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; 瘦削老者洪恫双目之中冷芒电闪.劈手一把把那面竹牌夺了过去，凝目深深一眼，然后把竹牌翻了过来，竹牌背面，刻着一个篆写的“袁”字。
洪桐猛抬眼，逼视俊逸黑衣客，沉声道：“‘虎符剑令’，普天之下只有这么一面，我看它看了近廿年，真假绝瞒不了我，这面‘虎符剑令’是真，你是”
俊逸黑衣客道：“老人家，我姓李，叫燕豪”
“我问你跟这个‘虎符剑令’的渊源。”
俊逸黑衣客李燕豪道：“老人家，我是‘虎符剑令’唯一的传人。”
洪桐面泛狐疑之色，道：“你是‘虎符剑令’的唯一传人？我怎么会不知道？年轻人，你既怀‘虎符剑令’，就该知道我跟‘虎符剑令’的渊源，‘虎符剑令’要是有了传人，我绝不会不知道。”
李燕豪道：“老人家，你或许没听说过李燕豪，可是你绝不会没听说过小黑。”
洪桐一怔：“小黑？你就是小黑？”
李燕豪道：“是的，老人家，小黑就是李燕豪，李燕豪就是小黑。”
洪桐双目放光，猛一阵激动，道：“那就错不了了，那就错不了了，大将军跟我提过小黑，大将军跟我提过小黑”
话锋一顿，凝目接问：“大将军跟我提起小黑的时候，小黑只是个十来岁的孩子。”
“老人家，那是在什么时候？”
“约摸七八年。”
“这就是了，老人家，我总不能老不长啊。”
洪桐一怔，旋即仰大大笑，别看他身材瘦小，笑起来声亮气足，震得峰顶的积雪扑簌簌直往下落，道：“说得是，说的是，这么多年在山里都把我待糊涂了，岂真山中无甲子”
放眼四下一扫，面现喜色，接道：“踏雪无痕，少主人轻功造诣如此，其他可想而知，不愧是大将军的衣钵传人，恭请少主人峰上坐坐，容我先行带路。”
话落，躬身，作势欲起，忽又收势凝目，问道：“少主人，大将军年年都来祭陵，几十年来从投有间断过，单去年没来，揪了一年的心，今年又差少主人前来”
李燕豪神色一黯，道：“他老人家已经过世了。”
洪桐神色猛震，伸手抓住了李燕豪的胳膊，急道；“少主人，你，你怎么说？”
李燕豪道：“他老人家已经过世了。”
洪桐脸色大变，颤声道：“这，这，这怎么会？这怎么会？这是什么时候的事.大将军他是什么时候归天的？”
李燕豪长眉轩动，一双凤目中泪光闪动，道：“就是去年的今天。”
洪桐灰髯微张，颤声叫道：“天，几十年了，大将军一向好好的，怎么会突然”
“不是突然。”李燕豪道：“这几十年来，他老人家心情哪一天好过，哪一天真正开朗过？他老人家的经历、身世，老人家你不是不知道”
话还没说完，洪恫已砰然一声面北跪在雪地上，髯暴张，泪泉涌，浑身颤抖，悲声叫道：“大将军，洪桐跟了您十几年，您赤胆忠心，一生为大明朝，先帝煤山殉国，满虏入关以后，你更遣家将守护明陵，自己到处奔走，联络有志之士抗清，数十年如一日，而今您竟洪恫远在千里之外，没能见您最后一面，也没能跪送您，您叫洪桐怎么能不悲，怎么能不痛？”话落，扑倒在雪地上，放声大哭。
李燕豪站在那儿没动，也没说话，两行泪水却扑簌簌泉涌而下。片刻之后，洪桐渐渐住泪收声，缓缓站起，雪地上两片殷红，洪桐脸上也布满了血迹，敢情他悲痛到了极点，已是哭得泪尽血出。
李燕豪大吃一惊，急道：“老人家”
洪桐微一摆手，道：“不要紧，少主人，请随我上来吧。”
话落，他起身拔起直往峰顶窜去。
李燕豪住口不言，提一口气腾身拔起，跟了上去。
两个人的轻功造诣，都是一流中的一流，只两个起落，便已先后掠上峰顶。
洪桐踏雪绕峰而行，绕过山顶，来到一个人高洞口之前，洞口前斜斜的矗立着一方巨石，为这个洞口挡住了不少疾劲的山风。
洪桐带着李燕豪侧身而入，进洞丈余，洞道弯曲，拐了两个弯，方始来到洞底，所谓洞底，只是另一个洞口，不过这个洞口是个名符其实的洞口，圆圆的，高低宽窄只能容一个人爬伏着进去，此刻被葛藤之类的植物堵塞着，一方面为了挡风，一方面也可以防虫兽。
洞底是一个天然的圆形石室，一边铺着干草兽皮，另一边则堆着简单的炉灶，还放着锅碗瓢杓等杂物。
两处洞口的巨石与葛藤，倒是真收到了挡风之效，此刻这个圆形石室里一点都没有风，比外头暖和得多。
洪桐指指干草上铺着的兽皮，道：“少主人，我这儿没椅凳，您就请在我铺上坐坐吧，我给你烧点儿开水喝。”
他转身要动。
李燕豪忙伸手拦住：“老人家，不用忙了，我不喝。”
洪桐道：“少主人，您是大将军的衣钵传人，我是大将军的家将，论起来您是主，我是仆，您还跟我客气。”
李燕豪道：“老人家，我不是客气，您几位虽是他老人家的家将，可是他老人家一直拿您几位当手足兄弟一样看待，真要说起来，我该叫您一声叔叔，彼此间这种渊源，我还会跟您客气，只是我还有事，不能在这儿多待”
洪桐道：“您还有什么事？”
李燕豪把古北口内洪记老号所遇告诉了洪桐，最后道：“我不认为那辽东四霸天会就此罢手，既然伸手管了这件事，我不能不管到底”
刚说到这儿，洪桐已圆瞪着两眼截了口：“弄了半天原来是霍家，巧了，少主人，古北口内那件事您管对了，您也该管下去，有件关于霍家的事，我正准备等大将军今年来了以后，当面禀报大将军呢，如今只有禀报您了。”
李燕豪道：“老人家，您也知道霍家？”
洪桐道：“少主人，霍家名列当世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不知道的道理，我虽然奉大将军之命在此守护明陵，可是十几年来，我无时无刻不在留意周围百里以内的事，所以有关霍家的一举一动，我虽不敢说了若指掌，却敢说至少知道个七八分。”
李燕豪“哦！”了一声道：“那么老人家刚才说，有关霍家的事”
洪桐道：“谈起这件事，必得先把当世这三大世家给少主人交待清楚，当世三大世家霍，哈、卫。哈家在旗，出身蒙古外藩，几代以来，一直是虏主的秘密护卫，虏主对他们哈家信任的程度，犹甚于对那些御前带刀的近身侍卫，哈家操天下人，包括那些皇族亲贵，王公大臣的生杀予夺大权，权势之大，前所未有，真可以说是天下第一家。卫家跟哈家，霍家都有点亲戚关系，卫家也是骑墙派，他们跟满虏、江湖都有来往，而唯独霍家，一直是独立于世，绝少跟江湖同道来往，也不跟满虏打交道，可是最近”
李燕豪道：“最近怎么样？”
洪桐道：“最近这一年来，哈家人到霍家来走动得很勤，尽管他们彼此有亲戚关系，可是明眼人一看就知道不大对，因为这两家之间的亲戚关系并不近，而且中间还隔着一个卫家”
“那么依老人家看，是”
“只怕是哈家在为虏主笼络霍家。”
“我明白了，老人家是让我想法子阻拦这件事。”
“是的，少主人，您无法想象，一旦霍家为满虏笼络过去，对咱们将是一个极大的打击，其影响之大”洪桐摇摇头，没再说下去。
李燕豪沉吟着道：“我听他老人家说起三大世家，也清楚他们的渊源.我可以想象得到那种打击，那种影响，只是他们之间既有亲戚关系，哈家人又勤来走动”
洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我还没告诉您。”
“什么事？”
“霍家这一代主人霍天翔，去年今日，曾来明陵致祭。”
李燕豪一怔：“有这种事？”
“不错，我看得清清楚楚是他，他是一个人来的，一个家属、一个随从也没带，他祭过明陵，又流连了会儿才悄然离去。”
李燕豪沉默了一下道；“这么说，他心里还思念着先朝。”
“应该是，不然他不会到这儿来，而且由当时的情形推断，显然他是不愿让任何人知道他来过明陵，这也难怪，他不能不对哈、卫两家有所顾忌。”
李燕豪道：“既是霍天翔心里思念着先朝，哈家人的走动”
“少主人，霍天翔今年没来。”
李燕豪一怔：“老人家，现在什么时候了？”
洪桐道：“恐怕申牌都过了，下雪天，天黑得迟。”
李燕豪眉锋微皱，没说话。
“少主人，足见哈家的走动，不是普通的走动，而且已然收了效。”
李燕豪道：“霍天翔会是这么个没主见的人么？”
“霍天翔不是个没主见的人，那么一个大世家，岂是一个无魄力、无作为的人所能领导的，可是江湖上的事您知道，有些事恐怕霍天翔未必得巳。”
李燕豪神情一震，又自默然。
“少主人，三大世家傲立于世，威名震天下，辽东四霸天比起这三大世家，跳梁小丑，微不足道，他们背后要是没有撑腰的，杀了他们，他们也未必敢截霍家的人车，由这么看，霍家只怕没那么容易应付了，所以你该管，而且必得管。”
李燕豪一双长眉陡然扬起：“老人家，我这就告辞。”
“少主人”老人家，您已经辛苦了不少年，请再辛苦一段时日，到时候自会有人来接替您守护明陵。”
李燕豪不容洪桐说话，话落抱拳，身躯疾闪一般地，飞往洞外掠去。
“少主人，请等等。”
洪桐轻喝声中追了出去，他的轻功造诣已是相当高绝，而等他追出了洞外，满眼尽是皑皑的白雪，哪里还有李燕豪一点踪影，他正怔神间，山下传来一声龙吟似的马嘶，倏然远去。
他定了定神，曲下双膝，缓缓跪落在洞口雪地上，跟望灰暗的长空，喃喃说道：“恭喜大将军，贺喜大将军，少主人绝学冠宇内，足以继承您的衣钵了，英灵不远，请您庇佑少主人，顺利完成匡复大业。”
雪又开始下了，鹅毛似的，一片一片的
口口口
宏伟的门头，两扇朱漆大门，门钉一个个雪亮，一对巨大的石狮，栩栩如生，白玉似的石阶，高有十几级，丈高的一圈围墙，上覆绿瓦，越过围墙往里看，广大的院子里，树海森森，白雪覆盖，偶露几角飞檐狼牙，可以想见。那广大的院子里，必是亭、台、楼、榭一应俱全，这是典型的豪门大户。
这又是谁家？
宏伟高大的门头两旁.一边悬挂着一只大灯，灯上各写一个擘巢大字：“霍”
这不但是“河间府”的第一家，也几乎是当世武林的第一家！一阵骤雨般的轮声、蹄声由远而近，霍家两扇朱漆大门隆隆而开，门里两前两后走出四个人来。
前面两个，是两名腰佩长剑、身着黑裘的英挺年轻人，后头两个，是两个老者，年纪都在五十上下，一名瘦削清癯，一名魁伟高大。清癯老者长眉凤目，像貌清奇。魁伟老者浓眉巨目，面如金枣，威武逼人。这四个人一出大门，两名佩剑年轻人立即分两旁垂手肃立，两名老者则并肩站立在门外高高的石阶上。
骤雨般轮声，蹄声由远而近，一辆双套高篷马车，溅起片片积雪，如飞驰来，马车后紧随两匹高头健骑，鞍上两名骑士，都是身着皮裘的佩剑年轻人。
赶车的正是勾胡子。后头健骑上两名骑士，则是勾胡子口中的小六儿、小七儿。
一见马车，站在高高石阶上的清癯老者与魁伟老者，立即双双步下石阶。
两名老者下石阶，双套高篷马车驰到，划个半弧停到了石阶下。
勾胡子跳下车辕，小六儿、小七儿跳下健骑，向着两名老者恭谨躬身：“总管、总护院。”
两名老者微一摆手，清癯老者含笑道：“你们老少三个都辛苦了。”
勾胡子道：“属下等的份内事，算不了什么。”
清癯老者含笑道：“咱们等会儿再聊，先请姑娘下车吧。”
勾胡子恭应一声，伸手就要去掀车帘。车帘却砰然一声掀了起来，美艳的霍姑娘拧身跳下了马车，大伙儿都一怔，而就在大夥儿一怔神间，霍姑娘已寒着脸气冲冲地，跑着登上石阶进了大门。
大伙儿回过了神，魁伟老者转身要追，清癯老者伸手拦住，望着勾胡子道：“老勾，怎么了，是不是路上出了什么事儿？”
勾胡子低下了头：“属下不敢隐瞒，路上是出了点儿事”
接着，勾胡子就把古北口碰上辽东四霸天的经过，从头到尾说了一遍。
勾胡子把话说完，魁伟老者一张红脸变成了紫的，他猛一跺脚道：“你们真行，你们真行，弱了霍家的威名姑且不说，姑娘的脾气你们是知道的，她怎么忍得了这个，要是她见了老主人一闹，这，这怎么收拾？怎么收拾？”
勾胡子钢髯抖动，头垂得更低：“是属下无能，愿领规法。”
阶上两名佩剑年轻人走了下来，右边一个略瘦一点儿的扬着眉道：“老六，老七，你们俩真没用，武是怎么学的？功夫是怎么练的？居然”
小六儿耷拉着脸道：“勾大爷不让出手，有什么办法。”
略瘦年轻人还待再说。
清癯老者已摆手道：“好了，好了，谁也别埋怨谁了，咱们进去见老主人吧，小六儿、小七儿帮你们勾大爷把车赶进去。”
小六儿、小七儿欠身恭声答应。
清癯老者偕同魁伟老者则转身登阶，进了大门，两名佩剑年轻人跟了进去，两扇大门又在隆隆声中关上了。
清癯老者与魁伟老者并肩快步往后走，两个人脸上的神色都够凝重的，谁也没说一句话。
霍家的前院相当宽大，两边都是练武场，除了挨跨院墙两排房舍外，就只有中间一条青石板铺成的小路，这条小路直通后院。
进后院不往花厅走，穿画廊，过花圃，再穿过一重重的楼阁，到了一间精舍前，这儿是霍家的东暖阁，暖阁门口，站着两名佩剑年轻人与两名佩剑中年人。
清癯老者、魁伟老者走到，门口四名微微躬身：“总管、总护院。”
清癯老者与魁伟老者没理两个年轻人，独对两名佩剑中年人拱手、抱拳，齐道：“不敢当。”
清癯老者紧接着问了一句：“三爷跟我们老主人在里头？”
一名中年人道：“在，他们两位在下棋呢。”
魁伟老者则向一名年轻人道：“姑娘来过没有？”
那名年轻人忙道：“来过了，又走了。”
魁伟老者两道浓眉为之一皱。
只听暖阁里传出个清朗话声：“是文彬跟继武么？进来吧。”
清癯老者与魁伟老者忙高声恭应，并肩行了进去。
好豪华的暖阁，雕梁画栋，美轮美奂，厚而软的红毡铺地，八宝琉璃宫灯高悬.一式枣红桌椅，大红缎子面儿垫子，正中间还烧着一个两人台抱的大瓷火盆，
三面墙，正对面儿挂着-幅王右军的中堂，左右两面粉墙上也分悬着名家字画，没-幅不是真迹.没一幅不是价值连城的。
中当前两把高靠背太师椅，一张高脚几，几上摆着棋盘，看布局，应该足鏖战正惨烈。
两把太师椅上坐着两个人，两个中年人，年纪都在四十五六。
左边一位，有副颀长身材，白面无须，长眉凤目，穿一件白袍，俊美英挺之中隐隐透着慑人的威仪。
