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“兄台对在下虽有救命之恩,怎可如此出言侮辱?在下告辞。”双手一拱,正待转身。
范子云如今江湖经验,随着历练,已然增进了不少,眼看她说话之时,左手拢在衣袖之中,分明存心不善,没待她拱手,左手一探,迅快的握住她左腕,冷笑道:“你还说救命之恩,没齿不忘,言犹在耳,转身就想恩将仇报了么?”
那少女“啊”了一声道:“兄台快请放手,在下怎会”她用力挣动了一下,但范子云扣住她手腕的五指,有如五道铁箍,她如何想挣得脱?
范子云冷笑道:“把手掌摊开来给我瞧瞧,就是最好的证明,不然休怪在下出手无情。”
那少女一张粉脸已经胀得通红,说道:“摊开来,就摊开来,你手把太重了,快先放手。”范子云哪会上她的恶当,五指略为用力,那少女痛得“啊”了一声,几乎蹲下,只得把手掌摊开来。
范子云目光一注,她掌心果有三支细如牛毛的银针,针尖黝黑,分明淬过毒药,嘿然道:“你果然狠毒得很,我从齐家庄把你救出,还替你运气疗伤,你竟然要用淬毒暗器置我于死地”
“不,不。”那少女连声说“不”接着道:“在下并无此意,在下只是想唬唬兄台,开个玩笑罢了。”
“你用毒针和我开玩笑?”范子云伸手从她掌心取起三只毒针,笑了笑道:“那一定很好玩,我也用这三支毒针,给你开个玩笑。”两个指头拈着毒针,正待朝她掌心刺下。
那少女身子一颤,突然惊怖的叫道:“慢点,你不能刺我”
范子云偏头问道:“为什么?”
那少女俯下头去,脸上一阵红晕,嗫嚅的道:“因为我没有解药。”
范子云道:“你好像很害怕,是不是这针上的毒很厉害?”
那少女道:“是的。”
范子云道:“这就是“化血针”?”
那少女抬眼望望他,说道:“你已经知道了?”
范子云依然扣着她左手脉门,只是稍稍放松了些,问道:“说,你为什么要用“化血针”杀我?”
那少女俯着头道:“我我没有”
范子云朝她微微一笑道:“你不肯说?”
那少女胀红着脸,说道:“我真的没有。”
范子云道:“你要杀我的动机,我知道”那少女俯着头,没敢作声。
范子云道:“你是为了灭口,对不?”那少女依然没有作声。
范子云续道:“你是因为我从齐家庄把你救出来的,才要杀我灭口,其实我知道的,比你想像的还多得多。”
那少女果然被他这句话打动了,稍稍偏过头宋,问道:“你还知道些什么?”
范子云淡淡一笑道:“譬如你到三十里铺是做什么的,无尘此去,要做些什么”
那少女抬目望望他,吃惊的道:“你到底是什么人?”
范子云本来有许多话要问她,但转念之间,突然想到了夏伯伯临行时给自己的那块银牌——银章使者的身份,心中一动,暗道:“自己何不唬她一唬?”
这就面带微笑,伸手从怀中摸出银章,摊在掌心,朝她面前送了过去,缓缓的说道:“你总认识这是什么吧?”
那少女一眼看到范子云掌心托着的银章,不觉一呆,慌忙躬身道:“原来你是银章使者,属下叶玲见过使者。”
范子云心中暗喜,自己这一着,果然有效,一面含笑道:“姑娘知道就好。”收起银章,揣入怀里,一面随手把那张人皮面具朝她递了过去,说道:“你把面具带上了。”
叶玲脸上一红,差涩的道:“原来使者把人家面具揭下来了。”
范子云道:“抱歉,在下为了明了姑娘的真正身份,只好如此,姑娘不介意才好。”
“属下不敢。”叶玲趁他说话之时,把面具戴到脸上,眨眨眼睛,接着问道:“是庄主要使者跟着属下来的了?”
她这话的意思,自然是夏伯伯派自己来监视她的了,范子云到了此时,只得将错就错,口中嗯了一声道:“庄主因此事关系重大,怕你一人误了大事,所以要在下暗中保护你来的。”
叶玲眨眨眼睛,喜道:“这样就好,其实我也只是奉命暗中协助无尘而已,并不需要我去出面。”
范子云道:“但你在齐庄出了漏子,要不是我跟了来,你岂不泄露了身份?”
“不会的。”叶玲脸上一红,低着头道:“我真要被他们逮到了,我会自决,所以所以你还是我的救命恩人呢。”
范子云笑道:“方才还要用“化血针”杀我灭口,现在又变成了救命恩人了。”
“人家方才不知道嘛。”叶玲娇嗔的仰起脸,说道:“说真的,你不像银章使者。”
范子云心头咚的一跳,问道:“此话怎么说?”
叶玲脸上飞起两朵红晕,但因戴上了面具别人看不见,所能看到的是她忽然垂下的头去,低低的道:“你和其他银章使者不同,有些人自视甚高,说话冷漠得不近人情,有些人好像很好说话,却又嘻皮笑脸的,一点也不正经。”
范子云心中暗道:“听她的口气,银章使者人数似乎不少。”但这话又不便多问,只得摸摸下巴,笑着问道:“那么我是哪一种人呢?”
叶玲道:“我方才不是说过了么,你和他们不同。”
范了云道:“我有什么不同呢?”
