扑一个空，也损失不了什么。”
胡老头道：“为什么不通知九号？通知九号不是方便得多。”
尹福道：“九号恐怕办不了。”
胡老头道：“且我暗中助他一臂之力，还怕不能得手？”
尹福道：“你还不能露面。”
胡老头道：“为何不能？”
尹福道：“二号交代过了，东西完全到手之前，你还得好好看住那个浪子，二号始终觉得他是个危险人物。”
胡老头点点头道：“我知道了，你去吧！”
七星广场上，人已到得不少。
到处议论纷纷，但谈的还是一个老话题：钱麻子！知道飞腿追魂宫寒爱孙失踪的人，似乎还不太多。
白天星领着尹文俊刚刚找好适当的位置不久，尹福便拿着两张板凳赶来了。
白天星笑笑道：“哪里借的？”
尹福道：“我跑了好几个地方，总觉得开不了口，最后想不到办法，还是重新回头，找豆浆店何大嫂打的商量。”
白天星轻轻一啊，拍着额角道：“你瞧我多糊涂，当时就没有想到这一点，白害你多跑了好多冤枉路！”
张弟忽然推了他一下道：“你那位好朋友又在叫你。”
白天星回过头去一瞧，原来是快口乌八。
乌八站在不远处一副酒担子旁边，正在朝他这边招手。
白天星跟尹文俊打了个招呼，转身走过去道：“请我喝酒？”
乌八买了两碗酒，将白天星拉去一旁道：“昨天那件事有没有一点儿眉目？”
白天星喝了口酒，点点头道：“眉目是有一点，只是不知道靠不靠得住。”
乌八一双眼睛当时亮了起来，征道：“没有关系，不管靠不靠得住，说来听听总不妨。”
白天星道：“你有没有去方大娘那里吃过饺子？”
乌八一愣，睁大了眼睛道：“什么？人被藏在方大娘饺子店里？”
白天星皱起了眉头道：“你别性急好不好？”
乌八赶紧道：“是是，好好，你说，你说。”
白天星轻轻咳了一声道：“有一件事，我必须先向你乌兄提出忠告：做人得圆转些，银子固然可爱，性命也是很要紧。”
乌八脸孔一红道：“你你这话什么意思？”
白天星道：“我意思是说，你乌兄向吴公子提供这个线索时，话要说得技巧一点，别为贪一时之功，替自己惹上麻烦。”
乌八期期地道：“我我还是不懂你的意思，你你再说明白点行不行？”
白天星缓缓道：“比方说：这条线索，只是我们的猜测，我们谁也没有亲眼看到那位宫大少爷是不是真的藏在方大娘那里。所以，当你回去向吴公子报告时，你就要记住：语气千万不可以太肯定！这样一来，如果我们猜中了，固然是大功一件，即使万一落了空，我们也可以不负什么责任。你说对不对？”
乌八连忙点头道：“有理，有理。”
只要是有银子可赚的事，他一向是从善如流的。
白天星接下去道：“这个秘密，我是在无意中从恶花蜂梁强口里偷偷听来的。”
乌八忍不住道：“姓梁的怎么说？”
白天星道：“昨晚在热窝里，姓梁的悄悄告诉另一个黑道上的人物，说是镇上几百户人家，他都-一留意过了，要谈可疑，只有两处”
乌八一呆道：“你弄错了吧？”
白天星道：“我什么事弄错了？”
乌八怔怔然道：“你难道听不出姓梁的指的是钱麻子？”
白天星头一点道：“不错，他们谈的真是钱麻子，但道理却是一样。
乌八道：“什么道理一样？”
白天星道：“七星镇就是这么大的一点地方，可供藏人之处并不多，我敢说宫大少爷跟钱麻子如今必然会被藏在一处地方，能找到钱麻子，就一定能找到那位宫大少爷！”
乌八想想也觉得很有道理，于是又问道：“姓梁的说了两处地方，还有一处是哪里？”
白天星道：“何寡妇的豆浆店！”
乌八道：“姓梁的这样说，可有什么根据？”
白天星道：“当然有，他说今天镇上只有这两家没有男人，只有这两家有空房子；而没有外地人借住，所以也只有这两家窝藏钱麻子的可能性最大！”
乌八点头道：“是有点道理。”
白天星道：“姓梁的底下还说了些什么，我当时没有听清楚，不过我觉得，就凭这点提示已经尽够了。”
乌八沉吟道：“何寡妇那里，我看似乎不大可能。”
白天星道：“是的，我的想法也是如此。她那里白天有人喝豆浆，晚上有人打牌，日夜不断有人进出，如有生面孔出现，应该逃不过左邻右舍的耳目。”
乌八忽然皱起了眉头道：“就算人有八成藏在方大娘那里，正如你所说，这只是猜测，无凭无据的，你叫我如何向吴公子提起？”
白天星微微一笑道：“我刚才不是一开头就提醒过你了吗？语气不要太肯定，你难道不能托称这是你从恶花蜂梁强口中听来的？”
乌八一下子开了窍似的，大喜点头道：“对！对！有道理，听来的，说归我说，信不信是他们的事情。”
白天星微笑道：“找不找得到人，也是他们的事情。万一找到了，银子就是我们的！”
乌八笑得合不拢嘴道：“有理，有理！可战可守，万无一失！”
白天星一口喝尽余酒，交还空碗，顺手拍了拍他的肩头道：“领到银子之后，可别将老朋友忘了才好！”乌八高高兴兴地走了，白天星又回到尹家主仆这边。
尹文俊道：“你那位朋友是谁？”
白天星笑笑道：“大家都喊他快口乌八，一个很无聊的家伙。”
尹文俊道：“他找你干什么？是不是向你伸手借钱？”
白天星笑道：“正好相反！”
尹文俊一怔道：“相反？难道他会有银子借给你？”
白天星笑道：“差不多就是这个意思，比借银子给我还要好一点。”
尹文俊听不懂了。
能借到银子的朋友，这年头已不多见，比借还好，那就是送。有一个肯送银子给自己用的朋友，背后还要骂他是无聊的家伙，岂不是太过分了些？
白天星笑笑，接下去道：“他说：有个姓宫的老家伙，爱孙走失了，出了很高的赏格，这事只有他知道，他要我帮着找，如果找着了，赏银二一添作五，一人一半。”
尹文俊转动着眼珠子道：“那姓宫的老家伙，是个什么样的人？”
白天星摇摇头道：“没有见过，只知道名气大得很。”
尹文俊道：“哦？”白天星道：“此人姓宫名寒，有个外号叫‘飞腿追魂’”
尹文俊道：“腿上功夫了得？”
白天星道：“大概是的吧？我不怎么清楚，我只知道老家伙名头相当响亮，黑白两道人物，人人争着巴结，惹得起这老家伙的，恐怕还不见多。”
尹文俊道：“他那个孙子多大了？”
白天星道：“听说大约十八九岁。”
尹文俊道：“这么大的人了，还会走失？”
白天星含蓄地笑笑道：“今天的七星镇上，无论发生了什么事，我都不会感觉稀奇。”
尹文俊道：“你是说那位宫大少爷被人绑架了？”
白天星微笑道：“难说。”
尹文俊道：“谁有这种胆量？”
