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走起路来,四平八稳,很有当大官的气势,不象以前,怎么看怎么是个卧床多年,大病初愈后还没调养好的老人。
李鸿章现在心情不错,不是一般不错,而是很不错。
早上,杨鼎勋的探子将霍山、桐城、潜山、太湖一带情报送了过来,不出李鸿章所料,在那些地方并未发现有大股叛匪活动的迹象,至于六安州,在官亭打了败仗的匪独立第一、二师蹿到那边,与围攻六安州的叛匪会合,猛攻六安州。
六安那边告急还是一个劲传到庐州,两股叛匪会合后,围攻六安的叛匪已经多达两万多,只是潘鼎新在六安先是挫败叛匪主力数次攻打,王飞越、余剑所部又在官亭新败与杨鼎勋的勋字营,屡败之下,叛匪人数虽多,攻势虽急,却因士气低落,屡攻不下。
六安州现在还显得固若金汤至少在武昌叛匪大股聚集六安之前,实情就是如此。
除了六安,还有一个好消息是,京师方面将一批军火运送到了海州,这些军火自然是补给他浴血奋战在对匪作战第一线李鸿章的。
李鸿章原来军火全是靠购买外国人军火,与自己的洋炮局、制造局制造。现在他的军火补给上出现了问题,他在庐州的洋炮局产量不高,质量不好,只能满足淮军部分需要。
至于洋人,自从风传叛匪下一步就要攻打上海后,上海的洋人大批逃离城市,那些做军火走私的洋人,就是在上海,他们也变成了秉公守法的好人,不再做贩运军火生意了。
无法利用上海大批进口军火,这对洋火器化的淮军来说,影响不可谓不大。现在海州这边有补给,虽然清单上列着都是些前装滑膛枪、炮,可有总比没有强。
有了补给,李鸿章低气又强了那么一点。
既然叛匪没有将主力投送到皖北战场,那么庐州的淮军全力增援六安,很有可能在六安打一场与温州叛匪交手后,第一次大胜仗。
现在李鸿章就是来做增援六安的部署来了。
“各位,六安州有难。”李鸿章一坐下就说了一句大实话。
下面坐着的军官们挺起了胸膛,等着大帅后面要说的,六安州有难,这已经不是他们初次听说了,他们更关心现在是走是留还是救援六安。
“我们不能见死不救,要将陷于重围中同僚营救出来。”
听到大帅做出救援决定,下面立刻炸了锅。虽然上面李大帅还要继续说,可下面在坐的已经忍不住发表自己的见解。
屡败屡战不光让李鸿章苍老了许多,他的那些手下对前程也没什么信心,现在不过是为了守卫自己家乡,捍卫自己家产,才鼓起勇气留在庐州准备与叛匪决一死战,六安州应该由六安人保卫,关他们庐州人何事?
淮军中埋伏不是一次两次了,再蠢的兔子也不可能在一棵木桩上撞个没完没了。这些将领自然不会对援救六安有多大兴趣。
“肃静肃静!这里是官府衙门,不是你们家后花园,如此大惊小怪,成何体统!?”
李鸿章不由得生气起来,自己都舍得把血本投下去博一笔,这些人为何还如此瞻前顾后?
等下面安静些了,李鸿章开始诉说自己意图。
“六安为我西大门,乃庐州之屏障。六安存,庐州固,六安失,庐州险。此我不得不救援之因。匪邱明部主力还在湖北襄樊一线,自襄樊至六安,沿途重山恶水,非数日所能到。现胡匪屯兵六安城下,久攻不克,气焰大为下挫,自湖北增援之王飞越、余剑匪部,兵少械劣,士无斗志。此正是我与胡匪决战之事!望众位齐心协力,打破叛匪不可战胜之神话!”
“大帅,王飞越、余剑均为投降叛匪之奸人。此次一定要活捉此二人,以正国法!”
