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p; 晏四低声道：“此人大有可疑，当然他不会是飞贼。可是他的谈吐象是个下人吗？””
谢文龙一笑道：“他是凌家的老仆，凌氏兄妹既然是太极门支派，他略会武功也不足为奇！”
晏四摇摇头道：“我看不简单，他口称飞贼为小子，却又说没有听过飞贼的事，这就是个大漏洞，凌家明明有三兄妹，他却只承认一个凌寒梅。”
谢文龙道：“京师人称呼小子是口头语，至于其他的事，也许他是真的不清楚。”
晏四道：“凌氏兄妹在此地设置别庄的目的就是为了对付徐广梁，凌家三个人终年来往两地，他怎会不知道，何况他还说是从小看着凌寒梅长大的！”
谢文龙一怔道：“这倒是个问题，不过与飞贼的事情关系不大，我们犯不着追究！”
晏四凝重地道：“不！据我看来，关系越来越密切，我公开亮明身份字号，他若是武林中人，不会不知道，所以才再三阻止我们入内，显然有不愿意被我们知道的事。”
谢文龙道：“我们何不直接找凌寒梅一谈呢？”
晏四笑笑道：“暂时不忙，先看看再说，假如有一点意外的发现，进行起来开方便得多！”
金老儿已经进入竹楼了，他们也跟着进去，这竹楼一面临水，三边都是翠竹环绕，所以叫做听篁楼。秋风吹着竹叶瑟瑟，形成一种天然的音籁，若是在雨夜秉烛品茗，倒别有一番情调。
通路必须穿过竹林，晏四一路走着，对四边的环境十分注意，为其是见到几枝断折的残竹后，神色更是一动，拉着谢文龙飞快地向竹楼走去，楼下是大茅竹架空的，高有丈许，约莫八九丈见方，楼窗四敞，本来是用竹帘遮住，此时都卷了起来，用一道竹梯通上去。
晏四向谢文龙示意叫他由梯子上去，自己却转到另一面去了，谢文龙不知道他打什么主意，也只好遵照他的吩咐，踏着格格支支作响的梯子攀上竹楼。
这栋竹楼地以前来过，而且很偏爱此地的清幽，前面是一所敞厅，清一色的竹制家具，只有桌椅的案面是紫檀木打光安在紫竹脚架上的，可以作宴客的花厅，也可以作独居的书房，更难得靠水池的那一面有一间小小的卧室，放着竹榻，适合于酒后小憩。
金老儿在门口迎着他，见只有他一个人，神色微异地问道：“还有一位老爷子呢？”
谢文龙故意一笑道：“晏四叔昨夜吃多了油腻，肚子不舒服，找地方方便去了！”
金老儿脸色一沉道：“此地是主人常来散心的地方，万一撞上了成何体统！”
谢文龙含笑道：“四叔是个很谨慎的人，自然会找最隐蔽的地方，而且贵主人此刻染恙在身，连客人都不能见，总不会跑出来乱逛吧？”
金老儿道：“现在碰不上，可是以后看见了那堆脏东西，叫老汉如何交代？”
谢文龙笑笑道：“四叔做事从来不留痕迹，怎么会把地方弄脏呢？”
金老儿气哼哼地道：“不弄脏地方，难道他还会包起来带走不成！”
谢文龙听他说话如此不客气，脸色也沉了下来道：“吃五谷杂粮，没有不拉尿的，谁还能顶着茅厕走路，金管家这话未免太不近人情了！”
金老儿冷笑道：“二位前来办公事，可不是来出恭的，老汉无法拒绝二位公干，可没有义务供给二位登坑”
谢文龙脸色一变，正想开口发作，晏四却从内间里笑嘻嘻地探头道：“文龙，别跟他吵了，我老头子肚子不争气，倒是怪不得人家生气，不过我可没丢人，也没糟踏地方，金管家总不至见怪了吧！”
金老儿见晏四突然从卧房内现身，神色又是一变，连虚伪的客气都不顾了，怒声问道：
“你们这是什么意思？”
晏四笑嘻嘻地道：“没有什么意思，老头子本来想找个地方解解内急，虽然这里很少有人，光天化日之下，到底有点不雅，所以找了个隐秘的竹丛，而且为了怕胜了地方，想先挖一个坑，以便事后掩埋起来。”
金老儿脸色大变叫道：“你怎么可以乱来？”
晏四笑道：“管家别着急，我的坑还没有挖呢！因为我选定了地方，又不知道那里是否准许方便，所以先来请问一下，而且顺便借把锄头过去。”
金老几神色略定，居然一改笑容遣：“老爷子不必费事了，卧房里有痰盂，您将就方便一下就算了！”
晏四摇头道：“不行，我老头子活了那么大也没有用过这玩意儿，是非要蹲着才习惯，金管家最好还是行个方便，借两把锄头给我们！”
金老儿神色又是一变道：“老爷子又开玩笑了，解个手要多大的抗，而且还要两把锄头！”
晏四笑道：“非要两把锄头不可，那个坑必须大得能理下一个死人。”
金老头这下子是真正地变脸了，厉声道：“谢大人，您要办公事就请快，老汉事情很多，可不能尽陪在这儿供二位消遣！”
说完回头要走，晏四拦在面前道：“你上哪去？”
金老头沉声道：“老汉是主人的雇工，现在快到用午饭的时间了，自然要去准备主人的吃食。”
晏四冷笑道：“很好，你做完饭菜后，用个提盒装起来，恐怕贵主人无法在此地享用这餐午饭了！”
金老头怒叫道：“这话怎么说？”
“这所园子是贵主人的产业，园子里出了命案，你们不报官查办，私下掩埋，这是什么罪名？”
金老儿脸色大变叫道：“胡说！我们见时私埋尸体的？”
谢文龙起先也当是晏四故意说笑，这时才听出事态的严重，连忙问道：“四叔！哪儿有人被杀了？”
晏四道：“我发现了一个新挖的土坑，掩盖得很结实，照坑的大小看来，刚好是一个人体大小。”
金老儿冷笑道：“原来老爷子只是诈诈人！”
晏四一笑道：“不错！那个坑挖得很深，出为没有工具，我不知道里面埋的是什么，所以才诈你一下，看你这份惊慌的样子，我相信里面一定是什么见不得人的玩意儿！”
