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”
谭意哥笑笑道：“我最不怕就是这个，而且也没人能说我什么，即使是娘，我们也预先说好了，她不管我的行动，何况娘也十分满意你，不会反对我们交往的。”
张玉朗笑笑道：“好！那我就在这儿歇一下。对了，你去告诉婉姨一声，叫她别忘记着人到城外去把车子赶回来，把杨家的车子还了去。”
谭意哥含笑下楼去了。把一切都交代好再次上楼，张玉朗已经睡着了，她笑了一笑，掩上门，开始更衣着妆梳头，毫无扭怩避忌之态，就好像张玉朗已经是个很亲近的人一般了。
张玉朗并没有睡觉，他根本睡不着，一直在想着谭意哥，想着她的似水柔情，也想着她的一切，直到谭意哥再度回来，他连忙闭上眼装睡。
看见谭意哥解却罗裙，披了一件绸襦，坐在铜镜前，解散了长发，拿起了一柄牙梳，梳理那乌黑如黛的长发时，那种美妙的姿态，不由得呆了。
谭意哥已经决定委身了，所以对他已不避形迹，只穿了亵衣就在他的身畔走动，虽然他在睡觉，但睡着的人随时都会醒的，显然她是作了充分的心理准备了。
一时他心里跳得厉害，轻轻地坐了起来，谭意哥似乎仍未感觉，梳理如故。
他蹑着脚，轻轻地走过去，走到谭意哥的身边，他的影子已经映现在镜中，谭意哥当然看见了。
可是谭意哥的反应很平静，很自然，就像是一个年轻的妻子，在闺中梳妆时，看见了她的丈夫过来一样。
笑了一笑，然后道：“我回头到妙贞观去，自然不能着女妆去。”
张玉朗道：“是的，那儿虽有女的去，也有男的去，却没有男女一起去的，你要跟我去，自然是着男妆的好，你一装成个小伙子，可要把那些女冠们逗疯了。”
谭意哥笑道：“我从来没装过男人，所以这个头竟不知如何梳法，趁着时间早，先来练习一下，梳起来你看像不像，还有上那个地方去，想必不会太规矩。”
张玉朗道：“嗯！也不尽然，看各人自己，如若你自己规规矩矩的，她们也很老实，不过你若是太俊俏就难说了，她们会主动在你身上动手动脚的。”
谭意哥笑道：“我想到了，所以才上来找你想个办法，别的地方都没什么，就是胸前，叫人一碰就拆穿把戏了，要怎么个办法才能掩盖起来？”
她的身材是属于秀巧型的，骨肉停匀，却不瘦小，玉腿修长而有致，尤其是胸前双乳，丰实尖挺。
谭意哥的绸衣只是为了防止梳落的头发掉在身上，宽宽松松的，只有在领口处有两条带子结住，前面是敝开了，她说话时，牙梳指着的是镜中的影子，却已经将张玉朗看得神飞魂散了。
情不自禁地双臂圈抱住了她，双手伸在她的胸前，触指柔滑，使他的心跳得更厉害了，将脸颊贴在她的背上，低声地叫道：“意娘！意娘！”
谭意哥却像是什么事都没有发生，也把他的反应当作是平时间两人的爱抚没两样，淡淡地道：“玉朗，别缠了，我还要等着出去呢。”
张玉朗道：“你要出去？”
“是的，我们不是说好了吗，鲁御史的粥会我必须去转一转的，他约的是中午，就到了。”
张玉朗简直迷惑了，他实在弄不清这个小女郎心里面住想什么，这样于袒裸相对，不避形迹，自然是以身相许的一种暗示，可是她却那么平淡
于是他把耳朵贴在她的左边背上，静静地听了一下，他是个学医的，懂得利用生理的反应去探测一个人的心理。
没错，她的心跳得厉害，可见她也在激动中，外表上的平静只是装出来的。
于是他抱起了谭意哥走到那绣榻上，谭意哥任他抱起来，也任他双手在身上游移着，可是等他去解她领口上的带子，要除去那件外衣时，她就握住了他的手道：“玉朗！不行，我说过了，这个时候不行，这个地方也不行，等我脱了籍，成了一个自由之身时，我可以把什么都给你，现在可不行。”
张玉朗怔了一怔道：“意娘，你”谭意哥笑道：“我知道你心中想什么，你想到我对你已经如此，大概是不会拒绝你的了。”
张玉朗道：“难道不是吗？”
谭意哥道：“是的，我不会拒绝你，此身此心，都已属君，但是有个时限，在还没有到时间前，我能给你的也有限度，现在，能到这个程度。”
张玉朗道：“意娘，我听到你的心跳得厉害。”
谭意哥的脸一下子红了起来，低声道：“当然，我还是第一次自动地在你面前这样不避形迹，心里多少是紧张的，你相不相信，我是第一次让人如此接触我。”
张玉朗笑道：“我绝对不相信。”
谭意哥的身子一震，张玉朗忙笑道：“你忘了在山上的时候，我把你带到草屋中，帮你换衣服那回事情了，那时我们比现在更接近。”
谭意哥这才吁了口气：“你还好意思说，我那时人在昏迷中，不知道你如何欺负我呢！”
张玉朗道：“天地良心，我那时什么都没有想，什么都没有做，只为你收拾干净。”
谭意哥道：“你难道心中毫无其他感觉吗？”
张玉朗呆了一呆才道：“说句老实话，你这一身玲珑剔透，又白又嫩的肌肤，要说我没有一点怦然心动，那是欺人之谈，不过我也仅仅是止于激赏而已，绝没有存一点歪心思。”
谭意哥笑了一笑道：“这才像句话，否则你就是违心之谈了。玉朗，正因为我的身子已经被你看过了，所以此刻我才稍稍随便一点，但是也只是到此为止，我说过，这一生我不会再有第二个男人，我也不在乎把一切都交给你！但是有条件的。”
张玉朗道：“我知道，我也答应娶你，耿耿此心，唯天可表，我绝不会员你，不信的话h我可以发誓。”
谭意哥连忙伸手掩住他的嘴道：“不必发誓，我听多了，已经有好几个人对我发过誓了！”
张玉朗急道：“可是我不同，我是绝对真心真意的。”
谭意哥笑笑道：“我相信别的人也不是什么虚情假意、只是我从来没有接受而已。”
张玉朗道：“但你应该要接受我的。”
谭意哥庄容道：“我也不接受，我委身的条件并不要你娶我，更不是以此来要胁你一定要娶我的。”
张玉朗怔住了，谭意哥又委婉地道：“委身以事，终身不二，是我自己的决定，跟你娶不娶我没有关系，你能够娶我，固然为我心所愿，不能娶我，我也不会怪你，也不会易志另嫁，这一生我已决定守定了你。”
张玉朗呆然不知如何接下去，只有听她继续说道：“我只是要坚持一点，我交给你的是一个清清白白的身子，是一份完整无缺的感情。”
张玉朗道：“意娘，你多心了，我绝不怀疑你的清白，我也一直认为你的感情是完整无缺。”
谭意哥摇摇头，叹了口气道：“不，现在我仍是一个在籍的歌伎，你懂吗？”
张玉朗道：“我懂，我知道你的意思。”
他指着臂上的那颗守贞宫砂痣道：“你要保持住这一点贞砂，一直到你身子自由时才交给我，对吗？”
谭意哥低声道：“是的，而且我在那时交给你之后，再也不会有任何的牵扯了，一辈子只有你这一个男人，我可以连别人的面都不见。”
张玉朗道：“难道你现在给了我，就无以守贞了吗？”
谭意哥道：“那当然不是，我可以守住我自己，但是却无以全信。”
张玉朗道：“意娘，你太偏着了，你我之间，难道还信不过吗？”
谭意哥叹了口气道：“玉朗，别说得这么肯定，天下事很难说，人事更是难以测定，这个时候，我们可以绝对地相互信任，但是未来的岁月中，将会发生什么，我们都是难以逆料的，因此，我必须有点凭藉。”
张玉朗诧然道：“凭藉？什么凭藉？”
谭意哥指着那臂上的字贞砂痣道：“就是这个。”
张玉朗道：“这个能作什么凭藉呢？”
谭意哥道：“要有这一点鲜红在，我可拼却头颅，溅血舍命，也不让它消失。”
张玉朗笑道：“守贞宫砂那只是内廷宫中用来查验宫女之用，一般民间的女子，根本就不用此法。”
谭意哥道：“我这个职业就需要了。”
张玉朗笑了一下道：“意娘，说句不怕你生气的话，在这一行职业中，恐怕也只有你一个人是如此的。”
谭意哥庄容道：“所以我才特别重视，而且说句良心话，一痣在身，也比较容易保护我，有时遇上些蛮缠死缠的客人，可以用此作为推托，玉朗，你体谅我一点，最多不出三五个月，我就脱籍了，那时就由得你如何了，因为我是自由之身后，可以足不出户，守定你一个人了。”
张玉朗顿了一顿，终于息下了胸中的热情之火，叹息了一声，轻轻地道：“意娘！你的意思我全明白，我很抱歉，实在我在娶你之前，也不该有此要求的，而我要如此做，也是坚定我的决心。”
谭意哥笑笑道：“你不像我，别把事情想得那么死，你上面还有高堂老母，你的终身大事可由不得你作主。”
张玉朗也知道她是在说笑话，笑道：“我作不了主，谁还能作得了主？难道还能由别人来替我娶老婆不成？”
谭意哥道：“别人不能替你要老婆，却能决定你娶那一个老婆，所以你还是安份点，别太早决定什么，当真你能为了你母亲不答应，你就跟她闹翻了不成？”
张玉朗道：“我母亲不会的，她”
谭意哥道：“玉朗，别说了，或许我对令堂大人，比你还了解一点呢，她到现在，还不放弃你出仕之望，你替你师兄胡天广所做的那些事，不肯让家里知道，这是为了什么，无非是怕她老人家阻止反对而已”
“那件事情不同，有关于家族的门风声名，设若我失手被执，我家就会担上个盗名。”
谭意哥一笑道：“盗与娼，两者都是恶名，不甘为盗者，又岂能容许一个娼女进门！”
“韩玉娘的事我母亲知道，她并不反对我把韩玉娘领回家去。”
谭意哥道：“带回家去跟娶回家去是两回不同的事！”
张玉朗默然了，他轻叹了一口气道：“好了！意娘，不谈这些了，反正等以后自会分晓的，现在你去赴那个粥会吧，我们回头还是要上妙贞观去的。”
谭意哥换上了一套素净的衣服，不施脂粉，又叮咛了几句，才出门而去。
张玉朗却一直无法合眼，他想了很多事情，最重要的就是谭意哥所提的那个问题了：
“母亲是否会同意自己娶谭意哥呢？”虽然母亲是很开通的，对他的婚姻也没坚持，而且还吩咐过了：“玉朗，你也老大不小了，我们家又是一脉单传，你应该早点成家，快点给我养个孙子，也别太挑剔了，只要女孩儿人品好。家世清白，就是家道差一点也没关系，我知道你不愿意要官宦人家的女儿，那怕就是种田人家的女儿都行，只要你喜欢的，娘就喜欢。”
这番话在他每次回去时，母亲一定要提一遍的，当时听起来似乎母亲已经完全放开了手，听任自己作主了，但是仔细想想，母亲还是有条件的。
人品好，那是一般普通的要求，而且也没有一定的标准，这个条件可有可无，是顺口说说而已。
家世清白，这才是主要的条件，说起来母亲的要求实在不高，家世清白，也是最低起码的条件，一千个女子中，至少有九百九十九个能符合的。
偏偏谭意哥的条件就不够，倡优店脚牙，这是公认的贱业之流，连讨饭的乞丐，流品都较他们为高尚。
虽然世俗也有笑贫不笑娼的说法，那只是一些愤世嫉俗的风凉话，或者是穷疯了的人家。
母亲是绝不会同意谭意哥做张家媳妇的。
本来还可以打算等谭意哥脱籍后再迎娶回家的，瞒住母亲不说，就股问题了，可是谭意哥偏又很执着，一定要事先说明了才肯下嫁。
这就成为难题了，使得张玉朗实在很烦，越烦就越难以入睡，一夜不眠，居然难以合眼。
干脆坐了起来，坐在谭意哥的妆台前，呆呆地想着心事，回忆刚才谭意哥对镜梳妆的那付曼妙的情形，不禁又心动了，那实在是一个好得不能再好的女孩子，更难得的是玉洁冰清，才华出众。
张玉朗知道：如果漏过了她，世上再也找不到第二个更可爱的女子了。
可是又怎么样才能够跟她顺利地结成连理呢？
张玉朗简直不知该如何才好，信手打开了抽屉，里面是一本薄薄的绢册，簪化小榜，以绢秀而清丽的字体，写着“可人吟草”四个字。
可人是谭意哥自己起的小字，可人小也是以此为号的，他随便翻开了几页，就被迷住了。
谭意哥的诗的确好，才情高，用句精练，哀婉蕴藉，却不带一点闺阁气。张玉朗自己承认，做不出这么好的诗来，几乎每一字，每一句，都是绝世之作。
吟哦再三，反覆低诵回味，他整个人都沉入了诗境中，想找一两首来和她的。
可是想了很久，都未能和成一首，一首绝句，已经得了三句，结果还是无法终篇。
因为他再读了原句后，看看自己用眉笔信手涂在桌面上的和句，晦涩枯燥，比起人家来实在差得太远！一生气，干脆又抹掉了，却已弄出了一身大汗。
从入学之后，张玉朗一向自负倚马才华，认为自己只要肯下场，进士及第如俯拾之易，说不定一甲都有望，只有在此刻，他才知道自己的差劲。
一面想，一面惭愧，头上的汗水流下来，在镜子里看来十分狼狈，他忙用手去擦汗。
“这是干吗呀！一个人闷在屋里，出了这身汗也不晓得打开窗子透透气！”
是丁婉卿的声音，但也把张玉朗吓了一大跳，像是一个当场被人捉住的小偷。
狼狈的回过身来，看见丁婉卿端了个盆子，里面是一盆清水，连忙上前接过，道：“不敢当，婉姨，怎么敢劳动你的大驾呢！”
丁婉卿笑笑道：“没什么关系，我本来是想叫小丫头送上的，后来想想又怕不妥。”
张玉朗先还有点莫名其妙，叫小丫头送净面水来，又有什么不妥呢？
