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各处俱已惊动，人声，灯火纷纷向西院聚集，有人在呼喝，有人在追问，那些闪亮晃动的火把，和天上繁星一样，在康浩眼中不断地闪现，接近
他情知脱身已经无望了，见花棚内有一个挖掘不久的土坑，便索性爬进坑内，又移了两盆盆景，将自己遮挡起来。
诚然，这办法委实幼稚而可笑，但他既无力举步，内伤又急需调息，除了这样，还能有什么更好的办法呢？
不多时，人声火光渐渐迫近，一大群劲装佩剑的壮汉一一包括一剑堡和太平山庄门下，正分头向花棚这边搜寻过来。
纷沓的脚步声已到近处，火光下，只见那为首的正是一剑堡总管方涛，此外，太平山庄庄主逍遥公子以及独臂老妇和吕师爷虽然都跟随同来，但为了作客的礼貌，并未指挥搜查。
方涛神凝重，用手遥指花棚，向那独臂老妇问：“老太太瞧见那人从院逃出来，就是翻过那堵矮墙走的么？”
独臂老妇点点头，道：“不错，他逃脱之前，曾被老身打中一拐，业已负伤，料想逃不远，只在这附近躲藏起来了。”
方涛四顾一眼，道：“这儿毗邻书房，除了那座花棚，能藏身的地方不多，那人既然负了伤，一定逃不出去的。”
于是，吩咐随行堡丁道：“你们先把守住前后通路，由这座院子搜起，尤其要注意书房附近没有足印，这件事暂进不准让后院姑娘们知道。”
堡丁们应声散开，刹时将整座院子围住，方涛取过一支火把亲自向花棚走来。
康浩暗叹道：完了，这老狐狸正跟我作对，如今被他搜出，即使不敢加害我，也免不了一场凌辱奚落
思忖问，方涛已走近花棚，先用火把在四周查看了一遍，然后走进棚内。
熊熊的火光，照得棚内一片明亮，那方涛又搜查得十分仔细，连盆架或较高的花树都不肯轻易放过，遇到枝叶略密的花盆，还用手拨开花朵，探向向里望一遍才罢，康浩坐在上坑内，眼睁睁望着方涛一步一步走近，心里只册奇迹出现，或是栅外有人唤他出去？或是他突然中风生了急症？甚至盼望花棚赶快倒塌下来
然而，任何奇迹都没有发生，方涛龙钟的影子，却到了土坑边沿。
蓦地里，火光一亮，方涛两道锐利的目光，跟康浩碰个正着
四目相对，形藏已露，康浩颓然一声轻叹，正准备挣扎站起身来，却不料方涛朝他露齿一笑，竟绕过土坑，大步走出了花棚，向棚外挥挥手，说道：“这儿没有人，八成已被他逃进后面院子里去了。”
吕师爷问道：“后进院落，是何人居住？”
方涛道：“后面乃是敝堡主的书房，再往后院，就是上房了。”
吕师爷道：“如果逃进书房倒不要紧，只所被他潜入后进上房，惊了姑娘们却不甚方便。”
方涛道：“吕兄请放心，通往后院的路径，老朽已命人严密护守，好歹要将他搜出来才罢，否则，老朽非仅愧对敝堡主付托，更无以向诸位交待。”
吕师爷笑道：“老夫子言重了，俗语说：.拼着一身剐，敢偷帝皇家。天下尽多憨不畏死之徒，任何戒备森严的地方，也难保绝元宵小窥伺，何况咱们并没有分毫损失，区区小事，老夫子又何须耿耿于怀呢？”
逍遥公子也含笑说道：“吕师爷说得对，彼此不久就是一家人，快别如此见外。”
方涛摇头道：“公子虽然海量，但老朽职责攸关，决不能放过那胆大狂徒，一定要将他搜出来”
吕师爷道：“搜查固所应当，却不必过分惊动，或许那人早已逃出堡去了也难说。”
