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周绍祖失踪多年的独生子终于被寻获,周府上下引起了一阵轩然大波。
周老夫人重得爱孙,欢喜不尽。周桐醒来当天晚上,便令秋别召集府中大小人等,在春水堂将周桐介绍给周家人。
周桐重回周府之事,早在他伤重昏迷之时,传遍周府。对于周桐,只有周普见过他两次,其余的人欲见其庐山真面目,都被秋别以老夫人有令病人不宜见客给挡下来。众人不得其门而入,只有转向周普询问,而周普所知亦是一二。众人所担心者,乃是周绍祖生前最得周老夫人宠爱,如今周桐凤还巢,周老夫人会不会将家产全数交由他继承?
在各人心怀异胎,议论纷纷中,已到上夜时分。秋别吩咐厨房摆下宴席,看看整治颇丰,于是回到怀桐院,看周桐梳洗好了没有?
因周老夫人不放心周桐另居一处,怕一时照顾不到,于是秋别想了一个方法,让出自己床铺,在周老夫人房内临时移来一顶小床,陪她入睡。这样既能安周老夫人之心,又兼顾到周桐之伤。
进了怀桐院,还没入门就听见冬望咭咭咯咯的笑声。
“什么事这么开心?”秋别进门笑问。
屋内五人一起回过头来。先入眼的,是衣冠楚楚的周桐。他身穿一领天青色长衫,腰间束了一条藏青锦纹腰带,带上还系了一块连环玉佩,下垂一串金黄色流苏,足登云履,顶心头发收束在脑后。夏圃帮他编了一条辫子,余发披在肩上,戴着一顶逍遥巾。
“秋别姊-来看看,桐少爷打扮成这样可好?”冬望见秋别来,笑道。
秋别上上下下认真打量,周桐被她看得不好意思。
秋别笑道:“桐少爷打扮起来,真是一表人才。”
“可不是?”周桐这一身是周老夫人命夏圃翻出周绍祖旧衣,费心装扮成的。甚是自诩眼光不俗,笑道:“这孩子长相斯文,再加上这一身,看上去就像个温文蕴藉的读书人。”
周桐被她们赞得面上发红,讷讷道:“我一个字都不认识,哪里像个读书人?-们别一直夸我了。”
周老夫人微笑道:“不打紧,赶明儿个我找个先生来教你读书识字。周家诗礼传家,可不能有目不识丁的子孙。”
冬望心直口快,插嘴道:“哪还用得找?眼前不就有一个现成的夫子?”向秋别一指。
周老夫人拍手笑道:“对呀!我怎么忘了?秋别经书不知读了多少在肚子里头,我还记得那位教她念书的龚老夫子说过,要是她去考科举,状元非她莫属咧!”
秋别谦逊道:“那是龚夫子太抬举我了。天下才高八斗之士何其多,我有什么能拿出来和人相比?说出来叫人笑话,只不过略认识几个字而已。”
“我就爱-这不骄矜的脾性。”周老夫人笑视爱婢,对众人道:“-们二老爷那边常怨我太偏心秋别,家中大小事情都交给她去做。这怎怪得我偏心?他们不知秋别处事明快谨慎,又识大体,不是那等鸡肠鸟肚的量窄人,有了她,我不知省了多少心。那帮人只会吃喝玩乐,叫他正正经经干事,及得上秋别十分之一吗?他们当我没听见,我只是不愿理他们罢了。现在不华回来了,这个孩子像他爹,忠厚老实,咱周家算是有了顶家的栋梁。秋别啊!”“老太太。”秋别应声。
周老夫人招手要她过来,秋别依言走近,周老夫人拉起她的手轻拍手背,仰头道:“今儿个起,我把不华交给-替我多看着点,他有什么不懂的,-教教他。”
“是。”
周桐听周老夫人将教导自己的责任交代给秋别,心头不禁浮上一股欣喜,他喜的是这样和秋别相聚的时间就多了。
“时间也差不多了。”讲讲谈谈,不知不觉耽搁了用饭的时刻。秋别微笑道:“该用饭了,大家都在春水堂等着呢,别饿坏了他们。”
周老夫人哼了一声,道:“让他们多等一时半刻也饿不死人。”
“我爹呢?他也跟我们一道吃饭吗?”虽然已知金开非自己亲生父亲,但十多年父子亲情,周桐仍是难以割舍,念念在心。
周桐顾念旧情,周老夫人对这个承袭乃父敦厚之风的孩子,真是愈看愈得己心。笑道:“你放心,他是你义父,也等于是周家人,奶奶怎会忘了他?以后他就住在周家,永远和你在一起,你说可好?”
