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彩鸳见江天涛呼她蝶妹妹,芳心自然很高兴,娇靥如花,笑道:“还好!”就在这时,蓦闻身后的金面哪吒愉快地笑着道:“江少堡主,让在下为你介绍几位武功独步,享誉江湖的前辈高手。”
江天涛一听,立即神色诚恳地应了两声是,同时自然地游目一看,发现左右人群中,倘有五六位胸前佩有金质兰花的老者,儒士和中年人。当然,他的目光,也极自然地扫过皇甫香凝霜的娇靥上。但他早已有了一个宗旨,那就是皇甫香不向他先颔首致意,或有交谈的意思表示,他绝不先向她致候。
因为,他现在是九宫堡的一堡之主,代表着九宫堡多年来在武林中的赫赫声望,同时,也代表着堡中那么多高手的声誉。他根据皇甫香,手抚银剑,傲然立在最高阶的中央,而赵沛丰和其它两位佩带金质兰花的老人和那位儒士,却立在她的两边来判断,皇甫香在这多人物中,她是被尊为地位最高的一位。同时,他也想象得到,如今,皇甫香至尊的地位,就要由他江天涛取而代之了。
这时,金面哪吒似是已看出银钗皇甫香的神色有异了,于是,愉快地一笑,首先肃手一指皇甫香,介绍道:“这位就是名震大江南北的三钗帮总统领,玉扇秀士皇甫阳前辈的千金,银钗皇甫香姑娘。”
江天涛见皇甫香的神色并无好转,心智一动,只得似恍然大悟的神态,略以恭谨的口吻,拱手含笑道:“原来是玉扇秀士皇甫前辈的女公子,久仰,久仰,请问姑娘,皇甫前辈的金体一向安康否?”
银钗皇甫香抱定宗旨,绝不理睬江天涛,但没想到他竟趁机问候父亲,哪敢怠慢,急忙还礼,恭声道:“托福,托福,家父一向安好!”说话之间,杏目冷芒闪闪,怨恨地望着江天涛,但她的芳心深处,却暗赞江天涛的机智过人,应变神速。
江天涛的目的,在迫使皇甫香答话,对于她怨恨的目光,则视如末睹。这时,金面哪吒又指着立在赵沛丰身测的灰衣老人道:“这位是享誉甘肃的双笔判韦长顺,韦老英雄。”
江天涛见韦长顺白发银发,腰间交叉一对漆黑的判官笔,霜眉间,隐透正气,知道是位正直人物,急忙拱手道:“久仰老英雄的大名。”韦长顺也急忙抱拳含笑,呼了声江少堡主。
以下介绍的是身着淡青长衫的中年儒士陈东云,和另外一位老人与两个中年劲衣侠士。江天涛无心去记那些人的绰号姓名,以及是哪一个地区的有名英雄。他除了不停地拱手,连说久仰外,便是发觉这些人,似乎俱都不是什么阴刁邪恶之辈。因而,他也觉得金面哪吒虽是水里夜叉章乐花的朋友,也许不是他想象中的奸淫之徒。
介绍完毕,遂即入厅。厅内高悬宫灯,光明如同白昼,外厅已摆满了酒席,正中一桌,特别圆大,可容一二十人,俱是锦披大椅。由于晚筵时刻未到,众人径向内厅走去。内厅后面,横置一座丈二大锦屏,屏前置一条亮漆长桌,桌后横摆一式三张太师大椅。在长桌的左右,尚雁形摆着两排亮淡大椅,每张大椅之间,均置一张高脚茶几,上有美点和茶具。
走至长桌近前,金面哪吒立即肃手一指太师大椅,愉快地道:“江少堡主请上坐。”
江天涛急忙拱手道:“在下乃后生晚辈,怎敢首席,况有父执赵世伯与韦老英雄在场”
赵沛丰一听,立即拈须哈哈一笑,说:“贤侄乃一堡之主,礼应上坐。”说着,肃手一指正中长桌后的二张太师椅,继续道:“贤侄须知这三张大椅,乃是沈山主特为各方首领而设的高席,并非任何人皆可坐的位置”
话声甫落,双笔判韦长顺,也正色接口道:“江少堡主虽然年事轻,但武林规矩却不可废,少堡主不必谦虚,请速上座,众人也好就位。”
江天涛听了赵沛丰的解释,已经听出话中含意,就是他江天涛不坐,赵沛丰和韦长顺也无资格坐,同时,如再坚持不坐,反而徒增人笑。于是,含蓄地一笑,拱手谦逊道:“恭敬不如从命,在下就此谢过山主和诸位前辈了。”说话之间,微一躬身,折身向长桌左侧走去。
但就在他走向长桌左侧的同时,心念一动,他突然想到座次的问题。心想:如果坐在正中最高位上,极可能引起在场群豪的不满,况且,万一又来一位年事较高的首领,那时势必将高位再让出来,岂不难堪?如果坐在右侧一张最末位,不啻自贬身价,假设再来一人,仅是帮主,或会首一类的人物,又待如何?心念电转,决定坐在第二张大椅上,既不虞年高德隆的掌门宗师莅场,又不虑其它帮会的首领到达。
