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”“阁下，你还没把来意说出来，宫某等着呢！”
“好，在下这就简明的说明。”
“宫某在听。”
“两月前，像豫南信阳州附近的大道中，许州鸿秦栈驮队五匹驮骡，被人劫走了四匹，重伤了三名驮夫，一位栈夫，宫大爷，可曾听说过？”
“是否听说过有关系吗？”
“没有关系，知道当然好。四匹驮骤所带的，货物用不着在下详说，总之，那是鸿泰栈的全部家当。
鸿泰钱的东主死于今年三月，目前撑门面的是两个孤儿寡妇。
早两年中。鸿泰东湖广的驮队五次被劫，死伤惨重，血本无归，东主硬是活活的给逼死了。
今年，这批货物，是孤儿寡妇百般张罗借贷的希望所寄，生死存亡在此一举，货物如遭损失，孤儿寡妇除了以命还债之外，别无他途，老天爷是残忍的，货物果然又被劫走了。在下适逢其会，在孤儿寡妇上吊的前一刹那碰上了。宫大爷，你说说看，我能见死不见，不去管这事吗？
“你凭什么管？”宫大爷语气转厉。
“不凭什么，反正总得有人管，是不是？”
“哼！管管你自己的事吧！阁下，强盗打劫的事自有官府去办，他们会去找寻证据的”
“我知道官府找不到证据的，因此准备私了，因此来找你宫爷，因此地此地午夜弄萧引你出来。”
“你找我算是找错人了。”
“没找错。”
“阁下什么意思？”
“宫大爷，你知道私了的意思吗？”
“当然知道。”
“好，宫大爷，你是个聪明人，那笔货应该在开封脱手多时了，卖给了南关盛隆栈，总价款好像是两千四百八十两银子。
盛隆栈开的是宝源钱庄的庄票。凭票即付不抽厘金，宫大爷，我知道你阁下手面广有见识，朋友众多。
请替在下带个口信，这两千四百八十两银子，请那些强盗老兄务必在十天之内送到鸿泰栈，救救孤儿寡妇，在下感激不尽。”
“如果你真的获得那么多证据，为何不报官追查？”
“宫大爷，你是知道的，案子牵涉到三处地方，千里迢迢，仅是公文往来得一年半载，所以在下要私了。”
“你怎知我会替你传口信？”
“宫大爷，你传不传，在下不勉强，反正在下已经请求过你了，传不传答不答应那是你的事，如果十天之内钱没送到，哼！”“那又怎样？”
“有人会肝脑涂地，有人会血流五步，贼窝子将成一片焦土，请记住，我是当真的。”
“你的口气不小。”
“理直气壮，说话难免大声些，请包涵一二，话已经说得明白，在下告辞了！”一说完，荀文祥便欲离去。
“你想走？”
“不是想，而是正在走。”他泰然转身举步：“打扰打扰，再见！”
“且慢，请留步”宫大爷一面说，一面伸手便抓，手出如电闪，扣曲池又快又难的。
手刚搭上荀文祥的方肘，突觉掌背已被荀文祥的左手搭实，已发的劲道突然自消，而且整条在管发麻。
接着，如山刀道传到、身不由已向下一挂，荀文祥已转过身来，左手仍然紧紧扣压住宫大爷的左掌臂，右手半转反钩，五指像大铁钳，扣牢宫大爷的左肩并，缓缓发力不压。
“我说过，不是强龙不过江。”荀文祥语气奇冷的说道：“我对你已经很客气了，你知道吗？”
宫大爷浑身发僵；双腿快跪下了。
衣袂飘风之声入耳，三个黑影飞掠而至，三面一分形成包围之势，但却不不敢冲上前去救人。
“我，我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。
“那就谢啦！”他松手放人？
“明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。
“这”“你害怕？”
“好，明天晚上同一时间，在下推到，告辞了！”
荀文祥抱拳一礼，踏步扬长而去。
次日。
破晓时分，毛毛雨直下个不停，十分讨厌，但旅客依然上道，毛毛雨阻不住急于赶路的旅人。
