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就在这时,一名客栈伙计前来向岳小虎道:“客官,那位卖唱的玉兰花姑娘和她嫂嫂求见您!”
岳小虎心想可能又来了麻烦事,皱了皱眉头道:“她们有什么事又要见我?”
“小的不清楚。”
“好吧,请她们来!”
那店伙出去后,不一会儿便领着玉兰花和那中年妇人来了。
两人一见岳小虎便双膝跪倒,而且都流下眼泪,显出一副哀恳祈求模样。
岳小虎最见不得这一套,摆着手道:“快起来,不管有什么事都用不着这样,有话快请说!”
姑嫂两人只好站起身来。
玉兰花拭着眼泪道:“公子,我们料想您不可能在这里久留,能不能带小女子和我嫂嫂一起走?”
岳小虎不觉一呆道:“刚才岑标来道歉,你是看到的,还有什么可怕的?”
玉兰花摇摇头道:“刚才的事情全因我们姑嫂二人而起,岑少爷伤得不轻。他的手下人也重伤了好几个,公子走后,他如何肯与我们罢休?”
“你们现在已有不少银子,如果担心他们报复,尽可离开宝鸡,天下这么大,何必一定要在这里卖唱?”
“公子该知道我们姑嫂二人很可能已经寸步难行了!”
“为什么?”
“公子不妨问问店家就知道了,在这方圆百里内全是岑老爷子的势力范围,我们姑嫂两个弱女子就想走也走不了。”
玉兰花的话使得岳小虎起了踌躇,今天的事如果说是玉兰花惹起的,反不如说是他自己惹出的来得恰当,在道义上讲,他没理由放手不管。
于是,他搭讪着问道:“我们是准备到兰州去,如果姑娘也打算到兰州,不妨随我们一起走,我们一定负责你们路上的安全。”
玉兰花转头望向那中年妇人道:“嫂嫂,我们就再回兰州去吧!”
谁知那中年妇人像被勾起极端伤心的事,霎时又泪水盈眶,叹口气道:“妹妹,我们还该再回到那伤心之地吗?”
玉兰花也悲从中来,呜咽着道:“回去一趟也好,至少我们也该把大哥的坟墓整修一下了。”
中年妇人点点头道:“也好,那就随这位公子再回兰州吧!”
姑嫂二人这番对答,自然引起岳小虎等人的好奇与同情。
岳小虎忍不住问道:“姑娘,兰州是你们姑嫂二人的伤心地,又是怎么回事?”
玉兰花摇摇头道:“不提也罢!”
“这种事还是说出来的好,如果需要帮忙,我们一定尽力。”
玉兰花正在犹豫,那中年妇人已抢着道:“妹妹,就告诉这位公子吧!人家是咱们的恩人,有话尽管对公子说!”
玉兰花这才点点头,望了岳小虎一眼,道:“好吧!我就告诉公子,我大哥是在兰州被人杀死的。”
岳小虎啊了声道:“什么人干的?”
“是在兰州郊外,时间是晚上,有五、六个蒙面人,他们杀了大哥,又要杀嫂嫂和我”
中年妇人截口道:“他们是要抢我们,不是要杀我们。”
玉兰花顿时垂下粉颈。
岳小虎向玉兰花看去,只觉这位姑娘初看似是不太出色,但却十分耐看,似乎有种说不出的妩媚,必须细看才能看出她的丰姿与气质。
他默了一默,再问道:“你们姑嫂家住那里?”
玉兰花低声回答道:“洛阳。”
“既然家住洛阳,妇道人家为什么迢迢千里去往兰州呢?”
“那是因为我们家遭巨变,不得不到兰州投亲。”
“你们当初是几个人到兰州的?”
“一家三口,大哥带着大嫂和我。”
“到了兰州以后呢?”
“结果投亲不遇。”
“令兄被杀的事又是怎么引起的?”
“家遭巨变,又投亲不遇,家兄就决定在兰州小住几天再想办法,有一天我们三人到外面办点事,回程时已是一更过后,就在兰州郊外遇上了几个蒙面人,不问青红皂白就把我大哥杀了。”
“你和令嫂是怎样逃脱的?”