右边-位，瘦高身材，穿一件锦袍，长眉细日，高鼻梁，薄嘴唇，眉宇间透着一股子冷肃之气，一看就知道是个富心机、颇狠冷的人。
清癯老者、魁伟老者近前双躬身，恭谨叫道：“老主人，哈三爷。”
锦袍中年人哈三爷含笑抬手：“徐总管，陆总护院，上次我来就建议你们改口，怎么还不改，难道你们真想把你们这位盖世美男的主人叫老了不成。”
俊逸白袍中年人含笑抬了抬手道：“文彬、继武，坐吧。”
清癯老者徐文彬、魁伟老者陆继武又一躬身：“谢老主人。”
哈三爷摇头笑道：“看来是改不了了。”
徐文彬报以赧然一笑。陆继武则听若无闻，望着俊逸白袍中年人道；“老主人，姑娘”
听徐文彬、陆继武三番两次的叫老主人，想来这俊逸白袍中年人，必是威震天下的霍家主人霍天翔了。
只听霍天翔道：“我知道，她已经来说过了，我没理她，让她回屋歇息去了，老勾跟小六儿、小七儿三个都辛苦了，让他们多歇息几天，另外我还有点赏。”
陆继武怔了一怔道：“老主人”
“继武，你是个老江湖了，难道这种事儿你还不清楚？走多了夜路，总会碰见鬼的，只要是江湖人.哪一个免得了，人回来了，事情也过去了，叫他们别往心里放。”
陆继武道：“属下遵命，并代他们三个谢过老主人不罪之恩，只是，老主人，您不觉得马猛四兄弟胆大得离了谱？”
霍天翔含笑摇头：“我倒不觉得，人为财死，鸟为食亡，江湖上尽多亡命之徒，只为两字贪婪连命都能不要，别的还有什么好怕的。”
哈三爷点头道：“这倒是，不过霍天翔大哥近年来度量更大了也是实情。”
霍天翔笑道：“这意思是说我以前度量狭窄，不能容物？”
哈三爷大笑道：“不敢，不敢，我可没这意思。”
霍天翔笑道：“谅你也不敢。”
哈三爷微敛笑容，道：“玩笑归玩笑，我为你揪着心倒是真的。”
霍天翔道：“你为我揪得什么心？”
“如冰嫂护短是出了名的，她把她的女儿当成了心头之肉这你也是清楚的，你不把事儿当回事儿，恐怕如冰嫂她不会就这么算了，等她女儿上她那儿一哭诉，再等她找上了你，只怕你会吃不完兜着走了。”
“有那么严重么？”
“小弟我不敢说料事如神，可是这件事绝不会料差，不信你等着看吧。”
哈三爷话刚说完，画廊上传来了一阵疾快的步履声。
哈三爷忙道：“恐怕是曹操到了。”
只听门外有人恭声叫道：“三夫人，姑娘。”
哈三爷道：“果然是曹操到了，你琢磨着怎么应付她吧。”
这话说完，香风袭人，暖阁中一前一后走进两个人来，后头那位是美艳的霍姑娘，娇靥上永远是那么一层懔人的冰霜。
前头那位，则是位冷艳中年美妇人，看年纪，约摸在四十上下，冰肌玉骨，美得不带人间一丝烟火气，霍姑娘够美，她比霍姑娘多了一分娇媚，霍姑娘够冷，她比霍姑娘更冷上三分。
霍家这位主人霍天翔，一共娶了三房妻室，三位霍夫人都如花似玉，美若天仙，更难得的是三位霍夫人之间相处得情同姊妹，融洽已极。
大夫人李慧茹，出身名门，红粉班中博士，娥眉队里状元，当年有江南才女之称。
二夫人龚秀贞，是当年名满武林的侠女“玉罗刹”一百零八路“猿公剑法”一套佛门绝学“般若掌”使得群雄低头，威震江湖。
三夫人卫如冰，是当世三大世家中卫家的三姑娘，出了名的冷艳冰美人。
大夫人、二夫人无所出，唯独这位三夫人给霍天翔生了女儿，无论容貌，性情，像煞了她的母亲，大夫人、二夫人视同己出，文也好、武也好，无不一一倾囊相授，三夫人更是把爱女看成了心头肉三位夫人多年来宠爱，不但造就了霍姑娘的文学武功，可也养成了她娇宠任性的性情、眼前这位就是霍三夫人卫如冰。
徐文彬。陆继武躬身施礼：“三夫人、姑娘。”
三夫人卫如冰香唇边掠过一丝丝笑意：“你们都在这儿？”
哈三爷站起欠身：“三嫂！”
三夫人卫如冰轻抬皓腕，道：“三爷别客气，请坐。”
“是。”哈三爷应了一声，却没有马上就座。
三夫人卫如冰一双清澈目光落在了霍天翔身上，娇靥上的寒意马上浓了三分：“孩子在路上碰上的事儿，你知道了么？”
霍天翔淡然道：“她都告诉我了。”
“你打算怎么办？”
“我已经告诉她了。”
三夫人卫如冰哼地一声冷笑：“你可真稳哪，孩子受了委屈，你还在这儿跟坐泰山似的，怎么着？孩子不是你的亲骨肉，是拾来的？还是抱养的？”
“如冰，你干吗这佯说话”
“我就是这样说话，爱听不爱听在你，你这是宽怀大度呢？还是胆小怕事”
“如冰，你听我说”
“我不听，我的女儿差点儿让人掳下去，你居然就这么算了，你这叫做的什么爹？怪不得人家敢欺负我的女儿，再像你这样下去，赶明儿人家就提着刀，登堂入室来杀人了，女儿你不疼我疼，你不爱我爱”
霍地转过身去冷喝道：“总护院。”
陆继武忙欠身：“属下在。”
卫如冰冰冷道：“先把霍家的令符传出去，然后带着四大护院跟八龙，给我遍搜河北，把那姓马的四个东西擒回来见我、”
陆继武没敢答应，转望霍天翔。霍天翔站了起来，要说活。
三夫人卫如冰冰冷怒喝：“陆继武.你敢不听我的？”
陆继武忙道：“属下不敢。”
“谅你也不敢，还不给我去。”
“属下遵命。”陆继武恭应声中，转身要走。
“慢着。”霍天翔叫住了陆继武，转望卫如冰：“如冰，你听我说”
三夫人卫如冰忽然笑了，香唇掠过一丝冰冷笑意：“你也用不着多费唇舌了，我知道，你是霍家的主人，你当家，你以为没你的话我就办不了事儿？你是欺我设法子为我女儿出这口气，行，我这就带着女儿回娘家去，我用我卫家的人给我女儿出气，这总行了吧。”
脸色一沉，伸玉手拉住了霍姑娘的皓腕：“乖女儿，咱们走。”她可是说走就走，拉着霍姑娘就转身。
哈三爷-步跨到拦住了她，赔笑道：“三嫂，有话好说，干吗生这么大气？”
“三爷，您别管，您看看他”
“可巧我在这儿，三嫂，我怎么能不管，刚刚我还跟大哥在说呢，他这个人您也不是不知道。向来是这样”
“可是我就不喜欢这样儿。”
“我知道您不喜欢，我知道您不喜欢，我话还没说完呢；大哥刚正要交待陆总护院，可巧您跟我这个侄女儿就进了门儿.您看，大哥这不是又要说话了么。”
他边说边跟霍天翔打眼色，他话说完。
霍天翔带着点儿勉强地摆了手：“继武，就这么办，去吧。”
陆继武恭应一声，转身要走。
“慢着。”冷艳的霍帖娘突然一声冲喝。
陆继武停住了，凝目望着姑娘，静待吩咐。
三夫人卫如冰忙道：“怎么了？女儿！”
霍姑娘目凝冲煞地道：“我不要追杀辽东四霸天。我不生他们的气。”
三夫人卫如冰、哈三爷都为之一怔。
霍天翔欣慰地笑道：“你们看看，我女儿的度量多么大”
他话还没说完呢，霍姑娘已然冰冷地接着说道：“把那个多管闭事的东西给我抓来，我要狠狠地打他一顿。”
霍天翔为之一怔。三夫人卫如冰、哈三爷也都给怔住了。
卫如冰讶然道：“女儿，你”霍天翔道；“多管闲事，谁是多管闲事的？”
陆继武微一欠身，才将听自勾胡子，俊逸黑衣客仗义伸手，击退四霸天的经过，禀报了一遍。
霍天翔一听就说：“胡闹！你怎好歹不分，人家仗义伸手救了你们”