周桐本来担心自己认祖归宗后,金开的下半生无人可承侍;他想将金开留在周府,由他略尽孝心,又怕周老夫人不允许。这时听周老夫人有意留下金开,喜出望外,露出憨傻感激的笑容,连连点头。
屋内一片融融泄泄,秋别拍手笑道:“好了好了,别光顾着说话,以后要讲体己话的时间怕没有吗?咱们去吃饭吧!”
周老夫人一行人迤逦来到春水堂,堂上之人早已等得不耐烦,啧有怨声。但周老夫人一来,立刻收了个干干净净,人人换上一张笑脸。
“娘!”周绍能含笑迎了上去,周老夫人素来不喜这个浮滑的儿子,神情淡淡的回应:“嗯。”热心贴上冷**,也不是头一遭了,周绍能颇能自处;他转向站在周老夫人身后的周桐,亲热的拉起他的手,从头看到脚,激动的道:“你就是不华了?看看你这眼睛鼻子,活脱脱就是大哥的翻版,天可怜见,你可终于回到周家来了。你就不知道,你奶奶为了你,不知暗地里流了多少眼泪。”说着眼中微有湿意。
周桐被周绍能拉着,不知该如何称呼,转头向秋别求援。
秋别慧质灵心,自然会意,上来解了他的窘境:“桐少爷,我来为你介绍,这是二老爷,你该叫他一声二叔。”
“二叔。”
接着又介绍席上各人。第一个是周晃,他是周绍能长子,身旁是周晃的妻子李氏;接着是二子周晖,妻子高氏;最后是周普,以及妻子曹氏。周绍能三字均已娶妻生子。周绍祖虽然年长于周绍能,但两夫妇婚后多年,才有了子息,因此周绍能三个儿子年纪都大于周桐。
“大哥、大嫂、二哥、二嫂、三哥、三嫂。”周桐十分质直,一一点头称呼。“不用这么客气,以后都是一家人了。”周晃站起来招呼:“坐。”
秋别扶周老夫人坐在上座,周老夫人要周桐坐在她身边。
周桐东张西望,看不见金开人影,问:“我爹呢?”
周普嗤的一声,接口道:“那个上不了台面的老家伙说,这种场面他不习惯。叫他吃一顿饭像要他的命似的,不识好歹的家伙,这些山珍海味他一辈子也没吃过,还嫌呢!说要到厨房窝着随便吃。乞丐就是乞丐,猴子穿了龙袍也不像皇帝。”
周普自顾自说得口沫横飞,没注意周老夫人脸上变色,周晃轻喝一声,拦住兄弟不让他再说下去:“够了!老奶奶面前有你说嘴的余地吗?别胡言乱语!”