金老儿怒声道：“犯罪讲究证据，捉贼要赔，不能就凭老乡干的猜测就乱扣罪名！”
晏四道：“要证据也不难，我们拿了工具，把那个坑挖出来看看里面藏了什么就知道了！”
金老头叫道：“好！我这就拿锄头去，假如什么也找不到，看你们如何交代！”
晏四道：“没什么最好，至少脱出了你们的嫌疑，我倒是替你们担心，万一挖出什么东西来！”
金老头气冲冲地走下楼去，两人紧跟在后面，走到一所小草屋前面，金老头进去了，谢文龙知道那的确是放工具的地方，所以没有跟进去，晏四虽然没有进去，却在外面监视着，这间草棚很小，四面都是空地，即使金老头想从别的地方逃走，也无法避开两人的眼睛。
可是他们在外面等了半天，里面一点动静都没有，也不见金老头出来，谢文龙有点怀疑了大声叫道：“金管家，拿锄头要不了这么久，你在里面干吗？”
晏四神色一动，连忙推门进去，只见金老头直挺挺地画在地下，一动都不动，谢文龙跟着进来，用手探探他的鼻息，失声叫道：“他死了！”
晏四也用手一摸道：“不错！连脉搏都停了，这家伙死得真怪！才多大的工夫。”
边说边在他身上摸索着，最后手指停在后须处的一个硬块上变色道：“他是被人用逆穴手法点了死穴！”
谢文龙惊叫道：“又是逆穴手法？那一定是飞赋下的手，这小子果然躲在此地。”
晏四摇摇头道：“别忙着下判断，如果是飞贼下的手，飞赋到哪儿去了？我原来就怕这老家伙会溜，一直很注意监视着四周，如果有人逃出去，我不会不知道！”
谢文龙道：“反正他是进屋后才被人杀死的，如果下手的人还没有逃出去，就一定还躲在这屋子里！”
晏四道：“废话，你看看这屋子里什么地方可以藏得下一个人！”
谢文龙四下一看，这间小茅屋里不过才丈余见方，除了一些农具外，就只有土墙上挂着一领防雨的蓑衣，根本就不可能容人藏身，不禁怔住了道：“一定有人下手杀死了这老头子，否则他绝不会自己死掉的！”
晏四站起身子，开始在四下寻索，最后在墙上取下蓑衣，就发现蓑衣后面是一个尺来宽两尺来高的方洞。
洞后是一尺多深的夹壁，然后才是外面的草墙，他爬进方洞后，居然又发现了一条进往地下的地道，谢文龙也探头进来看见了四道：“原来这儿还有秘密的通道，飞贼一定是杀人后从这里逃走了！”
说着抽出了腰间的青钢大刀，爬进来顺着地道，小心翼翼地向前搜索着。这条地道通入口处虽窄，里面却越来越宽，而且是用方砖砌成的，每隔三四丈就有一块小方格通到地面上来光透气。
谢文龙一面走一面道：“这条地道很费工程，不知道建它有什么用？”
晏四跟在后面道：“凌家兄妹都是武林中人，自然有许多秘密，比如说出人便于隐藏行迹，躲避仇家的追踪，都需要这种秘密的通道！”
谢文龙道：“他们不在江湖上行走，应该不会有什么仇家，而且这条地道通向一间小茅屋，似乎也没有多大的作用！”
晏四哼了一声道：“你对江湖上的事知道多少，越是不公开出面的江湖人，行为越是诡异，秘密也越多。他们练了武，没有不希望扬名立万儿的，可能就是为了这种种不得已的原因，才逼得他们隐姓埋名，不敢出头，再者对这所园子你知道得也不多，安知其他所在没有类似的通道呢？”
谢文龙这才不开口了，二人走了约摸有里许光景，地道到了尽头，有石级通上去，出口外是一个圆形的拱丘，推开石门，却是园墙外的一座古墓。墓碑是嵌在墓丘上的，从外面看来，谁都想不到是一扇石门。
谢文龙这才颓然地道：“那飞贼又溜了，这下子上哪儿找他去？”
晏四道：“你怎么断定是飞贼呢？”
谢文龙苦笑道：“除了飞贼，谁还会逆穴手法？”
晏四摇摇头道：“逆穴手法是一种武功，飞贼能学到这种手法，别的人也能学！”
谢文龙一怔道：“您知道还有谁会吗？”
晏四道：“不晓得，可是我敢断定这个人绝不是飞贼。因为据我所知逆穴手法是必须用右手施为的，那个飞贼昨天被玉茜用袖箭射伤了右腕，绝对无法再用逆穴手法伤人了，他在龙府点那个老妈于睡穴就是普通手法。”
谢文龙又是一怔，晏四却凝重地道：“不过这个下手的人必然与飞贼有关，与凌家兄妹也有关系！”
谢文龙道：“小侄也是这样想，否则此人不会躲在那间茅屋中，更不会知道利用那秘密的通道。不过他既是凌家的熟人，为什么又要杀死那老管家呢？”
晏四点点头道：“我正在想这个问题，假如他是怕我们发现，大可躲在地道里不出来，如果说他是凌家的仇人，就不会知道凌家的秘密通路。”
谢文龙皱眉道：“会不会是他怕我们在园中发现更多的秘密，所以才使出这一苦肉计，把我们引开去！”
晏四神色一动道：“嗯！有点道理，你再说详细一点，你怎会有这种想法的？”
谢文龙道：“小侄是经办刑案的，每有一件凶杀案时，首先要判断的是杀人的动机，而这个老家人的被杀似乎没有什么别的动机，而且他进屋时，没有发出叫声，可见与凶手是熟识的，说不定还是故意前去通知那个人，叫他躲起来，不要被我们找到，因为这园里放置工具的地方很多，在竹楼附近就有一处，他不必绕远到那一间茅屋去！”
晏四一笑道：“很好！讲得很有点道理，可见你这几年公事饭没有白吃，多少总混出一点经验，你还有什么更深一层的看法呢？”
谢文龙红着脸道：“本来杀死一个老家人很简单，可是这凶手偏偏采用了逆穴手法，分明是想使我们认为是飞贼下的手，当然他也知道我们一定会发现那条地道，我们追了出来，一心想去捉拿飞贼，就不会再去摸园子了！”