继而往深处一想，他才明白丁婉卿的意思，不由讪然地道：“婉姨，你想得太多了，我跟意娘虽然情投意合，但是相互却非常恭敬的。”
丁婉卿道：“这倒的确是我想偏了，意哥这丫头的绣房平时绝不准人上来的，她虽然能把你留在屋里，连更衣都不避忌，我以为你们已经”
她说到这儿，脸也有点红了，张玉朗道：“没有的事，我们虽已不避形迹，那是有原因的，我替她治过病，她昏迷时，我也招呼过她，就是那点缘份而已。”
丁婉卿笑道：“那已经是很了不起的缘份了，玉少爷，意丫头是个很死心的女孩子，她虽然操着这个行业，却一直是很自重的，因此在山上回来后，她向我说得很坦白，这一辈子也不会作第二人想了。”
张玉朗红着脸道：“是的！我们自己也谈过了。”
丁婉卿道：“玉少爷，我相信你们也谈过了，而且一定有了结果，因为我看见意丫头出门时，脸上喜孜孜的，好像有了什么大喜事，你准备在什么时候接她回去呢？”
张玉朗没想到问题会来得这么直接，一时之间没有准备，给结巴巴地道：“这这倒还没说起过。”
“你们也真是的，这还有什么好拖的呢，你们都老大不小了，你还不快作个决定，难道还要意丫头在这圈子里多待下去呀？”
张玉朗道：“是呀！我也跟意娘说过，劝她脱籍，而且还愿意帮她尽力。”
丁婉卿道：“玉少爷，这个你可别操心，我这个做娘的最好说话，一文钱也不用你的，还有一份陪嫁，绝不会寒伧到那儿去的。意哥虽不是我的亲生女儿，可是比亲生的还疼呢，我不会指望着从她身上得什么好处，只要她有个好归宿，我就安心了。脱籍的问题你不必管，你今天决定了日子，我保证明天就能办妥。”
张玉朗有点招架不住的感觉，连忙道：“婉姨，不是这个，我问过意娘，她说的是官场上难以同意。”
丁婉卿笑道：“那是一定的，她现在正红，许多官场酬酢都少不了她，自然是不肯放了，不过她只要肯下了劲苦求，再加上及老博士跟她老师的说项，相信还是不会太成问题，实在不行，我们就徼银子赎身好了。”
张玉朗只有讷讷称是，丁婉卿道：“我是特地来问你一声，你们的事如果说定了，我们就立刻设法从事脱籍，也免使你太难堪。”
张玉朗道：“是的，越早脱籍固然越好，不过也不必求之太急，我过两天就要到京师去送茶去，这一耽搁就要三四个月，等我回来，才能着手办意娘的事。”
丁婉卿道：“你要走了。”
张玉朗道：“小侄是世袭的茶官，每年送新茶入京，是例行的工作，趁着夏秋之际，天高气爽，正好送货，若是到了雨季，路上会耽搁不打紧，茶挑子可不能沾了潮气，发了霉就糟了。”
丁婉卿道：“那是正事，倒是不能躲误的。这也好，等你回来，意哥也正好脱了籍了，再办你们的事。”
张玉朗心里在叫苦，口中只有答应着，幸好一个穿着月白儒衫的少年哥儿，一直冲上楼来，把他们的谈话给打断了。丁婉卿连忙下去拦住那小伙子道：“这位少爷，此地是小女的卧房，您家请前厅用茶。”
说着要拦他下去，谁知那少年却道：“没关系，我知道这是意娘的绣房，是她叫我到这儿来等她的。”
丁婉卿因为张玉朗在房中，唯恐被他听见了误会，连忙道：“这位少爷恐怕弄错了，小女款待客人，一向都在前面的花厅，她的卧房从来也没人去过。”
那少年道：“我知道，但是意娘跟我的交情不同，我们情同一体，无分你我，绝无避忌。”
丁婉卿脸色一变道：“这位少爷，妾身怎么不认识你呢，你是什么时候见到小女的？”
那少年笑道：“不久之前，大娘如果不信，可以问问楼上的那位张公子，我们约好了一起出去玩的。”
丁婉卿听他提到了张玉朗，不由得半信半疑地问道：“请教少爷贵姓大名？”
这时张玉朗在楼上已经听见了，而且也张望了一阵，探头笑道：“婉姨，这位少兄弟是我跟意娘的好朋友，你让他上来好了，意娘绝不会生气的。”
张玉朗既然有了话，丁婉卿自然不便再拦人家，侧身子放他上去了，张玉朗很亲热地走出两步，握着少年的手，把他牵进去了。
丁婉卿却站在楼下发怔，她觉得这少年很眼熟，好像见过多少次面似的，却又一时想他不起。
她再听听楼上传出了一阵大笑声，张玉期的笑声洪亮，而那少年的笑声轻脆悦耳，根本就是谭意哥的声音，这才想起那少年的脸形也像是谭意哥。
如果说谭意哥有了相知，自己断无不知之理，而且谭意哥一向洁身自爱，有了张玉朗，也绝不会再对第二个男人好。
再在深处一想，那少年就是谭意哥，只是换了一身男装而已。想到这儿，她也忍不住笑了，一面骂自己糊涂，一面骂意哥淘气，又跑上了楼。
谭意哥跟张玉朗还在相对大笑，丁婉卿也笑着道：“丫头，看你疯成什么样子了，怎么好好地弄了这身衣服穿上，还不快脱下来！”
谭意哥忍住了笑道：“娘，我本来还怕不像呢，那知一路上进来，把每个人都骗过了，连你也看不出来，大概股问题了。”
张玉朗笑道：“可是没有逃过我的法眼。”
谭意哥哼了一声道：“你是已经知道我要着男装了，否则我不相信你会看得出来。”
张玉朗道：“乔装容易，要想骗过我这个老江湖是不可能的，不过你已经装得很不错了，行了，就这样子上妙贞观去，应该可以唬得过去了。”
丁婉卿道：“你们要上妙贞观去？”
谭意哥道：“是的，玉朗要带我去，我听说那个地方很久了，就是没去过。”
丁婉卿沉下脸道：“胡闹，你们上那儿去干吗？”
谭意哥道：“这可是为了你的事儿，你不是说要帮杨大年一个忙，看看他家里究竟有什么不愉快吗？玉朗说杨大年的娘子常上妙贞观去，而且跟那儿的女道士妙贞很要好，所以我们才去深入了解一下。”
丁婉卿一怔道：“真有这回事？”
张玉朗道：“是真的，杨大年侵占徐家祖产的事，我师兄就是从妙贞观得到的消息，因此要了解杨大年的家庭底细，有上那儿去。”
丁婉卿沉吟道：“那你们可得小心些，听说那儿不是什么好地方，有很多人都在那儿弄得倾家荡产，身败名裂，听说太守要抄掉那个地方，不知怎的又缓了下来。”
张玉朗道：“那自然是有人说话的缘故，妙贞观的确不是什么好地方，但是也不过是吃喝嫖赌、酒色财气而已，只要把握得住自己，上那儿也不会怎么样的，就怕人控制不了自己，那又不见得要上妙贞观去，在那儿也一样能垮掉的。”
谭意哥笑道：“至于我，就更不用担心了，至少色字那一关是迷不倒我的。”
张玉朗笑道：“你也别太嘴硬，妙贞观中，有许多女子前往，而且还乐此不疲，像杨大娘子就是其中之一，可见一定有什么迷人之处，只不过你跟着我去，可以放一百二十个心，我绝。不会让你吃亏的。”
说着谭意哥又侍候着张玉朗穿了衣服，形迹之亲热，就像是一个妻子对待丈夫，可把丁婉卿弄糊涂了。
她在张玉朗的口中那吞吞吐吐的神情看来，知道他们之间的婚事并没有谈得十分妥当，可是从谭意哥的神情看来，竟像是已经嫁过去似的。
但是丁婉卿知道谭意哥是个很执着而又很自爱的人，除非是有什么绝对的保证，她很不容易会轻舍自己的感情的，若说是张玉朗骗了她，这也不可能。
张玉朗不是骗人的人，谭意哥也不是容易受骗的人。
丁婉卿越想越迷惑，她为这两个人的事感到不解，也决定要等谭意哥回来时好好的问一下。
谭意哥的终身大事，也是它的终身所倚，她必须要问问清楚，虽然在学识上她不如谭意哥，但是在人生的经验上，她比谭意哥又老练多了，可是她的确对这两个年轻人之间的感情不明白。
岂止是丁婉卿不明白，连当事人之一的张玉朗也一样的不明白。
谭意哥只跟他谈了个起头，虽以终身相许，但是并没有进一步谈下去。
自己的母亲会不会同意，张玉朗都没有把握，可是谭意哥却已经想到了不会很顺利地同意的，她又有什么可高兴的？
然而看看谭意哥的高兴又不像是假的，因此张玉朗忍不住问道：“意娘，你看来很高兴！”
谭意哥笑笑道：“是啊！我有高兴的理由。”
“你有高兴的理由？”
谭意哥道：“今天我去参加鲁御史的粥会，座上都是一些斯文名士，免不了即席联诗，二十四韵咏秋海棠，结果是我一个人抢咏了十四韵夺得了魁首。”
张玉朗有点意兴索然地道：“那些老头子怎么能赶得上你的捷才，当然是你行。”
谭意哥道：“也不能这么说，他们都是些文坛宿将，用句老成凝练，逐字推敲，成句虽慢，却可见火候，我的十四韵中，只有一首被评在第二，一首被评在第四，一首被评在第十去了，加起来才列为魁首。”
“夺得一个魁首又能怎么样呢？”
谭意哥笑道：“他们这个粥会决定成立海棠诗社，每月举行一次，轮流做东，我被举为副社长，下个月就该我做东，在家中举行吟诗联唱。”
张玉朗道：“只可惜我那时不在，否则也可以给你来捧捧场，只不过这都不是什么值得高兴的事呀。”
谭意哥道：“你耐心听下去呀，他们准备下一次把太守也邀来，因为他也雅好此道，大家准备即席为我请求脱籍。”
张玉朗忙道：“他们能够说得动吗？”
谭意哥道：“绝对没有问题，因为他们准备邀我的老师陆象翁老爷子出面担任社长，鲁御史跟我两人居副，这个诗社将来长期联会，成为三湘地方的一大雅集，每次吟唱的诗篇，都刊刻了印集分赠各地的诗社而为三湘的盛事，这对太守的政声也有好处，他一定高兴，而诗社中有一个歌伎，究竟不是什么好事，我想太守一定会同意的。”
张玉朗笑道：“这倒是，京师中也有类似的集社，听说两位相国是主干，有时连官家高兴了也会去参加的，你的诗如果传到京中去，说不定还会名动公卿，连官家都要召见你一下，见识一番你这位才女呢。这样吧，你们这次的吟稿先抄一份给我，我趁着上京之便，带了去先为你们吹嘘开来，预先打个底子。”
谭意哥道：“鲁御史就是这个主意，你居然也想到了。”
张玉朗笑道：“这就是先造成声势，做得欲罢不能，到时候太守如果不答应，就可以利用清议的力量来左右他了，这种局势的运用，我怎么会不懂呢。”
谭意哥道：“我在黄太守一到任的时候，就向他请求过了，他对我很爱惜，倒是一口答应了，可是后来几度酬酢，他发现我在场上很有用，又舍不得放我走了，这次我们动用那些斯文的清流力量，他就没得说了。”
张玉朗一叹道：“这也是多才之害，你若是平平庸庸的一个女孩子，他就不会留你了。”
谭意哥道：“那也很难说，跟我同一条街上，也有几个是官伎，做了十几年，仍然没凑齐赎身的官项，想要从良嫁人都办不到，也是够可怜的。”
张玉朗愤然道：“这个官伎制度，也不知道是谁兴起的，简直该杀，父兄犯了法，怎么牵累到妻女姊妹发配为官伎，来受折磨。”
谭意哥道：“这是对做官的人一种警惕，要他们谨慎从事，不可贪墨误民，否则就会殃及妻女家小，也是惩治贪官的一种条款，官吏牧民，严禁贪墨，立法的用意不为不佳。”
张玉朗道：“你自己是身受其苦的人，怎么会赞同这个方法呢？”
谭意哥道：“我是顶了娘的名籍，而且在娘的养育下长大，虽然承继了她的伎籍，还是没有受过苦，听娘说起她少年时刚被发配入官伎养成所的情形，那才叫苦呢。”
张玉朗道：“你纵未身受，也多少受了点影响，为什么你不恨这种制度呢？”
谭意哥道：“因为我见过更多的做官的人，为了贪污陷害良民，轻则财产被剥夺，重则家破人亡，罪孽之深，尤为令人发指。”
张玉朗道：“凌迟碎剐，罪上一身，不必殃及妻孥呀！这是报过于罪了。”
谭意哥道：“一个做官的贪污，他的妻子家小，多少要负点责任，若不是家人奢侈，求过于供，他就不会贪赃枉法，那个时候享受得舒服，犯了事就应该受苦，这种情况娘身受最清楚，她在小的时候，父亲做一个县令，居然有二三十口人，还有着几十个婢仆，若是正正当当的居官，怎么养得活那一大家人的，她自己还记得，她是第六妾所出，姊妹兄弟有十个人，每个人都有个乳母领着，她的母亲喜欢吃鸭掌，每天至少要十几付，就得杀十几只鸭子，只取其掌，其余的鸭肉弃置了狗，这种穷奢极侈的生活，都是民脂民膏所积，小时候她不懂事，习以为常，长大后自己受了苦，她也不怨人，认为这是该受的。”
谭意哥叹了口气，又道：“有一次，她接了一个客人，那个客人并不富有，却很大方，指明要她陪宿，到了房里，却将她拳打脚踢，殴辱一阵后，扬长而去，临去时，说明以前被她父亲害得家破人亡，他是来报复的。”
张玉朗道：“这简直岂有此理”
谭意哥叹道：“娘心中并不怨恨，认为这是自己该受的，她告诉我说，朝廷立此条款；不仅是给做官的一个警惕，也是为宣民怨。”
张玉朗道：“婉娘倒是想得深远，我都不知道这官伎制度还有这一层作用。”
谭意哥道：“也有受过这种报复的人，才会体会到的，只可惜那警惕作用还是不太大，许多做官的人，对于我们视若无睹，贪者照贪，除非报应到他们身上，他们才会觉悟。”
张玉朗愤然道：“我若是遇上了那种官儿”
谭意哥忙道：“玉朗！你那一百件功德是受了师门之托，不可言而无信，所以我不加劝阻，而且还帮助你完成，但是你不能再做下去了，行侠仗义固然不错，但不可违法。”
