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楚英南及宋玉箫至此已肯定秦雪岭是被另一人所杀的，而绝非是与江三妹冲突的，致两败俱伤。
这个人就是“及时雨”应阳天。
他也是明月园的窃贼，也可能是杀害虞子清的凶手。
他两人在书房中不断推敲，宋玉箫突然想起一个问题“大哥，照说二哥及三哥绝无与应阳天结怨之理。应阳天会对他俩下杀手？”
“四弟忘记七夕那晚之事？”楚英南自椅子上站了起来，一边踱步一边道：“那晚我虽不知窃匪是谁，但窃匪却怕我会由他的左手剑认出他。为了继续保持他在侠义道中的崇高身份及地位的，他第一个要杀的自然是二弟。”
宋玉箫恍然大悟，截口道：“其实他也想把我四兄弟都杀了，只是我们俩一直都在一起，他在没有绝对把握时是不敢向我们下手。”声音渐怒。“如此看来，杀三哥的凶手必也是他应阳天。”
楚英南说道：“除了他还有谁会杀三弟！”
说到这里两人都是心头一紧，一个问题迅即浮上来。“这只是推测，别人会相信我们兄弟的话么？只怕江湖上的人把我当作凶手，也不会怀疑应阳天一丝一毫！”
想到此都有点气馁，另一个问题又袭上楚英南心头，他打了冷颤，道：“应老贼在江湖上一呼百诺，凭我们两人势单力薄，如何是他敌手？只怕我尚未动他分毫，已经被他”
他话虽未说完话中之意，任何人也听得出，刹那宋玉箫冷汗自额上簌簌流下，无力地说道：“正是，现在我们不动他，
他早晚也会来找我们。大哥，那么我们怎办？”
这句话问倒了楚英南，他苦笑一声，步子转得更慢。
良久，宋玉箫突然从椅子上跃了起来，满面惊喜之色：“大哥，有办法了！”
“四弟想到什么办法？”楚英南霍地转过身来。
宋玉箫一字一顿“李秃鹰！”
“‘神眼秃鹰’李鹰？”楚英南惊喜地道：“但素闻李神捕行踪无定，我们去哪里找他？”
“不怕，我爷爷昔日跟江北七省巡抚的张大人曾有同窗之谊，小弟叫爷爷修一封信与他，叫张大人替我查一查李前辈的行踪，待有了确实的地址后，我们再携款去找他！”
楚英南听了大喜，连声说道：“如此甚好！”宋玉箫满怀信心地道：“有李前辈出马，二哥及三哥之仇何愁不能报？”
宋玉箫于是便把整个过程告诉了他爷爷，而他爷爷亦原原本本将这些事写与张光宗张大人知道。
张大人倒是性情中人，他决定把这事委托李鹰去办。
是故，李鹰已经从张大人那封长达七八张的信里对这件案子知道了个梗概。
他放下书信，抽出旱烟杆“滋巴滋巴”吸起来，心中不断地盘算着。
他的一个心腹大将公孙良道：“头儿，张大人好像有点那个，照说这种武林中的事他管不着的。”
公孙良十八岁便吃公门饭，今年五十五岁，他武功虽不高，可是办事之仔细及积犯和罪恶组织之熟悉，连李鹰对他亦暗暗佩服。
是故，五年前李鹰便从山东提起督按察使司那里把他弄来，加强自己的实力。
由于吃这行饭不容易，既要有天份又要有兴趣，更加要出生入死，因此李鹰的手下不断有损伤，亦不断需要补充，以保持实力。
所谓人材难得，平日李鹰对他的一干得力手下都异常照顾，使他们能够专心工作。
当下他闻言之后道：“嫌犯涉嫌二度到明月园偷取金银，犯及平民，这已不是纯粹的武林争纷，是故张大人要我们去侦办，亦合情合理。”
公孙良道：“应阳天是出名的‘及时雨’，平日难免会有劫富济贫之举，这这个，如果我们一插手，只怕会得罪不少武林中的所谓侠义道中人士。”
李鹰神色不变地道：“这点我当然知道，可是张大人那里也不好推搪，另外，江南四公子的推测亦颇为合理，假如应阳天真是个欺世盗名的人，而让我们揭发出来，到时只怕我们”
站在一旁的顾思南接口道：“到时只怕我们的名头要比沈神通响一筹。”
李鹰含笑点头，道：“所以，这件事我已决定插手弄个水落石出，就算应阳天是冤枉的，我也要替他们洗脱了罪名，传了出去，对我们亦只利而没害。”
’
顾思南目光露出兴奋之色“老大，我这就派人去查一查应老头的下落！”
“好。”李鹰磕掉烟灰“不过，要小心，在没有进一步的证据之前，不能动他。”转首对公孙良说道：“公孙老弟，麻烦你去把江北四秀的楚英南及宋玉箫找来！”
公孙良不敢再言，应了声离去。
那顾思南亦跟着出去。
李鹰抓一抓秃头，再次拿起张大人的信沉思起来，他想起子中秋节的情景。
秦雪岭与江三妹扬子江头，在江面上赏月，并慢慢离去，应阳天便跟着离开，这里面不是有蹊跷么？
应阳天之离去若是为公为解救同道中人的苦难，他大可以说出来，若是事情紧急的大可以不来参加中秋夜宴，以梅任放之为人，相信也不会怪他。若事情不急的，则何必去乃匆匆？
