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“江湖上人心险诈，这人如此神秘诡异，你怎可听他的话？”
裴淳拱手道：“多谢大师指教！”他是个实心眼之人，一旦觉得病僧之言有理，不但不向前走，甚且退回原来立足之处。
黑衣人嘿嘿冷笑两声，道：“此子功力虽是高出病和尚之上，但全无城府之计，较易对付”
话未说完，病僧已接口道：“裴淳一身功力虽是不俗，但却不见得高于贫僧！”
裴淳老老实实地道：“大师说得不错！”
黑衣人道：“你懂个屁，这和尚入洞之时，我也曾不声不响地给他一剑，他虽是躲开了，但双手已被剑尖划伤四处，这还是正面入洞。而你却是屁股先入，居然有法子抵住一剑之厄，这当中自然大有高下之分！”
病僧哼一声，道：“贫僧若不是先伤于西藏喇嘛手下，你的偷袭焉能得手？”
黑衣人凝目打量着他，过了一阵，道：“那喇嘛就是西藏密宗三大高手之一，名叫札特，他的‘金刚密手’和‘天龙顶’的功夫，果是举世无双，和尚你居然只伤不死，已经足以震骇武林了！”
裴淳大大不以为然，大声道：“少林七十二种绝艺之中，就有不少足以媲美金刚密手和天龙顶的功夫，像这位大师的‘病维摩禅功’只要练到双目无神，齿发皆落之时，金刚密手便伤不了他！”
病僧和黑衣人双双惊异地哦了一声，病僧因知道他是赵云坡的传人，惊异之情还有限度。
那黑衣人却惊讶得摇头摆脑，道：“好小子，瞧你虽是笨头笨脑，眼力学识却高得教人难以置信！你可认得我手中此剑的来历？”话声中一丢那根细棒，落在裴淳面前七八尺的地上。
裴淳茫然道：“这根细棒也算得是剑么？”举步上前拾起瞧看，但见一端的柄上有两料枢纽，一按底下的枢纽，嗤一声响处，细棒末端吐出一截细薄狭窄的锋刃，长度恰如那根细棒。
病僧见那神秘黑衣人，两次三番地设计引诱裴淳离开洞口，知道必有阴谋，可是他无论怎样推究都查不出阴谋何在，心想我病和尚倒要瞧瞧你安的什么心？反正裴淳若是死在你手底，也是一件功德！于是默然不语，静待变化。
那黑衣人冷笑道：“此剑名列武林五异剑之内，剑身狭薄细长，又是从棒中吐出，就像蛇舌一般，名曰毒蛇信”
裴淳道：“原来是五异剑之一，果是古怪！”
黑衣人道：“既已瞧过，该当还我！”
裴淳按一下前面的枢纽，惊响一声，剑锋迅快缩回细棒内。接着走过去递还给他。病僧几乎出声叫他不要走过去，但终于没有发话。
黑衣人接过细棒，突然纵声大笑，道：“你们可想见见我的真面目？”说时一手掀掉黑布袋，露出一张尽是麻孔的面庞，原来是个大麻子，年纪约在五旬左右。
病僧情不自禁地迫近数步，定睛望去，看真之后，失声叫道：“哎，施主敢情是胡二麻子！”
裴淳茫然道：“哦！胡二麻子”
病僧道：“胡施主早在二十余年以前成名江湖，论起来比贫僧早出道十年之久！他的大鹰爪功夫凌厉无匹，罕逢敌手”
胡二麻子狂笑道：“不错，我就是胡二麻子我就是胡二麻子”声音远传洞外。
洞外传来一阵拨打枝叶之声，接着两个人先后钻了入来，并肩一站，阻住去路。其中一人阴阴笑道：“想不到在此地碰到老朋友，胡二兄可还认得马延兄和我步崧？”
旁边的马延接声道：“胡二兄岂能如此健忘，咱们阔别了十多年，这一向可好？”
胡二麻子喝道：“谁跟你们是好朋友，想当年我胡二麻子供职元宫之时，你们只是小伙计而已丨”
裴淳和病僧见他们言语冲突，便都分别退开一步。步崧不住地嘿嘿冷笑，马延厉声道：
“此一时彼一时，难道胡二你目下还是我们的上司不成？”
胡二麻子阴森森地凝视他们一阵，才道：“听说元宫出重赏买我麻子项上人头，瞧你们这等奋不顾身地扑入洞内，可想而知悬赏极重，请问是什么物事？”
病僧、裴淳二人都伸长耳朵聆听，他们都是心存汉室之士，因此不约而同地立定主意只要双方动手，便都出手痛击步、马二人，皆因这胡二麻子既是叛出元宫，自该援助。
步崧冷笑之声一歇，道：“告诉你也不妨，这赏格果然极重。一是银龙令牌一面”
胡二麻子点头道：“此牌可以免死，又可为所欲为，役使天下地方官府，当得起重赏二字”
步崧接着道：“第二是宝库一座！”
胡二麻子道：“这一来有财有势，可称富贵双全！”
马延大声道：“第三宗你猜一猜是什么？”