方自坐定,即闻金面哪吒沈奇峰,愉快地期声道:“请诸位继续入座。”
于是,一阵人影走动,挟着一片愉快的笑声,赵沛丰和韦长顺等人依例又是一番礼让。江天涛趁众人礼让之际,觑目一看,两道剑眉,立时蹙在一起了。来宾人等,俱都坐在右列大椅上。大洪山的各坛坛主香主均坐在左列大椅上。而银钗皇甫香,却被金面哪吒殷切肃请,就坐在江天涛的桌前第一张大椅上。
皇甫香娇靥深沉,神色仍极难看,端坐在第一张大椅上,看也不看近在咫尺的江天涛一眼。江天涛心中淡然一笑,佯装未见,再看张石头和朱彩蝶,已经相并坐在中年儒士陈东云之后的两张大椅上。朱彩蝶娇,一双明亮杏目,却不时含情脉脉地向着江天涛瞟来一眼。再看神鞭赵沛丰的儿子赵怀德,虽然胸襟佩有一朵红棱大花,这时却立在外厅群豪中没有进来。
打量间,三个俊俏小童,已捧来四盘精美美点和一杯香茶,器皿一式银质雕花,看来极为华丽。小童们恭谨地摆好,同时恭身退去,江天涛举目再看,赵沛丰等人已坐好了,金面哪吒就坐在各坛主前的第一张大椅上,恰和皇甫香相对。
双笔判韦长顺,一俟金面哪吒坐定,立即面向神鞭赵沛丰,低声交谈了两句。只见神鞭赵沛丰,会意地点点头,立即望着江天涛,和声道:“贤侄可有什么话要对在座的诸位讲?”
江天涛知道双笔判有话要问金面哪吒,但为了尊重他是一堡之主,特请赵沛丰转问,于是,谦和地道:“赵世伯与韦老英雄有话请先讲。”
神鞭赵沛丰和双笔判韦长顺,同时点了点头,于是,两人再同时面向金面哪吒沈奇峰道:“请山主将方才末说完的以武会友的目的,继续说下去吧!”
金面哪吒满面含笑,微一拱手,道:“在下举行以武会友的真正目的,在于广结天下英豪,使多年末晤的朋友,也因而有个相遇相聚的机会”
话末说完,坐在第九张大椅上的一个身穿蓝衣,腰系软索的大汉,突然一抱拳,沉声道:“山主的一番美意,令在下通天炮齐大乃非常感动,但也有人说,山主真正的目的在暗中拉各路英豪入伙”
金面哪吒一听,朗声哈哈一笑,道:“在下坦诚地向诸位说,绝无此事,不过,如果各路英雄中,有愿意留在本山任职的,在下自是欢迎。”
中年儒士陈东云,立即谦和地道:“既然如此,山主飞马风传各地,为何不说请各路英雄来贵山盘桓游历,而要说以武会友呢?”
金面哪吒成竹在胸,似是早有准备,继续一笑道:“近几年来,天下升平,武林安定,除了每五年一次的龙头大会,几无令天下英豪相聚的机会,在下有鉴于兹,特以以武会友为号召,期能令各路英雄有一个在天下群豪面前一展所学的机会,并借此扬名立万儿”
话末说完,蓦见张石头一晃大头,不屑地沉声道:“我张石头可不是来这里扬名闯万儿的,我是特地来看看你捡到的那只玉狮子是不是很好玩。”
如此一说,众人非但没笑,而且俱都凝神注意,暗察金面哪吒沈奇峰的神色和怎样回答。因为,天下群豪各门各派,无人不知金面哪吒在大洪山绝璧中捡到一只上面载有武功的玉狮子。岂知,金面哪吒一听,反而仰面哈哈一阵大笑,接着感慨地朗声道:“在下的确捡到一只通体雪白的玉狮子,但绝不是外间传说的那样有用,并说什么记载着各种武功”
话末说完,坐在第十张大椅上的一个绿衣劲装中年人,蓦然插口道:“既然外界传说不实,山主为何不及早辟谣,以免江湖上的朋友,以讹传讹,风满各地。”
金面哪吒淡然一笑道:“邢大侠问得极是,但在下却以见怪不怪,其怪自败的原则处理这件事,希望江湖朋友们逐渐忘却这件事,因为涂黑者愈涂愈黑,辟谣者愈辟愈盛”
张石头听得非常不耐,立即沉声道:“我不管你上面有没有记着什么,我只是想看看你捡的那只玉狮子”
金面哪吒末待张石头说完,立即正色道:“少侠不必性急,明日绝早,在下即将玉狮子放在厅外高阶上,任由各路英雄观看”话末说完,赵沛丰等人,以及外厅静听的群豪,俱都目光倏然一亮,每个人的脸上,无不充满了怀疑神色。
双笔判韦长顺,霜眉一蹙,不由迟疑地道:“山主说得可是真话?”