“也是上天保佑,就在他们追赶嫂嫂和我时,又来了一伙人,那几名蒙面人只好四散逃走。”
“来的那一伙人都是什么身分?”
“夜晚看不太清楚,为首的好像也是一位年轻公子,是位好心人,他本想把大哥救治好,因见大哥已死,便命令手下人在附近掘了一个坑,将大哥埋葬了,临走时还赠了二十两银子。”
“姑娘和令嫂就该问问这位恩人尊姓大名、家住那里?”
“嫂嫂和我都问过了,可是那位公子不肯讲。”
“你们以后怎么办?”
“我和嫂嫂第二天到大哥坟上烧过香,便流浪到宝鸡来,因为盘缠快用尽,只好卖唱为生了。”
“姑娘的歌曲唱得这么好,令嫂又弹得一手好琵琶,又是从那里学来的呢?”
“我在家时就喜欢哼哼小曲,日子久了,学了不少曲调,至于嫂嫂,也是在家时便习过乐器,但当初万想不到现在竟能拿来讨生活。”
只听叶小龙道:“既然你们姑嫂两人已不把我们当外人看,最好能把真实姓名告诉我们!”
玉兰花道:“嫂嫂叫郭秀芳,我叫唐小雯,至于我哥哥他叫唐玉龙。”
岳小虎一跺脚道:“太可惜了,如果令兄不死,我们龙虎兄弟帮必定又多了一位弟兄了。”
唐小雯哦了声道。“原来公子是龙虎兄弟帮的人。”
“姑娘可听说过龙虎兄弟帮?”
“没听说过,不过倒听说过有龙虎商行这家大字号。”
“那就好,龙虎兄弟帮和龙虎商行本来就是一家,我叫岳小虎,除这位耿大哥外,他们三位名字里不是有龙就是有虎。”
“我懂了,我大哥的名字里有龙,正是你们所喜欢的人。”
“可以这么说吧!姑娘,你和令嫂目前住在那里?”
“我们就住在这家客栈。”
“那太好了,用不着我们再另外派人保护,你们就回去休息吧!”
郭秀芳和唐小雯拜谢而去。
岳小虎忽然望向耿长风,道:“耿大哥,兄弟现在又改变主意了。”
耿长风一怔道:“岳少侠指的是那件事?”
“看马的事。”
“看马?”
“不错,先前小弟曾打算今天入夜后到银镖牧场看马,耿大哥曾说夜晚看不清烙印,现在我已决定明天白天去察看。”
“白天去察看?大白天咱们怎可明目张胆进入银镖牧场?”
“兄弟自有办法。”
“什么办法?”
“到时候再说吧,现在休息要紧。”
翌日上午,岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和耿长风五人离开万盛客栈,往银镖太岁岑标所住的银镖山庄而来。
宝鸡南有渭水,西南有益门镇、大散关、煎茶坪,形势重要,为通往川、甘要地,县城虽不算大,却颇为热阔。
银镖山庄在城西郊外四、五里处,庄院像一座小型城地,前后五、六进,房舍不下百间。
在庄院之后便是一大片牧场,四周围有丈余高的围墙,足有十数亩之广。
岳小虎一行五人主动前来银镖山庄,正是岳小虎改变主意采取的行动,自然也获得其他四人的同意。
他们此来的目的不外是察看银镖牧场的马匹,是否与龙虎商行兰州牧场被劫的马匹有关?
不过,谁都知道这是一件很尴尬的事,昨日人家有请,他们坚辞不去,如今竟有自动找上门来,不论从那一方面讲,都有些说不过去。
但事到如今,实在也顾不得那么多了。
来到银镖山庄大门外,远远就看到两名守门大汉站在那里,像一对看门狗。
其中一名大汉迎了上来,问道:“各位要找那一位?”
岳小虎走在最前,停下脚步道:“劳驾通报贵庄主岑老爷子,我们五人要来拜见。”
那大汉眨着两眼,问道:“五位请报上大名!”