胡二麻子沉吟道：“莫非是晋爵封侯？”
马延摇头道：“习隋什么希罕！银龙令牌比封侯强得多啦！”
胡二麻子道：“这话有理，然则难道是列土封王不成？”
步崧道：“列土封王之事，连圣上也难作主，老实告诉你吧，十五年前宫禁中第一美女是王妃身份，你自然晓得，无庸多说。但目下的第一美女却是位宫女，芳名燕燕，她就是第三件重赏！”
胡二麻子咽一声吞口唾沫，道：“她比起拉慕妃怎样？”步、马二人一齐摇头晃脑地评论起来，竟是难分高下！这些话只听得裴淳、病僧二人甚是没趣，连出手援助胡二麻子之心也淡去不少。
胡、步、马三人谈起女人经，大见亲近，敌意消退了许多，他们有说有笑的，倒使得裴淳、病僧二人心中暗暗嘀咕，不晓得他们会不会化敌为友，合力来对付自己，裴淳还不打紧，病僧却极是紧张，原来他离开裴淳之后，经过此地，正在山路上走，忽见两个雄纠纠的佩刀大汉从石后闪出，拦住去路。
病僧暗暗好笑，心想这两人若是不法之徒，这回可是碰上对头克星，当下停步打个问讯，道：“两位施主敢是有意布施出家人？”
那两名大汉瞪眼作色，其中一个喝道：“不知死活的东西，快给爷们滚回去，若敢罗苏，便送你上西天！”另一个大汉锵地拔刀在手，面泛杀机。
病僧讶然想道：“这两人佩刀尺寸式样相同，显然是同一门道之人，我瞧他拔刀手法似是山右五凤刀的家数，不知何故如此凶横？又远来江南地面？”他暗暗提聚功力，口中呻吟一声：“贫道抱病在身，急于赶到前面歇脚，但望两位施主行个方便！”
话才说完，刀光一闪，迎头劈落，病僧呀地惊叫，身形一侧，恰好避过这一刀，外表上瞧来似是病弱脚软，故此倾倒。
另一名大汉也掣出佩刀，拦腰平削，刀锋劲锐，决计不是开玩笑。病僧跃开数尺，道：
“光天化日之下，竟敢挥刀杀人，难道不须赔命的么？”
一个大汉喝道：“好秃颅，原来练过武功的，我老实告诉你，大爷兄弟杀死十个人固然不须赔命，这是当今皇上的特旨，你懂不懂？”
病僧冷冷道：“哼！原来是元廷走狗！是什么人，命你们不淮老百姓经过？”
他们齐齐放声狂笑，同时之间挥刀斫劈，势道凌厉凶猛之极。那一个大喝道：“你闯得过此地自然晓得”病僧向左一闪，脚下被石头一绊，踉跄欲跌。那两人迅即赶上斫砍，一把劈中他后背，一把砍在他背脊之上。
两柄佩刀落处如中败絮，竟砍不入肉内，那两人方自一惊，病僧蓦地袖扫掌拍，出手反击，那两名大汉一齐跌开，中掌的大汉口中狂喷鲜血，跌倒之后便爬不起身，中袖的大汉却连爬带滚的落荒而逃。
病僧冷哼一声，说道：“想不到山右五凤刀门下也被元廷罗致了去，贫僧迟早要到山右会一会你们的掌门人！”话声远远送出去，料想逃走的那个也能听到。
当下又向前走，心想若是碰上元官高手，好歹也杀他一两个，以示儆诫。走了三四里路，还不见敌人踪迹，正在讶疑之际，忽听一阵啸声起自左侧一座尖峰之上，啸声洪洪烈烈，声威甚是惊人！
他停步向峰顶望去，但见二十余丈高的峰尖上，现出一个红衣人影，面貌虽是瞧不真切，但仍可看出是个喇嘛。
那红衣喇嘛洪声道：“道兄面带病容，却不似负伤，想是练得少林七十二种绝艺之一，请到峰顶一叙如何？”
病僧大吃一惊，忖道：“我面上的病容居然被他瞧出，甚至认出乃是本门绝艺之一，这等眼力实是骇人听闻。如此高手若不会上一会，将是毕生之憾！”于是撩衣上峰，不一会已奔到峰顶，只见这峰尖上树林茂盛，但边缘处却有一块平坦空地，甚是宽广，足够动手拼斗。
那红衣喇嘛站在最边缘之处，迎风屹立，身量魁伟高大，头如笆斗，身有一种粗猛慑人之态。
他遥遥颔首，道：“道兄想必就是少林病僧了？怪不得五凤刀门下师兄弟两人不堪道兄一击！”
病僧凛然忖道：“他虽是来自蒙藏，但熟知中原有名人物，恐怕就是元宫倚作长城的，密宗三大高手之一了！”他面上神情丝毫不变，有气无力地道：“久闻密宗三大高僧个个智慧广大，只不知道兄是哪一位？”
红衣大喇嘛道：“洒家法名札特，德行浅薄，还望道兄指教！”
他的汉语十分流畅，病僧心中突然生出一个意念，道：“道兄尚且说得好一口汉语，当知汉化之力无可抵御，道兄何不返驾西藏修持佛果？”
札特大喇嘛洪声一笑，道：“想昔年天竺超岩一系，初传藏土，寂护、莲花戒师弟二人演述量论奥义，汉僧大乘和尚无从置喙，被藏王赤松德赞放还中土。道兄汉化之说显是浅见。”