叶玲的头垂得更低幽幽着道:“你很和气,人很好很好”说到最后几个字,声音已经比蚊子还轻。
范子云道:“好了,今晚时光已经不早,咱们早些回去休息,明天还要赶路呢?”
叶玲轻笑道:“今天是初一,明天才是初二,要到初三才有事呢,其实我也没事,只要暗中察看,不让事情节外生枝就是了。”
范子云道:“但也不能掉以轻心,因为这件事关系实在太大了。”
叶玲点点头,眼珠一转,问道:“使者明天要不要和属下一路同行呢。”
范子云道:“咱们既然见了面,自是同行较为方便。”
叶玲眼中充满了喜色,欣然道:“屑下能和使者同行,自然求之不得了。”
范子云道:“明日在路上,你可不能叫我使者,咱们就以兄弟相称,你叫我范兄,我叫你叶兄,免得路人起疑。”
叶玲点点头道:“属下省得。”
范子云道:“好,咱们回去吧。”两人起身回转客店,各自从后窗回入房中。
范子云如今历练较多,自然不会完全相信叶玲说的话,因此又悄悄穿窗而出,掩到叶玲的窗下,贴身站定,凝神谛听。他如今内功精湛,房中有何动静,自可听得清楚,就在此时,忽听房中有人说话的声音,心里不觉一愣。
原来叶玲回入房中,正待解衣就寝,忽听一个冰冷的妇人声音叫道:“小玲。”
“啊。”叶玲猛然一惊,低低的道:“是副总管。”
窗外范子云听得一怔,暗道:“副总管,这人会是谁呢?”
“唔。”那冰冷妇人声音低沉的唔了一声。
叶玲带着点颤声道:“副总管什么时候进来的?”
“我已经来了一会。”冰冷妇人声音接着问道:“你怎么这时候才回来?”
叶玲道:“属下是暗中跟随南一去了齐家庄。”
范子云心中暗忖:“南一?她说的南一,莫非是无尘和尚?”
只听冰冷妇人声音问道:“事情都办妥了?”
叶玲道:“办妥了。”
冰冷妇人声音又道:“南一赶去齐家庄作甚?”
叶玲接道:“南一和齐家庄的薛总管原是知交好友,寄居在大关寺,所有密令,也都是薛总管转递的”
冰冷妇人冷森一笑道:“薛大可也是咱们的人,不然重要密件,岂会交由他转交?”
“啊”叶玲忍不住“啊”出声来。
冰冷妇人声音似是听出叶玲这声惊啊有异,问道:“怎么了?”
叶玲道:“但南一用吹针杀了薛总管。”
“很好。”冰冷妇人声音道:“想必南一并不知道薛大可是咱们的人,薛大可也从没告诉过他,这两人都很忠心。”
叶玲道:“但薛总管死了。”
“我知道。”冰冷妇人声音又道:“那是南一怕薛大可泄漏了他的身份,才杀以灭口,他能大义灭友,也不枉夫人提拔他了。”
叶玲道:“但副总管方才不是说薛大可也是咱们的人么?”
“不错,是咱们的人。”冰冷妇人声音道:“但南一做得对,他的行踪不能让任何人知道。”
冰冷妇人声音又道:“南一没发现你吗?你们也没被人家发现?”
叶玲道:“薛总管在临死前,拉动了警铃,有几个庄丁赶了过来,属下为了帮助南一脱身,在暗中打出几支银针”
冰冷妇人声音道:“你如何脱身的?”
叶冷道:“属下打出银针,也跟着退了出来。”范子云听她没提起负伤,和遇见自己的事,心头大石不觉放了下来,只要她说出今晚之事,自己岂不露了马脚?但心中也不住暗觉奇怪,她何以不把今晚之事,禀报副总管呢?
“好险。”冰冷妇人声音道:“点苍谢友仁和六合门的齐子厚,今晚都在齐家庄落脚,要是惊动了这两个人,你还能脱身?”
叶玲故意问道:“副总管如何知道的?”
冰冷妇人声音嘿然道:“这些人的行踪,老身自然清楚。”
叶玲又道:“副总管还有什么指示么。”
冰冷妇人声音道:“老身只是路过此地,问问你此间的情形,好,你明日就动身前去合肥,只要暗中督察,如无变化,不用现身,南一明里虽是银章使者,但他是夫人心腹,决不至有什么差失,等他接掌了事,你可立即赶回去覆命,不得有误。”
叶玲又应了声:“是。”
冰冷妇人声音道:“好,我要走了。”说完,举步往后窗走来。
叶玲躬身道:“属下恭送副总管。”
范子云急忙闪入屋角暗陬,隐伏下身子,但见后窗启处,一道黑影,嘶的一声,穿窗而出,只在屋脊上略一点足,便如穿云之箭,划空射去,转眼之间,就已消失不见。
范子云看得暗自忖道:“好快的身法,也由此可见此人身手极高了,自己如果不遇游老人家,连这位副总管都只怕望尘莫及呢。”
心中想着,再回到窗下,侧耳细听,叶玲送走副总管后,不觉轻轻的舒了口气,也就解衣就寝。由此看来,她似乎对自己并不怀疑,明天也自然会和自己同行的了,这就悄悄折回自己房中,脱下长衫,上床就寝。
但细想方才叶玲何以不把她被截负伤,和自己救她的事说出来呢?这一点,使他百思不得其解?想来只有一个理由,她们对自己人控制极严,对每一个属下怀疑之心极重,她如果说出今晚经过,必然会被再三盘诘,自然不如少说一句为妙。
翌日清晨,范子云起得特别早,刚开出门去,就见叶玲一手扶着栏杆,站在走廊上俯视院中花木,听到自己脚步声音,立即回过头来,含笑招呼道:“兄台早。”
范子云也连忙点头道:“兄台起得早。”
店伙端着脸水上来,陪笑道:“二位客官,原来是素识。”
范子云笑笑道:“说来凑巧,我和这位兄台,前天在安庆也是同住一个客栈。”
叶玲拱手道:“范兄要去哪里?”