张玉朗道：“可是法律不够公平，使那些作奸犯科的人，逍遥法外。”
谭意哥道：“法律是公平的，有些人行不义而未遭受惩罚，是人谋之不臧，而不是法律的漏失，再说冥冥之中，仍有天谴”
张玉朗笑道：“那一套可骗不了我，只有杨大年那种人才相信，什么冥报，那是我做成的。”
谭意哥道：“我可不这么想，娘也说了，虽属人为，未尝不是天意使然，假手人为，杨大年如果没做亏心事，你那一套就吓不了他，可见他怕的是天而不是你。”
张玉朗道：“如果上天假手于我以行天心，就应该让我继续施行下去。”
谭意哥道：“天心不是人意可以预测的，你若刻意行之，便是逆天而为了；你究竟不是神明，也不可以自己作主，代天行道。”
张玉朗无言以对，可是心中仍有一股不平之气，谭意哥道：“你如果看见谁作了不法之事，可以检举出来，告到官里，我相信官方会给他惩罚的。”
张玉朗道：“那需要证据，空口说白话，官中不会相信，犯法的人也不会承认的。”
谭意哥道：“假如没有证据，你更不能轻易施惩，万一你冤枉了别人呢。”
张玉朗道：“我相信不会的，我要惩诫一个人时，必是事先多方求证了，只差没有直接的人证或物证，就像杨大年这件强占人产的事件，如果不是我们来上这一手，他肯承认吗？”
谭意哥道：“这件事已经做过了。我也不便多说了。事后我想，未必就不能平反的，徐家还有个孤儿在，仍然可以申告，州府不通，告到京里去，徐家既然在当地务农数代，邻近的人都可以作证的。”
张玉朗叹道：“打官司那有这么简单的，一般的老百姓都怕见官，那些邻居并非不知道实情，可是要他们到官里去作证，他们就摇头不敢了。案子判下来，徐老头也曾动过反告的主意，求邻居们跟他到京里去告状，却没人肯去，他才活活气死的。”
谭意哥想想也是实情，老百姓怕见官，自古皆然，为了别人的事，迢迢千里去为告状作个见证，的确没人肯干，何况还有层顾虑，万一告不倒，自己反而吃诬告伪证的官司，那才更为犯不着呢。
因此她深深地叹了口气道：“玉朗，这也难怪，官府的确是令一般老百姓畏缩不前，可是也不是每个做官的都如此，也有很多平易亲民的好官的。”
张玉朗道：“这个我承认，只是多少的问题，十官九贪，真正一清如水、爱民如子的好官又有几个？我之所以答应师兄，代他行道江湖，也是为了这个缘故；我所报应的那些人，大多数是贪官或其家人。”
谭意哥道：“玉朗！世界上不能没有官，否则天下将会更乱，这一点你是必须承认的。
再者，是朝廷的俸禄太少了，论句良心话，任何一个官儿，如果他一清如水，半点不沾，完全靠朝廷的俸禄过日子的话，四品以下的官儿，五口之家，每年至少有两个月就要饿肚子，可见官吏俸禄，已不足以养廉，那是必须要蒙混一下才能过日子了，而且也等于是势所必然的。”
张玉朗道：“没有这么糟吧，要是如此的话，还有那么多的读书人，拼了命去博求个出身吗？”
谭意哥道：“我说的是真话，一位七品县太爷，年俸才一百四十两。”
张玉朗道：“那会这么少？”
谭意哥笑道：“这是明文所载，我可比你清楚。”
张玉朗道：“好吧，就算是如此，每个月平均过日子，也有十一两多银子，五口之家，尚可温饱。”
谭意哥笑道：“一年下来的人情应酬，三班衙役的节赏，幕内师爷三节的炭敬，统应支付起来已经不够了；何况家里多少还得用一两个人”
张玉朗笑道：“这些开销那能也算进去，那是衙门中公帑上开销的，连县太爷家中的油监柴米，都有公支，那一百四十两的年俸是他的净廉，如果公帑用得省一点，还不止此数呢。”
谭意哥叹道：“玉朗！你这个账就算得糊涂含混了，县太爷养家活口，是他自己的私事，真要一清如水，就不能动支公帑，一切凡属私人的事项，都得自己掏腰包，那只有一种人能做，就是未仕之前，家中带着万贯家财来贴补的，否则很难做到一清似水，绝对清廉。”
张玉朗道：“你这是抬，我说的清，不是这样子算账的，只要居官存心不在为财，能够为老百姓身上着想，无偏无私，就是好官。”
谭意哥道：“这种官就太多了，至少大部份看来都是这个样子的，因为多少总有点不干不净，就没有一定的标准了，你总不能定下个尺度，说是年长公帑多少两以上的是贪官，多少两以下就是清官吧。”
张玉朗笑了起来道：“意娘，你真能抬，我说过了，世事本来就不能执着不变的，只有以自己的良心为标准，该怎么着就怎么着，这虽然没有一定的尺度，但是清浊好坏，大家仍然一望而知。”
谭意哥道：“我不是喜欢抬，我只是说明天下事，不能由表面去看的，必须推究到内里根本，有些事虽然道理上是对的，却不可为，有些事，虽然情有可原，却法无可追，就以你顶着你师兄的名义”
张玉朗一笑道：“我知道你的目的，就是要引到这个上面来。”
谭意哥笑道：“你倒有先见之明。”
张玉朗道：“那还用多说吗，你一张口，我多少已经能够揣摸到了，无非是劝告我，盗行之不可为。”
谭意哥道：“不！盗行义举，非不可为，像你师兄、你师父，都绝对可为，只有你绝不可为。”
“为什么，难道我跟他们不同？”
“是的！做这种事的人，应该把是非看得非常分明，一丝不苟，一介莫取，像你师父及师兄，他们夜盗千户，得手何止万金，却没有落人私囊一文。”
张玉朗佛然道：“意娘，莫非你还信不过我，认为我从中落了什么好处？”
谭意哥笑道：“那绝不会，你也不至于，也不会那样，并且只有往里贴上几两银子，因为你也贴得起。”
“那你说，为什么我不可为呢？”
谭意哥道：“因为你的表里不一致，你口口声声厌恶贪官，可是，你自己却在助人以贪，贿人以财，诱人以酒色，破坏人的廉洁。”
张玉朗莫名其妙道：“我什么时候做过那种事了？”
谭意哥道：“你每年都要做一次，不久后上京里去，又要去干了。”
张玉朗笑道：“你是说应酬那些相关的官员，那是做生意，这不可同日而语。”
谭意哥道：“为什么？难道这些应酬是列入合同中，必须履行的，是生意上的一部份，而必须做的？”
“虽无明又规定，却是做官茶的商家必须的。”
谭意哥道：“我不明白这必须二字，难道说你不应酬他们，生意就会做不成了！”
谭意哥道：“诚然如此，那些人有权决定是否继续采用我的货。”
“你这个茶官不是世袭的吗？”
张玉朗叹道：“只是如此说说而已，他们那些人个个都奸似鬼，随便找个理由，或是说我家的茶质日渐退步呀，或是说我家今年误时未去呀，一个理由就可以把我给换掉了，所谓世袭，只是我年年有优先去讨好他们的机会与权利而已。”
轰意哥道：“如果换上去的人家茶叶品质口味都不如你呢？”
张玉朗道：“那自然不行，宫里的人品茶多年，稍微差一点，就会知道的，所以我送给婉姨的那两罐宫茶才特别名贵，这也是我能够年年继续不断的主因，承应宫茶是茶商最好的一笔大生意，每个人都在拼命争取，特殊的品味固然是我能击倒同行的原因，但不是绝对的原因，应酬断不可少，那些人成事不足，败事有余，捣起蛋来，还是很讨厌的。”
他吁了口气道：“而且所谓极品上茶，只是个花费人力精神财力而已，当然有一点秘诀，但别人也不是绝对难以企及，只不过他们没有那种主顾，舍不得投下那种本钱去，如果明年能换他们承应宫茶，他们一样也能烘焙出色香味俱臻上品的极品茗茶了。”
谭意哥点点头道：“如此说来，你这个茶官一半是靠人事，另一半才是靠本事了。”
张玉朗笑笑道：“可以这么说。”
谭意哥道：“你有没有想到这与你的风志有违呢？”
张玉朗呆住了，这的确是他没想到的问题，他一向认为那是件很自然的事，做生意应酬招待客户也是很平常的事，但是应酬的对象是官中人，这就有差别了，严格地说来，这与行贿毫无差别。
只不过不是要他们枉法以为助而已。
谭意哥道：“人都是这个样子，找人家的过错很清楚，自己的过错就很自然地会忽略了。”
张玉朗道：“好！这一次京里我不去了，叫家里的人送货去。”
谭意哥一笑道：“我不是这个意思，该做的事还是照做，在茶叶这一行里，既是有这些陋规，你也不能一下子就改革掉，你如果放弃了宫茶的承应，于事情毫无补助，犯不着意气用事。”
张玉朗道：“那你要我怎么样呢？”
谭意哥道：“我要你想得更深远一点，世间不平事很多，与其见不平而拔剑，何如先着猛鞭，使人间无不平，这两者的功德绩效？相差太多了。”
张玉朗道：“使人间无不平，那怎么可能！”
谭意哥道：“为什么不可能，先从一身做起，能够影响到一地，就造福一地，一城一乡而及于邦国，这都是可以相待的，最主要的是你必须当其事，你身为一家之主，可以保证你这个家里的人不去欺负人与受人欺负！”
张玉朗笑道：“说了半天，你的意思我终于懂了，你无非是要我晋身仕途而已。”
谭意哥笑道：“我不是要你去做官，而是你自己想想应该怎么做，你既存济世救人之心愿，就应该找一条正路去走，而且仗剑行义，至多救得一二人而已，若你人身仕途，就可以济一城一市的大众了。”
张玉朗一叹道：“我不善逢迎，不是做官的料子。”
谭意哥道：“不会比你去应酬那些生意上的大客户更困难，以前你说不善逢迎，我还可以相信。”
张玉朗道：“那不同，生意上的应酬只不过是投其所好，陪着他们犬马声色玩玩，我出钱就是，一旦做了官，就不是这么回事了，现在，我是个商人，多少还可以保存着一点自我，身入仕途，处处还要受拘束，那是我不能忍受的！”
谭意哥道：“玉朗，人不是只为着自己活着的，你若是真要随着自己的性情而生活，就别提行侠济世那些话，因为你只是自己好动，性之所趋，为了你自己的高兴，而不是存心行侠济世。”
张玉朗觉得两个人之间，开始有了距离，但是他无法驳谭意哥的话，她说的是道理。
默然片刻才道：“意娘，我就是这么一个人，你怎么说都行，你要我做什么都可以听你的，唯独不要勉强我去做官，除非让我一步登天，立致王侯，否则我不想在仕途中求出身，因为我受不了人家的管。”
他以为谭意哥会生气了，那知谭意哥竟笑了起来道：“我明白了，你是不甘屈居人下。”
张玉朗顿了一顿才道：“不错，就是这个，我一直不明白我自己的毛病在那里，今天听你这么一说，我才知道了，不甘屈居人下，我就是这个毛病，那是我从小就惯成的，在家中我是个独子，长大了我是大少爷，甚至我投师学艺，也没有比人家差过。”
“你以为自己就是天下第一了。”
张玉朗一笑道：“我倒没这样想过，人上有人，天外有天。我这点功夫还差得远，可是我有自知之明，我不犯大恶，不贪财，不结大怨，以我目前的行业家世，不可能会惹上那些人来作对的。”
谭意哥道：“你既是如此的一个人，就没有什么可说的了。”
张玉朗道：“你是否感到很失望，我胸无大志。”
谭意哥道：“那倒没有，人各有志，不能相强，何况你有许多可敬的地方，我更不是贪慕富贵，只不过我要对你这个人有着一番澈底的了解。”
张玉朗笑道：“你现在是否了解了呢？”
谭意哥道：“一个人不可能澈底去了解另外一个人的，只是大概地有个印象而已，我既然以终身相托，至少要知道你志之所在，才好斟酌我自己该如何地适合你、配合你，尽我所能地帮助你。”
张玉朗道：“意哥，你不必勉强，如果你对我失望，还来得及改换的，我们还没有”
谭意哥看了他一眼道：“你是这样想吗？”
张玉朗被她看得很不安地道：“是的，我是真心诚意地如此说，因为我一开始认识你，就让你明白我是怎么样的人了。”
谭意哥笑道：“玉朗，可是你却没有弄明白，我是怎么样的一个人。”
“你是怎么样的一个人呢？”
张玉朗在心底涌起了这个问题，他发现自己居然无法回答了。
在山中时，他就为她的绝顶艳色所惊而萌了求凰之想，那时把她当作了那一家的千金小姐然后是为她更衣净身时，他为了那玲珑剔透而晶莹如玉的美妙胴体而动心荡魄，可是臂上那一颗殷红的贞砂使他不敢在那玉体上施逞半点轻薄，这时，他心目中看的是一尊完美无缺的女神。
然后是知道了她的姓氏，那一刻因为时机匆遽，无暇惊异，但是实难相信她会是个名满长沙的红歌妓。
毋庸讳言，他那时心中不无失望之情的。
只不过静思之后，他又释然了。
谭意哥虽是在风尘而有贞名，而且她臂上的宫砂也可以证明她的冰清玉洁。
如能结为闺中腻友，虽妓又何妨？
他是怀着这么心情来认识谭意哥的，那时他倒准备不去谈山中的那一段，谁知谭意哥兰心蕙质，一眼就看出他就是山中的胡天广。
于是从那天之后，他就迷惑了，也无法说出谭意哥是怎么样一个人了。
因为越跟谭意哥接近，他的自惭也越深。
他自负倚马才华，在谭意哥面前却显不出来，谭意哥的捷才胜过他太多了。
他有过目不忘之能，谭意哥却能过目成诵。
他自傲博学广闻，谭意哥读过的书远比他多。
这些是才华方面的，有时两个人谈谈天，抬抬，他发现论辩才、说道理，他也不如谭意哥。