荀文样没有走，在店门目送旅客登程。
那位荆钗布裙的美女郎，登上骡车向西南走了。
他看到神偷晁亮，和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴，也匆匆向西山镇，大概昨晚住在另一是家客栈，可能有些旅客遭殃。
他没有发现八方风雨周嘉祥，这位素以精明干练享誉江湖的名捕，昨晚可能没有在镇上投宿？
他未能按期成行，心里的确有点不痛快，断魂鞭宫大爷真不够意思，这位江湖大家真是不到黄河心不死。
早饭后不久，他冒着细雨，出了镇西踏上西行的官退。
后面，两个村夫打扮的人跟了二四里，在一座荒山尾的村子里，失去他的踪迹。
直到近午时分，店伙发现他从镇东返店。
夜来了，他走上昨晚曾经走过的路。
他的快靴底，多加了一只特质的靴套，踩在沿泞的道路上，底掌的半寸长锐头大河深入泥下，不至于滑倒。
剑负于背，萧仍随身携带；腰间多缠了一根长麻绳。
走了两顷地，小径向前面的小门上升，四面不见树林，草长及腰一无遮掩。按理，这是最安全不易受到伏击的好地势。
刚升上岗顶，前面传出一声鬼啸，一个拳大的暗绿色鬼火，悬空逆风向他身前飘浮，时快时慢，渐来渐近。
而且鬼啸居然在后面的岗下传出，据说鬼的速度是以电石火来计算的，忽东忽西倏忽可远及千里。
他站住了，屹立像一座山，山是撼动不了的。
鬼火终于飘近，在前面三丈左右，突然爆散成无数萤火，悠然落地而没。
鬼啸又起，似乎是从他身后十余步处传来的。
他心中一震，只屋毛骨惊然。
“幽冥使者澹台老前辈。”他抱拳施礼：“老前辈要为一个欺凌孤儿寡妇的化身大盗撑腰吗？”
“黑影冉冉而至，饱袂飘飘，脚下似乎离地半天高，像是凌空飘来脚下沾地。
“你认识老夫？”黑影在他身前丈余止步回。
“不认识，闻名而已，老前辈名列宁内阴阳六使者，江潮后辈应该有所耳闻。”
“那你就该知道老夫不是善男信女。”
“满台老前辈”
“你姓荀？”
“不错。”
“多大年纪了？”
“晚辈荀文详，虚度二十六春。”
“你以侠义自命？”
“天下间武林高手万万干千，可称侠义的人屈指可数，晚辈算哪一门子葱？”
“唔！你很坦率。老夫并不是替断魂鞭撑腰，而是不期而至恰好遇上，你知道老夫不是好人，管了这档子闲事。我给你一次机会，你愿意放手吗？”
江湖上赫赫有名的高手，可说是心狠手辣。
这些人有些年方弱冠，有些已年届古稀，都是些身经百战，艺臻化境，为武林所公认的高手名宿。
除了一些初生之犊，想击败高手名宿，作为扬名立万妄图侥幸的人外，其他稍有地位的人，莫不望影心惊退避唯恐不及，这是保命的不二法门。
荀文祥也不例外，幽冥使者澹台克刚的凶名厉号，委实令他心中发毛。
面对一个横行江湖半甲子，举手投足可致人于死的字内老凶魔，要说不怕那是欺人之谈，人的名，树的影，他心中发毛是极为正常的事。
害怕心虚是一回事，对自己良心负责又是一回事。牵涉到意气之争，名利之冲突，这些事在面对危险，生命受到威胁的紧要关头，明智的人是会权衡利害及时打退堂鼓放弃的。
但涉及良心与执著的自尊时，明智的人即使面对死亡，也会为了良心与自尊，将生死置之度外，鼓起勇气向死亡挑战，求心之所安，义理得申。
为了他所要做的事，他不能退缩，尽管他害怕，但理智告诉他，不能在对方无理的压迫下退缩屈服。
“很抱歉，恕晚辈斗胆，晚辈不能放手。”他强定心神说：“晚辈已经答应了孤儿寡妇，追回这笔金银救他们的命”
“住口”幽具使者沉叱。
“抱歉，晚辈必须说个一清二楚。”他吓了一跳，但仍然沉得住气：“假使晚辈放手，孤儿寡妇必死，晚辈这一辈子必将日夜恶梦缠身，任何人看我一眼我都无地自容。”
