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深注视了榻上老妪一眼,道:“这老婆子是何来历?”
江振远摇首道:“不知,她目前不能说话,此后更不能言了!”
“她对我等很重要么?”
“依江某臆测。”江振远答道:“柳凤薇失踪,她必然知情。”
老妪忽睁开双眼,黯淡的眼球转了一转,复又闭上。
此情形俱落在四人眼中,肯定她对柳凤薇失踪必然有关,华士弘道:“据江兄如此说来她是无药可救了?”
江振远微喟一声道:“武林中唯有一人可以救得了她。”
“谁?”
“圣手韩康卢燕,此人已多年未露面江湖,他老人家学究天人,才华盖世,尤其医术一道,更是技宗华陀,著手成春,如非仙去,定隐居世外。”说著,江振远忽苦笑一声,道:“江某不知他隐居之处,就是知道,远水亦救不了近火,何况圣手韩康卢燕深具怪僻,未必能请得动他,因为这老婆子我等不知她究是何许人物,试想卢燕为一不相干的人物,跋涉长途,施展其回春圣手?”
华士弘道:“这话说了也等于白说,除了圣手韩康之外,别无他人么?”
江振远道:“江某想不出还有何人?”
华士弘略一沉吟道:“镇海寺僧全都死绝了么?怎么一个不见。”
“均被点晕穴,半个对时他们会自动醒转。”江振远答时,忽地似想起一事,面色微微一变,身形疾晃出室而去。
须臾,江振远领著一个须眉如银,身披袈裟老僧进入。
龙如飞一眼认出是镇海寺主持方丈悟禅,只见悟禅方丈趋近榻前,目注奄奄一息老妪久之,忽长叹一声,眼中泛出泪光道:“天作孽,犹可为,自作孽,不可活,她是贫僧胞姐,沉沦邪淫,恶行擢发难数。”缓缓转眼望着江振远,接道:“佛门中人戒打诳语,江大人屡次相问,贫僧以谎言搪塞乃逼不得已,而且也确不知事实详情。”
江振远沉声道:“为什么?”
悟禅方丈道:“家姐比贫僧年长十岁,许字邻村许姓武师,完婚后即随许武师离家闯荡江湖,音信杳然,其时贫僧仅八龄稚童,不幸双亲染疾先后亡故,举目无亲,故舍身为僧。时光如白驹过隙,不觉又是半年,家姐突然找上寺中,劝令贫僧还俗,随她而去,数责贫僧无后为大,怎可自断香烟,贫僧迫不得已随她而去。不料贫僧发现他们夫妻为江湖巨盗,杀人无算,烧杀掳掠,无所不为,令人发指”
江振远道:“令姐夫妻真实姓名还请见告?”
悟禅方丈道:“家姐碧珍,江湖人称辣手仙娘”
华士弘哦了一声道:“令姐夫必是关外一霸金蜂剑容许天行。”
悟禅方文黯然点点头,道:“正是,贪僧置身盗窟,度日如年,知家姐积重难返,劝她反遭毒打,贫僧与她反目,决意剃度为僧。家姐大怒,本想杀却贫僧,大概她念及手足之情,令贫僧盟下重誓后,任贫僧安然离去。其后数十年迄未谋面,今年中秋前数日家姐突然来至敝寺,不是她说起,贫僧几乎认不得她了,她说已幡然改悔多年,费时甚久方探听贫僧在此,辗转而来叙叙手足之情。”
华士弘道:“方丈竟相信令姐之言是实。”
悟禅黯然微笑道:“贫价相信如此,事实上家姐已悔过向善,但忘不了其夫惨死之仇,誓言必报。”
“许天行丧在何人手中?”
“家姐坚不吐出,谓贫僧身非武林中人,最好不要过问,否则,定招来一场杀身大祸。”
江振远道:“这倒是实情。”
悟禅方丈长叹一声道:“殊不料家姐会牵涉在洪夫人事中,洪夫人假敝寺歇息,命贫僧诵经超度洪檀越亡魂,贫僧便请家姐陪伴洪夫人叙谈,家姐说她露面恐非所宜,只有暗中则可,要贫僧守口,且不让第三人知道。”
龙如飞恍然大悟道:“怪不得洪夫人屏却从人,室门严扃,原来是多了这个缘放?”
悟禅点点首道:“贫僧只还她昔年恶名彰著,认得她的人太多,所以不疑有他,但俟洪夫人失踪,家姐亦在同时不告而别,贫僧方悟出家姐为了紫府奇书而来,然而在七天之前,家姐又来镇海寺,贫僧责问她是否掳去柳凤薇,她却坚不承认。”
华士弘道:“今晚之事,方丈想必早就在预料中了。”
悟禅道:“这却不然,到此时为止,贫个尚不知实情,她亦不知今晚有人寻仇,不过这数日显得神色不安,似预知今日之祸,贫价套词讯问,家姐坚不吐露,贫个又问她是否与洪夫人有关,她只点头长叹一声即离寺而去,数日来来去匆匆,神色更见沉重憔悴。”
四人一听老妪真与柳凤薇失踪有关,不禁各各心神一震。
江振远道:“这样说来,她是决不能死的了。”
悟禅方丈稽首问道:“江大人,家姐是否有救?”