白天星笑道：“我要是能知道谁有这种胆量，事情就好办了。”
他像突然引发起一股感慨似的，叹了口气，又道：“听起来都是银子在害人，这年头为了一念之贪而效飞蛾扑火的，又何止一个二个”
不知是何缘故，尹文俊面孔居然微微红了一下。
白天星没有看到。
因为白天星的眼睛，这时正在望着右边耳台上的贵宾席。
贵宾席上这时坐了三位贵宾。
除了小孟尝吴才之外，另外两位竟是从未正式露面的七步翁鱼山谷，以及久无音讯的灵飞剑客长孙弘。
因为大会开始在即，张弟已经告辞走了。
尹福因为不便与主人合坐一起，一个人闲着无聊，正向一副酒担子慢慢走过去。
白天星四下望了一望，忽然回过头来，低声笑着道：“尹兄今天无法看到一个人，实在遗憾。”
尹文俊道：“谁？”
白天星笑道：“一个名满江湖的大美人儿。”
尹文俊道：“叫什么名字？”
白天星笑道：“销魂娘子杨燕！”
尹文俊面孔不禁又红了一下，可见这位洛阳才子，在女人这一方面，经验还少得很。
他哧哧地道：“这女人怎么样？”
白天星低低地道：“人如其号，包你一见销魂！”
尹文俊红着脸道：“真的？”
这位大才子好像有点动了心。
白天星忙道：“我骗你干什么？只可惜她今天没有来，你如果见到了她的人，就知道我说的不是假话了。”
尹文俊红着脸又道：“你们很要好？”
白天星微微一笑道：“好过一阵子，谈不上很要好。”
尹文俊又听不懂了。
白天星叹了口气道：“兄弟在外面跑的地方也不算少，但像这样叫人怀念的女人，可说还是生平第一次遇上”
尹文俊微微一怔道：“怀念？她如今不理你了？”
白天星又叹了口气道：“很难说。”
尹文俊道：“什么事难说？”
白天星叹息道：“有人说，女人的心，很难捉摸，这女人的心尤其难以捉摸之至。”
尹文俊道：“哦？”白天星道：“这种女人，你永远不知道她心里在想什么。”
他摇摇头，苦笑着又道：“也许连她自己都不知道！”
尹文俊淡淡一笑，没有接腔，似乎已对这个话题失去兴趣。
拿女人当话题，原是一种很大的乐趣，任你如何正经的男人，也难以抵制这种乐趣的引诱。
但如果这类话题渐渐变成一个人的牢骚，便毫无乐趣可言了。
尹文俊缓缓移开目光，从白天星脸上移到自己脚尖，然后又缓缓移向品刀台左边那座耳台。
白天星正想接下去要说什么时，尹文俊忽然指着左边那座耳台道：“啊，瞧，刀客出场了！”
不错，刀客出场了！
出场的刀客，依顺序是：鬼刀花杰，飞花刀左羽，开山刀田焕，追风刀江长波，屠刀公孙绝，将刀郭威，情刀秦钟，怪刀关百胜，绝情刀焦武，最后一名是张弟。
除去张弟不算，到目前为止，十八刀客恰巧还剩一半。
尹文俊转过头来道：“今天出场品刀的是哪一位刀客？”
白天星道：“个子最高，相貌生得最威武的那一位。”
尹文俊道：“将刀郭威？”
白天星道：“正是。”
尹文俊又溜了那位将刀一眼，点点头道：“这位将刀人如其号，仪表的确不俗，只是不知道在刀法上的成就如何？”
白天星没有回答这个问题，也许他根本就没有听到尹文俊说了些什么。
因为他此刻正在专心注视着一个人。
屠刀公孙绝。
屠刀公孙绝的一副相貌实在很难形容，因为这位屠刀从头到脚，无论哪一方面，都很难找出一点与众不同的地方。
他个子不算高，但也不矮，面孔不算英俊，但也不丑，举止谈不上斯文，但也不显得如何粗鲁。
如果一定要说这位屠刀身上有什么令人难忘的特征，也许便是双目中那股剽悍之气。但那也是昨天以前的事情了。
今天，这位屠刀看上去，就像刚刚生过一场大病似的，面色苍白，精神委靡，双目中几乎找不到一丝丝光彩。
白天星微微点头，仿佛存于心底的某一个疑团，已经获得了解答。
广场上慢慢沉寂下来。
大会时间已到。
今天品刀部分的主持人，仍是擎天居士宰万方，以及那位冒牌的一品刀。
将刀郭威应召登上主台之后，宰万方问道：“郭大侠哪里人氏？”
郭威道：“徐州府。”
宰万方道：“贵庚几何？”
郭威道：“廿八。”
宰万方道：“郭大侠练习刀法已有多久历史？”
郭威道：“二十年。”
广场上人人为之一怔！
二十年？
这位将刀，从七岁起，就已经开始练刀？
自从品刀大会开始以来，这无疑又是一项新纪录！过去九位刀客之中，练刀历史最久的是流星刀辛文炳，但也不过是十四年。
流星刀辛文炳也是廿八岁。
同样都是廿八岁，这位将刀练刀的历史，竟比流星刀整整多了六年。
六年，是一段很长的日子，一个人肯多花六年的时间，无论他做什么事情，也一定会有点特别成就的。
这是否意味着这位将刀，事实上正是所有刀客之中，成就最突出的一位呢？
宰万方点点头，没有再说什么。同时，很快地在面前那本花名册上记下了几行字。然后，由那位冒牌一品刀接着问道：“郭大侠认为一个使刀的人，应该特别注意的，是哪几件事？”
将刀郭威似乎早就准备好了答词，当下神态从容地道：“不才的见解，共有三点。”
一品刀点点头，露出倾听的神气来。
广场上更静了。
这是自鬼刀花杰宣布弃权以来，第四位仍敢发言的刀客。
前面的三位，是流星刀辛文柄、魔刀令狐玄和屠刀公孙绝。
流星刀乡音太重，说的话没人听得懂，而且第二天就死了，魔刀令狐玄和屠刀公孙绝，则根本谈不上品刀。
同时魔刀令狐玄的死讯，经恶花蜂梁强的一宣扬，已经传遍全镇，屠刀公孙绝虽然还活着，但明眼人不难看出，这位屠刀似乎也活得相当辛苦，他昨夜一夜是怎样捱过的，大概只有他自己心里清楚。
所以，严格地说起来，接在快刀马立和狠刀苗天雷之后，这位将刀应该是正式品刀的第三位。同时也是在连串血案发生后，以良好风度对刀法提出见解的第一位！由于这种种原因，再加上这位将刀练刀的历史，大家自然特别重视这位将刀将要说些什么。
将刀郭威以徐州府特有的清晰口音，缓缓接着道：“第一点：不才认为每一个练刀的人，首先应该注意气质方面的修养，心浮气躁的人不宜练刀，恃才傲物的人不宜练刀，生性残忍的人，更不宜练刀！”
他说得很慢，也很有力。
几乎每一句话，每一个字，都能清清楚楚地传入全场每一个人耳朵里，这番话，立即换来了全场一片热烈的掌声。
第一个鼓掌的人是白天星。
尹文俊也一边鼓掌一边道：“这位将刀的确名不虚传，言谈中肯，不亢不卑，果然具有泱泱大将之风！”
