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长发少女冷笑道：“姑娘进入穴内，正好中你瓮中捉鳌之计，尊驾既无恶意，何必挟著谷姑娘逃走呢？”
短装汉子答道：“在下惧丁大江老贼去而复返，率领妖邪联手群放，在下纵有虎贲之勇，恐无法逃出毒手。”
长发少女道：“话虽然有理，却人心难测，焉知你将谷姑娘带来此处不施以非礼。”
忽闻短装汉子大喝道：“胡说，姑娘何妨请入，将谷姑娘交你，在下立即就走，日后谷姑娘如有三长两短，惟姑娘是问。”
长发少女以剑护胸，疾若惊鸿般一掠闪入，只见谷中凤躺在壁角，短装汉子相距甚远，目蕴怒光逼视著自己。
忽闻谷中凤惊噫出声道：“阁下莫非是南”
短装汉子忙道：“正是在下，谷姑娘不可道出在下来历。”
谷中凤心胸只觉舒然开朗，娇笑道：“少侠易容之术委实巧夺天工，神鬼难分，如非怒极出声露出破绽，此刻我仍蒙在鼓中，邱姑娘，赶来相救之情铭感五内，他日必有以报德。”
长发少女剪水双眸仔细打量了短装汉子两眼，道：“你是何人，似无须如此隐秘！”
短装汉子答道：“在下无意与令兄妹结怨，今日若以本来面目相见，将后必招来无穷纷扰。”
长发少女冷笑道：“我习性不伸手则已，一经伸手务须水落石出，尊驾如不以本来面目相见，恐不易善了。”
谷中凤道：“邱姑娘何必强人所难？”
短装汉子尚有事待办，闻言心中大急，又不耐与长发少女纠缠不休，一时之间僵在那里不知所措。
长发少女寒著一张脸，手引剑诀蓄势待发。
短装汉子忽长叹一声道：“姑娘既然坚持，在下何吝以本来面目相见，但须姑娘守秘，即是令兄亦不可吐露。”
长发少女略一沉吟道：“好，姑娘答应你！”她出于好奇，瞧瞧此人容貌是何来历。
短装汉子道：“姑娘若日后口不应心”
长发少女怒道：“不得好死，这准行了吧！”
短装汉子道：“言重了，姑娘请稍待。”匆匆望洞后走去。
须臾走出一个面如冠玉，丰神俊逸的南宫鹏飞。
长发少女不禁一呆，诧道：“原来是你！”
南宫鹏飞答道：“不错正是在下。”
谷中凤只觉一怔道：“你们两人原是旧识。”
南宫鹏飞道：“这位姑娘昨晚曾至三星镖局踩探，不意而遇，所以相识。”
长发少女忽妩媚一笑道：“如此我倒错怪了少侠了，恕我不知不罪，我尚须探视家兄，片刻即回，务须等候我。”说著飞身疾闪出洞而去。
谷中凤道：“少侠赶快施救，不然我要急死了。”
南宫鹏飞忽疾伸两指，点在谷中凤睡穴上。
谷中凤嗯了一声熟睡过去。
南宫鹏飞取出一支线香，用火镰石点燃纸媒，燃著线香，香烟袅袅升起，慢慢吹入谷中凤鼻中。
龙霄腾已将避毒珠交与南宫鹏飞，为何他不取用，因避毒宝珠有种奇异香味，弥留难除，是以他力主非至必要，决不展露。
谷中凤忽喷嚏一声，四肢舒展，翻身坐起，目睹线香，诧道：“不料少侠竟身怀万年龙涎香，能解百毒，咳，如非家母避毒珠被窃，焉能误中丁老鬼暗算。”
南宫鹏飞把龙涎香熄灭，收置囊中。
谷中凤忽含有深意望了南宫鹏飞一眼，道：“少侠易容之妙，深得无相天君余旭神髓，看来少侠在龙驹寨必有所获。”
南宫鹏飞摇首道：“此乃家师所授，余山主只见过一面，其时龙驹寨因川南三煞之死警讯频传，自顾不暇，那有什么心情与在下晤谈，何况在下又是文弱之躯，他为何传授易容之术？”
谷中凤一双晶澈杏眸凝注在南宫鹏飞脸上，似信非信，道：“那么少侠在龙驹寨一定见过余翠娥了。”
南宫鹏飞颔首道：“摩云峰古寺中仅见过一面，略事言谈她即行离去。”
谷中凤靥泛笑意道：“余山主择婿甚苛，少侠如此人品，难道他无意以少侠作东床坦腹么？”
南宫鹏飞俊脸一红，正色道：“风闻余山主择婿条件，须武功胜过余姑娘，而且人品奇佳者方可许之，在下凡夫俗体，何敢妄念，况家严未必允婚。”
谷中凤芳心一震，道：“这是何意？”
南宫鹏飞道：“家严治家方正，始终不允在下习武，遑论娶武林中人为妻。”
谷中凤只觉一阵心酸，忖道：“只要功夫深，铁杵磨成针，定可达成心愿。”嫣然一笑，道：“少依你瞧贱妾与余姑娘相较，谁人孰美。”
南宫鹏飞知谷中凤话中含意，不禁笑道：“春花秋月，各擅胜场，但夫妇匹配乃终身大事，皮像之美难及贤淑慧婉，姑娘福泽纯厚，日后大喜之期，在下定前往祝贺。”
谷中凤不禁霞涌双靥，白了南宫鹏飞一眼，嗔道：“贱妾与少侠说正经，怎么竟扯到婚娶之事来了。”
蓦地，长发少女翩若惊鸿般闪入洞中，眸含幽怨之色道：“少侠手法委实奇奥，总算将家兄解开穴道，使错骨复原，但尚有些许晕眩。”
南宫鹏飞叹息一声道：“龙生九子不尽相同，令兄与姑娘心性无异天渊之别。”
长发少女黯然一笑道：“他可不仁，我不可无义，家兄孽重难回，结习难改，恐日后难逃恶报，但手足之情又无法坐视不问。”
谷中凤道：“少侠，容我引见这位姑娘乃野人山主爱徒邱珍慧姑娘。”
南宫鹏飞抱拳笑道：“幸会！”
谷中凤道：“日后我若遇上令兄，必将他碎骨万段，方消心头之恨。”
邱慧珍苦笑一声道：“叫我做妹子的如何说好，他虽多行不义，纵有天大胆子也不敢冒犯谷姐姐，此次实际受丁老鬼怂恿。”
南宫鹏飞诧道：“丁老鬼尽可自己出手，为何须借重邱常真之手。”
邱慧珍叹息一声道：“因川南三煞之死，已震动天下武林，失物中‘七禽掌经’及‘大还丹’乃武林中人梦寐相求之物，更因避毒珠乃丁老鬼克星，是以丁老鬼必须到手不可，但几经查访，宛如石沉大海，仅凭风闻难以确证失物藏在镖货之内，不过”说著望了谷中凤一眼，接道：“丁老贼因见谷姐姐在长安城逗留，定有所为，暗疑谷姐姐必探出失物下落端倪，因他当年树敌甚众，与其自己露面主持其事，反不如教唆家兄出面，他退居幕后暗中操纵”
南宫鹏飞道：“令兄乃高人之徒，为何听命于丁老鬼？”
邱慧珍道：“丁老鬼应允事成后，只取避毒珠及大还丹一颗，其馀悉数相赠家兄，家兄利欲薰心之下一拍就合，老鬼又知谷姐姐必不吐实，授意家兄向谷姐姐求亲，待木已成舟，何求不得。”
谷中凤羞得啐了一声，银牙猛咬，暗暗痛恨，道：“此刻我一无所得，如我所料不差，三星镖局乃无辜受累，误中洞庭君山小贼杨玉龙移花接木之计。”