岳小虎道:“在下姓岳,昨天还在万盛酒楼和岑老爷子见过。”
那大汉不觉脸色一变,他虽然昨日没出门,却听说他们的岑少爷昨日在万盛酒楼被人打成重伤,庄上另外几名弟兄也全吃了大亏,连老庄主都曾赶去向人道歉,而对方为首的正是姓岳。不由退后一步,道:“岳少爷请稍候,小的马上进庄通报。”
果然,不一会儿便见银镖太岁岑标从大门内疾步走了出来。
岑标身边并未带人,仅是一人出迎。
岳小虎抱拳一礼道:“岑老英雄,晚辈们打扰了。”
岳小虎等五人前来,在岑标来说是作梦也想不到的事,又岂止大感意外而已。但他表面上却表现得颇为镇定,也抱拳还礼道:“岳少侠和他们四位前来,不知有何见教?”
“不敢当,昨日在万盛酒楼的事,晚辈们自感太鲁莽,特地来向岑老英雄请罪。”
“岳少侠这样说话,老夫反而无地自容了,事情是老夫那不肖侄儿引起的,岳少侠出手教训他,帮老夫管教后辈,应该是做了一件好事。”
“只可惜晚辈等人出手太重了,真担心令侄会变成残废。”
“那种畜牲死了也是活该,留着他反而让老夫操心!”
“不管好坏,他总是老英雄的侄儿,老英雄怎么说出这种话来?”
“什么侄儿不侄儿.他不能光宗耀祖,却专在外面替老夫捅漏子,要他何用?”
岑标的这一番话,使得岳小虎实在不知如何再开口。
岑标望了五人一眼,再道:“有劳五位辛苦一趟,老夫实在过意不去,今天舍下没什么准备,不方便招待各位,如果各位能在宝鸡多停留几天,老夫一定会亲到万盛客栈邀请来舍下小聚一番,也好尽尽地主之谊。”
岳小虎忙道:“晚辈们此来,除道歉之外,另有一事还想打扰前辈一番。”
岑标转动着眼珠,道:“岳少侠还有什么事?只管吩咐!”
“晚辈们想到老英雄的银镖牧场参观一下。”
“诸位要看牧场?”
“不错!”
岑标先是神色有异,但很快就恢复了正常,呵呵笑道:“岳少侠为什么忽然想要到老夫的牧场参观?”
岳小虎道:“并非忽然想起,晚辈从相州出发时就有这种打算。”
“原来如此,岳少侠总该说出理由来。”
“老英雄必定已经知道,敝龙虎商行在兰州也有一处牧场。”
“贵商行的兰州牧场,老夫当然听说过,比老夫这牧场大多了。”
“牧场虽然开的很大,但生意却一直不好。”
“怎么回事?”
“当然是牧场负责人经验不够,晚辈们今天来参观贵牧场,完全是观摩学习性质,过几天到了兰州也好作参考。”
“岳少侠过奖了,老夫这牧场照样也是做得不理想。”
“老英雄用不着客气,谁不知道贵牧场是几十年的老字号,如果做得不理想,那能做到现在?”
岑标呵呵连笑了几声,转身在前带路,道:“既然各位非看不可,老夫只有带各位去看看了!”
岳小虎五人反而大感意外,他们想不到岑标竟然如此爽快的答应下来。
莫非其中有诈?
五人都暗暗提高了警觉,彼此互递了一个眼色,谁都没说话。
银镖牧场就在庄院后方,比庄院又要大上好几倍。
进入大门,两旁便是一排排的马厩,足有百余间之多,少说也可容纳成马千匹。
但此刻马厩里的马却不多,大约只有两三百匹。
岳小虎五人最留意的是马身上的烙印。
他们看得很仔细,烙印全是“回”字,并没发现一匹“口”字,而且“回”字的大口与小口之间也看不出任何可疑痕迹。
在这五人中,若论为人精明或对事物观察的细心,无疑首推叶小龙,她首先发问道:
“老英雄,马厩这么多,为什么却只有两三百匹马?”
岑标道:“现在是马匹生意淡季,马场里有两三百匹马,已经不算少了。”
“那么平常放牧是怎样放法?”
“马厩后面便是一大片草地。”
“现在草地上是否还有马?”