周普见父亲面有怒色,方知自己造次,当即闭上嘴巴。他骂金开是猴子,是乞丐,等于把周桐也一并骂进去。周桐是周老夫人的心头肉,周老夫人怎会不怒?一旦老太婆撒手归西,自己可能半分家产也分不到;想到这里,不由得一阵气沮,心中暗恨周桐,面上还不敢表现出来。
“以后再让我听到谁说金老爷是乞丐,我第一个不饶他。”周老夫人面凝寒霜,环视席上之人一圈,严声道:“只不过比人家会投胎,论起人品骨气,给人提鞋都不配!别自以为高人一等,没的丢人现眼。”
周老夫人鲜少说重话,周普更加噤若寒蝉,暗暗恼恨自己不该一时嘴快,多言惹祸。
周桐见大家为金开闹得不愉快,不禁惴惴不安,想说几句话圆场,他又不是口才辩给、能言善道之人。这时周老夫人举箸开动,就错过了说话的时机。
周老夫人挟了一只蜜汁鸡腿到周桐碗里,慈爱的道:“不华,多吃一点。”
“喔。”他心悬父亲现况,手一滑,鸡腿掉到地上,沾了一层尘沙。
周桐连忙弯腰把鸡腿捡了起来,左手拂去上头的沙子,道:“还好还好,不怎么脏,擦擦就可以吃了,别浪费了这么好的东西。”他做乞丐时,吃的是人家的剩菜剩饭,得来不易,因此养成了珍惜食物的习惯。
周家其它人看了可不这么想,自周绍能以下,周家的子孙儿媳,全是生长于富贵之家,讲究吃穿。莫说东西掉在地上,如果煮得不合胃口,动也不动筷子一下。周桐却把掉在地下的鸡腿捡起来要吃,人人都觉得恶心肮脏,周普得了教训仍学不乖,嫌恶形于颜色。
周老夫人不是轻贫重富之人,看了也自心酸。周家是双梅城第一富室,子弟却是这等穷酸相。
秋别最善察颜观色,忙上来接过周桐手上油腻腻的鸡腿,微笑道:“这鸡腿冷了,我叫人热去。”使个眼色,旁边有人端上水盆、手巾,秋别洗去周桐手上的油脂,再用毛巾拭干,道:“大家请用饭吧,菜冷了就不好吃了。”
看了周桐赤手抓鸡腿,人人都胃口尽失,不想吃了。碍于周老夫人在场,于是你瞧瞧我,我看看你,神色不甚自然的相互招呼:“吃饭,吃饭。”纷纷举箸夹菜。
周桐吃了几口,就不吃了。周老夫人奇怪,问道:“怎么了?这些菜不合你胃口吗?你喜欢吃什么,我叫厨子煮去。”
周桐摇了摇头,道:“不是。这些菜很好吃,我从来就没吃过这么好吃的菜。”
“那你为什么不吃?”
“我──”迟疑了一下,周桐说了出来:“我想去看我爹,成不成?”他在厅上享受,抛下金开,他于心不安。
周老夫人说不出话来。周桐放不下金开,就勉强他留下吃饭,他也不会开心。
周老夫人叹了口气,道:“你去吧。”
周桐立刻跳了起来,喜道:“谢谢奶奶。”觉得对周老夫人过意不去,又补了一句。“我马上回来。”抓起长衫下-,大步出厅。
周老夫人眼光追随着周桐而去,秋别明白她放心不下,道:“老太太,我看看去。”尾随而去。
秋别在后追赶,只见周桐站在月洞门前,茫然顾望。快步跟了上去,周桐正为不知该往何处去而踟蹰,见秋别而大喜:“秋别姊姊,-来得正好。厨房怎么走,麻烦-指一指路。”
“你跟我来吧。”
秋别手一摆,略微侧身,走在周桐左前方。周桐难得和秋别独处,赶上去和她并肩而行,想说几句话,她却煞住脚步,略微落后他一肩。他微觉奇怪,放慢脚步等她。
秋别道:“你先走吧。”
“为什么?”周桐不解。
“你是主,我是仆,尊卑有别,仆人怎能和主人并驾齐驱?”秋别于礼仪一节,丝毫不苟。
“不!不!”周桐连忙摇手:“我不是什么主人。秋别姊姊,-这么美丽,书又读得多,什么道理都懂。我根本比不上-,-别这么说。”
“桐少爷。”她正色道:“从今起你别再说这些自轻自贱的话了。你是周家大房的承继之子,老太太全部希望都寄放在你身上,你不争气,不是教老太太伤心?只要你肯用功,三年两载,把书读通了,考取宝名,光耀门楣,老太太不知会有多欢喜!”
周桐对自己缺少自信,考取宝名光耀门楣什么的,听来更如天边那样遥远,不禁露出迷茫无奈的表情。
秋别觉察自己太过严厉,她是爱之深责之切,但读书这事急不得,可也别太苛责他。
“别想那么多了。”秋别微笑道:“以后时日还长呢!我们先去找金老爷好不好?”