李鸿章看了眼厉声说话的吴毓兰。“此事我自有分寸,你等不用操心。”
“大人,不知大人找我何事?”
大堂里做完部署,李鸿章将钱鼎铭单独留了下来。
走入后房,钱鼎铭刚坐下,又抬抬屁股小心询问。
李鸿章摘下官帽,坐在椅子上,端起佣人送上热茶,低头品尝起来。喝了两口,李鸿章头也没抬,询问道:“调甫,听说你跟王飞越很熟?”
钱鼎铭吓了一跳,王飞越现在是叛匪独立师师长,李大人说他跟王飞越很熟,那就是说自己在私下通匪了。
钱鼎铭急忙辩解道:“大人,小人只是以前跟王匪见过两次面而已,并无深交,只是现在回想起来,当时小人就觉得这个王飞越面相奸诈,非忠厚之人,谁想他竟然投靠叛匪,成了不忠不孝之辈!真是令人愤慨啊!”李鸿章见钱鼎铭急不可耐要跟王飞越洗脱关系,不由得放下了茶碗看着有些心虚的钱鼎铭。
“调甫不用多心,我知道你以前跟王飞越有些来往,不过当时王飞越是黄州团练大臣,跟咱们都是一殿之臣,你与他来往,算不得通匪。”
“大人英明。”钱鼎铭略松口气,这时他才发觉自己贴在后脊梁的内衣都湿透了。现在只要跟匪挂上点关系的,马上就叫你人头落地,根本不考虑你是官员,还是乡绅。钱鼎铭可不希望自己死了个冤哉枉也。
见钱鼎铭偷偷擦拭额头淌下来冷汗,李鸿章放下茶碗,平心静气道:“调甫,我打算让你到王飞越那边走一趟。”
“啊?王飞越那边走一趟?”钱鼎铭第一感觉李大人这是拿自己性命开玩笑。
惊讶过后,钱鼎铭马上反应过来李大人为何说这话。钱鼎铭探出身子,小心问道:“大人,是否说服王飞越重新回到朝廷这边来?”
“正是如此。”李鸿章随手从桌子上抽出两封信笺,递给钱鼎铭。“调甫你先看看这样可行么?”
钱鼎铭毕恭毕敬接过信笺,打开扫了两眼,抬起头看着李鸿章,疑惑地问道:“大人,这实授王飞越闽浙总督是否合适?总督乃封疆大吏,一直以来都是朝廷任命的,没有圣旨,其他人如何当真?况朝廷要是不认,恐大人今后多有不便啊!”李鸿章倒没钱鼎铭那么多顾忌。摇头道:“朝廷那边你不用顾忌,非常时期行非常之事,我会给恭亲王上个折子,跟他分解一下。至于王飞越,他原本就是黄州府团练大臣,只要能迷途之返,实授总督此乃奖励之举,有何不合适?”
钱鼎铭心里还是空的很,自己这一去万事顺利还好,若是一个不好,大好头颅不是让叛匪给砍了,也要让朝廷给剁了。“只是现在闽浙、两广都在叛匪手中,王飞越会答应这个空头官衔么?”
钱鼎铭手头上的信笺不光实授王飞越为闽浙总督,还有一封是实授余剑担任两广总督。
现在闽浙与两广都在叛匪手里,不管是实授还是加衔,让人到那边去,都显得太胡闹了。为了自己脑袋着想,钱鼎铭就是要去,也要有一些实际的东西为后盾,这种虚无缥缈的空头承诺,能少,尽量少点。
“闽浙、两广都是我大清疆域,现在不过暂时被叛匪窃据,总是要收回来的。难道调甫认为我们就无法收复失地吗?”