邱慧珍道：“真的么？”
谷中凤道：“怎么不真？”继将杨玉龙挟持大煞流星剑洪逵藏在涧谷石窟洞中，佯装告辞离去迳往洞庭经过说出。
邱慧珍道：“杨玉龙天夺其魄，如非他前往三煞出事之处致形迹败露，焉有此失，如今谷姐姐须赶往洞庭去了。”
谷中凤点点头。
邱慧珍日含深意瞄了南宫鹏飞一眼，道：“少侠也要前往洞庭君山么？”
南宫鹏飞摇首道：“在下不愿涉身江湖是非中，一俟到达安庆，便即返里省亲。”
邱慧珍道：“少侠家住何处？”
“燕京。”南宫鹏飞忽抱拳笑道：“在下要告辞了！”说著身形疾闪出洞而去，耳闻两女呼唤少侠慢走，他充耳不闻，施展轻功穿入森翳林木中。
他掠奔如飞，远去了六七里之遥，身入一片松林中，只觉松韵涛海，绿满眉梢，衣袖飘拂，不禁长吁了一口气，如释重负，伫步停身，眺望山景。
南宫鹏飞恪遵师命，为他日减少险阻，不得不与谷中凤、邱慧珍虚与委蛇，内心不免有愧对余翠娥之感。
他凝思了半刻，意欲觅一藏身之处，重新易容，忽闻一衣袂飘风之声掠入林中，情知来人必是武林人物，忙闪身巨干之后，纵身腾上树柯，从叶隙外望，只见三条高大人影鱼贯掠入松林，现出一身高肥硕僧人，穿著一袭赤红如火僧袍，凹鼻海口，一部花白虬须，双目眯成一线，启阖之间冷芒逼吐，左肩搭著一柄月牙钢铲，右肩露出一列五支蛇头短枪。
另一人长像猥琐，身著一袭褪色破旧蓝衫，发须凌乱，手执一柄摺扇，神似失时霉途的材塾学究。
最后一人约莫六旬开外，面色姜黄，身材瘦小，却穿著一件宽大古铜色长袍，双臂特长过膝，手掌暗蓝，目光阴森。
他们三人席地而坐，那身著古铜色长衫老者伸手在衫中取出一只朱红葫芦、一只粗碗及另一荷叶纸包。
荷叶纸包内均是佐酒卤菜，只见老者拔开葫芦塞盖，一股芳香涌出，随风弥漫。
南宫鹏飞暗道：“好香，定是陈年佳酿。”他知此三人衣著怪异定非武林泛常之辈。
那学究模样老叟鲸饮了一口酒后，抓起一块牛肉塞入嘴中咀嚼一阵咽下，两眼一翻，微哼一声道：“苏某看来中了君山小贼移花接木之计。”
红衣僧人冷笑道：“不错，小贼形色匆惶，洒家本早生疑，不想一念之仁被他花言巧语所惑，否则那本七禽掌经已落在洒家手中了。”
那身著古铜色长衫老叟咳了一声道：“七禽掌经虽是上乘武功，却非旷绝奇学，风闻苍冥剑客华修翰无意侦得一册上古秘笈名唤‘伏义天玑图解’，虽仅寥寥数式，却夺天地造化，非内功绝顶，秉赋奇佳之武林高手无法悟解神髓，若获得此本图解，争霸武林，易如反掌。”
此三人均是武林中凶名卓绝高手，红衣番僧乃阎罗铲天罗禅师，另一为追魂学究苏廷芳，身著古铜色长衫老者名九煞手漆元章。
漆元章从不虚言，但言必有中，追魂学究苏廷芳眉头一皱，道：“漆兄今日说话为何离谱太远。”
九煞手漆元章两目一瞪，道：“你知道什么？这本图解藏处似在一深邃无比地腹中，其上有两物守护著，一是毒龙，口喷毒雾，武功再高也难幸免，一是魈魃，浑身金铁不入，力大无比，生裂猛兽如摧枯拉朽”语声略顿，又道：“即是能通过此二险阻，那地腹内弥布阴寒黑眚，你我闯入，必血冻体凝，欲攘得‘伏义天玑图解’，无异痴人说梦。”
两人一面吃喝，倾听漆元章如此胡言乱语，均不信有其事，追魂学究苏廷芳哈哈大笑道：“漆兄之言闻所未闻，玄而又玄，谅漆兄瞧我等两人心情郁闷，出此解颐妙语。”
漆元章拿起一块鸡腿，慢慢嚼完，正色道：“你道漆某出言相戏么？却确有其事，川南三煞盗劫之物必有人主使，此人必欲攘有‘伏义天玑图解’，‘大还丹’能脱胎换骨，平添半甲子功力，习成七禽掌经，身法轻捷如鸟，即是不敌魈魃，亦可避闪灵活，用五行戮魂针制魈魃死命”
天罗禅师道：“魈魃金铁不入，五行戮魂针何能致其死命。”
漆元章道：“戮魂针乃海底寒铁真精所铸，无坚不摧，魈魃最弱之处就是双目，只须射入眼中，魈魃必死无疑。”
苏廷芳半碗酒咕噜噜牛饮而尽，道：“那避毒珠无疑是用来制伏毒龙的是么？”
漆元章点点头微笑道：“不错！”
天罗禅师咳了一声道：“漆施主并未亲眼目睹，怎可信其有。”
漆元章正色道：“那是华修翰至友亲口吐露，但此人早归道山，墓木已拱，无法对证，二位如不信那也无可奈何。”
苏廷芳道：“真如漆兄所言，即使能除去一双怪物，也无法禁受阴寒黑眚，可望而不可即，无可奈何。”
漆元章冷冷一笑道：“尚须觅获两种旷世异物不可。”
天罗禅师忙道：“那两种旷世难觅异物？”
漆元章故作神秘，微微一笑道：“这个嘛，恕漆某暂难奉告！”
苏廷芳不禁望了天罗禅师一眼，同时眼中闪出一抹阴森杀机。
九煞手漆元章机灵无比，陡地哈哈大笑道：“两位大可不必妄兴贪念，你我三人倘能觅获那两种旷世珍物，也无法通过阴寒黑眚。”
两人不禁同声说道：“这却是为何？”
漆元章正色道：“必须由童子之身，更具有七阴绝脉之人，服下其中一种，才可通过阴寒黑眚。”
两人不禁哦了一声。
天罗禅师忽道：“大概漆施主知道那本伏义图解藏处了。”
漆元章摇首朗笑道：“漆某倘知藏处，亦无须恳请两位相助了。”说著微微一顿，又道：“目前当务之急，先查明主使川南三煞之人是谁，其次须查知杀害川南三煞主凶是何来历，我等若将失物夺获，则一切迎刃而解。”
藏在树柯上南宫鹏飞听得出神，暗道：“莫非摩云峰绝顶大方恩师所坐之下就是‘伏义天玑图解’藏处么？”
忽闻一宏声大笑道：“三位前辈委实闲情逸致，在此饮酒谈笑，可容晚辈加入聆听高论么？”
南宫鹏飞倾目望去，只见是一年约廿三四少年，身著白黑两色排扣劲装，上罩金黄绸质披风，方额广颏，虎目蒜鼻，英气逼人。
三人面色微变，同地立起，抱拳笑道：“原来是雷少堡主，谅堡主亦已赶来中原。”
雷少堡主答道：“家父尚坐镇堡内，由在下先行赶来，顺道拜望龙驹寨余山主，藉明川南四煞死因，惜余山主父女亦离山扑奔江南，由擒龙手李星岳叔父亲自接待，得已明白其中梗概。”
追魂学究苏廷芳道：“雷少堡主想是前往洞庭君山。”
雷少堡主面色凝重，颔首道：“不料杨玉龙心怀叵测，竟然与风雷堡为敌，家父大感震怒，不惜与洞庭一战。”