他的阅历广，但是他知人识事之明不如谭意哥。
就是在干盗贼这一行上，他都不能跟谭意哥比，因为对付杨大年一案，就是谭意哥设计的。
结果事情办得圆满而漂亮。
这样一个美丽而充满了才华的女子，不能不说是最理想的终身对象了。
但是张玉朗不知怎的，他忽然不像以前那么热切了，他变得有点怕她。
因此，突然面对着谭意哥逼来的问题，他有不知所措的感觉，谭意哥道：“玉朗，你怎么了？”
张玉朗叹了口气道：“意娘，你的问题可把我给难住了，昨天你若是问我我还能很快地回答，可是刚才你问我，我竟有莫测高深之感。”
“我是那样地令你难以理解吗？”
“这我说不上，你在我面前好像越来越高，越来越大”
谭意哥神色一震，她没想到会使对方有这种感觉的。
张玉朗苦笑道：“我在世上最爱的一个女人是我的母亲，可是，每在家里住不到几天，我就想出来，在母亲跟前，我老是感到不自在。”
他无法说出那是爱的压力。
谭意哥苦笑道：“我也给了你这种感觉？”
张玉朗很诚恳地道：“不能完全说是，但至少有一点，因为一到你身边，我就感到紧张，不知道你又要挑我什么毛病。”
谭意哥深自警惕，她这时才知道，要做一个成功的女性是多么的不易，以自己这样的一个女人，居然能使亲蜜的男人有望而却步的感觉，那是自己应该检讨的时候了。
因此她笑了一下道：“幸好我不是你母亲，因此你不必躲我，只要你从此不来到我这儿，不就行了吗？”
张玉朗道：“你在开玩笑！”
谭意哥道：“这怎么是开玩笑呢，你家的老太太是你必须要奉养的，你无法拔腿一走，但是我这儿”
张玉朗叹道：“我在小的时候，就有如此的感觉了，在母亲的身边，总想能逃避她一下，后来终于有了机会，一个帐房先生要下乡去收茶，说要带我去看看，母亲也因为这是我练习接触事业的时候而答应了，我高高兴兴的上路，第一天很快乐，第二天我若有所失，开始思念母亲，到了第三天，我说什么也要回去了。”
谭意哥道：“这本是人情之常，但对我不会有这种情形的，那是母子天性亲情的使然。”
张玉朗正色道：“对你也是一样，我曾经有一天没上你这儿来，我推说是有事，其实什么事都没有，我只是想试试一天不见你，结果我发现全身上下都不对劲，一直熬到了晚上，终于还是来了。”
谭意哥默然了，张玉朗对她的爱恋之深固然使她感动，但是她居然使张玉朗有压迫窒息的感觉，这是她还有欠缺之处，她必须要改变自己的。
因为她很清楚，她不是张玉朗的母亲，没有任何的约束力使张玉朗必须回到她的身边。
也许目前还有点吸引他的力量，但一旦距离远了，这种吸引力就会减弱，甚至于有另外一种吸引力代替了自己之后，就永远地失去这个男人了。
假如他只是一个朋友，一个较为谈得来的顾客，倒也罢了，但是很不幸，她已经认定了这是她终身所事的对象，那就必须要用更多的手段了。
谭意哥是出身在曲巷的女孩子，对于男女两性之间的感情看得很透澈，也知道所谓海誓山盟、两心相许的誓约有多少约束力量，知道得很清楚，那是一种最不可靠的约束。
却便在盟誓时，双方都有绝对的诚意，可是到了后来，也会因为环境的改变而变易的。
要使一个男人心中永远地记忆一个女人，没有其他的方法，只有那个女人本身能具有这种力量，种种使他永远不会淡忘的条件才是最有力的保证。
谭意哥已经尽了很大的努力，但显然的还不够。
张玉朗见她不作声，不禁又怯虚虚地问道：“意娘，我说这些是否会使你生气了？”
谭意哥忙道：“没有，而且我很高兴你告诉了我，使我及时知道改正自己的错误。”
张玉朗不禁奇怪了道：“意娘，你并没有犯什么错误呀。”
谭意哥道：“有的！是一个很大的错误。”
“你说得我都糊涂了！”
谭意哥道：“在这世上你有一个母亲，不可能有第二个了，而我却要去学你的母亲，这是我的错。”
张玉朗笑道：“意娘，你见过我的母亲吗？”
“没有，我怎么会见到她老人家呢？”
张玉朗道：“你没有见到她，又怎么能学她呢？”
“我不是去学她，而是指给你的感觉，只有一个母亲才能有权利使儿子对她又爱又怕，如果我也使你有这种感觉，那就是我的错。”
张玉朗叹了口气道：“意娘，你没有明白我的话。”
谭意哥道：“我明白，你是一番好意，表示你对我像对母亲一样的尊敬，可是我不能只使你尊敬我。”
“你弄错了一件事，你不是我母亲，也不能成为我母亲的，而且，我怕我母亲，并不是为了我尊敬她，母子之间如果只剩了尊敬，那是很可悲的事。”
谭意哥迷惑了，道：“那又是什么呢？”
张玉朗道：“一种发自内心的，毫无条件，永不改变的爱，不管我母亲多老，多丑，我不会改变对她的爱，意娘，我要说的就是这个，要你明白的也是这个。”
谭意哥道：“可是你又为什么要怕她呢？”
张玉朗道：“因为我不是一个很孝顺的儿子，也不是一个很听话的儿子，有时对她那种无微不至的慈爱，感到受之有愧，因为我自惭无以为报，所以想躲过一下。我对你也是一样，因为你太美好，好得令我惭愧，所以我有时想离开你一下透口气。”
谭意哥道：“你母亲可以，我不可以。”
张玉朗一叹道：“你还是不明白我的意思，我虽然躲开了母亲，但是我不能躲得成为不是它的儿子，最多才几天，我就会热切地思念她，立刻又会回到她身边，对你，我也是一样，现在你明白了吗？”
谭意哥的眼睛已经被泪水充满了，哽咽地道：“明白了，玉朗，我真有那么好吗？”
张玉朗苦笑地叹了一口气道：“我也说不上来，因为我从来也没对那一个女人有过这样的感觉，虽然我把对母亲的感觉拿出来作比喻，但也只是形容那种感觉而已，那究竟还是不同的。”
谭意哥点点头，什么也不能说了，张玉朗道：“所以你千万别傻得去改变你自己，我喜欢的，爱的，就是原来的你，如果带了一点矫揉做作，那就是假的了。”
“玉朗，你真的不嫌我太占强，太噜嗦吗？”
张玉朗笑道：“占强？不是我自己逞能，要在我面前，占到这个强字又谈何容易，能噜嗦得我无言以对的人又有几个，须眉中都难得一见，更别说求之于闺阁了，意娘，你使我倾心的就在此，你却要改变自己。”
谭意哥道：“我知道一个男人都不太喜欢逞强的女人，他们喜欢的是温柔，和顺，不如他们的女人。”
张玉朗一笑道：“不错，一般的男人都是如此，因为那些都是平庸的男人，一直是自惭不如人的男人，正因为处处都不如人，他们才感到自卑，由自卑却又变成极端的自尊，因此他们才要在女人面前逞强，这也是一种很自然的表现，如果他们感到连身边的女人都不如了，还有活下去的兴趣与勇气吗？”
谭意哥笑道：“你懂得真多。”
张玉朗也笑道：“这个区区不敢自薄，我在江湖上也混过一些日子，不但看旱多，懂得多，也想得多，更重要的是我一向都比别人强，处处领先，所以我倒不怕被人压下去，也只有对那些真正比我高明的人，我才心服。”
“你倒是很虚心的。”
张玉朗笑道：“我本来也不是一个骄傲的人。”
谭意哥不由得笑了，低声道：“其实是你客气，我知道你是让着我，有很多地方，你根本是比我高明。”
张玉朗道：“没有的事，你在博闻强记方面是比我行，不过我并不认输，因为最近这几年，我为了学武功，闯江湖，把书本子丢了下来，而你却整天地钻在书本中，自然是比我强了，假如我认真地摒弃一切的杂务，好好地用一年功，你是比不上我的。”
谭意哥道：“那当然了，至少有一点你就比我强，你行过万里路，胸襟气魄就是我追不上的。”
张玉朗哈哈大笑道：“意娘，你也有肯认输的时候。”
谭意哥笑道：“我也不是那种死不认错的人，不如人的地方，我绝对承认。”
张玉朗一笑道：“意娘，你最可爱的地方就是你讲理，我最讨厌的就是蛮不讲理的女人。”
谭意哥微微一笑道：“曲巷女子，第一要学的就是这个，我却是最难说话的一个，你若是要找个讲理的女人，曲巷中多的是。”
张玉朗笑道：“意娘，你错了，我知道曲巷女子个个都是温柔的，客人说什么，她们都点头，从不抗辩，所以很多在家中受了女人气的汉子，都喜欢到那儿去发一下胸中的闷气，但是这不是我说的讲理，一味地顺从固然好，但有时同样地也会使人厌恶，因为那样子会把人变成个应声虫，全无灵性了，你之比别人可爱，就是你有灵性，却又不使性子，我也见过一些女孩子，她们同样是美丽、多才，只是脱不了女孩子的狭窄心胸，不肯认输，明明是没理的事，偏要找出歪理来强辩。”
谭意哥笑道：“玉朗，那是你不懂得欣赏，所谓娇蛮，正是女子们一种美态。”
张玉朗道：“不错！我承认，撒娇使气，来上点小性子有时很美，有些男人专吃这一套，但不是我，我欣赏的是一个明理。懂事的女人。”
谭意哥笑道：“玉朗！要使你满意实在很难，那位韩玉娘一定很了不起。”
张玉朗笑道：“能够忍受我的怪毛病的女人，总是有点本事的，不过要瞧真正可爱的女人，还是我们等一下将要去的妙贞观。”
谭意哥道：“那儿的女人有什么不同？”
张玉朗微笑道：“这个我觉得难以言喻，还是留给你自己去意会吧，总之，她们是一群真正的女人。”
谭意哥笑道“那我们就成了假女人了。”
张玉朗笑道：“你不是假女人，可是假男人，到了那儿，可千万小心些，别露了马脚。”
谭意哥红了脸道：“玉朗，我可是第一次乔妆，你一定要照顾着我一点，别让我出丑。”
“这当然，我总不成看你闹笑话，不过你自己也得小心些。所谓小心，就是放豁达些，即使是假戏，也得真做，别扭扭捏捏的，你越是怯生，她们就越爱作弄你，还有，那儿的素菜不妨多吃，酒可得少饮，尤其是皮杯儿里的酒，可千万喝不得。”
“什么叫皮杯儿的酒？”
张玉朗大笑道：“意娘，这可新鲜了，你是曲巷中人，居然会不知道什么叫皮杯儿！”
谭意哥低声道：“我的可人小跟别处不同，无论是登门的客人也好，出局也好，都是规规矩矩的，没有别处的那些荒唐行径。”
张玉朗一叹道：“这话有见过你的人才相信，要是告诉了远地的人，打破他们的头也难以相信的，曲巷中的第一红妓，会不知道皮杯儿，既然你不知道，我少不得要教你一下，就是嘴对嘴酒的口杯儿。”
谭意哥忍不住红了脸啐道：“没正经行子那妙贞观里的女道士们难道也是这付行状吗？”
张玉朗大笑道：“她们是女人，而且是一群更为大胆，更为懂得施展女人魅力，运用女人本钱的女人。”
谭意哥心头直跳地道：“她她们大胆到什么程度？”
张玉朗摇摇头道：“我不知道，我只去过两次，而且我只找妙贞，她是住持，还安份点，但其他的女道士就很难说了，有些人去过那儿就迷上了，不仅是男人，连女人也会迷上那里，可见她们真有点过人之处。”
谭意哥忽地打了个寒噤道：“玉朗，我看还是不要去了吧，我实在有点害怕。”
张玉朗一笑道：“害怕？你放心，跟我在一起，你还怕什么，她们不会吃了你的，而且她们只是要钱而已，你其实大可以去领略一下的。”
谭意哥道：“我才不要领略什么！”
张玉朗道：“但是你可以去打听一下杨大娘子的底细的，要帮助杨大年，就得走这个方向，我们答应了婉姨，就得有始有终。”
“玉朗！你也可以去打听的。”
“我没办法，因为我不是女的。”
“可是我此刻也不是个女的。”
张玉朗笑道：“意娘，我要你去是有道理的，我去问，问不出什么的，她们绝不肯告诉我什么，但是她们可能会告诉你。”
“为什么她们会告诉我呢？”
“因为她们喜欢你这样的男人。”
“我这样的男人，我根本就不是男人。”
“就是这个调调儿，那儿的女道士都是些妖怪，所以她们喜欢带点女人气的男人，我去，她们只会为了我的钱而敷衍我，你去，她们才会说心里的话。”
谭意哥的脸一热，张玉朗笑道：“这不是我胡说，在曲巷里也有几个姐儿是这种样子的，她们自己辛辛苦苦赚来的钱，却毫不小气地贴在那些小白脸的身上。”
谭意哥默然了，这个她倒是听说了，是有这样的人的，有好几个很有名的红歌伎的香闺中，养着一个阴阳怪气的男人，不学无术，经常还伸手向姐儿们要钱花，意哥看见那些人就恶心，但是就有人喜欢。
她顿了一顿道：“那些女道士也是这样吗？”
“是的，大部份都是这样的，所以我才要你去，你只要稍微用点心机，就可以套出消息了。”
“我不会，也不懂。”
“你不必会，因为你本来就是女的，自然而然地就有一股腆腆的女儿家气，把那些女妖怪给迷住了。”
谭意哥刚要开口反对，张玉朗道：“意娘，你不是那种平凡的女子，所以我才敢邀你，没什么好怕的，放豁达一点，水里来火里去，这才是豪杰胸襟。”
“我可不是什么豪杰，我是个脂粉儿女。”
“但你不是庸俗脂粉，而我，勉强也能算个豪士吧，要做一个豪杰的妻子，你多少也得带有点豪气。”
谭意哥白了他一眼，好胜的心已经被说动了，虽然心中还是害怕，但至少已经下了决心要闯一闯龙渎虎穴。尤其是她看见张玉朗捉狭的笑容时，心中更有气，无论如何也得争口气给他看看。