只要秋别的话,周桐无不依从。走出一段,有句话放在他心里已久,这时想也不想,冲口而出:“秋别姊姊,无论-叫我做什么,水里火里我都去。”... -->>
周绍祖失踪多年的独生子终于被寻获,周府上下引起了一阵轩然大波。
周老夫人重得爱孙,欢喜不尽。周桐醒来当天晚上,便令秋别召集府中大小人等,在春水堂将周桐介绍给周家人。
周桐重回周府之事,早在他伤重昏迷之时,传遍周府。对于周桐,只有周普见过他两次,其余的人欲见其庐山真面目,都被秋别以老夫人有令病人不宜见客给挡下来。众人不得其门而入,只有转向周普询问,而周普所知亦是一二。众人所担心者,乃是周绍祖生前最得周老夫人宠爱,如今周桐凤还巢,周老夫人会不会将家产全数交由他继承?
在各人心怀异胎,议论纷纷中,已到上夜时分。秋别吩咐厨房摆下宴席,看看整治颇丰,于是回到怀桐院,看周桐梳洗好了没有?
因周老夫人不放心周桐另居一处,怕一时照顾不到,于是秋别想了一个方法,让出自己床铺,在周老夫人房内临时移来一顶小床,陪她入睡。这样既能安周老夫人之心,又兼顾到周桐之伤。
进了怀桐院,还没入门就听见冬望咭咭咯咯的笑声。
“什么事这么开心?”秋别进门笑问。
屋内五人一起回过头来。先入眼的,是衣冠楚楚的周桐。他身穿一领天青色长衫,腰间束了一条藏青锦纹腰带,带上还系了一块连环玉佩,下垂一串金黄色流苏,足登云履,顶心头发收束在脑后。夏圃帮他编了一条辫子,余发披在肩上,戴着一顶逍遥巾。
“秋别姊-来看看,桐少爷打扮成这样可好?”冬望见秋别来,笑道。
秋别上上下下认真打量,周桐被她看得不好意思。
秋别笑道:“桐少爷打扮起来,真是一表人才。”
“可不是?”周桐这一身是周老夫人命夏圃翻出周绍祖旧衣,费心装扮成的。甚是自诩眼光不俗,笑道:“这孩子长相斯文,再加上这一身,看上去就像个温文蕴藉的读书人。”
周桐被她们赞得面上发红,讷讷道:“我一个字都不认识,哪里像个读书人?-们别一直夸我了。”
周老夫人微笑道:“不打紧,赶明儿个我找个先生来教你读书识字。周家诗礼传家,可不能有目不识丁的子孙。”
冬望心直口快,插嘴道:“哪还用得找?眼前不就有一个现成的夫子?”向秋别一指。
周老夫人拍手笑道:“对呀!我怎么忘了?秋别经书不知读了多少在肚子里头,我还记得那位教她念书的龚老夫子说过,要是她去考科举,状元非她莫属咧!”
秋别谦逊道:“那是龚夫子太抬举我了。天下才高八斗之士何其多,我有什么能拿出来和人相比?说出来叫人笑话,只不过略认识几个字而已。”
“我就爱-这不骄矜的脾性。”周老夫人笑视爱婢,对众人道:“-们二老爷那边常怨我太偏心秋别,家中大小事情都交给她去做。这怎怪得我偏心?他们不知秋别处事明快谨慎,又识大体,不是那等鸡肠鸟肚的量窄人,有了她,我不知省了多少心。那帮人只会吃喝玩乐,叫他正正经经干事,及得上秋别十分之一吗?他们当我没听见,我只是不愿理他们罢了。现在不华回来了,这个孩子像他爹,忠厚老实,咱周家算是有了顶家的栋梁。秋别啊!”“老太太。”秋别应声。
周老夫人招手要她过来,秋别依言走近,周老夫人拉起她的手轻拍手背,仰头道:“今儿个起,我把不华交给-替我多看着点,他有什么不懂的,-教教他。”
“是。”
周桐听周老夫人将教导自己的责任交代给秋别,心头不禁浮上一股欣喜,他喜的是这样和秋别相聚的时间就多了。
“时间也差不多了。”讲讲谈谈,不知不觉耽搁了用饭的时刻。秋别微笑道:“该用饭了,大家都在春水堂等着呢,别饿坏了他们。”
周老夫人哼了一声,道:“让他们多等一时半刻也饿不死人。”
“我爹呢?他也跟我们一道吃饭吗?”虽然已知金开非自己亲生父亲,但十多年父子亲情,周桐仍是难以割舍,念念在心。
周桐顾念旧情,周老夫人对这个承袭乃父敦厚之风的孩子,真是愈看愈得己心。笑道:“你放心,他是你义父,也等于是周家人,奶奶怎会忘了他?以后他就住在周家,永远和你在一起,你说可好?”
