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梅儿出言直率，岳洋不禁面红耳赤，肃然答道：“贺姑娘貌比天仙，才华极高，在下何敢妄念，姐姐勿存心戏弄，免得贺姑娘知道，在下吃罪不起。”
“痴子！”梅儿一声笑骂出口，悄然离去。
岳洋听得，忽有所感，斜躺于床榻上，万千惆怅宛如春潮一般，袭涌而来。
他并没有太多回忆，除了双亲大仇及恩师外，五年居于雪地冰天中，思想几乎是麻木了，但眼前飘逝的种种经历，却给他带来无穷的困惑。
因为他拘谨谦和，山居孤寂，自然而然的了解了沉默的好处，沉默是最成功的武器，会令人高深莫测，更能予人猜疑。
这九条大船的来历不但岳洋不知，而且在整个武林中也是一个谜。那七星双钧暴脊、灵官巨煞常红青，一腔盛气而来，落得个损兵折将，其后沈逢春又同往舟中长谈，并无下文，贺姑娘对此讳莫如深，漠然无视，他也不便多问。然而此事却关系着今后武林中的命运与安危
岳洋心灵上有一种预感，种种迹象都蕴含着神秘的气氛。他脑海中有如走马观灯般转个不停，混乱得如同一团乱麻一窗外山谷中风声阵阵，隐隐入耳，如吟如诉，似涛如潮，不禁沉沉熟睡了过去。
时光荏苒，玉钟山上花落子结，岳洋来此已两个月了。在这两个月中，只知那冷艳绝代的贺姑娘名叫束兰，其余的一无所知。他唯一的收获，就是将贺束兰一身奇奥的武艺学成了十之六七。
贺束兰与岳洋之间，表面上看来只是挚友，而非一对沉缅情热中的爱侣。其实两人都含而不露。
玉钟山冷寂异常，仅有他们廖廖三人，例外的一个康姓老者是贺束兰的奶父，难得十天八日来与贺束兰匆匆见上一面，密语一阵又匆匆离去。岳洋对康姓老者来踪去迹还未问及，只觉得玄秘离奇。
贺束兰感到岳洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：“洋弟，我们主婢二人在此一切举动，多少俱落在你眼中，难道你就未感觉到有点大异常理么？”
岳洋摇了摇头道：“小弟知兰姐及同舟属下均属武林中人，江湖之事最是云诡波澜，不能以常理衡度，多间亦是无用，反使兰姐不悦，小弟不敢以武林中人自居，当然置之事外，小弟但愿报得深仇，除此并无他念、”
贺束兰娇笑道：“你真能如此看得透？只怕未必能如你所愿？”
岳洋道：“茫茫人世，本都匀心斗争，无非是自求生存而已，到头来依然是一梦黄粱。话虽如此，但谁又能看得破，只须本诸恕道，万事作退一步想，天下也就太平得多了。”
贺束兰凝口望了他一眼，微笑不语。
岳洋不禁一怔，道：“兰姐，难道小弟说错了话么？”
岳洋不寻常之举，使贺束兰微微点头，道：“你的话本是不错，要知物竞天择，强者生，弱者亡，这是千古不移之理。试看古往今来又有谁能逃出这个命运呢？”说着嫣然一笑道：“你说是么？”
岳洋既不能说是，又不能说不是，只道：“小弟年轻识淡，不象兰姐老练通达，假以时月，小弟自有体会。此刻，小弟难以判断是非与曲直。”
贺束兰格格笑道：“你比初来时会说话得多了！”
爱苗逐渐在他们的心田中滋长着，但谁也不曾表露出来，只有梅儿看得极为清楚。
一晚，狂风暴雨，雷声隆隆，岳洋睡得香甜沉熟，天明时已是风止雨歇。他醒来发觉有异，室外静悄悄地毫无声息。
本来梅儿是最早起身，下厨引火后打扫厅房，数月来如一日，未曾变更。今晨声响俱无，这个异常使岳洋一惊，跃下床出室而去。
那厅中八仙桌上石镇下有一张素笺，只见上有几行整齐娟秀小字，大意是：“因急事需与梅儿离山一行，七日必返，轩中食用之物不会缺乏，望岳洋弟留山，慎勿他去”
岳洋看后、惆怅之情油然泛起，只觉贺束兰本身就是一个神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤习武功排遣这死一般的孤寂。
一晃又是半月，贺束兰、梅儿一去杳如黄鹤，岳洋想起了许多未了之事尚须办理，不欲在山枯守，留下一笺，束装离去。
这座高峰经贺束兰以绝世才华布下奇门八卦，一石一木都蕴含生死之数，不怕有人闯入，除非深明生克之数，否则不死必伤。岳洋由贺束兰口中得知出人之法，坦然地下得玉钟山去。
鄱阳湖水浩荡，波光万顷，风影千帆，水天一色，远山隐约，景色如画。
骄阳如火，岳洋盘坐在樟树下，食了干粮后，纵目眺望，忽见湖滨来路如飞驰来两条身影，临近发现为两中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黄铜色皮肤，青筋隆起。
一丐身着褴楼青色短裤褂，腰中系着一条黑色闪光的软鞭，脸特长，另～人则身着黄色裤褂.面目异常阴沉。
这两丐步履轻盈，转眼之间即到樟树下，四目望了岳洋一眼，长脸丐者笑道：“此处甚好，咱们就在树下进餐吧！”
这樟树很大，浓荫十亩，两丐在距岳洋五丈开外席地而坐，从怀中掏出荷叶纸包，铺在地卜，吃了起来。
岳洋本想搭讪，怎奈两丐只顾吃饭，心想等他们用完食再说，便双眼一闭，佯作打吨。
片刻，只听得一丐叹了一口气道：“咱们穷家帮是走入霉运啦！大四长老双双外海失踪，不知生死存亡，如今又是吕长老在九龙寺被贼秃掳去，害得常长老派出帮中高手四处查访，自己率领十二内外堂主前往匡卢，那匡卢无名老人以礼相待，一间三不知，遂无功而返，两月以还，迄未查出半点儿端倪，敝帮声望自此一落千丈，受尽武林中人奚落，真正把人气死。”
另一丐咳了声道：“我对吕长老被九龙寺方丈长悦掳去一事，至今仍不信，看来内中必有蹊跷”
“胡说，这有什么可以怀疑的，发现二长老被长悦贼秃所掳的是四长老挚友丧门剑客灵飞。
“灵飞泛舟顺流东下，路经小孤山，登岸访长悦，适见九龙寺僧群殴一少年，致少年负伤坠崖，灵飞不知少年是何来历，也未多问，与长悦略叙后告辞而去，正欲解舟，适逢敝帮高手独臂风云丐轻舟快速傍岸，两人晤谈之下，灵飞才知吕长老与那少年共去小孤山，少年既坠江化为波臣，吕长老已遭不测，两人大惊，情知有异，双双扑回九龙寺，但寺空无人，只有一条白色人影电疾离去”
岳洋听得真切，方知那晚在小孤山负伤时，长啸而来的是恩师挚友灵飞，但他不知自己与平儿苦守逍遥洞在前，还是苏雨山与灵飞相交在前。
另一丐又道：“这事我约略知情，要知不是白影掳去吕长老，怎可妄指是九龙寺僧所为，无人目击可以确证，单凭九龙寺僧群殴那少年，即断言九龙寺僧所为实不敢苟同。那少年江边偶晤吕长老，自称四长老未授艺弟子，想那四长老弟子失踪了五六年，突然出现又怎能不信他投在妖邪门下，有意奉命前来，俗话说，近朱者赤，近墨者黑。武林中叛师他投者数不胜数，何况这少年犹未得四长老一招一式相授，所以我对此事疑信参半，不俟真象揭破，焉能信而不疑？”
岳洋听说心中气忿，竟诬指自己见异思迁，便欲挺身用问，继而心中一转，忖道：“这也难怪他，真象未大白时，怎可不令人起疑！”