天罗禅师道：“在未水落石出之前，难下定论，川南四煞身后主使者及杀害三煞主凶未必可以断言就是君山所为，鹬蚌相争，渔翁获利，少堡主行事不可不慎。”
雷少堡主微微一笑道：“这个，在下知道，方才漆前辈之言是否真实有据。”
九煞手漆元章不禁哈哈大笑道：“漆某姑妄言之，少堡主不妨姑妄听之，日后自然明白，看来雷少堡主形色匆匆，想是追踪龙驹寨余山主父女。”
雷少堡主不禁面色一红，讪讪笑道：“漆前辈委实料事如神。”
漆元章摇摇首，道：“余旭父女易容，即是见面相逢也不相识，不如与我等结伴同往洞庭如何？”
雷少堡主道：“此乃晚辈求之不得，不过晚辈尚有同行随从多人，此辈心性强悍，如无晚辈在旁，难于驾驭，前途当再拜见三位前辈。”说著略略一抱拳，转身穿出林外。
南宫鹏飞亦从另向穿出浓密树林，尾随雷少堡主而去
衡山城厢街衢狭隘，一家酒店伸展街心屋檐下坐满了横眉怒目劲装汉子，大酒大肉吃喝著。
骄阳正烈，这群汉子汗流夹背，衣衫湿透，店外木桩上栓著数匹黄骠马，似经过一段长途跋涉，本来江湖人物一歇下来，便高谈阔论，短话长说，然而他们却一语不发，气氛显得太沉闷了点。
蓦地
一阵奔蹄声传来，只见两匹快马转道城厢奔向这家酒店，骑上人是一蓝衫彪形大汉，虎目逼射威棱及一灰衣老者。
彪形大汉翻身落下骑来，向一人附耳密语数句，片刻之间走得一乾二净。
灰衣老者顾盼了一眼，低笑道：“咱们在此饮两杯酒，贵少寨主准会到来么？”
彪形大漠面色诚敬道：“少总寨主半个时辰后到来，难得丁老前辈光降相助，在下理应盛宴洗尘，在此未免太简陋了点。”
灰衣老者摇首微笑道：“避免形迹败露，不得不尔，老朽已约定小徒在此会面！”说著连声催酒，吩附店夥送上。
这时走来一个儒生，衣履破旧，大概是这家小酒店老宾主，店夥送上灰衣老者桌上酒食后，便招呼儒生就座，送来一壶酒、一碟熟牛肉，笑道：“魏相公，小的预祝相公今年秋闱高高得中，光闾门里，小的亦可沾沾喜气。”
儒生长叹一声道：“富贵如浮云，功名如粪土，反不如一袭布衣逍遥自在。”
店夥道：“话不是如此说的，岂不知十年寒窗无人问，一朝成名天下知之理。”
两人对答之话，灰衣老者认为这儒生并非江湖人物，而且又是酒店座上常客，便不置意，与彪形大汉低声相谈。
店夥又闲聊了两句退了开去。
儒生已知那灰衣老者正是催命伽蓝丁大江，重首浅酌沉饮，倾听丁大江说话。
彪形大汉道：“敝少总寨主无端受诬，无法辩白，显然暗中为人陷害，迩来风云日益险恶，老寨主为此寝食难安，此番老前辈赶来相助正如大旱之望云霓，不胜感激。”
催命伽蓝笑笑道：“同道相助，何言感激两字，此次情势险恶，老朽独力难以成事，贵寨必须同舟相济，才可化险如夷。”
忽地一个黑衣劲装汉子疾愈迅电掠至，向催命伽蓝躬身道：“天罗贼秃、追魂学究苏廷芳及九煞手漆元端三人已进入本城南盛客栈！”
催命伽蓝丁大江嘴角泛出一抹阴狠笑容，道：“你速去南盛客栈暗中监视贼秃三人，千万不能让他们走失，倘敢疏忽定于严惩。”
黑衣劲装汉子应命转身奔出。
须臾，那儒生显然已用饱，取出一块散碎纹银留在桌上，离座而去。
华灯初上，衡山县东西两条大街游人如过江之鲫，熙来攘往，热闹非凡。
这两日衡山到的江湖朋友不少，街上充斥著鲜衣劲装，肩头丝穗飘扬的江湖人物。
南盛客栈座落在西大街首端，两盏纸糊灯笼高悬门首，斗大红字“南盛”鲜明入眼，高墙巍立，气派宏伟。
一辆乌蓬马车辚辚缓缓驰抵南盛客栈门前，御者身形刚落，一跃下辕，伸手扬开车帘，笑道：“到啦！两位姑娘请下车。”
只见先后跨出两个明眸皓齿，美艳大方的少女，肩头搭著长剑，莲步姗姗望门内走去。
店夥迎著，笑嘻嘻道：“敝店正好空著一间独院，花木清幽，两位姑娘居住再合适没有。”
两女正是谷中凤邱慧珍，谷中凤嫣然一笑，道：“那就劳驾带路啦！”
吐声如莺，笑靥如花。
店夥不禁一呆，暗道：“好美！”楞著那儿动也不动。
邱慧珍目中逼射慑人冷芒，道：“你是怎么啦？”
店夥不禁省悟，吓得一哆嗦，忙道：“小的这就领两位姑娘前往。”急急转身走去。
南盛客栈占地甚广，屋宇连绵，少说也有七八十间，店夥领著二女走入一处花木扶疏院落，一列两间正房，雕花落地长窗，房内布设雅洁，窗明几净。
店夥笑道：“两位姑娘还合适么？”
谷中凤略略颔首道：“好，咱们还未用饭，你吩咐厨下速送上可口的酒菜。”说著取出一锭约莫十两重白银，接道：“权存柜上，馀下的赏你就是！”店夥接过，连声称谢，笑逐颜开转身趋出。
忽闻院外一声朗朗大笑传来道：“谷姑娘在么？”
谷中凤柳眉微皱，答道：“是那位朋友光临？”
“在下邓公玄！”
谷中凤望了邱慧珍一眼，淡淡一笑道：“邓尉梅隐少主，此人武功极高，深得其父真传，机智绝伦，若倚为臂助可减却险危不少，你我不妨一见。”遂扬起银铃娇笑道：“原来是邓少庄主！”偕同邱慧珍盈盈走出，只见院中立著一个身长鸢立，剑眉飞鬓的少年。
邓公玄面露笑容，望了邱慧珍一眼，道：“这位姑娘是何来历，可否引见，以免在下失礼。”
谷中凤微微一笑道：“这位是野人山坎离真人老前辈爱徒邱慧珍姑娘。”
邓公玄长长哦了一声，抱拳长揖，道：“坎离前辈威震南天，只怕无缘拜见，邱姑娘英华内蕴，武功必得真传，暇时务请指点一二。”
邱慧珍靥泛红霞，裣衽一福道：“邓少庄主好说，请至内面坐叙。”
邓公玄走入房内，分宾主落坐后，道：“谷姑娘大概不知自身之危么？”
谷中凤不禁面色一变，道：“这话何说，小妹不知，少庄主可否见告？”
邓公玄叹息一声道：“家父本已归隐，绝意江湖，只缘令堂与家父系莫逆之交，风闻令堂失窃避毒宝珠，遂命在下四出查访，稍尽棉薄，如今三湘群英毕集，在下无意得知凶邪意图欲向姑娘不利。”
谷中凤诧道：“小妹想不出其中原委，那意图向小妹不利之凶邪，定为少庄主查悉。”
邓公玄摇首道：“在下尚未查明，但今晚三更时分，必有举动，两位姑娘务请留神，风闻谷姑娘已探知杀害川南三煞主凶，那主使三煞盗物之人岂甘得而复失，故而”