病僧虽则一生勤练武功，但不是不懂经义之辈，若是考他经典疑难，也还不怕，然而关于密宗传入西藏的历史，他却是毫无所悉，这当儿只好张口结舌，无法答腔。
札特大喇嘛又道：“本宗修持之法，与中土各宗全不相同，入门便须修习‘对扎’之道，以辩难之法体认我佛奥旨，是以若是论及辩才，道兄恐怕还及不上敝宗入门不久的弟子。”
病僧倒是晓得这一点，当下转过话题，道：“道兄把守此地，不知有何打算？”
札特浓眉一耸，洪声道：“道兄知道问太多的话，有益无害，还是不要问的好！”病僧明知他是密宗驻京三大高手之一，今日此举必与元廷有关，心想明问不如暗访，便微微一笑，道：“道兄既是这么说，贫僧不问就是”
札特颔首道：“道兄甚是爽快，洒家也不必绕圈子，目下道兄若要再向前走，只须接洒家一记‘金刚密手’，若是安然无事，洒家从此以后见了道兄之面，便即合十让路！”
病僧微笑道：“这敢情好，贫僧若是受伤落败，那就不再向前走！”
札特立即凝神运功，只见病僧更加衰弱疲惫的光景，换了平常的人，还只道病僧奄奄一息，快要倒毙，哪里还能动手搏斗。
札特凛凛喝道：“道兄小心了！”
病僧呻吟道：“贫僧还堪一试道兄绝艺”
札特道：“很好！”大踏步走到病僧面前，右掌徐徐举起，全身骨骼必必剥剥的响，接着洪亮大喝一声，举掌猛劈出去。
这一掌劈得有声有色，威势凶猛无比，大有石破天惊之威，果真当得起“金刚”二字。
病僧的护体掌功，被这阵威猛无俦的掌力，震得有点受不住，不禁连退三步。身形方自站稳，忽然感到一股无形无声的潜力袭到身上，五脏六腑一阵摇荡，喉头一甜，张口吐出一口鲜血。
原来这“金刚密手”乃是藏土密宗诸般无上绝技之一，能够在同一时间同一手掌发出两种力道，病僧的“病摩维禅功”还未练到登峰造极的地步，焉能禁受得住札特这一掌之威。
病僧踉跄倒退七八步，合十道：“道兄果是高明，甚感佩服，但贫僧只要内伤能愈，终须再找道兄请教！”
札特挥手道：“洒家随时恭候道兄驾临，目下可速速离开此地，否则另有别人赶到，向道兄无礼出手，洒家也无法禁止！”
这话已讲得极是清楚明白，病僧何等老练，迅即转身落峰。他循着原路走去，不一会忽然听到骤急蹄声远远传来。他心中一凛，忖道：“莫非是元宫另有高手赶到？”游目四顾，恰好见到一处山峰可以暂时藏身，当即提气纵上。他的内伤虽然不算严重，但现下提气纵上峰顶，却也不禁呻吟一声。
那阵蹄声本来还在远处，可是就在病僧上得峰顶发出呻吟之声时，这一骑已到了峰下。
病僧心想此马脚程之快，只怕天下再也难寻其匹！
眼睛一转，原来是匹红马，当即记起此马正是裴淳坐骑，同时又见他仿佛回首一瞥，不禁大觉惊诧，心想此子听力好生惊人，怎的就听见了我的呻吟声？
于是连忙向对面石壁底下走去，闪入树丛之内，随即发觉有个岩洞。他原是久走江湖之人，一瞧洞口四周的草木留下践踏过的痕迹，便知此洞有人出入过。
他仍然弯腰钻了人去，迎面一缕尖锐金风射到，他早有戒备，迅快一掌扫去，左手几乎也在同时伸出，圈指一弹。
这个偷袭之人正是上文说过的胡二麻子，他早就听见病僧呻吟之声，是以这一招偷袭并未用尽全力，及至发觉对方甚是高明之时，赶紧剑尖微偏，打算另变招数，但已经来不及，只觉剑尖剧烈一震，再也无法控制得住，直向一侧荡开。
病僧这一指不曾弹掉对方兵器，不禁大是惊凛，心想我这一指已是平生功力所聚的绝艺，居然不能弹跌他手中兵器，可见得此人功力之深厚，已属当今武林高手之列。
他迅即查看好地势，抢占到有利的角落中。不久裴淳就退了入洞。在那时候，步崧、马延二人声音传入洞来，洞内的三人都各怀鬼胎，以为这些元廷高手乃是冲着自已来的，故此其时无人做声。
胡、马、步三人评论元宫前后两代的第一美女，说得兴高采烈，胡二麻子忽地叹口气，说道：“兄弟躲避了多年，今日瞧来仍然难逃大动。现下兄弟我反正也想开啦，像近些年来这等见不得天日的生涯，还不如死了干净”
步、马二人暗暗大喜，步崧放软声调，道：“胡二兄也不必过于消极，只要你自行向朴国舅认罪，想必还有机会”
马延干笑连声，接口道：“是啊！胡二兄不妨认真考虑考虑！”