只听一丐朗笑道：“立论精辟，与三长老常黄所断一般，其中关键就在这少年身上。所以，丧门剑客灵飞循江而下，打听是否有救起这少年，而所得答复只是一个无字，灵老师不禁忧心如焚，犹不信少年已死，决意在小孤山下游两岸严密侦查，务必得到那少年生死下落，但不幸振泰镖局又出了事，灵老师又匆匆扑奔南昌去了。”
另一丐叹息一声道：“本帮连遭拂逆，常长老严令本帮子弟暂行蜇伏，江湖是非无论友敌都不能出手，看来是本帮走入日暮穷途之径了！”
岳洋一听，激动不已。两丐与他背向而坐，当然不能发觉岳洋神色有异，岳洋忖道：“倘向两丐解释，只怕越描越黑，反不如径赶南昌振泰镖局找灵飞说明。”
两丐离去之后，岳洋即奔往南昌。
南昌杨家殿大街上车如流水马如龙，虽是赤日如火，仍旧熙熙攘攘，但振泰镖局门前却冷冷清清。
八字门前一对石狮一如六年前苏雨山来时一般，两扇柒黑大门闭得死紧，镖局旗帜招牌都已卸下。
岳洋问明路人振泰镖局所在，走至门前一望不禁一怔，踌躇了片刻，心想：“且敲开门问明再作道理，但不知里面是否还有人？”
门敲得震天价响，却一丝回音也没有，路人见状都深深投了岳洋一眼。
岳洋心中不解，焦燥不安，忽有一声极轻微的冷笑飘人耳内，情知有异，缓缓转过脸去，只见对面一家店面下生着一个浓眉大眼汉子，两眼炯炯地逼视着自己。
那汉子一身雪白厚布短装，因为天气酷热，上衣未曾扣上，敞胸露怀，两手叉腰，向岳洋走了过来。岳洋知道这汉子必与振泰缥局的出事极有干系，十有八九夏侯鑫仇家遣来监视镖局的，当下只作焦燥之色，两眼呆呆的望着。
此时，那汉子已横过街心，咳了一声问道：“尊驾可是来此寻人么？”
岳洋抬目一望，道：“在下有一批货物，欲托缥局保送西川，但却不知为何无人应门？”
汉子突然大笑道：“这城内缥局不下五六家之多，尊驾何独挑上振泰镖局？这家前些日了不知出了什么事，举家迁离，不明去向，看来你还是到别家去吧！”
他见岳洋斯文年少，不象身有武功之人，不加理会。
这汉子实是夏侯鑫的对头人物所派遣，奉命侦查夏侯鑫有无后援，及查明来踪去迹。
振泰镖局紧邻是一家老字号松鹤园菜馆，岳洋走到门前，忽见一店伙横身阻拦，嘴里道：“客官请进，随意小酌，敝店小菜制作讲究，包君满意。”岳洋一面走一面在脑里想如何在那汉子身上找出夏侯鑫的下落，心内正不耐烦，见店伙相阻，不禁剑眉一挑，瞪了一眼。
突见这店伙连使了两个眼色，径自向店中走去，岳洋不禁一怔，心说：“莫非他知道夏侯局主下落？是了，多年街坊邻居，他必然知晓！”想着身子已迈入松鹤国菜馆。
那店伙将他引人一间雅室，待岳洋坐下，即悄声道：“客官是否想打听夏侯老英雄下落，这个小的知道，但请稍安勿燥，先用酒饭。小的领客官去见一人。”说完即匆匆离去。
片刻，另一个店伙送上酒菜，岳洋正饥饿，便风卷残云般把酒菜吃了个净光。
两个时辰过去，还不见那店伙来，这份焦煤不安真够岳洋受的，正待走，突见那店伙探头道：“客官，请随小的来！”
岳洋疾步走出，随着店伙由店后一条冷僻小巷走去。
突然，店伙停在一处矮檐下，门隙中透射出一线昏黄灯光，只见店伙用手指轻敲了两下门，低声唤道：“李五爷。”
门“呀”地轻轻拉开，现出一个面脸四十十，身材魁梧的中年人，上下打量着岳洋，神色庄严地道：“请进。”
店伙独自离去，岳洋走进屋内四顾室中，只有一榻一桌三张木椅，桌上有一把茶壶和四五个茶杯，其余一切陈设都没有，墙壁污黑，显得有些凄凉。
那人说了一声“请坐”后，便道：“老弟心中一定狐疑不解，不瞒老弟说，老兄我就是振泰镖局之人，奉命在此留守”
那人又笑了一笑接道：“适才兄弟乔装路人在镖局门前来往行走见老弟敲打镖局大门，面色急燥，故兄弟猜老弟必与镖主相识，只因贼党在镖局周围埋伏，所以不便贸然相见，才嘱咐店伙引老弟前来，但不知老弟高姓大名，找敝局主何事？”
岳洋抱拳施礼道：“在下姓岳名洋，家师苏雨山”
那人惊呼一声，一把抓住岳洋双臂，十分激动，说道：“是你么？在半月前丧门剑客灵飞大侠谈及你时，心中难受已极，说你多半丧生江心，灵大侠如若在此，不知有多高兴咧！”
岳洋微笑道：“夏侯局主与灵大侠现在何处，在下急于一见，风闻振泰镖局出了事，但不知真假？”
那人一听，面露黯然之色，道：“老弟稍安勿燥，此事说来话长，容兄弟详为奉告！”说着一笑，又道：“兄弟李大明，与令师交情莫逆，不想一别六年，令师生死存亡未知，唉，令师如在，怎容他们横行？”遂说出振泰镖局出事的经过。
原来，振泰镖局当年与号称湘东三恶结仇，川南大悲寺方丈笑面无常弘一大师为徒复仇，约来澜沧双煞寻仇，经苏雨山相助，把其打败，弘一贼秃经此挫败，遂销声匿迹。但无日不欲报此大仇。五年前，就在苏雨山赶赴玉钟岛时，弘一贼秃联合天南门下到镖局寻仇，形势危殆，幸亏丧门剑客灵飞与丐帮三绝怪乞毛冲轲等高手赶到，对方败走。
一月前，振泰镖局保了一批镖货去广东，途经清远，为蒙面贼党多人劫去，老镖头心急如焚，正要兼程赶去，三更时分，赋人留柬警告老源主，说是货不要枉费心机夺回，趁早赔偿原主，不然镖局将遭不测，如欲起回镖货，除非是苏雨山亲来。为此，老镖头觉得事态严重，贼人行事毒辣异常，谅非空言恫吓，便将镖局中妇孺幼悉数秘密迁离，自已率同镖师多人赶到广东，兄弟奉命留在省城暗中窥察贼人动静，果然贼党在镖局四周安下埋伏，不过已晚了一步。”
岳洋问道；“那留柬之人是谁？”
李大明忖思一下，答道：“听老镖头说是猿公剑诸衡，不知是何来历，令师当年神勇无敌，又嫉恶如仇，结怨当不在少数。诸衡定是败在令师手下，怨恨难消，一口气竟出在夏侯镖头身上，未免气量太小。”
岳洋道：“目前夏候局主那面情形如何，李大叔当有个耳闻。”
李大明摇头道：“只知局主在侦访贼党巢穴，谅还未探出，但迭遇凶险，不知灵大侠兼程赶去，是否得手，想来不胜焦虑。”
这时，门外响起了一阵敲门声，李大明低喝道：“谁！”
“是我！”是引岳洋来此的那个店伙计。
李大明开了门，店伙手提一只饭盒跨人，身后还随着一名中年秀士，背上斜搭一柄形式古老的长剑，面色白皙，神采动人。
那中年秀士一进人室中，微笑道：“李缥头，还认得席某么？”
李大明呆了一呆，忽而想起一人，喜形于色道：“席大侠，多年不见神采依旧，老镖头屡屡提起席大侠，惦念不忘。”
又与岳洋引见道：“这位是衡山大侠，号称江南四剑之一，两仪剑客席栋平，昔年曾与令师也是知交好友。”
岳洋听说上前施礼，席栋平望着李大明问道：“这位少侠是何人？”
李大明告知岳洋来历，席栋平微笑道：“令师威震宇内，群邪摄伏，可惜天不”他本想说出“假年”二字，忽觉冒失，因苏雨山生死至今仍是一个谜，怎可断定已死，急忙转口道：“令师向来行事高深莫测，有如天际神龙，见首不见尾，当年得见神采，至今犹仰慕难已。”
两仪剑客席栋平虽措词得体，不提苏雨山生死之谜。
怕勾起岳洋心事，但岳洋已黯然无语。
店伙早从食盘中取出酒菜然后离去，李大明掩好门户，请席栋平落座，对酌倾谈。
席栋平也是风闻振泰镖局出事，前来相助，询问出事的前因后果，李大明详细相告，席栋乎眉峰紧锁，叹了一口气，又问岳洋此来经过与目的.