”
谭意哥笑笑道：“我最不怕就是这个，而且也没人能说我什么，即使是娘，我们也预先说好了，她不管我的行动，何况娘也十分满意你，不会反对我们交往的。”
张玉朗笑笑道：“好！那我就在这儿歇一下。对了，你去告诉婉姨一声，叫她别忘记着人到城外去把车子赶回来，把杨家的车子还了去。”
谭意哥含笑下楼去了。把一切都交代好再次上楼，张玉朗已经睡着了，她笑了一笑，掩上门，开始更衣着妆梳头，毫无扭怩避忌之态，就好像张玉朗已经是个很亲近的人一般了。
张玉朗并没有睡觉，他根本睡不着，一直在想着谭意哥，想着她的似水柔情，也想着她的一切，直到谭意哥再度回来，他连忙闭上眼装睡。
看见谭意哥解却罗裙，披了一件绸襦，坐在铜镜前，解散了长发，拿起了一柄牙梳，梳理那乌黑如黛的长发时，那种美妙的姿态，不由得呆了。
谭意哥已经决定委身了，所以对他已不避形迹，只穿了亵衣就在他的身畔走动，虽然他在睡觉，但睡着的人随时都会醒的，显然她是作了充分的心理准备了。
一时他心里跳得厉害，轻轻地坐了起来，谭意哥似乎仍未感觉，梳理如故。
他蹑着脚，轻轻地走过去，走到谭意哥的身边，他的影子已经映现在镜中，谭意哥当然看见了。
可是谭意哥的反应很平静，很自然，就像是一个年轻的妻子，在闺中梳妆时，看见了她的丈夫过来一样。
笑了一笑，然后道：“我回头到妙贞观去，自然不能着女妆去。”
张玉朗道：“是的，那儿虽有女的去，也有男的去，却没有男女一起去的，你要跟我去，自然是着男妆的好，你一装成个小伙子，可要把那些女冠们逗疯了。”
谭意哥笑道：“我从来没装过男人，所以这个头竟不知如何梳法，趁着时间早，先来练习一下，梳起来你看像不像，还有上那个地方去，想必不会太规矩。”
张玉朗道：“嗯！也不尽然，看各人自己，如若你自己规规矩矩的，她们也很老实，不过你若是太俊俏就难说了，她们会主动在你身上动手动脚的。”
谭意哥笑道：“我想到了，所以才上来找你想个办法，别的地方都没什么，就是胸前，叫人一碰就拆穿把戏了，要怎么个办法才能掩盖起来？”
她的身材是属于秀巧型的，骨肉停匀，却不瘦小，玉腿修长而有致，尤其是胸前双乳，丰实尖挺。
谭意哥的绸衣只是为了防止梳落的头发掉在身上，宽宽松松的，只有在领口处有两条带子结住，前面是敝开了，她说话时，牙梳指着的是镜中的影子，却已经将张玉朗看得神飞魂散了。
情不自禁地双臂圈抱住了她，双手伸在她的胸前，触指柔滑，使他的心跳得更厉害了，将脸颊贴在她的背上，低声地叫道：“意娘！意娘！”
谭意哥却像是什么事都没有发生，也把他的反应当作是平时间两人的爱抚没两样，淡淡地道：“玉朗，别缠了，我还要等着出去呢。”
张玉朗道：“你要出去？”
“是的，我们不是说好了吗，鲁御史的粥会我必须去转一转的，他约的是中午，就到了。”
张玉朗简直迷惑了，他实在弄不清这个小女郎心里面住想什么，这样于袒裸相对，不避形迹，自然是以身相许的一种暗示，可是她却那么平淡
于是他把耳朵贴在她的左边背上，静静地听了一下，他是个学医的，懂得利用生理的反应去探测一个人的心理。
没错，她的心跳得厉害，可见她也在激动中，外表上的平静只是装出来的。
于是他抱起了谭意哥走到那绣榻上，谭意哥任他抱起来，也任他双手在身上游移着，可是等他去解她领口上的带子，要除去那件外衣时，她就握住了他的手道：“玉朗！不行，我说过了，这个时候不行，这个地方也不行，等我脱了籍，成了一个自由之身时，我可以把什么都给你，现在可不行。”
张玉朗怔了一怔道：“意娘，你”谭意哥笑道：“我知道你心中想什么，你想到我对你已经如此，大概是不会拒绝你的了。”
张玉朗道：“难道不是吗？”
谭意哥道：“是的，我不会拒绝你，此身此心，都已属君，但是有个时限，在还没有到时间前，我能给你的也有限度，现在，能到这个程度。”
张玉朗道：“意娘，我听到你的心跳得厉害。”
谭意哥的脸一下子红了起来，低声道：“当然，我还是第一次自动地在你面前这样不避形迹，心里多少是紧张的，你相不相信，我是第一次让人如此接触我。”
张玉朗笑道：“我绝对不相信。”
谭意哥的身子一震，张玉朗忙笑道：“你忘了在山上的时候，我把你带到草屋中，帮你换衣服那回事情了，那时我们比现在更接近。”
谭意哥这才吁了口气：“你还好意思说，我那时人在昏迷中，不知道你如何欺负我呢！”
张玉朗道：“天地良心，我那时什么都没有想，什么都没有做，只为你收拾干净。”
谭意哥道：“你难道心中毫无其他感觉吗？”
张玉朗呆了一呆才道：“说句老实话，你这一身玲珑剔透，又白又嫩的肌肤，要说我没有一点怦然心动，那是欺人之谈，不过我也仅仅是止于激赏而已，绝没有存一点歪心思。”
谭意哥笑了一笑道：“这才像句话，否则你就是违心之谈了。玉朗，正因为我的身子已经被你看过了，所以此刻我才稍稍随便一点，但是也只是到此为止，我说过，这一生我不会再有第二个男人，我也不在乎把一切都交给你！但是有条件的。”
张玉朗道：“我知道，我也答应娶你，耿耿此心，唯天可表，我绝不会员你，不信的话h我可以发誓。”
谭意哥连忙伸手掩住他的嘴道：“不必发誓，我听多了，已经有好几个人对我发过誓了！”
张玉朗急道：“可是我不同，我是绝对真心真意的。”
谭意哥笑笑道：“我相信别的人也不是什么虚情假意、只是我从来没有接受而已。”
张玉朗道：“但你应该要接受我的。”
谭意哥庄容道：“我也不接受，我委身的条件并不要你娶我，更不是以此来要胁你一定要娶我的。”
张玉朗怔住了，谭意哥又委婉地道：“委身以事，终身不二，是我自己的决定，跟你娶不娶我没有关系，你能够娶我，固然为我心所愿，不能娶我，我也不会怪你，也不会易志另嫁，这一生我已决定守定了你。”
张玉朗呆然不知如何接下去，只有听她继续说道：“我只是要坚持一点，我交给你的是一个清清白白的身子，是一份完整无缺的感情。”
张玉朗道：“意娘，你多心了，我绝不怀疑你的清白，我也一直认为你的感情是完整无缺。”
谭意哥摇摇头，叹了口气道：“不，现在我仍是一个在籍的歌伎，你懂吗？”
张玉朗道：“我懂，我知道你的意思。”
他指着臂上的那颗守贞宫砂痣道：“你要保持住这一点贞砂，一直到你身子自由时才交给我，对吗？”
谭意哥低声道：“是的，而且我在那时交给你之后，再也不会有任何的牵扯了，一辈子只有你这一个男人，我可以连别人的面都不见。”
张玉朗道：“难道你现在给了我，就无以守贞了吗？”
谭意哥道：“那当然不是，我可以守住我自己，但是却无以全信。”
张玉朗道：“意娘，你太偏着了，你我之间，难道还信不过吗？”
谭意哥叹了口气道：“玉朗，别说得这么肯定，天下事很难说，人事更是难以测定，这个时候，我们可以绝对地相互信任，但是未来的岁月中，将会发生什么，我们都是难以逆料的，因此，我必须有点凭藉。”
张玉朗诧然道：“凭藉？什么凭藉？”
谭意哥指着那臂上的字贞砂痣道：“就是这个。”
张玉朗道：“这个能作什么凭藉呢？”
谭意哥道：“要有这一点鲜红在，我可拼却头颅，溅血舍命，也不让它消失。”
张玉朗笑道：“守贞宫砂那只是内廷宫中用来查验宫女之用，一般民间的女子，根本就不用此法。”
谭意哥道：“我这个职业就需要了。”
张玉朗笑了一下道：“意娘，说句不怕你生气的话，在这一行职业中，恐怕也只有你一个人是如此的。”
谭意哥庄容道：“所以我才特别重视，而且说句良心话，一痣在身，也比较容易保护我，有时遇上些蛮缠死缠的客人，可以用此作为推托，玉朗，你体谅我一点，最多不出三五个月，我就脱籍了，那时就由得你如何了，因为我是自由之身后，可以足不出户，守定你一个人了。”
张玉朗顿了一顿，终于息下了胸中的热情之火，叹息了一声，轻轻地道：“意娘！你的意思我全明白，我很抱歉，实在我在娶你之前，也不该有此要求的，而我要如此做，也是坚定我的决心。”
谭意哥笑笑道：“你不像我，别把事情想得那么死，你上面还有高堂老母，你的终身大事可由不得你作主。”
张玉朗也知道她是在说笑话，笑道：“我作不了主，谁还能作得了主？难道还能由别人来替我娶老婆不成？”
谭意哥道：“别人不能替你要老婆，却能决定你娶那一个老婆，所以你还是安份点，别太早决定什么，当真你能为了你母亲不答应，你就跟她闹翻了不成？”
张玉朗道：“我母亲不会的，她”
谭意哥道：“玉朗，别说了，或许我对令堂大人，比你还了解一点呢，她到现在，还不放弃你出仕之望，你替你师兄胡天广所做的那些事，不肯让家里知道，这是为了什么，无非是怕她老人家阻止反对而已”
“那件事情不同，有关于家族的门风声名，设若我失手被执，我家就会担上个盗名。”
谭意哥一笑道：“盗与娼，两者都是恶名，不甘为盗者，又岂能容许一个娼女进门！”
“韩玉娘的事我母亲知道，她并不反对我把韩玉娘领回家去。”
谭意哥道：“带回家去跟娶回家去是两回不同的事！”
张玉朗默然了，他轻叹了一口气道：“好了！意娘，不谈这些了，反正等以后自会分晓的，现在你去赴那个粥会吧，我们回头还是要上妙贞观去的。”
谭意哥换上了一套素净的衣服，不施脂粉，又叮咛了几句，才出门而去。
张玉朗却一直无法合眼，他想了很多事情，最重要的就是谭意哥所提的那个问题了：
“母亲是否会同意自己娶谭意哥呢？”虽然母亲是很开通的，对他的婚姻也没坚持，而且还吩咐过了：“玉朗，你也老大不小了，我们家又是一脉单传，你应该早点成家，快点给我养个孙子，也别太挑剔了，只要女孩儿人品好。家世清白，就是家道差一点也没关系，我知道你不愿意要官宦人家的女儿，那怕就是种田人家的女儿都行，只要你喜欢的，娘就喜欢。”
这番话在他每次回去时，母亲一定要提一遍的，当时听起来似乎母亲已经完全放开了手，听任自己作主了，但是仔细想想，母亲还是有条件的。
人品好，那是一般普通的要求，而且也没有一定的标准，这个条件可有可无，是顺口说说而已。
家世清白，这才是主要的条件，说起来母亲的要求实在不高，家世清白，也是最低起码的条件，一千个女子中，至少有九百九十九个能符合的。
偏偏谭意哥的条件就不够，倡优店脚牙，这是公认的贱业之流，连讨饭的乞丐，流品都较他们为高尚。
虽然世俗也有笑贫不笑娼的说法，那只是一些愤世嫉俗的风凉话，或者是穷疯了的人家。
母亲是绝不会同意谭意哥做张家媳妇的。
本来还可以打算等谭意哥脱籍后再迎娶回家的，瞒住母亲不说，就股问题了，可是谭意哥偏又很执着，一定要事先说明了才肯下嫁。
这就成为难题了，使得张玉朗实在很烦，越烦就越难以入睡，一夜不眠，居然难以合眼。
干脆坐了起来，坐在谭意哥的妆台前，呆呆地想着心事，回忆刚才谭意哥对镜梳妆的那付曼妙的情形，不禁又心动了，那实在是一个好得不能再好的女孩子，更难得的是玉洁冰清，才华出众。
张玉朗知道：如果漏过了她，世上再也找不到第二个更可爱的女子了。
可是又怎么样才能够跟她顺利地结成连理呢？
张玉朗简直不知该如何才好，信手打开了抽屉，里面是一本薄薄的绢册，簪化小榜，以绢秀而清丽的字体，写着“可人吟草”四个字。
可人是谭意哥自己起的小字，可人小也是以此为号的，他随便翻开了几页，就被迷住了。
谭意哥的诗的确好，才情高，用句精练，哀婉蕴藉，却不带一点闺阁气。张玉朗自己承认，做不出这么好的诗来，几乎每一字，每一句，都是绝世之作。
吟哦再三，反覆低诵回味，他整个人都沉入了诗境中，想找一两首来和她的。
可是想了很久，都未能和成一首，一首绝句，已经得了三句，结果还是无法终篇。
因为他再读了原句后，看看自己用眉笔信手涂在桌面上的和句，晦涩枯燥，比起人家来实在差得太远！一生气，干脆又抹掉了，却已弄出了一身大汗。
从入学之后，张玉朗一向自负倚马才华，认为自己只要肯下场，进士及第如俯拾之易，说不定一甲都有望，只有在此刻，他才知道自己的差劲。
一面想，一面惭愧，头上的汗水流下来，在镜子里看来十分狼狈，他忙用手去擦汗。
“这是干吗呀！一个人闷在屋里，出了这身汗也不晓得打开窗子透透气！”
是丁婉卿的声音，但也把张玉朗吓了一大跳，像是一个当场被人捉住的小偷。
狼狈的回过身来，看见丁婉卿端了个盆子，里面是一盆清水，连忙上前接过，道：“不敢当，婉姨，怎么敢劳动你的大驾呢！”
丁婉卿笑笑道：“没什么关系，我本来是想叫小丫头送上的，后来想想又怕不妥。”
张玉朗先还有点莫名其妙，叫小丫头送净面水来，又有什么不妥呢？