晏四道：“完全正确，而且我还可以告诉你那人的目的何在，以及想隐藏的是什么。”
谢文龙忙问道：“是什么？”
晏四道：“自然是我发现的那个坑，那坑里一定埋的是死人，而且是一两天内新埋的，他们做梦也想不到我们会在今天来搜园子，因为现在不是游园的季节，把尸体埋在那里，过些时候，新土上面长了草，一切都掩埋了，谁知我们偏偏今天就闯了来，他们一定急着想将我们调开，好立刻掩没证据，搬开尸体。”
谢文龙怔然问道：“您怎么知道坑里一定是死人呢？”
晏四笑道：“我经过竹林时，发现了几株断竹，那分明是有人在那儿动手争斗，被武器砍断的，因此我才动了疑，偷着去找了一遍，接着我到了那个新坑，附近的草叶上还有几滴干了的血迹。”
谢文龙叫道：“您怎么不平说？”
晏四道：“从那老管家推三阻四，不让我们进园子，我就觉得不对劲，所以我才放意诈诈他，想在他口中先问出个头绪，因为我怕是丁兆民遭了毒手。”
谢文龙一怔道：“丁兆民是太极名家，与凌家尚有同门之谊，他们不至于对他下毒手吧！”
晏四冷笑道：“这可很难说，丁兆民与我一同进来，原为飞贼而来，到现在仍不见踪影，他定然是知道飞贼与此地有关，赶着来理论而遭了毒手，就便埋在园中。”
谢文龙道：“那我们赶快前去看看究竟。”
晏四道：“别忙，再等一下！”
谢文龙道：“为什么要等呢？”
晏四笑道：“他们见我们追入地道之后，自然会想到我们去而复返的可能，一时还不会动手挖坑，此刻前去，徒然打草惊蛇，说不定只找到一个死人，活人却都溜了，倒不如再等一下，使他们认为我们已中计远去捉拿飞贩，放心移尸灭迹时，我们再出其不意地闯了去！”
谢文龙对晏四设想之周，自是十分信服，果然耐心地等待了一阵，讨论了一下别的枝节，约莫经过了半个时辰，晏四道：“可以走了，这个时候他们大概刚把坑里的玩意儿挖出来，闯了去刚好人赃俱获！”
说着又动手去推开了墓上的石碑，谢文龙惊叫道：“我们还是从这里进去？”
晏四笑道：“假如我们想不惊动人，自然是要从原路过去，这就是秘密通道的作用所在。”
谢文龙怔然道：“可是这条通道是对方故意暴露的，已经不能成为秘密了！”
晏四笑道：“你这样想，他们也这样想，只有我不这样想，所以它还是一个秘密！”
谢文龙摸着头道：“小侄实在不明白您的意思！”
晏四道：“以常情而论，谁都不会再从这条路进去，因此他不会有人防守，何况三友山庄里的人手不多。”
谢文龙终于明白了道：“我们去而复返是他们意料中事，可是从哪条路进去却是他们无法预测，为了防止我们突然而入，他们一定会设法防守。”
晏四抢着道：“对了！他们如若人手充分，当然会在每一个地方都设防，可是凌氏兄妹一共只有三个人，一个人行事动手移尸，最多也只有两个人可以用来巡风，我观察过那个挖坑的地方，只有东西两头可通过地道的这条捷径，所以他们必须考虑一下我们可能采取的途径。”
谢文龙笑笑道：“所以您来取这条最不受注意的路！”
晏四道：“凌家兄妹都是很慎重的人，他们知道如何选择最大的叶能，只可惜他们不常在江湖上行走，忽略了最不可能的地方才是最值得注意的地方！”
谢文龙不再说话了，默默地咀嚼晏四的教训，这个久历江湖的老人的任何行动中都充满了宝贵的经验与智慧！
通道很快走完了，当他们由方洞中移开蓑衣进入小屋则，地上金老儿的尸体已经不见了！
晏四一怔道：“我不相信他们有这份闲情来搬走这一具尸体。”
谢文龙道：“这儿并不是停放尸体的地方，他们自然要移走了！”
晏四道：“不！他们最主要的目的是不让我们知道坑中的尸体，金老头之死是我们目睹的，并没有掩藏的必要！”
谢文龙道：“也许他们要把金老头的尸体去代替坑里的尸体！”
晏四又沉思片刻后才道：“现在我什么也不敢预测了，到那里去看看再说，对方比我想象中狡猾得多！”
谢文龙到屋角去拿了一柄锄头，晏四阻止道：“不必费事了，那里有挖土的工具！”
谢文龙问道：“您怎么知道的？”
晏四道：“我点过屋中的工具，原来有六把锄头的，现在只剩下了四把，人家早就拿走了两把。”
谢文龙红着脸放下锄头，这虽是一点小节，他却没有注意，可见在处事的经验上，他还差得很多！
晏四这次倒是没有再利用机会对他施教，匆匆地走出屋子，径直向竹林走去，谢文龙也紧跟在后面，行了一程，远远可以看见有一个人佝偻着身子各地上挖土，晏四先停下观察了一下，确定那人是在将土从坑中挖出来，才低声道：“还来得及，他是在往外挖！”
谢文龙连忙急步赶过去，手按着刀柄喝道：“你现在想毁灭证据太迟了！”
刚说完这句话，他自己却连退了两步，因为那挖土的人一抬头，正是业已死去的金老头！神态安详，头上因为工作的原故，汗水直滴。
这个事实令他太吃惊了，金老头的尸体经他与晏四同时检查过，连四肢都僵硬了，怎么会死而复生呢？
金老头向他笑了一下道：“谢大人怎么现在才过来？”
谢文龙呐呐地道：“你不是死了吗？”
金老头脸上堆下温色道：“谢大人玩笑开得太过分了！”不等谢文龙开口，他又接下去道：“老汉与大人无冤无仇，怎么空口白舌咒老汉死了呢？上了年纪的人最忌讳这种事，大人说话可得谨慎些。”
谢文龙怔了一怔，又睁大了眼睛仔细地瞧了一遍，确认他是金老儿无误，才失声叫道：
“我明明瞧见你死在那间小屋里。”