这情景是自己亲眼所见，绝不会看错——应阳天的离去亦必有内情，是为了杀秦雪岭及江三妹？
不，杀秦雪岭才是目的，杀江三妹只是不能不杀之以灭口而已。
想到这里，李鹰又装了一锅烟，长长的吸了一口，又缓缓的从鼻孔喷出来，他的思路倒尚未因此而断。
凡杀人者，必有其杀人的动机，应阳天杀秦雪岭的动机是什么，真是如张大人信中所转述的那样？
这一点既有其可能性，亦有点勉强，应阳天值得如此做么？他劫明月园的钱即使揭穿出去了，武林中人士多半不会怪他——劫富济贫本是侠义道中所为。
但若果杀死声誉甚佳的秦雪岭及虞子清，万一传了出去，对他多年来所建立起来的声誉及地位不是大有影响么？况且杀死江三妹尚要得罪梅任放。
李鹰到此便再也想不下去了，因为在没有再进一步的理由前，这一点不能成立。
就在此时，公孙良去而复返，李鹰不禁抬眼望着他。
公孙良后面跟着两个神貌非凡的青年，正是楚英南及宋玉箫。
“头儿，这是江北四秀的楚少侠及宋少侠。”
楚英南及宋玉箫同行了一礼道：“晚辈拜李前辈。”
“不必多礼。”李鹰目光一亮，故意诈作不知而问：“不知两位有何指教？”
楚英南走前一步，恭敬地道：“前辈言重，晚辈是有事要求大人的。”
李鹰站了起来，跟着走离书桌。“我亦属武林中人，不是在公堂上，我不喜欢人家以大人称我，何况你俩也没有功名在身。”一顿。“两人有何事但说无妨。”
他穿一身青衣粗布，腰缠布带，上插一根烟杆，高大的身材，黝黑的皮肤，除了头顶见秃之外，倒像一个乡下老头，可是他随便这么一站，自然有股凛然不可侵犯的威严。自身上散发出来的气势令人心中一凛。
楚英南只得把明月园的二度被窃，以及秦南岭和虞子清被杀之事细细地说了一遍。
李鹰听得很留神，一待楚英南说罢，问道：“那么两位是来求我把应阳天捉拿归案？”
楚英南背负双手，慢慢在小厅内踱步，忽冷冷地道：“武林中之事，官府素不理会，若依公事办，我只能以窃贼之罪捕拿应阳天而已。”
宋玉箫早知道他与沈神通的规矩，忙道：“晚辈这次前来是想请前辈私下查办此案。至于酬劳，但请前辈开口。”
“我照规定本应收取五万两代价，不过看在张大人的脸上，就收七折吧。”
宋玉箫大喜，忙取了三万五千两的银票，双手呈上。
“这钱么，待破了案才收。”李鹰不温不冷地道：“你们又凭什么认为应阳天是凶手？”
“晚辈刚才说的难道没有道理？”楚英南愕然道：“除了他，晚辈实在想不出武林中有谁与晚辈的结义弟有如此深的仇恨。”
李鹰便把他刚才所设想的一切说了一遍。
宋玉箫听了为之一愕。
楚英南却道：“世上多的是欺世盗名之辈，应阳天貌似侠义，许是奸诈阴谋也未定。”
李鹰反讥道：“应阳天的名气可是经过三十多年的努力挣来的，其义举及所做的善事，绝不能假得了！你岂能如此轻率下结论？不错，你把这件事想得这样深入，我亦很欣赏，不过，这是另外一回事。”
楚英南只得把在落马村打探来的消息说了出来。
李鹰沉吟了一会，道：“不错，近年来能使左手剑的人已不多见，应阳天是第一个，难怪你能如此肯定。”顿了一顿。“暂请两位在这里住几天。调查及捉拿凶手的事，我自有安排。公孙老弟，你先去安顿他们的住宿！”
公孙良带楚英南及宋玉箫到后院去。
李鹰却不停地踱步。
直至黄昏，一步也没离开过。
掌灯了，手下送上酒菜正准备吃饭，萧穆恰好入来，风尘仆仆，但脸上却有喜色。
公孙良见了忙说道：“小萧回来啦？”语气颇热情。“来得正好，坐下来喝两杯。”
萧穆微微一笑。
李鹰道：“事情解决了？”
“是。”萧穆立即收起笑意，正容地道：“崂山四妖已三个伏诛，我把未死的崂山大妖交给府台。”
“好。”李鹰举起了酒杯道：“喝一杯。”
众人一饮而尽。
李鹰默默地吃菜。
“公孙老弟，飞烟还未回来？”
公孙良答道：“尚未。头儿有急事找她？”
李鹰不言。
萧穆目光一亮“又有案件？”
公孙良接口道：“而且是一件前所未有的。”
萧穆急不及待地询问着。
公孙良便把江北四秀的事转述了给他知。
萧穆及云飞烟也是李鹰的手下大将。萧穆三十多岁，面目严肃，平日不苟言笑，即使说话也很简短。
他在李鹰的手下中武功最高，办案一丝不苟，只讲王法不讲人情，故此有个外号叫做“铁面金剑”因为他用一口金剑，也行事颇有李鹰之风。
李鹰视他如子侄。
云飞烟现年只二十，投在李鹰门下只三年，她是“变幻大师”云千首的女儿。
云千首临死前，不但把武功全部传授与她，而且把他独步宇内的易容术倾囊相授。
云飞烟擅长轻功，李鹰的手下都称她是“云上飞”她素以须眉面孔装扮出现，即使是李鹰的手下亦鲜有人知她是女儿身。