谷中凤嫣然一笑道：“小妹已明白了，意图向小妹不利之人即是川南三煞身后主使人。”
邓公玄道：“一点不错，然在下穷究心力尚未查出一丝端倪，谷姑娘是独自一人前来么？”
谷中凤略一沉吟，道：“家母门下已自追踪赶来，大概也就到了！”
邓公玄点点头道：“在下就住在邻院，彼此可以呼应，为防姑娘只身力薄，是以来此烦渎”
忽闻院外起了一片嘈杂争吵声，谷中凤耳力甚好，听出争吵语声中似有南宫鹏飞口音，不禁心头狂喜，正欲出外探视，突闻一低微语音送入耳中：
“谷姑娘，不可急著出外，南宫鹏飞为老化子拦著命他赶来衡山，他已易容乔装，你不妨以本门多年未见师兄相认，以免邓公玄起疑。”
谷中凤听出是前辈丐侠龙腾霄语声，强自压抑著喜形于色，柳眉微蹙，只见邓公玄怒道：“天色未晚，就胆敢生事，待在下稍施惩治，免得他们目中无人。”说著转身快步走去。
邱慧珍向谷中凤正色道：“谷姐姐，你听出邓公玄话中语病么？”
谷中凤不禁一呆，诧道：“什么语病？我怎未察出。”
邱慧珍道：“他既知三更时分有凶邪来此生事，又言无法查明其人，岂非前后矛盾么？”
谷中凤嫣然一笑道：“贤妹玉雪聪明，自愧不如，我等暂以不变应万变，自然察出其中蹊跷，我们出外瞧瞧吧！”
话说邓公玄急步跨出院外，只见一方长的天井中店夥向一面色冷漠如冰中年人诋毁辱骂。
那中年汉子穿著一袭洗涤得极为乾净的陈旧灰衣长衫，须发凌乱不整，寒著一张脸一语不发。
邓公玄沉声道：“店家，何事争吵？”
店夥摆著一付盛气凌人神态，指向中年汉子冷笑道：“敝店上房已住满，这人蛮横无理，强索两位姑娘所住的独院，并言两位姑娘住不了这多，分住一间何妨，我道是客人住店，无异财神上门，小的那有望外椎之理，但这间独院已为两位姑娘包下，说什么也不肯听，小的拚命拦著，为此发生争吵，邓相公评评理看，是否小的狗眼势利。”
邓公玄目光上下打量中年汉子一眼，抱拳微笑道：“尊驾这就不对了”
语尚未了，中年汉子两眼一瞪，道：“大爷住店给钱，有什么不对，阁下狗咬耗子，未免多事！”
此刻，邓公玄身后已奔来四个带刀大汉，想是邓尉门下高手，一人桀桀怪笑道：“尊驾无事生非，狂妄无忌，谅系自负武功”说时，已自欺身电闪，呼的一刀劈出。
刀沉力猛，啸声悸耳。
中年汉子冷冷一笑，巍然凝立，不试不避，待电奔寒芒堪近胸前，忽地右臂疾伸，右腿一招“魁星踢斗”飞出。
只听一声狂叫，那人股间如中千斤重击，身形飞撞向一方砖墙，轰然大响坠地昏厥过去。
那中年汉子仍是冷漠如冰，浑如无事人一般，右手多了一柄钢刀。
邓公玄不禁心神大骇，他竟然瞧不出中年汉子用何手法夺去属下手中兵刃。
蓦闻一声娇叱，邱慧珍迅疾如电掠出院门，嗖地一剑攻出，震出五点眩目寒星袭向中年汉子。
中年汉子倏地飘出七尺，钢刀一扬竖指，缓缓一招“独钓寒江”砍出。
刀招平实无奇，却含蕴著一股无形凌厉的潜势，邱慧珍只觉全身均在对方刀势之下，若不出奇制胜，恐先机尽为所克，不禁柳眉一剔，眸中泛出一抹杀机，忽闻谷中凤喝道：“且慢！”
谷中凤身形一动，闪在两人当中，嫣然一笑道：“丁师哥么？”
中年汉子刀势一撒，鼻中轻哼一声道：“你还认得我这师兄么？”
语声森冷如冰，令人不寒而栗。
谷中凤笑靥如花道：“长远未见，师哥又无复当年容颜，如非丁师哥使出独门刀法，小妹无法辨认，师哥还是当年习性不改，请入内坐叙吧！”
中年汉子冷冷一笑道：“江山易改，本性难移！”说著跨步踏入院中。
店夥面色一阵红一阵白，只是发怔。
谷中凤和颜悦色道：“店家，不知者不罪，谁来怪你，速送上酒菜就是。”
店夥喏喏连声奔去。
谷中凤又向邓公玄邱慧珍各施一礼，道：“我这师哥，面冷心热，人却不坏，若有忤犯之处，请看小妹薄面见谅是幸。”
邓公玄微笑道：“谷姑娘此话在下未免有愧，我这属下恃强出手，理该严惩。”说看回面喝道：“还不抬回房去。”
三个带刀大汉慌忙扶起昏迷在地同伴，一跃腾上屋面，翻下邻院。
谷中凤偕同邓公玄邱慧珍回房中，只见中年汉子踞坐在一张八仙桌上首，莲步急趋，裣衽一福道：“小妹拜见师哥，这多年来四出探访师哥下落，怎料石沉大海，一无音信。”
中年汉子道：“你怎么找得著，愚兄厌恶是非江湖，薄田五亩，茅屋一栋，躬耕务农，差堪温饱，何等逍遥自在。”
谷中凤盈盈一笑道：“师哥年未四旬，便已看破世事极是难得，此次师哥再出江湖意欲何为？”
中年汉子两眼一瞪，沉声道：“还不是为你而来！”
说著右掌一扬，三根流芒疾逾奔电穿过窗纸射出。
只听窗外一声轻哼，带出疾逾风声而去，显然负伤远扬逃去。
邓公玄大感震惊，察出中年汉子暗器手法沉劲诡异，三根流芒飞针方欲穿破窗纸之际，突然散开，作品字形射出，忖道：“北海武功怪异竟超出武林传闻，不若自己想像之弱。”
谷中凤目露感激之色，中年汉子一挥右手冷冷说道：“不用谢我，你探出一些眉目么？”
盛气凌人，倨傲冷漠，令人难耐。
谷中凤摇首答道：“尚未查出端倪！”
中年汉子冷笑道：“你可是实话？”
谷中凤忙道：“小妹焉能欺骗师哥，如有虚假，甘受重责。”
中年汉子忽喃喃自语道：“这就怪了，为何均谓你已查明线索，主使川南三煞凶邪门下须把你生擒活捉。”
谷中凤道：“师哥必已探明川南三煞身后凶邪何人，可否见告。”
中年汉子两眼一瞪，冷笑道：“我如知道，还来问你！”
谷中凤默然不语。
邓公玄邱慧珍只觉此人冷漠傲慢，委实气忿难忍，无奈系人家师兄妹间私事，不便参与，面色异样难看。
店夥恰巧走入，送上酒菜。
谷中凤笑道：“小妹该死，忘了与两位引见我这位面冷心热的丁汝楚师兄。”说著向丁汝楚嫣然一笑道：“师哥，这位是邓尉梅隐邓寿彭老前辈少君邓公玄，这位是野人山坎离老前辈爱徒邱慧珍姑娘。”
丁汝楚冷冷一笑道：“幸会！”
邓公玄不禁气望上撞，目蕴怒光，谷中凤忙以眼色制止，笑道：“师哥，多年未见，今晚不期重逢，小妹敬酒一杯如何？”
在丁汝楚面前满满斟了一杯，示意邓公玄邱慧珍二人就坐。
邱慧珍意似不愿，立在原处，一动不动。
邓公玄道：“在下还有事得办，恕不奉陪了！”抱拳略拱，转身昂然走出室外而去。