霍姑娘道：“我不稀罕，没人让他伸手，多管闲事。”
显然，霍姑娘当众顶嘴是常事，霍天翔连脸都没变一变，只道：“你这孩子这是”
三夫人卫如冰突然道：“别就只知怪自己孩子，这档子事我清楚，女儿从头到尾都说给我听了，那个后生傲气凌人，不知道哪儿学来几手庄稼把式，自以为能击退四霸天就了不得了，对咱们女儿那种态度，就是我见了我也会生气，女儿做的对，四霸天跳梁小丑，不值一笑；当众拿那种态度对我的女儿，这门气可让人咽不下”
霍天翔哈哈一笑，道：“听你们娘儿俩这么一说，我倒明白了八分，必是咱们这位矫宠任性的霍姑娘跟人家耍大小姐脾气，人家不吃那一套”
卫如冰道：“不管咱们女儿跟他耍什么样的脾气，咱们霍家在武林中是何等的声威！他不把你霍天翔的女儿放在眼里，你脸上有光采？”
霍天翔道：“如冰，你怎么还这么说？你怎么宠她惯她，不错，霍家在武林中是有点份量，可是这点份量是怎么来的？姓霍的一向讲的是正理，不是歪理.这是为人处世的起码条件，凭什么非让人家尊崇，咱们是人，人家也是人，谁也不比谁尊贵，咱们又凭什么非让人家买咱们的帐不可——”
霍天翔这番话听得卫如冰脸色连变，等到霍天翔把话说完，她刚要发作。
霍姑娘那里已然娇靥发白地道：“好，什么事都是别人有理，我没理，你们不管算了，我自己管，我自己找他去，出不了这口气，我就永远不回来。”她转身要走。
卫如冰皓腕疾探，一把抓住了她：“乖女儿”
霍姑娘挣着道：“娘，您不要拦我，反正在家里没人把我当回事儿，我到哪儿都是一佯，死也好，活也好，是我自己的事。”
卫如冰脸色一寒，道：“你等等，我要是不能让你爹点头，咱们娘儿俩一块儿走。”
这句话一出口，霍姑娘不挣了。
霍天翔可急了：“如冰，你怎么？你也不是小孩子了，你怎么能让我以怨报德，恩将仇报，还让不让霍家在武林中待了？”
卫如冰冷笑道：“呃，我比你以怨报德，恩将仇报了？我这么大个人了，我爹娘没教好我，我就那么不识好歹，我让你霍家在武林中待不下去了，这么说不足我害了你霍家了么，当初你娶我的时候，怎么没看清楚这一点？”
霍天翔真急了：“如冰，你，你明知道我不是这意思。”
“你还能是什么意思！有几句话就够了。”
卫如冰霍地转望徐文彬，冰冷道：“徐总管，吩咐他们给我收拾行李，套车。”
徐文彬迟疑着道：“三夫人”
“去呀，你听见没有？”
徐文彬正大感为难，哈三爷又上来打了圆场：“三嫂，您这是干什么，说着说着又火儿了”
卫如冰道：“三爷，不是我动不动就拿回娘家要挟他，您在这儿，他刚才说的话您听见了，我们娘儿俩在霍家待着还有什么意思？我们娘儿俩是扫帚星，害了他霍家，天哪，这个罪名我娘儿俩跟卫家都承当不起。”
“三嫂，好了！三嫂，有话好说”
“三爷，我还有什么话好说的？您是亲眼看见，亲耳听见的，不等我们娘儿俩把话说完就派我们娘儿俩一大堆不是，我宠女儿，惯女儿了，女儿不是他的，是我一个人的？不错，是那个后生仗义伸手，击退了四霸天，救下了霍家的人车，可是天翔他当时并不在场，他知道那个后生是拿什么态度对我女儿的？救人就了不得了？怎么对我女儿，我女儿也得受？我教我女儿没教别的，就教了她这点儿骨气，要是欠了人家的得受气，她宁死也不欠，难道说派人去把那个后生找来，当面问个是非曲直这也不行，这也是不知好歹，这得害他霍家不能在武林中待下去了？”
哈三爷忙道：“行，行，行，三嫂，谁说不行了？刚才大哥是没听明白，这会儿明白您的意思了，自然不会再说什么了，不信您看。”他转望霍天翔，递过了眼色。
霍天翔无可奈何地向陆继武摆了手。陆继武领命而去，徐文彬也欠身退了出去。
三夫人卫如冰不依不饶，望着霍天翔冷哼了一声，一拉霍姑娘道：“走，咱们回屋等着去。”
拉着霍姑娘怒气冲冲的出了暖阁。
霍天翔颓然坐了下去，砰然-声拍了桌子。
哈三爷回过身慰劝道：“大哥，别这样，谁叫咱们是爷们儿，得能忍让点儿的，就忍让点儿，不就过去了么？”
霍天翔道：“三弟，这不是让不让的事儿，霍天翔在武林，谁不尊仰，说句那个一点儿的话，只要我往那儿一站，谁不退避三舍，天大的事儿也只消我一句话.可是我就管不了你这个三嫂跟你这个侄女儿，家都不能齐，还谈什么治国、平天下！”
哈三爷笑道：“都一样，大哥，面对着自己的妻儿，盖世英雄也唯免气短，有这本难念的经啊，普天之下，不只你这一家。”
霍天翔苦笑-声；没再说话。
口口口
陆继武到了前院，立即传下令渝，在雪地上召集了四大护院、八龙、十二虎。霍家的四大护院，年纪都在五十上下，分为东护院高冲霄，西护院金步瑶，南护院萨哈克，北护院佟林青。
这四大护院在江湖上没名号，就中南护院萨哈克是新疆人，精骑术，霍家上下的骑术，大部分是他教出来的。
这四位在江湖上虽没名号，可是只提起霍家的四大护院，那是无人不知，无人不晓，各有一身奇绝武功，就是江湖上的一流高手，也难在这四位手下走完十招。
霍家八龙，年纪则在卅上下，一个个精壮威武，技压武林。
霍家十二虎，都是年轻的小伙子了，护车的小六、小七，负责门卫的老三、老四，都列名于十二虎内，年纪虽轻，却个个都是好样儿的。
屈指算算，霍家能打能斗的人，包括霍天翔，二夫人“玉罗刹”龚秀贞、三夫人卫家的卫如冰、冷艳任性的霍姑娘、总护院陆继武、四大护院、八龙，十二虎，外带专管车辆马匹的勾胡子，不过卅个人。
卅个人能在整个武林中占多大比例？而，就凭霍家这卅个人，它名列武林第一家，它威震天下，只因为它的实力已足抵大半个武林。
陆继武站在雪地里，面对着手下廿四名老少好手传下了霍家主人霍天翔的令谕，并传出霍家主人的信符，遍河北境，搜捕那个不知名的管闲事者。
怎么个搜捕法，陆继武让小六儿当众描述那管闲事的相貌、衣着、特征。
小六儿不愿说，可却不敢不说。
小六儿这儿话刚说完，一声闷雷般沉喝：“且慢！”
跨院里赶来了勾胡子，他近前一躬身道：“禀总护院，万万不能这么做。”
陆继武缓缓说道：“我知道，可是这是三夫人逼着老主人下的令谕，好在三夫人只是找那后生来问个是非曲直”
勾胡子道：“禀总护院。属下跟小六儿都清楚，那位年轻人并没有什么不对。”
“我也知道，只是，这话你是能跟三夫人说呢？还是能跟姑娘说？”
勾胡子一怔：“这只是总护院，这样做那是以怨报德，恩将仇报啊，放着该找的辽东四霸天不找”
“老勾！”陆继武道：“我都明白，只是我是奉命行车，不得已。”
“可是，总护院”
“老勾，你教教我，你说我该怎办？”
“”勾胡子只说了一声“这”没再说下去。显然，他也是一点办法没有。
“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也只是找他来问问而已，不会为难他的。”
勾胡子一句话没再说，一躬身，扭头走了。
陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，激溅起一地的积雪驰出了霍家