江振远沉吟道:“这很难说,端视我等是否能寻到一位武林前辈,还要看那位前辈俯允施治与否,眼前紧要的是急需一种灵药维护令姐脏腑不继续糜烂,不然,远水难救近火。”
悟禅方丈道:“贫僧去年蒙户部陈尚书恩赐半支老年成形人参,不知是否有用?”
江振远闻言不禁面露喜容,道:“半支成形人参是可维持令姐一年伤势不再险恶,事不宜迟,令姐绝不能再在镇海寺,另觅僻处不使人知。”
众人鱼贯而出
新春元宵,大雪初霁,寒冽侵骨,朔风扑面如割,比降雪时更冷。
长安道上一片积雪,粉妆玉琢,寰宇皆白,凋干秃枝挂著琉璃冰条在寒风中瑟瑟飞舞,道上行人车马寥落,触目凄凉。
蓦地——
道上传来一阵得得蹄声,尚有叮叮悦耳鸾铃与蹄声相互应和,冰雪载途中渐现出一人一骑。
座骑毛片胜雪,无一丝杂毛,轩昂神骏,骑上人是一女郎,披著一袭狐裘大氅,裹着翠绿紧扣劲装,足登皮套蛮靴,面目被一重乌巾覆扎著,只露有一双眼孔,隐隐可见两只灵活剪水星眸,背上斜插著一柄五色丝穗长剑,不疾不徐策骑向长安而去。
这少女风姿绰约,虽然隐蔽面目,仍不难猜想得到,这少女长得明眸皓齿,花容绝色,风华盖代。
这时,道上奔雷似地飞驰而来三骑,骑上一色黑衣劲装,彪悍鸷猛,掠过少女身侧猛地勒住丝缰,转过面来,六道森厉眼神逼视少女蒙面纱巾上。
蒙面少女似若无睹,迳自翘首从容策骑。
一个眉心长着一颗豆大黑痣,鹰鼻削腮汉子冷笑道:“看来这女娃儿长得不错,怎不让俺瞧个逼真。”说著猿臂一探,手出如风,疾望少女面门抓去。
忽地,另一汉子大喝道:“且慢!”一掌横椎而出,将那眉心黑痣汉子右臂推了开去,埋怨道:“你怎可如此造次,要把我俩性命葬送在你手中么?”
蒙面少女若无其事般一抖缰绳,座骑四蹄骤然展开,奔雷蹄后荡起一片雪尘,眨眼人骑远杳雪野尽端。
眉心黑痣大汉,甚是不忿同伴出手拦阻,高声叱骂。
出手阻拦汉子冷笑道:“你是猪油蒙了眼,一个孤身背剑的少女上道定有大大来头,你要是不信,追上前去试试,吃了苦头可别怨俺束手旁观,见死不救。”
“那是当然!”
眉生黑痣大汉冷笑出口,一拨马头疾驰追去。
另二人相视一眼,牵转马头疾追赶上
元宵佳节,长安城锣鼓宣天,舞龙玩狮,到处张灯结采,人潮拥挤,倒将这凛冽奇寒冲淡了。
一条店肆林立大街上更是水泄不通,灯式花样名目繁多,八仙过海、和合二仙、大泗州城水妖高跷一串长龙般,锣鼓鞭炮之声不绝于耳,灯火如昼,两侧停观人群如墙,一片鼎沸繁嚣。
太白酒楼上食客们纷纷探首下望,仅有一人例外,正是那蒙面少女,席上店小二刚刚送来四味精致菜肴。
只见她将蒙面纱巾掀起挂在耳轮上,露出樱唇小口,举箸慢慢进食,对街心热闹场面不置一顾。
这时店夥领著一白衣少年走上,就在她比邻座头坐下。
白衣少年向店夥要了酒菜后,不经意望了蒙面少女一眼,似是一怔,又飞快地将目光移向别处。
蒙面少女又何尝例外,只觉这白衣少年体形似在何处见过,只是少年面目冷森,麻瘢满脸,显得异常丑陋令人厌恶,也就不再往下想去。
忽听一声冷笑飞起:“在这里了!”