“是、是。”钱鼎铭脸上表情立刻极为尴尬,谁都知道大清现在形势相当不妙,说是苟延残喘也不过分,湖广正在交战,封个湖广总督,怎么说手头还有几个县城,闽浙、两广深在敌后,看起来这辈子是不用指望了。
可他又是大清的官,明知道闽浙、两广不可能收复了,这话他硬是说不出口,一说出来,他钱鼎铭就有动摇军心,甚至诅咒灭国的罪名。
“调甫,这次前去,一路多加小心。王飞越与余剑毕竟新投叛匪没多少时日,官亭一役,俩人损失惨重,对派他们送死的邱明必然心怀不满。如能将此二人收服,对保卫桑梓,使父老乡亲免遭叛匪毒手自然打有帮助。望调甫好自为之。”
李鸿章充满了希望,娓娓道来。钱鼎铭一个劲点着头,心里却苦涩无比。这事情实在太难办,现在谁都知道大清只能勉为支撑,叛匪打到京师也不是不可能,听说朝廷那边派人与叛匪谈判,想要划黄河为界,各自治理,却让叛匪给顶了回去,人家要是没那份实力,口气又怎能如此之硬?
王飞越、余剑之所以投奔叛匪,也正是因为他们看好叛匪,许这样的心愿能满足人家么?看样子自己这个任务还真是凶多吉少啊!
李鸿章见钱鼎铭面有难色,知道他对此行一点把握也没有。在旁边开解道:“调甫,天下事并非已无作为了,还大有可为啊!现在秀峰已亲临太原,与锋芒所向叛匪在太原展开激战,大军虽小有挫折,却挡住叛匪锋芒,使其无法再进一步。太原稳,则京师固,事情还有回旋之地。左季高?哼,言过其辞,不过如此矣!”
“怎么?直隶总督大人亲临太原前线?还将左宗棠给挡住了?”钱鼎铭有些不相信。
他自然不相信。官文是什么人?不过是因为身为满洲正白旗人,属于朝廷信得过的自己人,才会受到如此重用,如不是现在朝廷实在无人可用,他也不会当上直隶总督了。就这样一个满人,他能将左宗棠挡住?
走起路来,四平八稳,很有当大官的气势,不象以前,怎么看怎么是个卧床多年,大病初愈后还没调养好的老人。
李鸿章现在心情不错,不是一般不错,而是很不错。
早上,杨鼎勋的探子将霍山、桐城、潜山、太湖一带情报送了过来,不出李鸿章所料,在那些地方并未发现有大股叛匪活动的迹象,至于六安州,在官亭打了败仗的匪独立第一、二师蹿到那边,与围攻六安州的叛匪会合,猛攻六安州。
六安那边告急还是一个劲传到庐州,两股叛匪会合后,围攻六安的叛匪已经多达两万多,只是潘鼎新在六安先是挫败叛匪主力数次攻打,王飞越、余剑所部又在官亭新败与杨鼎勋的勋字营,屡败之下,叛匪人数虽多,攻势虽急,却因士气低落,屡攻不下。
六安州现在还显得固若金汤至少在武昌叛匪大股聚集六安之前,实情就是如此。
除了六安,还有一个好消息是,京师方面将一批军火运送到了海州,这些军火自然是补给他浴血奋战在对匪作战第一线李鸿章的。
李鸿章原来军火全是靠购买外国人军火,与自己的洋炮局、制造局制造。现在他的军火补给上出现了问题,他在庐州的洋炮局产量不高,质量不好,只能满足淮军部分需要。
至于洋人,自从风传叛匪下一步就要攻打上海后,上海的洋人大批逃离城市,那些做军火走私的洋人,就是在上海,他们也变成了秉公守法的好人,不再做贩运军火生意了。
无法利用上海大批进口军火,这对洋火器化的淮军来说,影响不可谓不大。现在海州这边有补给,虽然清单上列着都是些前装滑膛枪、炮,可有总比没有强。
有了补给,李鸿章低气又强了那么一点。
既然叛匪没有将主力投送到皖北战场,那么庐州的淮军全力增援六安,很有可能在六安打一场与温州叛匪交手后,第一次大胜仗。
现在李鸿章就是来做增援六安的部署来了。
“各位,六安州有难。”李鸿章一坐下就说了一句大实话。
下面坐着的军官们挺起了胸膛,等着大帅后面要说的,六安州有难,这已经不是他们初次听说了,他们更关心现在是走是留还是救援六安。
“我们不能见死不救,要将陷于重围中同僚营救出来。”
听到大帅做出救援决定,下面立刻炸了锅。虽然上面李大帅还要继续说,可下面在坐的已经忍不住发表自己的见解。
屡败屡战不光让李鸿章苍老了许多,他的那些手下对前程也没什么信心,现在不过是为了守卫自己家乡,捍卫自己家产,才鼓起勇气留在庐州准备与叛匪决一死战,六安州应该由六安人保卫,关他们庐州人何事?