; 瘦削老者洪恫双目之中冷芒电闪.劈手一把把那面竹牌夺了过去，凝目深深一眼，然后把竹牌翻了过来，竹牌背面，刻着一个篆写的“袁”字。
洪桐猛抬眼，逼视俊逸黑衣客，沉声道：“‘虎符剑令’，普天之下只有这么一面，我看它看了近廿年，真假绝瞒不了我，这面‘虎符剑令’是真，你是”
俊逸黑衣客道：“老人家，我姓李，叫燕豪”
“我问你跟这个‘虎符剑令’的渊源。”
俊逸黑衣客李燕豪道：“老人家，我是‘虎符剑令’唯一的传人。”
洪桐面泛狐疑之色，道：“你是‘虎符剑令’的唯一传人？我怎么会不知道？年轻人，你既怀‘虎符剑令’，就该知道我跟‘虎符剑令’的渊源，‘虎符剑令’要是有了传人，我绝不会不知道。”
李燕豪道：“老人家，你或许没听说过李燕豪，可是你绝不会没听说过小黑。”
洪桐一怔：“小黑？你就是小黑？”
李燕豪道：“是的，老人家，小黑就是李燕豪，李燕豪就是小黑。”
洪桐双目放光，猛一阵激动，道：“那就错不了了，那就错不了了，大将军跟我提过小黑，大将军跟我提过小黑”
话锋一顿，凝目接问：“大将军跟我提起小黑的时候，小黑只是个十来岁的孩子。”
“老人家，那是在什么时候？”
“约摸七八年。”
“这就是了，老人家，我总不能老不长啊。”
洪桐一怔，旋即仰大大笑，别看他身材瘦小，笑起来声亮气足，震得峰顶的积雪扑簌簌直往下落，道：“说得是，说的是，这么多年在山里都把我待糊涂了，岂真山中无甲子”
放眼四下一扫，面现喜色，接道：“踏雪无痕，少主人轻功造诣如此，其他可想而知，不愧是大将军的衣钵传人，恭请少主人峰上坐坐，容我先行带路。”
话落，躬身，作势欲起，忽又收势凝目，问道：“少主人，大将军年年都来祭陵，几十年来从投有间断过，单去年没来，揪了一年的心，今年又差少主人前来”
李燕豪神色一黯，道：“他老人家已经过世了。”
洪桐神色猛震，伸手抓住了李燕豪的胳膊，急道；“少主人，你，你怎么说？”
李燕豪道：“他老人家已经过世了。”
洪桐脸色大变，颤声道：“这，这，这怎么会？这怎么会？这是什么时候的事.大将军他是什么时候归天的？”
李燕豪长眉轩动，一双凤目中泪光闪动，道：“就是去年的今天。”
洪桐灰髯微张，颤声叫道：“天，几十年了，大将军一向好好的，怎么会突然”
“不是突然。”李燕豪道：“这几十年来，他老人家心情哪一天好过，哪一天真正开朗过？他老人家的经历、身世，老人家你不是不知道”
话还没说完，洪恫已砰然一声面北跪在雪地上，髯暴张，泪泉涌，浑身颤抖，悲声叫道：“大将军，洪桐跟了您十几年，您赤胆忠心，一生为大明朝，先帝煤山殉国，满虏入关以后，你更遣家将守护明陵，自己到处奔走，联络有志之士抗清，数十年如一日，而今您竟洪恫远在千里之外，没能见您最后一面，也没能跪送您，您叫洪桐怎么能不悲，怎么能不痛？”话落，扑倒在雪地上，放声大哭。
李燕豪站在那儿没动，也没说话，两行泪水却扑簌簌泉涌而下。片刻之后，洪桐渐渐住泪收声，缓缓站起，雪地上两片殷红，洪桐脸上也布满了血迹，敢情他悲痛到了极点，已是哭得泪尽血出。
李燕豪大吃一惊，急道：“老人家”
洪桐微一摆手，道：“不要紧，少主人，请随我上来吧。”
话落，他起身拔起直往峰顶窜去。
李燕豪住口不言，提一口气腾身拔起，跟了上去。
两个人的轻功造诣，都是一流中的一流，只两个起落，便已先后掠上峰顶。
洪桐踏雪绕峰而行，绕过山顶，来到一个人高洞口之前，洞口前斜斜的矗立着一方巨石，为这个洞口挡住了不少疾劲的山风。
洪桐带着李燕豪侧身而入，进洞丈余，洞道弯曲，拐了两个弯，方始来到洞底，所谓洞底，只是另一个洞口，不过这个洞口是个名符其实的洞口，圆圆的，高低宽窄只能容一个人爬伏着进去，此刻被葛藤之类的植物堵塞着，一方面为了挡风，一方面也可以防虫兽。
洞底是一个天然的圆形石室，一边铺着干草兽皮，另一边则堆着简单的炉灶，还放着锅碗瓢杓等杂物。
两处洞口的巨石与葛藤，倒是真收到了挡风之效，此刻这个圆形石室里一点都没有风，比外头暖和得多。
洪桐指指干草上铺着的兽皮，道：“少主人，我这儿没椅凳，您就请在我铺上坐坐吧，我给你烧点儿开水喝。”
他转身要动。
李燕豪忙伸手拦住：“老人家，不用忙了，我不喝。”
洪桐道：“少主人，您是大将军的衣钵传人，我是大将军的家将，论起来您是主，我是仆，您还跟我客气。”
李燕豪道：“老人家，我不是客气，您几位虽是他老人家的家将，可是他老人家一直拿您几位当手足兄弟一样看待，真要说起来，我该叫您一声叔叔，彼此间这种渊源，我还会跟您客气，只是我还有事，不能在这儿多待”
洪桐道：“您还有什么事？”
李燕豪把古北口内洪记老号所遇告诉了洪桐，最后道：“我不认为那辽东四霸天会就此罢手，既然伸手管了这件事，我不能不管到底”
刚说到这儿，洪桐已圆瞪着两眼截了口：“弄了半天原来是霍家，巧了，少主人，古北口内那件事您管对了，您也该管下去，有件关于霍家的事，我正准备等大将军今年来了以后，当面禀报大将军呢，如今只有禀报您了。”
李燕豪道：“老人家，您也知道霍家？”
洪桐道：“少主人，霍家名列当世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不知道的道理，我虽然奉大将军之命在此守护明陵，可是十几年来，我无时无刻不在留意周围百里以内的事，所以有关霍家的一举一动，我虽不敢说了若指掌，却敢说至少知道个七八分。”
李燕豪“哦！”了一声道：“那么老人家刚才说，有关霍家的事”
洪桐道：“谈起这件事，必得先把当世这三大世家给少主人交待清楚，当世三大世家霍，哈、卫。哈家在旗，出身蒙古外藩，几代以来，一直是虏主的秘密护卫，虏主对他们哈家信任的程度，犹甚于对那些御前带刀的近身侍卫，哈家操天下人，包括那些皇族亲贵，王公大臣的生杀予夺大权，权势之大，前所未有，真可以说是天下第一家。卫家跟哈家，霍家都有点亲戚关系，卫家也是骑墙派，他们跟满虏、江湖都有来往，而唯独霍家，一直是独立于世，绝少跟江湖同道来往，也不跟满虏打交道，可是最近”
李燕豪道：“最近怎么样？”
洪桐道：“最近这一年来，哈家人到霍家来走动得很勤，尽管他们彼此有亲戚关系，可是明眼人一看就知道不大对，因为这两家之间的亲戚关系并不近，而且中间还隔着一个卫家”
“那么依老人家看，是”
“只怕是哈家在为虏主笼络霍家。”
“我明白了，老人家是让我想法子阻拦这件事。”
“是的，少主人，您无法想象，一旦霍家为满虏笼络过去，对咱们将是一个极大的打击，其影响之大”洪桐摇摇头，没再说下去。
李燕豪沉吟着道：“我听他老人家说起三大世家，也清楚他们的渊源.我可以想象得到那种打击，那种影响，只是他们之间既有亲戚关系，哈家人又勤来走动”
洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我还没告诉您。”
“什么事？”
“霍家这一代主人霍天翔，去年今日，曾来明陵致祭。”
李燕豪一怔：“有这种事？”
“不错，我看得清清楚楚是他，他是一个人来的，一个家属、一个随从也没带，他祭过明陵，又流连了会儿才悄然离去。”
李燕豪沉默了一下道；“这么说，他心里还思念着先朝。”
“应该是，不然他不会到这儿来，而且由当时的情形推断，显然他是不愿让任何人知道他来过明陵，这也难怪，他不能不对哈、卫两家有所顾忌。”
李燕豪道：“既是霍天翔心里思念着先朝，哈家人的走动”
“少主人，霍天翔今年没来。”
李燕豪一怔：“老人家，现在什么时候了？”
洪桐道：“恐怕申牌都过了，下雪天，天黑得迟。”
李燕豪眉锋微皱，没说话。
“少主人，足见哈家的走动，不是普通的走动，而且已然收了效。”
李燕豪道：“霍天翔会是这么个没主见的人么？”
“霍天翔不是个没主见的人，那么一个大世家，岂是一个无魄力、无作为的人所能领导的，可是江湖上的事您知道，有些事恐怕霍天翔未必得巳。”
李燕豪神情一震，又自默然。
“少主人，三大世家傲立于世，威名震天下，辽东四霸天比起这三大世家，跳梁小丑，微不足道，他们背后要是没有撑腰的，杀了他们，他们也未必敢截霍家的人车，由这么看，霍家只怕没那么容易应付了，所以你该管，而且必得管。”
李燕豪一双长眉陡然扬起：“老人家，我这就告辞。”
“少主人”老人家，您已经辛苦了不少年，请再辛苦一段时日，到时候自会有人来接替您守护明陵。”
李燕豪不容洪桐说话，话落抱拳，身躯疾闪一般地，飞往洞外掠去。
“少主人，请等等。”
洪桐轻喝声中追了出去，他的轻功造诣已是相当高绝，而等他追出了洞外，满眼尽是皑皑的白雪，哪里还有李燕豪一点踪影，他正怔神间，山下传来一声龙吟似的马嘶，倏然远去。
他定了定神，曲下双膝，缓缓跪落在洞口雪地上，跟望灰暗的长空，喃喃说道：“恭喜大将军，贺喜大将军，少主人绝学冠宇内，足以继承您的衣钵了，英灵不远，请您庇佑少主人，顺利完成匡复大业。”
雪又开始下了，鹅毛似的，一片一片的
口口口
宏伟的门头，两扇朱漆大门，门钉一个个雪亮，一对巨大的石狮，栩栩如生，白玉似的石阶，高有十几级，丈高的一圈围墙，上覆绿瓦，越过围墙往里看，广大的院子里，树海森森，白雪覆盖，偶露几角飞檐狼牙，可以想见。那广大的院子里，必是亭、台、楼、榭一应俱全，这是典型的豪门大户。
这又是谁家？
宏伟高大的门头两旁.一边悬挂着一只大灯，灯上各写一个擘巢大字：“霍”
这不但是“河间府”的第一家，也几乎是当世武林的第一家！一阵骤雨般的轮声、蹄声由远而近，霍家两扇朱漆大门隆隆而开，门里两前两后走出四个人来。
前面两个，是两名腰佩长剑、身着黑裘的英挺年轻人，后头两个，是两个老者，年纪都在五十上下，一名瘦削清癯，一名魁伟高大。清癯老者长眉凤目，像貌清奇。魁伟老者浓眉巨目，面如金枣，威武逼人。这四个人一出大门，两名佩剑年轻人立即分两旁垂手肃立，两名老者则并肩站立在门外高高的石阶上。
骤雨般轮声，蹄声由远而近，一辆双套高篷马车，溅起片片积雪，如飞驰来，马车后紧随两匹高头健骑，鞍上两名骑士，都是身着皮裘的佩剑年轻人。
赶车的正是勾胡子。后头健骑上两名骑士，则是勾胡子口中的小六儿、小七儿。
一见马车，站在高高石阶上的清癯老者与魁伟老者，立即双双步下石阶。
两名老者下石阶，双套高篷马车驰到，划个半弧停到了石阶下。
勾胡子跳下车辕，小六儿、小七儿跳下健骑，向着两名老者恭谨躬身：“总管、总护院。”
两名老者微一摆手，清癯老者含笑道：“你们老少三个都辛苦了。”
勾胡子道：“属下等的份内事，算不了什么。”
清癯老者含笑道：“咱们等会儿再聊，先请姑娘下车吧。”
勾胡子恭应一声，伸手就要去掀车帘。车帘却砰然一声掀了起来，美艳的霍姑娘拧身跳下了马车，大伙儿都一怔，而就在大夥儿一怔神间，霍姑娘已寒着脸气冲冲地，跑着登上石阶进了大门。
大伙儿回过了神，魁伟老者转身要追，清癯老者伸手拦住，望着勾胡子道：“老勾，怎么了，是不是路上出了什么事儿？”
勾胡子低下了头：“属下不敢隐瞒，路上是出了点儿事”
接着，勾胡子就把古北口碰上辽东四霸天的经过，从头到尾说了一遍。
勾胡子把话说完，魁伟老者一张红脸变成了紫的，他猛一跺脚道：“你们真行，你们真行，弱了霍家的威名姑且不说，姑娘的脾气你们是知道的，她怎么忍得了这个，要是她见了老主人一闹，这，这怎么收拾？怎么收拾？”
勾胡子钢髯抖动，头垂得更低：“是属下无能，愿领规法。”
阶上两名佩剑年轻人走了下来，右边一个略瘦一点儿的扬着眉道：“老六，老七，你们俩真没用，武是怎么学的？功夫是怎么练的？居然”
小六儿耷拉着脸道：“勾大爷不让出手，有什么办法。”
略瘦年轻人还待再说。
清癯老者已摆手道：“好了，好了，谁也别埋怨谁了，咱们进去见老主人吧，小六儿、小七儿帮你们勾大爷把车赶进去。”
小六儿、小七儿欠身恭声答应。
清癯老者偕同魁伟老者则转身登阶，进了大门，两名佩剑年轻人跟了进去，两扇大门又在隆隆声中关上了。
清癯老者与魁伟老者并肩快步往后走，两个人脸上的神色都够凝重的，谁也没说一句话。
霍家的前院相当宽大，两边都是练武场，除了挨跨院墙两排房舍外，就只有中间一条青石板铺成的小路，这条小路直通后院。
进后院不往花厅走，穿画廊，过花圃，再穿过一重重的楼阁，到了一间精舍前，这儿是霍家的东暖阁，暖阁门口，站着两名佩剑年轻人与两名佩剑中年人。
清癯老者、魁伟老者走到，门口四名微微躬身：“总管、总护院。”
清癯老者与魁伟老者没理两个年轻人，独对两名佩剑中年人拱手、抱拳，齐道：“不敢当。”
清癯老者紧接着问了一句：“三爷跟我们老主人在里头？”
一名中年人道：“在，他们两位在下棋呢。”
魁伟老者则向一名年轻人道：“姑娘来过没有？”
那名年轻人忙道：“来过了，又走了。”
魁伟老者两道浓眉为之一皱。
只听暖阁里传出个清朗话声：“是文彬跟继武么？进来吧。”
清癯老者与魁伟老者忙高声恭应，并肩行了进去。
好豪华的暖阁，雕梁画栋，美轮美奂，厚而软的红毡铺地，八宝琉璃宫灯高悬.一式枣红桌椅，大红缎子面儿垫子，正中间还烧着一个两人台抱的大瓷火盆，
三面墙，正对面儿挂着-幅王右军的中堂，左右两面粉墙上也分悬着名家字画，没-幅不是真迹.没一幅不是价值连城的。
中当前两把高靠背太师椅，一张高脚几，几上摆着棋盘，看布局，应该足鏖战正惨烈。
两把太师椅上坐着两个人，两个中年人，年纪都在四十五六。
左边一位，有副颀长身材，白面无须，长眉凤目，穿一件白袍，俊美英挺之中隐隐透着慑人的威仪。
右边-位，瘦高身材，穿一件锦袍，长眉细日，高鼻梁，薄嘴唇，眉宇间透着一股子冷肃之气，一看就知道是个富心机、颇狠冷的人。