继而往深处一想，他才明白丁婉卿的意思，不由讪然地道：“婉姨，你想得太多了，我跟意娘虽然情投意合，但是相互却非常恭敬的。”
丁婉卿道：“这倒的确是我想偏了，意哥这丫头的绣房平时绝不准人上来的，她虽然能把你留在屋里，连更衣都不避忌，我以为你们已经”
她说到这儿，脸也有点红了，张玉朗道：“没有的事，我们虽已不避形迹，那是有原因的，我替她治过病，她昏迷时，我也招呼过她，就是那点缘份而已。”
丁婉卿笑道：“那已经是很了不起的缘份了，玉少爷，意丫头是个很死心的女孩子，她虽然操着这个行业，却一直是很自重的，因此在山上回来后，她向我说得很坦白，这一辈子也不会作第二人想了。”
张玉朗红着脸道：“是的！我们自己也谈过了。”
丁婉卿道：“玉少爷，我相信你们也谈过了，而且一定有了结果，因为我看见意丫头出门时，脸上喜孜孜的，好像有了什么大喜事，你准备在什么时候接她回去呢？”
张玉朗没想到问题会来得这么直接，一时之间没有准备，给结巴巴地道：“这这倒还没说起过。”
“你们也真是的，这还有什么好拖的呢，你们都老大不小了，你还不快作个决定，难道还要意丫头在这圈子里多待下去呀？”
张玉朗道：“是呀！我也跟意娘说过，劝她脱籍，而且还愿意帮她尽力。”
丁婉卿道：“玉少爷，这个你可别操心，我这个做娘的最好说话，一文钱也不用你的，还有一份陪嫁，绝不会寒伧到那儿去的。意哥虽不是我的亲生女儿，可是比亲生的还疼呢，我不会指望着从她身上得什么好处，只要她有个好归宿，我就安心了。脱籍的问题你不必管，你今天决定了日子，我保证明天就能办妥。”
张玉朗有点招架不住的感觉，连忙道：“婉姨，不是这个，我问过意娘，她说的是官场上难以同意。”
丁婉卿笑道：“那是一定的，她现在正红，许多官场酬酢都少不了她，自然是不肯放了，不过她只要肯下了劲苦求，再加上及老博士跟她老师的说项，相信还是不会太成问题，实在不行，我们就徼银子赎身好了。”
张玉朗只有讷讷称是，丁婉卿道：“我是特地来问你一声，你们的事如果说定了，我们就立刻设法从事脱籍，也免使你太难堪。”
张玉朗道：“是的，越早脱籍固然越好，不过也不必求之太急，我过两天就要到京师去送茶去，这一耽搁就要三四个月，等我回来，才能着手办意娘的事。”
丁婉卿道：“你要走了。”
张玉朗道：“小侄是世袭的茶官，每年送新茶入京，是例行的工作，趁着夏秋之际，天高气爽，正好送货，若是到了雨季，路上会耽搁不打紧，茶挑子可不能沾了潮气，发了霉就糟了。”
丁婉卿道：“那是正事，倒是不能躲误的。这也好，等你回来，意哥也正好脱了籍了，再办你们的事。”
张玉朗心里在叫苦，口中只有答应着，幸好一个穿着月白儒衫的少年哥儿，一直冲上楼来，把他们的谈话给打断了。丁婉卿连忙下去拦住那小伙子道：“这位少爷，此地是小女的卧房，您家请前厅用茶。”
说着要拦他下去，谁知那少年却道：“没关系，我知道这是意娘的绣房，是她叫我到这儿来等她的。”
丁婉卿因为张玉朗在房中，唯恐被他听见了误会，连忙道：“这位少爷恐怕弄错了，小女款待客人，一向都在前面的花厅，她的卧房从来也没人去过。”
那少年道：“我知道，但是意娘跟我的交情不同，我们情同一体，无分你我，绝无避忌。”
丁婉卿脸色一变道：“这位少爷，妾身怎么不认识你呢，你是什么时候见到小女的？”
那少年笑道：“不久之前，大娘如果不信，可以问问楼上的那位张公子，我们约好了一起出去玩的。”
丁婉卿听他提到了张玉朗，不由得半信半疑地问道：“请教少爷贵姓大名？”
这时张玉朗在楼上已经听见了，而且也张望了一阵，探头笑道：“婉姨，这位少兄弟是我跟意娘的好朋友，你让他上来好了，意娘绝不会生气的。”
张玉朗既然有了话，丁婉卿自然不便再拦人家，侧身子放他上去了，张玉朗很亲热地走出两步，握着少年的手，把他牵进去了。
丁婉卿却站在楼下发怔，她觉得这少年很眼熟，好像见过多少次面似的，却又一时想他不起。
她再听听楼上传出了一阵大笑声，张玉期的笑声洪亮，而那少年的笑声轻脆悦耳，根本就是谭意哥的声音，这才想起那少年的脸形也像是谭意哥。
如果说谭意哥有了相知，自己断无不知之理，而且谭意哥一向洁身自爱，有了张玉朗，也绝不会再对第二个男人好。
再在深处一想，那少年就是谭意哥，只是换了一身男装而已。想到这儿，她也忍不住笑了，一面骂自己糊涂，一面骂意哥淘气，又跑上了楼。
谭意哥跟张玉朗还在相对大笑，丁婉卿也笑着道：“丫头，看你疯成什么样子了，怎么好好地弄了这身衣服穿上，还不快脱下来！”
谭意哥忍住了笑道：“娘，我本来还怕不像呢，那知一路上进来，把每个人都骗过了，连你也看不出来，大概股问题了。”
张玉朗笑道：“可是没有逃过我的法眼。”
谭意哥哼了一声道：“你是已经知道我要着男装了，否则我不相信你会看得出来。”
张玉朗道：“乔装容易，要想骗过我这个老江湖是不可能的，不过你已经装得很不错了，行了，就这样子上妙贞观去，应该可以唬得过去了。”
丁婉卿道：“你们要上妙贞观去？”
谭意哥道：“是的，玉朗要带我去，我听说那个地方很久了，就是没去过。”
丁婉卿沉下脸道：“胡闹，你们上那儿去干吗？”
谭意哥道：“这可是为了你的事儿，你不是说要帮杨大年一个忙，看看他家里究竟有什么不愉快吗？玉朗说杨大年的娘子常上妙贞观去，而且跟那儿的女道士妙贞很要好，所以我们才去深入了解一下。”
丁婉卿一怔道：“真有这回事？”
张玉朗道：“是真的，杨大年侵占徐家祖产的事，我师兄就是从妙贞观得到的消息，因此要了解杨大年的家庭底细，有上那儿去。”
丁婉卿沉吟道：“那你们可得小心些，听说那儿不是什么好地方，有很多人都在那儿弄得倾家荡产，身败名裂，听说太守要抄掉那个地方，不知怎的又缓了下来。”
张玉朗道：“那自然是有人说话的缘故，妙贞观的确不是什么好地方，但是也不过是吃喝嫖赌、酒色财气而已，只要把握得住自己，上那儿也不会怎么样的，就怕人控制不了自己，那又不见得要上妙贞观去，在那儿也一样能垮掉的。”
谭意哥笑道：“至于我，就更不用担心了，至少色字那一关是迷不倒我的。”
张玉朗笑道：“你也别太嘴硬，妙贞观中，有许多女子前往，而且还乐此不疲，像杨大娘子就是其中之一，可见一定有什么迷人之处，只不过你跟着我去，可以放一百二十个心，我绝。不会让你吃亏的。”
说着谭意哥又侍候着张玉朗穿了衣服，形迹之亲热，就像是一个妻子对待丈夫，可把丁婉卿弄糊涂了。
她在张玉朗的口中那吞吞吐吐的神情看来，知道他们之间的婚事并没有谈得十分妥当，可是从谭意哥的神情看来，竟像是已经嫁过去似的。
但是丁婉卿知道谭意哥是个很执着而又很自爱的人，除非是有什么绝对的保证，她很不容易会轻舍自己的感情的，若说是张玉朗骗了她，这也不可能。
张玉朗不是骗人的人，谭意哥也不是容易受骗的人。
丁婉卿越想越迷惑，她为这两个人的事感到不解，也决定要等谭意哥回来时好好的问一下。
谭意哥的终身大事，也是它的终身所倚，她必须要问问清楚，虽然在学识上她不如谭意哥，但是在人生的经验上，她比谭意哥又老练多了，可是她的确对这两个年轻人之间的感情不明白。
岂止是丁婉卿不明白，连当事人之一的张玉朗也一样的不明白。
谭意哥只跟他谈了个起头，虽以终身相许，但是并没有进一步谈下去。
自己的母亲会不会同意，张玉朗都没有把握，可是谭意哥却已经想到了不会很顺利地同意的，她又有什么可高兴的？
然而看看谭意哥的高兴又不像是假的，因此张玉朗忍不住问道：“意娘，你看来很高兴！”
谭意哥笑笑道：“是啊！我有高兴的理由。”
“你有高兴的理由？”
谭意哥道：“今天我去参加鲁御史的粥会，座上都是一些斯文名士，免不了即席联诗，二十四韵咏秋海棠，结果是我一个人抢咏了十四韵夺得了魁首。”
张玉朗有点意兴索然地道：“那些老头子怎么能赶得上你的捷才，当然是你行。”
谭意哥道：“也不能这么说，他们都是些文坛宿将，用句老成凝练，逐字推敲，成句虽慢，却可见火候，我的十四韵中，只有一首被评在第二，一首被评在第四，一首被评在第十去了，加起来才列为魁首。”
“夺得一个魁首又能怎么样呢？”
谭意哥笑道：“他们这个粥会决定成立海棠诗社，每月举行一次，轮流做东，我被举为副社长，下个月就该我做东，在家中举行吟诗联唱。”
张玉朗道：“只可惜我那时不在，否则也可以给你来捧捧场，只不过这都不是什么值得高兴的事呀。”
谭意哥道：“你耐心听下去呀，他们准备下一次把太守也邀来，因为他也雅好此道，大家准备即席为我请求脱籍。”
张玉朗忙道：“他们能够说得动吗？”
谭意哥道：“绝对没有问题，因为他们准备邀我的老师陆象翁老爷子出面担任社长，鲁御史跟我两人居副，这个诗社将来长期联会，成为三湘地方的一大雅集，每次吟唱的诗篇，都刊刻了印集分赠各地的诗社而为三湘的盛事，这对太守的政声也有好处，他一定高兴，而诗社中有一个歌伎，究竟不是什么好事，我想太守一定会同意的。”
张玉朗笑道：“这倒是，京师中也有类似的集社，听说两位相国是主干，有时连官家高兴了也会去参加的，你的诗如果传到京中去，说不定还会名动公卿，连官家都要召见你一下，见识一番你这位才女呢。这样吧，你们这次的吟稿先抄一份给我，我趁着上京之便，带了去先为你们吹嘘开来，预先打个底子。”
谭意哥道：“鲁御史就是这个主意，你居然也想到了。”
张玉朗笑道：“这就是先造成声势，做得欲罢不能，到时候太守如果不答应，就可以利用清议的力量来左右他了，这种局势的运用，我怎么会不懂呢。”
谭意哥道：“我在黄太守一到任的时候，就向他请求过了，他对我很爱惜，倒是一口答应了，可是后来几度酬酢，他发现我在场上很有用，又舍不得放我走了，这次我们动用那些斯文的清流力量，他就没得说了。”
张玉朗一叹道：“这也是多才之害，你若是平平庸庸的一个女孩子，他就不会留你了。”
谭意哥道：“那也很难说，跟我同一条街上，也有几个是官伎，做了十几年，仍然没凑齐赎身的官项，想要从良嫁人都办不到，也是够可怜的。”
张玉朗愤然道：“这个官伎制度，也不知道是谁兴起的，简直该杀，父兄犯了法，怎么牵累到妻女姊妹发配为官伎，来受折磨。”
谭意哥道：“这是对做官的人一种警惕，要他们谨慎从事，不可贪墨误民，否则就会殃及妻女家小，也是惩治贪官的一种条款，官吏牧民，严禁贪墨，立法的用意不为不佳。”
张玉朗道：“你自己是身受其苦的人，怎么会赞同这个方法呢？”
谭意哥道：“我是顶了娘的名籍，而且在娘的养育下长大，虽然承继了她的伎籍，还是没有受过苦，听娘说起她少年时刚被发配入官伎养成所的情形，那才叫苦呢。”
张玉朗道：“你纵未身受，也多少受了点影响，为什么你不恨这种制度呢？”
谭意哥道：“因为我见过更多的做官的人，为了贪污陷害良民，轻则财产被剥夺，重则家破人亡，罪孽之深，尤为令人发指。”
张玉朗道：“凌迟碎剐，罪上一身，不必殃及妻孥呀！这是报过于罪了。”
谭意哥道：“一个做官的贪污，他的妻子家小，多少要负点责任，若不是家人奢侈，求过于供，他就不会贪赃枉法，那个时候享受得舒服，犯了事就应该受苦，这种情况娘身受最清楚，她在小的时候，父亲做一个县令，居然有二三十口人，还有着几十个婢仆，若是正正当当的居官，怎么养得活那一大家人的，她自己还记得，她是第六妾所出，姊妹兄弟有十个人，每个人都有个乳母领着，她的母亲喜欢吃鸭掌，每天至少要十几付，就得杀十几只鸭子，只取其掌，其余的鸭肉弃置了狗，这种穷奢极侈的生活，都是民脂民膏所积，小时候她不懂事，习以为常，长大后自己受了苦，她也不怨人，认为这是该受的。”
谭意哥叹了口气，又道：“有一次，她接了一个客人，那个客人并不富有，却很大方，指明要她陪宿，到了房里，却将她拳打脚踢，殴辱一阵后，扬长而去，临去时，说明以前被她父亲害得家破人亡，他是来报复的。”
张玉朗道：“这简直岂有此理”
谭意哥叹道：“娘心中并不怨恨，认为这是自己该受的，她告诉我说，朝廷立此条款；不仅是给做官的一个警惕，也是为宣民怨。”
张玉朗道：“婉娘倒是想得深远，我都不知道这官伎制度还有这一层作用。”
谭意哥道：“也有受过这种报复的人，才会体会到的，只可惜那警惕作用还是不太大，许多做官的人，对于我们视若无睹，贪者照贪，除非报应到他们身上，他们才会觉悟。”
张玉朗愤然道：“我若是遇上了那种官儿”
谭意哥忙道：“玉朗！你那一百件功德是受了师门之托，不可言而无信，所以我不加劝阻，而且还帮助你完成，但是你不能再做下去了，行侠仗义固然不错，但不可违法。”
张玉朗道：“可是法律不够公平，使那些作奸犯科的人，逍遥法外。”