周桐本来担心自己认祖归宗后,金开的下半生无人可承侍;他想将金开留在周府,由他略尽孝心,又怕周老夫人不允许。这时听周老夫人有意留下金开,喜出望外,露出憨傻感激的笑容,连连点头。
屋内一片融融泄泄,秋别拍手笑道:“好了好了,别光顾着说话,以后要讲体己话的时间怕没有吗?咱们去吃饭吧!”
周老夫人一行人迤逦来到春水堂,堂上之人早已等得不耐烦,啧有怨声。但周老夫人一来,立刻收了个干干净净,人人换上一张笑脸。
“娘!”周绍能含笑迎了上去,周老夫人素来不喜这个浮滑的儿子,神情淡淡的回应:“嗯。”热心贴上冷**,也不是头一遭了,周绍能颇能自处;他转向站在周老夫人身后的周桐,亲热的拉起他的手,从头看到脚,激动的道:“你就是不华了?看看你这眼睛鼻子,活脱脱就是大哥的翻版,天可怜见,你可终于回到周家来了。你就不知道,你奶奶为了你,不知暗地里流了多少眼泪。”说着眼中微有湿意。
周桐被周绍能拉着,不知该如何称呼,转头向秋别求援。
秋别慧质灵心,自然会意,上来解了他的窘境:“桐少爷,我来为你介绍,这是二老爷,你该叫他一声二叔。”
“二叔。”
接着又介绍席上各人。第一个是周晃,他是周绍能长子,身旁是周晃的妻子李氏;接着是二子周晖,妻子高氏;最后是周普,以及妻子曹氏。周绍能三字均已娶妻生子。周绍祖虽然年长于周绍能,但两夫妇婚后多年,才有了子息,因此周绍能三个儿子年纪都大于周桐。
“大哥、大嫂、二哥、二嫂、三哥、三嫂。”周桐十分质直,一一点头称呼。“不用这么客气,以后都是一家人了。”周晃站起来招呼:“坐。”
秋别扶周老夫人坐在上座,周老夫人要周桐坐在她身边。
周桐东张西望,看不见金开人影,问:“我爹呢?”
周普嗤的一声,接口道:“那个上不了台面的老家伙说,这种场面他不习惯。叫他吃一顿饭像要他的命似的,不识好歹的家伙,这些山珍海味他一辈子也没吃过,还嫌呢!说要到厨房窝着随便吃。乞丐就是乞丐,猴子穿了龙袍也不像皇帝。”
周普自顾自说得口沫横飞,没注意周老夫人脸上变色,周晃轻喝一声,拦住兄弟不让他再说下去:“够了!老奶奶面前有你说嘴的余地吗?别胡言乱语!”