清癯老者、魁伟老者近前双躬身，恭谨叫道：“老主人，哈三爷。”
锦袍中年人哈三爷含笑抬手：“徐总管，陆总护院，上次我来就建议你们改口，怎么还不改，难道你们真想把你们这位盖世美男的主人叫老了不成。”
俊逸白袍中年人含笑抬了抬手道：“文彬、继武，坐吧。”
清癯老者徐文彬、魁伟老者陆继武又一躬身：“谢老主人。”
哈三爷摇头笑道：“看来是改不了了。”
徐文彬报以赧然一笑。陆继武则听若无闻，望着俊逸白袍中年人道；“老主人，姑娘”
听徐文彬、陆继武三番两次的叫老主人，想来这俊逸白袍中年人，必是威震天下的霍家主人霍天翔了。
只听霍天翔道：“我知道，她已经来说过了，我没理她，让她回屋歇息去了，老勾跟小六儿、小七儿三个都辛苦了，让他们多歇息几天，另外我还有点赏。”
陆继武怔了一怔道：“老主人”
“继武，你是个老江湖了，难道这种事儿你还不清楚？走多了夜路，总会碰见鬼的，只要是江湖人.哪一个免得了，人回来了，事情也过去了，叫他们别往心里放。”
陆继武道：“属下遵命，并代他们三个谢过老主人不罪之恩，只是，老主人，您不觉得马猛四兄弟胆大得离了谱？”
霍天翔含笑摇头：“我倒不觉得，人为财死，鸟为食亡，江湖上尽多亡命之徒，只为两字贪婪连命都能不要，别的还有什么好怕的。”
哈三爷点头道：“这倒是，不过霍天翔大哥近年来度量更大了也是实情。”
霍天翔笑道：“这意思是说我以前度量狭窄，不能容物？”
哈三爷大笑道：“不敢，不敢，我可没这意思。”
霍天翔笑道：“谅你也不敢。”
哈三爷微敛笑容，道：“玩笑归玩笑，我为你揪着心倒是真的。”
霍天翔道：“你为我揪得什么心？”
“如冰嫂护短是出了名的，她把她的女儿当成了心头之肉这你也是清楚的，你不把事儿当回事儿，恐怕如冰嫂她不会就这么算了，等她女儿上她那儿一哭诉，再等她找上了你，只怕你会吃不完兜着走了。”
“有那么严重么？”
“小弟我不敢说料事如神，可是这件事绝不会料差，不信你等着看吧。”
哈三爷话刚说完，画廊上传来了一阵疾快的步履声。
哈三爷忙道：“恐怕是曹操到了。”
只听门外有人恭声叫道：“三夫人，姑娘。”
哈三爷道：“果然是曹操到了，你琢磨着怎么应付她吧。”
这话说完，香风袭人，暖阁中一前一后走进两个人来，后头那位是美艳的霍姑娘，娇靥上永远是那么一层懔人的冰霜。
前头那位，则是位冷艳中年美妇人，看年纪，约摸在四十上下，冰肌玉骨，美得不带人间一丝烟火气，霍姑娘够美，她比霍姑娘多了一分娇媚，霍姑娘够冷，她比霍姑娘更冷上三分。
霍家这位主人霍天翔，一共娶了三房妻室，三位霍夫人都如花似玉，美若天仙，更难得的是三位霍夫人之间相处得情同姊妹，融洽已极。
大夫人李慧茹，出身名门，红粉班中博士，娥眉队里状元，当年有江南才女之称。
二夫人龚秀贞，是当年名满武林的侠女“玉罗刹”一百零八路“猿公剑法”一套佛门绝学“般若掌”使得群雄低头，威震江湖。
三夫人卫如冰，是当世三大世家中卫家的三姑娘，出了名的冷艳冰美人。
大夫人、二夫人无所出，唯独这位三夫人给霍天翔生了女儿，无论容貌，性情，像煞了她的母亲，大夫人、二夫人视同己出，文也好、武也好，无不一一倾囊相授，三夫人更是把爱女看成了心头肉三位夫人多年来宠爱，不但造就了霍姑娘的文学武功，可也养成了她娇宠任性的性情、眼前这位就是霍三夫人卫如冰。
徐文彬。陆继武躬身施礼：“三夫人、姑娘。”
三夫人卫如冰香唇边掠过一丝丝笑意：“你们都在这儿？”
哈三爷站起欠身：“三嫂！”
三夫人卫如冰轻抬皓腕，道：“三爷别客气，请坐。”
“是。”哈三爷应了一声，却没有马上就座。
三夫人卫如冰一双清澈目光落在了霍天翔身上，娇靥上的寒意马上浓了三分：“孩子在路上碰上的事儿，你知道了么？”
霍天翔淡然道：“她都告诉我了。”
“你打算怎么办？”
“我已经告诉她了。”
三夫人卫如冰哼地一声冷笑：“你可真稳哪，孩子受了委屈，你还在这儿跟坐泰山似的，怎么着？孩子不是你的亲骨肉，是拾来的？还是抱养的？”
“如冰，你干吗这佯说话”
“我就是这样说话，爱听不爱听在你，你这是宽怀大度呢？还是胆小怕事”
“如冰，你听我说”
“我不听，我的女儿差点儿让人掳下去，你居然就这么算了，你这叫做的什么爹？怪不得人家敢欺负我的女儿，再像你这样下去，赶明儿人家就提着刀，登堂入室来杀人了，女儿你不疼我疼，你不爱我爱”
霍地转过身去冷喝道：“总护院。”
陆继武忙欠身：“属下在。”
卫如冰冰冷道：“先把霍家的令符传出去，然后带着四大护院跟八龙，给我遍搜河北，把那姓马的四个东西擒回来见我、”
陆继武没敢答应，转望霍天翔。霍天翔站了起来，要说活。
三夫人卫如冰冰冷怒喝：“陆继武.你敢不听我的？”
陆继武忙道：“属下不敢。”
“谅你也不敢，还不给我去。”
“属下遵命。”陆继武恭应声中，转身要走。
“慢着。”霍天翔叫住了陆继武，转望卫如冰：“如冰，你听我说”
三夫人卫如冰忽然笑了，香唇掠过一丝冰冷笑意：“你也用不着多费唇舌了，我知道，你是霍家的主人，你当家，你以为没你的话我就办不了事儿？你是欺我设法子为我女儿出这口气，行，我这就带着女儿回娘家去，我用我卫家的人给我女儿出气，这总行了吧。”
脸色一沉，伸玉手拉住了霍姑娘的皓腕：“乖女儿，咱们走。”她可是说走就走，拉着霍姑娘就转身。
哈三爷-步跨到拦住了她，赔笑道：“三嫂，有话好说，干吗生这么大气？”
“三爷，您别管，您看看他”
“可巧我在这儿，三嫂，我怎么能不管，刚刚我还跟大哥在说呢，他这个人您也不是不知道。向来是这样”
“可是我就不喜欢这样儿。”
“我知道您不喜欢，我知道您不喜欢，我话还没说完呢；大哥刚正要交待陆总护院，可巧您跟我这个侄女儿就进了门儿.您看，大哥这不是又要说话了么。”
他边说边跟霍天翔打眼色，他话说完。
霍天翔带着点儿勉强地摆了手：“继武，就这么办，去吧。”
陆继武恭应一声，转身要走。
“慢着。”冷艳的霍帖娘突然一声冲喝。
陆继武停住了，凝目望着姑娘，静待吩咐。
三夫人卫如冰忙道：“怎么了？女儿！”
霍姑娘目凝冲煞地道：“我不要追杀辽东四霸天。我不生他们的气。”
三夫人卫如冰、哈三爷都为之一怔。
霍天翔欣慰地笑道：“你们看看，我女儿的度量多么大”
他话还没说完呢，霍姑娘已然冰冷地接着说道：“把那个多管闭事的东西给我抓来，我要狠狠地打他一顿。”
霍天翔为之一怔。三夫人卫如冰、哈三爷也都给怔住了。
卫如冰讶然道：“女儿，你”霍天翔道；“多管闲事，谁是多管闲事的？”
陆继武微一欠身，才将听自勾胡子，俊逸黑衣客仗义伸手，击退四霸天的经过，禀报了一遍。
霍天翔一听就说：“胡闹！你怎好歹不分，人家仗义伸手救了你们”
霍姑娘道：“我不稀罕，没人让他伸手，多管闲事。”