“那是你决定要与老夫争义理了。”
“是的。”他勇敢地说：“但晚辈恭请老前辈放手不管，让晚辈与断魂鞭了断，晚辈感激不尽。
断魂鞭远出千里外蒙面行动，二十年来积赃数万金，他不在乎区区两千银子。
晚辈无法查明鸿泰代前五次被劫的底细，无法证明是断魂鞭所为，所以不追究前五次洗劫的事！晚辈自信已经情至义尽。这次晚辈已握有确证，他如果不退还这些买命钱，他必须也用命来偿还。”
“你不放手，行吗？”
“行不行并不是问题，重要的是事情必须解决，晚辈是尽我所能；尽人事，听天命。
行，当然好，不行，死而后已不愧不悔。”
“你说的理直气壮，但老夫也答应了断魂鞭他作主，事关老夫的信诺声誉，所以你我已有了无法两全的利害冲突，只有用武力解决了，准强谁有理。”
“老前辈”
“老夫等你说到第三句话的时候动手，当然你随时可以进击或退走。”幽冥使者抢着说，黑袍无风自摇。
他知道老凶魔已无可理喻，说破也是枉然，定下心神默默行动准备应变，说道：“义字当头，当仁不让，晚辈。
幽冥使者言出必践，果然等到第三句话出口，蓦地手脚齐进，右脚迈出，石油同时向前一拂。
一股澈骨阴风怒涛般向前一涌，用上了威震江湖的组学排云袖，以阴柔而无穷强劲的潜流攻出，势如排山倒海。
他做梦也没料到老凶魔一出手使用上了绝学，成名人物怎可突下毒手伤人？
至少也得换了几招之后，力不能胜方可用绝学扳回劣势，出手便以绝学进袭，犯了武林大忌。
稍有名望的人，不可能用这种卑劣的手段，来对付一个初交手的仇敌。
幽冥使者竟然出手便用上了绝学，不脱邪魔外道本色，反正四野无人，夜黑如墨，突下杀手，杀死一个武林小辈，死无对证，谁能指责者的魔用得不对，不该？
荀文祥刚准备拉开马步准备接招，阴风突然压体，可怕的压力直逼内腑，无可抗拒的劲流重逾千钧，把他护体内功硬逼得半散半收，小部分返走丹田。
“”他惊叫一声，千斤坠稳不住马步，呼吸一窒，身躯在袖前倒飞返了开去，砰然一声大震，跌了个手脚朝天。
背落地之后，迅速滑退，滑转一匝尚未稳住。
幽冥使者的身影冉冉而至，要追取他的性命。
他感到头晕目眩，胸腹如受斧劈，全身骨头似乎全松了节。
真气回流，更令他感觉内腑纠缠翻腾，疼痛感如山岳般压倒，要压碎地的身躯，要爆散他的骨肉。
生死关头，他朦胧的视线终于出现了老凶魔摸糊的、急速压来的身影。
求生的本能，激发出他先天的潜能与自救的意识，突然忘却了无边的痛楚，爆发出前所未有的力量。
他奋力一滚，连滚三匝远出文外，快得令人目眩。
上苍保佑，他到了斜坡外缘，泥滑、草滑、加上他滚转的冲力，身眼位从高山滚下的大石块，奇快地直滚下丘底，冲入密林。
幽冥使者也许真的老了，心念与手脚无法紧密配合，急速地折向追击，冲出了斜坡，突然脚底打滑，直向下冲去。
“叭”
老凶魔毕竟经验丰富，硬是摊开手脚着地倒下，手脚伸张前压后抓，十个鸡爪似的指头，深深知人地中，硬将急滑而下的身躯稳住。
下面树林黑沉沉，声息全无。
老凶魔心中暗懔，挺身站起不敢穷追入林。
那一记以九成功力击出的一袖奇袭，足以震碎一头猛虎的骨肉，可伤人于八尺外，对方竟然能滚动、逃走，而且速度惊人，不可能再造及了。
荀文样并未逃走，也无力逃走。他爬伏在树林与草丛交界处，屏息不动，强忍痛楚凝聚先天真气。
这是一场生与死的挣扎，一场痛楚与忍受力的斗争，一场破釜沉舟的奋斗，一场精神意志的残酷考验。
他必须忍受着无力的痛楚，必须收敛心神排除杂念。
他必须运用一身所学，将散逸的先天真气导引归元，他必须留着真气走岔不死亦终生残废的凶险。
他全身贴地平伏，全身尽量放松，强定心神控制呼吸，他全县因疼痛而抽搐、痉挛、大汗如雨，心乱如麻。