金面哪吒一听,不由豪放地哈哈她笑了,接着朗声道:“在下不但要任由各路英雄观看,还要将玉狮子赠送给明日武功最高的一人”
话末说完,内外两厅的群豪,俱都面色一变,立即掀起一片啊声,无不感到震惊,个个瞪大了眼睛望着金面哪吒沈奇峰。江天涛虽然高高在上地坐着,但他对双方的谈话,却一句也没听进耳里,因为,他一直想着如何才能进入后寨捉住毒娘子和朝天鼻。这时,听了群豪的啊声,和看了每人的震惊神色,才惊觉到众人在谈论着重大的问题。
张石头轻蔑地看了金面哪吒一眼,突然怒哼一声,不屑地道:“哼,我不要看,那一定是假的。”
话一出口,群豪纷纷点头,虽没人附声相应,但由每个人的目光中,可以看出均有同感。同时,也有不少人以惊异的目光,看了张石头一眼,似乎在说,傻人有时也有傻心眼嘛!
金面哪吒早已朗声哈哈一阵大笑,道:“那只玉狮子,在绝壁中经过多年的风吹雨打日光晒,雕刻精致之处,已有剥蚀现象,据判断至少已有三百年以上的时光,试问这等古老的东西谁人能作得了假?”如此一解释,众人俱都无话可说了。
久久不言的朱彩蝶,也突然冷冷地问:“你这次以武会友的另一个目的,可是兼有辟谣之意?”
金面哪吒和大洪山坛主等人一听,俱都以惊服的目光看了一眼朱彩蝶,金面哪吒有力地一颔首,赞服地沉声道:“姑娘说的不错。”
另一个中年人,似是急待知道怎样才能得到玉狮子,因而岔开话题问:“山主可否谈一谈以武会友的规则?”
金面哪吒微一颔首,道:“规则很简单,比掌不比兵刃,交手不发暗器,重手伤人为输,双方点到为止。”
壮汉齐大乃,也急切地间:“项目呢?”
金面哪吒傲然晒笑道:“第一个项目是骑术。”
骑术两字一出口,群豪俱都一愣。坐在第一张大椅上的银钗皇甫香,立即转首看了一眼江夭涛。江天涛听说金面哪吒第一个论武项目是骑术,也颇感意外。这时见皇甫香冷冷地向他望来,知她又想到下山追赶,飞马赶车及林外拉马扑空的事。
心念末毕,蓦闻韦长顺沉声道:“骑术虽为六艺之一,但各门各派已多不重视!”
金面哪吒末待双笔判说完,立即淡然一笑道:“在下明日举行的骑术,正是测验对方武功优劣的一个重要项目。”
赵沛丰霜眉一蹙,立即不解地问:“请道其详。”
金面哪吒继续道:“在下有一云南好友,赠给在下一匹深山野马,名为霹雳豹,性情凶猛暴烈,见人即行攻击,口咬,头撞,前扑后踢,至今无人能骑,现在本山已有数十人身受重伤,且有多人伤重而亡。据在下那位好友说,设非武功高绝,骑术精湛者,休想将它制服。”说此一顿,游目看了一眼群豪,继续道:“在下无福骑此宝马,特于明日为它觅一明主,因而才将骑术列入争取玉狮子的第一个项目。”
赵沛丰等人一听,俱都面色微变,外厅群豪,也个个面面相觑,默默无语,整个大厅,顿时变得十分岑寂。就在这时,蓦见娇靥凝霜的皇甫香,殷红的唇角上,突然掠过一丝令人难测的微笑,接着沉着道:“我愿郑重推荐一人。”
如此一说,众人的目光,突然都集中在皇甫香身上。江天涛对皇甫香一直存着戒心,这时一听她要荐人,心知不妙,知道皇甫香推荐的必是他江天涛。心念末绝,已听皇甫香深沉地道:“这人不但武功惊人,机智超群,而且骑术精绝,应变神速,明日必可驯服山主的那四宝马。”
金面哪吒一听,急忙拱手,兴奋地间:“敢问姑娘是哪一位?”
江天涛见问,立即摒息静气,凝目注视着皇甫香,看她如何回答。只见皇甫香,冷冷一笑,看也不看江天涛,立即刁钻地道:“这人就是九宫堡的新任堡主江天涛。”
如此一说,群豪震惊,一片啊声,所有人的目光,立即移向江天涛的俊面上。江天涛见皇甫香果然推荐的是他,心中不由暗泛怒火。因为,骑术精湛的人,并不一定能驯服得了生在深山,兽性刚烈的野马,皇甫香推荐的目的和居心,不问可知,旨在令他当众出丑。由于方才见面之初,便以互不相识而被金面哪吒介绍,这时自是不便再揭发她的阴谋,只得面向皇甫香,微一拱手,强自含笑道:“承蒙姑娘推荐,在下感激之至,可惜,在下没有姑娘所说的那么大的本事。”
金面哪吒尚以为江天涛故意推辞,急忙拱手笑着道:“江少堡主,家学渊博,明日定能降服宝马,何必如此谦虚。”
江天涛淡然一笑,正待说什么,蓦见朱彩蝶目光一闪,剔眉沉声道:“山主且慢!”
金面哪吒闻声转首,拱手含笑间:“姑娘有何宝见!”