显然，霍姑娘当众顶嘴是常事，霍天翔连脸都没变一变，只道：“你这孩子这是”
三夫人卫如冰突然道：“别就只知怪自己孩子，这档子事我清楚，女儿从头到尾都说给我听了，那个后生傲气凌人，不知道哪儿学来几手庄稼把式，自以为能击退四霸天就了不得了，对咱们女儿那种态度，就是我见了我也会生气，女儿做的对，四霸天跳梁小丑，不值一笑；当众拿那种态度对我的女儿，这门气可让人咽不下”
霍天翔哈哈一笑，道：“听你们娘儿俩这么一说，我倒明白了八分，必是咱们这位矫宠任性的霍姑娘跟人家耍大小姐脾气，人家不吃那一套”
卫如冰道：“不管咱们女儿跟他耍什么样的脾气，咱们霍家在武林中是何等的声威！他不把你霍天翔的女儿放在眼里，你脸上有光采？”
霍天翔道：“如冰，你怎么还这么说？你怎么宠她惯她，不错，霍家在武林中是有点份量，可是这点份量是怎么来的？姓霍的一向讲的是正理，不是歪理.这是为人处世的起码条件，凭什么非让人家尊崇，咱们是人，人家也是人，谁也不比谁尊贵，咱们又凭什么非让人家买咱们的帐不可——”
霍天翔这番话听得卫如冰脸色连变，等到霍天翔把话说完，她刚要发作。
霍姑娘那里已然娇靥发白地道：“好，什么事都是别人有理，我没理，你们不管算了，我自己管，我自己找他去，出不了这口气，我就永远不回来。”她转身要走。
卫如冰皓腕疾探，一把抓住了她：“乖女儿”
霍姑娘挣着道：“娘，您不要拦我，反正在家里没人把我当回事儿，我到哪儿都是一佯，死也好，活也好，是我自己的事。”
卫如冰脸色一寒，道：“你等等，我要是不能让你爹点头，咱们娘儿俩一块儿走。”
这句话一出口，霍姑娘不挣了。
霍天翔可急了：“如冰，你怎么？你也不是小孩子了，你怎么能让我以怨报德，恩将仇报，还让不让霍家在武林中待了？”
卫如冰冷笑道：“呃，我比你以怨报德，恩将仇报了？我这么大个人了，我爹娘没教好我，我就那么不识好歹，我让你霍家在武林中待不下去了，这么说不足我害了你霍家了么，当初你娶我的时候，怎么没看清楚这一点？”
霍天翔真急了：“如冰，你，你明知道我不是这意思。”
“你还能是什么意思！有几句话就够了。”
卫如冰霍地转望徐文彬，冰冷道：“徐总管，吩咐他们给我收拾行李，套车。”
徐文彬迟疑着道：“三夫人”
“去呀，你听见没有？”
徐文彬正大感为难，哈三爷又上来打了圆场：“三嫂，您这是干什么，说着说着又火儿了”
卫如冰道：“三爷，不是我动不动就拿回娘家要挟他，您在这儿，他刚才说的话您听见了，我们娘儿俩在霍家待着还有什么意思？我们娘儿俩是扫帚星，害了他霍家，天哪，这个罪名我娘儿俩跟卫家都承当不起。”
“三嫂，好了！三嫂，有话好说”
“三爷，我还有什么话好说的？您是亲眼看见，亲耳听见的，不等我们娘儿俩把话说完就派我们娘儿俩一大堆不是，我宠女儿，惯女儿了，女儿不是他的，是我一个人的？不错，是那个后生仗义伸手，击退了四霸天，救下了霍家的人车，可是天翔他当时并不在场，他知道那个后生是拿什么态度对我女儿的？救人就了不得了？怎么对我女儿，我女儿也得受？我教我女儿没教别的，就教了她这点儿骨气，要是欠了人家的得受气，她宁死也不欠，难道说派人去把那个后生找来，当面问个是非曲直这也不行，这也是不知好歹，这得害他霍家不能在武林中待下去了？”
哈三爷忙道：“行，行，行，三嫂，谁说不行了？刚才大哥是没听明白，这会儿明白您的意思了，自然不会再说什么了，不信您看。”他转望霍天翔，递过了眼色。
霍天翔无可奈何地向陆继武摆了手。陆继武领命而去，徐文彬也欠身退了出去。
三夫人卫如冰不依不饶，望着霍天翔冷哼了一声，一拉霍姑娘道：“走，咱们回屋等着去。”
拉着霍姑娘怒气冲冲的出了暖阁。
霍天翔颓然坐了下去，砰然-声拍了桌子。
哈三爷回过身慰劝道：“大哥，别这样，谁叫咱们是爷们儿，得能忍让点儿的，就忍让点儿，不就过去了么？”
霍天翔道：“三弟，这不是让不让的事儿，霍天翔在武林，谁不尊仰，说句那个一点儿的话，只要我往那儿一站，谁不退避三舍，天大的事儿也只消我一句话.可是我就管不了你这个三嫂跟你这个侄女儿，家都不能齐，还谈什么治国、平天下！”
哈三爷笑道：“都一样，大哥，面对着自己的妻儿，盖世英雄也唯免气短，有这本难念的经啊，普天之下，不只你这一家。”
霍天翔苦笑-声；没再说话。
口口口
陆继武到了前院，立即传下令渝，在雪地上召集了四大护院、八龙、十二虎。霍家的四大护院，年纪都在五十上下，分为东护院高冲霄，西护院金步瑶，南护院萨哈克，北护院佟林青。
这四大护院在江湖上没名号，就中南护院萨哈克是新疆人，精骑术，霍家上下的骑术，大部分是他教出来的。
这四位在江湖上虽没名号，可是只提起霍家的四大护院，那是无人不知，无人不晓，各有一身奇绝武功，就是江湖上的一流高手，也难在这四位手下走完十招。
霍家八龙，年纪则在卅上下，一个个精壮威武，技压武林。
霍家十二虎，都是年轻的小伙子了，护车的小六、小七，负责门卫的老三、老四，都列名于十二虎内，年纪虽轻，却个个都是好样儿的。
屈指算算，霍家能打能斗的人，包括霍天翔，二夫人“玉罗刹”龚秀贞、三夫人卫家的卫如冰、冷艳任性的霍姑娘、总护院陆继武、四大护院、八龙，十二虎，外带专管车辆马匹的勾胡子，不过卅个人。
卅个人能在整个武林中占多大比例？而，就凭霍家这卅个人，它名列武林第一家，它威震天下，只因为它的实力已足抵大半个武林。
陆继武站在雪地里，面对着手下廿四名老少好手传下了霍家主人霍天翔的令谕，并传出霍家主人的信符，遍河北境，搜捕那个不知名的管闲事者。
怎么个搜捕法，陆继武让小六儿当众描述那管闲事的相貌、衣着、特征。
小六儿不愿说，可却不敢不说。
小六儿这儿话刚说完，一声闷雷般沉喝：“且慢！”
跨院里赶来了勾胡子，他近前一躬身道：“禀总护院，万万不能这么做。”
陆继武缓缓说道：“我知道，可是这是三夫人逼着老主人下的令谕，好在三夫人只是找那后生来问个是非曲直”
勾胡子道：“禀总护院。属下跟小六儿都清楚，那位年轻人并没有什么不对。”
“我也知道，只是，这话你是能跟三夫人说呢？还是能跟姑娘说？”
勾胡子一怔：“这只是总护院，这样做那是以怨报德，恩将仇报啊，放着该找的辽东四霸天不找”
“老勾！”陆继武道：“我都明白，只是我是奉命行车，不得已。”
“可是，总护院”
“老勾，你教教我，你说我该怎办？”
“”勾胡子只说了一声“这”没再说下去。显然，他也是一点办法没有。
“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也只是找他来问问而已，不会为难他的。”
勾胡子一句话没再说，一躬身，扭头走了。
陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，激溅起一地的积雪驰出了霍家