其实云飞烟不但能云上飞，而且能水下游，有这许多特别本领，因此李鹰很多时亦少不了她，是故只三年她便晋升为四大悍将。
当下萧穆见李鹰不作声便也不问。
李鹰吃饱后，装了袋烟，长长吸了一口，神态极之愉快，如躺在云端上的神仙。“小萧先休息一下，待思南回来后再行决定行动。”言罢走向厢房找楚英南。
李鹰刚离开，席上众人立即活跃起来。
一个手下叫陶松的道：“应阳天‘及时雨’之名绝非幸致，照我看他未必是杀人凶手，且闻说此公颇好提携后进，岂会杀秦雪岭这种人？”
另一个名郎的接口道：“这又未必，去年我们不是查出‘中州三雄’是挂羊头卖狗肉的么？”
陶松道：“中州三雄岂能够与及时雨比？”
萧穆道：“不必争，现时还未证实，何必胡猜！”他平素在这干人中颇有威信，众人立即住口。顾思南没有回来，但他的消息在第七天便由信鸽带来了。
信上只有简单的几行字“已查到应阳天在商丘，小弟赶去商丘相候。情况若有变化，信鸽联络。”
李鹰看了信道：“小萧，你带人去一趟，非万不得已不可动武。见到应阳天就说我请他来一趟，协助调查一件案件。嗯，人不必带太多。”
“是，属下只带陶松及郎四两人去。”萧穆恭敬地道。
“把葛根生也带去吧，预防万一。你与思南都不是他的敌手。”
萧穆立即换了一套黑色劲服，携剑带了三名手下出去。
北国十月虽未下雪，却也非常寒凉，北风一吹，脸上颇有裂肤之痛。
萧穆一行四骑餐风宿露，一路上马不停蹄赶去商丘。
捕快生涯原是苦，要是别人此刻怕是在家抱小孩了。
不过四人一想起此次可能会擒下一条前所未有的大鱼时，血立即沸腾，几天奔波，精神丝毫不倦。
到商丘依着暗记找到了顾思南，那是在一家客栈中。
一入房门，葛根生立即问：“鱼儿还在此地？”
“不，根据各地传来的消息，他现在，在此西北百里外之程家寨！”顾思南立即回答：“他还是三天前离开的。”
萧穆沉吟道：“程家寨是小地方，他去那里做什么？”
顾思南脱口道：“金刀大侠’程万里老家在那里啊！他俩气味相投，闻说早年程万里曾经救过应阳天一命，应阳天既来商丘，便得再北上程家寨去拜访他。”
萧穆毅然道：“我们就连夜赶去！”
顾思南道：“你不休息一下？”
“不必，到程家寨再说。”
于是一行五人连夜赶去。
北风渐紧，在晚上格外寒冷。但他们五位都有一身不错的内功，而且加上赶路，反而他们额上见汗。
到达程家寨时，天尚未破晓。顾思南独自一人去与守在“金刀大侠”程万里家附近的手下联络。
天亮时，顾思南回到寨外的小树林，手上还提着一袋干粮及清水。萧穆等赶了一夜，真的是又饥又渴，都不由分说把干粮吃净，清水喝光。
萧穆听了顾思南的报告，沉吟了一会，说道：“我就在此候他，叫他们一有消息立即发信号！”一看葛根生。“注意行藏不要泄露出来，根生你把马牵走藏起来，其他的都把身体藏好。思南你去通知他们一声，顺便再买一些吃的回来。”
顾思南再回来时双手提满一包包，每人还分了一斤酒。
郎四喜道：“有这个才能御寒，妈的，坐在树枝上一动也不敢动，手足都快僵啦！”
一直到入黑，尚不见有新的消息，谅必应阳天尚未离开。
天却下起雪来，虽然不大，但晚风渐紧，各人都有几分寒意。
郎四嘀咕道：“他妈的，应老贼在程万里家里大鱼大肉，我们却坐在这里喝西北风！”
萧穆轻轻咳了一声，慌得陶松把要搭腔的话咽了下去。
起更后雪犹未停，寒意更浓，萧穆忙叫各人练功以暖身子，否则一旦需要厮杀，手脚僵硬未免要吃亏。
寒风渐缓，天地间万籁无声，远处传来二更的梆子声。
再隔一会，天上忽然出现一朵绿色的烟花。这是表示应阳天已离开了程家，而且还是往这边来。
众人目光一亮，迅即屏息静待，虽然腰已坐得有点硬，但都能把力量集中在双手上。
远处传来一阵踏雪之声，若非众人都有一身功夫，更兼在此静夜中，否则根本听不到，声音来的很快，眨眼间已能见到一个黑影迅速接近。
萧穆缓缓吸了一口气，仿似引弓待发之箭。
刹那黑影已至林外，冷淡的月光，依稀认出来者正是“及时雨”应阳天。
萧穆如豹子般扑下，带起一片风声。
应阳天一惊，急退后八尺。“谁？”
顾思南在萧穆扑下时，亦跟着自树上跃下。他跃下的位置刚好拦在应阳天的退路。“在下顾思南。”
应阳天猛一回首。
此刻陶松、郎四及葛根生亦围了上来。
应阳天神色大变，涩声说道：“你是‘神眼秃鹰’李鹰的手下顾思南？”
“正是！”顾思南缓缓抽出乌金刀来，刀握在手，整个人立即变得肃穆不少。
“你们都知道了？”应阳天脸上神色再一变。
萧穆说道：“请应前辈跟在下等走一趟。”