周普见父亲面有怒色,方知自己造次,当即闭上嘴巴。他骂金开是猴子,是乞丐,等于把周桐也一并骂进去。周桐是周老夫人的心头肉,周老夫人怎会不怒?一旦老太婆撒手归西,自己可能半分家产也分不到;想到这里,不由得一阵气沮,心中暗恨周桐,面上还不敢表现出来。
“以后再让我听到谁说金老爷是乞丐,我第一个不饶他。”周老夫人面凝寒霜,环视席上之人一圈,严声道:“只不过比人家会投胎,论起人品骨气,给人提鞋都不配!别自以为高人一等,没的丢人现眼。”
周老夫人鲜少说重话,周普更加噤若寒蝉,暗暗恼恨自己不该一时嘴快,多言惹祸。
周桐见大家为金开闹得不愉快,不禁惴惴不安,想说几句话圆场,他又不是口才辩给、能言善道之人。这时周老夫人举箸开动,就错过了说话的时机。
周老夫人挟了一只蜜汁鸡腿到周桐碗里,慈爱的道:“不华,多吃一点。”
“喔。”他心悬父亲现况,手一滑,鸡腿掉到地上,沾了一层尘沙。
周桐连忙弯腰把鸡腿捡了起来,左手拂去上头的沙子,道:“还好还好,不怎么脏,擦擦就可以吃了,别浪费了这么好的东西。”他做乞丐时,吃的是人家的剩菜剩饭,得来不易,因此养成了珍惜食物的习惯。
周家其它人看了可不这么想,自周绍能以下,周家的子孙儿媳,全是生长于富贵之家,讲究吃穿。莫说东西掉在地上,如果煮得不合胃口,动也不动筷子一下。周桐却把掉在地下的鸡腿捡起来要吃,人人都觉得恶心肮脏,周普得了教训仍学不乖,嫌恶形于颜色。
周老夫人不是轻贫重富之人,看了也自心酸。周家是双梅城第一富室,子弟却是这等穷酸相。
秋别最善察颜观色,忙上来接过周桐手上油腻腻的鸡腿,微笑道:“这鸡腿冷了,我叫人热去。”使个眼色,旁边有人端上水盆、手巾,秋别洗去周桐手上的油脂,再用毛巾拭干,道:“大家请用饭吧,菜冷了就不好吃了。”
看了周桐赤手抓鸡腿,人人都胃口尽失,不想吃了。碍于周老夫人在场,于是你瞧瞧我,我看看你,神色不甚自然的相互招呼:“吃饭,吃饭。”纷纷举箸夹菜。
周桐吃了几口,就不吃了。周老夫人奇怪,问道:“怎么了?这些菜不合你胃口吗?你喜欢吃什么,我叫厨子煮去。”
周桐摇了摇头,道:“不是。这些菜很好吃,我从来就没吃过这么好吃的菜。”
“那你为什么不吃?”
“我──”迟疑了一下,周桐说了出来:“我想去看我爹,成不成?”他在厅上享受,抛下金开,他于心不安。
周老夫人说不出话来。周桐放不下金开,就勉强他留下吃饭,他也不会开心。
周老夫人叹了口气,道:“你去吧。”
周桐立刻跳了起来,喜道:“谢谢奶奶。”觉得对周老夫人过意不去,又补了一句。“我马上回来。”抓起长衫下-,大步出厅。
周老夫人眼光追随着周桐而去,秋别明白她放心不下,道:“老太太,我看看去。”尾随而去。
秋别在后追赶,只见周桐站在月洞门前,茫然顾望。快步跟了上去,周桐正为不知该往何处去而踟蹰,见秋别而大喜:“秋别姊姊,-来得正好。厨房怎么走,麻烦-指一指路。”
“你跟我来吧。”
秋别手一摆,略微侧身,走在周桐左前方。周桐难得和秋别独处,赶上去和她并肩而行,想说几句话,她却煞住脚步,略微落后他一肩。他微觉奇怪,放慢脚步等她。
秋别道:“你先走吧。”
“为什么?”周桐不解。
“你是主,我是仆,尊卑有别,仆人怎能和主人并驾齐驱?”秋别于礼仪一节,丝毫不苟。
“不!不!”周桐连忙摇手:“我不是什么主人。秋别姊姊,-这么美丽,书又读得多,什么道理都懂。我根本比不上-,-别这么说。”
“桐少爷。”她正色道:“从今起你别再说这些自轻自贱的话了。你是周家大房的承继之子,老太太全部希望都寄放在你身上,你不争气,不是教老太太伤心?只要你肯用功,三年两载,把书读通了,考取宝名,光耀门楣,老太太不知会有多欢喜!”
周桐对自己缺少自信,考取宝名光耀门楣什么的,听来更如天边那样遥远,不禁露出迷茫无奈的表情。
秋别觉察自己太过严厉,她是爱之深责之切,但读书这事急不得,可也别太苛责他。
“别想那么多了。”秋别微笑道:“以后时日还长呢!我们先去找金老爷好不好?”
只要秋别的话,周桐无不依从。走出一段,有句话放在他心里已久,这时想也不想,冲口而出:“秋别姊姊,无论-叫我做什么,水里火里我都去。”... -->>
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