将刀郭威待掌声平息，从容接下去道：“第二点：不才认为一个练刀的人，必须对刀这件兵刃持有正确的态度。刀跟所有的兵刃一样，的确是用来杀人的，而且杀起人来，较任何兵刃更具犀利方便！但是，一个使刀的人，至少应该记住两件事：杀什么样的人，以及在何种情况下杀人！”
他停下来，深深吸了一口气。
没有人鼓掌。每个人都在屏息以待。
因为大家知道，将刀郭威的第二点见解尚未说完，没有人愿意在这个时候，以掌声扰乱了这位将刀的思绪。
将刀郭威稍作停顿，缓缓接着道：“别的事情，都可以凭意气用事，唯有杀人不能。上至公侯将相，下及贩夫走卒，人命是平等的，任何人的性命都只有一条。所以，无论杀人或被杀，都是一件大事，也是一件十分严重的事！这世界上，绝没有一个人愿意死在别人的刀下，另一方面，一个人若是杀错了一个不该杀的人，也是一件很痛苦的事。不才相信，一定有很多人有过这种经验，你误杀了一个人，除非你天良已泯，你必然会因而时时感到内疚，甚至抱憾终身！”
如雷掌声，再度响起，比第一次更为热烈。大家过去听快刀马立和狠刀苗天雷论刀，都觉得两人的见解空前精辟。如今再听这位将刀的话，才发觉这位将刀的见解，显然比快刀马立和狠刀苗天雷又不知高明了多少倍。
这时不仅广场上听众热烈如狂，就连品刀台上的四位见证人以及台主廖三爷，亦均为之悚然动容。
将刀郭威等掌声过去，平静地接下去道：“第三点，也是不才要说的最后一点：就是一个使刀的人，必须时时刻刻增强自己应变的能力。不才所指的能力，不是指出刀要‘快’，也不是指出刀要‘狠’，过去，有好几位朋友，几乎是死在睡梦中，一个人出刀再快，当他睡着之后，这份能力便等于零。同样的理由，如果对方的刀，已经刺进你的心窝，你有多狠，也是枉然。”
他吸了口气，慢慢地接着道：“不才所指的‘能力’，是要能‘防患于未然’！关于这一点，不才认为，只须做到心胸坦荡就够了。俗云：杀人者恒杀之。一个人只要不为自己制造被杀的理收，那么被杀的机会也毕竟不多。同样的，一个人若是早已种下祸根，任你如何提防，也必有大意松懈的一天。”
他又停顿了一下，才继续道：“不才并非完人，自涉足江湖以来，结怨者亦非少数，绝不是几句空话，便能证明不才之应变能力超人一等。唯可告慰者，事至今日不才尚能保持冷静，只要双方形势不太悬殊，相信明天见到不才身首异处的机会还不太多。最后，愿今后之事实能够证明这点！谢谢各位。谢谢，谢谢！”
将刀郭威于掌声中退回耳台。
掌声足足延续一盏热茶之久，才慢慢平息下来。
今天的大会结束了，但广场上人潮依旧，人人都似乎有一种意犹未尽的感觉。可以很明显地看出，万一这位将刀明天也不能幸免，一定会在每个人的心头，刻下永远无法磨灭的阴影。
这是品刀大会一个新的高潮。
自从快刀马立死去之后，七星镇上的人第一次对另一名刀客产生了深厚的亲切感。
尹文俊似乎也很激动，他转身向白天星问道：“你觉得这位将刀怎么样呢？”
白天星长长叹了口气道：“我那位师弟看样子大概是没有希望了。
尹文俊一愣道：“什么没有希望？”
白天星道：“由于以往的一些刀客，不是丧命，就是弃权，再不然便是胡乱咆吼一通，我满以为我那位师弟可以稳操胜券，但照今天的情形看起来，希望恐怕是微乎其微了。”
尹文俊眨了眨眼皮道：“你的意思，可是认为这位将刀一定不会遭到意外，最后终能成为七星刀的得主？”
白天星反问道：“你说呢？”
尹文俊一想道：“我说？这种事情，我怎么知道？”
白天星耸耸肩道：“我也不过这样说说而已，谁又知道以后的变化。”
张弟从人丛中走了过来，脸色一片肃穆。
白天星笑：“别谈你的感想，你想要说什么，我已代你说过了。”
张弟绷紧着面孔，一声不响。
尹文俊笑着站起身来道：“不谈这些了，我们去热窝喝酒吧！”
他右手一托，摆了个请的姿态，左手则曲去背后，迅速朝仍然站在酒担子旁边的尹福打了手势。
这个手势当然只有尹福一人看得懂。
尹福酒已喝完，正准备付账离去，看到这个手势之后，立即摸出十数青钱，放在空碗中堆成三叠，打着眼色递去那卖酒汉子的手上。
青钱在酒碗里堆成三叠是什么意思，当然也只有那卖酒的汉子看得懂。
热窝里闹哄哄的一片，一切都似乎没有什么改变。
卖的酒菜，还是两样。
一壶淡淡的酒，一盘薄薄的羊肉片，加起来是十分银子，只要你叫这样一份酒菜，你就可以在这里一直耗下去，高兴坐多久就坐多久。
客人方面，也是一样。
吃的，喝的，赌的，玩的，差不多也仍旧是那几张老面孔。
若是一定要说有什么改变与往日不同，那也许便是白天星今天对老萧的态度。
白天星今天对这位热窝里的龙头伙计，好像显得特别热络。
“老萧。”
“是！”“桌子抹抹干净。”
“是！”“拿几壶酒，切几盘肉来。”
“是！”他喊的还是老萧，称呼并没有改变。
但谁也不难听出，他今天的语气中，似乎含有一种像一家人般的亲切感。
而老萧今天也好像显得特别殷勤，不断哈腰，不断应是，脸上的笑容看起来也似乎特别顺眼。
为什么今天每个人的心情，看起来都是那么样的愉快呢？
因为今天天气特别好？
还是因为受了将刀郭威一篇词严义正的品刀演说所影响？
只可惜这种愉快的气氛，并未能保持多久。
就在老萧把四份酒菜送上桌子，刚刚转身离开的时候，一件不愉快的事情突然发生了。
一名矮矮胖胖的蓝衣老人，突然带着严肃得近乎冷峻的神情，从大厅外面走了进来。
跟在蓝衣老人身后的，是两名青衣劲装大汉。
看到这名蓝衣老人走进来，尹文俊一张面孔登时变了颜色。
他不安地动了一下身子，似乎想起身逃避，但那老人眼光满厅一扫，就已经看到了他。
蓝衣老人带着一脸寒霜走过来，尹文俊只好勉强站起来，红着脸道：“易总管好！”蓝衣老人向前跨上半步，单膝微微一屈道：“奴才向公子请安！”
冷冰冰的声音，一点也不像是奴才的口气。
尹文俊结结巴巴地道：“老老爷子，还还好吧？”
蓝衣老人转过脸去，狠狠瞪了尹福一眼，同时重重地哼了一声！
那意思好像说：是你把公子带到这种地方来的，对吗？嘿嘿，你干得好事！
尹福垂下头，像是一下子矮了三尺。
尹文俊赔着笑脸又道：“总管一路辛苦，你先坐下来喝杯酒，有话慢慢地说，这次
其实也也不能算是尹福错
白天星轻轻叹了口气，转向张弟道：“你瞧瞧人家大户人家的规矩！”