“去找李鹰？”应阳天身子无风自动，突地自腰上抽出剑来，喝道：“先露两手给我瞧瞧吧！”剑一引刺向顾思南胸前，中途一偏改刺陶松腰际，临至招老，霍地一转身，长剑已指向郎四咽喉，他一剑分袭三人，使得流畅无比，绝无阻滞，果然名不虚传。
郎四见他剑改刺陶松时，便飞身扑上，长刀自后向应阳天劈来。
刹那，眼一花，应阳天已转过身来，他的刀已经落空，但应阳天的剑却如毒蛇出洞般的飞刺而来。
萧穆及时喝道：“小心！”一声龙吟，金剑已出鞘，他怕郎四有失，臂一直，剑尖直刺应阳小腹。
好个应阳天一吸气，小腹霍地凹入四寸，左手剑走势绝不稍歇。
郎四叫声不好，幸而他的轻功造诣颇高，半空中一折腰，凌空一个“鹞子翻身”避过“嗤”一声，衣袖还是被剑削下一截。
应阳天脱口道：“‘飞鹞’郎四？原来你亦是李鹰的手下。”
剑一沉，改刺顾思南。
郎四怪叫一声好险，顾不得答话，连忙检查一下有没有受伤。
应阳天手腕一抖，剑尖一横又改刺葛根生胸腹，同时右手手指一弹，弹开陶松的钢刀。
顾思南轻啸一声，一沉腰，乌金刀疾削应阳天下盘。
萧穆那一剑刺不及应阳天，立即退后一步，此时倏地腾身而起，手臂一抡，洒下万点金花向对方头上罩下。
应阳天足尖一顿，平地后窜一丈五六，顾思南的刀及萧穆的剑顿时落空。
郎四人虽瘦削但十分勇悍，即时扑上，刀光如电疾刺应阳天后背去。
应阳天眼看四方八面，背后生风，刹那沉身，跟着一偏，刀自右胁下穿过。他迅即右肘后撞去“啪”地一声，撞在郎四的右上臂。
郎四立即觉得右手酸麻，钢刀脱手飞出。他一惊之下，总算见过不少大风浪，急切间伏地滚开，劲风一响，应阳天的剑刚在他头上飞过。
应阳天长啸一声，疾扑上去，猛听萧穆喝道：“休伤我兄弟！”金剑一引，把刺向郎四的剑接下。
“叮叮叮”连串剑击声响，刹那两人以快制快，双剑竟然互碰了二十一下。
应阳天尚未及变招，顾思南的刀已从侧攻上，猛地听他喝声来得好，剑尖一挑，格开顾思南的刀。
顾思南是有名的闪电刀，刀法一展开只见刀光霍霍不见人影。
应阳天吸了一口气，心忖：若不设法速战速决，今夜实难讨好，胁下兵刃之风又响，应阳天手略一缩，剑锷撞在萧穆的剑尖“叮”一声金剑被击退，他却借刀疾刺，剑如离弦之矢，疾点顾思南咽喉。
顾思南退后一步，刀一抡把剑格开，手臂一阵的酸麻。应阳天见顾思南刀未被击飞，亦暗暗叫苦。
在刹那间，背后葛根生的长棍已击至。
应阳天心念一动，向天打了个筋斗，落来时刚刚好双足点在长棍之上。
葛根生长棍一沉，他天生神力，嘿了一声，长棍打了个圈，意图甩掉应阳天，不料应阳天却借力再一个凌空筋斗翻出。
人在半空如大鸟投林，身子向一棵大树射去。
右手轻舒，勾着树枝，腰一摆一荡，又再凌空窜出二丈。
眼看就快能得以脱身，猛见郎四喊了一声打，无数暗器迅即向他射到。
应阳天怒哼一声，舞起长剑护身。
剑身碰着暗器却丝毫不发出声音，原来郎四怕他逃脱，抓起地上积雪，捏成一团不断的向他身去。
应阳天果然被他阻了一阻，只这一霎，顾思南凌空跃起，在半空中拦着他。
紧接着萧穆亦御剑飞至，剑气如毒蛇吐信，嘶嘶乱响。
应阳天猛使千斤坠，降身落地。
顾思南跟着扑下，乌金刀一扬，自高劈下。
应阳天一偏身让过，不料，顾思南这一招竟是虚招，刀一横，改直劈为横削，削向他的颈部了。
应阳天力沉手腕，运剑一架“当”一声巨响，顾思南被撞飞一丈。应阳天身子亦是一阵摇晃。
刹那萧穆已自半空沉身追至，剑势凌人，应阳天来不及招架，附身在地上一滚，他这一滚就是丈五。
当他直起身时，顾思南、陶松、郎四及葛根生已团团把他围住。
应阳天长叹一声，知道脱围已经没望，希望之火已经熄灭，应阳天再一声叹息，问道：“且慢！”声如霹雳，震得各人俱是一怔，手上立时一慢。
应阳天声音沙哑地低低的说道：“萍，我先去一步。”左臂一回，长剑抹向颈际。
此举大出从人意料之外，再也来不及阻挡，只见应阳天颈血溅出，滴落在雪地上，显得格外鲜红夺目。
萧穆扶起应阳天，沉声说道：“前辈何必如此？李神捕只是求你去一趟，以便协助查一件案子而已，如今真相未明，前辈”
应阳天微睁双眼，神色显得安祥无比“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我你不知道的了，我能一死，心灵反而得到解脱所谓杀人者死”
众人都默不作声，但此刻对应阳天却生了一股钦佩之情。
“应阳天果然不愧是及时雨，一生光明磊落，杀了人也能以死谢罪！”
顾思南踏前一步，蹲下问道：“前辈有否未了之心事要交代？晚辈等若力所能及，必尽力替前辈完成未尽之志。”
应阳天苦笑一... -->>