朱彩蝶以忿忿的目光看了皇甫香一眼,接着沉声道:“请沈山主问问皇甫姑娘,九宫堡的江少堡主,武功惊人,骑术精绝,她是怎的知道?”
如此一问,金面哪吒和赵沛丰等人,顿时恍然大悟,彼此互看一眼,似乎在说,是呀,皇甫香怎的知道?江天涛听得心头一震,知道要槽,看情形,朱彩蝶似是怀疑他和皇甫香之间有什么儿女瓜葛,由她江少堡主的称呼可以转出她仍在主他的气。
心念间,蓦见皇甫香冷冷一笑,傲然望着金面哪吒,道:“明眼人一望而知,我与江少堡主早曾相识,至于有人问我怎的认识江天涛,请山主转一句话恕难奉告。”
金面哪吒和赵沛丰等人一听,俱都愣了,外厅群豪的目光,也一致集中在江天涛、朱彩蝶和皇甫香三人的身上。江天涛被说得俊面通红,既不便发作,又不便解释。
就在这时,蓦见张石头,猛的一拍椅柄,瞪眼望着朱彩蝶,大声道:“师妹,你坐下,别理她,涛弟弟是你的末婚夫婿,是涛弟弟亲口向师父保证的,你还怕别人把涛弟弟抢了去?”
此话出口,群豪震动,数百道目光,一齐射向红飞耳后的朱彩蝶,任何人没想到,身穿红衣劲装,襟佩金花的绝色少女,竟是九宫堡未来的女主人。金面哪吒和赵沛丰等人,再度愣了。尤其金面哪吒,照武林规矩,应即另为江天涛和朱彩蝶按插并肩座位,虽末成婚,亦应将朱彩蝶请至第一位。
但第一张大椅,却被皇甫香坐了,而皇甫香又是三钗帮仅次于帮主一人的总统领,这时两人正在意气之际,她怎肯甘心让位?金面哪吒左右为难,请朱彩蝶升位,又怕惹恼了皇甫香,如果装痴作傻,又怕坏了武林规矩,真是进退维谷,暗自叫苦,久久说不出话来。
江天涛想起在梵净山碧池池畔,金佛盲尼说的话:“傻孩子,我老尼婆一生毫无牵挂,只要你将来善待鸾丫头,我就高兴了,也就算报答我了。”当时自己就想到盲尼她尚有弦外之音,看来自己果然没有猜错,反正“兵来将挡,水来土淹”自己与恩师海棠仙子都发生了夫妻之实,再多一个妻子有何妨,只要她们和睦相处就行了。想到此,只俊面一红,面带微笑看了一眼娇羞不已的朱彩蝶。不过想到朱彩蝶娇蛮、爱吃醋,得让她改一改。
一直没正眼看一下朱彩蝶的银钗皇甫香,这时却瞪大了一双杏目望着朱彩蝶和张石头。她原先只知道有个汪燕玲,没想到这时突然又跑出一个朱彩蝶来,也许过些时日,又有一位绝色少女说是江天涛的末婚妻。她虽然惊异地看着朱彩蝶,但心里却由妒而恨,恨透了江天涛。
就在这时,蓦见张石头浓眉一轩,同着金面哪吒一招手,同时不耐烦地道:“我且问你,假设我降服了霹雳豹呢?”
正在发愁的金面哪吒,一定神,立即正色道:“当然就将霹雳豹赠送给阁下。”
张石头有力地一颔首,极有把握地道:“好,明日看我的。”
就在这时,一个身穿崭新劲装的大汉,急步走至内厅前沿,面向金面哪吒一躬身,朗声道:“启禀山主,晚筵时刻已到。”
金面哪吒一听,如获解脱,立即兴奋地道:“快请各路英雄入席。”
大汉闻言,急忙转身,面向外厅群豪,高声朗呼道:“恭请诸位入席。”呼声甫落,立即掀起一片欢笑和桌椅移动声。
金面哪吒一俟大汉呼毕,就先由椅上立起来,面向江天涛,抱拳当胸,含笑道:“请江少堡主和诸位前辈一同入席。”
江天涛早已想好了退身之计,因而立即起身拱手,谦和地笑着说:“多谢山主感意,在下业已用过晚餐了”
金面哪吒末待江天涛说完。急忙敦请道:“少堡主虽然用过晚餐,再饮几杯又有何妨!”