胡二麻子摇头道：“用不着考虑啦！兄弟决意把这颗人头交给两位，目下唯一感到恋恋不舍的，便是手中这口名列五异剑之中的‘毒蛇信’，此剑得之不易，颇费心力手脚，当时满以为得到此剑，便可再度出头横行，谁知此剑极是难使，反而用不上全身功力”
裴淳不禁插口道：“既是如此，为何还对此剑恋恋不舍？”
胡二麻子瞪眼道：“你懂个屁，此剑何等名贵，岂是容易割舍的？”
步、马二人也出声同意他的意见，裴淳却大感不解，想道：“他们就像许多富有而吝啬之人一样，空自守着大堆银子却舍不得花，我真不明白他们的想法怎会这么不合理和可笑。”
正在想时，胡二麻子已把“毒蛇信”丢给步、马二人看，步、马二人百般摩挲，显然珍视无比，他们瞧定之后，一齐上前把此剑还给胡二麻子。
病僧蓦地大喝道：“两位万万不可移动”但这时步、马二人已跨出数丈，但听天崩地裂般一声大响，岩洞中间一片漆黑，伸手不见五指。原来岩洞出口处一块巨岩崩塌下来，把出路堵死。
步、马二人首先转身推移那块巨岩，但不久就放弃此念，颓然停手。
胡二麻子狂笑一声，只震得众人耳鼓嗡嗡作响。只听他接着说道：“此处埋伏刚刚布置完竣，诸位就赶来了，真是凑巧得很。”
马延喝道：“难道胡二兄也打算死在此地不成？”
胡二麻子狂笑道：“不错，我胡二已活得不耐烦，想不到有你们陪我一同埋骨此洞，当真是三生有幸”
裴淳大觉不满，冲口道：“你这等存心太卑鄙啦，若是我不想活，一定不肯连累别人！”
胡二麻子喝道：“你是什么东西？想当年胡二爷乃是称雄天下，领导武林的人物，哪里轮得着你多嘴评论。”
病僧道：“这话可不是这么说，胡施主昔年威风富贵是一回事，人品行为又是另一回事，不见得凡是位高权重之人，所作所为就都是对的！”
步崧冷笑道：“这等话说也多余，胡二兄，咱们相识多年，何必闹个两败俱伤，若是胡二兄有法子打开出路，咱们任什么都可以商量！”
马延接口道：“是啊！咱们先去风流快活十天八天，至于宫中悬赏之事，咱们再也不提！”
胡二麻子嘿嘿两声，突然间破空之声大作，胡二麻子的声音已经移到另一隅，道：“好有义气的老朋友，嘿嘿，我早就料到你们会出手暗袭，果然不错，可见得你们实无独当一面之才！”
步崧、马延消声匿迹，不知作何打算。这时岩洞中一片漆黑，这些人虽然都练就极佳目力，然而洞内没有一丝光线，到底无法辨物。
胡二麻子话声一歇，也不知走回去没有，众人都不敢移动，也不敢弄出一点声息，以免突然被袭，更须得小心有人迫近身旁，无意中被人杀死。
过了片刻，形势又沉闷又紧张，原来他们这一阵工夫细想之下，都发觉若是要设法走出此洞，必须先杀死其他的人，才能免去后顾之忧，而此地每一个人都作如此想法，是以决计不可弄出些微声息，免得被数人一同攻到，那时节定难抵御。
因此，洞中连呼吸之声也听不到。裴淳虽然没有除去别人之念，但他亦考虑到被众人围攻之事，这些敌人没有一个不是各有绝艺之士，若是同时攻到，焉能抵挡得住，所以他也不敢弄出丝毫声息。
过了一会，气氛更是险恶可怖，各人都运功调气，使呼吸悠长幼细。要知他们都不是不能屏住呼吸，可是若是时间一久，憋不住这口气，那时候呼吸声响特别粗浊，这还是其次，最要紧的是在闭气之际，无法提聚全身功力，这时候若是遭遇袭击，非死不可！
岩洞本来相当宽广，但在这数人心中却突然觉得十分狭小，生似都能够感到别人的体温，这当中要数裴淳心头最是宁静，贴立在洞壁一处微微凹入的地方，不言不动。
又过了一阵，众人在极寂静中都听见别人的呼吸声，因是十分低微，所以只能约略辨出远近，无法查出正确位置。
他们突然间大感恐怖，原来彼此收摄心神查听了一阵，便数出呼吸之声连自己一共只有四人，而洞中事实上共有五人之多。
若说是有一人屏住呼吸，是以无声无响，并非讲不通，可是谁敢如此冒险而不顾及待会呼吸变得粗重时被众人攻击之危？其次以时间推度，若是有一人竟能屏息至这么久，功力之深无疑远在众人之上，这一点甚难成立。
人人心中暗暗惊疑交集，其中有些人怀疑是胡二麻子从别的秘密通路逃掉，可是他焉能在众人严密查听之下，无声无响的开启暗门脱身逸逃？
他们听来听去，确实只有四个呼吸之声。马延、步崧二人一直是手拉着手，彼此互相轻捏一下，一齐向左侧最近的一个人缓缓移去。