范子云道:“兄弟要赶去合肥。”
“啊,难怪咱们会在这里遇上。”叶玲清澈的眼神中流露出欣喜之声,说道:“兄弟也是到合肥去的,咱们又同路了。”
范子云欣然道:“路上有叶兄作伴,真是好极了。”这几句话,自然是敷衍语,有了这番做作,两人结伴同行,就不至启人疑窦了。
叶玲望着他,忽然压低声音,幽幽的道:“是真的么?”
范子云蓦地一怔,他结识过几位姑娘,有了经验,女孩子眼睛脉脉的看着你,声音如此幽幽的说话,那就表示她对你已是情有所钟。现在叶玲的眼睛就这样说得幽幽的,她外面虽是黄蜡脸汉子,但她是妙龄少女,此时此地,如何能作得真?但她在目前来说,是十分重要的关键人物,绝不能让她失望。
范子云大笑道:“自然是真的了。”
叶玲低下头道:“但愿你说的是真心话。”
范子云回入房中,盥洗完毕,店伙已替两人送来早餐。叶玲手中提着一个小包裹走入,两人匆匆吃过,各自会了店账,又重赏了店伙。店伙巴结的道:“二位客官,要不要小的去叫一辆马车?”
叶玲抢着点头道:“好,你快去吧。”
店伙连声应是,三脚两步的奔了出去,过不一会,就匆匆回转,陪笑道:“二位客官,车子已停在门口,请上车吧。”
两人走出店门,果见一辆黑漆皮篷的双辔马车停在门口,店伙巴结的走在前面,伸手掀起了车帘,伺候着两人上车。叶玲一低头,抢先钻入车厢,叫道:“范兄,快上来吧。”
范子云跟着上车,店伙躬着身,陪笑道:“二位客官,以后路过这里,务必光顾小店。”然后放下车帘,又向车把式招呼道:“直放合肥。”
车把式点点头,挥起长鞭,向空一扬,两匹马久经训练,立即缓缓展开四蹄,拉动车子,往大道上辘辘驰去。叶玲缓缓从脸上揭下面具,露出一张春花似的俏脸,朝他嫣然一笑道:“范兄,你替我拿一拿。”把手中面具,交给了范子云。
范子云间道:“你这时取下来作甚?”
叶玲道:“我自有道理咯。”说话之时,一手提过小包裹,缓缓的解开了结,忽然侧过脸来,脸上红馥馥的,腼腆说道:“你闭上眼睛,好不好?”
范子云道:“你要做什么?”
叶玲低低的道:“我要换件衫嘛,一会就好了。”她早晨不在客房里换好衫再出来,却要在车厢里换起衫来。
范子云心中不觉起疑,忖道:“不知她要捣什么鬼?”但他艺高胆大,也并不在意,点点头道:“好吧。”
叶玲红晕着脸道:“那你快闭上了,等我叫好,你再睁开来。”范子云依言闭上了眼睛,但心中却暗暗戒备,以耳代目,谛听着叶玲的动静。先前还怀疑她对自己有什么举动,但听了一会,叶玲悉悉索索的果然是在脱去外衣,换上从包裹中拿出来的衣衫,再把换下的衣衫胡乱包好。
他内功精湛,虽然闭着眼睛,可是叶玲的一举一动,恍如目睹,觉得她除了换衫,果然别无用心,心中更是觉得奇怪。因为她此一行动,实在大背常情,他记得师傅说过,凡是有悖常情之事,其中必有缘故,她到底有什么缘故呢?
只听叶玲叫道:“好啦。”
范子云睁开眼来,只见叶玲已经换了一身青衣,站在面前,笑盈盈的道:“爷,你看我这身打扮,像不像你的书僮?”她个子较小,眉目清秀,这一换上青衣,当真像是俏书僮。
范子云心中暗哦一声,忖道:“敢情她怕到了合肥,被人发现,故而要在路上,改扮成自己的书僮,她果然别无恶意,自己却怀疑她趁自己闭着眼睛,暗算自己,真是错怪她了。”一面注目道:“你干么要扮作书僮。”
叶玲朝他神秘一笑,用撒娇的口气说道:“我方才已经说过了,我自有道理,你不要问好不?”她伸手从他手中取过面具,回身坐下,又从身边取出一个小小铜盒,放到身边,把面具绷在两个膝盖上。然后打开小铜盒子,里面分成梅花形六个小格,每一小格中贮放的好像是胭脂、宫粉,但颜色各不相同。
范子云不知她要做什么?只是静静的看着她。叶玲先用一小块棉花,轻轻沾了些中间小格中一种蜜色的膏状东西,细心的在面具上揩拭。现在范子云看懂了,她是要把面具上的黄蜡颜色抹去,车行颠簸得极轻,她又揩拭得极为细心。不多一会,面具上的黄蜡颜色,已然全抹去了。
叶玲回头朝他甜甜的一笑,丢去棉花,这会改用手指沾了些脂胭,轻轻的抹着,然后又沾着粉膏,抹上一层,一面用口轻轻吹着,敢情已经完成了手续。过了一会,叶玲收起了小铜盒,放入怀里,又从膝盖上取下了面具,笑吟吟的道:“范兄,你戴戴看。”
范子云道:“你要我戴面具?”