江天涛再度拱手推辞说:“在下连日奔驰,身体略感不适,为了明晨绝早参加山主的论武大会,请允在下先行告退。”
赵沛丰不知江天涛意在趁机去擒毒娘子,倘以为不便再和皇甫香等人同桌,因而在旁插言道:“江少堡主的神色果然不佳,山主也就不必挽留了。”
金面哪吒也深怕席间再闹事端,但身为主人,又不得不加挽留,如今见赵沛丰圆场,急忙颔首笑着道:“既然少堡主旅途辛劳,在下就请蒙坛主恭陪少堡主去宾馆休息。”红旗坛主紫袍老人蒙乐昌,立即恭声应是,闪身而出。
江天涛谢过金面哪吒,辞过赵沛丰和韦长顺,并和朱彩蝶打了个招呼,即和在前引导的红旗坛主,径自走向厅后。
彩鸳见江天涛呼她蝶妹妹,芳心自然很高兴,娇靥如花,笑道:“还好!”就在这时,蓦闻身后的金面哪吒愉快地笑着道:“江少堡主,让在下为你介绍几位武功独步,享誉江湖的前辈高手。”
江天涛一听,立即神色诚恳地应了两声是,同时自然地游目一看,发现左右人群中,倘有五六位胸前佩有金质兰花的老者,儒士和中年人。当然,他的目光,也极自然地扫过皇甫香凝霜的娇靥上。但他早已有了一个宗旨,那就是皇甫香不向他先颔首致意,或有交谈的意思表示,他绝不先向她致候。
因为,他现在是九宫堡的一堡之主,代表着九宫堡多年来在武林中的赫赫声望,同时,也代表着堡中那么多高手的声誉。他根据皇甫香,手抚银剑,傲然立在最高阶的中央,而赵沛丰和其它两位佩带金质兰花的老人和那位儒士,却立在她的两边来判断,皇甫香在这多人物中,她是被尊为地位最高的一位。同时,他也想象得到,如今,皇甫香至尊的地位,就要由他江天涛取而代之了。
这时,金面哪吒似是已看出银钗皇甫香的神色有异了,于是,愉快地一笑,首先肃手一指皇甫香,介绍道:“这位就是名震大江南北的三钗帮总统领,玉扇秀士皇甫阳前辈的千金,银钗皇甫香姑娘。”
江天涛见皇甫香的神色并无好转,心智一动,只得似恍然大悟的神态,略以恭谨的口吻,拱手含笑道:“原来是玉扇秀士皇甫前辈的女公子,久仰,久仰,请问姑娘,皇甫前辈的金体一向安康否?”
银钗皇甫香抱定宗旨,绝不理睬江天涛,但没想到他竟趁机问候父亲,哪敢怠慢,急忙还礼,恭声道:“托福,托福,家父一向安好!”说话之间,杏目冷芒闪闪,怨恨地望着江天涛,但她的芳心深处,却暗赞江天涛的机智过人,应变神速。
江天涛的目的,在迫使皇甫香答话,对于她怨恨的目光,则视如末睹。这时,金面哪吒又指着立在赵沛丰身测的灰衣老人道:“这位是享誉甘肃的双笔判韦长顺,韦老英雄。”
江天涛见韦长顺白发银发,腰间交叉一对漆黑的判官笔,霜眉间,隐透正气,知道是位正直人物,急忙拱手道:“久仰老英雄的大名。”韦长顺也急忙抱拳含笑,呼了声江少堡主。
以下介绍的是身着淡青长衫的中年儒士陈东云,和另外一位老人与两个中年劲衣侠士。江天涛无心去记那些人的绰号姓名,以及是哪一个地区的有名英雄。他除了不停地拱手,连说久仰外,便是发觉这些人,似乎俱都不是什么阴刁邪恶之辈。因而,他也觉得金面哪吒虽是水里夜叉章乐花的朋友,也许不是他想象中的奸淫之徒。
介绍完毕,遂即入厅。厅内高悬宫灯,光明如同白昼,外厅已摆满了酒席,正中一桌,特别圆大,可容一二十人,俱是锦披大椅。由于晚筵时刻未到,众人径向内厅走去。内厅后面,横置一座丈二大锦屏,屏前置一条亮漆长桌,桌后横摆一式三张太师大椅。在长桌的左右,尚雁形摆着两排亮淡大椅,每张大椅之间,均置一张高脚茶几,上有美点和茶具。
走至长桌近前,金面哪吒立即肃手一指太师大椅,愉快地道:“江少堡主请上坐。”
江天涛急忙拱手道:“在下乃后生晚辈,怎敢首席,况有父执赵世伯与韦老英雄在场”
赵沛丰一听,立即拈须哈哈一笑,说:“贤侄乃一堡之主,礼应上坐。”说着,肃手一指正中长桌后的二张太师椅,继续道:“贤侄须知这三张大椅,乃是沈山主特为各方首领而设的高席,并非任何人皆可坐的位置”
话声甫落,双笔判韦长顺,也正色接口道:“江少堡主虽然年事轻,但武林规矩却不可废,少堡主不必谦虚,请速上座,众人也好就位。”
江天涛听了赵沛丰的解释,已经听出话中含意,就是他江天涛不坐,赵沛丰和韦长顺也无资格坐,同时,如再坚持不坐,反而徒增人笑。于是,含蓄地一笑,拱手谦逊道:“恭敬不如从命,在下就此谢过山主和诸位前辈了。”说话之间,微一躬身,折身向长桌左侧走去。