步、马二人一动，洞中立时引起一阵无形无声的骚动，所有的人都赶紧改变位置，局势一时大为混乱。
“江湖上人心险诈，这人如此神秘诡异，你怎可听他的话？”
裴淳拱手道：“多谢大师指教！”他是个实心眼之人，一旦觉得病僧之言有理，不但不向前走，甚且退回原来立足之处。
黑衣人嘿嘿冷笑两声，道：“此子功力虽是高出病和尚之上，但全无城府之计，较易对付”
话未说完，病僧已接口道：“裴淳一身功力虽是不俗，但却不见得高于贫僧！”
裴淳老老实实地道：“大师说得不错！”
黑衣人道：“你懂个屁，这和尚入洞之时，我也曾不声不响地给他一剑，他虽是躲开了，但双手已被剑尖划伤四处，这还是正面入洞。而你却是屁股先入，居然有法子抵住一剑之厄，这当中自然大有高下之分！”
病僧哼一声，道：“贫僧若不是先伤于西藏喇嘛手下，你的偷袭焉能得手？”
黑衣人凝目打量着他，过了一阵，道：“那喇嘛就是西藏密宗三大高手之一，名叫札特，他的‘金刚密手’和‘天龙顶’的功夫，果是举世无双，和尚你居然只伤不死，已经足以震骇武林了！”
裴淳大大不以为然，大声道：“少林七十二种绝艺之中，就有不少足以媲美金刚密手和天龙顶的功夫，像这位大师的‘病维摩禅功’只要练到双目无神，齿发皆落之时，金刚密手便伤不了他！”
病僧和黑衣人双双惊异地哦了一声，病僧因知道他是赵云坡的传人，惊异之情还有限度。
那黑衣人却惊讶得摇头摆脑，道：“好小子，瞧你虽是笨头笨脑，眼力学识却高得教人难以置信！你可认得我手中此剑的来历？”话声中一丢那根细棒，落在裴淳面前七八尺的地上。
裴淳茫然道：“这根细棒也算得是剑么？”举步上前拾起瞧看，但见一端的柄上有两料枢纽，一按底下的枢纽，嗤一声响处，细棒末端吐出一截细薄狭窄的锋刃，长度恰如那根细棒。
病僧见那神秘黑衣人，两次三番地设计引诱裴淳离开洞口，知道必有阴谋，可是他无论怎样推究都查不出阴谋何在，心想我病和尚倒要瞧瞧你安的什么心？反正裴淳若是死在你手底，也是一件功德！于是默然不语，静待变化。
那黑衣人冷笑道：“此剑名列武林五异剑之内，剑身狭薄细长，又是从棒中吐出，就像蛇舌一般，名曰毒蛇信”
裴淳道：“原来是五异剑之一，果是古怪！”
黑衣人道：“既已瞧过，该当还我！”
裴淳按一下前面的枢纽，惊响一声，剑锋迅快缩回细棒内。接着走过去递还给他。病僧几乎出声叫他不要走过去，但终于没有发话。
黑衣人接过细棒，突然纵声大笑，道：“你们可想见见我的真面目？”说时一手掀掉黑布袋，露出一张尽是麻孔的面庞，原来是个大麻子，年纪约在五旬左右。
病僧情不自禁地迫近数步，定睛望去，看真之后，失声叫道：“哎，施主敢情是胡二麻子！”
裴淳茫然道：“哦！胡二麻子”
病僧道：“胡施主早在二十余年以前成名江湖，论起来比贫僧早出道十年之久！他的大鹰爪功夫凌厉无匹，罕逢敌手”
胡二麻子狂笑道：“不错，我就是胡二麻子我就是胡二麻子”声音远传洞外。
洞外传来一阵拨打枝叶之声，接着两个人先后钻了入来，并肩一站，阻住去路。其中一人阴阴笑道：“想不到在此地碰到老朋友，胡二兄可还认得马延兄和我步崧？”
旁边的马延接声道：“胡二兄岂能如此健忘，咱们阔别了十多年，这一向可好？”
胡二麻子喝道：“谁跟你们是好朋友，想当年我胡二麻子供职元宫之时，你们只是小伙计而已丨”
裴淳和病僧见他们言语冲突，便都分别退开一步。步崧不住地嘿嘿冷笑，马延厉声道：
“此一时彼一时，难道胡二你目下还是我们的上司不成？”
胡二麻子阴森森地凝视他们一阵，才道：“听说元宫出重赏买我麻子项上人头，瞧你们这等奋不顾身地扑入洞内，可想而知悬赏极重，请问是什么物事？”
病僧、裴淳二人都伸长耳朵聆听，他们都是心存汉室之士，因此不约而同地立定主意只要双方动手，便都出手痛击步、马二人，皆因这胡二麻子既是叛出元宫，自该援助。
步崧冷笑之声一歇，道：“告诉你也不妨，这赏格果然极重。一是银龙令牌一面”
胡二麻子点头道：“此牌可以免死，又可为所欲为，役使天下地方官府，当得起重赏二字”
步崧接着道：“第二是宝库一座！”
胡二麻子道：“这一来有财有势，可称富贵双全！”
马延大声道：“第三宗你猜一猜是什么？”
胡二麻子沉吟道：“莫非是晋爵封侯？”
马延摇头道：“习隋什么希罕！银龙令牌比封侯强得多啦！”