三条鸷猛大汉踏上楼来,为首的却是那道上所见眉生黑痣,削腮鹰鼻汉子,望着蒙面少女险恶地一笑道:“有此桃腮樱唇已足勾魂了,何论其他。”
大踏步走向一付空座斜对蒙面少女坐下,另二大汉铁青著脸不发一声择位坐著。
街上锣鼓之声远去,玩灯舞狮已转至另一条街道,食客纷纷离窗就座,有不少江湖人物一见三大汉,均趋前问好寒暄。
不久,眉长黑痣大汉一按桌面,长身立起,噙著险恶笑容走向蒙面少女桌前。
四座食客愕然张目注视著,鸦雀无声,预料即将有一场惊人事件发生。
人均怀有一种欣赏新奇刺激的事物,籍以谈论来打发寂寞的时光,再也表示自己身逢其会,自诩见多识广。
百数十道不同的目光,怀著异样的心情来注视此一刺激事件发展及猜测。
突然,那眉生黑痣大汉张嘴疼嗥出声,身形踉跄倒退,右手急护著右眼,指缝中溢出鲜血,顺着手背流出。
四座大惊,直立而起。
只见大汉退出数步后,厉吼一声,左掌呼地劈出一掌,疯虎般扑了上去。
那知他掌力犹未发出,只觉掌心一麻,扑势尽泄,轰通栽在楼板上,竟然不起。
蒙面少女若无其事般,仍在低首进食,望也不望那大汉一眼。
究竟大汉是何人暗中出手所伤,除了那白衣少年外无人察觉,不过均料测是那蒙面少女所为,是以四座大惊,江湖人物更是骇凛震慑。
因为江湖人物却是明眼人,蒙面少女所伤人于无形,武功必然登峰造极,焉得使他们不胆战心寒。
只见一个胡爪长脸黑衣老者趋在倒地大汉身前,检视了一眼,面现骇容,犹豫了一阵,向蒙面少女抱拳笑道:“老朽同伴无知冒犯,望姑娘宽谅他一条性命,老朽当有以报德。”
少女缓缓答道:“你认错人啦!姑娘手指儿没动他,怪姑娘何事?”
莺声呖呖,甜脆悦耳。
老者不禁一怔,面色微变道:“难道姑娘不给老朽一点薄面吗?”
蒙面少女娇声笑道:“抱歉之极,姑娘并不认得阁下!”
老者闻言,只觉脸上有点挂不下去,面色一寒,嘿嘿乾笑了两声道:“老朽关中一雁罗永祥,姑娘谅不会不知。”
罗永祥乃长安一霸,跺跺脚四城皆动,威震关中,堪称响当当的人物,在他想来,蒙面少女既在江湖走动,总不能不知道。
那知事出意料之外,蒙面少女噗嗤一笑道:“姑娘方才抵达长安,还没功夫打听,何况姑娘并非卖艺靠帮,须事先拜望本地老大,恕我不知什么雁什么鸟的。”
罗永祥闻言不由气往上撞,有生以来从未在此众目睽睽的之下受人奚落,浓眉一掀,杀机猛泛,目中逼吐森森啸人寒电。
但他念头一转,忖道:“这贱婢能伤人于无形,武功已臻化境,自己出手若胜还则罢了,否则一世英名尽付之于流水。”
心生惕念,面色一转,哈哈大笑道:“老朽不愿与女流之辈见识,但姑娘无故伤人,自有人向姑娘讨还公道,恕老朽置事身外。”
弦外之音,显示既不给他面子,自有你的苦头吃。
蒙面少女轻笑一声,转过脸去不予理会。
罗永祥脸色愈青,喝令两人扶起伤者,目光怨毒望了蒙面少女一眼,用手一挥,抢步奔下楼去。
楼面上江湖人物竟随著罗永祥走了一乾二净。
蒙面少女似有意目光向白衣少年望去,她只觉这少年镇静异常,这大违人之常情,不禁暗暗留神他的举动。
白衣少年仍是自斟自饮,并未察觉蒙面少女目光。
此时,店夥忽走在蒙面少女身前,哈腰低声道:“姑娘,这罗永祥在长安势力甚大,耳目众多,一经为仇,只怕姑娘人单势孤,迟早不免遭他毒手,依小的之见,姑娘不如速离长安,免得吃亏。”
蒙面少女点点头道:“多承相告,我向你打听一人,不知你可知道?”
“只有小的所知,无不据实禀告。”
“文昌镖局老镖头贺柏青还在长安么?”
“姑娘问的是贺老镖头么?在,在,文昌镖局就在街右首向左拐弯第三家就是。”
蒙面少女立起,取出一锭白银,道:“有多的就赏给你。”迳往楼下走去。
白衣少年倏地立起,留下银两,步落楼下。
文昌镖局门首广坪上正在耍舞龙灯,聚观人群如睹。
石阶上伫立著三四个健壮镖夥,指点说笑。
忽地一骑快马在门首停住,马背上跃下一个背剑的蒙面少女。
镖夥一见这少女不由脸上涌上紧张骇然神色。
消息传得太快,显然镖夥已知太白酒楼之事。
蒙面少女望了镖夥们一眼,道:“烦劳通禀望老镖头有人求见。”
一个镖夥诡笑道:“姑娘来得不巧,我们老镖头已去汉中,返转之期当在五日之后。”
蒙面少女冷笑一声,右臂疾伸,一把抓住那镖夥肩头,道:“真的不在家?”