金老头一笑道：“原来是这么回事，老汉有个气血不足的老毛病，一紧张就会昏过去，过一会又会自动醒过来的，老汉是在那屋子里昏迷了一下，醒来时不见了二位，还以为二位已经走了呢。”
谢文龙道：“不可能！你明明是被人点了死穴！”
金老头笑道：“大人又在说笑话了，老汉不懂得武功，却也听人说过点了死穴之后就不能再活了，老汉不是好好地在这儿吗？”
谢文龙又怔住了。金老头的话没有错，死穴是最快的杀人方法，一指毙命，断无再生的可能，可是金老头活生生地站在这里又是千真万确的事实，因此他皱着眉头，大惑不解地道：“我检查过你的身体，连手脚都硬了。”
金老头沉下脸道：“谢大人是专理刑事案件的，死人看得多了，老汉进入屋子到现在也不过才个把时辰，就是真的死了，也不可能僵硬得这么快，大人这话让人听了不怕笑掉大牙吗？”
谢文龙被他说得满脸通红，却也无话可答，照一般的情形而论，人死后最少也得三四个时辰才会慢慢地僵硬，而他们发现金老儿的尸体时，最多不过才喝一盅茶的工夫，怎么会四肢僵硬呢？
晏四却走了过来，冷冷地道：“老管家真厉害，把我们两人都耍了！”
金老儿装作不懂地道：“老爷子您说些什么？您二位闲着没事干什么都能消遣，可别拿我这苦老头子开心。”
晏四沉声道：“那一场假死的把戏算作玩得高明，尤其是把我们骗进地道里去。”
金老儿连忙道：“您发现那个地道了？”
晏四怒声道：“要不是那条地道，我们怎么会被你骗了开去，让你来这儿毁灭证据！”
金老儿笑道：“老汉听不懂你的话，这园子是主人从人家手里买过来，地道是早就有了的，因为没有什么用，老汉就找件蓑衣盖了起来，谁知你老爷子居然找到了。”
晏四面对着这个狡猾的老头子，的确也没有主意了，想了一下才问道：“你说你有个老毛病，一紧张就会昏过去，你今天紧张些什么？”
金老儿苦笑一下道：“还不是为了这坑里的东西！”
晏四道：“坑里什么东西使你紧张？”
金老几道：“您二位知道了没关系，可是千万不能让家主人知道，否则老汉就砸了饭碗了！”
晏四厉声问道：“到底是什么？”
金老儿笑道：“老汉马上就可以挖出来了，您二位自己瞧瞧不是更用白吗？”
说着举起锄头，又开始挖土的工作，这土坑已经挖下几许深了，他又挖下尺寸，终于一锄头翻起一团带血的湿土，谢文龙神色一变叫道：“果然是尸体，你们杀了人！”
金老儿含笑继续翻掘道：“老汉象是杀人的凶手吗？”
说着锄头又带着一段肠子抛了上来，谢文龙叫道：“还说没杀人，这是什么？”
金老儿笑道：“谢大人见过长尾巴的人吗？”
锄头下刚好露出一段毛茸的长尾，使得谢文龙怔住了，金老儿笑道：“这是条大黄狗，也不知道是哪一家的，昨夜偷偷溜到园子里来，被老汉杀来吃掉了。”
谢文龙与晏四面面相觑，呆了半天，晏四才问道：“你为什么不早说？”
金老儿笑道：“您说跟家主人是世交，总会见面的，如果给主人知道老汉偷偷地杀狗吃了，一定会辞退老汉！”
晏四冷笑道：“你是凌家的老佣人，她会为这点事辞退你吗？”
金老儿道：“家主人近年来吃素念伟，连老汉从外面买点荤菜她还直说罪过，如果知道了老汉偷偷杀生，这还得了，再说这条狗是偷来的，被狗主人知道了，老汉也担当不起，因此才把皮毛五脏埋在这里，自以为神不知鬼不觉，偏偏又给您老爷子看见了，可见真不能做亏心事，举头三尺有神明。”
晏四冷冷地道：“你挖的少个坑真不小，这条狗有一个人那么大呢！”
金老儿道：“老汉吃了它的肉，自然要挖个大一点的坑，也算对得起它一点！”
晏四明知道他是在说谎，可是对方布置得太周密了，这坑中明明是具尸体，只怪自己大聪明，在外面耽误得太久，让他从容地移开尸体，还弄了一条死狗作为搪塞，呆了一阵才问道：“我们可以请见贵主人吗？”
余者儿笑道：“老汉曾经请示过主人，她说眼晏老爷子素未谋面，也没有什么世交。”
晏四道：“不管怎么说，我非见她不可！”
金老儿笑道：“可是她对晏老爷子的大名倒是久仰北斗，很愿意跟您见见面！”
晏四微怔道：“她愿意见我？”
金老儿道：“是的！她在寒芳阁上候驾，说是您老爷子再来的时候，就叫老汉请您上那儿去！”
晏四想了一下道：“我这就去见她！”
金老儿忙道：“您等一下，老汉得把这坑里的玩意儿挪挪地方！”
晏四道：“不必了！我见了凌寒梅，绝不提起这件事！你先带我们去，回头再慢慢收拾好了！”
金老儿道：“那真谢谢您了！”
晏四冷笑道：“不必客气，我只怕你肚里的狗肉不容易消化！一个人做了亏心事，不管掩藏得如何严密，总会被人发现的！”
金老儿笑笑道：“老爷子说得真对，老汉自打昨夜吃下狗肉开始心里就一直不安贴，下回绝不敢贪嘴了！”
晏四冷笑不语，等他将坑里的泥土随便掩埋了一下，就催着他带路，寒芳阁是园里唯一的高阁，建造在梅林中间，冬日赏梅玩雪，是最佳的去处。
谢文龙以前也去过，见金老儿带他们绕远路前去，不禁动问道：“由水池旁边过去不是更近吗？”
金老儿道：“那是小路，家主人说晏老爷子是贵宾，老汉不敢怠慢，所以从正路过去！”
晏四笑道：“不必客气，老朽腰腿不济，还是少走两步路的好，文龙，既然你认识路，咱们抄近路吧！”
金老儿十分勉强地道：“老爷子要走近路，老汉自然遵命，还是由老汉带头吧！”
说着转入小径，不一会来到池边，晏四故意靠近水池边走着，金老儿道：“老爷子小心一点，别失了脚滑下去，这池子挺深的！”