胡二麻子道：“这话有理，然则难道是列土封王不成？”
步崧道：“列土封王之事，连圣上也难作主，老实告诉你吧，十五年前宫禁中第一美女是王妃身份，你自然晓得，无庸多说。但目下的第一美女却是位宫女，芳名燕燕，她就是第三件重赏！”
胡二麻子咽一声吞口唾沫，道：“她比起拉慕妃怎样？”步、马二人一齐摇头晃脑地评论起来，竟是难分高下！这些话只听得裴淳、病僧二人甚是没趣，连出手援助胡二麻子之心也淡去不少。
胡、步、马三人谈起女人经，大见亲近，敌意消退了许多，他们有说有笑的，倒使得裴淳、病僧二人心中暗暗嘀咕，不晓得他们会不会化敌为友，合力来对付自己，裴淳还不打紧，病僧却极是紧张，原来他离开裴淳之后，经过此地，正在山路上走，忽见两个雄纠纠的佩刀大汉从石后闪出，拦住去路。
病僧暗暗好笑，心想这两人若是不法之徒，这回可是碰上对头克星，当下停步打个问讯，道：“两位施主敢是有意布施出家人？”
那两名大汉瞪眼作色，其中一个喝道：“不知死活的东西，快给爷们滚回去，若敢罗苏，便送你上西天！”另一个大汉锵地拔刀在手，面泛杀机。
病僧讶然想道：“这两人佩刀尺寸式样相同，显然是同一门道之人，我瞧他拔刀手法似是山右五凤刀的家数，不知何故如此凶横？又远来江南地面？”他暗暗提聚功力，口中呻吟一声：“贫道抱病在身，急于赶到前面歇脚，但望两位施主行个方便！”
话才说完，刀光一闪，迎头劈落，病僧呀地惊叫，身形一侧，恰好避过这一刀，外表上瞧来似是病弱脚软，故此倾倒。
另一名大汉也掣出佩刀，拦腰平削，刀锋劲锐，决计不是开玩笑。病僧跃开数尺，道：
“光天化日之下，竟敢挥刀杀人，难道不须赔命的么？”
一个大汉喝道：“好秃颅，原来练过武功的，我老实告诉你，大爷兄弟杀死十个人固然不须赔命，这是当今皇上的特旨，你懂不懂？”
病僧冷冷道：“哼！原来是元廷走狗！是什么人，命你们不淮老百姓经过？”
他们齐齐放声狂笑，同时之间挥刀斫劈，势道凌厉凶猛之极。那一个大喝道：“你闯得过此地自然晓得”病僧向左一闪，脚下被石头一绊，踉跄欲跌。那两人迅即赶上斫砍，一把劈中他后背，一把砍在他背脊之上。
两柄佩刀落处如中败絮，竟砍不入肉内，那两人方自一惊，病僧蓦地袖扫掌拍，出手反击，那两名大汉一齐跌开，中掌的大汉口中狂喷鲜血，跌倒之后便爬不起身，中袖的大汉却连爬带滚的落荒而逃。
病僧冷哼一声，说道：“想不到山右五凤刀门下也被元廷罗致了去，贫僧迟早要到山右会一会你们的掌门人！”话声远远送出去，料想逃走的那个也能听到。
当下又向前走，心想若是碰上元官高手，好歹也杀他一两个，以示儆诫。走了三四里路，还不见敌人踪迹，正在讶疑之际，忽听一阵啸声起自左侧一座尖峰之上，啸声洪洪烈烈，声威甚是惊人！
他停步向峰顶望去，但见二十余丈高的峰尖上，现出一个红衣人影，面貌虽是瞧不真切，但仍可看出是个喇嘛。
那红衣喇嘛洪声道：“道兄面带病容，却不似负伤，想是练得少林七十二种绝艺之一，请到峰顶一叙如何？”
病僧大吃一惊，忖道：“我面上的病容居然被他瞧出，甚至认出乃是本门绝艺之一，这等眼力实是骇人听闻。如此高手若不会上一会，将是毕生之憾！”于是撩衣上峰，不一会已奔到峰顶，只见这峰尖上树林茂盛，但边缘处却有一块平坦空地，甚是宽广，足够动手拼斗。
那红衣喇嘛站在最边缘之处，迎风屹立，身量魁伟高大，头如笆斗，身有一种粗猛慑人之态。
他遥遥颔首，道：“道兄想必就是少林病僧了？怪不得五凤刀门下师兄弟两人不堪道兄一击！”
病僧凛然忖道：“他虽是来自蒙藏，但熟知中原有名人物，恐怕就是元宫倚作长城的，密宗三大高手之一了！”他面上神情丝毫不变，有气无力地道：“久闻密宗三大高僧个个智慧广大，只不知道兄是哪一位？”
红衣大喇嘛道：“洒家法名札特，德行浅薄，还望道兄指教！”
他的汉语十分流畅，病僧心中突然生出一个意念，道：“道兄尚且说得好一口汉语，当知汉化之力无可抵御，道兄何不返驾西藏修持佛果？”
札特大喇嘛洪声一笑，道：“想昔年天竺超岩一系，初传藏土，寂护、莲花戒师弟二人演述量论奥义，汉僧大乘和尚无从置喙，被藏王赤松德赞放还中土。道兄汉化之说显是浅见。”