那镖夥如中五只钢钓,直嵌入肉,痛澈心脾,张嘴杀猪般大嗥道:“姑娘饶命,小的就去通禀。”
另两镖夥大骇,奔入镖局而去。
蒙面少女冷笑一声,舒开五指,叱道:“与姑娘带路。”
镖夥痛定思痛,如遇蛇蝎,怎敢违忤,喏喏连声领著少女进入。
入内不远,忽见四个镖师簇拥著一花白长须,面色红润,貌像威武老者走来。
这老者眼神上下打量蒙面少女,一面说道:“老朽贺柏青与姑娘陌若平生,不知有何见教?”
少女轻笑一声道:“老镖头尚未瞧见面目,就说素不相识,不嫌出言草率么?”
贺柏青闻言不禁倒吸一口冷气,暗道:“好厉害的丫头。”忙笑道:“风闻姑娘在大白酒楼中露了一手绝顶武功,实堪钦佩,但姑娘得罪了罗永祥,罗永祥系关中一霸,势力强大,老朽为免牵连,不便接待,望姑娘见谅。”
蒙面少女冷笑道:“姑娘即刻就走,决不使老镖头为难,请老镖头借过一步说话。”
贺柏青略一沉吟,右手一摆。
四个镖师转身退后两丈开外,贺柏青道:“姑娘有什么话请快说!”
蒙面少女怀中取出一面小巧竹令符来,道:“老镖头可认得此物,请老镖头指点老君现在何处?”
贺柏青一见竹令符脸色一变,忙低声道:“姑娘请在今晚四更来此,唉,姑娘形踪隐秘一点不是好么?何必无故结怨,为姑娘招来一场无边危难。”
蒙面少女犹未作答,蓦从镖局门外传来一声阴恻恻冷笑,七条黑影电疾掠至。
贺柏青一见来人不由脸色大变,趋前抢步,一揖至地,笑道:“不知甘老师驾到,贺某未曾出迎,当面恕罪。”
为首者是一额生三颗赘疣,貌像狞恶老人,鼻中哼了一声,目光森厉望了蒙面少女一眼,沉声道:“就是她么?”
身侧一个鼠眼闪烁,矮小黑衣中年人道:“正是这贱婢。”
甘姓老儿望着蒙面少女大喝道:“老夫手下何罪,胆敢致其死命,心辣手黑,饶你不得。”
蒙面少女叱道:“谁曾亲眼得见是姑娘出手?”
甘姓老者厉声道:“到了这段时分,妄想推卸罪刑也由不得你了,贺老镖头,她是谁?”
贺柏青答道:“贺某尚不知她的来历?”内心是忐忑不宁,目光瞟向蒙面少女面上。
甘姓老者冷笑道:“这就奇怪了,难道她竟会无故来到贵镖局,真是匪夷所思。”
蒙面少女冷笑道:“来此寻仇,你管得到么?”
甘姓老者闻言杀机猛泛,厉喝道:“与老夫拿下这贱婢!”
左侧忽掠出鼠眼闪烁矮小黑衣中年人,身形猛挫,两臂疾伸,十指箕钩,向蒙面少女扑去。
扑势如电,两手十指带起一片锐啸,抓向少女两臂,距离既近,眼看蒙面少女就要丧生在那铁爪之下。
铁爪堪堪触及少女腰侧,只见少女身形一晃,向左滑开七尺,寒光电奔,长剑已自出手。
出手之快,在场之人均无法瞥清,只见一颗碗大的寒星直点对方胸坎大穴。
矮小黑衣人一势扑空,尚未收势后撤,忽觉一溜寒芒直袭胸前,不禁大骇,忙侧身一塌激射而出。
那知剑势犹如附骨之蛆而至,只觉腰际一凉,寒芒疾卷,一声惨嗥出口,尸分两截,鲜血溅飞如雨。
甘姓老者勃然大怒,暴喝道:“将这贱婢分尸万段!”
一声令下,甘姓老者等五人联攻出手,攻势凌厉如山,尤其甘姓老者掌法诡奥莫测,擒、扣、拍、拿,无一不是精奇玄幻,攻向部位出人意料之外。
蒙面少女剑招宛如雷霆飞掣,满天寒星暴射,洒成一道剑墙,但依然不能阻遏六人攻势。
虽然如此,甘姓老者六人一时之间亦不能取胜,因为蒙面少女剑法几乎包括天下名门各派创招,兼蓄正邪之长。
甘姓老者不禁暗皱眉头,思索不出蒙面少女是何来历。
忽地蒙面少女震腕展出少林绝学达摩十三式剑法一招“莲粟金雨”千百道剑影嗡嗡刺出。
两声惨嗥平地腾起,一双匪徒肩胸两处被剑划过一道尺许长短口子,鲜血飞射,人影暴退。
甘姓老者不禁面色大变,目中凶芒逼射,掌法一变,如山掌影,夹著强劲罡力,排山倒海攻去。
尚有三名匪徒,显然亦是武林高手,鞭、刀、槊,三种不同的兵刃,招式精奇迅疾的合作无间。
蒙面少女究竟是女流之辈,虽仗著剑招精奇,侥幸并未落败,但渐感真力不足,额上沁出汗水来。
深注视了榻上老妪一眼,道:“这老婆子是何来历?”