他说这句话的声音不低，蓝衣老人当然不会听不到，但蓝衣老人连望也没望他一眼。
尹文俊似乎觉得有点不好意思，忙向蓝衣老人为两人引见道：“这两位是文俊新交的”
蓝衣老人冷冷打断他的话头道：“老爷子交代，请公子马上跟奴才回去！”
张弟仰脸哼了一声，道：“没人留客，早走早好。”
尹文俊僵在那里，似乎感到有点左右为难。
白天星微微一笑道：“严命不可不从，尹兄还是请回去吧！”
尹文俊微叹了一口气，带着一脸无可奈何的神色，向白天星拱拱手，苦笑一声，欲言又止，然后又叹了口气，便跟在蓝衣老人身后走了。
白天星等主仆一行五人走出了大厅，忽然也叹了口气：“算我没有口福，一碗香喷喷的红烧狮子头刚刚摆上桌子，又被人端跑了！”
张弟忍不住转过脸来道：“你说什么狮子头？”
白天星微笑道：“是的，江浙一带的名菜，说得正确一点，应该是出自扬州，这道菜的做法是五花肉两斤，鸡蛋四枚，酱油，葱末，白糖”
张弟瞪眼道：“谁问你这些？”
白天星笑道：“那么你问什么？”
张弟道：“你说狮子头刚刚摆上桌子，又被人端跑了，是什么意思？”
白天星笑道：“你真的不懂？”
张弟道：“我如果懂，我还问你干什么？”
白天星又叹了口气道：“不懂也好，免得我又多费唇舌。”
张弟眼珠转了几下，忽然道：“你意思难道是说”
他这句话还没有说完，面孔突然胀得通红。
白天星微笑道：“懂了，是吗？”
张弟怔了怔道：“我不相信一个女人会扮得这么像，会有这么大的胆子。”
白天星喝了口酒，缓缓地道：“她要是不怀疑我已认出了她，刚才这位易总管就不会这么快出现了！”
张弟道：“你既然识破了她的诡计，刚才你为什么不当场拆穿她？”
白天星苦笑道：“那有什么好处？再说，在目前仅是怀疑，尚不能十分确定，大家保留几分，以后还好相处，岂不比一下撕破面皮强得多？”
张弟不觉又是一怔：“你是说这女人她就是就是销魂娘子杨燕？”
白天星一使眼色，张弟立即住口。
白天星喝了口酒，悠悠然道：“有这么大胆子的女人当然不多。”
张弟怔了怔道：“这女人是谁？难道你不认识？”
有人走过来了。
走来的是老萧。
老萧是从白天星背后走过来的，脚步轻得像只猫。
张弟虽然不明白白天星何以对老萧这样一名微不足道的小人物如此防范，但心底下却不得不佩服白天星这份过人的警觉性。
白天星像是根本不知道身后来了人，慢慢端起酒杯，叹了口气，说道：“这位尹大才子想想也是可怜，已经是二十出头的人，竟被一个老管家管得像个孩子似的。唉！”
老萧很巧妙地一转身，向邻座一名大汉哈腰道：“蒋爷要不要来点酒？”
那位蒋爷果然又来了一壶酒，老萧哈腰应是而退。
这一来张弟的警觉心也提高了。
他等老萧去远，才压低声音道：“你认为这个老萧也有问题。”
白天星脸一侧道：“谁告诉你的？”
张弟轻轻一哼道：“你少要瞒我，如果你不是在想主意来整他，今天你绝不会对他故意如此的亲热。”
白天星笑：“你懂得不懂做人的道理？做人难道不该处处待人亲切一点吗？”
张弟又哼了一声道：“算了吧！乌八和钱麻子都是你亲切过的人，一个下落不明，一个到现在喉头上还贴着药！你若再对他们亲切一点，不把他们性命亲掉才怪！”
白天星笑笑，没说什么。一双眼光则游移不定，不时在两名押牌九的汉子身上打转。
张弟没有看到那两名汉子，就是看到，他也不会特别留意。
因为那只是两个卖白酒的汉子，跟其他赌徒混杂在一起，根本瞧不出有什么特别得眼之处。
白天星忽然笑着道：“我们一起过去押两把怎么样？”
张弟摇头道：“我对这玩艺儿不感兴趣。”
白天星笑道：“那么你对什么玩艺儿有兴趣？就坐在这里，喝这种水酒？”
张弟紧皱着眉头道：“我在思索一件事，但这件事却使我越想越糊涂。”
白天星道：“哪一件事？”
张弟道：“就是销魂娘子杨燕这个女人，我始终想不透她究竟在帮谁的忙？”
白天星道：“依你的看法呢？”
张弟又皱了一下眉头道：“如果她真是毒影叟古无之的外甥女，照理说她就应该帮的是毒影叟才对。但是，从种种迹象看来，她跟那老毒物之间显然根本就没有联络！”
白天星点点头。
这是事实。
毒影叟古无之露面很晚，而且这老毒物事事喜欢独断独行，看来手底下似乎没有几名党羽。
如果没有充分准备的人手，绝无法于转眼之间，就派出一名假总管，以及两名假家了作接应！
张弟接着道：“如说这女人是谋害刀客那一伙人的同党，表面上看起来，虽然顺理成章，但事实上却又有矛盾存在。”
白天星道：“什么矛盾？”
张弟道：“七绝拐吴明与谋害刀客之凶徒是同路人，这点该没有疑问吧？”
白天星点点头。
张弟道：“那么，这女人如果跟他们是一家人，七绝拐以五十两银子的代价，雇乌八在这女人后面盯梢，又该作何解释？”
白天星又点头，这表示他对这一点也无法作适当的解释。
张弟道：“现在，只剩下最后的两批人了。”
这两批人，无须明说，当然指的是以... -->>
胡老头坐在太阳底下捉虱子。
在一个孤零零的老人来说，晒晒太阳，捉捉虱子，无疑也是一种享受。
胡老头双鬓已斑，一双老花眼也已经不大济事，所以他无论做什么事情总是慢吞吞的，叫别人看了着急。
他捉虱子的动作，当然也不例外。
他总是慢吞吞地翻着衣领，慢慢地摸，慢慢地找，好不容易捉到一只，还要先放在手背上，看它爬动一会儿，直到玩尽了兴，才卜的一声，用指甲把虱子挤成血糊糊的一片。
然后，擦擦手，停上片刻，慢吞吞地开始再找第二只。
胡老头捉虱子的动作迟缓，其实也不全是由于上了年纪的关系。
冬天才刚刚开始，日子是漫长的，而虱子却有限。
他是不想一下捉绝了种。
他是为了每天都有得捉，慢慢地提，慢慢地享受。
在七星镇，胡老头是个被遗忘了的老人，甚至比黑皮牛二和小癞子都不如。
因为黑皮牛二还有片豆腐店，小癞子还能卖卖茶叶蛋，他则只能打打更，全靠别人凑份子、施舍度日。
除了梆子和一面破锣，虱子便是他唯一的伴侣。
“虱子”也是胡老头的外号。
只有白天星喊他“胡老头”镇上其他的人，统统喊他“胡虱子”或干脆喊一声“老虱子”
大家替他取上这样一个外号，倒并不是因为他身上生的虱子比别人多，而是因为他生活得就像一只虱子。
活动在黑暗中，和虱子一样卑贱。