久久，久久，谢谢苍天！他终于能控制自己了。
五更初，他已经在大树干下坐定了。
他的呼吸不绝如缕，脉息几乎令人难觉，浑身汗湿，雾气蒸腾，脸上苍白如纸，像个死去多时坐化了的遗蜕。
他的双目是自然闭合的，虽然看不见外界的景物，但他的感觉却是锐敏无比的，已发现身旁来了两个陌生人，而是站得很近。
最后，他听到一个中气充沛，声如洪钟的人说道：“林老，你认为这个人没死，不是坐化？”
另一个带了浓重老西腔的人，哼了一声道：“坐化？你走了眼啦！庄老哥，这是玄门的三花聚顶秘法。
这年轻小伙子居然练至这般境界，委实令人难以置信，看他的脸色和汗渍，他度过了一次劫数，劫后余生，不经则道基更上一层楼，这种际遇是很难碰上的，想不到这小伙子竟有这福份。”
“俄不信他们活着。”丘老哥：“让我看看。”
“动不得。”
“为什么？”
“你一动他，将有三种不同的结果，而有两种对你极为不利。”
“哦！既然这样，咱们走吧！”
“老凶魔恐怕已经逃到关中去了，我们这样在后面所寻踪觅迹穷找，不会有结果的，咱们这就往西追。”
脚步声渐远，他纹丝不动，安坐如故。
破晓时分，他出现在昨晚约会的土丘上。
当然断魂鞭不在，约会时刻已过，不在是可以原谅的，率先并没有不见不散的约定。
已可隐约看清两里外山脚下的松林庄，细雨已止，但并无放晴的迹象，脚下润湿的泥土滑溜溜的，一脚踏下去，烂泥直掩至靴面又泞又沿，真不好走。
他取出萧，站在丘项吹将起来，低徊的萧声充溢的天宇下，两里外的松林在应该是听得到的。
不久，小径有了动静，两名村夫打扮的人，一挺花枪一挟刀，沿泥泞的小径小心地出现在丘下方。
他收好箫，笑笑说：“贵庄主知道在下迟到的理由，他不该不来的。”
两人向上走。
挺花枪的大汉冷冷一笑道：“大爷不过问别的事，只知道你小子未经允许，擅自闯入私人田地，捉你打个半死以做效尤。”
“你来捉呀！等什么？”他点手叫。
大汉向右移，挟刀的大汉则引刀左绕。
大汉一声爆叱，他也同时一声长笑，三方乍合。
大汉们是先下手为强，乘地来不及拔剑突起发难。
他不拔剑，手一搭腰间的长麻绳，麻绳外张飞旋急转，快得令人目眩，在花枪锋尖将及胸口，长笑声未落的刹那间，长绳已贴地缠住了扎出花枪的大汉右膝弯猛地一带。
“啊”大汉握着花枪狂叫，身躯飞纵而起，脚前头后飞上三丈高，像断了翅膀的鸟，飞越起三四丈高的空间，迅速抛落在丘后的小河，一产水响，落入了河流滚滚的小岩川，水往急升，满天浪花。
几乎在同一眨间，他人化狂风，闪身让过大汉的一刀，扭身出腿斜挑，半分不差挑中大汉握刀的右小臂。
“哎呀！”大汉惊叫，单刀脱手飞出两丈外。
长绳幻化灵蛇，缠住了大汉的脖子，一带一抖，大汉的惊叫声倏然而止，被拖倒在地乱蹦。
荀文祥抽回长绳，扭住大汉的手反扭至极限，另一手扣住大汉的右背背肌，指尖硬往内插，约扣住一根肋骨，徐徐发力往外扳，说：“叫吧！大声些。”
大汉怎能不叫？又怎能不大声？痛得浑身抽搐，痛得神魂出窍，不由自主发出凄厉至极的惨叫。
七八名大汉飞奔而至，挺刀杨剑向丘上枪。
“叭叭叭叭”长绳当鞭使，爆响似连珠。
他一掌将狂叫的大汉劈昏，用长绳对付涌来的八名大汉。
人尚远在两丈之外，长绳已临头体，恍若怒龙夭娇，飞舞抽击挥动自如，像是通灵的活物。
每一次抖扣，必定抽拍在一名大汉的耳门或胸助，力道大得惊人，被抽中拍中的地方，必定皮开肉绽。
只片刻间，八名大汉倒了七名，最后一名是被缠住小腿倒拖过来的，被缠处的肌肉连袂跨都破裂了。
有两名大汉能爬起，一面逃走一面狂叫，滑跌了再爬起，逃出百步外先后跌了十余跤，成了个泥人。
他随在两大汉身后，脚下从容，一面走，一面用嘲讽的口吻哈哈笑着道：“又跌倒了？