叶玲娇声道:“你只是戴着试试看嘛。”
范子云拗不过她,只好说道:“好吧,你拿过来。”
叶玲道:“你是正人君子,一定没戴过面具,还是我给你戴的好,你头不要动,先闭上眼睛,等戴上了,再睁开来,眼皮就会适合了。”
范子云果然闭上眼睛,叶玲双手绷着面具,替他轻轻蒙在腔上,又用双掌在脸上轻轻贴匀。这张面具,原是她戴在脸上的,所以沾着一股淡淡的脂粉幽香,心中不禁一荡,加上她双掌在脸上轻抚,两人自然靠得很近,她轻轻的呼吸,就在面前,鼻孔可以闻到淡淡的脂香,和少女身上特有的诱人气息。范子云心头一阵跳动,几乎难以自持,恨不得把她紧紧搂住,亲她一亲。
“好了。”叶玲适时娇笑一声,说道:“你自己瞧瞧,是不是换了一个人啦。”
范子云急忙睁开眼来,叶玲坐在他边上,手中拿着一面小小铜镜,朝自己递了过来。这一照,镜中果然换了一个人,那不是自己,是一个眉目清秀,肤色白皙的少年,任你如何谛视,也看不出有什么破绽来。
范子云心中暗道:“这丫头的易容手法果然高明得很,只不知她有什么企图?”一面微笑着夸奖道:“你这易容手法精巧极了。”镜中少年脸上居然也有了轻微的笑容。
范子云听人说过,江湖上,凡是戴了面具的人,脸上表情必然呆板,那是因为隔了一层人皮面具之故。因此老江湖一眼就可以看得出来,不想这张人皮面具,却能把人的笑容,传到面具之上。叶玲听他夸奖自己,不觉得意一笑,低低的道:“你错啦,易容,是要把药物涂在脸上的,我这种手法,不叫易容。”
范子云道:“那叫什么?”叶玲道:“这叫易面,把易容术涂在面具之上。”
范子云试探着问道:“这是你师傅传给你的?”叶玲俏皮的道:“也可以这么说。”
范子云道:“你这话不通,是师傅教的,就是师傅教的,怎么说也可以呢?”
叶玲道:“但我们可没有师徒之名呀。”范子云道“那是什么人教你的呢?”
叶玲凝视着他,低低的道:“你一定要问么?”范子云道:“师门传艺,说说又有什么关系?”
叶玲又看了他一眼,才道:“这是机密,泄漏了机密,那就就要受到最严厉的处分”
范子云听到“机密”二字,心中不禁一动,问道:“难道会是庄主?”
叶玲忽然轻轻叹道:“我的命是你救的,你既然要知道,我就说给你听,但你听了可不能说出去,否则我就没有命了。”
范子云道:“有这么严重?那你就不要说了。”
叶玲坚决的道:“不,我既然答应了,就该说给你听了,你不是很想知道么?”她缓缓把身子依到他身边,附着他耳朵,说道:“我们在名义上,都是夫人的弟子,但传艺的却是副总管。”
“你是邢夫人的弟子?”范子云听得一呆,问道:“副总管是谁呢?”
叶玲道:“不知道,大家都叫她副总管,她是夫人手下唯一的红人。”
范子云早就听到邢夫人主持老子山,好像夏伯伯都是听她的,如今再听叶玲一说,心中不禁加深了一层疑云,觉得邢夫人大有疑问,忍不住问道:“邢夫人有很多弟子么?”
叶玲道:“我们一共十二个人。”
范子云道:“你排行第几呢?”叶玲道:“我是老五。”
范子云不便再多问下去,笑了笑道:“这么说,你是夫人身边的亲信了?我真是失敬之至。”
叶玲斜眼道:“难道你不是庄主身边的亲信么?”
范子云道:“在下只是庄主的属下罢了。”
叶玲披披嘴,不依道:“人家把机密都告诉你了,你还不肯说呢。”
范子云道:“在下说的是真话,一个银章使者,有什么了不起?”
叶玲道:“我听副总管说过,金章令主,虽是各地的主持人,但手下能管辖的只是铜章剑士和铁章武士,惟有银章使者,乃是庄主亲自任命的,不是庄主的亲信,还是什么?”
范子云心中暗哦一声,暗道:“原来如此,自己还一直没有弄清楚呢?”一面低低的道:“我当银章使者,为时很短,庄中情形,还没有你知道的多呢。”他只顾说话忘了把面具取下来,脸上绷着一层东西,自然觉得不舒服,这就双手往上一伸,说道:“我只顾说话,忘了把面具还你了。”正待去揭。
叶玲“唉”了一声,连忙阻拦道:“快别动,戴得好好的为什么要取下来?戴习惯了就好。”
范子云一呆,问道:“你要我一直戴着?”
“是啊。”叶玲温柔一笑道:“不然,我为什么要花了好大的工夫,把它易容呢?”
范子云问道:“姑娘要在下戴了这面具,总有个理由吧?”
“自然有了。”叶玲昂了下头,眨眨眼,低笑道:“你到时自会明白。”
范子云看她说得神秘,心中不禁有些起疑,问道:“现在不能说么?”