如果一定要说明老头和一只虱子有什么不同，那也许便是虱子还有吃得圆圆滚滚的时候，而胡老头却又黑又瘦，永远都是那么干巴巴的一把骨头。
现在捉在胡老头手上的，是今天的第三只虱子。
捉到这只虱子，胡老头脸上马上浮起了笑容，因为这只虱子又肥又大，肚子圆得发亮，显然是只虱子王。
像这样一只虱子，胡老头当然舍不得一下子便把它干掉。
他小心地将它放在手背上，聚精会神地等着它爬动。
虱子舒展着细小的腿，开始往前爬动了。
只是，扫兴得很，这只虱子才爬了不远，便一滚身滑下手背，掉到地缝里去了。
使胡老头突然吃惊缩手的是一阵突如其来的脚步声。
走进来的是尹福。
胡老头似乎并不认识进来的这名大汉是谁，他眯着一双老花眼，望着尹福朝他走来，脸上布满了讶异的表情。
尹福步伐跨得很大，只不过四五步光景，便到了胡老头面前。
胡老头仰起面孔，眨着眼皮道：“这位大爷”
尹福叉着腰道：“别他妈的来这一套了！后面没有人看你表演。”
胡老头笑了笑得一点也不像是个打更的老头儿。
尹福沉声匆匆接着道：“赶快送信给一号或三号，钱麻子很可能藏在方大娘饺子店里。”
胡老头笑眯眯地道：“靠得住？”
尹福道：“就是扑一个空，也损失不了什么。”
胡老头道：“为什么不通知九号？通知九号不是方便得多。”
尹福道：“九号恐怕办不了。”
胡老头道：“且我暗中助他一臂之力，还怕不能得手？”
尹福道：“你还不能露面。”
胡老头道：“为何不能？”
尹福道：“二号交代过了，东西完全到手之前，你还得好好看住那个浪子，二号始终觉得他是个危险人物。”
胡老头点点头道：“我知道了，你去吧！”
七星广场上，人已到得不少。
到处议论纷纷，但谈的还是一个老话题：钱麻子！知道飞腿追魂宫寒爱孙失踪的人，似乎还不太多。
白天星领着尹文俊刚刚找好适当的位置不久，尹福便拿着两张板凳赶来了。
白天星笑笑道：“哪里借的？”
尹福道：“我跑了好几个地方，总觉得开不了口，最后想不到办法，还是重新回头，找豆浆店何大嫂打的商量。”
白天星轻轻一啊，拍着额角道：“你瞧我多糊涂，当时就没有想到这一点，白害你多跑了好多冤枉路！”
张弟忽然推了他一下道：“你那位好朋友又在叫你。”
白天星回过头去一瞧，原来是快口乌八。
乌八站在不远处一副酒担子旁边，正在朝他这边招手。
白天星跟尹文俊打了个招呼，转身走过去道：“请我喝酒？”
乌八买了两碗酒，将白天星拉去一旁道：“昨天那件事有没有一点儿眉目？”
白天星喝了口酒，点点头道：“眉目是有一点，只是不知道靠不靠得住。”
乌八一双眼睛当时亮了起来，征道：“没有关系，不管靠不靠得住，说来听听总不妨。”
白天星道：“你有没有去方大娘那里吃过饺子？”
乌八一愣，睁大了眼睛道：“什么？人被藏在方大娘饺子店里？”
白天星皱起了眉头道：“你别性急好不好？”
乌八赶紧道：“是是，好好，你说，你说。”
白天星轻轻咳了一声道：“有一件事，我必须先向你乌兄提出忠告：做人得圆转些，银子固然可爱，性命也是很要紧。”
乌八脸孔一红道：“你你这话什么意思？”
白天星道：“我意思是说，你乌兄向吴公子提供这个线索时，话要说得技巧一点，别为贪一时之功，替自己惹上麻烦。”
乌八期期地道：“我我还是不懂你的意思，你你再说明白点行不行？”
白天星缓缓道：“比方说：这条线索，只是我们的猜测，我们谁也没有亲眼看到那位宫大少爷是不是真的藏在方大娘那里。所以，当你回去向吴公子报告时，你就要记住：语气千万不可以太肯定！这样一来，如果我们猜中了，固然是大功一件，即使万一落了空，我们也可以不负什么责任。你说对不对？”
乌八连忙点头道：“有理，有理。”
只要是有银子可赚的事，他一向是从善如流的。
白天星接下去道：“这个秘密，我是在无意中从恶花蜂梁强口里偷偷听来的。”
乌八忍不住道：“姓梁的怎么说？”
白天星道：“昨晚在热窝里，姓梁的悄悄告诉另一个黑道上的人物，说是镇上几百户人家，他都-一留意过了，要谈可疑，只有两处”
乌八一呆道：“你弄错了吧？”
白天星道：“我什么事弄错了？”
乌八怔怔然道：“你难道听不出姓梁的指的是钱麻子？”
白天星头一点道：“不错，他们谈的真是钱麻子，但道理却是一样。
乌八道：“什么道理一样？”
白天星道：“七星镇就是这么大的一点地方，可供藏人之处并不多，我敢说宫大少爷跟钱麻子如今必然会被藏在一处地方，能找到钱麻子，就一定能找到那位宫大少爷！”
乌八想想也觉得很有道理，于是又问道：“姓梁的说了两处地方，还有一处是哪里？”
白天星道：“何寡妇的豆浆店！”
乌八道：“姓梁的这样说，可有什么根据？”
白天星道：“当然有，他说今天镇上只有这两家没有男人，只有这两家有空房子；而没有外地人借住，所以也只有这两家窝藏钱麻子的可能性最大！”
乌八点头道：“是有点道理。”
白天星道：“姓梁的底下还说了些什么，我当时没有听清楚，不过我觉得，就凭这点提示已经尽够了。”
乌八沉吟道：“何寡妇那里，我看似乎不大可能。”
白天星道：“是的，我的想法也是如此。她那里白天有人喝豆浆，晚上有人打牌，日夜不断有人进出，如有生面孔出现，应该逃不过左邻右舍的耳目。”
乌八忽然皱起了眉头道：“就算人有八成藏在方大娘那里，正如你所说，这只是猜测，无凭无据的，你叫我如何向吴公子提起？”
白天星微微一笑道：“我刚才不是一开头就提醒过你了吗？语气不要太肯定，你难道不能托称这是你从恶花蜂梁强口中听来的？”
乌八一下子开了窍似的，大喜点头道：“对！对！有道理，听来的，说归我说，信不信是他们的事情。”
白天星微笑道：“找不找得到人，也是他们的事情。万一找到了，银子就是我们的！”
乌八笑得合不拢嘴道：“有理，有理！可战可守，万无一失！”
白天星一口喝尽余酒，交还空碗，顺手拍了拍他的肩头道：“领到银子之后，可别将老朋友忘了才好！”乌八高高兴兴地走了，白天星又回到尹家主仆这边。
尹文俊道：“你那位朋友是谁？”
白天星笑笑道：“大家都喊他快口乌八，一个很无聊的家伙。”
尹文俊道：“他找你干什么？是不是向你伸手借钱？”
白天星笑道：“正好相反！”
尹文俊一怔道：“相反？难道他会有银子借给你？”