楚英南及宋玉箫至此已肯定秦雪岭是被另一人所杀的，而绝非是与江三妹冲突的，致两败俱伤。
这个人就是“及时雨”应阳天。
他也是明月园的窃贼，也可能是杀害虞子清的凶手。
他两人在书房中不断推敲，宋玉箫突然想起一个问题“大哥，照说二哥及三哥绝无与应阳天结怨之理。应阳天会对他俩下杀手？”
“四弟忘记七夕那晚之事？”楚英南自椅子上站了起来，一边踱步一边道：“那晚我虽不知窃匪是谁，但窃匪却怕我会由他的左手剑认出他。为了继续保持他在侠义道中的崇高身份及地位的，他第一个要杀的自然是二弟。”
宋玉箫恍然大悟，截口道：“其实他也想把我四兄弟都杀了，只是我们俩一直都在一起，他在没有绝对把握时是不敢向我们下手。”声音渐怒。“如此看来，杀三哥的凶手必也是他应阳天。”
楚英南说道：“除了他还有谁会杀三弟！”
说到这里两人都是心头一紧，一个问题迅即浮上来。“这只是推测，别人会相信我们兄弟的话么？只怕江湖上的人把我当作凶手，也不会怀疑应阳天一丝一毫！”
想到此都有点气馁，另一个问题又袭上楚英南心头，他打了冷颤，道：“应老贼在江湖上一呼百诺，凭我们两人势单力薄，如何是他敌手？只怕我尚未动他分毫，已经被他”
他话虽未说完话中之意，任何人也听得出，刹那宋玉箫冷汗自额上簌簌流下，无力地说道：“正是，现在我们不动他，
他早晚也会来找我们。大哥，那么我们怎办？”
这句话问倒了楚英南，他苦笑一声，步子转得更慢。
良久，宋玉箫突然从椅子上跃了起来，满面惊喜之色：“大哥，有办法了！”
“四弟想到什么办法？”楚英南霍地转过身来。
宋玉箫一字一顿“李秃鹰！”
“‘神眼秃鹰’李鹰？”楚英南惊喜地道：“但素闻李神捕行踪无定，我们去哪里找他？”
“不怕，我爷爷昔日跟江北七省巡抚的张大人曾有同窗之谊，小弟叫爷爷修一封信与他，叫张大人替我查一查李前辈的行踪，待有了确实的地址后，我们再携款去找他！”
楚英南听了大喜，连声说道：“如此甚好！”宋玉箫满怀信心地道：“有李前辈出马，二哥及三哥之仇何愁不能报？”
宋玉箫于是便把整个过程告诉了他爷爷，而他爷爷亦原原本本将这些事写与张光宗张大人知道。
张大人倒是性情中人，他决定把这事委托李鹰去办。
是故，李鹰已经从张大人那封长达七八张的信里对这件案子知道了个梗概。
他放下书信，抽出旱烟杆“滋巴滋巴”吸起来，心中不断地盘算着。
他的一个心腹大将公孙良道：“头儿，张大人好像有点那个，照说这种武林中的事他管不着的。”
公孙良十八岁便吃公门饭，今年五十五岁，他武功虽不高，可是办事之仔细及积犯和罪恶组织之熟悉，连李鹰对他亦暗暗佩服。
是故，五年前李鹰便从山东提起督按察使司那里把他弄来，加强自己的实力。
由于吃这行饭不容易，既要有天份又要有兴趣，更加要出生入死，因此李鹰的手下不断有损伤，亦不断需要补充，以保持实力。
所谓人材难得，平日李鹰对他的一干得力手下都异常照顾，使他们能够专心工作。
当下他闻言之后道：“嫌犯涉嫌二度到明月园偷取金银，犯及平民，这已不是纯粹的武林争纷，是故张大人要我们去侦办，亦合情合理。”
公孙良道：“应阳天是出名的‘及时雨’，平日难免会有劫富济贫之举，这这个，如果我们一插手，只怕会得罪不少武林中的所谓侠义道中人士。”
李鹰神色不变地道：“这点我当然知道，可是张大人那里也不好推搪，另外，江南四公子的推测亦颇为合理，假如应阳天真是个欺世盗名的人，而让我们揭发出来，到时只怕我们”
站在一旁的顾思南接口道：“到时只怕我们的名头要比沈神通响一筹。”
李鹰含笑点头，道：“所以，这件事我已决定插手弄个水落石出，就算应阳天是冤枉的，我也要替他们洗脱了罪名，传了出去，对我们亦只利而没害。”
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顾思南目光露出兴奋之色“老大，我这就派人去查一查应老头的下落！”
“好。”李鹰磕掉烟灰“不过，要小心，在没有进一步的证据之前，不能动他。”转首对公孙良说道：“公孙老弟，麻烦你去把江北四秀的楚英南及宋玉箫找来！”
公孙良不敢再言，应了声离去。
那顾思南亦跟着出去。
李鹰抓一抓秃头，再次拿起张大人的信沉思起来，他想起子中秋节的情景。
秦雪岭与江三妹扬子江头，在江面上赏月，并慢慢离去，应阳天便跟着离开，这里面不是有蹊跷么？
应阳天之离去若是为公为解救同道中人的苦难，他大可以说出来，若是事情紧急的大可以不来参加中秋夜宴，以梅任放之为人，相信也不会怪他。若事情不急的，则何必去乃匆匆？