岳洋也将经过一一相告。
只见席栋平叹息一声道：“岳贤侄，你途中所遇，依我所料，武林中不久将又是血雨腥风一片，苍生又将面临此一浩劫，你所遇种种必关系整个武林动乱，暂且按下不谈，容后再作计议，目前当务之急，就是援救夏侯老镖头”席栋平又道：“席某忖出一策，不知岳贤侄有此胆量没有，如计施行，可收事半功倍之效。”
岳洋面色一凛，道：“席师叔，如能于事有补，小侄纵然斧钺加身，也要冒死一试。”
席栋平大笑道：“真是名师必有高徒，青出于蓝而胜于蓝，英气豪风不减令师，可钦可佩。来来来，天色还早，我们先用饱酒饭后再说。”
钟楼鼓响，击拆传来时已是三更时分。圆月高悬，宛如水银倾地，清晰异常。
一条轻捷的身影飘风般掠抵振泰镖局门前，身形一现，正是那两仪剑客席栋平，两目注视着紧闭的大门。忽从对街檐下窜出一人喝道：“什么人？深更半夜竟敢在镖局门前鬼头鬼脑地探望？”
席栋平转身一望，已瞧出是岳洋所说的贼党暗哨，冷冷说道：“振泰镖局夏侯局主是我知友，故而来此探望，你是镖局中什么人？怎的如此无礼？”
那人一声给笑道：“这样说来，更不能饶你了。”突然伸手向席栋平前胸抓去，嘶嘶冷风逼近席栋平胸前重穴。
席栋平暗吃了一惊，不料贼党是功力甚高的人，虽然不在席栋平眼中，但席栋平故意隐藏本身真实功力，好让贼人中计，立即身形一仰，倒翻出两丈外，抬手把长剑脱鞘而出，一道寒光升起。
那人沉喝了声道：“哪里走！”身形如风扑到，两手十指抓来。
席栋平一招“风卷残云”星芒万点，辛辣凌厉。
那贼人一对肉掌不敢妄挡剑锋，一错身，两臂飞撤，横跨一步，一手飞夺席栋平执剑腕脉，另五指疾抓“腹结穴”手法劲厉，快捷得出乎想象。
席栋平未及回撤，对方双手已到，不禁“啊”地一声，目露惊悸之色。贼人见对方就要丧生在自己手下，五指已搭在席栋平腕脉上，禁不住得意狂笑。
殊不知笑得半声，面色立即一变，即感对方腕脉犹如精钢铸铁，还透出巨大的反弹力量，崩得五指欲折，情知不妙，只见一点寒星从席栋平手掌脱手打出，距离既近，怎容他问避，笃的一声，一只钢镖深嵌在胸坎上。但听一声惨叫，贼人仰面倒下，席栋平冷笑一声，一鹤冲天而起，掠向振泰镖局屋面上。
忽地，数声大喝传来，镖局右侧暗巷中几条身影纷纷腾空拔起，扑向席栋平，兵刃纷袭过来。
席栋平未到振泰镖局门前，贼党已在暗中监视，只料同伴稳操胜券，何必妄自插手，只按兵不动，岂知同党败死突然，不由大出意料之外，震怒之下群起攻来。
掌风刀芒纷纷投在席栋平身前之际，只见席栋平身子一顿，右脚突然一滑，长剑卷起一团寒光，左臂趁着滑步，迅穿至一贼胁下，一把挟住，冲霄而起，大笑着跨过街屋面。贼党大惊，快如流星般追去。
郊外是一片平原，席栋平挟着贼人向西山，群贼虽尽全力追赶，仍然相距一箭之遥。西山山麓，一片翠竹，席栋平门人竹林中不见了。
群贼追至林外不禁怔住，面面相觑。
贼人中一豹眼老者道：“这厮揭去龚环，想当年龚环之父催命郎君龚寿也是命丧西山，其父于此丧命在追魂判官谢文手下，但谢文已死多年，怎能死而复生，定是旁人假借冒名。龚环一心誓报父仇，跟随我等前来，侦访杀父仇人，不料大仇未报，竟失手被擒。令人咤异的是，这厮擒住龚环也奔向西山而来。”
“费老大，”另一贼说道：“你是说掳去龚环之人与当年残害澜沧双煞者同为一人？”
那被称为费老大的人答道：“正是如此，这厮有意故作武功寻常，诱龚环现身，再猝然出手掳去龚环，龚环此时想必十有其九难逃一死，我等纵然将这厮找到，也未必有用，不如”
突然一声冷笑从一贼人中发出，只听此贼道：“费老大，你想劝我等撤手一走么？见危不救，当家怪罪下来，你能负责么？”
费老大也报之一声冷笑道：“知彼知己，百战百胜。想当年澜沧双煞威望一时，武功绝卓，仍然不免一死。各位兄弟既然自认手下武功稳操胜券，费老大一定追随，免得被人责为临危卖友，见死不救。”
另一贼说道：“自家兄弟何必意气用事，徒伤和气。依小弟之见，我等不妨人内一寻，成与不成只尽人事而已，事不宜迟，免得这厮逃远。”
群贼纷纷扑入林中，一列散开深入搜索，长啸之声，此起彼落。在这深山暗夜中，那啸声似鸟鸣狼叫，平添了浓重恐怖气氛，使人毛发栗然。
西山虽不是崇高险峻，但绵延数百里，丛林古木深远，想找出一人踪迹，无疑难于大海捞针。
贼党聚在一处山凹中，搜索了一晚，灰心绝望，费老大突然惊诧道：“那是什么？”说着，左手往远处山脊一指。
群贼循着手指一望，只见远处山脊，在月色下，隐隐现出两条人影，猿飞兔跃，猛跑而去。
费老大断喝一声：“走！”群贼施展身影扑掠而去。
那山脊虽然瞧得很近，却要翻过山顶，待群贼赶到那座山脊中，天色已经泛青，蒙蒙细雾中，只见一名猿臂蜂腰少年手横一柄雁翎钢刀，立在那里发怔，一脸激动之色，地上留有三四滩血迹及一方被断之长衫下幅。
费老大抱拳一拱道：“老朽费云，请问尊驾可曾见到一中年秀士挟持一个少年由此路过？”
那少年答道：“见是见过，可惜被他逃脱了。”手指着地上血迹及断衫，又道：“在下正要得手之际，不料他帮手赶到，在下力有不敌，只有邀约能手相助，改日再来。”
费云略一沉吟道：“听尊驾口气，莫非与那厮结有前仇？敢问那厮是何来历？”
少年怒形于色道：“此贼名叫朱云，深居哀牢，五年前剑断家父右臂，为此在下誓报此仇找上哀牢朱贼巢穴，岂知朱贼早有风闻，费尽心机才知朱贼匿此西山。”至此，微微一顿道，面露诧异道：“费老英雄，你既与朱贼素昧平生，为何让朱贼掳去一人？”
费云老脸一红，苦笑道：“江湖是非，本就难言，往往变化莫测，不至真象大白时，当时人也茫然不知，何况老朽等是被掳人之友。”说着笑道：“尊驾想必知道朱贼巢穴，老朽意欲相烦指点，或可相歼这厮，两全其美，岂不甚好。”
少年面现为难之色道：“朱贼同党都是武功极高能手，若非朱贼急于处置贵同伴，出手撤走，胜负尚难确定，在下方才已看见贵同伴被点中阴穴，痛苦不堪，谅与朱贼结与深仇大恨，现在追去已是不及了。”
费云道：“老朽等总不能见死不救，免得传出去落个不仁不义之名，成与不成，老朽等必有一报，只是有劳尊驾了！”