“都回来了。”
“我们是否可以去看看那片草地?”
“当然可以。”
岑标说着,再度在前引路。
过了马厩,果然是一大片草地,而且绿油油的,远远看去就像一片麦田。
叶小能带些不解的问道:“老英雄,这片草地虽然不下数十亩,但总不够几百匹马食用,为什么还是长得如此完好,好像并没动过。”
岑标笑道:“姑娘该知道这种牧草和一般杂草不一样?”
“有什么不一样?”
“这种牧草的种子是老夫好不容易从蒙古弄来的,只要撒在地上,长得又旺又快,连蒙古那种天寒地冻的气候都能如此,在宝鸡当然会长得更快更好了。”
“那不变成仙草了吗?”
“称它仙草也不为过,不过其中还有一个原因”
“什么原因?”
“老夫又研制成功一种药物,可以帮助牧草生长,只要在草地上撒上这种药物,牧草三天便可以长到半尺高。”
“那太好了,如果老英雄还有那种药物,希望能给我们一些,用钱买也可以。”
“其实那只是一种肥料而已,如果贵牧场有需要,下次老夫就派人送几袋到兰州宝号去。”
岳小虎等人因看不出什么破绽,只好向岑标告辞!
岑标显得很够礼貌,直送到大门以外很远,才自行回庄。
路上,岳小虎道:“咱们昨天一直怀疑岑标与劫马杀人有关,偏偏今天又一无所获。耿大哥,你看马身上的烙印是否有可疑之处?”
耿长风皱着眉头道“好像看不出什么!”
只听虎娃道:“不过有一点我觉得可疑”
岳小虎忙道:“你快说出来给大家听听!”
“你们是用眼睛看的,我是用鼻子闻的。”
“这方面我们早知道了,你的嗅觉最灵,什么可疑的气味都可以闻得出来。”
“我闻过那些马匹,身上发出的气味并不相同。”
“你的意思是”
“这表示那马匹并非同一地区来的,另外那些马匹的体形也不相同,有的是蒙古马,有的是新疆马,也有西藏马。”
“凭这些并不能断定这批马是劫来的,也许岑标正是由各地区分批将马匹购进的。”
“好吧,我现在不想多说什么,等到了兰州咱们的牧场,我会设法再找些证据出来。”
又过了一天,岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃便离开宝鸡,向兰州进发。
耿长风仍然随同行动。
至于郭秀芳、唐小雯姑嫂两人当然也跟着走。
由宝鸡到兰州有七、八百里的路程,她们姑嫂不会武功,岳小虎特地为她们雇了一乘由骡马驮载的驮轿。
唐小雯和郭秀芳此刻身边有好几百两银子,足够生活好几年,用不着再卖唱维生了。
岳小虎等五人到如今才发觉这对姑嫂竟是越来越秀气,尤其郭秀芳,此刻看来年轻很多,只有三十左右年纪。
原来先前卖唱时,她是故意打扮得老气,目的不外是赚取人们的同情。
至于唐小雯也是因为兄长身遭横死,不肯打扮,才显得姿色平常,正因如此她才没受到岑少爷的玷污。
七、八天后,已到达兰州府。
兰州府城濒黄河南岸,东出平凉入陕西,西出嘉裕关通新疆,扼内地与西域交通要冲,为我国西陲重镇。但若以整个疆域而论,则又是全国地理位置的中心。
就在离兰州尚有五、六里路的郊野路中,便听唐小雯在驮轿内叫道:“岳少侠,是不是可以在这附近停留一下?”
岳小虎望去,只见唐小雯正双手拨开轿帘向十余丈外的山坡下眺望。
他立即招呼众人停下脚步,一面问道:“姑娘有事吗?”
唐小雯呜咽着道:“我大哥就埋在右方山坡上,我和嫂嫂想下来祭拜一番。”
说话间,唐小雯和郭秀芳都已下了驮轿,两人流着泪向路旁山坡快步走去。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃、耿长风也都跟在后面。
很快便到达郭秀芳丈夫埋葬的地点,郭秀芳和唐小雯却似乎... -->>
就在这时,一名客栈伙计前来向岳小虎道:“客官,那位卖唱的玉兰花姑娘和她嫂嫂求见您!”