谭意哥道：“法律是公平的，有些人行不义而未遭受惩罚，是人谋之不臧，而不是法律的漏失，再说冥冥之中，仍有天谴”
张玉朗笑道：“那一套可骗不了我，只有杨大年那种人才相信，什么冥报，那是我做成的。”
谭意哥道：“我可不这么想，娘也说了，虽属人为，未尝不是天意使然，假手人为，杨大年如果没做亏心事，你那一套就吓不了他，可见他怕的是天而不是你。”
张玉朗道：“如果上天假手于我以行天心，就应该让我继续施行下去。”
谭意哥道：“天心不是人意可以预测的，你若刻意行之，便是逆天而为了；你究竟不是神明，也不可以自己作主，代天行道。”
张玉朗无言以对，可是心中仍有一股不平之气，谭意哥道：“你如果看见谁作了不法之事，可以检举出来，告到官里，我相信官方会给他惩罚的。”
张玉朗道：“那需要证据，空口说白话，官中不会相信，犯法的人也不会承认的。”
谭意哥道：“假如没有证据，你更不能轻易施惩，万一你冤枉了别人呢。”
张玉朗道：“我相信不会的，我要惩诫一个人时，必是事先多方求证了，只差没有直接的人证或物证，就像杨大年这件强占人产的事件，如果不是我们来上这一手，他肯承认吗？”
谭意哥道：“这件事已经做过了。我也不便多说了。事后我想，未必就不能平反的，徐家还有个孤儿在，仍然可以申告，州府不通，告到京里去，徐家既然在当地务农数代，邻近的人都可以作证的。”
张玉朗叹道：“打官司那有这么简单的，一般的老百姓都怕见官，那些邻居并非不知道实情，可是要他们到官里去作证，他们就摇头不敢了。案子判下来，徐老头也曾动过反告的主意，求邻居们跟他到京里去告状，却没人肯去，他才活活气死的。”
谭意哥想想也是实情，老百姓怕见官，自古皆然，为了别人的事，迢迢千里去为告状作个见证，的确没人肯干，何况还有层顾虑，万一告不倒，自己反而吃诬告伪证的官司，那才更为犯不着呢。
因此她深深地叹了口气道：“玉朗，这也难怪，官府的确是令一般老百姓畏缩不前，可是也不是每个做官的都如此，也有很多平易亲民的好官的。”
张玉朗道：“这个我承认，只是多少的问题，十官九贪，真正一清如水、爱民如子的好官又有几个？我之所以答应师兄，代他行道江湖，也是为了这个缘故；我所报应的那些人，大多数是贪官或其家人。”
谭意哥道：“玉朗！世界上不能没有官，否则天下将会更乱，这一点你是必须承认的。
再者，是朝廷的俸禄太少了，论句良心话，任何一个官儿，如果他一清如水，半点不沾，完全靠朝廷的俸禄过日子的话，四品以下的官儿，五口之家，每年至少有两个月就要饿肚子，可见官吏俸禄，已不足以养廉，那是必须要蒙混一下才能过日子了，而且也等于是势所必然的。”
张玉朗道：“没有这么糟吧，要是如此的话，还有那么多的读书人，拼了命去博求个出身吗？”
谭意哥道：“我说的是真话，一位七品县太爷，年俸才一百四十两。”
张玉朗道：“那会这么少？”
谭意哥笑道：“这是明文所载，我可比你清楚。”
张玉朗道：“好吧，就算是如此，每个月平均过日子，也有十一两多银子，五口之家，尚可温饱。”
谭意哥笑道：“一年下来的人情应酬，三班衙役的节赏，幕内师爷三节的炭敬，统应支付起来已经不够了；何况家里多少还得用一两个人”
张玉朗笑道：“这些开销那能也算进去，那是衙门中公帑上开销的，连县太爷家中的油监柴米，都有公支，那一百四十两的年俸是他的净廉，如果公帑用得省一点，还不止此数呢。”
谭意哥叹道：“玉朗！你这个账就算得糊涂含混了，县太爷养家活口，是他自己的私事，真要一清如水，就不能动支公帑，一切凡属私人的事项，都得自己掏腰包，那只有一种人能做，就是未仕之前，家中带着万贯家财来贴补的，否则很难做到一清似水，绝对清廉。”
张玉朗道：“你这是抬，我说的清，不是这样子算账的，只要居官存心不在为财，能够为老百姓身上着想，无偏无私，就是好官。”
谭意哥道：“这种官就太多了，至少大部份看来都是这个样子的，因为多少总有点不干不净，就没有一定的标准了，你总不能定下个尺度，说是年长公帑多少两以上的是贪官，多少两以下就是清官吧。”
张玉朗笑了起来道：“意娘，你真能抬，我说过了，世事本来就不能执着不变的，只有以自己的良心为标准，该怎么着就怎么着，这虽然没有一定的尺度，但是清浊好坏，大家仍然一望而知。”
谭意哥道：“我不是喜欢抬，我只是说明天下事，不能由表面去看的，必须推究到内里根本，有些事虽然道理上是对的，却不可为，有些事，虽然情有可原，却法无可追，就以你顶着你师兄的名义”
张玉朗一笑道：“我知道你的目的，就是要引到这个上面来。”
谭意哥笑道：“你倒有先见之明。”
张玉朗道：“那还用多说吗，你一张口，我多少已经能够揣摸到了，无非是劝告我，盗行之不可为。”
谭意哥道：“不！盗行义举，非不可为，像你师兄、你师父，都绝对可为，只有你绝不可为。”
“为什么，难道我跟他们不同？”
“是的！做这种事的人，应该把是非看得非常分明，一丝不苟，一介莫取，像你师父及师兄，他们夜盗千户，得手何止万金，却没有落人私囊一文。”
张玉朗佛然道：“意娘，莫非你还信不过我，认为我从中落了什么好处？”
谭意哥笑道：“那绝不会，你也不至于，也不会那样，并且只有往里贴上几两银子，因为你也贴得起。”
“那你说，为什么我不可为呢？”
谭意哥道：“因为你的表里不一致，你口口声声厌恶贪官，可是，你自己却在助人以贪，贿人以财，诱人以酒色，破坏人的廉洁。”
张玉朗莫名其妙道：“我什么时候做过那种事了？”
谭意哥道：“你每年都要做一次，不久后上京里去，又要去干了。”
张玉朗笑道：“你是说应酬那些相关的官员，那是做生意，这不可同日而语。”
谭意哥道：“为什么？难道这些应酬是列入合同中，必须履行的，是生意上的一部份，而必须做的？”
“虽无明又规定，却是做官茶的商家必须的。”
谭意哥道：“我不明白这必须二字，难道说你不应酬他们，生意就会做不成了！”
谭意哥道：“诚然如此，那些人有权决定是否继续采用我的货。”
“你这个茶官不是世袭的吗？”
张玉朗叹道：“只是如此说说而已，他们那些人个个都奸似鬼，随便找个理由，或是说我家的茶质日渐退步呀，或是说我家今年误时未去呀，一个理由就可以把我给换掉了，所谓世袭，只是我年年有优先去讨好他们的机会与权利而已。”
轰意哥道：“如果换上去的人家茶叶品质口味都不如你呢？”
张玉朗道：“那自然不行，宫里的人品茶多年，稍微差一点，就会知道的，所以我送给婉姨的那两罐宫茶才特别名贵，这也是我能够年年继续不断的主因，承应宫茶是茶商最好的一笔大生意，每个人都在拼命争取，特殊的品味固然是我能击倒同行的原因，但不是绝对的原因，应酬断不可少，那些人成事不足，败事有余，捣起蛋来，还是很讨厌的。”
他吁了口气道：“而且所谓极品上茶，只是个花费人力精神财力而已，当然有一点秘诀，但别人也不是绝对难以企及，只不过他们没有那种主顾，舍不得投下那种本钱去，如果明年能换他们承应宫茶，他们一样也能烘焙出色香味俱臻上品的极品茗茶了。”
谭意哥点点头道：“如此说来，你这个茶官一半是靠人事，另一半才是靠本事了。”
张玉朗笑笑道：“可以这么说。”
谭意哥道：“你有没有想到这与你的风志有违呢？”
张玉朗呆住了，这的确是他没想到的问题，他一向认为那是件很自然的事，做生意应酬招待客户也是很平常的事，但是应酬的对象是官中人，这就有差别了，严格地说来，这与行贿毫无差别。
只不过不是要他们枉法以为助而已。
谭意哥道：“人都是这个样子，找人家的过错很清楚，自己的过错就很自然地会忽略了。”
张玉朗道：“好！这一次京里我不去了，叫家里的人送货去。”
谭意哥一笑道：“我不是这个意思，该做的事还是照做，在茶叶这一行里，既是有这些陋规，你也不能一下子就改革掉，你如果放弃了宫茶的承应，于事情毫无补助，犯不着意气用事。”
张玉朗道：“那你要我怎么样呢？”
谭意哥道：“我要你想得更深远一点，世间不平事很多，与其见不平而拔剑，何如先着猛鞭，使人间无不平，这两者的功德绩效？相差太多了。”
张玉朗道：“使人间无不平，那怎么可能！”
谭意哥道：“为什么不可能，先从一身做起，能够影响到一地，就造福一地，一城一乡而及于邦国，这都是可以相待的，最主要的是你必须当其事，你身为一家之主，可以保证你这个家里的人不去欺负人与受人欺负！”
张玉朗笑道：“说了半天，你的意思我终于懂了，你无非是要我晋身仕途而已。”
谭意哥笑道：“我不是要你去做官，而是你自己想想应该怎么做，你既存济世救人之心愿，就应该找一条正路去走，而且仗剑行义，至多救得一二人而已，若你人身仕途，就可以济一城一市的大众了。”
张玉朗一叹道：“我不善逢迎，不是做官的料子。”
谭意哥道：“不会比你去应酬那些生意上的大客户更困难，以前你说不善逢迎，我还可以相信。”
张玉朗道：“那不同，生意上的应酬只不过是投其所好，陪着他们犬马声色玩玩，我出钱就是，一旦做了官，就不是这么回事了，现在，我是个商人，多少还可以保存着一点自我，身入仕途，处处还要受拘束，那是我不能忍受的！”
谭意哥道：“玉朗，人不是只为着自己活着的，你若是真要随着自己的性情而生活，就别提行侠济世那些话，因为你只是自己好动，性之所趋，为了你自己的高兴，而不是存心行侠济世。”
张玉朗觉得两个人之间，开始有了距离，但是他无法驳谭意哥的话，她说的是道理。
默然片刻才道：“意娘，我就是这么一个人，你怎么说都行，你要我做什么都可以听你的，唯独不要勉强我去做官，除非让我一步登天，立致王侯，否则我不想在仕途中求出身，因为我受不了人家的管。”
他以为谭意哥会生气了，那知谭意哥竟笑了起来道：“我明白了，你是不甘屈居人下。”
张玉朗顿了一顿才道：“不错，就是这个，我一直不明白我自己的毛病在那里，今天听你这么一说，我才知道了，不甘屈居人下，我就是这个毛病，那是我从小就惯成的，在家中我是个独子，长大了我是大少爷，甚至我投师学艺，也没有比人家差过。”
“你以为自己就是天下第一了。”
张玉朗一笑道：“我倒没这样想过，人上有人，天外有天。我这点功夫还差得远，可是我有自知之明，我不犯大恶，不贪财，不结大怨，以我目前的行业家世，不可能会惹上那些人来作对的。”
谭意哥道：“你既是如此的一个人，就没有什么可说的了。”
张玉朗道：“你是否感到很失望，我胸无大志。”
谭意哥道：“那倒没有，人各有志，不能相强，何况你有许多可敬的地方，我更不是贪慕富贵，只不过我要对你这个人有着一番澈底的了解。”
张玉朗笑道：“你现在是否了解了呢？”
谭意哥道：“一个人不可能澈底去了解另外一个人的，只是大概地有个印象而已，我既然以终身相托，至少要知道你志之所在，才好斟酌我自己该如何地适合你、配合你，尽我所能地帮助你。”
张玉朗道：“意哥，你不必勉强，如果你对我失望，还来得及改换的，我们还没有”
谭意哥看了他一眼道：“你是这样想吗？”
张玉朗被她看得很不安地道：“是的，我是真心诚意地如此说，因为我一开始认识你，就让你明白我是怎么样的人了。”
谭意哥笑道：“玉朗，可是你却没有弄明白，我是怎么样的一个人。”
“你是怎么样的一个人呢？”
张玉朗在心底涌起了这个问题，他发现自己居然无法回答了。
在山中时，他就为她的绝顶艳色所惊而萌了求凰之想，那时把她当作了那一家的千金小姐然后是为她更衣净身时，他为了那玲珑剔透而晶莹如玉的美妙胴体而动心荡魄，可是臂上那一颗殷红的贞砂使他不敢在那玉体上施逞半点轻薄，这时，他心目中看的是一尊完美无缺的女神。
然后是知道了她的姓氏，那一刻因为时机匆遽，无暇惊异，但是实难相信她会是个名满长沙的红歌妓。
毋庸讳言，他那时心中不无失望之情的。
只不过静思之后，他又释然了。
谭意哥虽是在风尘而有贞名，而且她臂上的宫砂也可以证明她的冰清玉洁。
如能结为闺中腻友，虽妓又何妨？
他是怀着这么心情来认识谭意哥的，那时他倒准备不去谈山中的那一段，谁知谭意哥兰心蕙质，一眼就看出他就是山中的胡天广。
于是从那天之后，他就迷惑了，也无法说出谭意哥是怎么样一个人了。
因为越跟谭意哥接近，他的自惭也越深。
他自负倚马才华，在谭意哥面前却显不出来，谭意哥的捷才胜过他太多了。
他有过目不忘之能，谭意哥却能过目成诵。
他自傲博学广闻，谭意哥读过的书远比他多。
这些是才华方面的，有时两个人谈谈天，抬抬，他发现论辩才、说道理，他也不如谭意哥。
他的阅历广，但是他知人识事之明不如谭意哥。