少年望了费云一眼道：“好，既然费老英雄如此看重我，在下要是不去反倒显得太不顾武林道义了。”两肩微微一振，飞疾而去。
费云等人随后奔去。这少年步法迅捷，费云等虽施展全力，仍然落后三丈开外，不禁吃惊。
穿林拂叶，翻过十几座山头，但见两山夹峙之中，一条曲折的谷道，其上石壁如削，小道生长着人高的野草。
少年停住身子道：“从这前行百数十丈便是朱贼巢穴，诸位请拔出兵刃。朱贼险恶狡诈，这段夹谷小道形势对我等不利，万一他以逸待劳，安排下瓮中捉鳖诡计，使我等中了他的诡术，岂不是自投罗网么？”
群贼不禁一怔，谁愿自送其死？一个个裹足不前。
费云突然大笑道：“我辈乃武林中人，本就是在刀尖上打滚，谁也没有指望明日之事，朱贼巢穴纵然是龙潭虎穴，老朽也要放胆一闯，万～身死，那只怨老朽投师不高，学艺不精.”说时向少年一抱拳道：“敢问尊驾尊姓大名？”
少年微笑道：“在下木水平。”
其实这少年并不是木水平，而是岳洋。他与席栋平一番密谋，定计而行。由于李大明久居南昌，省城内外山川形势了如指掌，且对监视振泰嫖局的群贼无不了然于胸，席栋平擒去龚环，也是经他指点。三人在短短一个更次定下周详之计，使贼党坠入罗网中。
此刻，费云道：“木少侠，就此别过，咱们后会有期。”
身子一动，便迈向山谷。
岳洋忙道：“且慢，有诸位相伴，在下岂可放手而去，倘或手刃朱贼，诸位不啻在下大恩，先前在下自感形单影只，忖度有所不能，如今形势不同，大可放手一拼。费老英雄，如蒙不弃，我们并肩而行。”
岳洋率先进入谷径中，群贼明知有险也得硬着头皮随去。
这条山路愈人愈狭窄，两侧危壁陡峭。岳洋、费云各拔出随身兵刃，劈斩长可及人的野草，开出一条通路。
忽然，前头出现一个洞口，洞口横陈着一具尸体。费云一眼看见，立即惊呼道：“不好！”飞掠入洞，只见龚环口角渗溢血丝，面色如发，两眼瞳仁涣散，不禁狠狠骂道：“老朽不杀此贼，誓不为人。”
岳洋摸了摸龚环的胸脯，道：“令友心尚在跳，犹未气绝，试试有无可救。”他将龚环扶起，掌心紧贴于龚环命门穴上。
龚环喉咙内痰声疾涌，连连喘气，两只眼珠略略转动，象瞧出是费云等人，脸上泛出一丝凄苦笑容，声音微弱地道：“父死子代其过，龚环死因当然，只是鬼蜮暗算有一点死不瞑目他与恩师弘亦结下深仇大怨，我受刑不过吐露恩师潜地所在烦费老英雄速”
说到此，喉中浓痰涌塞，咯地一声，便气绝身亡，两目圆睁，异常狰狞。
岳洋笑道：“在下已尽全力，他已被人点破了绝脉，虽是九转仙丹，也回生无望。”说着略略一顿，又道：“听死者未了之意，朱贼已赶往他恩师潜居之处寻仇，费老英雄可否赐告，使在下兼程赶去子迎头痛击。”
费云还未作答，突闻洞外崖壁上一阵冷笑，岳洋脸色立变，疾快出洞。群贼也听得心头猛震，纷纷随着岳洋扑出。
只见距身前峡谷小道十丈远外，浓烟滚涌而来，草茎已燃着火焰，转瞬便成一片火海。
岳洋神色大惊道：“我等速冲出谷！”说时群贼已争先冲上，费云与岳洋并肩作伴，劈山雄浑掌风，避开火势，夺路而去。
火势熊熊，浓烟中只听前面群贼惨叫之声，待到近前一瞧，发现许多贼人身中七八支短箭，倒地后烈火一卷，哀号翻滚。
两人胆颤心寒，身上已为烈火燃着了几处，自顾不暇，无力相救，只得拼命向谷外冲去。
突然，岳洋脚底一声响，火光中乱箭激射，岳洋身子一浪翻起，肩头上多出一支短箭，忍着伤痛，拼命前冲。
费云已知草中安装诸葛连箭，哪有心情仔细审视，只管择路而奔。突感脚底有异，也象岳洋身法翻跃不止，腿股上仍中了两支短箭。
他们二人奔出谷口，拔出短箭，滚灭身上火焰，只觉腿软神疲，相视苦笑一声而去。
费云发现同来的同党都死在烈火中，叹息道：“朱贼如此歹毒，老夫若擒得朱贼，少不得以其人之道还治其人之身。”
岳洋忙从身旁取出一只瓷瓶，拔开瓶塞，倒出油乳状白色液体置于掌心，与费云涂抹头脸、四肢和烧坏的皮肤，一面说道：“此油对火伤箭痛灵验如神，如有一点伤处即需及时涂抹，若待片刻之后水泡胀起，那就费事了。”
岳洋与费云涂抹后，再给自身上下涂抹。但费云不知大火虽然凶猛，但席栋平在草丛中渗有一些药粉，即使烧及皮肤也不至于死。群贼是死于诸葛连箭上，只是费云当局者迷，不曾发现，岳洋如不取出药液，少时必会出马脚。
费三苦笑一声道：“此时你我不便人城，这般狼狈形象成何体统，不如找一农家购买两身旧衣穿着如何？”
岳洋自是同意，两人迅奔到山麓，山麓恰有数百户稠密村庄，好不容易在一个私塾穷先生那里购得两身陈旧衣衫，就在村上小酒店叫了酒菜充饥。待到酒足饭饱，已是日色偏西，赶回城里，费云引岳洋走人一家客店。
雪白粉壁上鲜血淋漓，留着数行字迹：“速撤离振泰镖局，令诸衡起还原镖，违命者死！助纣为虐者处死。速革面洗心，闭门思过。”虽无留下姓名，已怵目惊心。
一阵寒风急卷入室，烛火全灭，费云大喝一声，跑了出去。
梅儿出言直率，岳洋不禁面红耳赤，肃然答道：“贺姑娘貌比天仙，才华极高，在下何敢妄念，姐姐勿存心戏弄，免得贺姑娘知道，在下吃罪不起。”
“痴子！”梅儿一声笑骂出口，悄然离去。
岳洋听得，忽有所感，斜躺于床榻上，万千惆怅宛如春潮一般，袭涌而来。
他并没有太多回忆，除了双亲大仇及恩师外，五年居于雪地冰天中，思想几乎是麻木了，但眼前飘逝的种种经历，却给他带来无穷的困惑。
因为他拘谨谦和，山居孤寂，自然而然的了解了沉默的好处，沉默是最成功的武器，会令人高深莫测，更能予人猜疑。
这九条大船的来历不但岳洋不知，而且在整个武林中也是一个谜。那七星双钧暴脊、灵官巨煞常红青，一腔盛气而来，落得个损兵折将，其后沈逢春又同往舟中长谈，并无下文，贺姑娘对此讳莫如深，漠然无视，他也不便多问。然而此事却关系着今后武林中的命运与安危
岳洋心灵上有一种预感，种种迹象都蕴含着神秘的气氛。他脑海中有如走马观灯般转个不停，混乱得如同一团乱麻一窗外山谷中风声阵阵，隐隐入耳，如吟如诉，似涛如潮，不禁沉沉熟睡了过去。
时光荏苒，玉钟山上花落子结，岳洋来此已两个月了。在这两个月中，只知那冷艳绝代的贺姑娘名叫束兰，其余的一无所知。他唯一的收获，就是将贺束兰一身奇奥的武艺学成了十之六七。