病僧虽则一生勤练武功，但不是不懂经义之辈，若是考他经典疑难，也还不怕，然而关于密宗传入西藏的历史，他却是毫无所悉，这当儿只好张口结舌，无法答腔。
札特大喇嘛又道：“本宗修持之法，与中土各宗全不相同，入门便须修习‘对扎’之道，以辩难之法体认我佛奥旨，是以若是论及辩才，道兄恐怕还及不上敝宗入门不久的弟子。”
病僧倒是晓得这一点，当下转过话题，道：“道兄把守此地，不知有何打算？”
札特浓眉一耸，洪声道：“道兄知道问太多的话，有益无害，还是不要问的好！”病僧明知他是密宗驻京三大高手之一，今日此举必与元廷有关，心想明问不如暗访，便微微一笑，道：“道兄既是这么说，贫僧不问就是”
札特颔首道：“道兄甚是爽快，洒家也不必绕圈子，目下道兄若要再向前走，只须接洒家一记‘金刚密手’，若是安然无事，洒家从此以后见了道兄之面，便即合十让路！”
病僧微笑道：“这敢情好，贫僧若是受伤落败，那就不再向前走！”
札特立即凝神运功，只见病僧更加衰弱疲惫的光景，换了平常的人，还只道病僧奄奄一息，快要倒毙，哪里还能动手搏斗。
札特凛凛喝道：“道兄小心了！”
病僧呻吟道：“贫僧还堪一试道兄绝艺”
札特道：“很好！”大踏步走到病僧面前，右掌徐徐举起，全身骨骼必必剥剥的响，接着洪亮大喝一声，举掌猛劈出去。
这一掌劈得有声有色，威势凶猛无比，大有石破天惊之威，果真当得起“金刚”二字。
病僧的护体掌功，被这阵威猛无俦的掌力，震得有点受不住，不禁连退三步。身形方自站稳，忽然感到一股无形无声的潜力袭到身上，五脏六腑一阵摇荡，喉头一甜，张口吐出一口鲜血。
原来这“金刚密手”乃是藏土密宗诸般无上绝技之一，能够在同一时间同一手掌发出两种力道，病僧的“病摩维禅功”还未练到登峰造极的地步，焉能禁受得住札特这一掌之威。
病僧踉跄倒退七八步，合十道：“道兄果是高明，甚感佩服，但贫僧只要内伤能愈，终须再找道兄请教！”
札特挥手道：“洒家随时恭候道兄驾临，目下可速速离开此地，否则另有别人赶到，向道兄无礼出手，洒家也无法禁止！”
这话已讲得极是清楚明白，病僧何等老练，迅即转身落峰。他循着原路走去，不一会忽然听到骤急蹄声远远传来。他心中一凛，忖道：“莫非是元宫另有高手赶到？”游目四顾，恰好见到一处山峰可以暂时藏身，当即提气纵上。他的内伤虽然不算严重，但现下提气纵上峰顶，却也不禁呻吟一声。
那阵蹄声本来还在远处，可是就在病僧上得峰顶发出呻吟之声时，这一骑已到了峰下。
病僧心想此马脚程之快，只怕天下再也难寻其匹！
眼睛一转，原来是匹红马，当即记起此马正是裴淳坐骑，同时又见他仿佛回首一瞥，不禁大觉惊诧，心想此子听力好生惊人，怎的就听见了我的呻吟声？
于是连忙向对面石壁底下走去，闪入树丛之内，随即发觉有个岩洞。他原是久走江湖之人，一瞧洞口四周的草木留下践踏过的痕迹，便知此洞有人出入过。
他仍然弯腰钻了人去，迎面一缕尖锐金风射到，他早有戒备，迅快一掌扫去，左手几乎也在同时伸出，圈指一弹。
这个偷袭之人正是上文说过的胡二麻子，他早就听见病僧呻吟之声，是以这一招偷袭并未用尽全力，及至发觉对方甚是高明之时，赶紧剑尖微偏，打算另变招数，但已经来不及，只觉剑尖剧烈一震，再也无法控制得住，直向一侧荡开。
病僧这一指不曾弹掉对方兵器，不禁大是惊凛，心想我这一指已是平生功力所聚的绝艺，居然不能弹跌他手中兵器，可见得此人功力之深厚，已属当今武林高手之列。
他迅即查看好地势，抢占到有利的角落中。不久裴淳就退了入洞。在那时候，步崧、马延二人声音传入洞来，洞内的三人都各怀鬼胎，以为这些元廷高手乃是冲着自已来的，故此其时无人做声。
胡、马、步三人评论元宫前后两代的第一美女，说得兴高采烈，胡二麻子忽地叹口气，说道：“兄弟躲避了多年，今日瞧来仍然难逃大动。现下兄弟我反正也想开啦，像近些年来这等见不得天日的生涯，还不如死了干净”
步、马二人暗暗大喜，步崧放软声调，道：“胡二兄也不必过于消极，只要你自行向朴国舅认罪，想必还有机会”
马延干笑连声，接口道：“是啊！胡二兄不妨认真考虑考虑！”