但就在他走向长桌左侧的同时,心念一动,他突然想到座次的问题。心想:如果坐在正中最高位上,极可能引起在场群豪的不满,况且,万一又来一位年事较高的首领,那时势必将高位再让出来,岂不难堪?如果坐在右侧一张最末位,不啻自贬身价,假设再来一人,仅是帮主,或会首一类的人物,又待如何?心念电转,决定坐在第二张大椅上,既不虞年高德隆的掌门宗师莅场,又不虑其它帮会的首领到达。
方自坐定,即闻金面哪吒沈奇峰,愉快地期声道:“请诸位继续入座。”
于是,一阵人影走动,挟着一片愉快的笑声,赵沛丰和韦长顺等人依例又是一番礼让。江天涛趁众人礼让之际,觑目一看,两道剑眉,立时蹙在一起了。来宾人等,俱都坐在右列大椅上。大洪山的各坛坛主香主均坐在左列大椅上。而银钗皇甫香,却被金面哪吒殷切肃请,就坐在江天涛的桌前第一张大椅上。
皇甫香娇靥深沉,神色仍极难看,端坐在第一张大椅上,看也不看近在咫尺的江天涛一眼。江天涛心中淡然一笑,佯装未见,再看张石头和朱彩蝶,已经相并坐在中年儒士陈东云之后的两张大椅上。朱彩蝶娇,一双明亮杏目,却不时含情脉脉地向着江天涛瞟来一眼。再看神鞭赵沛丰的儿子赵怀德,虽然胸襟佩有一朵红棱大花,这时却立在外厅群豪中没有进来。
打量间,三个俊俏小童,已捧来四盘精美美点和一杯香茶,器皿一式银质雕花,看来极为华丽。小童们恭谨地摆好,同时恭身退去,江天涛举目再看,赵沛丰等人已坐好了,金面哪吒就坐在各坛主前的第一张大椅上,恰和皇甫香相对。
双笔判韦长顺,一俟金面哪吒坐定,立即面向神鞭赵沛丰,低声交谈了两句。只见神鞭赵沛丰,会意地点点头,立即望着江天涛,和声道:“贤侄可有什么话要对在座的诸位讲?”
江天涛知道双笔判有话要问金面哪吒,但为了尊重他是一堡之主,特请赵沛丰转问,于是,谦和地道:“赵世伯与韦老英雄有话请先讲。”
神鞭赵沛丰和双笔判韦长顺,同时点了点头,于是,两人再同时面向金面哪吒沈奇峰道:“请山主将方才末说完的以武会友的目的,继续说下去吧!”
金面哪吒满面含笑,微一拱手,道:“在下举行以武会友的真正目的,在于广结天下英豪,使多年末晤的朋友,也因而有个相遇相聚的机会”
话末说完,坐在第九张大椅上的一个身穿蓝衣,腰系软索的大汉,突然一抱拳,沉声道:“山主的一番美意,令在下通天炮齐大乃非常感动,但也有人说,山主真正的目的在暗中拉各路英豪入伙”
金面哪吒一听,朗声哈哈一笑,道:“在下坦诚地向诸位说,绝无此事,不过,如果各路英雄中,有愿意留在本山任职的,在下自是欢迎。”
中年儒士陈东云,立即谦和地道:“既然如此,山主飞马风传各地,为何不说请各路英雄来贵山盘桓游历,而要说以武会友呢?”
金面哪吒成竹在胸,似是早有准备,继续一笑道:“近几年来,天下升平,武林安定,除了每五年一次的龙头大会,几无令天下英豪相聚的机会,在下有鉴于兹,特以以武会友为号召,期能令各路英雄有一个在天下群豪面前一展所学的机会,并借此扬名立万儿”
话末说完,蓦见张石头一晃大头,不屑地沉声道:“我张石头可不是来这里扬名闯万儿的,我是特地来看看你捡到的那只玉狮子是不是很好玩。”
如此一说,众人非但没笑,而且俱都凝神注意,暗察金面哪吒沈奇峰的神色和怎样回答。因为,天下群豪各门各派,无人不知金面哪吒在大洪山绝璧中捡到一只上面载有武功的玉狮子。岂知,金面哪吒一听,反而仰面哈哈一阵大笑,接着感慨地朗声道:“在下的确捡到一只通体雪白的玉狮子,但绝不是外间传说的那样有用,并说什么记载着各种武功”
话末说完,坐在第十张大椅上的一个绿衣劲装中年人,蓦然插口道:“既然外界传说不实,山主为何不及早辟谣,以免江湖上的朋友,以讹传讹,风满各地。”
金面哪吒淡然一笑道:“邢大侠问得极是,但在下却以见怪不怪,其怪自败的原则处理这件事,希望江湖朋友们逐渐忘却这件事,因为涂黑者愈涂愈黑,辟谣者愈辟愈盛”
张石头听得非常不耐,立即沉声道:“我不管你上面有没有记着什么,我只是想看看你捡的那只玉狮子”
金面哪吒末待张石头说完,立即正色道:“少侠不必性急,明日绝早,在下即将玉狮子放在厅外高阶上,任由各路英雄观看”话末说完,赵沛丰等人,以及外厅静听的群豪,俱都目光倏然一亮,每个人的脸上,无不充满了怀疑神色。
双笔判韦长顺,霜眉一蹙,不由迟疑地道:“山主说得可是真话?”