贺束兰与岳洋之间，表面上看来只是挚友，而非一对沉缅情热中的爱侣。其实两人都含而不露。
玉钟山冷寂异常，仅有他们廖廖三人，例外的一个康姓老者是贺束兰的奶父，难得十天八日来与贺束兰匆匆见上一面，密语一阵又匆匆离去。岳洋对康姓老者来踪去迹还未问及，只觉得玄秘离奇。
贺束兰感到岳洋沉默得出奇，而有所困惑，一次，嫣然笑道：“洋弟，我们主婢二人在此一切举动，多少俱落在你眼中，难道你就未感觉到有点大异常理么？”
岳洋摇了摇头道：“小弟知兰姐及同舟属下均属武林中人，江湖之事最是云诡波澜，不能以常理衡度，多间亦是无用，反使兰姐不悦，小弟不敢以武林中人自居，当然置之事外，小弟但愿报得深仇，除此并无他念、”
贺束兰娇笑道：“你真能如此看得透？只怕未必能如你所愿？”
岳洋道：“茫茫人世，本都匀心斗争，无非是自求生存而已，到头来依然是一梦黄粱。话虽如此，但谁又能看得破，只须本诸恕道，万事作退一步想，天下也就太平得多了。”
贺束兰凝口望了他一眼，微笑不语。
岳洋不禁一怔，道：“兰姐，难道小弟说错了话么？”
岳洋不寻常之举，使贺束兰微微点头，道：“你的话本是不错，要知物竞天择，强者生，弱者亡，这是千古不移之理。试看古往今来又有谁能逃出这个命运呢？”说着嫣然一笑道：“你说是么？”
岳洋既不能说是，又不能说不是，只道：“小弟年轻识淡，不象兰姐老练通达，假以时月，小弟自有体会。此刻，小弟难以判断是非与曲直。”
贺束兰格格笑道：“你比初来时会说话得多了！”
爱苗逐渐在他们的心田中滋长着，但谁也不曾表露出来，只有梅儿看得极为清楚。
一晚，狂风暴雨，雷声隆隆，岳洋睡得香甜沉熟，天明时已是风止雨歇。他醒来发觉有异，室外静悄悄地毫无声息。
本来梅儿是最早起身，下厨引火后打扫厅房，数月来如一日，未曾变更。今晨声响俱无，这个异常使岳洋一惊，跃下床出室而去。
那厅中八仙桌上石镇下有一张素笺，只见上有几行整齐娟秀小字，大意是：“因急事需与梅儿离山一行，七日必返，轩中食用之物不会缺乏，望岳洋弟留山，慎勿他去”
岳洋看后、惆怅之情油然泛起，只觉贺束兰本身就是一个神秘人物。行事不可捉摸，只有耐心在山中守候，以勤习武功排遣这死一般的孤寂。
一晃又是半月，贺束兰、梅儿一去杳如黄鹤，岳洋想起了许多未了之事尚须办理，不欲在山枯守，留下一笺，束装离去。
这座高峰经贺束兰以绝世才华布下奇门八卦，一石一木都蕴含生死之数，不怕有人闯入，除非深明生克之数，否则不死必伤。岳洋由贺束兰口中得知出人之法，坦然地下得玉钟山去。
鄱阳湖水浩荡，波光万顷，风影千帆，水天一色，远山隐约，景色如画。
骄阳如火，岳洋盘坐在樟树下，食了干粮后，纵目眺望，忽见湖滨来路如飞驰来两条身影，临近发现为两中年乞丐，衣袖挽起老高，露出一身黄铜色皮肤，青筋隆起。
一丐身着褴楼青色短裤褂，腰中系着一条黑色闪光的软鞭，脸特长，另～人则身着黄色裤褂.面目异常阴沉。
这两丐步履轻盈，转眼之间即到樟树下，四目望了岳洋一眼，长脸丐者笑道：“此处甚好，咱们就在树下进餐吧！”
这樟树很大，浓荫十亩，两丐在距岳洋五丈开外席地而坐，从怀中掏出荷叶纸包，铺在地卜，吃了起来。
岳洋本想搭讪，怎奈两丐只顾吃饭，心想等他们用完食再说，便双眼一闭，佯作打吨。
片刻，只听得一丐叹了一口气道：“咱们穷家帮是走入霉运啦！大四长老双双外海失踪，不知生死存亡，如今又是吕长老在九龙寺被贼秃掳去，害得常长老派出帮中高手四处查访，自己率领十二内外堂主前往匡卢，那匡卢无名老人以礼相待，一间三不知，遂无功而返，两月以还，迄未查出半点儿端倪，敝帮声望自此一落千丈，受尽武林中人奚落，真正把人气死。”
另一丐咳了声道：“我对吕长老被九龙寺方丈长悦掳去一事，至今仍不信，看来内中必有蹊跷”
“胡说，这有什么可以怀疑的，发现二长老被长悦贼秃所掳的是四长老挚友丧门剑客灵飞。
“灵飞泛舟顺流东下，路经小孤山，登岸访长悦，适见九龙寺僧群殴一少年，致少年负伤坠崖，灵飞不知少年是何来历，也未多问，与长悦略叙后告辞而去，正欲解舟，适逢敝帮高手独臂风云丐轻舟快速傍岸，两人晤谈之下，灵飞才知吕长老与那少年共去小孤山，少年既坠江化为波臣，吕长老已遭不测，两人大惊，情知有异，双双扑回九龙寺，但寺空无人，只有一条白色人影电疾离去”
岳洋听得真切，方知那晚在小孤山负伤时，长啸而来的是恩师挚友灵飞，但他不知自己与平儿苦守逍遥洞在前，还是苏雨山与灵飞相交在前。
另一丐又道：“这事我约略知情，要知不是白影掳去吕长老，怎可妄指是九龙寺僧所为，无人目击可以确证，单凭九龙寺僧群殴那少年，即断言九龙寺僧所为实不敢苟同。那少年江边偶晤吕长老，自称四长老未授艺弟子，想那四长老弟子失踪了五六年，突然出现又怎能不信他投在妖邪门下，有意奉命前来，俗话说，近朱者赤，近墨者黑。武林中叛师他投者数不胜数，何况这少年犹未得四长老一招一式相授，所以我对此事疑信参半，不俟真象揭破，焉能信而不疑？”
岳洋听说心中气忿，竟诬指自己见异思迁，便欲挺身用问，继而心中一转，忖道：“这也难怪他，真象未大白时，怎可不令人起疑！”
只听一丐朗笑道：“立论精辟，与三长老常黄所断一般，其中关键就在这少年身上。所以，丧门剑客灵飞循江而下，打听是否有救起这少年，而所得答复只是一个无字，灵老师不禁忧心如焚，犹不信少年已死，决意在小孤山下游两岸严密侦查，务必得到那少年生死下落，但不幸振泰镖局又出了事，灵老师又匆匆扑奔南昌去了。”
另一丐叹息一声道：“本帮连遭拂逆，常长老严令本帮子弟暂行蜇伏，江湖是非无论友敌都不能出手，看来是本帮走入日暮穷途之径了！”
岳洋一听，激动不已。两丐与他背向而坐，当然不能发觉岳洋神色有异，岳洋忖道：“倘向两丐解释，只怕越描越黑，反不如径赶南昌振泰镖局找灵飞说明。”
两丐离去之后，岳洋即奔往南昌。
南昌杨家殿大街上车如流水马如龙，虽是赤日如火，仍旧熙熙攘攘，但振泰镖局门前却冷冷清清。
八字门前一对石狮一如六年前苏雨山来时一般，两扇柒黑大门闭得死紧，镖局旗帜招牌都已卸下。