白天星笑道：“差不多就是这个意思，比借银子给我还要好一点。”
尹文俊听不懂了。
能借到银子的朋友，这年头已不多见，比借还好，那就是送。有一个肯送银子给自己用的朋友，背后还要骂他是无聊的家伙，岂不是太过分了些？
白天星笑笑，接下去道：“他说：有个姓宫的老家伙，爱孙走失了，出了很高的赏格，这事只有他知道，他要我帮着找，如果找着了，赏银二一添作五，一人一半。”
尹文俊转动着眼珠子道：“那姓宫的老家伙，是个什么样的人？”
白天星摇摇头道：“没有见过，只知道名气大得很。”
尹文俊道：“哦？”白天星道：“此人姓宫名寒，有个外号叫‘飞腿追魂’”
尹文俊道：“腿上功夫了得？”
白天星道：“大概是的吧？我不怎么清楚，我只知道老家伙名头相当响亮，黑白两道人物，人人争着巴结，惹得起这老家伙的，恐怕还不见多。”
尹文俊道：“他那个孙子多大了？”
白天星道：“听说大约十八九岁。”
尹文俊道：“这么大的人了，还会走失？”
白天星含蓄地笑笑道：“今天的七星镇上，无论发生了什么事，我都不会感觉稀奇。”
尹文俊道：“你是说那位宫大少爷被人绑架了？”
白天星微笑道：“难说。”
尹文俊道：“谁有这种胆量？”
白天星笑道：“我要是能知道谁有这种胆量，事情就好办了。”
他像突然引发起一股感慨似的，叹了口气，又道：“听起来都是银子在害人，这年头为了一念之贪而效飞蛾扑火的，又何止一个二个”
不知是何缘故，尹文俊面孔居然微微红了一下。
白天星没有看到。
因为白天星的眼睛，这时正在望着右边耳台上的贵宾席。
贵宾席上这时坐了三位贵宾。
除了小孟尝吴才之外，另外两位竟是从未正式露面的七步翁鱼山谷，以及久无音讯的灵飞剑客长孙弘。
因为大会开始在即，张弟已经告辞走了。
尹福因为不便与主人合坐一起，一个人闲着无聊，正向一副酒担子慢慢走过去。
白天星四下望了一望，忽然回过头来，低声笑着道：“尹兄今天无法看到一个人，实在遗憾。”
尹文俊道：“谁？”
白天星笑道：“一个名满江湖的大美人儿。”
尹文俊道：“叫什么名字？”
白天星笑道：“销魂娘子杨燕！”
尹文俊面孔不禁又红了一下，可见这位洛阳才子，在女人这一方面，经验还少得很。
他哧哧地道：“这女人怎么样？”
白天星低低地道：“人如其号，包你一见销魂！”
尹文俊红着脸道：“真的？”
这位大才子好像有点动了心。
白天星忙道：“我骗你干什么？只可惜她今天没有来，你如果见到了她的人，就知道我说的不是假话了。”
尹文俊红着脸又道：“你们很要好？”
白天星微微一笑道：“好过一阵子，谈不上很要好。”
尹文俊又听不懂了。
白天星叹了口气道：“兄弟在外面跑的地方也不算少，但像这样叫人怀念的女人，可说还是生平第一次遇上”
尹文俊微微一怔道：“怀念？她如今不理你了？”
白天星又叹了口气道：“很难说。”
尹文俊道：“什么事难说？”
白天星叹息道：“有人说，女人的心，很难捉摸，这女人的心尤其难以捉摸之至。”
尹文俊道：“哦？”白天星道：“这种女人，你永远不知道她心里在想什么。”
他摇摇头，苦笑着又道：“也许连她自己都不知道！”
尹文俊淡淡一笑，没有接腔，似乎已对这个话题失去兴趣。
拿女人当话题，原是一种很大的乐趣，任你如何正经的男人，也难以抵制这种乐趣的引诱。
但如果这类话题渐渐变成一个人的牢骚，便毫无乐趣可言了。
尹文俊缓缓移开目光，从白天星脸上移到自己脚尖，然后又缓缓移向品刀台左边那座耳台。
白天星正想接下去要说什么时，尹文俊忽然指着左边那座耳台道：“啊，瞧，刀客出场了！”
不错，刀客出场了！
出场的刀客，依顺序是：鬼刀花杰，飞花刀左羽，开山刀田焕，追风刀江长波，屠刀公孙绝，将刀郭威，情刀秦钟，怪刀关百胜，绝情刀焦武，最后一名是张弟。
除去张弟不算，到目前为止，十八刀客恰巧还剩一半。
尹文俊转过头来道：“今天出场品刀的是哪一位刀客？”
白天星道：“个子最高，相貌生得最威武的那一位。”
尹文俊道：“将刀郭威？”
白天星道：“正是。”
尹文俊又溜了那位将刀一眼，点点头道：“这位将刀人如其号，仪表的确不俗，只是不知道在刀法上的成就如何？”
白天星没有回答这个问题，也许他根本就没有听到尹文俊说了些什么。
因为他此刻正在专心注视着一个人。
屠刀公孙绝。
屠刀公孙绝的一副相貌实在很难形容，因为这位屠刀从头到脚，无论哪一方面，都很难找出一点与众不同的地方。
他个子不算高，但也不矮，面孔不算英俊，但也不丑，举止谈不上斯文，但也不显得如何粗鲁。
如果一定要说这位屠刀身上有什么令人难忘的特征，也许便是双目中那股剽悍之气。但那也是昨天以前的事情了。
今天，这位屠刀看上去，就像刚刚生过一场大病似的，面色苍白，精神委靡，双目中几乎找不到一丝丝光彩。
白天星微微点头，仿佛存于心底的某一个疑团，已经获得了解答。
广场上慢慢沉寂下来。
大会时间已到。
今天品刀部分的主持人，仍是擎天居士宰万方，以及那位冒牌的一品刀。
将刀郭威应召登上主台之后，宰万方问道：“郭大侠哪里人氏？”
郭威道：“徐州府。”
宰万方道：“贵庚几何？”
郭威道：“廿八。”
宰万方道：“郭大侠练习刀法已有多久历史？”
郭威道：“二十年。”
广场上人人为之一怔！
二十年？
这位将刀，从七岁起，就已经开始练刀？
自从品刀大会开始以来，这无疑又是一项新纪录！过去九位刀客之中，练刀历史最久的是流星刀辛文炳，但也不过是十四年。
流星刀辛文炳也是廿八岁。
同样都是廿八岁，这位将刀练刀的历史，竟比流星刀整整多了六年。
六年，是一段很长的日子，一个人肯多花六年的时间，无论他做什么事情，也一定会有点特别成就的。
这是否意味着这位将刀，事实上正是所有刀客之中，成就最突出的一位呢？
宰万方点点头，没有再说什么。同时，很快地在面前那本花名册上记下了几行字。然后，由那位冒牌一品刀接着问道：“郭大侠认为一个使刀的人，应该特别注意的，是哪几件事？”
将刀郭威似乎早就准备好了答词，当下神态从容地道：“不才的见解，共有三点。”
一品刀点点头，露出倾听的神气来。
广场上更静了。
这是自鬼刀花杰宣布弃权以来，第四位仍敢发言的刀客。
前面的三位，是流星刀辛文柄、魔刀令狐玄和屠刀公孙绝。