金面哪吒一听,不由豪放地哈哈她笑了,接着朗声道:“在下不但要任由各路英雄观看,还要将玉狮子赠送给明日武功最高的一人”
话末说完,内外两厅的群豪,俱都面色一变,立即掀起一片啊声,无不感到震惊,个个瞪大了眼睛望着金面哪吒沈奇峰。江天涛虽然高高在上地坐着,但他对双方的谈话,却一句也没听进耳里,因为,他一直想着如何才能进入后寨捉住毒娘子和朝天鼻。这时,听了群豪的啊声,和看了每人的震惊神色,才惊觉到众人在谈论着重大的问题。
张石头轻蔑地看了金面哪吒一眼,突然怒哼一声,不屑地道:“哼,我不要看,那一定是假的。”
话一出口,群豪纷纷点头,虽没人附声相应,但由每个人的目光中,可以看出均有同感。同时,也有不少人以惊异的目光,看了张石头一眼,似乎在说,傻人有时也有傻心眼嘛!
金面哪吒早已朗声哈哈一阵大笑,道:“那只玉狮子,在绝壁中经过多年的风吹雨打日光晒,雕刻精致之处,已有剥蚀现象,据判断至少已有三百年以上的时光,试问这等古老的东西谁人能作得了假?”如此一解释,众人俱都无话可说了。
久久不言的朱彩蝶,也突然冷冷地问:“你这次以武会友的另一个目的,可是兼有辟谣之意?”
金面哪吒和大洪山坛主等人一听,俱都以惊服的目光看了一眼朱彩蝶,金面哪吒有力地一颔首,赞服地沉声道:“姑娘说的不错。”
另一个中年人,似是急待知道怎样才能得到玉狮子,因而岔开话题问:“山主可否谈一谈以武会友的规则?”
金面哪吒微一颔首,道:“规则很简单,比掌不比兵刃,交手不发暗器,重手伤人为输,双方点到为止。”
壮汉齐大乃,也急切地间:“项目呢?”
金面哪吒傲然晒笑道:“第一个项目是骑术。”
骑术两字一出口,群豪俱都一愣。坐在第一张大椅上的银钗皇甫香,立即转首看了一眼江夭涛。江天涛听说金面哪吒第一个论武项目是骑术,也颇感意外。这时见皇甫香冷冷地向他望来,知她又想到下山追赶,飞马赶车及林外拉马扑空的事。
心念末毕,蓦闻韦长顺沉声道:“骑术虽为六艺之一,但各门各派已多不重视!”
金面哪吒末待双笔判说完,立即淡然一笑道:“在下明日举行的骑术,正是测验对方武功优劣的一个重要项目。”
赵沛丰霜眉一蹙,立即不解地问:“请道其详。”
金面哪吒继续道:“在下有一云南好友,赠给在下一匹深山野马,名为霹雳豹,性情凶猛暴烈,见人即行攻击,口咬,头撞,前扑后踢,至今无人能骑,现在本山已有数十人身受重伤,且有多人伤重而亡。据在下那位好友说,设非武功高绝,骑术精湛者,休想将它制服。”说此一顿,游目看了一眼群豪,继续道:“在下无福骑此宝马,特于明日为它觅一明主,因而才将骑术列入争取玉狮子的第一个项目。”
赵沛丰等人一听,俱都面色微变,外厅群豪,也个个面面相觑,默默无语,整个大厅,顿时变得十分岑寂。就在这时,蓦见娇靥凝霜的皇甫香,殷红的唇角上,突然掠过一丝令人难测的微笑,接着沉着道:“我愿郑重推荐一人。”
如此一说,众人的目光,突然都集中在皇甫香身上。江天涛对皇甫香一直存着戒心,这时一听她要荐人,心知不妙,知道皇甫香推荐的必是他江天涛。心念末绝,已听皇甫香深沉地道:“这人不但武功惊人,机智超群,而且骑术精绝,应变神速,明日必可驯服山主的那四宝马。”
金面哪吒一听,急忙拱手,兴奋地间:“敢问姑娘是哪一位?”
江天涛见问,立即摒息静气,凝目注视着皇甫香,看她如何回答。只见皇甫香,冷冷一笑,看也不看江天涛,立即刁钻地道:“这人就是九宫堡的新任堡主江天涛。”
如此一说,群豪震惊,一片啊声,所有人的目光,立即移向江天涛的俊面上。江天涛见皇甫香果然推荐的是他,心中不由暗泛怒火。因为,骑术精湛的人,并不一定能驯服得了生在深山,兽性刚烈的野马,皇甫香推荐的目的和居心,不问可知,旨在令他当众出丑。由于方才见面之初,便以互不相识而被金面哪吒介绍,这时自是不便再揭发她的阴谋,只得面向皇甫香,微一拱手,强自含笑道:“承蒙姑娘推荐,在下感激之至,可惜,在下没有姑娘所说的那么大的本事。”
金面哪吒尚以为江天涛故意推辞,急忙拱手笑着道:“江少堡主,家学渊博,明日定能降服宝马,何必如此谦虚。”
江天涛淡然一笑,正待说什么,蓦见朱彩蝶目光一闪,剔眉沉声道:“山主且慢!”
金面哪吒闻声转首,拱手含笑间:“姑娘有何宝见!”