跌倒了就要爬起来。对！不要慌，脚下放稳当些，这才对了。
哎呀！怎么又跌倒了呢？真是的”——
老衲扫校
”“阁下，你还没把来意说出来，宫某等着呢！”
“好，在下这就简明的说明。”
“宫某在听。”
“两月前，像豫南信阳州附近的大道中，许州鸿秦栈驮队五匹驮骡，被人劫走了四匹，重伤了三名驮夫，一位栈夫，宫大爷，可曾听说过？”
“是否听说过有关系吗？”
“没有关系，知道当然好。四匹驮骤所带的，货物用不着在下详说，总之，那是鸿泰栈的全部家当。
鸿泰钱的东主死于今年三月，目前撑门面的是两个孤儿寡妇。
早两年中。鸿泰东湖广的驮队五次被劫，死伤惨重，血本无归，东主硬是活活的给逼死了。
今年，这批货物，是孤儿寡妇百般张罗借贷的希望所寄，生死存亡在此一举，货物如遭损失，孤儿寡妇除了以命还债之外，别无他途，老天爷是残忍的，货物果然又被劫走了。在下适逢其会，在孤儿寡妇上吊的前一刹那碰上了。宫大爷，你说说看，我能见死不见，不去管这事吗？
“你凭什么管？”宫大爷语气转厉。
“不凭什么，反正总得有人管，是不是？”
“哼！管管你自己的事吧！阁下，强盗打劫的事自有官府去办，他们会去找寻证据的”
“我知道官府找不到证据的，因此准备私了，因此来找你宫爷，因此地此地午夜弄萧引你出来。”
“你找我算是找错人了。”
“没找错。”
“阁下什么意思？”
“宫大爷，你知道私了的意思吗？”
“当然知道。”
“好，宫大爷，你是个聪明人，那笔货应该在开封脱手多时了，卖给了南关盛隆栈，总价款好像是两千四百八十两银子。
盛隆栈开的是宝源钱庄的庄票。凭票即付不抽厘金，宫大爷，我知道你阁下手面广有见识，朋友众多。
请替在下带个口信，这两千四百八十两银子，请那些强盗老兄务必在十天之内送到鸿泰栈，救救孤儿寡妇，在下感激不尽。”
“如果你真的获得那么多证据，为何不报官追查？”
“宫大爷，你是知道的，案子牵涉到三处地方，千里迢迢，仅是公文往来得一年半载，所以在下要私了。”
“你怎知我会替你传口信？”
“宫大爷，你传不传，在下不勉强，反正在下已经请求过你了，传不传答不答应那是你的事，如果十天之内钱没送到，哼！”“那又怎样？”
“有人会肝脑涂地，有人会血流五步，贼窝子将成一片焦土，请记住，我是当真的。”
“你的口气不小。”
“理直气壮，说话难免大声些，请包涵一二，话已经说得明白，在下告辞了！”一说完，荀文祥便欲离去。
“你想走？”
“不是想，而是正在走。”他泰然转身举步：“打扰打扰，再见！”
“且慢，请留步”宫大爷一面说，一面伸手便抓，手出如电闪，扣曲池又快又难的。
手刚搭上荀文祥的方肘，突觉掌背已被荀文祥的左手搭实，已发的劲道突然自消，而且整条在管发麻。
接着，如山刀道传到、身不由已向下一挂，荀文祥已转过身来，左手仍然紧紧扣压住宫大爷的左掌臂，右手半转反钩，五指像大铁钳，扣牢宫大爷的左肩并，缓缓发力不压。
“我说过，不是强龙不过江。”荀文祥语气奇冷的说道：“我对你已经很客气了，你知道吗？”
宫大爷浑身发僵；双腿快跪下了。
衣袂飘风之声入耳，三个黑影飞掠而至，三面一分形成包围之势，但却不不敢冲上前去救人。
“我，我答应答你传口信。”宫大爷叫着说。
“那就谢啦！”他松手放人？
“明天晚上你来讨回音。”宫大爷退了三步说。
“这”“你害怕？”
“好，明天晚上同一时间，在下推到，告辞了！”
荀文祥抱拳一礼，踏步扬长而去。
次日。
破晓时分，毛毛雨直下个不停，十分讨厌，但旅客依然上道，毛毛雨阻不住急于赶路的旅人。
荀文样没有走，在店门目送旅客登程。
那位荆钗布裙的美女郎，登上骡车向西南走了。