就是在干盗贼这一行上，他都不能跟谭意哥比，因为对付杨大年一案，就是谭意哥设计的。
结果事情办得圆满而漂亮。
这样一个美丽而充满了才华的女子，不能不说是最理想的终身对象了。
但是张玉朗不知怎的，他忽然不像以前那么热切了，他变得有点怕她。
因此，突然面对着谭意哥逼来的问题，他有不知所措的感觉，谭意哥道：“玉朗，你怎么了？”
张玉朗叹了口气道：“意娘，你的问题可把我给难住了，昨天你若是问我我还能很快地回答，可是刚才你问我，我竟有莫测高深之感。”
“我是那样地令你难以理解吗？”
“这我说不上，你在我面前好像越来越高，越来越大”
谭意哥神色一震，她没想到会使对方有这种感觉的。
张玉朗苦笑道：“我在世上最爱的一个女人是我的母亲，可是，每在家里住不到几天，我就想出来，在母亲跟前，我老是感到不自在。”
他无法说出那是爱的压力。
谭意哥苦笑道：“我也给了你这种感觉？”
张玉朗很诚恳地道：“不能完全说是，但至少有一点，因为一到你身边，我就感到紧张，不知道你又要挑我什么毛病。”
谭意哥深自警惕，她这时才知道，要做一个成功的女性是多么的不易，以自己这样的一个女人，居然能使亲蜜的男人有望而却步的感觉，那是自己应该检讨的时候了。
因此她笑了一下道：“幸好我不是你母亲，因此你不必躲我，只要你从此不来到我这儿，不就行了吗？”
张玉朗道：“你在开玩笑！”
谭意哥道：“这怎么是开玩笑呢，你家的老太太是你必须要奉养的，你无法拔腿一走，但是我这儿”
张玉朗叹道：“我在小的时候，就有如此的感觉了，在母亲的身边，总想能逃避她一下，后来终于有了机会，一个帐房先生要下乡去收茶，说要带我去看看，母亲也因为这是我练习接触事业的时候而答应了，我高高兴兴的上路，第一天很快乐，第二天我若有所失，开始思念母亲，到了第三天，我说什么也要回去了。”
谭意哥道：“这本是人情之常，但对我不会有这种情形的，那是母子天性亲情的使然。”
张玉朗正色道：“对你也是一样，我曾经有一天没上你这儿来，我推说是有事，其实什么事都没有，我只是想试试一天不见你，结果我发现全身上下都不对劲，一直熬到了晚上，终于还是来了。”
谭意哥默然了，张玉朗对她的爱恋之深固然使她感动，但是她居然使张玉朗有压迫窒息的感觉，这是她还有欠缺之处，她必须要改变自己的。
因为她很清楚，她不是张玉朗的母亲，没有任何的约束力使张玉朗必须回到她的身边。
也许目前还有点吸引他的力量，但一旦距离远了，这种吸引力就会减弱，甚至于有另外一种吸引力代替了自己之后，就永远地失去这个男人了。
假如他只是一个朋友，一个较为谈得来的顾客，倒也罢了，但是很不幸，她已经认定了这是她终身所事的对象，那就必须要用更多的手段了。
谭意哥是出身在曲巷的女孩子，对于男女两性之间的感情看得很透澈，也知道所谓海誓山盟、两心相许的誓约有多少约束力量，知道得很清楚，那是一种最不可靠的约束。
却便在盟誓时，双方都有绝对的诚意，可是到了后来，也会因为环境的改变而变易的。
要使一个男人心中永远地记忆一个女人，没有其他的方法，只有那个女人本身能具有这种力量，种种使他永远不会淡忘的条件才是最有力的保证。
谭意哥已经尽了很大的努力，但显然的还不够。
张玉朗见她不作声，不禁又怯虚虚地问道：“意娘，我说这些是否会使你生气了？”
谭意哥忙道：“没有，而且我很高兴你告诉了我，使我及时知道改正自己的错误。”
张玉朗不禁奇怪了道：“意娘，你并没有犯什么错误呀。”
谭意哥道：“有的！是一个很大的错误。”
“你说得我都糊涂了！”
谭意哥道：“在这世上你有一个母亲，不可能有第二个了，而我却要去学你的母亲，这是我的错。”
张玉朗笑道：“意娘，你见过我的母亲吗？”
“没有，我怎么会见到她老人家呢？”
张玉朗道：“你没有见到她，又怎么能学她呢？”
“我不是去学她，而是指给你的感觉，只有一个母亲才能有权利使儿子对她又爱又怕，如果我也使你有这种感觉，那就是我的错。”
张玉朗叹了口气道：“意娘，你没有明白我的话。”
谭意哥道：“我明白，你是一番好意，表示你对我像对母亲一样的尊敬，可是我不能只使你尊敬我。”
“你弄错了一件事，你不是我母亲，也不能成为我母亲的，而且，我怕我母亲，并不是为了我尊敬她，母子之间如果只剩了尊敬，那是很可悲的事。”
谭意哥迷惑了，道：“那又是什么呢？”
张玉朗道：“一种发自内心的，毫无条件，永不改变的爱，不管我母亲多老，多丑，我不会改变对她的爱，意娘，我要说的就是这个，要你明白的也是这个。”
谭意哥道：“可是你又为什么要怕她呢？”
张玉朗道：“因为我不是一个很孝顺的儿子，也不是一个很听话的儿子，有时对她那种无微不至的慈爱，感到受之有愧，因为我自惭无以为报，所以想躲过一下。我对你也是一样，因为你太美好，好得令我惭愧，所以我有时想离开你一下透口气。”
谭意哥道：“你母亲可以，我不可以。”
张玉朗一叹道：“你还是不明白我的意思，我虽然躲开了母亲，但是我不能躲得成为不是它的儿子，最多才几天，我就会热切地思念她，立刻又会回到她身边，对你，我也是一样，现在你明白了吗？”
谭意哥的眼睛已经被泪水充满了，哽咽地道：“明白了，玉朗，我真有那么好吗？”
张玉朗苦笑地叹了一口气道：“我也说不上来，因为我从来也没对那一个女人有过这样的感觉，虽然我把对母亲的感觉拿出来作比喻，但也只是形容那种感觉而已，那究竟还是不同的。”
谭意哥点点头，什么也不能说了，张玉朗道：“所以你千万别傻得去改变你自己，我喜欢的，爱的，就是原来的你，如果带了一点矫揉做作，那就是假的了。”
“玉朗，你真的不嫌我太占强，太噜嗦吗？”
张玉朗笑道：“占强？不是我自己逞能，要在我面前，占到这个强字又谈何容易，能噜嗦得我无言以对的人又有几个，须眉中都难得一见，更别说求之于闺阁了，意娘，你使我倾心的就在此，你却要改变自己。”
谭意哥道：“我知道一个男人都不太喜欢逞强的女人，他们喜欢的是温柔，和顺，不如他们的女人。”
张玉朗一笑道：“不错，一般的男人都是如此，因为那些都是平庸的男人，一直是自惭不如人的男人，正因为处处都不如人，他们才感到自卑，由自卑却又变成极端的自尊，因此他们才要在女人面前逞强，这也是一种很自然的表现，如果他们感到连身边的女人都不如了，还有活下去的兴趣与勇气吗？”
谭意哥笑道：“你懂得真多。”
张玉朗也笑道：“这个区区不敢自薄，我在江湖上也混过一些日子，不但看旱多，懂得多，也想得多，更重要的是我一向都比别人强，处处领先，所以我倒不怕被人压下去，也只有对那些真正比我高明的人，我才心服。”
“你倒是很虚心的。”
张玉朗笑道：“我本来也不是一个骄傲的人。”
谭意哥不由得笑了，低声道：“其实是你客气，我知道你是让着我，有很多地方，你根本是比我高明。”
张玉朗道：“没有的事，你在博闻强记方面是比我行，不过我并不认输，因为最近这几年，我为了学武功，闯江湖，把书本子丢了下来，而你却整天地钻在书本中，自然是比我强了，假如我认真地摒弃一切的杂务，好好地用一年功，你是比不上我的。”
谭意哥道：“那当然了，至少有一点你就比我强，你行过万里路，胸襟气魄就是我追不上的。”
张玉朗哈哈大笑道：“意娘，你也有肯认输的时候。”
谭意哥笑道：“我也不是那种死不认错的人，不如人的地方，我绝对承认。”
张玉朗一笑道：“意娘，你最可爱的地方就是你讲理，我最讨厌的就是蛮不讲理的女人。”
谭意哥微微一笑道：“曲巷女子，第一要学的就是这个，我却是最难说话的一个，你若是要找个讲理的女人，曲巷中多的是。”
张玉朗笑道：“意娘，你错了，我知道曲巷女子个个都是温柔的，客人说什么，她们都点头，从不抗辩，所以很多在家中受了女人气的汉子，都喜欢到那儿去发一下胸中的闷气，但是这不是我说的讲理，一味地顺从固然好，但有时同样地也会使人厌恶，因为那样子会把人变成个应声虫，全无灵性了，你之比别人可爱，就是你有灵性，却又不使性子，我也见过一些女孩子，她们同样是美丽、多才，只是脱不了女孩子的狭窄心胸，不肯认输，明明是没理的事，偏要找出歪理来强辩。”
谭意哥笑道：“玉朗，那是你不懂得欣赏，所谓娇蛮，正是女子们一种美态。”
张玉朗道：“不错！我承认，撒娇使气，来上点小性子有时很美，有些男人专吃这一套，但不是我，我欣赏的是一个明理。懂事的女人。”
谭意哥笑道：“玉朗！要使你满意实在很难，那位韩玉娘一定很了不起。”
张玉朗笑道：“能够忍受我的怪毛病的女人，总是有点本事的，不过要瞧真正可爱的女人，还是我们等一下将要去的妙贞观。”
谭意哥道：“那儿的女人有什么不同？”
张玉朗微笑道：“这个我觉得难以言喻，还是留给你自己去意会吧，总之，她们是一群真正的女人。”
谭意哥笑道“那我们就成了假女人了。”
张玉朗笑道：“你不是假女人，可是假男人，到了那儿，可千万小心些，别露了马脚。”
谭意哥红了脸道：“玉朗，我可是第一次乔妆，你一定要照顾着我一点，别让我出丑。”
“这当然，我总不成看你闹笑话，不过你自己也得小心些。所谓小心，就是放豁达些，即使是假戏，也得真做，别扭扭捏捏的，你越是怯生，她们就越爱作弄你，还有，那儿的素菜不妨多吃，酒可得少饮，尤其是皮杯儿里的酒，可千万喝不得。”
“什么叫皮杯儿的酒？”
张玉朗大笑道：“意娘，这可新鲜了，你是曲巷中人，居然会不知道什么叫皮杯儿！”
谭意哥低声道：“我的可人小跟别处不同，无论是登门的客人也好，出局也好，都是规规矩矩的，没有别处的那些荒唐行径。”
张玉朗一叹道：“这话有见过你的人才相信，要是告诉了远地的人，打破他们的头也难以相信的，曲巷中的第一红妓，会不知道皮杯儿，既然你不知道，我少不得要教你一下，就是嘴对嘴酒的口杯儿。”
谭意哥忍不住红了脸啐道：“没正经行子那妙贞观里的女道士们难道也是这付行状吗？”
张玉朗大笑道：“她们是女人，而且是一群更为大胆，更为懂得施展女人魅力，运用女人本钱的女人。”
谭意哥心头直跳地道：“她她们大胆到什么程度？”
张玉朗摇摇头道：“我不知道，我只去过两次，而且我只找妙贞，她是住持，还安份点，但其他的女道士就很难说了，有些人去过那儿就迷上了，不仅是男人，连女人也会迷上那里，可见她们真有点过人之处。”
谭意哥忽地打了个寒噤道：“玉朗，我看还是不要去了吧，我实在有点害怕。”
张玉朗一笑道：“害怕？你放心，跟我在一起，你还怕什么，她们不会吃了你的，而且她们只是要钱而已，你其实大可以去领略一下的。”
谭意哥道：“我才不要领略什么！”
张玉朗道：“但是你可以去打听一下杨大娘子的底细的，要帮助杨大年，就得走这个方向，我们答应了婉姨，就得有始有终。”
“玉朗！你也可以去打听的。”
“我没办法，因为我不是女的。”
“可是我此刻也不是个女的。”
张玉朗笑道：“意娘，我要你去是有道理的，我去问，问不出什么的，她们绝不肯告诉我什么，但是她们可能会告诉你。”
“为什么她们会告诉我呢？”
“因为她们喜欢你这样的男人。”
“我这样的男人，我根本就不是男人。”
“就是这个调调儿，那儿的女道士都是些妖怪，所以她们喜欢带点女人气的男人，我去，她们只会为了我的钱而敷衍我，你去，她们才会说心里的话。”
谭意哥的脸一热，张玉朗笑道：“这不是我胡说，在曲巷里也有几个姐儿是这种样子的，她们自己辛辛苦苦赚来的钱，却毫不小气地贴在那些小白脸的身上。”
谭意哥默然了，这个她倒是听说了，是有这样的人的，有好几个很有名的红歌伎的香闺中，养着一个阴阳怪气的男人，不学无术，经常还伸手向姐儿们要钱花，意哥看见那些人就恶心，但是就有人喜欢。
她顿了一顿道：“那些女道士也是这样吗？”
“是的，大部份都是这样的，所以我才要你去，你只要稍微用点心机，就可以套出消息了。”
“我不会，也不懂。”
“你不必会，因为你本来就是女的，自然而然地就有一股腆腆的女儿家气，把那些女妖怪给迷住了。”
谭意哥刚要开口反对，张玉朗道：“意娘，你不是那种平凡的女子，所以我才敢邀你，没什么好怕的，放豁达一点，水里来火里去，这才是豪杰胸襟。”
“我可不是什么豪杰，我是个脂粉儿女。”
“但你不是庸俗脂粉，而我，勉强也能算个豪士吧，要做一个豪杰的妻子，你多少也得带有点豪气。”
谭意哥白了他一眼，好胜的心已经被说动了，虽然心中还是害怕，但至少已经下了决心要闯一闯龙渎虎穴。尤其是她看见张玉朗捉狭的笑容时，心中更有气，无论如何也得争口气给他看看。