岳小虎心想可能又来了麻烦事,皱了皱眉头道:“她们有什么事又要见我?”
“小的不清楚。”
“好吧,请她们来!”
那店伙出去后,不一会儿便领着玉兰花和那中年妇人来了。
两人一见岳小虎便双膝跪倒,而且都流下眼泪,显出一副哀恳祈求模样。
岳小虎最见不得这一套,摆着手道:“快起来,不管有什么事都用不着这样,有话快请说!”
姑嫂两人只好站起身来。
玉兰花拭着眼泪道:“公子,我们料想您不可能在这里久留,能不能带小女子和我嫂嫂一起走?”
岳小虎不觉一呆道:“刚才岑标来道歉,你是看到的,还有什么可怕的?”
玉兰花摇摇头道:“刚才的事情全因我们姑嫂二人而起,岑少爷伤得不轻。他的手下人也重伤了好几个,公子走后,他如何肯与我们罢休?”
“你们现在已有不少银子,如果担心他们报复,尽可离开宝鸡,天下这么大,何必一定要在这里卖唱?”
“公子该知道我们姑嫂二人很可能已经寸步难行了!”
“为什么?”
“公子不妨问问店家就知道了,在这方圆百里内全是岑老爷子的势力范围,我们姑嫂两个弱女子就想走也走不了。”
玉兰花的话使得岳小虎起了踌躇,今天的事如果说是玉兰花惹起的,反不如说是他自己惹出的来得恰当,在道义上讲,他没理由放手不管。
于是,他搭讪着问道:“我们是准备到兰州去,如果姑娘也打算到兰州,不妨随我们一起走,我们一定负责你们路上的安全。”
玉兰花转头望向那中年妇人道:“嫂嫂,我们就再回兰州去吧!”
谁知那中年妇人像被勾起极端伤心的事,霎时又泪水盈眶,叹口气道:“妹妹,我们还该再回到那伤心之地吗?”
玉兰花也悲从中来,呜咽着道:“回去一趟也好,至少我们也该把大哥的坟墓整修一下了。”
中年妇人点点头道:“也好,那就随这位公子再回兰州吧!”
姑嫂二人这番对答,自然引起岳小虎等人的好奇与同情。
岳小虎忍不住问道:“姑娘,兰州是你们姑嫂二人的伤心地,又是怎么回事?”
玉兰花摇摇头道:“不提也罢!”
“这种事还是说出来的好,如果需要帮忙,我们一定尽力。”
玉兰花正在犹豫,那中年妇人已抢着道:“妹妹,就告诉这位公子吧!人家是咱们的恩人,有话尽管对公子说!”
玉兰花这才点点头,望了岳小虎一眼,道:“好吧!我就告诉公子,我大哥是在兰州被人杀死的。”
岳小虎啊了声道:“什么人干的?”
“是在兰州郊外,时间是晚上,有五、六个蒙面人,他们杀了大哥,又要杀嫂嫂和我”
中年妇人截口道:“他们是要抢我们,不是要杀我们。”
玉兰花顿时垂下粉颈。
岳小虎向玉兰花看去,只觉这位姑娘初看似是不太出色,但却十分耐看,似乎有种说不出的妩媚,必须细看才能看出她的丰姿与气质。
他默了一默,再问道:“你们姑嫂家住那里?”
玉兰花低声回答道:“洛阳。”
“既然家住洛阳,妇道人家为什么迢迢千里去往兰州呢?”
“那是因为我们家遭巨变,不得不到兰州投亲。”
“你们当初是几个人到兰州的?”
“一家三口,大哥带着大嫂和我。”
“到了兰州以后呢?”
“结果投亲不遇。”
“令兄被杀的事又是怎么引起的?”
“家遭巨变,又投亲不遇,家兄就决定在兰州小住几天再想办法,有一天我们三人到外面办点事,回程时已是一更过后,就在兰州郊外遇上了几个蒙面人,不问青红皂白就把我大哥杀了。”
“你和令嫂是怎样逃脱的?”