这情景是自己亲眼所见，绝不会看错——应阳天的离去亦必有内情，是为了杀秦雪岭及江三妹？
不，杀秦雪岭才是目的，杀江三妹只是不能不杀之以灭口而已。
想到这里，李鹰又装了一锅烟，长长的吸了一口，又缓缓的从鼻孔喷出来，他的思路倒尚未因此而断。
凡杀人者，必有其杀人的动机，应阳天杀秦雪岭的动机是什么，真是如张大人信中所转述的那样？
这一点既有其可能性，亦有点勉强，应阳天值得如此做么？他劫明月园的钱即使揭穿出去了，武林中人士多半不会怪他——劫富济贫本是侠义道中所为。
但若果杀死声誉甚佳的秦雪岭及虞子清，万一传了出去，对他多年来所建立起来的声誉及地位不是大有影响么？况且杀死江三妹尚要得罪梅任放。
李鹰到此便再也想不下去了，因为在没有再进一步的理由前，这一点不能成立。
就在此时，公孙良去而复返，李鹰不禁抬眼望着他。
公孙良后面跟着两个神貌非凡的青年，正是楚英南及宋玉箫。
“头儿，这是江北四秀的楚少侠及宋少侠。”
楚英南及宋玉箫同行了一礼道：“晚辈拜李前辈。”
“不必多礼。”李鹰目光一亮，故意诈作不知而问：“不知两位有何指教？”
楚英南走前一步，恭敬地道：“前辈言重，晚辈是有事要求大人的。”
李鹰站了起来，跟着走离书桌。“我亦属武林中人，不是在公堂上，我不喜欢人家以大人称我，何况你俩也没有功名在身。”一顿。“两人有何事但说无妨。”
他穿一身青衣粗布，腰缠布带，上插一根烟杆，高大的身材，黝黑的皮肤，除了头顶见秃之外，倒像一个乡下老头，可是他随便这么一站，自然有股凛然不可侵犯的威严。自身上散发出来的气势令人心中一凛。
楚英南只得把明月园的二度被窃，以及秦南岭和虞子清被杀之事细细地说了一遍。
李鹰听得很留神，一待楚英南说罢，问道：“那么两位是来求我把应阳天捉拿归案？”
楚英南背负双手，慢慢在小厅内踱步，忽冷冷地道：“武林中之事，官府素不理会，若依公事办，我只能以窃贼之罪捕拿应阳天而已。”
宋玉箫早知道他与沈神通的规矩，忙道：“晚辈这次前来是想请前辈私下查办此案。至于酬劳，但请前辈开口。”
“我照规定本应收取五万两代价，不过看在张大人的脸上，就收七折吧。”
宋玉箫大喜，忙取了三万五千两的银票，双手呈上。
“这钱么，待破了案才收。”李鹰不温不冷地道：“你们又凭什么认为应阳天是凶手？”
“晚辈刚才说的难道没有道理？”楚英南愕然道：“除了他，晚辈实在想不出武林中有谁与晚辈的结义弟有如此深的仇恨。”
李鹰便把他刚才所设想的一切说了一遍。
宋玉箫听了为之一愕。
楚英南却道：“世上多的是欺世盗名之辈，应阳天貌似侠义，许是奸诈阴谋也未定。”
李鹰反讥道：“应阳天的名气可是经过三十多年的努力挣来的，其义举及所做的善事，绝不能假得了！你岂能如此轻率下结论？不错，你把这件事想得这样深入，我亦很欣赏，不过，这是另外一回事。”
楚英南只得把在落马村打探来的消息说了出来。
李鹰沉吟了一会，道：“不错，近年来能使左手剑的人已不多见，应阳天是第一个，难怪你能如此肯定。”顿了一顿。“暂请两位在这里住几天。调查及捉拿凶手的事，我自有安排。公孙老弟，你先去安顿他们的住宿！”
公孙良带楚英南及宋玉箫到后院去。
李鹰却不停地踱步。
直至黄昏，一步也没离开过。
掌灯了，手下送上酒菜正准备吃饭，萧穆恰好入来，风尘仆仆，但脸上却有喜色。
公孙良见了忙说道：“小萧回来啦？”语气颇热情。“来得正好，坐下来喝两杯。”
萧穆微微一笑。
李鹰道：“事情解决了？”
“是。”萧穆立即收起笑意，正容地道：“崂山四妖已三个伏诛，我把未死的崂山大妖交给府台。”
“好。”李鹰举起了酒杯道：“喝一杯。”
众人一饮而尽。
李鹰默默地吃菜。
“公孙老弟，飞烟还未回来？”
公孙良答道：“尚未。头儿有急事找她？”
李鹰不言。
萧穆目光一亮“又有案件？”
公孙良接口道：“而且是一件前所未有的。”
萧穆急不及待地询问着。
公孙良便把江北四秀的事转述了给他知。
萧穆及云飞烟也是李鹰的手下大将。萧穆三十多岁，面目严肃，平日不苟言笑，即使说话也很简短。
他在李鹰的手下中武功最高，办案一丝不苟，只讲王法不讲人情，故此有个外号叫做“铁面金剑”因为他用一口金剑，也行事颇有李鹰之风。
李鹰视他如子侄。
云飞烟现年只二十，投在李鹰门下只三年，她是“变幻大师”云千首的女儿。
云千首临死前，不但把武功全部传授与她，而且把他独步宇内的易容术倾囊相授。
云飞烟擅长轻功，李鹰的手下都称她是“云上飞”她素以须眉面孔装扮出现，即使是李鹰的手下亦鲜有人知她是女儿身。