叶玲竖起一根纤纤玉指,打了个圆圈,摇头晃脑的道:“这叫天机不可泄漏。”
“兄台对在下虽有救命之恩,怎可如此出言侮辱?在下告辞。”双手一拱,正待转身。
范子云如今江湖经验,随着历练,已然增进了不少,眼看她说话之时,左手拢在衣袖之中,分明存心不善,没待她拱手,左手一探,迅快的握住她左腕,冷笑道:“你还说救命之恩,没齿不忘,言犹在耳,转身就想恩将仇报了么?”
那少女“啊”了一声道:“兄台快请放手,在下怎会”她用力挣动了一下,但范子云扣住她手腕的五指,有如五道铁箍,她如何想挣得脱?
范子云冷笑道:“把手掌摊开来给我瞧瞧,就是最好的证明,不然休怪在下出手无情。”
那少女一张粉脸已经胀得通红,说道:“摊开来,就摊开来,你手把太重了,快先放手。”范子云哪会上她的恶当,五指略为用力,那少女痛得“啊”了一声,几乎蹲下,只得把手掌摊开来。
范子云目光一注,她掌心果有三支细如牛毛的银针,针尖黝黑,分明淬过毒药,嘿然道:“你果然狠毒得很,我从齐家庄把你救出,还替你运气疗伤,你竟然要用淬毒暗器置我于死地”
“不,不。”那少女连声说“不”接着道:“在下并无此意,在下只是想唬唬兄台,开个玩笑罢了。”
“你用毒针和我开玩笑?”范子云伸手从她掌心取起三只毒针,笑了笑道:“那一定很好玩,我也用这三支毒针,给你开个玩笑。”两个指头拈着毒针,正待朝她掌心刺下。
那少女身子一颤,突然惊怖的叫道:“慢点,你不能刺我”
范子云偏头问道:“为什么?”
那少女俯下头去,脸上一阵红晕,嗫嚅的道:“因为我没有解药。”
范子云道:“你好像很害怕,是不是这针上的毒很厉害?”
那少女道:“是的。”
范子云道:“这就是“化血针”?”
那少女抬眼望望他,说道:“你已经知道了?”
范子云依然扣着她左手脉门,只是稍稍放松了些,问道:“说,你为什么要用“化血针”杀我?”
那少女俯着头道:“我我没有”
范子云朝她微微一笑道:“你不肯说?”
那少女胀红着脸,说道:“我真的没有。”
范子云道:“你要杀我的动机,我知道”那少女俯着头,没敢作声。
范子云道:“你是为了灭口,对不?”那少女依然没有作声。
范子云续道:“你是因为我从齐家庄把你救出来的,才要杀我灭口,其实我知道的,比你想像的还多得多。”
那少女果然被他这句话打动了,稍稍偏过头宋,问道:“你还知道些什么?”
范子云淡淡一笑道:“譬如你到三十里铺是做什么的,无尘此去,要做些什么”
那少女抬目望望他,吃惊的道:“你到底是什么人?”
范子云本来有许多话要问她,但转念之间,突然想到了夏伯伯临行时给自己的那块银牌——银章使者的身份,心中一动,暗道:“自己何不唬她一唬?”
这就面带微笑,伸手从怀中摸出银章,摊在掌心,朝她面前送了过去,缓缓的说道:“你总认识这是什么吧?”
那少女一眼看到范子云掌心托着的银章,不觉一呆,慌忙躬身道:“原来你是银章使者,属下叶玲见过使者。”
范子云心中暗喜,自己这一着,果然有效,一面含笑道:“姑娘知道就好。”收起银章,揣入怀里,一面随手把那张人皮面具朝她递了过去,说道:“你把面具带上了。”
叶玲脸上一红,差涩的道:“原来使者把人家面具揭下来了。”
范子云道:“抱歉,在下为了明了姑娘的真正身份,只好如此,姑娘不介意才好。”
“属下不敢。”叶玲趁他说话之时,把面具戴到脸上,眨眨眼睛,接着问道:“是庄主要使者跟着属下来的了?”
她这话的意思,自然是夏伯伯派自己来监视她的了,范子云到了此时,只得将错就错,口中嗯了一声道:“庄主因此事关系重大,怕你一人误了大事,所以要在下暗中保护你来的。”
叶玲眨眨眼睛,喜道:“这样就好,其实我也只是奉命暗中协助无尘而已,并不需要我去出面。”
范子云道:“但你在齐庄出了漏子,要不是我跟了来,你岂不泄露了身份?”
“不会的。”叶玲脸上一红,低着头道:“我真要被他们逮到了,我会自决,所以所以你还是我的救命恩人呢。”
范子云笑道:“方才还要用“化血针”杀我灭口,现在又变成了救命恩人了。”
“人家方才不知道嘛。”叶玲娇嗔的仰起脸,说道:“说真的,你不像银章使者。”
范子云心头咚的一跳,问道:“此话怎么说?”
叶玲脸上飞起两朵红晕,但因戴上了面具别人看不见,所能看到的是她忽然垂下的头去,低低的道:“你和其他银章使者不同,有些人自视甚高,说话冷漠得不近人情,有些人好像很好说话,却又嘻皮笑脸的,一点也不正经。”
范子云心中暗道:“听她的口气,银章使者人数似乎不少。”但这话又不便多问,只得摸摸下巴,笑着问道:“那么我是哪一种人呢?”
叶玲道:“我方才不是说过了么,你和他们不同。”
范了云道:“我有什么不同呢?”