丁汝楚眼皮略翻，目露不屑，微微冷笑一声，举杯独饮。
长发少女冷笑道：“姑娘进入穴内，正好中你瓮中捉鳌之计，尊驾既无恶意，何必挟著谷姑娘逃走呢？”
短装汉子答道：“在下惧丁大江老贼去而复返，率领妖邪联手群放，在下纵有虎贲之勇，恐无法逃出毒手。”
长发少女道：“话虽然有理，却人心难测，焉知你将谷姑娘带来此处不施以非礼。”
忽闻短装汉子大喝道：“胡说，姑娘何妨请入，将谷姑娘交你，在下立即就走，日后谷姑娘如有三长两短，惟姑娘是问。”
长发少女以剑护胸，疾若惊鸿般一掠闪入，只见谷中凤躺在壁角，短装汉子相距甚远，目蕴怒光逼视著自己。
忽闻谷中凤惊噫出声道：“阁下莫非是南”
短装汉子忙道：“正是在下，谷姑娘不可道出在下来历。”
谷中凤心胸只觉舒然开朗，娇笑道：“少侠易容之术委实巧夺天工，神鬼难分，如非怒极出声露出破绽，此刻我仍蒙在鼓中，邱姑娘，赶来相救之情铭感五内，他日必有以报德。”
长发少女剪水双眸仔细打量了短装汉子两眼，道：“你是何人，似无须如此隐秘！”
短装汉子答道：“在下无意与令兄妹结怨，今日若以本来面目相见，将后必招来无穷纷扰。”
长发少女冷笑道：“我习性不伸手则已，一经伸手务须水落石出，尊驾如不以本来面目相见，恐不易善了。”
谷中凤道：“邱姑娘何必强人所难？”
短装汉子尚有事待办，闻言心中大急，又不耐与长发少女纠缠不休，一时之间僵在那里不知所措。
长发少女寒著一张脸，手引剑诀蓄势待发。
短装汉子忽长叹一声道：“姑娘既然坚持，在下何吝以本来面目相见，但须姑娘守秘，即是令兄亦不可吐露。”
长发少女略一沉吟道：“好，姑娘答应你！”她出于好奇，瞧瞧此人容貌是何来历。
短装汉子道：“姑娘若日后口不应心”
长发少女怒道：“不得好死，这准行了吧！”
短装汉子道：“言重了，姑娘请稍待。”匆匆望洞后走去。
须臾走出一个面如冠玉，丰神俊逸的南宫鹏飞。
长发少女不禁一呆，诧道：“原来是你！”
南宫鹏飞答道：“不错正是在下。”
谷中凤只觉一怔道：“你们两人原是旧识。”
南宫鹏飞道：“这位姑娘昨晚曾至三星镖局踩探，不意而遇，所以相识。”
长发少女忽妩媚一笑道：“如此我倒错怪了少侠了，恕我不知不罪，我尚须探视家兄，片刻即回，务须等候我。”说著飞身疾闪出洞而去。
谷中凤道：“少侠赶快施救，不然我要急死了。”
南宫鹏飞忽疾伸两指，点在谷中凤睡穴上。
谷中凤嗯了一声熟睡过去。
南宫鹏飞取出一支线香，用火镰石点燃纸媒，燃著线香，香烟袅袅升起，慢慢吹入谷中凤鼻中。
龙霄腾已将避毒珠交与南宫鹏飞，为何他不取用，因避毒宝珠有种奇异香味，弥留难除，是以他力主非至必要，决不展露。
谷中凤忽喷嚏一声，四肢舒展，翻身坐起，目睹线香，诧道：“不料少侠竟身怀万年龙涎香，能解百毒，咳，如非家母避毒珠被窃，焉能误中丁老鬼暗算。”
南宫鹏飞把龙涎香熄灭，收置囊中。
谷中凤忽含有深意望了南宫鹏飞一眼，道：“少侠易容之妙，深得无相天君余旭神髓，看来少侠在龙驹寨必有所获。”
南宫鹏飞摇首道：“此乃家师所授，余山主只见过一面，其时龙驹寨因川南三煞之死警讯频传，自顾不暇，那有什么心情与在下晤谈，何况在下又是文弱之躯，他为何传授易容之术？”
谷中凤一双晶澈杏眸凝注在南宫鹏飞脸上，似信非信，道：“那么少侠在龙驹寨一定见过余翠娥了。”
南宫鹏飞颔首道：“摩云峰古寺中仅见过一面，略事言谈她即行离去。”
谷中凤靥泛笑意道：“余山主择婿甚苛，少侠如此人品，难道他无意以少侠作东床坦腹么？”
南宫鹏飞俊脸一红，正色道：“风闻余山主择婿条件，须武功胜过余姑娘，而且人品奇佳者方可许之，在下凡夫俗体，何敢妄念，况家严未必允婚。”
谷中凤芳心一震，道：“这是何意？”
南宫鹏飞道：“家严治家方正，始终不允在下习武，遑论娶武林中人为妻。”
谷中凤只觉一阵心酸，忖道：“只要功夫深，铁杵磨成针，定可达成心愿。”嫣然一笑，道：“少依你瞧贱妾与余姑娘相较，谁人孰美。”
南宫鹏飞知谷中凤话中含意，不禁笑道：“春花秋月，各擅胜场，但夫妇匹配乃终身大事，皮像之美难及贤淑慧婉，姑娘福泽纯厚，日后大喜之期，在下定前往祝贺。”
谷中凤不禁霞涌双靥，白了南宫鹏飞一眼，嗔道：“贱妾与少侠说正经，怎么竟扯到婚娶之事来了。”
蓦地，长发少女翩若惊鸿般闪入洞中，眸含幽怨之色道：“少侠手法委实奇奥，总算将家兄解开穴道，使错骨复原，但尚有些许晕眩。”
南宫鹏飞叹息一声道：“龙生九子不尽相同，令兄与姑娘心性无异天渊之别。”
长发少女黯然一笑道：“他可不仁，我不可无义，家兄孽重难回，结习难改，恐日后难逃恶报，但手足之情又无法坐视不问。”
谷中凤道：“少侠，容我引见这位姑娘乃野人山主爱徒邱珍慧姑娘。”
南宫鹏飞抱拳笑道：“幸会！”
谷中凤道：“日后我若遇上令兄，必将他碎骨万段，方消心头之恨。”
邱慧珍苦笑一声道：“叫我做妹子的如何说好，他虽多行不义，纵有天大胆子也不敢冒犯谷姐姐，此次实际受丁老鬼怂恿。”
南宫鹏飞诧道：“丁老鬼尽可自己出手，为何须借重邱常真之手。”
邱慧珍叹息一声道：“因川南三煞之死，已震动天下武林，失物中‘七禽掌经’及‘大还丹’乃武林中人梦寐相求之物，更因避毒珠乃丁老鬼克星，是以丁老鬼必须到手不可，但几经查访，宛如石沉大海，仅凭风闻难以确证失物藏在镖货之内，不过”说著望了谷中凤一眼，接道：“丁老贼因见谷姐姐在长安城逗留，定有所为，暗疑谷姐姐必探出失物下落端倪，因他当年树敌甚众，与其自己露面主持其事，反不如教唆家兄出面，他退居幕后暗中操纵”
南宫鹏飞道：“令兄乃高人之徒，为何听命于丁老鬼？”
邱慧珍道：“丁老鬼应允事成后，只取避毒珠及大还丹一颗，其馀悉数相赠家兄，家兄利欲薰心之下一拍就合，老鬼又知谷姐姐必不吐实，授意家兄向谷姐姐求亲，待木已成舟，何求不得。”
谷中凤羞得啐了一声，银牙猛咬，暗暗痛恨，道：“此刻我一无所得，如我所料不差，三星镖局乃无辜受累，误中洞庭君山小贼杨玉龙移花接木之计。”