其实云飞烟不但能云上飞，而且能水下游，有这许多特别本领，因此李鹰很多时亦少不了她，是故只三年她便晋升为四大悍将。
当下萧穆见李鹰不作声便也不问。
李鹰吃饱后，装了袋烟，长长吸了一口，神态极之愉快，如躺在云端上的神仙。“小萧先休息一下，待思南回来后再行决定行动。”言罢走向厢房找楚英南。
李鹰刚离开，席上众人立即活跃起来。
一个手下叫陶松的道：“应阳天‘及时雨’之名绝非幸致，照我看他未必是杀人凶手，且闻说此公颇好提携后进，岂会杀秦雪岭这种人？”
另一个名郎的接口道：“这又未必，去年我们不是查出‘中州三雄’是挂羊头卖狗肉的么？”
陶松道：“中州三雄岂能够与及时雨比？”
萧穆道：“不必争，现时还未证实，何必胡猜！”他平素在这干人中颇有威信，众人立即住口。顾思南没有回来，但他的消息在第七天便由信鸽带来了。
信上只有简单的几行字“已查到应阳天在商丘，小弟赶去商丘相候。情况若有变化，信鸽联络。”
李鹰看了信道：“小萧，你带人去一趟，非万不得已不可动武。见到应阳天就说我请他来一趟，协助调查一件案件。嗯，人不必带太多。”
“是，属下只带陶松及郎四两人去。”萧穆恭敬地道。
“把葛根生也带去吧，预防万一。你与思南都不是他的敌手。”
萧穆立即换了一套黑色劲服，携剑带了三名手下出去。
北国十月虽未下雪，却也非常寒凉，北风一吹，脸上颇有裂肤之痛。
萧穆一行四骑餐风宿露，一路上马不停蹄赶去商丘。
捕快生涯原是苦，要是别人此刻怕是在家抱小孩了。
不过四人一想起此次可能会擒下一条前所未有的大鱼时，血立即沸腾，几天奔波，精神丝毫不倦。
到商丘依着暗记找到了顾思南，那是在一家客栈中。
一入房门，葛根生立即问：“鱼儿还在此地？”
“不，根据各地传来的消息，他现在，在此西北百里外之程家寨！”顾思南立即回答：“他还是三天前离开的。”
萧穆沉吟道：“程家寨是小地方，他去那里做什么？”
顾思南脱口道：“金刀大侠’程万里老家在那里啊！他俩气味相投，闻说早年程万里曾经救过应阳天一命，应阳天既来商丘，便得再北上程家寨去拜访他。”
萧穆毅然道：“我们就连夜赶去！”
顾思南道：“你不休息一下？”
“不必，到程家寨再说。”
于是一行五人连夜赶去。
北风渐紧，在晚上格外寒冷。但他们五位都有一身不错的内功，而且加上赶路，反而他们额上见汗。
到达程家寨时，天尚未破晓。顾思南独自一人去与守在“金刀大侠”程万里家附近的手下联络。
天亮时，顾思南回到寨外的小树林，手上还提着一袋干粮及清水。萧穆等赶了一夜，真的是又饥又渴，都不由分说把干粮吃净，清水喝光。
萧穆听了顾思南的报告，沉吟了一会，说道：“我就在此候他，叫他们一有消息立即发信号！”一看葛根生。“注意行藏不要泄露出来，根生你把马牵走藏起来，其他的都把身体藏好。思南你去通知他们一声，顺便再买一些吃的回来。”
顾思南再回来时双手提满一包包，每人还分了一斤酒。
郎四喜道：“有这个才能御寒，妈的，坐在树枝上一动也不敢动，手足都快僵啦！”
一直到入黑，尚不见有新的消息，谅必应阳天尚未离开。
天却下起雪来，虽然不大，但晚风渐紧，各人都有几分寒意。
郎四嘀咕道：“他妈的，应老贼在程万里家里大鱼大肉，我们却坐在这里喝西北风！”
萧穆轻轻咳了一声，慌得陶松把要搭腔的话咽了下去。
起更后雪犹未停，寒意更浓，萧穆忙叫各人练功以暖身子，否则一旦需要厮杀，手脚僵硬未免要吃亏。
寒风渐缓，天地间万籁无声，远处传来二更的梆子声。
再隔一会，天上忽然出现一朵绿色的烟花。这是表示应阳天已离开了程家，而且还是往这边来。
众人目光一亮，迅即屏息静待，虽然腰已坐得有点硬，但都能把力量集中在双手上。
远处传来一阵踏雪之声，若非众人都有一身功夫，更兼在此静夜中，否则根本听不到，声音来的很快，眨眼间已能见到一个黑影迅速接近。
萧穆缓缓吸了一口气，仿似引弓待发之箭。
刹那黑影已至林外，冷淡的月光，依稀认出来者正是“及时雨”应阳天。
萧穆如豹子般扑下，带起一片风声。
应阳天一惊，急退后八尺。“谁？”
顾思南在萧穆扑下时，亦跟着自树上跃下。他跃下的位置刚好拦在应阳天的退路。“在下顾思南。”
应阳天猛一回首。
此刻陶松、郎四及葛根生亦围了上来。
应阳天神色大变，涩声说道：“你是‘神眼秃鹰’李鹰的手下顾思南？”
“正是！”顾思南缓缓抽出乌金刀来，刀握在手，整个人立即变得肃穆不少。
“你们都知道了？”应阳天脸上神色再一变。
萧穆说道：“请应前辈跟在下等走一趟。”