叶玲的头垂得更低幽幽着道:“你很和气,人很好很好”说到最后几个字,声音已经比蚊子还轻。
范子云道:“好了,今晚时光已经不早,咱们早些回去休息,明天还要赶路呢?”
叶玲轻笑道:“今天是初一,明天才是初二,要到初三才有事呢,其实我也没事,只要暗中察看,不让事情节外生枝就是了。”
范子云道:“但也不能掉以轻心,因为这件事关系实在太大了。”
叶玲点点头,眼珠一转,问道:“使者明天要不要和属下一路同行呢。”
范子云道:“咱们既然见了面,自是同行较为方便。”
叶玲眼中充满了喜色,欣然道:“屑下能和使者同行,自然求之不得了。”
范子云道:“明日在路上,你可不能叫我使者,咱们就以兄弟相称,你叫我范兄,我叫你叶兄,免得路人起疑。”
叶玲点点头道:“属下省得。”
范子云道:“好,咱们回去吧。”两人起身回转客店,各自从后窗回入房中。
范子云如今历练较多,自然不会完全相信叶玲说的话,因此又悄悄穿窗而出,掩到叶玲的窗下,贴身站定,凝神谛听。他如今内功精湛,房中有何动静,自可听得清楚,就在此时,忽听房中有人说话的声音,心里不觉一愣。
原来叶玲回入房中,正待解衣就寝,忽听一个冰冷的妇人声音叫道:“小玲。”
“啊。”叶玲猛然一惊,低低的道:“是副总管。”
窗外范子云听得一怔,暗道:“副总管,这人会是谁呢?”
“唔。”那冰冷妇人声音低沉的唔了一声。
叶玲带着点颤声道:“副总管什么时候进来的?”
“我已经来了一会。”冰冷妇人声音接着问道:“你怎么这时候才回来?”
叶玲道:“属下是暗中跟随南一去了齐家庄。”
范子云心中暗忖:“南一?她说的南一,莫非是无尘和尚?”
只听冰冷妇人声音问道:“事情都办妥了?”
叶玲道:“办妥了。”
冰冷妇人声音又道:“南一赶去齐家庄作甚?”
叶玲接道:“南一和齐家庄的薛总管原是知交好友,寄居在大关寺,所有密令,也都是薛总管转递的”
冰冷妇人冷森一笑道:“薛大可也是咱们的人,不然重要密件,岂会交由他转交?”
“啊”叶玲忍不住“啊”出声来。
冰冷妇人声音似是听出叶玲这声惊啊有异,问道:“怎么了?”
叶玲道:“但南一用吹针杀了薛总管。”
“很好。”冰冷妇人声音道:“想必南一并不知道薛大可是咱们的人,薛大可也从没告诉过他,这两人都很忠心。”
叶玲道:“但薛总管死了。”
“我知道。”冰冷妇人声音又道:“那是南一怕薛大可泄漏了他的身份,才杀以灭口,他能大义灭友,也不枉夫人提拔他了。”
叶玲道:“但副总管方才不是说薛大可也是咱们的人么?”
“不错,是咱们的人。”冰冷妇人声音道:“但南一做得对,他的行踪不能让任何人知道。”
冰冷妇人声音又道:“南一没发现你吗?你们也没被人家发现?”
叶玲道:“薛总管在临死前,拉动了警铃,有几个庄丁赶了过来,属下为了帮助南一脱身,在暗中打出几支银针”
冰冷妇人声音道:“你如何脱身的?”
叶冷道:“属下打出银针,也跟着退了出来。”范子云听她没提起负伤,和遇见自己的事,心头大石不觉放了下来,只要她说出今晚之事,自己岂不露了马脚?但心中也不住暗觉奇怪,她何以不把今晚之事,禀报副总管呢?
“好险。”冰冷妇人声音道:“点苍谢友仁和六合门的齐子厚,今晚都在齐家庄落脚,要是惊动了这两个人,你还能脱身?”
叶玲故意问道:“副总管如何知道的?”
冰冷妇人声音嘿然道:“这些人的行踪,老身自然清楚。”
叶玲又道:“副总管还有什么指示么。”
冰冷妇人声音道:“老身只是路过此地,问问你此间的情形,好,你明日就动身前去合肥,只要暗中督察,如无变化,不用现身,南一明里虽是银章使者,但他是夫人心腹,决不至有什么差失,等他接掌了事,你可立即赶回去覆命,不得有误。”
叶玲又应了声:“是。”
冰冷妇人声音道:“好,我要走了。”说完,举步往后窗走来。
叶玲躬身道:“属下恭送副总管。”
范子云急忙闪入屋角暗陬,隐伏下身子,但见后窗启处,一道黑影,嘶的一声,穿窗而出,只在屋脊上略一点足,便如穿云之箭,划空射去,转眼之间,就已消失不见。
范子云看得暗自忖道:“好快的身法,也由此可见此人身手极高了,自己如果不遇游老人家,连这位副总管都只怕望尘莫及呢。”
心中想着,再回到窗下,侧耳细听,叶玲送走副总管后,不觉轻轻的舒了口气,也就解衣就寝。由此看来,她似乎对自己并不怀疑,明天也自然会和自己同行的了,这就悄悄折回自己房中,脱下长衫,上床就寝。
但细想方才叶玲何以不把她被截负伤,和自己救她的事说出来呢?这一点,使他百思不得其解?想来只有一个理由,她们对自己人控制极严,对每一个属下怀疑之心极重,她如果说出今晚经过,必然会被再三盘诘,自然不如少说一句为妙。
翌日清晨,范子云起得特别早,刚开出门去,就见叶玲一手扶着栏杆,站在走廊上俯视院中花木,听到自己脚步声音,立即回过头来,含笑招呼道:“兄台早。”
范子云也连忙点头道:“兄台起得早。”
店伙端着脸水上来,陪笑道:“二位客官,原来是素识。”
范子云笑笑道:“说来凑巧,我和这位兄台,前天在安庆也是同住一个客栈。”
叶玲拱手道:“范兄要去哪里?”