江振远摇首道:“不知,她目前不能说话,此后更不能言了!”
“她对我等很重要么?”
“依江某臆测。”江振远答道:“柳凤薇失踪,她必然知情。”
老妪忽睁开双眼,黯淡的眼球转了一转,复又闭上。
此情形俱落在四人眼中,肯定她对柳凤薇失踪必然有关,华士弘道:“据江兄如此说来她是无药可救了?”
江振远微喟一声道:“武林中唯有一人可以救得了她。”
“谁?”
“圣手韩康卢燕,此人已多年未露面江湖,他老人家学究天人,才华盖世,尤其医术一道,更是技宗华陀,著手成春,如非仙去,定隐居世外。”说著,江振远忽苦笑一声,道:“江某不知他隐居之处,就是知道,远水亦救不了近火,何况圣手韩康卢燕深具怪僻,未必能请得动他,因为这老婆子我等不知她究是何许人物,试想卢燕为一不相干的人物,跋涉长途,施展其回春圣手?”
华士弘道:“这话说了也等于白说,除了圣手韩康之外,别无他人么?”
江振远道:“江某想不出还有何人?”
华士弘略一沉吟道:“镇海寺僧全都死绝了么?怎么一个不见。”
“均被点晕穴,半个对时他们会自动醒转。”江振远答时,忽地似想起一事,面色微微一变,身形疾晃出室而去。
须臾,江振远领著一个须眉如银,身披袈裟老僧进入。
龙如飞一眼认出是镇海寺主持方丈悟禅,只见悟禅方丈趋近榻前,目注奄奄一息老妪久之,忽长叹一声,眼中泛出泪光道:“天作孽,犹可为,自作孽,不可活,她是贫僧胞姐,沉沦邪淫,恶行擢发难数。”缓缓转眼望着江振远,接道:“佛门中人戒打诳语,江大人屡次相问,贫僧以谎言搪塞乃逼不得已,而且也确不知事实详情。”
江振远沉声道:“为什么?”
悟禅方丈道:“家姐比贫僧年长十岁,许字邻村许姓武师,完婚后即随许武师离家闯荡江湖,音信杳然,其时贫僧仅八龄稚童,不幸双亲染疾先后亡故,举目无亲,故舍身为僧。时光如白驹过隙,不觉又是半年,家姐突然找上寺中,劝令贫僧还俗,随她而去,数责贫僧无后为大,怎可自断香烟,贫僧迫不得已随她而去。不料贫僧发现他们夫妻为江湖巨盗,杀人无算,烧杀掳掠,无所不为,令人发指”
江振远道:“令姐夫妻真实姓名还请见告?”
悟禅方丈道:“家姐碧珍,江湖人称辣手仙娘”
华士弘哦了一声道:“令姐夫必是关外一霸金蜂剑容许天行。”
悟禅方文黯然点点头,道:“正是,贪僧置身盗窟,度日如年,知家姐积重难返,劝她反遭毒打,贫僧与她反目,决意剃度为僧。家姐大怒,本想杀却贫僧,大概她念及手足之情,令贫僧盟下重誓后,任贫僧安然离去。其后数十年迄未谋面,今年中秋前数日家姐突然来至敝寺,不是她说起,贫僧几乎认不得她了,她说已幡然改悔多年,费时甚久方探听贫僧在此,辗转而来叙叙手足之情。”
华士弘道:“方丈竟相信令姐之言是实。”
悟禅黯然微笑道:“贫价相信如此,事实上家姐已悔过向善,但忘不了其夫惨死之仇,誓言必报。”
“许天行丧在何人手中?”
“家姐坚不吐出,谓贫僧身非武林中人,最好不要过问,否则,定招来一场杀身大祸。”
江振远道:“这倒是实情。”
悟禅方丈长叹一声道:“殊不料家姐会牵涉在洪夫人事中,洪夫人假敝寺歇息,命贫僧诵经超度洪檀越亡魂,贫僧便请家姐陪伴洪夫人叙谈,家姐说她露面恐非所宜,只有暗中则可,要贫僧守口,且不让第三人知道。”
龙如飞恍然大悟道:“怪不得洪夫人屏却从人,室门严扃,原来是多了这个缘放?”
悟禅点点首道:“贫僧只还她昔年恶名彰著,认得她的人太多,所以不疑有他,但俟洪夫人失踪,家姐亦在同时不告而别,贫僧方悟出家姐为了紫府奇书而来,然而在七天之前,家姐又来镇海寺,贫僧责问她是否掳去柳凤薇,她却坚不承认。”
华士弘道:“今晚之事,方丈想必早就在预料中了。”
悟禅道:“这却不然,到此时为止,贫个尚不知实情,她亦不知今晚有人寻仇,不过这数日显得神色不安,似预知今日之祸,贫价套词讯问,家姐坚不吐露,贫个又问她是否与洪夫人有关,她只点头长叹一声即离寺而去,数日来来去匆匆,神色更见沉重憔悴。”
四人一听老妪真与柳凤薇失踪有关,不禁各各心神一震。
江振远道:“这样说来,她是决不能死的了。”
悟禅方丈稽首问道:“江大人,家姐是否有救?”