“去找李鹰？”应阳天身子无风自动，突地自腰上抽出剑来，喝道：“先露两手给我瞧瞧吧！”剑一引刺向顾思南胸前，中途一偏改刺陶松腰际，临至招老，霍地一转身，长剑已指向郎四咽喉，他一剑分袭三人，使得流畅无比，绝无阻滞，果然名不虚传。
郎四见他剑改刺陶松时，便飞身扑上，长刀自后向应阳天劈来。
刹那，眼一花，应阳天已转过身来，他的刀已经落空，但应阳天的剑却如毒蛇出洞般的飞刺而来。
萧穆及时喝道：“小心！”一声龙吟，金剑已出鞘，他怕郎四有失，臂一直，剑尖直刺应阳小腹。
好个应阳天一吸气，小腹霍地凹入四寸，左手剑走势绝不稍歇。
郎四叫声不好，幸而他的轻功造诣颇高，半空中一折腰，凌空一个“鹞子翻身”避过“嗤”一声，衣袖还是被剑削下一截。
应阳天脱口道：“‘飞鹞’郎四？原来你亦是李鹰的手下。”
剑一沉，改刺顾思南。
郎四怪叫一声好险，顾不得答话，连忙检查一下有没有受伤。
应阳天手腕一抖，剑尖一横又改刺葛根生胸腹，同时右手手指一弹，弹开陶松的钢刀。
顾思南轻啸一声，一沉腰，乌金刀疾削应阳天下盘。
萧穆那一剑刺不及应阳天，立即退后一步，此时倏地腾身而起，手臂一抡，洒下万点金花向对方头上罩下。
应阳天足尖一顿，平地后窜一丈五六，顾思南的刀及萧穆的剑顿时落空。
郎四人虽瘦削但十分勇悍，即时扑上，刀光如电疾刺应阳天后背去。
应阳天眼看四方八面，背后生风，刹那沉身，跟着一偏，刀自右胁下穿过。他迅即右肘后撞去“啪”地一声，撞在郎四的右上臂。
郎四立即觉得右手酸麻，钢刀脱手飞出。他一惊之下，总算见过不少大风浪，急切间伏地滚开，劲风一响，应阳天的剑刚在他头上飞过。
应阳天长啸一声，疾扑上去，猛听萧穆喝道：“休伤我兄弟！”金剑一引，把刺向郎四的剑接下。
“叮叮叮”连串剑击声响，刹那两人以快制快，双剑竟然互碰了二十一下。
应阳天尚未及变招，顾思南的刀已从侧攻上，猛地听他喝声来得好，剑尖一挑，格开顾思南的刀。
顾思南是有名的闪电刀，刀法一展开只见刀光霍霍不见人影。
应阳天吸了一口气，心忖：若不设法速战速决，今夜实难讨好，胁下兵刃之风又响，应阳天手略一缩，剑锷撞在萧穆的剑尖“叮”一声金剑被击退，他却借刀疾刺，剑如离弦之矢，疾点顾思南咽喉。
顾思南退后一步，刀一抡把剑格开，手臂一阵的酸麻。应阳天见顾思南刀未被击飞，亦暗暗叫苦。
在刹那间，背后葛根生的长棍已击至。
应阳天心念一动，向天打了个筋斗，落来时刚刚好双足点在长棍之上。
葛根生长棍一沉，他天生神力，嘿了一声，长棍打了个圈，意图甩掉应阳天，不料应阳天却借力再一个凌空筋斗翻出。
人在半空如大鸟投林，身子向一棵大树射去。
右手轻舒，勾着树枝，腰一摆一荡，又再凌空窜出二丈。
眼看就快能得以脱身，猛见郎四喊了一声打，无数暗器迅即向他射到。
应阳天怒哼一声，舞起长剑护身。
剑身碰着暗器却丝毫不发出声音，原来郎四怕他逃脱，抓起地上积雪，捏成一团不断的向他身去。
应阳天果然被他阻了一阻，只这一霎，顾思南凌空跃起，在半空中拦着他。
紧接着萧穆亦御剑飞至，剑气如毒蛇吐信，嘶嘶乱响。
应阳天猛使千斤坠，降身落地。
顾思南跟着扑下，乌金刀一扬，自高劈下。
应阳天一偏身让过，不料，顾思南这一招竟是虚招，刀一横，改直劈为横削，削向他的颈部了。
应阳天力沉手腕，运剑一架“当”一声巨响，顾思南被撞飞一丈。应阳天身子亦是一阵摇晃。
刹那萧穆已自半空沉身追至，剑势凌人，应阳天来不及招架，附身在地上一滚，他这一滚就是丈五。
当他直起身时，顾思南、陶松、郎四及葛根生已团团把他围住。
应阳天长叹一声，知道脱围已经没望，希望之火已经熄灭，应阳天再一声叹息，问道：“且慢！”声如霹雳，震得各人俱是一怔，手上立时一慢。
应阳天声音沙哑地低低的说道：“萍，我先去一步。”左臂一回，长剑抹向颈际。
此举大出从人意料之外，再也来不及阻挡，只见应阳天颈血溅出，滴落在雪地上，显得格外鲜红夺目。
萧穆扶起应阳天，沉声说道：“前辈何必如此？李神捕只是求你去一趟，以便协助查一件案子而已，如今真相未明，前辈”
应阳天微睁双眼，神色显得安祥无比“李鹰不愧是神捕，想不到片刻间的事他亦能即刻派人找上我你不知道的了，我能一死，心灵反而得到解脱所谓杀人者死”
众人都默不作声，但此刻对应阳天却生了一股钦佩之情。
“应阳天果然不愧是及时雨，一生光明磊落，杀了人也能以死谢罪！”
顾思南踏前一步，蹲下问道：“前辈有否未了之心事要交代？晚辈等若力所能及，必尽力替前辈完成未尽之志。”
应阳天苦笑一... -->>
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