范子云道:“兄弟要赶去合肥。”
“啊,难怪咱们会在这里遇上。”叶玲清澈的眼神中流露出欣喜之声,说道:“兄弟也是到合肥去的,咱们又同路了。”
范子云欣然道:“路上有叶兄作伴,真是好极了。”这几句话,自然是敷衍语,有了这番做作,两人结伴同行,就不至启人疑窦了。
叶玲望着他,忽然压低声音,幽幽的道:“是真的么?”
范子云蓦地一怔,他结识过几位姑娘,有了经验,女孩子眼睛脉脉的看着你,声音如此幽幽的说话,那就表示她对你已是情有所钟。现在叶玲的眼睛就这样说得幽幽的,她外面虽是黄蜡脸汉子,但她是妙龄少女,此时此地,如何能作得真?但她在目前来说,是十分重要的关键人物,绝不能让她失望。
范子云大笑道:“自然是真的了。”
叶玲低下头道:“但愿你说的是真心话。”
范子云回入房中,盥洗完毕,店伙已替两人送来早餐。叶玲手中提着一个小包裹走入,两人匆匆吃过,各自会了店账,又重赏了店伙。店伙巴结的道:“二位客官,要不要小的去叫一辆马车?”
叶玲抢着点头道:“好,你快去吧。”
店伙连声应是,三脚两步的奔了出去,过不一会,就匆匆回转,陪笑道:“二位客官,车子已停在门口,请上车吧。”
两人走出店门,果见一辆黑漆皮篷的双辔马车停在门口,店伙巴结的走在前面,伸手掀起了车帘,伺候着两人上车。叶玲一低头,抢先钻入车厢,叫道:“范兄,快上来吧。”
范子云跟着上车,店伙躬着身,陪笑道:“二位客官,以后路过这里,务必光顾小店。”然后放下车帘,又向车把式招呼道:“直放合肥。”
车把式点点头,挥起长鞭,向空一扬,两匹马久经训练,立即缓缓展开四蹄,拉动车子,往大道上辘辘驰去。叶玲缓缓从脸上揭下面具,露出一张春花似的俏脸,朝他嫣然一笑道:“范兄,你替我拿一拿。”把手中面具,交给了范子云。
范子云间道:“你这时取下来作甚?”
叶玲道:“我自有道理咯。”说话之时,一手提过小包裹,缓缓的解开了结,忽然侧过脸来,脸上红馥馥的,腼腆说道:“你闭上眼睛,好不好?”
范子云道:“你要做什么?”
叶玲低低的道:“我要换件衫嘛,一会就好了。”她早晨不在客房里换好衫再出来,却要在车厢里换起衫来。
范子云心中不觉起疑,忖道:“不知她要捣什么鬼?”但他艺高胆大,也并不在意,点点头道:“好吧。”
叶玲红晕着脸道:“那你快闭上了,等我叫好,你再睁开来。”范子云依言闭上了眼睛,但心中却暗暗戒备,以耳代目,谛听着叶玲的动静。先前还怀疑她对自己有什么举动,但听了一会,叶玲悉悉索索的果然是在脱去外衣,换上从包裹中拿出来的衣衫,再把换下的衣衫胡乱包好。
他内功精湛,虽然闭着眼睛,可是叶玲的一举一动,恍如目睹,觉得她除了换衫,果然别无用心,心中更是觉得奇怪。因为她此一行动,实在大背常情,他记得师傅说过,凡是有悖常情之事,其中必有缘故,她到底有什么缘故呢?
只听叶玲叫道:“好啦。”
范子云睁开眼来,只见叶玲已经换了一身青衣,站在面前,笑盈盈的道:“爷,你看我这身打扮,像不像你的书僮?”她个子较小,眉目清秀,这一换上青衣,当真像是俏书僮。
范子云心中暗哦一声,忖道:“敢情她怕到了合肥,被人发现,故而要在路上,改扮成自己的书僮,她果然别无恶意,自己却怀疑她趁自己闭着眼睛,暗算自己,真是错怪她了。”一面注目道:“你干么要扮作书僮。”
叶玲朝他神秘一笑,用撒娇的口气说道:“我方才已经说过了,我自有道理,你不要问好不?”她伸手从他手中取过面具,回身坐下,又从身边取出一个小小铜盒,放到身边,把面具绷在两个膝盖上。然后打开小铜盒子,里面分成梅花形六个小格,每一小格中贮放的好像是胭脂、宫粉,但颜色各不相同。
范子云不知她要做什么?只是静静的看着她。叶玲先用一小块棉花,轻轻沾了些中间小格中一种蜜色的膏状东西,细心的在面具上揩拭。现在范子云看懂了,她是要把面具上的黄蜡颜色抹去,车行颠簸得极轻,她又揩拭得极为细心。不多一会,面具上的黄蜡颜色,已然全抹去了。
叶玲回头朝他甜甜的一笑,丢去棉花,这会改用手指沾了些脂胭,轻轻的抹着,然后又沾着粉膏,抹上一层,一面用口轻轻吹着,敢情已经完成了手续。过了一会,叶玲收起了小铜盒,放入怀里,又从膝盖上取下了面具,笑吟吟的道:“范兄,你戴戴看。”
范子云道:“你要我戴面具?”