岳洋问明路人振泰镖局所在，走至门前一望不禁一怔，踌躇了片刻，心想：“且敲开门问明再作道理，但不知里面是否还有人？”
门敲得震天价响，却一丝回音也没有，路人见状都深深投了岳洋一眼。
岳洋心中不解，焦燥不安，忽有一声极轻微的冷笑飘人耳内，情知有异，缓缓转过脸去，只见对面一家店面下生着一个浓眉大眼汉子，两眼炯炯地逼视着自己。
那汉子一身雪白厚布短装，因为天气酷热，上衣未曾扣上，敞胸露怀，两手叉腰，向岳洋走了过来。岳洋知道这汉子必与振泰缥局的出事极有干系，十有八九夏侯鑫仇家遣来监视镖局的，当下只作焦燥之色，两眼呆呆的望着。
此时，那汉子已横过街心，咳了一声问道：“尊驾可是来此寻人么？”
岳洋抬目一望，道：“在下有一批货物，欲托缥局保送西川，但却不知为何无人应门？”
汉子突然大笑道：“这城内缥局不下五六家之多，尊驾何独挑上振泰镖局？这家前些日了不知出了什么事，举家迁离，不明去向，看来你还是到别家去吧！”
他见岳洋斯文年少，不象身有武功之人，不加理会。
这汉子实是夏侯鑫的对头人物所派遣，奉命侦查夏侯鑫有无后援，及查明来踪去迹。
振泰镖局紧邻是一家老字号松鹤园菜馆，岳洋走到门前，忽见一店伙横身阻拦，嘴里道：“客官请进，随意小酌，敝店小菜制作讲究，包君满意。”岳洋一面走一面在脑里想如何在那汉子身上找出夏侯鑫的下落，心内正不耐烦，见店伙相阻，不禁剑眉一挑，瞪了一眼。
突见这店伙连使了两个眼色，径自向店中走去，岳洋不禁一怔，心说：“莫非他知道夏侯局主下落？是了，多年街坊邻居，他必然知晓！”想着身子已迈入松鹤国菜馆。
那店伙将他引人一间雅室，待岳洋坐下，即悄声道：“客官是否想打听夏侯老英雄下落，这个小的知道，但请稍安勿燥，先用酒饭。小的领客官去见一人。”说完即匆匆离去。
片刻，另一个店伙送上酒菜，岳洋正饥饿，便风卷残云般把酒菜吃了个净光。
两个时辰过去，还不见那店伙来，这份焦煤不安真够岳洋受的，正待走，突见那店伙探头道：“客官，请随小的来！”
岳洋疾步走出，随着店伙由店后一条冷僻小巷走去。
突然，店伙停在一处矮檐下，门隙中透射出一线昏黄灯光，只见店伙用手指轻敲了两下门，低声唤道：“李五爷。”
门“呀”地轻轻拉开，现出一个面脸四十十，身材魁梧的中年人，上下打量着岳洋，神色庄严地道：“请进。”
店伙独自离去，岳洋走进屋内四顾室中，只有一榻一桌三张木椅，桌上有一把茶壶和四五个茶杯，其余一切陈设都没有，墙壁污黑，显得有些凄凉。
那人说了一声“请坐”后，便道：“老弟心中一定狐疑不解，不瞒老弟说，老兄我就是振泰镖局之人，奉命在此留守”
那人又笑了一笑接道：“适才兄弟乔装路人在镖局门前来往行走见老弟敲打镖局大门，面色急燥，故兄弟猜老弟必与镖主相识，只因贼党在镖局周围埋伏，所以不便贸然相见，才嘱咐店伙引老弟前来，但不知老弟高姓大名，找敝局主何事？”
岳洋抱拳施礼道：“在下姓岳名洋，家师苏雨山”
那人惊呼一声，一把抓住岳洋双臂，十分激动，说道：“是你么？在半月前丧门剑客灵飞大侠谈及你时，心中难受已极，说你多半丧生江心，灵大侠如若在此，不知有多高兴咧！”
岳洋微笑道：“夏侯局主与灵大侠现在何处，在下急于一见，风闻振泰镖局出了事，但不知真假？”
那人一听，面露黯然之色，道：“老弟稍安勿燥，此事说来话长，容兄弟详为奉告！”说着一笑，又道：“兄弟李大明，与令师交情莫逆，不想一别六年，令师生死存亡未知，唉，令师如在，怎容他们横行？”遂说出振泰镖局出事的经过。
原来，振泰镖局当年与号称湘东三恶结仇，川南大悲寺方丈笑面无常弘一大师为徒复仇，约来澜沧双煞寻仇，经苏雨山相助，把其打败，弘一贼秃经此挫败，遂销声匿迹。但无日不欲报此大仇。五年前，就在苏雨山赶赴玉钟岛时，弘一贼秃联合天南门下到镖局寻仇，形势危殆，幸亏丧门剑客灵飞与丐帮三绝怪乞毛冲轲等高手赶到，对方败走。
一月前，振泰镖局保了一批镖货去广东，途经清远，为蒙面贼党多人劫去，老镖头心急如焚，正要兼程赶去，三更时分，赋人留柬警告老源主，说是货不要枉费心机夺回，趁早赔偿原主，不然镖局将遭不测，如欲起回镖货，除非是苏雨山亲来。为此，老镖头觉得事态严重，贼人行事毒辣异常，谅非空言恫吓，便将镖局中妇孺幼悉数秘密迁离，自已率同镖师多人赶到广东，兄弟奉命留在省城暗中窥察贼人动静，果然贼党在镖局四周安下埋伏，不过已晚了一步。”
岳洋问道；“那留柬之人是谁？”
李大明忖思一下，答道：“听老镖头说是猿公剑诸衡，不知是何来历，令师当年神勇无敌，又嫉恶如仇，结怨当不在少数。诸衡定是败在令师手下，怨恨难消，一口气竟出在夏侯镖头身上，未免气量太小。”
岳洋道：“目前夏候局主那面情形如何，李大叔当有个耳闻。”
李大明摇头道：“只知局主在侦访贼党巢穴，谅还未探出，但迭遇凶险，不知灵大侠兼程赶去，是否得手，想来不胜焦虑。”
这时，门外响起了一阵敲门声，李大明低喝道：“谁！”
“是我！”是引岳洋来此的那个店伙计。
李大明开了门，店伙手提一只饭盒跨人，身后还随着一名中年秀士，背上斜搭一柄形式古老的长剑，面色白皙，神采动人。
那中年秀士一进人室中，微笑道：“李缥头，还认得席某么？”
李大明呆了一呆，忽而想起一人，喜形于色道：“席大侠，多年不见神采依旧，老镖头屡屡提起席大侠，惦念不忘。”
又与岳洋引见道：“这位是衡山大侠，号称江南四剑之一，两仪剑客席栋平，昔年曾与令师也是知交好友。”
岳洋听说上前施礼，席栋平望着李大明问道：“这位少侠是何人？”
李大明告知岳洋来历，席栋平微笑道：“令师威震宇内，群邪摄伏，可惜天不”他本想说出“假年”二字，忽觉冒失，因苏雨山生死至今仍是一个谜，怎可断定已死，急忙转口道：“令师向来行事高深莫测，有如天际神龙，见首不见尾，当年得见神采，至今犹仰慕难已。”
两仪剑客席栋平虽措词得体，不提苏雨山生死之谜。
怕勾起岳洋心事，但岳洋已黯然无语。
店伙早从食盘中取出酒菜然后离去，李大明掩好门户，请席栋平落座，对酌倾谈。
席栋平也是风闻振泰镖局出事，前来相助，询问出事的前因后果，李大明详细相告，席栋乎眉峰紧锁，叹了一口气，又问岳洋此来经过与目的.