“也是上天保佑,就在他们追赶嫂嫂和我时,又来了一伙人,那几名蒙面人只好四散逃走。”
“来的那一伙人都是什么身分?”
“夜晚看不太清楚,为首的好像也是一位年轻公子,是位好心人,他本想把大哥救治好,因见大哥已死,便命令手下人在附近掘了一个坑,将大哥埋葬了,临走时还赠了二十两银子。”
“姑娘和令嫂就该问问这位恩人尊姓大名、家住那里?”
“嫂嫂和我都问过了,可是那位公子不肯讲。”
“你们以后怎么办?”
“我和嫂嫂第二天到大哥坟上烧过香,便流浪到宝鸡来,因为盘缠快用尽,只好卖唱为生了。”
“姑娘的歌曲唱得这么好,令嫂又弹得一手好琵琶,又是从那里学来的呢?”
“我在家时就喜欢哼哼小曲,日子久了,学了不少曲调,至于嫂嫂,也是在家时便习过乐器,但当初万想不到现在竟能拿来讨生活。”
只听叶小龙道:“既然你们姑嫂两人已不把我们当外人看,最好能把真实姓名告诉我们!”
玉兰花道:“嫂嫂叫郭秀芳,我叫唐小雯,至于我哥哥他叫唐玉龙。”
岳小虎一跺脚道:“太可惜了,如果令兄不死,我们龙虎兄弟帮必定又多了一位弟兄了。”
唐小雯哦了声道。“原来公子是龙虎兄弟帮的人。”
“姑娘可听说过龙虎兄弟帮?”
“没听说过,不过倒听说过有龙虎商行这家大字号。”
“那就好,龙虎兄弟帮和龙虎商行本来就是一家,我叫岳小虎,除这位耿大哥外,他们三位名字里不是有龙就是有虎。”
“我懂了,我大哥的名字里有龙,正是你们所喜欢的人。”
“可以这么说吧!姑娘,你和令嫂目前住在那里?”
“我们就住在这家客栈。”
“那太好了,用不着我们再另外派人保护,你们就回去休息吧!”
郭秀芳和唐小雯拜谢而去。
岳小虎忽然望向耿长风,道:“耿大哥,兄弟现在又改变主意了。”
耿长风一怔道:“岳少侠指的是那件事?”
“看马的事。”
“看马?”
“不错,先前小弟曾打算今天入夜后到银镖牧场看马,耿大哥曾说夜晚看不清烙印,现在我已决定明天白天去察看。”
“白天去察看?大白天咱们怎可明目张胆进入银镖牧场?”
“兄弟自有办法。”
“什么办法?”
“到时候再说吧,现在休息要紧。”
翌日上午,岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃和耿长风五人离开万盛客栈,往银镖太岁岑标所住的银镖山庄而来。
宝鸡南有渭水,西南有益门镇、大散关、煎茶坪,形势重要,为通往川、甘要地,县城虽不算大,却颇为热阔。
银镖山庄在城西郊外四、五里处,庄院像一座小型城地,前后五、六进,房舍不下百间。
在庄院之后便是一大片牧场,四周围有丈余高的围墙,足有十数亩之广。
岳小虎一行五人主动前来银镖山庄,正是岳小虎改变主意采取的行动,自然也获得其他四人的同意。
他们此来的目的不外是察看银镖牧场的马匹,是否与龙虎商行兰州牧场被劫的马匹有关?
不过,谁都知道这是一件很尴尬的事,昨日人家有请,他们坚辞不去,如今竟有自动找上门来,不论从那一方面讲,都有些说不过去。
但事到如今,实在也顾不得那么多了。
来到银镖山庄大门外,远远就看到两名守门大汉站在那里,像一对看门狗。
其中一名大汉迎了上来,问道:“各位要找那一位?”
岳小虎走在最前,停下脚步道:“劳驾通报贵庄主岑老爷子,我们五人要来拜见。”
那大汉眨着两眼,问道:“五位请报上大名!”