叶玲娇声道:“你只是戴着试试看嘛。”
范子云拗不过她,只好说道:“好吧,你拿过来。”
叶玲道:“你是正人君子,一定没戴过面具,还是我给你戴的好,你头不要动,先闭上眼睛,等戴上了,再睁开来,眼皮就会适合了。”
范子云果然闭上眼睛,叶玲双手绷着面具,替他轻轻蒙在腔上,又用双掌在脸上轻轻贴匀。这张面具,原是她戴在脸上的,所以沾着一股淡淡的脂粉幽香,心中不禁一荡,加上她双掌在脸上轻抚,两人自然靠得很近,她轻轻的呼吸,就在面前,鼻孔可以闻到淡淡的脂香,和少女身上特有的诱人气息。范子云心头一阵跳动,几乎难以自持,恨不得把她紧紧搂住,亲她一亲。
“好了。”叶玲适时娇笑一声,说道:“你自己瞧瞧,是不是换了一个人啦。”
范子云急忙睁开眼来,叶玲坐在他边上,手中拿着一面小小铜镜,朝自己递了过来。这一照,镜中果然换了一个人,那不是自己,是一个眉目清秀,肤色白皙的少年,任你如何谛视,也看不出有什么破绽来。
范子云心中暗道:“这丫头的易容手法果然高明得很,只不知她有什么企图?”一面微笑着夸奖道:“你这易容手法精巧极了。”镜中少年脸上居然也有了轻微的笑容。
范子云听人说过,江湖上,凡是戴了面具的人,脸上表情必然呆板,那是因为隔了一层人皮面具之故。因此老江湖一眼就可以看得出来,不想这张人皮面具,却能把人的笑容,传到面具之上。叶玲听他夸奖自己,不觉得意一笑,低低的道:“你错啦,易容,是要把药物涂在脸上的,我这种手法,不叫易容。”
范子云道:“那叫什么?”叶玲道:“这叫易面,把易容术涂在面具之上。”
范子云试探着问道:“这是你师傅传给你的?”叶玲俏皮的道:“也可以这么说。”
范子云道:“你这话不通,是师傅教的,就是师傅教的,怎么说也可以呢?”
叶玲道:“但我们可没有师徒之名呀。”范子云道“那是什么人教你的呢?”
叶玲凝视着他,低低的道:“你一定要问么?”范子云道:“师门传艺,说说又有什么关系?”
叶玲又看了他一眼,才道:“这是机密,泄漏了机密,那就就要受到最严厉的处分”
范子云听到“机密”二字,心中不禁一动,问道:“难道会是庄主?”
叶玲忽然轻轻叹道:“我的命是你救的,你既然要知道,我就说给你听,但你听了可不能说出去,否则我就没有命了。”
范子云道:“有这么严重?那你就不要说了。”
叶玲坚决的道:“不,我既然答应了,就该说给你听了,你不是很想知道么?”她缓缓把身子依到他身边,附着他耳朵,说道:“我们在名义上,都是夫人的弟子,但传艺的却是副总管。”
“你是邢夫人的弟子?”范子云听得一呆,问道:“副总管是谁呢?”
叶玲道:“不知道,大家都叫她副总管,她是夫人手下唯一的红人。”
范子云早就听到邢夫人主持老子山,好像夏伯伯都是听她的,如今再听叶玲一说,心中不禁加深了一层疑云,觉得邢夫人大有疑问,忍不住问道:“邢夫人有很多弟子么?”
叶玲道:“我们一共十二个人。”
范子云道:“你排行第几呢?”叶玲道:“我是老五。”
范子云不便再多问下去,笑了笑道:“这么说,你是夫人身边的亲信了?我真是失敬之至。”
叶玲斜眼道:“难道你不是庄主身边的亲信么?”
范子云道:“在下只是庄主的属下罢了。”
叶玲披披嘴,不依道:“人家把机密都告诉你了,你还不肯说呢。”
范子云道:“在下说的是真话,一个银章使者,有什么了不起?”
叶玲道:“我听副总管说过,金章令主,虽是各地的主持人,但手下能管辖的只是铜章剑士和铁章武士,惟有银章使者,乃是庄主亲自任命的,不是庄主的亲信,还是什么?”
范子云心中暗哦一声,暗道:“原来如此,自己还一直没有弄清楚呢?”一面低低的道:“我当银章使者,为时很短,庄中情形,还没有你知道的多呢。”他只顾说话忘了把面具取下来,脸上绷着一层东西,自然觉得不舒服,这就双手往上一伸,说道:“我只顾说话,忘了把面具还你了。”正待去揭。
叶玲“唉”了一声,连忙阻拦道:“快别动,戴得好好的为什么要取下来?戴习惯了就好。”
范子云一呆,问道:“你要我一直戴着?”
“是啊。”叶玲温柔一笑道:“不然,我为什么要花了好大的工夫,把它易容呢?”
范子云问道:“姑娘要在下戴了这面具,总有个理由吧?”
“自然有了。”叶玲昂了下头,眨眨眼,低笑道:“你到时自会明白。”
范子云看她说得神秘,心中不禁有些起疑,问道:“现在不能说么?”
叶玲竖起一根纤纤玉指,打了个圆圈,摇头晃脑的道:“这叫天机不可泄漏。”