岳洋也将经过一一相告。
只见席栋平叹息一声道：“岳贤侄，你途中所遇，依我所料，武林中不久将又是血雨腥风一片，苍生又将面临此一浩劫，你所遇种种必关系整个武林动乱，暂且按下不谈，容后再作计议，目前当务之急，就是援救夏侯老镖头”席栋平又道：“席某忖出一策，不知岳贤侄有此胆量没有，如计施行，可收事半功倍之效。”
岳洋面色一凛，道：“席师叔，如能于事有补，小侄纵然斧钺加身，也要冒死一试。”
席栋平大笑道：“真是名师必有高徒，青出于蓝而胜于蓝，英气豪风不减令师，可钦可佩。来来来，天色还早，我们先用饱酒饭后再说。”
钟楼鼓响，击拆传来时已是三更时分。圆月高悬，宛如水银倾地，清晰异常。
一条轻捷的身影飘风般掠抵振泰镖局门前，身形一现，正是那两仪剑客席栋平，两目注视着紧闭的大门。忽从对街檐下窜出一人喝道：“什么人？深更半夜竟敢在镖局门前鬼头鬼脑地探望？”
席栋平转身一望，已瞧出是岳洋所说的贼党暗哨，冷冷说道：“振泰镖局夏侯局主是我知友，故而来此探望，你是镖局中什么人？怎的如此无礼？”
那人一声给笑道：“这样说来，更不能饶你了。”突然伸手向席栋平前胸抓去，嘶嘶冷风逼近席栋平胸前重穴。
席栋平暗吃了一惊，不料贼党是功力甚高的人，虽然不在席栋平眼中，但席栋平故意隐藏本身真实功力，好让贼人中计，立即身形一仰，倒翻出两丈外，抬手把长剑脱鞘而出，一道寒光升起。
那人沉喝了声道：“哪里走！”身形如风扑到，两手十指抓来。
席栋平一招“风卷残云”星芒万点，辛辣凌厉。
那贼人一对肉掌不敢妄挡剑锋，一错身，两臂飞撤，横跨一步，一手飞夺席栋平执剑腕脉，另五指疾抓“腹结穴”手法劲厉，快捷得出乎想象。
席栋平未及回撤，对方双手已到，不禁“啊”地一声，目露惊悸之色。贼人见对方就要丧生在自己手下，五指已搭在席栋平腕脉上，禁不住得意狂笑。
殊不知笑得半声，面色立即一变，即感对方腕脉犹如精钢铸铁，还透出巨大的反弹力量，崩得五指欲折，情知不妙，只见一点寒星从席栋平手掌脱手打出，距离既近，怎容他问避，笃的一声，一只钢镖深嵌在胸坎上。但听一声惨叫，贼人仰面倒下，席栋平冷笑一声，一鹤冲天而起，掠向振泰镖局屋面上。
忽地，数声大喝传来，镖局右侧暗巷中几条身影纷纷腾空拔起，扑向席栋平，兵刃纷袭过来。
席栋平未到振泰镖局门前，贼党已在暗中监视，只料同伴稳操胜券，何必妄自插手，只按兵不动，岂知同党败死突然，不由大出意料之外，震怒之下群起攻来。
掌风刀芒纷纷投在席栋平身前之际，只见席栋平身子一顿，右脚突然一滑，长剑卷起一团寒光，左臂趁着滑步，迅穿至一贼胁下，一把挟住，冲霄而起，大笑着跨过街屋面。贼党大惊，快如流星般追去。
郊外是一片平原，席栋平挟着贼人向西山，群贼虽尽全力追赶，仍然相距一箭之遥。西山山麓，一片翠竹，席栋平门人竹林中不见了。
群贼追至林外不禁怔住，面面相觑。
贼人中一豹眼老者道：“这厮揭去龚环，想当年龚环之父催命郎君龚寿也是命丧西山，其父于此丧命在追魂判官谢文手下，但谢文已死多年，怎能死而复生，定是旁人假借冒名。龚环一心誓报父仇，跟随我等前来，侦访杀父仇人，不料大仇未报，竟失手被擒。令人咤异的是，这厮擒住龚环也奔向西山而来。”
“费老大，”另一贼说道：“你是说掳去龚环之人与当年残害澜沧双煞者同为一人？”
那被称为费老大的人答道：“正是如此，这厮有意故作武功寻常，诱龚环现身，再猝然出手掳去龚环，龚环此时想必十有其九难逃一死，我等纵然将这厮找到，也未必有用，不如”
突然一声冷笑从一贼人中发出，只听此贼道：“费老大，你想劝我等撤手一走么？见危不救，当家怪罪下来，你能负责么？”
费老大也报之一声冷笑道：“知彼知己，百战百胜。想当年澜沧双煞威望一时，武功绝卓，仍然不免一死。各位兄弟既然自认手下武功稳操胜券，费老大一定追随，免得被人责为临危卖友，见死不救。”
另一贼说道：“自家兄弟何必意气用事，徒伤和气。依小弟之见，我等不妨人内一寻，成与不成只尽人事而已，事不宜迟，免得这厮逃远。”
群贼纷纷扑入林中，一列散开深入搜索，长啸之声，此起彼落。在这深山暗夜中，那啸声似鸟鸣狼叫，平添了浓重恐怖气氛，使人毛发栗然。
西山虽不是崇高险峻，但绵延数百里，丛林古木深远，想找出一人踪迹，无疑难于大海捞针。
贼党聚在一处山凹中，搜索了一晚，灰心绝望，费老大突然惊诧道：“那是什么？”说着，左手往远处山脊一指。
群贼循着手指一望，只见远处山脊，在月色下，隐隐现出两条人影，猿飞兔跃，猛跑而去。
费老大断喝一声：“走！”群贼施展身影扑掠而去。
那山脊虽然瞧得很近，却要翻过山顶，待群贼赶到那座山脊中，天色已经泛青，蒙蒙细雾中，只见一名猿臂蜂腰少年手横一柄雁翎钢刀，立在那里发怔，一脸激动之色，地上留有三四滩血迹及一方被断之长衫下幅。
费老大抱拳一拱道：“老朽费云，请问尊驾可曾见到一中年秀士挟持一个少年由此路过？”
那少年答道：“见是见过，可惜被他逃脱了。”手指着地上血迹及断衫，又道：“在下正要得手之际，不料他帮手赶到，在下力有不敌，只有邀约能手相助，改日再来。”
费云略一沉吟道：“听尊驾口气，莫非与那厮结有前仇？敢问那厮是何来历？”
少年怒形于色道：“此贼名叫朱云，深居哀牢，五年前剑断家父右臂，为此在下誓报此仇找上哀牢朱贼巢穴，岂知朱贼早有风闻，费尽心机才知朱贼匿此西山。”至此，微微一顿道，面露诧异道：“费老英雄，你既与朱贼素昧平生，为何让朱贼掳去一人？”