江振远沉吟道:“这很难说,端视我等是否能寻到一位武林前辈,还要看那位前辈俯允施治与否,眼前紧要的是急需一种灵药维护令姐脏腑不继续糜烂,不然,远水难救近火。”
悟禅方丈道:“贫僧去年蒙户部陈尚书恩赐半支老年成形人参,不知是否有用?”
江振远闻言不禁面露喜容,道:“半支成形人参是可维持令姐一年伤势不再险恶,事不宜迟,令姐绝不能再在镇海寺,另觅僻处不使人知。”
众人鱼贯而出
新春元宵,大雪初霁,寒冽侵骨,朔风扑面如割,比降雪时更冷。
长安道上一片积雪,粉妆玉琢,寰宇皆白,凋干秃枝挂著琉璃冰条在寒风中瑟瑟飞舞,道上行人车马寥落,触目凄凉。
蓦地——
道上传来一阵得得蹄声,尚有叮叮悦耳鸾铃与蹄声相互应和,冰雪载途中渐现出一人一骑。
座骑毛片胜雪,无一丝杂毛,轩昂神骏,骑上人是一女郎,披著一袭狐裘大氅,裹着翠绿紧扣劲装,足登皮套蛮靴,面目被一重乌巾覆扎著,只露有一双眼孔,隐隐可见两只灵活剪水星眸,背上斜插著一柄五色丝穗长剑,不疾不徐策骑向长安而去。
这少女风姿绰约,虽然隐蔽面目,仍不难猜想得到,这少女长得明眸皓齿,花容绝色,风华盖代。
这时,道上奔雷似地飞驰而来三骑,骑上一色黑衣劲装,彪悍鸷猛,掠过少女身侧猛地勒住丝缰,转过面来,六道森厉眼神逼视少女蒙面纱巾上。
蒙面少女似若无睹,迳自翘首从容策骑。
一个眉心长着一颗豆大黑痣,鹰鼻削腮汉子冷笑道:“看来这女娃儿长得不错,怎不让俺瞧个逼真。”说著猿臂一探,手出如风,疾望少女面门抓去。
忽地,另一汉子大喝道:“且慢!”一掌横椎而出,将那眉心黑痣汉子右臂推了开去,埋怨道:“你怎可如此造次,要把我俩性命葬送在你手中么?”
蒙面少女若无其事般一抖缰绳,座骑四蹄骤然展开,奔雷蹄后荡起一片雪尘,眨眼人骑远杳雪野尽端。
眉心黑痣大汉,甚是不忿同伴出手拦阻,高声叱骂。
出手阻拦汉子冷笑道:“你是猪油蒙了眼,一个孤身背剑的少女上道定有大大来头,你要是不信,追上前去试试,吃了苦头可别怨俺束手旁观,见死不救。”
“那是当然!”
眉生黑痣大汉冷笑出口,一拨马头疾驰追去。
另二人相视一眼,牵转马头疾追赶上
元宵佳节,长安城锣鼓宣天,舞龙玩狮,到处张灯结采,人潮拥挤,倒将这凛冽奇寒冲淡了。
一条店肆林立大街上更是水泄不通,灯式花样名目繁多,八仙过海、和合二仙、大泗州城水妖高跷一串长龙般,锣鼓鞭炮之声不绝于耳,灯火如昼,两侧停观人群如墙,一片鼎沸繁嚣。
太白酒楼上食客们纷纷探首下望,仅有一人例外,正是那蒙面少女,席上店小二刚刚送来四味精致菜肴。
只见她将蒙面纱巾掀起挂在耳轮上,露出樱唇小口,举箸慢慢进食,对街心热闹场面不置一顾。
这时店夥领著一白衣少年走上,就在她比邻座头坐下。
白衣少年向店夥要了酒菜后,不经意望了蒙面少女一眼,似是一怔,又飞快地将目光移向别处。
蒙面少女又何尝例外,只觉这白衣少年体形似在何处见过,只是少年面目冷森,麻瘢满脸,显得异常丑陋令人厌恶,也就不再往下想去。
忽听一声冷笑飞起:“在这里了!”
