第十四章 自以为是的柯林斯 (1/2)

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    第十四章 自以为是的柯林斯

    吃饭的时候，本耐特先生几乎一句话也没有说。等到仆人们离开以后，他心想，现在可以跟这位客人谈谈了。他可以预想，如果一开始就谈到凯瑟琳夫人身上去，这位贵客一定会笑逐颜开的，于是他便拿这个话题做开场白，说柯林斯先生有了那样一个女恩人真是幸运极了，又说凯瑟琳?德?包尔夫人对他这样言听计从，而且极其周到地照顾他生活各方面的安适，更是十分难得。本耐特先生这个话题确实选得再好不过了。柯林斯先生果然滔滔不绝地赞美起那位夫人来。

    这个话题一旦开了头，他本来的那种严肃态度就显得更加严肃了，一脸自负的神情，他说这辈子也没有看到过任何有身份、有地位的人，能够像凯瑟琳夫人那样有德行，那样有亲和力。他说他很荣幸，曾经当着她的面讲过两次道，并蒙夫人垂爱，对他那两次讲道赞不绝口。夫人曾经请他到罗新斯去吃过两次饭，上星期六晚上还请他到她家里去打过四十张18世纪后半叶开始盛行的一种四人牌戏。。据他所知，很多人都认为凯瑟琳夫人为人骄傲，可是他只觉得亲切。她平常跟他交谈的时候，总是把他当做一个有身份的人来看待。她丝毫不反对他和邻居们来往，也不反对他偶尔离开教区一两个星期，去拜望拜望亲朋好友。承蒙她备加体恤，曾经亲自劝他及早结婚，只要他能够谨慎地选择对象。她还到他的家里去拜访过一次，并对他的住宅所有经过他整修过的地方都十分赞成，并且蒙她亲自赐予指示，叫他给楼上的壁橱添置几个架子。

    本耐特夫人说：“我相信这一切都做得很得体，很有礼貌，我想她一定是个和颜悦色的女人。可惜一般贵夫人们都比不上她。她住的地方离你很近吗，先生？”

    “寒舍所在的花园与夫人住的罗新斯花园，只隔着一条胡同。”

    “你说她是个寡妇吗，先生？她还有家属吗？”

    “她只有一个女儿——也就是罗新斯的继承人，将来可以继承到非常大的一笔遗产呢。”

    “哎呀，”本耐特夫人听完之后叫了起来，随后又摇了摇头

    ，“那她比很多姑娘们都有福气。她是怎样的一位小姐？长得漂亮吗？”

    “她是一个非常可爱的姑娘。凯瑟琳夫人自己也说过，要论真正的漂亮，德?包尔小姐要胜过天下最漂亮的女性；因为她眉清目秀，与众不同，一看上去就知道她出身高贵。她本来可以多才多艺，只可惜她身体一直不好，没有进修，否则她一定琴棋书画样样精通，这话是她的女教师说给我听的，那教师现在还和她们母女住在一起。她的确是可爱透顶，常常不拘名份，乘着她那辆小马车光临寒舍。”

    “她觐见过皇上吗？在进过宫的仕女们中，我好像没有听见过她的名字。”

    “正因为她身体柔弱，不能到京城去，正如我有一天和凯瑟琳夫人所说的，这实在使英国的宫廷里损失了一件最耀眼的明珠；夫人对我这种说法很是满意。你们可以想象得到，在任何场合下，我都会说几句巧妙的恭维话，让夫人小姐们听得高兴。我和凯瑟琳夫人说过好多次，她那美丽的小姐是一位天生的... -->>

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