邱慧珍道：“真的么？”
谷中凤道：“怎么不真？”继将杨玉龙挟持大煞流星剑洪逵藏在涧谷石窟洞中，佯装告辞离去迳往洞庭经过说出。
邱慧珍道：“杨玉龙天夺其魄，如非他前往三煞出事之处致形迹败露，焉有此失，如今谷姐姐须赶往洞庭去了。”
谷中凤点点头。
邱慧珍日含深意瞄了南宫鹏飞一眼，道：“少侠也要前往洞庭君山么？”
南宫鹏飞摇首道：“在下不愿涉身江湖是非中，一俟到达安庆，便即返里省亲。”
邱慧珍道：“少侠家住何处？”
“燕京。”南宫鹏飞忽抱拳笑道：“在下要告辞了！”说著身形疾闪出洞而去，耳闻两女呼唤少侠慢走，他充耳不闻，施展轻功穿入森翳林木中。
他掠奔如飞，远去了六七里之遥，身入一片松林中，只觉松韵涛海，绿满眉梢，衣袖飘拂，不禁长吁了一口气，如释重负，伫步停身，眺望山景。
南宫鹏飞恪遵师命，为他日减少险阻，不得不与谷中凤、邱慧珍虚与委蛇，内心不免有愧对余翠娥之感。
他凝思了半刻，意欲觅一藏身之处，重新易容，忽闻一衣袂飘风之声掠入林中，情知来人必是武林人物，忙闪身巨干之后，纵身腾上树柯，从叶隙外望，只见三条高大人影鱼贯掠入松林，现出一身高肥硕僧人，穿著一袭赤红如火僧袍，凹鼻海口，一部花白虬须，双目眯成一线，启阖之间冷芒逼吐，左肩搭著一柄月牙钢铲，右肩露出一列五支蛇头短枪。
另一人长像猥琐，身著一袭褪色破旧蓝衫，发须凌乱，手执一柄摺扇，神似失时霉途的材塾学究。
最后一人约莫六旬开外，面色姜黄，身材瘦小，却穿著一件宽大古铜色长袍，双臂特长过膝，手掌暗蓝，目光阴森。
他们三人席地而坐，那身著古铜色长衫老者伸手在衫中取出一只朱红葫芦、一只粗碗及另一荷叶纸包。
荷叶纸包内均是佐酒卤菜，只见老者拔开葫芦塞盖，一股芳香涌出，随风弥漫。
南宫鹏飞暗道：“好香，定是陈年佳酿。”他知此三人衣著怪异定非武林泛常之辈。
那学究模样老叟鲸饮了一口酒后，抓起一块牛肉塞入嘴中咀嚼一阵咽下，两眼一翻，微哼一声道：“苏某看来中了君山小贼移花接木之计。”
红衣僧人冷笑道：“不错，小贼形色匆惶，洒家本早生疑，不想一念之仁被他花言巧语所惑，否则那本七禽掌经已落在洒家手中了。”
那身著古铜色长衫老叟咳了一声道：“七禽掌经虽是上乘武功，却非旷绝奇学，风闻苍冥剑客华修翰无意侦得一册上古秘笈名唤‘伏义天玑图解’，虽仅寥寥数式，却夺天地造化，非内功绝顶，秉赋奇佳之武林高手无法悟解神髓，若获得此本图解，争霸武林，易如反掌。”
此三人均是武林中凶名卓绝高手，红衣番僧乃阎罗铲天罗禅师，另一为追魂学究苏廷芳，身著古铜色长衫老者名九煞手漆元章。
漆元章从不虚言，但言必有中，追魂学究苏廷芳眉头一皱，道：“漆兄今日说话为何离谱太远。”
九煞手漆元章两目一瞪，道：“你知道什么？这本图解藏处似在一深邃无比地腹中，其上有两物守护著，一是毒龙，口喷毒雾，武功再高也难幸免，一是魈魃，浑身金铁不入，力大无比，生裂猛兽如摧枯拉朽”语声略顿，又道：“即是能通过此二险阻，那地腹内弥布阴寒黑眚，你我闯入，必血冻体凝，欲攘得‘伏义天玑图解’，无异痴人说梦。”
两人一面吃喝，倾听漆元章如此胡言乱语，均不信有其事，追魂学究苏廷芳哈哈大笑道：“漆兄之言闻所未闻，玄而又玄，谅漆兄瞧我等两人心情郁闷，出此解颐妙语。”
漆元章拿起一块鸡腿，慢慢嚼完，正色道：“你道漆某出言相戏么？却确有其事，川南三煞盗劫之物必有人主使，此人必欲攘有‘伏义天玑图解’，‘大还丹’能脱胎换骨，平添半甲子功力，习成七禽掌经，身法轻捷如鸟，即是不敌魈魃，亦可避闪灵活，用五行戮魂针制魈魃死命”
天罗禅师道：“魈魃金铁不入，五行戮魂针何能致其死命。”
漆元章道：“戮魂针乃海底寒铁真精所铸，无坚不摧，魈魃最弱之处就是双目，只须射入眼中，魈魃必死无疑。”
苏廷芳半碗酒咕噜噜牛饮而尽，道：“那避毒珠无疑是用来制伏毒龙的是么？”
漆元章点点头微笑道：“不错！”
天罗禅师咳了一声道：“漆施主并未亲眼目睹，怎可信其有。”
漆元章正色道：“那是华修翰至友亲口吐露，但此人早归道山，墓木已拱，无法对证，二位如不信那也无可奈何。”
苏廷芳道：“真如漆兄所言，即使能除去一双怪物，也无法禁受阴寒黑眚，可望而不可即，无可奈何。”
漆元章冷冷一笑道：“尚须觅获两种旷世异物不可。”
天罗禅师忙道：“那两种旷世难觅异物？”
漆元章故作神秘，微微一笑道：“这个嘛，恕漆某暂难奉告！”
苏廷芳不禁望了天罗禅师一眼，同时眼中闪出一抹阴森杀机。
九煞手漆元章机灵无比，陡地哈哈大笑道：“两位大可不必妄兴贪念，你我三人倘能觅获那两种旷世珍物，也无法通过阴寒黑眚。”
两人不禁同声说道：“这却是为何？”
漆元章正色道：“必须由童子之身，更具有七阴绝脉之人，服下其中一种，才可通过阴寒黑眚。”
两人不禁哦了一声。
天罗禅师忽道：“大概漆施主知道那本伏义图解藏处了。”
漆元章摇首朗笑道：“漆某倘知藏处，亦无须恳请两位相助了。”说著微微一顿，又道：“目前当务之急，先查明主使川南三煞之人是谁，其次须查知杀害川南三煞主凶是何来历，我等若将失物夺获，则一切迎刃而解。”
藏在树柯上南宫鹏飞听得出神，暗道：“莫非摩云峰绝顶大方恩师所坐之下就是‘伏义天玑图解’藏处么？”
忽闻一宏声大笑道：“三位前辈委实闲情逸致，在此饮酒谈笑，可容晚辈加入聆听高论么？”
南宫鹏飞倾目望去，只见是一年约廿三四少年，身著白黑两色排扣劲装，上罩金黄绸质披风，方额广颏，虎目蒜鼻，英气逼人。
三人面色微变，同地立起，抱拳笑道：“原来是雷少堡主，谅堡主亦已赶来中原。”
雷少堡主答道：“家父尚坐镇堡内，由在下先行赶来，顺道拜望龙驹寨余山主，藉明川南四煞死因，惜余山主父女亦离山扑奔江南，由擒龙手李星岳叔父亲自接待，得已明白其中梗概。”
追魂学究苏廷芳道：“雷少堡主想是前往洞庭君山。”
雷少堡主面色凝重，颔首道：“不料杨玉龙心怀叵测，竟然与风雷堡为敌，家父大感震怒，不惜与洞庭一战。”