费云老脸一红，苦笑道：“江湖是非，本就难言，往往变化莫测，不至真象大白时，当时人也茫然不知，何况老朽等是被掳人之友。”说着笑道：“尊驾想必知道朱贼巢穴，老朽意欲相烦指点，或可相歼这厮，两全其美，岂不甚好。”
少年面现为难之色道：“朱贼同党都是武功极高能手，若非朱贼急于处置贵同伴，出手撤走，胜负尚难确定，在下方才已看见贵同伴被点中阴穴，痛苦不堪，谅与朱贼结与深仇大恨，现在追去已是不及了。”
费云道：“老朽等总不能见死不救，免得传出去落个不仁不义之名，成与不成，老朽等必有一报，只是有劳尊驾了！”
少年望了费云一眼道：“好，既然费老英雄如此看重我，在下要是不去反倒显得太不顾武林道义了。”两肩微微一振，飞疾而去。
费云等人随后奔去。这少年步法迅捷，费云等虽施展全力，仍然落后三丈开外，不禁吃惊。
穿林拂叶，翻过十几座山头，但见两山夹峙之中，一条曲折的谷道，其上石壁如削，小道生长着人高的野草。
少年停住身子道：“从这前行百数十丈便是朱贼巢穴，诸位请拔出兵刃。朱贼险恶狡诈，这段夹谷小道形势对我等不利，万一他以逸待劳，安排下瓮中捉鳖诡计，使我等中了他的诡术，岂不是自投罗网么？”
群贼不禁一怔，谁愿自送其死？一个个裹足不前。
费云突然大笑道：“我辈乃武林中人，本就是在刀尖上打滚，谁也没有指望明日之事，朱贼巢穴纵然是龙潭虎穴，老朽也要放胆一闯，万～身死，那只怨老朽投师不高，学艺不精.”说时向少年一抱拳道：“敢问尊驾尊姓大名？”
少年微笑道：“在下木水平。”
其实这少年并不是木水平，而是岳洋。他与席栋平一番密谋，定计而行。由于李大明久居南昌，省城内外山川形势了如指掌，且对监视振泰嫖局的群贼无不了然于胸，席栋平擒去龚环，也是经他指点。三人在短短一个更次定下周详之计，使贼党坠入罗网中。
此刻，费云道：“木少侠，就此别过，咱们后会有期。”
身子一动，便迈向山谷。
岳洋忙道：“且慢，有诸位相伴，在下岂可放手而去，倘或手刃朱贼，诸位不啻在下大恩，先前在下自感形单影只，忖度有所不能，如今形势不同，大可放手一拼。费老英雄，如蒙不弃，我们并肩而行。”
岳洋率先进入谷径中，群贼明知有险也得硬着头皮随去。
这条山路愈人愈狭窄，两侧危壁陡峭。岳洋、费云各拔出随身兵刃，劈斩长可及人的野草，开出一条通路。
忽然，前头出现一个洞口，洞口横陈着一具尸体。费云一眼看见，立即惊呼道：“不好！”飞掠入洞，只见龚环口角渗溢血丝，面色如发，两眼瞳仁涣散，不禁狠狠骂道：“老朽不杀此贼，誓不为人。”
岳洋摸了摸龚环的胸脯，道：“令友心尚在跳，犹未气绝，试试有无可救。”他将龚环扶起，掌心紧贴于龚环命门穴上。
龚环喉咙内痰声疾涌，连连喘气，两只眼珠略略转动，象瞧出是费云等人，脸上泛出一丝凄苦笑容，声音微弱地道：“父死子代其过，龚环死因当然，只是鬼蜮暗算有一点死不瞑目他与恩师弘亦结下深仇大怨，我受刑不过吐露恩师潜地所在烦费老英雄速”
说到此，喉中浓痰涌塞，咯地一声，便气绝身亡，两目圆睁，异常狰狞。
岳洋笑道：“在下已尽全力，他已被人点破了绝脉，虽是九转仙丹，也回生无望。”说着略略一顿，又道：“听死者未了之意，朱贼已赶往他恩师潜居之处寻仇，费老英雄可否赐告，使在下兼程赶去子迎头痛击。”
费云还未作答，突闻洞外崖壁上一阵冷笑，岳洋脸色立变，疾快出洞。群贼也听得心头猛震，纷纷随着岳洋扑出。
只见距身前峡谷小道十丈远外，浓烟滚涌而来，草茎已燃着火焰，转瞬便成一片火海。
岳洋神色大惊道：“我等速冲出谷！”说时群贼已争先冲上，费云与岳洋并肩作伴，劈山雄浑掌风，避开火势，夺路而去。
火势熊熊，浓烟中只听前面群贼惨叫之声，待到近前一瞧，发现许多贼人身中七八支短箭，倒地后烈火一卷，哀号翻滚。
两人胆颤心寒，身上已为烈火燃着了几处，自顾不暇，无力相救，只得拼命向谷外冲去。
突然，岳洋脚底一声响，火光中乱箭激射，岳洋身子一浪翻起，肩头上多出一支短箭，忍着伤痛，拼命前冲。
费云已知草中安装诸葛连箭，哪有心情仔细审视，只管择路而奔。突感脚底有异，也象岳洋身法翻跃不止，腿股上仍中了两支短箭。
他们二人奔出谷口，拔出短箭，滚灭身上火焰，只觉腿软神疲，相视苦笑一声而去。
费云发现同来的同党都死在烈火中，叹息道：“朱贼如此歹毒，老夫若擒得朱贼，少不得以其人之道还治其人之身。”
岳洋忙从身旁取出一只瓷瓶，拔开瓶塞，倒出油乳状白色液体置于掌心，与费云涂抹头脸、四肢和烧坏的皮肤，一面说道：“此油对火伤箭痛灵验如神，如有一点伤处即需及时涂抹，若待片刻之后水泡胀起，那就费事了。”
岳洋与费云涂抹后，再给自身上下涂抹。但费云不知大火虽然凶猛，但席栋平在草丛中渗有一些药粉，即使烧及皮肤也不至于死。群贼是死于诸葛连箭上，只是费云当局者迷，不曾发现，岳洋如不取出药液，少时必会出马脚。
费三苦笑一声道：“此时你我不便人城，这般狼狈形象成何体统，不如找一农家购买两身旧衣穿着如何？”
岳洋自是同意，两人迅奔到山麓，山麓恰有数百户稠密村庄，好不容易在一个私塾穷先生那里购得两身陈旧衣衫，就在村上小酒店叫了酒菜充饥。待到酒足饭饱，已是日色偏西，赶回城里，费云引岳洋走人一家客店。
雪白粉壁上鲜血淋漓，留着数行字迹：“速撤离振泰镖局，令诸衡起还原镖，违命者死！助纣为虐者处死。速革面洗心，闭门思过。”虽无留下姓名，已怵目惊心。
一阵寒风急卷入室，烛火全灭，费云大喝一声，跑了出去。