晏四笑笑道：“没关系，这片水池又清又凉，洗个澡也很舒服，即使掉下去起不来，也是个绝佳的埋骨之所！”
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晏四摇摇头道：“我看不简单，他口称飞贼为小子，却又说没有听过飞贼的事，这就是个大漏洞，凌家明明有三兄妹，他却只承认一个凌寒梅。”
谢文龙道：“京师人称呼小子是口头语，至于其他的事，也许他是真的不清楚。”
晏四道：“凌氏兄妹在此地设置别庄的目的就是为了对付徐广梁，凌家三个人终年来往两地，他怎会不知道，何况他还说是从小看着凌寒梅长大的！”
谢文龙一怔道：“这倒是个问题，不过与飞贼的事情关系不大，我们犯不着追究！”
晏四凝重地道：“不！据我看来，关系越来越密切，我公开亮明身份字号，他若是武林中人，不会不知道，所以才再三阻止我们入内，显然有不愿意被我们知道的事。”
谢文龙道：“我们何不直接找凌寒梅一谈呢？”
晏四笑笑道：“暂时不忙，先看看再说，假如有一点意外的发现，进行起来开方便得多！”
金老儿已经进入竹楼了，他们也跟着进去，这竹楼一面临水，三边都是翠竹环绕，所以叫做听篁楼。秋风吹着竹叶瑟瑟，形成一种天然的音籁，若是在雨夜秉烛品茗，倒别有一番情调。
通路必须穿过竹林，晏四一路走着，对四边的环境十分注意，为其是见到几枝断折的残竹后，神色更是一动，拉着谢文龙飞快地向竹楼走去，楼下是大茅竹架空的，高有丈许，约莫八九丈见方，楼窗四敞，本来是用竹帘遮住，此时都卷了起来，用一道竹梯通上去。
晏四向谢文龙示意叫他由梯子上去，自己却转到另一面去了，谢文龙不知道他打什么主意，也只好遵照他的吩咐，踏着格格支支作响的梯子攀上竹楼。
这栋竹楼地以前来过，而且很偏爱此地的清幽，前面是一所敞厅，清一色的竹制家具，只有桌椅的案面是紫檀木打光安在紫竹脚架上的，可以作宴客的花厅，也可以作独居的书房，更难得靠水池的那一面有一间小小的卧室，放着竹榻，适合于酒后小憩。
金老儿在门口迎着他，见只有他一个人，神色微异地问道：“还有一位老爷子呢？”
谢文龙故意一笑道：“晏四叔昨夜吃多了油腻，肚子不舒服，找地方方便去了！”
金老儿脸色一沉道：“此地是主人常来散心的地方，万一撞上了成何体统！”
谢文龙含笑道：“四叔是个很谨慎的人，自然会找最隐蔽的地方，而且贵主人此刻染恙在身，连客人都不能见，总不会跑出来乱逛吧？”
金老儿道：“现在碰不上，可是以后看见了那堆脏东西，叫老汉如何交代？”
谢文龙笑笑道：“四叔做事从来不留痕迹，怎么会把地方弄脏呢？”
金老儿气哼哼地道：“不弄脏地方，难道他还会包起来带走不成！”
谢文龙听他说话如此不客气，脸色也沉了下来道：“吃五谷杂粮，没有不拉尿的，谁还能顶着茅厕走路，金管家这话未免太不近人情了！”
金老儿冷笑道：“二位前来办公事，可不是来出恭的，老汉无法拒绝二位公干，可没有义务供给二位登坑”
谢文龙脸色一变，正想开口发作，晏四却从内间里笑嘻嘻地探头道：“文龙，别跟他吵了，我老头子肚子不争气，倒是怪不得人家生气，不过我可没丢人，也没糟踏地方，金管家总不至见怪了吧！”
金老儿见晏四突然从卧房内现身，神色又是一变，连虚伪的客气都不顾了，怒声问道：
“你们这是什么意思？”
晏四笑嘻嘻地道：“没有什么意思，老头子本来想找个地方解解内急，虽然这里很少有人，光天化日之下，到底有点不雅，所以找了个隐秘的竹丛，而且为了怕胜了地方，想先挖一个坑，以便事后掩埋起来。”
金老儿脸色大变叫道：“你怎么可以乱来？”
晏四笑道：“管家别着急，我的坑还没有挖呢！因为我选定了地方，又不知道那里是否准许方便，所以先来请问一下，而且顺便借把锄头过去。”
金老几神色略定，居然一改笑容遣：“老爷子不必费事了，卧房里有痰盂，您将就方便一下就算了！”
晏四摇头道：“不行，我老头子活了那么大也没有用过这玩意儿，是非要蹲着才习惯，金管家最好还是行个方便，借两把锄头给我们！”
金老儿神色又是一变道：“老爷子又开玩笑了，解个手要多大的抗，而且还要两把锄头！”
晏四笑道：“非要两把锄头不可，那个坑必须大得能理下一个死人。”
金老头这下子是真正地变脸了，厉声道：“谢大人，您要办公事就请快，老汉事情很多，可不能尽陪在这儿供二位消遣！”
说完回头要走，晏四拦在面前道：“你上哪去？”
金老头沉声道：“老汉是主人的雇工，现在快到用午饭的时间了，自然要去准备主人的吃食。”
晏四冷笑道：“很好，你做完饭菜后，用个提盒装起来，恐怕贵主人无法在此地享用这餐午饭了！”
金老头怒叫道：“这话怎么说？”
“这所园子是贵主人的产业，园子里出了命案，你们不报官查办，私下掩埋，这是什么罪名？”
金老儿脸色大变叫道：“胡说！我们见时私埋尸体的？”
谢文龙起先也当是晏四故意说笑，这时才听出事态的严重，连忙问道：“四叔！哪儿有人被杀了？”
晏四道：“我发现了一个新挖的土坑，掩盖得很结实，照坑的大小看来，刚好是一个人体大小。”
金老儿冷笑道：“原来老爷子只是诈诈人！”
晏四一笑道：“不错！那个坑挖得很深，出为没有工具，我不知道里面埋的是什么，所以才诈你一下，看你这份惊慌的样子，我相信里面一定是什么见不得人的玩意儿！”
金老儿怒声道：“犯罪讲究证据，捉贼要赔，不能就凭老乡干的猜测就乱扣罪名！”