他看到神偷晁亮，和挨了两耳光胜上红肿未消的同伴，也匆匆向西山镇，大概昨晚住在另一是家客栈，可能有些旅客遭殃。
他没有发现八方风雨周嘉祥，这位素以精明干练享誉江湖的名捕，昨晚可能没有在镇上投宿？
他未能按期成行，心里的确有点不痛快，断魂鞭宫大爷真不够意思，这位江湖大家真是不到黄河心不死。
早饭后不久，他冒着细雨，出了镇西踏上西行的官退。
后面，两个村夫打扮的人跟了二四里，在一座荒山尾的村子里，失去他的踪迹。
直到近午时分，店伙发现他从镇东返店。
夜来了，他走上昨晚曾经走过的路。
他的快靴底，多加了一只特质的靴套，踩在沿泞的道路上，底掌的半寸长锐头大河深入泥下，不至于滑倒。
剑负于背，萧仍随身携带；腰间多缠了一根长麻绳。
走了两顷地，小径向前面的小门上升，四面不见树林，草长及腰一无遮掩。按理，这是最安全不易受到伏击的好地势。
刚升上岗顶，前面传出一声鬼啸，一个拳大的暗绿色鬼火，悬空逆风向他身前飘浮，时快时慢，渐来渐近。
而且鬼啸居然在后面的岗下传出，据说鬼的速度是以电石火来计算的，忽东忽西倏忽可远及千里。
他站住了，屹立像一座山，山是撼动不了的。
鬼火终于飘近，在前面三丈左右，突然爆散成无数萤火，悠然落地而没。
鬼啸又起，似乎是从他身后十余步处传来的。
他心中一震，只屋毛骨惊然。
“幽冥使者澹台老前辈。”他抱拳施礼：“老前辈要为一个欺凌孤儿寡妇的化身大盗撑腰吗？”
“黑影冉冉而至，饱袂飘飘，脚下似乎离地半天高，像是凌空飘来脚下沾地。
“你认识老夫？”黑影在他身前丈余止步回。
“不认识，闻名而已，老前辈名列宁内阴阳六使者，江潮后辈应该有所耳闻。”
“那你就该知道老夫不是善男信女。”
“满台老前辈”
“你姓荀？”
“不错。”
“多大年纪了？”
“晚辈荀文详，虚度二十六春。”
“你以侠义自命？”
“天下间武林高手万万干千，可称侠义的人屈指可数，晚辈算哪一门子葱？”
“唔！你很坦率。老夫并不是替断魂鞭撑腰，而是不期而至恰好遇上，你知道老夫不是好人，管了这档子闲事。我给你一次机会，你愿意放手吗？”
江湖上赫赫有名的高手，可说是心狠手辣。
这些人有些年方弱冠，有些已年届古稀，都是些身经百战，艺臻化境，为武林所公认的高手名宿。
除了一些初生之犊，想击败高手名宿，作为扬名立万妄图侥幸的人外，其他稍有地位的人，莫不望影心惊退避唯恐不及，这是保命的不二法门。
荀文祥也不例外，幽冥使者澹台克刚的凶名厉号，委实令他心中发毛。
面对一个横行江湖半甲子，举手投足可致人于死的字内老凶魔，要说不怕那是欺人之谈，人的名，树的影，他心中发毛是极为正常的事。
害怕心虚是一回事，对自己良心负责又是一回事。牵涉到意气之争，名利之冲突，这些事在面对危险，生命受到威胁的紧要关头，明智的人是会权衡利害及时打退堂鼓放弃的。
但涉及良心与执著的自尊时，明智的人即使面对死亡，也会为了良心与自尊，将生死置之度外，鼓起勇气向死亡挑战，求心之所安，义理得申。
为了他所要做的事，他不能退缩，尽管他害怕，但理智告诉他，不能在对方无理的压迫下退缩屈服。
“很抱歉，恕晚辈斗胆，晚辈不能放手。”他强定心神说：“晚辈已经答应了孤儿寡妇，追回这笔金银救他们的命”
“住口”幽具使者沉叱。
“抱歉，晚辈必须说个一清二楚。”他吓了一跳，但仍然沉得住气：“假使晚辈放手，孤儿寡妇必死，晚辈这一辈子必将日夜恶梦缠身，任何人看我一眼我都无地自容。”
“那是你决定要与老夫争义理了。”
“是的。”他勇敢地说：“但晚辈恭请老前辈放手不管，让晚辈与断魂鞭了断，晚辈感激不尽。
断魂鞭远出千里外蒙面行动，二十年来积赃数万金，他不在乎区区两千银子。