流星刀乡音太重，说的话没人听得懂，而且第二天就死了，魔刀令狐玄和屠刀公孙绝，则根本谈不上品刀。
同时魔刀令狐玄的死讯，经恶花蜂梁强的一宣扬，已经传遍全镇，屠刀公孙绝虽然还活着，但明眼人不难看出，这位屠刀似乎也活得相当辛苦，他昨夜一夜是怎样捱过的，大概只有他自己心里清楚。
所以，严格地说起来，接在快刀马立和狠刀苗天雷之后，这位将刀应该是正式品刀的第三位。同时也是在连串血案发生后，以良好风度对刀法提出见解的第一位！由于这种种原因，再加上这位将刀练刀的历史，大家自然特别重视这位将刀将要说些什么。
将刀郭威以徐州府特有的清晰口音，缓缓接着道：“第一点：不才认为每一个练刀的人，首先应该注意气质方面的修养，心浮气躁的人不宜练刀，恃才傲物的人不宜练刀，生性残忍的人，更不宜练刀！”
他说得很慢，也很有力。
几乎每一句话，每一个字，都能清清楚楚地传入全场每一个人耳朵里，这番话，立即换来了全场一片热烈的掌声。
第一个鼓掌的人是白天星。
尹文俊也一边鼓掌一边道：“这位将刀的确名不虚传，言谈中肯，不亢不卑，果然具有泱泱大将之风！”
将刀郭威待掌声平息，从容接下去道：“第二点：不才认为一个练刀的人，必须对刀这件兵刃持有正确的态度。刀跟所有的兵刃一样，的确是用来杀人的，而且杀起人来，较任何兵刃更具犀利方便！但是，一个使刀的人，至少应该记住两件事：杀什么样的人，以及在何种情况下杀人！”
他停下来，深深吸了一口气。
没有人鼓掌。每个人都在屏息以待。
因为大家知道，将刀郭威的第二点见解尚未说完，没有人愿意在这个时候，以掌声扰乱了这位将刀的思绪。
将刀郭威稍作停顿，缓缓接着道：“别的事情，都可以凭意气用事，唯有杀人不能。上至公侯将相，下及贩夫走卒，人命是平等的，任何人的性命都只有一条。所以，无论杀人或被杀，都是一件大事，也是一件十分严重的事！这世界上，绝没有一个人愿意死在别人的刀下，另一方面，一个人若是杀错了一个不该杀的人，也是一件很痛苦的事。不才相信，一定有很多人有过这种经验，你误杀了一个人，除非你天良已泯，你必然会因而时时感到内疚，甚至抱憾终身！”
如雷掌声，再度响起，比第一次更为热烈。大家过去听快刀马立和狠刀苗天雷论刀，都觉得两人的见解空前精辟。如今再听这位将刀的话，才发觉这位将刀的见解，显然比快刀马立和狠刀苗天雷又不知高明了多少倍。
这时不仅广场上听众热烈如狂，就连品刀台上的四位见证人以及台主廖三爷，亦均为之悚然动容。
将刀郭威等掌声过去，平静地接下去道：“第三点，也是不才要说的最后一点：就是一个使刀的人，必须时时刻刻增强自己应变的能力。不才所指的能力，不是指出刀要‘快’，也不是指出刀要‘狠’，过去，有好几位朋友，几乎是死在睡梦中，一个人出刀再快，当他睡着之后，这份能力便等于零。同样的理由，如果对方的刀，已经刺进你的心窝，你有多狠，也是枉然。”
他吸了口气，慢慢地接着道：“不才所指的‘能力’，是要能‘防患于未然’！关于这一点，不才认为，只须做到心胸坦荡就够了。俗云：杀人者恒杀之。一个人只要不为自己制造被杀的理收，那么被杀的机会也毕竟不多。同样的，一个人若是早已种下祸根，任你如何提防，也必有大意松懈的一天。”
他又停顿了一下，才继续道：“不才并非完人，自涉足江湖以来，结怨者亦非少数，绝不是几句空话，便能证明不才之应变能力超人一等。唯可告慰者，事至今日不才尚能保持冷静，只要双方形势不太悬殊，相信明天见到不才身首异处的机会还不太多。最后，愿今后之事实能够证明这点！谢谢各位。谢谢，谢谢！”
将刀郭威于掌声中退回耳台。
掌声足足延续一盏热茶之久，才慢慢平息下来。
今天的大会结束了，但广场上人潮依旧，人人都似乎有一种意犹未尽的感觉。可以很明显地看出，万一这位将刀明天也不能幸免，一定会在每个人的心头，刻下永远无法磨灭的阴影。
这是品刀大会一个新的高潮。
自从快刀马立死去之后，七星镇上的人第一次对另一名刀客产生了深厚的亲切感。
尹文俊似乎也很激动，他转身向白天星问道：“你觉得这位将刀怎么样呢？”
白天星长长叹了口气道：“我那位师弟看样子大概是没有希望了。
尹文俊一愣道：“什么没有希望？”
白天星道：“由于以往的一些刀客，不是丧命，就是弃权，再不然便是胡乱咆吼一通，我满以为我那位师弟可以稳操胜券，但照今天的情形看起来，希望恐怕是微乎其微了。”
尹文俊眨了眨眼皮道：“你的意思，可是认为这位将刀一定不会遭到意外，最后终能成为七星刀的得主？”
白天星反问道：“你说呢？”
尹文俊一想道：“我说？这种事情，我怎么知道？”
白天星耸耸肩道：“我也不过这样说说而已，谁又知道以后的变化。”
张弟从人丛中走了过来，脸色一片肃穆。
白天星笑：“别谈你的感想，你想要说什么，我已代你说过了。”
张弟绷紧着面孔，一声不响。
尹文俊笑着站起身来道：“不谈这些了，我们去热窝喝酒吧！”
他右手一托，摆了个请的姿态，左手则曲去背后，迅速朝仍然站在酒担子旁边的尹福打了手势。
这个手势当然只有尹福一人看得懂。
尹福酒已喝完，正准备付账离去，看到这个手势之后，立即摸出十数青钱，放在空碗中堆成三叠，打着眼色递去那卖酒汉子的手上。
青钱在酒碗里堆成三叠是什么意思，当然也只有那卖酒的汉子看得懂。
热窝里闹哄哄的一片，一切都似乎没有什么改变。
卖的酒菜，还是两样。
一壶淡淡的酒，一盘薄薄的羊肉片，加起来是十分银子，只要你叫这样一份酒菜，你就可以在这里一直耗下去，高兴坐多久就坐多久。
客人方面，也是一样。
吃的，喝的，赌的，玩的，差不多也仍旧是那几张老面孔。
若是一定要说有什么改变与往日不同，那也许便是白天星今天对老萧的态度。
白天星今天对这位热窝里的龙头伙计，好像显得特别热络。
“老萧。”
“是！”“桌子抹抹干净。”
“是！”“拿几壶酒，切几盘肉来。”
“是！”他喊的还是老萧，称呼并没有改变。
但谁也不难听出，他今天的语气中，似乎含有一种像一家人般的亲切感。
而老萧今天也好像显得特别殷勤，不断哈腰，不断应是，脸上的笑容看起来也似乎特别顺眼。
为什么今天每个人的心情，看起来都是那么样的愉快呢？
因为今天天气特别好？