天罗禅师道：“在未水落石出之前，难下定论，川南四煞身后主使者及杀害三煞主凶未必可以断言就是君山所为，鹬蚌相争，渔翁获利，少堡主行事不可不慎。”
雷少堡主微微一笑道：“这个，在下知道，方才漆前辈之言是否真实有据。”
九煞手漆元章不禁哈哈大笑道：“漆某姑妄言之，少堡主不妨姑妄听之，日后自然明白，看来雷少堡主形色匆匆，想是追踪龙驹寨余山主父女。”
雷少堡主不禁面色一红，讪讪笑道：“漆前辈委实料事如神。”
漆元章摇摇首，道：“余旭父女易容，即是见面相逢也不相识，不如与我等结伴同往洞庭如何？”
雷少堡主道：“此乃晚辈求之不得，不过晚辈尚有同行随从多人，此辈心性强悍，如无晚辈在旁，难于驾驭，前途当再拜见三位前辈。”说著略略一抱拳，转身穿出林外。
南宫鹏飞亦从另向穿出浓密树林，尾随雷少堡主而去
衡山城厢街衢狭隘，一家酒店伸展街心屋檐下坐满了横眉怒目劲装汉子，大酒大肉吃喝著。
骄阳正烈，这群汉子汗流夹背，衣衫湿透，店外木桩上栓著数匹黄骠马，似经过一段长途跋涉，本来江湖人物一歇下来，便高谈阔论，短话长说，然而他们却一语不发，气氛显得太沉闷了点。
蓦地
一阵奔蹄声传来，只见两匹快马转道城厢奔向这家酒店，骑上人是一蓝衫彪形大汉，虎目逼射威棱及一灰衣老者。
彪形大汉翻身落下骑来，向一人附耳密语数句，片刻之间走得一乾二净。
灰衣老者顾盼了一眼，低笑道：“咱们在此饮两杯酒，贵少寨主准会到来么？”
彪形大漠面色诚敬道：“少总寨主半个时辰后到来，难得丁老前辈光降相助，在下理应盛宴洗尘，在此未免太简陋了点。”
灰衣老者摇首微笑道：“避免形迹败露，不得不尔，老朽已约定小徒在此会面！”说著连声催酒，吩附店夥送上。
这时走来一个儒生，衣履破旧，大概是这家小酒店老宾主，店夥送上灰衣老者桌上酒食后，便招呼儒生就座，送来一壶酒、一碟熟牛肉，笑道：“魏相公，小的预祝相公今年秋闱高高得中，光闾门里，小的亦可沾沾喜气。”
儒生长叹一声道：“富贵如浮云，功名如粪土，反不如一袭布衣逍遥自在。”
店夥道：“话不是如此说的，岂不知十年寒窗无人问，一朝成名天下知之理。”
两人对答之话，灰衣老者认为这儒生并非江湖人物，而且又是酒店座上常客，便不置意，与彪形大汉低声相谈。
店夥又闲聊了两句退了开去。
儒生已知那灰衣老者正是催命伽蓝丁大江，重首浅酌沉饮，倾听丁大江说话。
彪形大汉道：“敝少总寨主无端受诬，无法辩白，显然暗中为人陷害，迩来风云日益险恶，老寨主为此寝食难安，此番老前辈赶来相助正如大旱之望云霓，不胜感激。”
催命伽蓝笑笑道：“同道相助，何言感激两字，此次情势险恶，老朽独力难以成事，贵寨必须同舟相济，才可化险如夷。”
忽地一个黑衣劲装汉子疾愈迅电掠至，向催命伽蓝躬身道：“天罗贼秃、追魂学究苏廷芳及九煞手漆元端三人已进入本城南盛客栈！”
催命伽蓝丁大江嘴角泛出一抹阴狠笑容，道：“你速去南盛客栈暗中监视贼秃三人，千万不能让他们走失，倘敢疏忽定于严惩。”
黑衣劲装汉子应命转身奔出。
须臾，那儒生显然已用饱，取出一块散碎纹银留在桌上，离座而去。
华灯初上，衡山县东西两条大街游人如过江之鲫，熙来攘往，热闹非凡。
这两日衡山到的江湖朋友不少，街上充斥著鲜衣劲装，肩头丝穗飘扬的江湖人物。
南盛客栈座落在西大街首端，两盏纸糊灯笼高悬门首，斗大红字“南盛”鲜明入眼，高墙巍立，气派宏伟。
一辆乌蓬马车辚辚缓缓驰抵南盛客栈门前，御者身形刚落，一跃下辕，伸手扬开车帘，笑道：“到啦！两位姑娘请下车。”
只见先后跨出两个明眸皓齿，美艳大方的少女，肩头搭著长剑，莲步姗姗望门内走去。
店夥迎著，笑嘻嘻道：“敝店正好空著一间独院，花木清幽，两位姑娘居住再合适没有。”
两女正是谷中凤邱慧珍，谷中凤嫣然一笑，道：“那就劳驾带路啦！”
吐声如莺，笑靥如花。
店夥不禁一呆，暗道：“好美！”楞著那儿动也不动。
邱慧珍目中逼射慑人冷芒，道：“你是怎么啦？”
店夥不禁省悟，吓得一哆嗦，忙道：“小的这就领两位姑娘前往。”急急转身走去。
南盛客栈占地甚广，屋宇连绵，少说也有七八十间，店夥领著二女走入一处花木扶疏院落，一列两间正房，雕花落地长窗，房内布设雅洁，窗明几净。
店夥笑道：“两位姑娘还合适么？”
谷中凤略略颔首道：“好，咱们还未用饭，你吩咐厨下速送上可口的酒菜。”说著取出一锭约莫十两重白银，接道：“权存柜上，馀下的赏你就是！”店夥接过，连声称谢，笑逐颜开转身趋出。
忽闻院外一声朗朗大笑传来道：“谷姑娘在么？”
谷中凤柳眉微皱，答道：“是那位朋友光临？”
“在下邓公玄！”
谷中凤望了邱慧珍一眼，淡淡一笑道：“邓尉梅隐少主，此人武功极高，深得其父真传，机智绝伦，若倚为臂助可减却险危不少，你我不妨一见。”遂扬起银铃娇笑道：“原来是邓少庄主！”偕同邱慧珍盈盈走出，只见院中立著一个身长鸢立，剑眉飞鬓的少年。
邓公玄面露笑容，望了邱慧珍一眼，道：“这位姑娘是何来历，可否引见，以免在下失礼。”
谷中凤微微一笑道：“这位是野人山坎离真人老前辈爱徒邱慧珍姑娘。”
邓公玄长长哦了一声，抱拳长揖，道：“坎离前辈威震南天，只怕无缘拜见，邱姑娘英华内蕴，武功必得真传，暇时务请指点一二。”
邱慧珍靥泛红霞，裣衽一福道：“邓少庄主好说，请至内面坐叙。”
邓公玄走入房内，分宾主落坐后，道：“谷姑娘大概不知自身之危么？”
谷中凤不禁面色一变，道：“这话何说，小妹不知，少庄主可否见告？”
邓公玄叹息一声道：“家父本已归隐，绝意江湖，只缘令堂与家父系莫逆之交，风闻令堂失窃避毒宝珠，遂命在下四出查访，稍尽棉薄，如今三湘群英毕集，在下无意得知凶邪意图欲向姑娘不利。”
谷中凤诧道：“小妹想不出其中原委，那意图向小妹不利之凶邪，定为少庄主查悉。”
邓公玄摇首道：“在下尚未查明，但今晚三更时分，必有举动，两位姑娘务请留神，风闻谷姑娘已探知杀害川南三煞主凶，那主使三煞盗物之人岂甘得而复失，故而”
谷中凤嫣然一笑道：“小妹已明白了，意图向小妹不利之人即是川南三煞身后主使人。”