三条鸷猛大汉踏上楼来,为首的却是那道上所见眉生黑痣,削腮鹰鼻汉子,望着蒙面少女险恶地一笑道:“有此桃腮樱唇已足勾魂了,何论其他。”
大踏步走向一付空座斜对蒙面少女坐下,另二大汉铁青著脸不发一声择位坐著。
街上锣鼓之声远去,玩灯舞狮已转至另一条街道,食客纷纷离窗就座,有不少江湖人物一见三大汉,均趋前问好寒暄。
不久,眉长黑痣大汉一按桌面,长身立起,噙著险恶笑容走向蒙面少女桌前。
四座食客愕然张目注视著,鸦雀无声,预料即将有一场惊人事件发生。
人均怀有一种欣赏新奇刺激的事物,籍以谈论来打发寂寞的时光,再也表示自己身逢其会,自诩见多识广。
百数十道不同的目光,怀著异样的心情来注视此一刺激事件发展及猜测。
突然,那眉生黑痣大汉张嘴疼嗥出声,身形踉跄倒退,右手急护著右眼,指缝中溢出鲜血,顺着手背流出。
四座大惊,直立而起。
只见大汉退出数步后,厉吼一声,左掌呼地劈出一掌,疯虎般扑了上去。
那知他掌力犹未发出,只觉掌心一麻,扑势尽泄,轰通栽在楼板上,竟然不起。
蒙面少女若无其事般,仍在低首进食,望也不望那大汉一眼。
究竟大汉是何人暗中出手所伤,除了那白衣少年外无人察觉,不过均料测是那蒙面少女所为,是以四座大惊,江湖人物更是骇凛震慑。
因为江湖人物却是明眼人,蒙面少女所伤人于无形,武功必然登峰造极,焉得使他们不胆战心寒。
只见一个胡爪长脸黑衣老者趋在倒地大汉身前,检视了一眼,面现骇容,犹豫了一阵,向蒙面少女抱拳笑道:“老朽同伴无知冒犯,望姑娘宽谅他一条性命,老朽当有以报德。”
少女缓缓答道:“你认错人啦!姑娘手指儿没动他,怪姑娘何事?”
莺声呖呖,甜脆悦耳。
老者不禁一怔,面色微变道:“难道姑娘不给老朽一点薄面吗?”
蒙面少女娇声笑道:“抱歉之极,姑娘并不认得阁下!”
老者闻言,只觉脸上有点挂不下去,面色一寒,嘿嘿乾笑了两声道:“老朽关中一雁罗永祥,姑娘谅不会不知。”
罗永祥乃长安一霸,跺跺脚四城皆动,威震关中,堪称响当当的人物,在他想来,蒙面少女既在江湖走动,总不能不知道。
那知事出意料之外,蒙面少女噗嗤一笑道:“姑娘方才抵达长安,还没功夫打听,何况姑娘并非卖艺靠帮,须事先拜望本地老大,恕我不知什么雁什么鸟的。”
罗永祥闻言不由气往上撞,有生以来从未在此众目睽睽的之下受人奚落,浓眉一掀,杀机猛泛,目中逼吐森森啸人寒电。
但他念头一转,忖道:“这贱婢能伤人于无形,武功已臻化境,自己出手若胜还则罢了,否则一世英名尽付之于流水。”
心生惕念,面色一转,哈哈大笑道:“老朽不愿与女流之辈见识,但姑娘无故伤人,自有人向姑娘讨还公道,恕老朽置事身外。”
弦外之音,显示既不给他面子,自有你的苦头吃。
蒙面少女轻笑一声,转过脸去不予理会。
罗永祥脸色愈青,喝令两人扶起伤者,目光怨毒望了蒙面少女一眼,用手一挥,抢步奔下楼去。
楼面上江湖人物竟随著罗永祥走了一乾二净。
蒙面少女似有意目光向白衣少年望去,她只觉这少年镇静异常,这大违人之常情,不禁暗暗留神他的举动。
白衣少年仍是自斟自饮,并未察觉蒙面少女目光。
此时,店夥忽走在蒙面少女身前,哈腰低声道:“姑娘,这罗永祥在长安势力甚大,耳目众多,一经为仇,只怕姑娘人单势孤,迟早不免遭他毒手,依小的之见,姑娘不如速离长安,免得吃亏。”
蒙面少女点点头道:“多承相告,我向你打听一人,不知你可知道?”
“只有小的所知,无不据实禀告。”
“文昌镖局老镖头贺柏青还在长安么?”
“姑娘问的是贺老镖头么?在,在,文昌镖局就在街右首向左拐弯第三家就是。”
蒙面少女立起,取出一锭白银,道:“有多的就赏给你。”迳往楼下走去。
白衣少年倏地立起,留下银两,步落楼下。
文昌镖局门首广坪上正在耍舞龙灯,聚观人群如睹。
石阶上伫立著三四个健壮镖夥,指点说笑。
忽地一骑快马在门首停住,马背上跃下一个背剑的蒙面少女。
镖夥一见这少女不由脸上涌上紧张骇然神色。
消息传得太快,显然镖夥已知太白酒楼之事。
蒙面少女望了镖夥们一眼,道:“烦劳通禀望老镖头有人求见。”
一个镖夥诡笑道:“姑娘来得不巧,我们老镖头已去汉中,返转之期当在五日之后。”
蒙面少女冷笑一声,右臂疾伸,一把抓住那镖夥肩头,道:“真的不在家?”