晏四道：“要证据也不难，我们拿了工具，把那个坑挖出来看看里面藏了什么就知道了！”
金老头叫道：“好！我这就拿锄头去，假如什么也找不到，看你们如何交代！”
晏四道：“没什么最好，至少脱出了你们的嫌疑，我倒是替你们担心，万一挖出什么东西来！”
金老头气冲冲地走下楼去，两人紧跟在后面，走到一所小草屋前面，金老头进去了，谢文龙知道那的确是放工具的地方，所以没有跟进去，晏四虽然没有进去，却在外面监视着，这间草棚很小，四面都是空地，即使金老头想从别的地方逃走，也无法避开两人的眼睛。
可是他们在外面等了半天，里面一点动静都没有，也不见金老头出来，谢文龙有点怀疑了大声叫道：“金管家，拿锄头要不了这么久，你在里面干吗？”
晏四神色一动，连忙推门进去，只见金老头直挺挺地画在地下，一动都不动，谢文龙跟着进来，用手探探他的鼻息，失声叫道：“他死了！”
晏四也用手一摸道：“不错！连脉搏都停了，这家伙死得真怪！才多大的工夫。”
边说边在他身上摸索着，最后手指停在后须处的一个硬块上变色道：“他是被人用逆穴手法点了死穴！”
谢文龙惊叫道：“又是逆穴手法？那一定是飞赋下的手，这小子果然躲在此地。”
晏四摇摇头道：“别忙着下判断，如果是飞贼下的手，飞赋到哪儿去了？我原来就怕这老家伙会溜，一直很注意监视着四周，如果有人逃出去，我不会不知道！”
谢文龙道：“反正他是进屋后才被人杀死的，如果下手的人还没有逃出去，就一定还躲在这屋子里！”
晏四道：“废话，你看看这屋子里什么地方可以藏得下一个人！”
谢文龙四下一看，这间小茅屋里不过才丈余见方，除了一些农具外，就只有土墙上挂着一领防雨的蓑衣，根本就不可能容人藏身，不禁怔住了道：“一定有人下手杀死了这老头子，否则他绝不会自己死掉的！”
晏四站起身子，开始在四下寻索，最后在墙上取下蓑衣，就发现蓑衣后面是一个尺来宽两尺来高的方洞。
洞后是一尺多深的夹壁，然后才是外面的草墙，他爬进方洞后，居然又发现了一条进往地下的地道，谢文龙也探头进来看见了四道：“原来这儿还有秘密的通道，飞贼一定是杀人后从这里逃走了！”
说着抽出了腰间的青钢大刀，爬进来顺着地道，小心翼翼地向前搜索着。这条地道通入口处虽窄，里面却越来越宽，而且是用方砖砌成的，每隔三四丈就有一块小方格通到地面上来光透气。
谢文龙一面走一面道：“这条地道很费工程，不知道建它有什么用？”
晏四跟在后面道：“凌家兄妹都是武林中人，自然有许多秘密，比如说出人便于隐藏行迹，躲避仇家的追踪，都需要这种秘密的通道！”
谢文龙道：“他们不在江湖上行走，应该不会有什么仇家，而且这条地道通向一间小茅屋，似乎也没有多大的作用！”
晏四哼了一声道：“你对江湖上的事知道多少，越是不公开出面的江湖人，行为越是诡异，秘密也越多。他们练了武，没有不希望扬名立万儿的，可能就是为了这种种不得已的原因，才逼得他们隐姓埋名，不敢出头，再者对这所园子你知道得也不多，安知其他所在没有类似的通道呢？”
谢文龙这才不开口了，二人走了约摸有里许光景，地道到了尽头，有石级通上去，出口外是一个圆形的拱丘，推开石门，却是园墙外的一座古墓。墓碑是嵌在墓丘上的，从外面看来，谁都想不到是一扇石门。
谢文龙这才颓然地道：“那飞贼又溜了，这下子上哪儿找他去？”
晏四道：“你怎么断定是飞贼呢？”
谢文龙苦笑道：“除了飞贼，谁还会逆穴手法？”
晏四摇摇头道：“逆穴手法是一种武功，飞贼能学到这种手法，别的人也能学！”
谢文龙一怔道：“您知道还有谁会吗？”
晏四道：“不晓得，可是我敢断定这个人绝不是飞贼。因为据我所知逆穴手法是必须用右手施为的，那个飞贼昨天被玉茜用袖箭射伤了右腕，绝对无法再用逆穴手法伤人了，他在龙府点那个老妈于睡穴就是普通手法。”
谢文龙又是一怔，晏四却凝重地道：“不过这个下手的人必然与飞贼有关，与凌家兄妹也有关系！”
谢文龙道：“小侄也是这样想，否则此人不会躲在那间茅屋中，更不会知道利用那秘密的通道。不过他既是凌家的熟人，为什么又要杀死那老管家呢？”
晏四点点头道：“我正在想这个问题，假如他是怕我们发现，大可躲在地道里不出来，如果说他是凌家的仇人，就不会知道凌家的秘密通路。”
谢文龙皱眉道：“会不会是他怕我们在园中发现更多的秘密，所以才使出这一苦肉计，把我们引开去！”
晏四神色一动道：“嗯！有点道理，你再说详细一点，你怎会有这种想法的？”
谢文龙道：“小侄是经办刑案的，每有一件凶杀案时，首先要判断的是杀人的动机，而这个老家人的被杀似乎没有什么别的动机，而且他进屋时，没有发出叫声，可见与凶手是熟识的，说不定还是故意前去通知那个人，叫他躲起来，不要被我们找到，因为这园里放置工具的地方很多，在竹楼附近就有一处，他不必绕远到那一间茅屋去！”
晏四一笑道：“很好！讲得很有点道理，可见你这几年公事饭没有白吃，多少总混出一点经验，你还有什么更深一层的看法呢？”
谢文龙红着脸道：“本来杀死一个老家人很简单，可是这凶手偏偏采用了逆穴手法，分明是想使我们认为是飞贼下的手，当然他也知道我们一定会发现那条地道，我们追了出来，一心想去捉拿飞贼，就不会再去摸园子了！”
晏四道：“完全正确，而且我还可以告诉你那人的目的何在，以及想隐藏的是什么。”