邓公玄道：“一点不错，然在下穷究心力尚未查出一丝端倪，谷姑娘是独自一人前来么？”
谷中凤略一沉吟，道：“家母门下已自追踪赶来，大概也就到了！”
邓公玄点点头道：“在下就住在邻院，彼此可以呼应，为防姑娘只身力薄，是以来此烦渎”
忽闻院外起了一片嘈杂争吵声，谷中凤耳力甚好，听出争吵语声中似有南宫鹏飞口音，不禁心头狂喜，正欲出外探视，突闻一低微语音送入耳中：
“谷姑娘，不可急著出外，南宫鹏飞为老化子拦著命他赶来衡山，他已易容乔装，你不妨以本门多年未见师兄相认，以免邓公玄起疑。”
谷中凤听出是前辈丐侠龙腾霄语声，强自压抑著喜形于色，柳眉微蹙，只见邓公玄怒道：“天色未晚，就胆敢生事，待在下稍施惩治，免得他们目中无人。”说著转身快步走去。
邱慧珍向谷中凤正色道：“谷姐姐，你听出邓公玄话中语病么？”
谷中凤不禁一呆，诧道：“什么语病？我怎未察出。”
邱慧珍道：“他既知三更时分有凶邪来此生事，又言无法查明其人，岂非前后矛盾么？”
谷中凤嫣然一笑道：“贤妹玉雪聪明，自愧不如，我等暂以不变应万变，自然察出其中蹊跷，我们出外瞧瞧吧！”
话说邓公玄急步跨出院外，只见一方长的天井中店夥向一面色冷漠如冰中年人诋毁辱骂。
那中年汉子穿著一袭洗涤得极为乾净的陈旧灰衣长衫，须发凌乱不整，寒著一张脸一语不发。
邓公玄沉声道：“店家，何事争吵？”
店夥摆著一付盛气凌人神态，指向中年汉子冷笑道：“敝店上房已住满，这人蛮横无理，强索两位姑娘所住的独院，并言两位姑娘住不了这多，分住一间何妨，我道是客人住店，无异财神上门，小的那有望外椎之理，但这间独院已为两位姑娘包下，说什么也不肯听，小的拚命拦著，为此发生争吵，邓相公评评理看，是否小的狗眼势利。”
邓公玄目光上下打量中年汉子一眼，抱拳微笑道：“尊驾这就不对了”
语尚未了，中年汉子两眼一瞪，道：“大爷住店给钱，有什么不对，阁下狗咬耗子，未免多事！”
此刻，邓公玄身后已奔来四个带刀大汉，想是邓尉门下高手，一人桀桀怪笑道：“尊驾无事生非，狂妄无忌，谅系自负武功”说时，已自欺身电闪，呼的一刀劈出。
刀沉力猛，啸声悸耳。
中年汉子冷冷一笑，巍然凝立，不试不避，待电奔寒芒堪近胸前，忽地右臂疾伸，右腿一招“魁星踢斗”飞出。
只听一声狂叫，那人股间如中千斤重击，身形飞撞向一方砖墙，轰然大响坠地昏厥过去。
那中年汉子仍是冷漠如冰，浑如无事人一般，右手多了一柄钢刀。
邓公玄不禁心神大骇，他竟然瞧不出中年汉子用何手法夺去属下手中兵刃。
蓦闻一声娇叱，邱慧珍迅疾如电掠出院门，嗖地一剑攻出，震出五点眩目寒星袭向中年汉子。
中年汉子倏地飘出七尺，钢刀一扬竖指，缓缓一招“独钓寒江”砍出。
刀招平实无奇，却含蕴著一股无形凌厉的潜势，邱慧珍只觉全身均在对方刀势之下，若不出奇制胜，恐先机尽为所克，不禁柳眉一剔，眸中泛出一抹杀机，忽闻谷中凤喝道：“且慢！”
谷中凤身形一动，闪在两人当中，嫣然一笑道：“丁师哥么？”
中年汉子刀势一撒，鼻中轻哼一声道：“你还认得我这师兄么？”
语声森冷如冰，令人不寒而栗。
谷中凤笑靥如花道：“长远未见，师哥又无复当年容颜，如非丁师哥使出独门刀法，小妹无法辨认，师哥还是当年习性不改，请入内坐叙吧！”
中年汉子冷冷一笑道：“江山易改，本性难移！”说著跨步踏入院中。
店夥面色一阵红一阵白，只是发怔。
谷中凤和颜悦色道：“店家，不知者不罪，谁来怪你，速送上酒菜就是。”
店夥喏喏连声奔去。
谷中凤又向邓公玄邱慧珍各施一礼，道：“我这师哥，面冷心热，人却不坏，若有忤犯之处，请看小妹薄面见谅是幸。”
邓公玄微笑道：“谷姑娘此话在下未免有愧，我这属下恃强出手，理该严惩。”说看回面喝道：“还不抬回房去。”
三个带刀大汉慌忙扶起昏迷在地同伴，一跃腾上屋面，翻下邻院。
谷中凤偕同邓公玄邱慧珍回房中，只见中年汉子踞坐在一张八仙桌上首，莲步急趋，裣衽一福道：“小妹拜见师哥，这多年来四出探访师哥下落，怎料石沉大海，一无音信。”
中年汉子道：“你怎么找得著，愚兄厌恶是非江湖，薄田五亩，茅屋一栋，躬耕务农，差堪温饱，何等逍遥自在。”
谷中凤盈盈一笑道：“师哥年未四旬，便已看破世事极是难得，此次师哥再出江湖意欲何为？”
中年汉子两眼一瞪，沉声道：“还不是为你而来！”
说著右掌一扬，三根流芒疾逾奔电穿过窗纸射出。
只听窗外一声轻哼，带出疾逾风声而去，显然负伤远扬逃去。
邓公玄大感震惊，察出中年汉子暗器手法沉劲诡异，三根流芒飞针方欲穿破窗纸之际，突然散开，作品字形射出，忖道：“北海武功怪异竟超出武林传闻，不若自己想像之弱。”
谷中凤目露感激之色，中年汉子一挥右手冷冷说道：“不用谢我，你探出一些眉目么？”
盛气凌人，倨傲冷漠，令人难耐。
谷中凤摇首答道：“尚未查出端倪！”
中年汉子冷笑道：“你可是实话？”
谷中凤忙道：“小妹焉能欺骗师哥，如有虚假，甘受重责。”
中年汉子忽喃喃自语道：“这就怪了，为何均谓你已查明线索，主使川南三煞凶邪门下须把你生擒活捉。”
谷中凤道：“师哥必已探明川南三煞身后凶邪何人，可否见告。”
中年汉子两眼一瞪，冷笑道：“我如知道，还来问你！”
谷中凤默然不语。
邓公玄邱慧珍只觉此人冷漠傲慢，委实气忿难忍，无奈系人家师兄妹间私事，不便参与，面色异样难看。
店夥恰巧走入，送上酒菜。
谷中凤笑道：“小妹该死，忘了与两位引见我这位面冷心热的丁汝楚师兄。”说著向丁汝楚嫣然一笑道：“师哥，这位是邓尉梅隐邓寿彭老前辈少君邓公玄，这位是野人山坎离老前辈爱徒邱慧珍姑娘。”
丁汝楚冷冷一笑道：“幸会！”
邓公玄不禁气望上撞，目蕴怒光，谷中凤忙以眼色制止，笑道：“师哥，多年未见，今晚不期重逢，小妹敬酒一杯如何？”
在丁汝楚面前满满斟了一杯，示意邓公玄邱慧珍二人就坐。
邱慧珍意似不愿，立在原处，一动不动。
邓公玄道：“在下还有事得办，恕不奉陪了！”抱拳略拱，转身昂然走出室外而去。
丁汝楚眼皮略翻，目露不屑，微微冷笑一声，举杯独饮。