淮军中埋伏不是一次两次了,再蠢的兔子也不可能在一棵木桩上撞个没完没了。这些将领自然不会对援救六安有多大兴趣。
“肃静肃静!这里是官府衙门,不是你们家后花园,如此大惊小怪,成何体统!?”
李鸿章不由得生气起来,自己都舍得把血本投下去博一笔,这些人为何还如此瞻前顾后?
等下面安静些了,李鸿章开始诉说自己意图。
“六安为我西大门,乃庐州之屏障。六安存,庐州固,六安失,庐州险。此我不得不救援之因。匪邱明部主力还在湖北襄樊一线,自襄樊至六安,沿途重山恶水,非数日所能到。现胡匪屯兵六安城下,久攻不克,气焰大为下挫,自湖北增援之王飞越、余剑匪部,兵少械劣,士无斗志。此正是我与胡匪决战之事!望众位齐心协力,打破叛匪不可战胜之神话!”
“大帅,王飞越、余剑均为投降叛匪之奸人。此次一定要活捉此二人,以正国法!”
李鸿章看了眼厉声说话的吴毓兰。“此事我自有分寸,你等不用操心。”
“大人,不知大人找我何事?”
大堂里做完部署,李鸿章将钱鼎铭单独留了下来。
走入后房,钱鼎铭刚坐下,又抬抬屁股小心询问。
李鸿章摘下官帽,坐在椅子上,端起佣人送上热茶,低头品尝起来。喝了两口,李鸿章头也没抬,询问道:“调甫,听说你跟王飞越很熟?”
钱鼎铭吓了一跳,王飞越现在是叛匪独立师师长,李大人说他跟王飞越很熟,那就是说自己在私下通匪了。
钱鼎铭急忙辩解道:“大人,小人只是以前跟王匪见过两次面而已,并无深交,只是现在回想起来,当时小人就觉得这个王飞越面相奸诈,非忠厚之人,谁想他竟然投靠叛匪,成了不忠不孝之辈!真是令人愤慨啊!”李鸿章见钱鼎铭急不可耐要跟王飞越洗脱关系,不由得放下了茶碗看着有些心虚的钱鼎铭。
“调甫不用多心,我知道你以前跟王飞越有些来往,不过当时王飞越是黄州团练大臣,跟咱们都是一殿之臣,你与他来往,算不得通匪。”
“大人英明。”钱鼎铭略松口气,这时他才发觉自己贴在后脊梁的内衣都湿透了。现在只要跟匪挂上点关系的,马上就叫你人头落地,根本不考虑你是官员,还是乡绅。钱鼎铭可不希望自己死了个冤哉枉也。
见钱鼎铭偷偷擦拭额头淌下来冷汗,李鸿章放下茶碗,平心静气道:“调甫,我打算让你到王飞越那边走一趟。”
“啊?王飞越那边走一趟?”钱鼎铭第一感觉李大人这是拿自己性命开玩笑。
惊讶过后,钱鼎铭马上反应过来李大人为何说这话。钱鼎铭探出身子,小心问道:“大人,是否说服王飞越重新回到朝廷这边来?”