朱彩蝶以忿忿的目光看了皇甫香一眼,接着沉声道:“请沈山主问问皇甫姑娘,九宫堡的江少堡主,武功惊人,骑术精绝,她是怎的知道?”
如此一问,金面哪吒和赵沛丰等人,顿时恍然大悟,彼此互看一眼,似乎在说,是呀,皇甫香怎的知道?江天涛听得心头一震,知道要槽,看情形,朱彩蝶似是怀疑他和皇甫香之间有什么儿女瓜葛,由她江少堡主的称呼可以转出她仍在主他的气。
心念间,蓦见皇甫香冷冷一笑,傲然望着金面哪吒,道:“明眼人一望而知,我与江少堡主早曾相识,至于有人问我怎的认识江天涛,请山主转一句话恕难奉告。”
金面哪吒和赵沛丰等人一听,俱都愣了,外厅群豪的目光,也一致集中在江天涛、朱彩蝶和皇甫香三人的身上。江天涛被说得俊面通红,既不便发作,又不便解释。
就在这时,蓦见张石头,猛的一拍椅柄,瞪眼望着朱彩蝶,大声道:“师妹,你坐下,别理她,涛弟弟是你的末婚夫婿,是涛弟弟亲口向师父保证的,你还怕别人把涛弟弟抢了去?”
此话出口,群豪震动,数百道目光,一齐射向红飞耳后的朱彩蝶,任何人没想到,身穿红衣劲装,襟佩金花的绝色少女,竟是九宫堡未来的女主人。金面哪吒和赵沛丰等人,再度愣了。尤其金面哪吒,照武林规矩,应即另为江天涛和朱彩蝶按插并肩座位,虽末成婚,亦应将朱彩蝶请至第一位。
但第一张大椅,却被皇甫香坐了,而皇甫香又是三钗帮仅次于帮主一人的总统领,这时两人正在意气之际,她怎肯甘心让位?金面哪吒左右为难,请朱彩蝶升位,又怕惹恼了皇甫香,如果装痴作傻,又怕坏了武林规矩,真是进退维谷,暗自叫苦,久久说不出话来。
江天涛想起在梵净山碧池池畔,金佛盲尼说的话:“傻孩子,我老尼婆一生毫无牵挂,只要你将来善待鸾丫头,我就高兴了,也就算报答我了。”当时自己就想到盲尼她尚有弦外之音,看来自己果然没有猜错,反正“兵来将挡,水来土淹”自己与恩师海棠仙子都发生了夫妻之实,再多一个妻子有何妨,只要她们和睦相处就行了。想到此,只俊面一红,面带微笑看了一眼娇羞不已的朱彩蝶。不过想到朱彩蝶娇蛮、爱吃醋,得让她改一改。
一直没正眼看一下朱彩蝶的银钗皇甫香,这时却瞪大了一双杏目望着朱彩蝶和张石头。她原先只知道有个汪燕玲,没想到这时突然又跑出一个朱彩蝶来,也许过些时日,又有一位绝色少女说是江天涛的末婚妻。她虽然惊异地看着朱彩蝶,但心里却由妒而恨,恨透了江天涛。
就在这时,蓦见张石头浓眉一轩,同着金面哪吒一招手,同时不耐烦地道:“我且问你,假设我降服了霹雳豹呢?”
正在发愁的金面哪吒,一定神,立即正色道:“当然就将霹雳豹赠送给阁下。”
张石头有力地一颔首,极有把握地道:“好,明日看我的。”
就在这时,一个身穿崭新劲装的大汉,急步走至内厅前沿,面向金面哪吒一躬身,朗声道:“启禀山主,晚筵时刻已到。”
金面哪吒一听,如获解脱,立即兴奋地道:“快请各路英雄入席。”
大汉闻言,急忙转身,面向外厅群豪,高声朗呼道:“恭请诸位入席。”呼声甫落,立即掀起一片欢笑和桌椅移动声。
金面哪吒一俟大汉呼毕,就先由椅上立起来,面向江天涛,抱拳当胸,含笑道:“请江少堡主和诸位前辈一同入席。”
江天涛早已想好了退身之计,因而立即起身拱手,谦和地笑着说:“多谢山主感意,在下业已用过晚餐了”
金面哪吒末待江天涛说完。急忙敦请道:“少堡主虽然用过晚餐,再饮几杯又有何妨!”
江天涛再度拱手推辞说:“在下连日奔驰,身体略感不适,为了明晨绝早参加山主的论武大会,请允在下先行告退。”
赵沛丰不知江天涛意在趁机去擒毒娘子,倘以为不便再和皇甫香等人同桌,因而在旁插言道:“江少堡主的神色果然不佳,山主也就不必挽留了。”
金面哪吒也深怕席间再闹事端,但身为主人,又不得不加挽留,如今见赵沛丰圆场,急忙颔首笑着道:“既然少堡主旅途辛劳,在下就请蒙坛主恭陪少堡主去宾馆休息。”红旗坛主紫袍老人蒙乐昌,立即恭声应是,闪身而出。
江天涛谢过金面哪吒,辞过赵沛丰和韦长顺,并和朱彩蝶打了个招呼,即和在前引导的红旗坛主,径自走向厅后。