晚辈无法查明鸿泰代前五次被劫的底细，无法证明是断魂鞭所为，所以不追究前五次洗劫的事！晚辈自信已经情至义尽。这次晚辈已握有确证，他如果不退还这些买命钱，他必须也用命来偿还。”
“你不放手，行吗？”
“行不行并不是问题，重要的是事情必须解决，晚辈是尽我所能；尽人事，听天命。
行，当然好，不行，死而后已不愧不悔。”
“你说的理直气壮，但老夫也答应了断魂鞭他作主，事关老夫的信诺声誉，所以你我已有了无法两全的利害冲突，只有用武力解决了，准强谁有理。”
“老前辈”
“老夫等你说到第三句话的时候动手，当然你随时可以进击或退走。”幽冥使者抢着说，黑袍无风自摇。
他知道老凶魔已无可理喻，说破也是枉然，定下心神默默行动准备应变，说道：“义字当头，当仁不让，晚辈。
幽冥使者言出必践，果然等到第三句话出口，蓦地手脚齐进，右脚迈出，石油同时向前一拂。
一股澈骨阴风怒涛般向前一涌，用上了威震江湖的组学排云袖，以阴柔而无穷强劲的潜流攻出，势如排山倒海。
他做梦也没料到老凶魔一出手使用上了绝学，成名人物怎可突下毒手伤人？
至少也得换了几招之后，力不能胜方可用绝学扳回劣势，出手便以绝学进袭，犯了武林大忌。
稍有名望的人，不可能用这种卑劣的手段，来对付一个初交手的仇敌。
幽冥使者竟然出手便用上了绝学，不脱邪魔外道本色，反正四野无人，夜黑如墨，突下杀手，杀死一个武林小辈，死无对证，谁能指责者的魔用得不对，不该？
荀文祥刚准备拉开马步准备接招，阴风突然压体，可怕的压力直逼内腑，无可抗拒的劲流重逾千钧，把他护体内功硬逼得半散半收，小部分返走丹田。
“”他惊叫一声，千斤坠稳不住马步，呼吸一窒，身躯在袖前倒飞返了开去，砰然一声大震，跌了个手脚朝天。
背落地之后，迅速滑退，滑转一匝尚未稳住。
幽冥使者的身影冉冉而至，要追取他的性命。
他感到头晕目眩，胸腹如受斧劈，全身骨头似乎全松了节。
真气回流，更令他感觉内腑纠缠翻腾，疼痛感如山岳般压倒，要压碎地的身躯，要爆散他的骨肉。
生死关头，他朦胧的视线终于出现了老凶魔摸糊的、急速压来的身影。
求生的本能，激发出他先天的潜能与自救的意识，突然忘却了无边的痛楚，爆发出前所未有的力量。
他奋力一滚，连滚三匝远出文外，快得令人目眩。
上苍保佑，他到了斜坡外缘，泥滑、草滑、加上他滚转的冲力，身眼位从高山滚下的大石块，奇快地直滚下丘底，冲入密林。
幽冥使者也许真的老了，心念与手脚无法紧密配合，急速地折向追击，冲出了斜坡，突然脚底打滑，直向下冲去。
“叭”
老凶魔毕竟经验丰富，硬是摊开手脚着地倒下，手脚伸张前压后抓，十个鸡爪似的指头，深深知人地中，硬将急滑而下的身躯稳住。
下面树林黑沉沉，声息全无。
老凶魔心中暗懔，挺身站起不敢穷追入林。
那一记以九成功力击出的一袖奇袭，足以震碎一头猛虎的骨肉，可伤人于八尺外，对方竟然能滚动、逃走，而且速度惊人，不可能再造及了。
荀文样并未逃走，也无力逃走。他爬伏在树林与草丛交界处，屏息不动，强忍痛楚凝聚先天真气。
这是一场生与死的挣扎，一场痛楚与忍受力的斗争，一场破釜沉舟的奋斗，一场精神意志的残酷考验。
他必须忍受着无力的痛楚，必须收敛心神排除杂念。
他必须运用一身所学，将散逸的先天真气导引归元，他必须留着真气走岔不死亦终生残废的凶险。
他全身贴地平伏，全身尽量放松，强定心神控制呼吸，他全县因疼痛而抽搐、痉挛、大汗如雨，心乱如麻。
久久，久久，谢谢苍天！他终于能控制自己了。
五更初，他已经在大树干下坐定了。
他的呼吸不绝如缕，脉息几乎令人难觉，浑身汗湿，雾气蒸腾，脸上苍白如纸，像个死去多时坐化了的遗蜕。