岳小虎道:“在下姓岳,昨天还在万盛酒楼和岑老爷子见过。”
那大汉不觉脸色一变,他虽然昨日没出门,却听说他们的岑少爷昨日在万盛酒楼被人打成重伤,庄上另外几名弟兄也全吃了大亏,连老庄主都曾赶去向人道歉,而对方为首的正是姓岳。不由退后一步,道:“岳少爷请稍候,小的马上进庄通报。”
果然,不一会儿便见银镖太岁岑标从大门内疾步走了出来。
岑标身边并未带人,仅是一人出迎。
岳小虎抱拳一礼道:“岑老英雄,晚辈们打扰了。”
岳小虎等五人前来,在岑标来说是作梦也想不到的事,又岂止大感意外而已。但他表面上却表现得颇为镇定,也抱拳还礼道:“岳少侠和他们四位前来,不知有何见教?”
“不敢当,昨日在万盛酒楼的事,晚辈们自感太鲁莽,特地来向岑老英雄请罪。”
“岳少侠这样说话,老夫反而无地自容了,事情是老夫那不肖侄儿引起的,岳少侠出手教训他,帮老夫管教后辈,应该是做了一件好事。”
“只可惜晚辈等人出手太重了,真担心令侄会变成残废。”
“那种畜牲死了也是活该,留着他反而让老夫操心!”
“不管好坏,他总是老英雄的侄儿,老英雄怎么说出这种话来?”
“什么侄儿不侄儿.他不能光宗耀祖,却专在外面替老夫捅漏子,要他何用?”
岑标的这一番话,使得岳小虎实在不知如何再开口。
岑标望了五人一眼,再道:“有劳五位辛苦一趟,老夫实在过意不去,今天舍下没什么准备,不方便招待各位,如果各位能在宝鸡多停留几天,老夫一定会亲到万盛客栈邀请来舍下小聚一番,也好尽尽地主之谊。”
岳小虎忙道:“晚辈们此来,除道歉之外,另有一事还想打扰前辈一番。”
岑标转动着眼珠,道:“岳少侠还有什么事?只管吩咐!”
“晚辈们想到老英雄的银镖牧场参观一下。”
“诸位要看牧场?”
“不错!”
岑标先是神色有异,但很快就恢复了正常,呵呵笑道:“岳少侠为什么忽然想要到老夫的牧场参观?”
岳小虎道:“并非忽然想起,晚辈从相州出发时就有这种打算。”
“原来如此,岳少侠总该说出理由来。”
“老英雄必定已经知道,敝龙虎商行在兰州也有一处牧场。”
“贵商行的兰州牧场,老夫当然听说过,比老夫这牧场大多了。”
“牧场虽然开的很大,但生意却一直不好。”
“怎么回事?”
“当然是牧场负责人经验不够,晚辈们今天来参观贵牧场,完全是观摩学习性质,过几天到了兰州也好作参考。”
“岳少侠过奖了,老夫这牧场照样也是做得不理想。”
“老英雄用不着客气,谁不知道贵牧场是几十年的老字号,如果做得不理想,那能做到现在?”
岑标呵呵连笑了几声,转身在前带路,道:“既然各位非看不可,老夫只有带各位去看看了!”
岳小虎五人反而大感意外,他们想不到岑标竟然如此爽快的答应下来。
莫非其中有诈?
五人都暗暗提高了警觉,彼此互递了一个眼色,谁都没说话。
银镖牧场就在庄院后方,比庄院又要大上好几倍。
进入大门,两旁便是一排排的马厩,足有百余间之多,少说也可容纳成马千匹。
但此刻马厩里的马却不多,大约只有两三百匹。
岳小虎五人最留意的是马身上的烙印。
他们看得很仔细,烙印全是“回”字,并没发现一匹“口”字,而且“回”字的大口与小口之间也看不出任何可疑痕迹。
在这五人中,若论为人精明或对事物观察的细心,无疑首推叶小龙,她首先发问道:
“老英雄,马厩这么多,为什么却只有两三百匹马?”
岑标道:“现在是马匹生意淡季,马场里有两三百匹马,已经不算少了。”
“那么平常放牧是怎样放法?”
“马厩后面便是一大片草地。”
“现在草地上是否还有马?”