还是因为受了将刀郭威一篇词严义正的品刀演说所影响？
只可惜这种愉快的气氛，并未能保持多久。
就在老萧把四份酒菜送上桌子，刚刚转身离开的时候，一件不愉快的事情突然发生了。
一名矮矮胖胖的蓝衣老人，突然带着严肃得近乎冷峻的神情，从大厅外面走了进来。
跟在蓝衣老人身后的，是两名青衣劲装大汉。
看到这名蓝衣老人走进来，尹文俊一张面孔登时变了颜色。
他不安地动了一下身子，似乎想起身逃避，但那老人眼光满厅一扫，就已经看到了他。
蓝衣老人带着一脸寒霜走过来，尹文俊只好勉强站起来，红着脸道：“易总管好！”蓝衣老人向前跨上半步，单膝微微一屈道：“奴才向公子请安！”
冷冰冰的声音，一点也不像是奴才的口气。
尹文俊结结巴巴地道：“老老爷子，还还好吧？”
蓝衣老人转过脸去，狠狠瞪了尹福一眼，同时重重地哼了一声！
那意思好像说：是你把公子带到这种地方来的，对吗？嘿嘿，你干得好事！
尹福垂下头，像是一下子矮了三尺。
尹文俊赔着笑脸又道：“总管一路辛苦，你先坐下来喝杯酒，有话慢慢地说，这次
其实也也不能算是尹福错
白天星轻轻叹了口气，转向张弟道：“你瞧瞧人家大户人家的规矩！”
他说这句话的声音不低，蓝衣老人当然不会听不到，但蓝衣老人连望也没望他一眼。
尹文俊似乎觉得有点不好意思，忙向蓝衣老人为两人引见道：“这两位是文俊新交的”
蓝衣老人冷冷打断他的话头道：“老爷子交代，请公子马上跟奴才回去！”
张弟仰脸哼了一声，道：“没人留客，早走早好。”
尹文俊僵在那里，似乎感到有点左右为难。
白天星微微一笑道：“严命不可不从，尹兄还是请回去吧！”
尹文俊微叹了一口气，带着一脸无可奈何的神色，向白天星拱拱手，苦笑一声，欲言又止，然后又叹了口气，便跟在蓝衣老人身后走了。
白天星等主仆一行五人走出了大厅，忽然也叹了口气：“算我没有口福，一碗香喷喷的红烧狮子头刚刚摆上桌子，又被人端跑了！”
张弟忍不住转过脸来道：“你说什么狮子头？”
白天星微笑道：“是的，江浙一带的名菜，说得正确一点，应该是出自扬州，这道菜的做法是五花肉两斤，鸡蛋四枚，酱油，葱末，白糖”
张弟瞪眼道：“谁问你这些？”
白天星笑道：“那么你问什么？”
张弟道：“你说狮子头刚刚摆上桌子，又被人端跑了，是什么意思？”
白天星笑道：“你真的不懂？”
张弟道：“我如果懂，我还问你干什么？”
白天星又叹了口气道：“不懂也好，免得我又多费唇舌。”
张弟眼珠转了几下，忽然道：“你意思难道是说”
他这句话还没有说完，面孔突然胀得通红。
白天星微笑道：“懂了，是吗？”
张弟怔了怔道：“我不相信一个女人会扮得这么像，会有这么大的胆子。”
白天星喝了口酒，缓缓地道：“她要是不怀疑我已认出了她，刚才这位易总管就不会这么快出现了！”
张弟道：“你既然识破了她的诡计，刚才你为什么不当场拆穿她？”
白天星苦笑道：“那有什么好处？再说，在目前仅是怀疑，尚不能十分确定，大家保留几分，以后还好相处，岂不比一下撕破面皮强得多？”
张弟不觉又是一怔：“你是说这女人她就是就是销魂娘子杨燕？”
白天星一使眼色，张弟立即住口。
白天星喝了口酒，悠悠然道：“有这么大胆子的女人当然不多。”
张弟怔了怔道：“这女人是谁？难道你不认识？”
有人走过来了。
走来的是老萧。
老萧是从白天星背后走过来的，脚步轻得像只猫。
张弟虽然不明白白天星何以对老萧这样一名微不足道的小人物如此防范，但心底下却不得不佩服白天星这份过人的警觉性。
白天星像是根本不知道身后来了人，慢慢端起酒杯，叹了口气，说道：“这位尹大才子想想也是可怜，已经是二十出头的人，竟被一个老管家管得像个孩子似的。唉！”
老萧很巧妙地一转身，向邻座一名大汉哈腰道：“蒋爷要不要来点酒？”
那位蒋爷果然又来了一壶酒，老萧哈腰应是而退。
这一来张弟的警觉心也提高了。
他等老萧去远，才压低声音道：“你认为这个老萧也有问题。”
白天星脸一侧道：“谁告诉你的？”
张弟轻轻一哼道：“你少要瞒我，如果你不是在想主意来整他，今天你绝不会对他故意如此的亲热。”
白天星笑：“你懂得不懂做人的道理？做人难道不该处处待人亲切一点吗？”
张弟又哼了一声道：“算了吧！乌八和钱麻子都是你亲切过的人，一个下落不明，一个到现在喉头上还贴着药！你若再对他们亲切一点，不把他们性命亲掉才怪！”
白天星笑笑，没说什么。一双眼光则游移不定，不时在两名押牌九的汉子身上打转。
张弟没有看到那两名汉子，就是看到，他也不会特别留意。
因为那只是两个卖白酒的汉子，跟其他赌徒混杂在一起，根本瞧不出有什么特别得眼之处。
白天星忽然笑着道：“我们一起过去押两把怎么样？”
张弟摇头道：“我对这玩艺儿不感兴趣。”
白天星笑道：“那么你对什么玩艺儿有兴趣？就坐在这里，喝这种水酒？”
张弟紧皱着眉头道：“我在思索一件事，但这件事却使我越想越糊涂。”
白天星道：“哪一件事？”
张弟道：“就是销魂娘子杨燕这个女人，我始终想不透她究竟在帮谁的忙？”
白天星道：“依你的看法呢？”
张弟又皱了一下眉头道：“如果她真是毒影叟古无之的外甥女，照理说她就应该帮的是毒影叟才对。但是，从种种迹象看来，她跟那老毒物之间显然根本就没有联络！”
白天星点点头。
这是事实。
毒影叟古无之露面很晚，而且这老毒物事事喜欢独断独行，看来手底下似乎没有几名党羽。
如果没有充分准备的人手，绝无法于转眼之间，就派出一名假总管，以及两名假家了作接应！
张弟接着道：“如说这女人是谋害刀客那一伙人的同党，表面上看起来，虽然顺理成章，但事实上却又有矛盾存在。”
白天星道：“什么矛盾？”
张弟道：“七绝拐吴明与谋害刀客之凶徒是同路人，这点该没有疑问吧？”
白天星点点头。
张弟道：“那么，这女人如果跟他们是一家人，七绝拐以五十两银子的代价，雇乌八在这女人后面盯梢，又该作何解释？”
白天星又点头，这表示他对这一点也无法作适当的解释。
张弟道：“现在，只剩下最后的两批人了。”
这两批人，无须明说，当然指的是以... -->>
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