他的双目是自然闭合的，虽然看不见外界的景物，但他的感觉却是锐敏无比的，已发现身旁来了两个陌生人，而是站得很近。
最后，他听到一个中气充沛，声如洪钟的人说道：“林老，你认为这个人没死，不是坐化？”
另一个带了浓重老西腔的人，哼了一声道：“坐化？你走了眼啦！庄老哥，这是玄门的三花聚顶秘法。
这年轻小伙子居然练至这般境界，委实令人难以置信，看他的脸色和汗渍，他度过了一次劫数，劫后余生，不经则道基更上一层楼，这种际遇是很难碰上的，想不到这小伙子竟有这福份。”
“俄不信他们活着。”丘老哥：“让我看看。”
“动不得。”
“为什么？”
“你一动他，将有三种不同的结果，而有两种对你极为不利。”
“哦！既然这样，咱们走吧！”
“老凶魔恐怕已经逃到关中去了，我们这样在后面所寻踪觅迹穷找，不会有结果的，咱们这就往西追。”
脚步声渐远，他纹丝不动，安坐如故。
破晓时分，他出现在昨晚约会的土丘上。
当然断魂鞭不在，约会时刻已过，不在是可以原谅的，率先并没有不见不散的约定。
已可隐约看清两里外山脚下的松林庄，细雨已止，但并无放晴的迹象，脚下润湿的泥土滑溜溜的，一脚踏下去，烂泥直掩至靴面又泞又沿，真不好走。
他取出萧，站在丘项吹将起来，低徊的萧声充溢的天宇下，两里外的松林在应该是听得到的。
不久，小径有了动静，两名村夫打扮的人，一挺花枪一挟刀，沿泥泞的小径小心地出现在丘下方。
他收好箫，笑笑说：“贵庄主知道在下迟到的理由，他不该不来的。”
两人向上走。
挺花枪的大汉冷冷一笑道：“大爷不过问别的事，只知道你小子未经允许，擅自闯入私人田地，捉你打个半死以做效尤。”
“你来捉呀！等什么？”他点手叫。
大汉向右移，挟刀的大汉则引刀左绕。
大汉一声爆叱，他也同时一声长笑，三方乍合。
大汉们是先下手为强，乘地来不及拔剑突起发难。
他不拔剑，手一搭腰间的长麻绳，麻绳外张飞旋急转，快得令人目眩，在花枪锋尖将及胸口，长笑声未落的刹那间，长绳已贴地缠住了扎出花枪的大汉右膝弯猛地一带。
“啊”大汉握着花枪狂叫，身躯飞纵而起，脚前头后飞上三丈高，像断了翅膀的鸟，飞越起三四丈高的空间，迅速抛落在丘后的小河，一产水响，落入了河流滚滚的小岩川，水往急升，满天浪花。
几乎在同一眨间，他人化狂风，闪身让过大汉的一刀，扭身出腿斜挑，半分不差挑中大汉握刀的右小臂。
“哎呀！”大汉惊叫，单刀脱手飞出两丈外。
长绳幻化灵蛇，缠住了大汉的脖子，一带一抖，大汉的惊叫声倏然而止，被拖倒在地乱蹦。
荀文祥抽回长绳，扭住大汉的手反扭至极限，另一手扣住大汉的右背背肌，指尖硬往内插，约扣住一根肋骨，徐徐发力往外扳，说：“叫吧！大声些。”
大汉怎能不叫？又怎能不大声？痛得浑身抽搐，痛得神魂出窍，不由自主发出凄厉至极的惨叫。
七八名大汉飞奔而至，挺刀杨剑向丘上枪。
“叭叭叭叭”长绳当鞭使，爆响似连珠。
他一掌将狂叫的大汉劈昏，用长绳对付涌来的八名大汉。
人尚远在两丈之外，长绳已临头体，恍若怒龙夭娇，飞舞抽击挥动自如，像是通灵的活物。
每一次抖扣，必定抽拍在一名大汉的耳门或胸助，力道大得惊人，被抽中拍中的地方，必定皮开肉绽。
只片刻间，八名大汉倒了七名，最后一名是被缠住小腿倒拖过来的，被缠处的肌肉连袂跨都破裂了。
有两名大汉能爬起，一面逃走一面狂叫，滑跌了再爬起，逃出百步外先后跌了十余跤，成了个泥人。
他随在两大汉身后，脚下从容，一面走，一面用嘲讽的口吻哈哈笑着道：“又跌倒了？
跌倒了就要爬起来。对！不要慌，脚下放稳当些，这才对了。
哎呀！怎么又跌倒了呢？真是的”——
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