胡二麻子摇头道：“用不着考虑啦！兄弟决意把这颗人头交给两位，目下唯一感到恋恋不舍的，便是手中这口名列五异剑之中的‘毒蛇信’，此剑得之不易，颇费心力手脚，当时满以为得到此剑，便可再度出头横行，谁知此剑极是难使，反而用不上全身功力”
裴淳不禁插口道：“既是如此，为何还对此剑恋恋不舍？”
胡二麻子瞪眼道：“你懂个屁，此剑何等名贵，岂是容易割舍的？”
步、马二人也出声同意他的意见，裴淳却大感不解，想道：“他们就像许多富有而吝啬之人一样，空自守着大堆银子却舍不得花，我真不明白他们的想法怎会这么不合理和可笑。”
正在想时，胡二麻子已把“毒蛇信”丢给步、马二人看，步、马二人百般摩挲，显然珍视无比，他们瞧定之后，一齐上前把此剑还给胡二麻子。
病僧蓦地大喝道：“两位万万不可移动”但这时步、马二人已跨出数丈，但听天崩地裂般一声大响，岩洞中间一片漆黑，伸手不见五指。原来岩洞出口处一块巨岩崩塌下来，把出路堵死。
步、马二人首先转身推移那块巨岩，但不久就放弃此念，颓然停手。
胡二麻子狂笑一声，只震得众人耳鼓嗡嗡作响。只听他接着说道：“此处埋伏刚刚布置完竣，诸位就赶来了，真是凑巧得很。”
马延喝道：“难道胡二兄也打算死在此地不成？”
胡二麻子狂笑道：“不错，我胡二已活得不耐烦，想不到有你们陪我一同埋骨此洞，当真是三生有幸”
裴淳大觉不满，冲口道：“你这等存心太卑鄙啦，若是我不想活，一定不肯连累别人！”
胡二麻子喝道：“你是什么东西？想当年胡二爷乃是称雄天下，领导武林的人物，哪里轮得着你多嘴评论。”
病僧道：“这话可不是这么说，胡施主昔年威风富贵是一回事，人品行为又是另一回事，不见得凡是位高权重之人，所作所为就都是对的！”
步崧冷笑道：“这等话说也多余，胡二兄，咱们相识多年，何必闹个两败俱伤，若是胡二兄有法子打开出路，咱们任什么都可以商量！”
马延接口道：“是啊！咱们先去风流快活十天八天，至于宫中悬赏之事，咱们再也不提！”
胡二麻子嘿嘿两声，突然间破空之声大作，胡二麻子的声音已经移到另一隅，道：“好有义气的老朋友，嘿嘿，我早就料到你们会出手暗袭，果然不错，可见得你们实无独当一面之才！”
步崧、马延消声匿迹，不知作何打算。这时岩洞中一片漆黑，这些人虽然都练就极佳目力，然而洞内没有一丝光线，到底无法辨物。
胡二麻子话声一歇，也不知走回去没有，众人都不敢移动，也不敢弄出一点声息，以免突然被袭，更须得小心有人迫近身旁，无意中被人杀死。
过了片刻，形势又沉闷又紧张，原来他们这一阵工夫细想之下，都发觉若是要设法走出此洞，必须先杀死其他的人，才能免去后顾之忧，而此地每一个人都作如此想法，是以决计不可弄出些微声息，免得被数人一同攻到，那时节定难抵御。
因此，洞中连呼吸之声也听不到。裴淳虽然没有除去别人之念，但他亦考虑到被众人围攻之事，这些敌人没有一个不是各有绝艺之士，若是同时攻到，焉能抵挡得住，所以他也不敢弄出丝毫声息。
过了一会，气氛更是险恶可怖，各人都运功调气，使呼吸悠长幼细。要知他们都不是不能屏住呼吸，可是若是时间一久，憋不住这口气，那时候呼吸声响特别粗浊，这还是其次，最要紧的是在闭气之际，无法提聚全身功力，这时候若是遭遇袭击，非死不可！
岩洞本来相当宽广，但在这数人心中却突然觉得十分狭小，生似都能够感到别人的体温，这当中要数裴淳心头最是宁静，贴立在洞壁一处微微凹入的地方，不言不动。
又过了一阵，众人在极寂静中都听见别人的呼吸声，因是十分低微，所以只能约略辨出远近，无法查出正确位置。
他们突然间大感恐怖，原来彼此收摄心神查听了一阵，便数出呼吸之声连自己一共只有四人，而洞中事实上共有五人之多。
若说是有一人屏住呼吸，是以无声无响，并非讲不通，可是谁敢如此冒险而不顾及待会呼吸变得粗重时被众人攻击之危？其次以时间推度，若是有一人竟能屏息至这么久，功力之深无疑远在众人之上，这一点甚难成立。
人人心中暗暗惊疑交集，其中有些人怀疑是胡二麻子从别的秘密通路逃掉，可是他焉能在众人严密查听之下，无声无响的开启暗门脱身逸逃？
他们听来听去，确实只有四个呼吸之声。马延、步崧二人一直是手拉着手，彼此互相轻捏一下，一齐向左侧最近的一个人缓缓移去。
步、马二人一动，洞中立时引起一阵无形无声的骚动，所有的人都赶紧改变位置，局势一时大为混乱。