谢文龙忙问道：“是什么？”
晏四道：“自然是我发现的那个坑，那坑里一定埋的是死人，而且是一两天内新埋的，他们做梦也想不到我们会在今天来搜园子，因为现在不是游园的季节，把尸体埋在那里，过些时候，新土上面长了草，一切都掩埋了，谁知我们偏偏今天就闯了来，他们一定急着想将我们调开，好立刻掩没证据，搬开尸体。”
谢文龙怔然问道：“您怎么知道坑里一定是死人呢？”
晏四笑道：“我经过竹林时，发现了几株断竹，那分明是有人在那儿动手争斗，被武器砍断的，因此我才动了疑，偷着去找了一遍，接着我到了那个新坑，附近的草叶上还有几滴干了的血迹。”
谢文龙叫道：“您怎么不平说？”
晏四道：“从那老管家推三阻四，不让我们进园子，我就觉得不对劲，所以我才放意诈诈他，想在他口中先问出个头绪，因为我怕是丁兆民遭了毒手。”
谢文龙一怔道：“丁兆民是太极名家，与凌家尚有同门之谊，他们不至于对他下毒手吧！”
晏四冷笑道：“这可很难说，丁兆民与我一同进来，原为飞贼而来，到现在仍不见踪影，他定然是知道飞贼与此地有关，赶着来理论而遭了毒手，就便埋在园中。”
谢文龙道：“那我们赶快前去看看究竟。”
晏四道：“别忙，再等一下！”
谢文龙道：“为什么要等呢？”
晏四笑道：“他们见我们追入地道之后，自然会想到我们去而复返的可能，一时还不会动手挖坑，此刻前去，徒然打草惊蛇，说不定只找到一个死人，活人却都溜了，倒不如再等一下，使他们认为我们已中计远去捉拿飞贩，放心移尸灭迹时，我们再出其不意地闯了去！”
谢文龙对晏四设想之周，自是十分信服，果然耐心地等待了一阵，讨论了一下别的枝节，约莫经过了半个时辰，晏四道：“可以走了，这个时候他们大概刚把坑里的玩意儿挖出来，闯了去刚好人赃俱获！”
说着又动手去推开了墓上的石碑，谢文龙惊叫道：“我们还是从这里进去？”
晏四笑道：“假如我们想不惊动人，自然是要从原路过去，这就是秘密通道的作用所在。”
谢文龙怔然道：“可是这条通道是对方故意暴露的，已经不能成为秘密了！”
晏四笑道：“你这样想，他们也这样想，只有我不这样想，所以它还是一个秘密！”
谢文龙摸着头道：“小侄实在不明白您的意思！”
晏四道：“以常情而论，谁都不会再从这条路进去，因此他不会有人防守，何况三友山庄里的人手不多。”
谢文龙终于明白了道：“我们去而复返是他们意料中事，可是从哪条路进去却是他们无法预测，为了防止我们突然而入，他们一定会设法防守。”
晏四抢着道：“对了！他们如若人手充分，当然会在每一个地方都设防，可是凌氏兄妹一共只有三个人，一个人行事动手移尸，最多也只有两个人可以用来巡风，我观察过那个挖坑的地方，只有东西两头可通过地道的这条捷径，所以他们必须考虑一下我们可能采取的途径。”
谢文龙笑笑道：“所以您来取这条最不受注意的路！”
晏四道：“凌家兄妹都是很慎重的人，他们知道如何选择最大的叶能，只可惜他们不常在江湖上行走，忽略了最不可能的地方才是最值得注意的地方！”
谢文龙不再说话了，默默地咀嚼晏四的教训，这个久历江湖的老人的任何行动中都充满了宝贵的经验与智慧！
通道很快走完了，当他们由方洞中移开蓑衣进入小屋则，地上金老儿的尸体已经不见了！
晏四一怔道：“我不相信他们有这份闲情来搬走这一具尸体。”
谢文龙道：“这儿并不是停放尸体的地方，他们自然要移走了！”
晏四道：“不！他们最主要的目的是不让我们知道坑中的尸体，金老头之死是我们目睹的，并没有掩藏的必要！”
谢文龙道：“也许他们要把金老头的尸体去代替坑里的尸体！”
晏四又沉思片刻后才道：“现在我什么也不敢预测了，到那里去看看再说，对方比我想象中狡猾得多！”
谢文龙到屋角去拿了一柄锄头，晏四阻止道：“不必费事了，那里有挖土的工具！”
谢文龙问道：“您怎么知道的？”
晏四道：“我点过屋中的工具，原来有六把锄头的，现在只剩下了四把，人家早就拿走了两把。”
谢文龙红着脸放下锄头，这虽是一点小节，他却没有注意，可见在处事的经验上，他还差得很多！
晏四这次倒是没有再利用机会对他施教，匆匆地走出屋子，径直向竹林走去，谢文龙也紧跟在后面，行了一程，远远可以看见有一个人佝偻着身子各地上挖土，晏四先停下观察了一下，确定那人是在将土从坑中挖出来，才低声道：“还来得及，他是在往外挖！”
谢文龙连忙急步赶过去，手按着刀柄喝道：“你现在想毁灭证据太迟了！”
刚说完这句话，他自己却连退了两步，因为那挖土的人一抬头，正是业已死去的金老头！神态安详，头上因为工作的原故，汗水直滴。
这个事实令他太吃惊了，金老头的尸体经他与晏四同时检查过，连四肢都僵硬了，怎么会死而复生呢？
金老头向他笑了一下道：“谢大人怎么现在才过来？”
谢文龙呐呐地道：“你不是死了吗？”
金老头脸上堆下温色道：“谢大人玩笑开得太过分了！”不等谢文龙开口，他又接下去道：“老汉与大人无冤无仇，怎么空口白舌咒老汉死了呢？上了年纪的人最忌讳这种事，大人说话可得谨慎些。”
谢文龙怔了一怔，又睁大了眼睛仔细地瞧了一遍，确认他是金老儿无误，才失声叫道：
“我明明瞧见你死在那间小屋里。”
金老头一笑道：“原来是这么回事，老汉有个气血不足的老毛病，一紧张就会昏过去，过一会又会自动醒过来的，老汉是在那屋子里昏迷了一下，醒来时不见了二位，还以为二位已经走了呢。”