“正是如此。”李鸿章随手从桌子上抽出两封信笺,递给钱鼎铭。“调甫你先看看这样可行么?”
钱鼎铭毕恭毕敬接过信笺,打开扫了两眼,抬起头看着李鸿章,疑惑地问道:“大人,这实授王飞越闽浙总督是否合适?总督乃封疆大吏,一直以来都是朝廷任命的,没有圣旨,其他人如何当真?况朝廷要是不认,恐大人今后多有不便啊!”李鸿章倒没钱鼎铭那么多顾忌。摇头道:“朝廷那边你不用顾忌,非常时期行非常之事,我会给恭亲王上个折子,跟他分解一下。至于王飞越,他原本就是黄州府团练大臣,只要能迷途之返,实授总督此乃奖励之举,有何不合适?”
钱鼎铭心里还是空的很,自己这一去万事顺利还好,若是一个不好,大好头颅不是让叛匪给砍了,也要让朝廷给剁了。“只是现在闽浙、两广都在叛匪手中,王飞越会答应这个空头官衔么?”
钱鼎铭手头上的信笺不光实授王飞越为闽浙总督,还有一封是实授余剑担任两广总督。
现在闽浙与两广都在叛匪手里,不管是实授还是加衔,让人到那边去,都显得太胡闹了。为了自己脑袋着想,钱鼎铭就是要去,也要有一些实际的东西为后盾,这种虚无缥缈的空头承诺,能少,尽量少点。
“闽浙、两广都是我大清疆域,现在不过暂时被叛匪窃据,总是要收回来的。难道调甫认为我们就无法收复失地吗?”
“是、是。”钱鼎铭脸上表情立刻极为尴尬,谁都知道大清现在形势相当不妙,说是苟延残喘也不过分,湖广正在交战,封个湖广总督,怎么说手头还有几个县城,闽浙、两广深在敌后,看起来这辈子是不用指望了。
可他又是大清的官,明知道闽浙、两广不可能收复了,这话他硬是说不出口,一说出来,他钱鼎铭就有动摇军心,甚至诅咒灭国的罪名。
“调甫,这次前去,一路多加小心。王飞越与余剑毕竟新投叛匪没多少时日,官亭一役,俩人损失惨重,对派他们送死的邱明必然心怀不满。如能将此二人收服,对保卫桑梓,使父老乡亲免遭叛匪毒手自然打有帮助。望调甫好自为之。”
李鸿章充满了希望,娓娓道来。钱鼎铭一个劲点着头,心里却苦涩无比。这事情实在太难办,现在谁都知道大清只能勉为支撑,叛匪打到京师也不是不可能,听说朝廷那边派人与叛匪谈判,想要划黄河为界,各自治理,却让叛匪给顶了回去,人家要是没那份实力,口气又怎能如此之硬?
王飞越、余剑之所以投奔叛匪,也正是因为他们看好叛匪,许这样的心愿能满足人家么?看样子自己这个任务还真是凶多吉少啊!
李鸿章见钱鼎铭面有难色,知道他对此行一点把握也没有。在旁边开解道:“调甫,天下事并非已无作为了,还大有可为啊!现在秀峰已亲临太原,与锋芒所向叛匪在太原展开激战,大军虽小有挫折,却挡住叛匪锋芒,使其无法再进一步。太原稳,则京师固,事情还有回旋之地。左季高?哼,言过其辞,不过如此矣!”
“怎么?直隶总督大人亲临太原前线?还将左宗棠给挡住了?”钱鼎铭有些不相信。
他自然不相信。官文是什么人?不过是因为身为满洲正白旗人,属于朝廷信得过的自己人,才会受到如此重用,如不是现在朝廷实在无人可用,他也不会当上直隶总督了。就这样一个满人,他能将左宗棠挡住?