那镖夥如中五只钢钓,直嵌入肉,痛澈心脾,张嘴杀猪般大嗥道:“姑娘饶命,小的就去通禀。”
另两镖夥大骇,奔入镖局而去。
蒙面少女冷笑一声,舒开五指,叱道:“与姑娘带路。”
镖夥痛定思痛,如遇蛇蝎,怎敢违忤,喏喏连声领著少女进入。
入内不远,忽见四个镖师簇拥著一花白长须,面色红润,貌像威武老者走来。
这老者眼神上下打量蒙面少女,一面说道:“老朽贺柏青与姑娘陌若平生,不知有何见教?”
少女轻笑一声道:“老镖头尚未瞧见面目,就说素不相识,不嫌出言草率么?”
贺柏青闻言不禁倒吸一口冷气,暗道:“好厉害的丫头。”忙笑道:“风闻姑娘在大白酒楼中露了一手绝顶武功,实堪钦佩,但姑娘得罪了罗永祥,罗永祥系关中一霸,势力强大,老朽为免牵连,不便接待,望姑娘见谅。”
蒙面少女冷笑道:“姑娘即刻就走,决不使老镖头为难,请老镖头借过一步说话。”
贺柏青略一沉吟,右手一摆。
四个镖师转身退后两丈开外,贺柏青道:“姑娘有什么话请快说!”
蒙面少女怀中取出一面小巧竹令符来,道:“老镖头可认得此物,请老镖头指点老君现在何处?”
贺柏青一见竹令符脸色一变,忙低声道:“姑娘请在今晚四更来此,唉,姑娘形踪隐秘一点不是好么?何必无故结怨,为姑娘招来一场无边危难。”
蒙面少女犹未作答,蓦从镖局门外传来一声阴恻恻冷笑,七条黑影电疾掠至。
贺柏青一见来人不由脸色大变,趋前抢步,一揖至地,笑道:“不知甘老师驾到,贺某未曾出迎,当面恕罪。”
为首者是一额生三颗赘疣,貌像狞恶老人,鼻中哼了一声,目光森厉望了蒙面少女一眼,沉声道:“就是她么?”
身侧一个鼠眼闪烁,矮小黑衣中年人道:“正是这贱婢。”
甘姓老儿望着蒙面少女大喝道:“老夫手下何罪,胆敢致其死命,心辣手黑,饶你不得。”
蒙面少女叱道:“谁曾亲眼得见是姑娘出手?”
甘姓老者厉声道:“到了这段时分,妄想推卸罪刑也由不得你了,贺老镖头,她是谁?”
贺柏青答道:“贺某尚不知她的来历?”内心是忐忑不宁,目光瞟向蒙面少女面上。
甘姓老者冷笑道:“这就奇怪了,难道她竟会无故来到贵镖局,真是匪夷所思。”
蒙面少女冷笑道:“来此寻仇,你管得到么?”
甘姓老者闻言杀机猛泛,厉喝道:“与老夫拿下这贱婢!”
左侧忽掠出鼠眼闪烁矮小黑衣中年人,身形猛挫,两臂疾伸,十指箕钩,向蒙面少女扑去。
扑势如电,两手十指带起一片锐啸,抓向少女两臂,距离既近,眼看蒙面少女就要丧生在那铁爪之下。
铁爪堪堪触及少女腰侧,只见少女身形一晃,向左滑开七尺,寒光电奔,长剑已自出手。
出手之快,在场之人均无法瞥清,只见一颗碗大的寒星直点对方胸坎大穴。
矮小黑衣人一势扑空,尚未收势后撤,忽觉一溜寒芒直袭胸前,不禁大骇,忙侧身一塌激射而出。
那知剑势犹如附骨之蛆而至,只觉腰际一凉,寒芒疾卷,一声惨嗥出口,尸分两截,鲜血溅飞如雨。
甘姓老者勃然大怒,暴喝道:“将这贱婢分尸万段!”
一声令下,甘姓老者等五人联攻出手,攻势凌厉如山,尤其甘姓老者掌法诡奥莫测,擒、扣、拍、拿,无一不是精奇玄幻,攻向部位出人意料之外。
蒙面少女剑招宛如雷霆飞掣,满天寒星暴射,洒成一道剑墙,但依然不能阻遏六人攻势。
虽然如此,甘姓老者六人一时之间亦不能取胜,因为蒙面少女剑法几乎包括天下名门各派创招,兼蓄正邪之长。
甘姓老者不禁暗皱眉头,思索不出蒙面少女是何来历。
忽地蒙面少女震腕展出少林绝学达摩十三式剑法一招“莲粟金雨”千百道剑影嗡嗡刺出。
两声惨嗥平地腾起,一双匪徒肩胸两处被剑划过一道尺许长短口子,鲜血飞射,人影暴退。
甘姓老者不禁面色大变,目中凶芒逼射,掌法一变,如山掌影,夹著强劲罡力,排山倒海攻去。
尚有三名匪徒,显然亦是武林高手,鞭、刀、槊,三种不同的兵刃,招式精奇迅疾的合作无间。
蒙面少女究竟是女流之辈,虽仗著剑招精奇,侥幸并未落败,但渐感真力不足,额上沁出汗水来。