谢文龙道：“不可能！你明明是被人点了死穴！”
金老头笑道：“大人又在说笑话了，老汉不懂得武功，却也听人说过点了死穴之后就不能再活了，老汉不是好好地在这儿吗？”
谢文龙又怔住了。金老头的话没有错，死穴是最快的杀人方法，一指毙命，断无再生的可能，可是金老头活生生地站在这里又是千真万确的事实，因此他皱着眉头，大惑不解地道：“我检查过你的身体，连手脚都硬了。”
金老头沉下脸道：“谢大人是专理刑事案件的，死人看得多了，老汉进入屋子到现在也不过才个把时辰，就是真的死了，也不可能僵硬得这么快，大人这话让人听了不怕笑掉大牙吗？”
谢文龙被他说得满脸通红，却也无话可答，照一般的情形而论，人死后最少也得三四个时辰才会慢慢地僵硬，而他们发现金老儿的尸体时，最多不过才喝一盅茶的工夫，怎么会四肢僵硬呢？
晏四却走了过来，冷冷地道：“老管家真厉害，把我们两人都耍了！”
金老儿装作不懂地道：“老爷子您说些什么？您二位闲着没事干什么都能消遣，可别拿我这苦老头子开心。”
晏四沉声道：“那一场假死的把戏算作玩得高明，尤其是把我们骗进地道里去。”
金老儿连忙道：“您发现那个地道了？”
晏四怒声道：“要不是那条地道，我们怎么会被你骗了开去，让你来这儿毁灭证据！”
金老儿笑道：“老汉听不懂你的话，这园子是主人从人家手里买过来，地道是早就有了的，因为没有什么用，老汉就找件蓑衣盖了起来，谁知你老爷子居然找到了。”
晏四面对着这个狡猾的老头子，的确也没有主意了，想了一下才问道：“你说你有个老毛病，一紧张就会昏过去，你今天紧张些什么？”
金老儿苦笑一下道：“还不是为了这坑里的东西！”
晏四道：“坑里什么东西使你紧张？”
金老几道：“您二位知道了没关系，可是千万不能让家主人知道，否则老汉就砸了饭碗了！”
晏四厉声问道：“到底是什么？”
金老儿笑道：“老汉马上就可以挖出来了，您二位自己瞧瞧不是更用白吗？”
说着举起锄头，又开始挖土的工作，这土坑已经挖下几许深了，他又挖下尺寸，终于一锄头翻起一团带血的湿土，谢文龙神色一变叫道：“果然是尸体，你们杀了人！”
金老儿含笑继续翻掘道：“老汉象是杀人的凶手吗？”
说着锄头又带着一段肠子抛了上来，谢文龙叫道：“还说没杀人，这是什么？”
金老儿笑道：“谢大人见过长尾巴的人吗？”
锄头下刚好露出一段毛茸的长尾，使得谢文龙怔住了，金老儿笑道：“这是条大黄狗，也不知道是哪一家的，昨夜偷偷溜到园子里来，被老汉杀来吃掉了。”
谢文龙与晏四面面相觑，呆了半天，晏四才问道：“你为什么不早说？”
金老儿笑道：“您说跟家主人是世交，总会见面的，如果给主人知道老汉偷偷地杀狗吃了，一定会辞退老汉！”
晏四冷笑道：“你是凌家的老佣人，她会为这点事辞退你吗？”
金老儿道：“家主人近年来吃素念伟，连老汉从外面买点荤菜她还直说罪过，如果知道了老汉偷偷杀生，这还得了，再说这条狗是偷来的，被狗主人知道了，老汉也担当不起，因此才把皮毛五脏埋在这里，自以为神不知鬼不觉，偏偏又给您老爷子看见了，可见真不能做亏心事，举头三尺有神明。”
晏四冷冷地道：“你挖的少个坑真不小，这条狗有一个人那么大呢！”
金老儿道：“老汉吃了它的肉，自然要挖个大一点的坑，也算对得起它一点！”
晏四明知道他是在说谎，可是对方布置得太周密了，这坑中明明是具尸体，只怪自己大聪明，在外面耽误得太久，让他从容地移开尸体，还弄了一条死狗作为搪塞，呆了一阵才问道：“我们可以请见贵主人吗？”
余者儿笑道：“老汉曾经请示过主人，她说眼晏老爷子素未谋面，也没有什么世交。”
晏四道：“不管怎么说，我非见她不可！”
金老儿笑道：“可是她对晏老爷子的大名倒是久仰北斗，很愿意跟您见见面！”
晏四微怔道：“她愿意见我？”
金老儿道：“是的！她在寒芳阁上候驾，说是您老爷子再来的时候，就叫老汉请您上那儿去！”
晏四想了一下道：“我这就去见她！”
金老儿忙道：“您等一下，老汉得把这坑里的玩意儿挪挪地方！”
晏四道：“不必了！我见了凌寒梅，绝不提起这件事！你先带我们去，回头再慢慢收拾好了！”
金老儿道：“那真谢谢您了！”
晏四冷笑道：“不必客气，我只怕你肚里的狗肉不容易消化！一个人做了亏心事，不管掩藏得如何严密，总会被人发现的！”
金老儿笑笑道：“老爷子说得真对，老汉自打昨夜吃下狗肉开始心里就一直不安贴，下回绝不敢贪嘴了！”
晏四冷笑不语，等他将坑里的泥土随便掩埋了一下，就催着他带路，寒芳阁是园里唯一的高阁，建造在梅林中间，冬日赏梅玩雪，是最佳的去处。
谢文龙以前也去过，见金老儿带他们绕远路前去，不禁动问道：“由水池旁边过去不是更近吗？”
金老儿道：“那是小路，家主人说晏老爷子是贵宾，老汉不敢怠慢，所以从正路过去！”
晏四笑道：“不必客气，老朽腰腿不济，还是少走两步路的好，文龙，既然你认识路，咱们抄近路吧！”
金老儿十分勉强地道：“老爷子要走近路，老汉自然遵命，还是由老汉带头吧！”
说着转入小径，不一会来到池边，晏四故意靠近水池边走着，金老儿道：“老爷子小心一点，别失了脚滑下去，这池子挺深的！”
晏四笑笑道：“没关系，这片水池又清又凉，洗个澡也很舒服，即使掉下去起不来，也是个绝佳的埋骨之所！”