“都回来了。”
“我们是否可以去看看那片草地?”
“当然可以。”
岑标说着,再度在前引路。
过了马厩,果然是一大片草地,而且绿油油的,远远看去就像一片麦田。
叶小能带些不解的问道:“老英雄,这片草地虽然不下数十亩,但总不够几百匹马食用,为什么还是长得如此完好,好像并没动过。”
岑标笑道:“姑娘该知道这种牧草和一般杂草不一样?”
“有什么不一样?”
“这种牧草的种子是老夫好不容易从蒙古弄来的,只要撒在地上,长得又旺又快,连蒙古那种天寒地冻的气候都能如此,在宝鸡当然会长得更快更好了。”
“那不变成仙草了吗?”
“称它仙草也不为过,不过其中还有一个原因”
“什么原因?”
“老夫又研制成功一种药物,可以帮助牧草生长,只要在草地上撒上这种药物,牧草三天便可以长到半尺高。”
“那太好了,如果老英雄还有那种药物,希望能给我们一些,用钱买也可以。”
“其实那只是一种肥料而已,如果贵牧场有需要,下次老夫就派人送几袋到兰州宝号去。”
岳小虎等人因看不出什么破绽,只好向岑标告辞!
岑标显得很够礼貌,直送到大门以外很远,才自行回庄。
路上,岳小虎道:“咱们昨天一直怀疑岑标与劫马杀人有关,偏偏今天又一无所获。耿大哥,你看马身上的烙印是否有可疑之处?”
耿长风皱着眉头道“好像看不出什么!”
只听虎娃道:“不过有一点我觉得可疑”
岳小虎忙道:“你快说出来给大家听听!”
“你们是用眼睛看的,我是用鼻子闻的。”
“这方面我们早知道了,你的嗅觉最灵,什么可疑的气味都可以闻得出来。”
“我闻过那些马匹,身上发出的气味并不相同。”
“你的意思是”
“这表示那马匹并非同一地区来的,另外那些马匹的体形也不相同,有的是蒙古马,有的是新疆马,也有西藏马。”
“凭这些并不能断定这批马是劫来的,也许岑标正是由各地区分批将马匹购进的。”
“好吧,我现在不想多说什么,等到了兰州咱们的牧场,我会设法再找些证据出来。”
又过了一天,岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃便离开宝鸡,向兰州进发。
耿长风仍然随同行动。
至于郭秀芳、唐小雯姑嫂两人当然也跟着走。
由宝鸡到兰州有七、八百里的路程,她们姑嫂不会武功,岳小虎特地为她们雇了一乘由骡马驮载的驮轿。
唐小雯和郭秀芳此刻身边有好几百两银子,足够生活好几年,用不着再卖唱维生了。
岳小虎等五人到如今才发觉这对姑嫂竟是越来越秀气,尤其郭秀芳,此刻看来年轻很多,只有三十左右年纪。
原来先前卖唱时,她是故意打扮得老气,目的不外是赚取人们的同情。
至于唐小雯也是因为兄长身遭横死,不肯打扮,才显得姿色平常,正因如此她才没受到岑少爷的玷污。
七、八天后,已到达兰州府。
兰州府城濒黄河南岸,东出平凉入陕西,西出嘉裕关通新疆,扼内地与西域交通要冲,为我国西陲重镇。但若以整个疆域而论,则又是全国地理位置的中心。
就在离兰州尚有五、六里路的郊野路中,便听唐小雯在驮轿内叫道:“岳少侠,是不是可以在这附近停留一下?”
岳小虎望去,只见唐小雯正双手拨开轿帘向十余丈外的山坡下眺望。
他立即招呼众人停下脚步,一面问道:“姑娘有事吗?”
唐小雯呜咽着道:“我大哥就埋在右方山坡上,我和嫂嫂想下来祭拜一番。”
说话间,唐小雯和郭秀芳都已下了驮轿,两人流着泪向路旁山坡快步走去。
岳小虎、叶小龙、虎妞、虎娃、耿长风也都跟在后面。
很快便到达郭秀芳丈夫埋葬的地点,郭秀芳和唐小雯却似乎... -->>
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