独臂老妇也改变了口气，说道：“当时老身仓促出手，那一拐，也许伤得他并不很重。”
吕师爷接口又道：“事情已经过去了，别再放在心上，也不用惊搅太甚了，大家还是回去休息吧！”
逍遥公子连忙打了个呵欠，笑：“对！对！对！夜未央，天未亮，不如再会周公，重寻好梦。”
太平山庄的人不愿使对方涛难堪，宽慰一番，告辞返回西院而去。
方涛兀自装模作样，指挥堡丁继续往别处搜查，不多一会，人声渐渐远离，一场惊险，竟烟消云散了。
喧嚣远去，庭院中重归寂静，康浩怔怔靠坑内，回想刚才经过，几乎怀疑自己是做了一个奇怪的梦。
他不停地反问自己：这是怎么一回事？莫非师父的英灵在暗中佑护？莫非方涛的眼睛瞎了？竟会看不见在坑里有人？
不！当然不！事实上方涛不但看见了他，而且还对他露齿一笑那一笑之中，包含了调和讥诮、嘲讽和深意，可是，他却轻易的放过了他，更设辞替他掩饰，将其他搜查的人都支使开去-方涛老好巨猾，心机深沉得可怕，他这样做，自然不是为了帮助康浩，而是另有目的，但康浩搜尽枯肠，却猜不透他的目的何在？
正若思不得其解，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，一条人影，正掩掩藏藏向花棚奔来。
顷刻，那人已钻进花棚，并且哑声叫道：“康少侠！康少侠”
康浩凝目望去，只见那人一身黑衣，未带兵刃，面目虽看不真切，从装束上，依稀可认出是一剑堡的人，于是低应道：
“是谁？”
那人匍匐奔近上坑，塞过来一只小瓷瓶，匆匆说道：“小：的奉总管之命，特为少侠送药而来，此地邻近西院，不可久留，请少侠尽快离开的好，瓶内是本堡疗伤圣药‘续命丹’，对内腑受震，极有神效，一次服用三粒，半个时辰以后就可提；聚真气了，总管不便亲自送来，请少侠多多见谅。”
说完，也不管康浩回答，低头窜出花棚，疾奔而去。
康浩握着那只瓷瓶，瓶上余温犹存，心里却惊诧莫名，如；坠五里雾中。
这时候，他已经无暇再推测方涛的用心，虽然也不敢服用：瓶内药丸，仍将它揣进怀里，略作调息之后，便挣扎着爬出土；坑，踉跄向后院行去。
他被那独臂老妇的竹拐伤得实在不轻，每行数丈，便须停下调息血气，才能继续举步，是以走得十分缓慢，所幸一路上并未碰到拦阻的人。
回到后花园，天色已经微露曙光，遥望茅屋尚在五丈外，康浩用尽最后一分力量，举掌连击了四下便晕倒在树林边
醒来时，但见红日当窗，自己正仰卧在茅屋那张食桌上，袁氏双姝和湘琴都围在桌旁，人人秀发蓬松，满脸疲惫之色。显然，为了救醒他，三人曾经耗费了不少真力。
康浩望望三女，惭愧地道：“我太没用了，事未办成，反要你们相救”
湘琴截口道：“刚清醒就说这些废话，早知如此，为什么偏要瞒着人去找这份苦吃呢？”
袁珠忙道：“小琴，这也不能全怪他，当时他确是一番好意，只盼能先救醒伯母，以免你知道了会着急，同时也顾忌怕声张起来，激起变故。”
湘琴道：“我知道他是好意，只是气他不该-个人到西院去，俗话说：双拳难敌四手。他明明知道这道理，却偏偏不爱惜自己。”
袁珠淡淡一笑，又对康浩苦笑道：“我见你内伤十分沉重，同时天色也大亮了，料想不会再有人窥伺，才冒险去把小琴和二妹叫了来。”
微顿，又接着道：“不过，咱们的行动很小心，并没有让人知道昨夜后伺发生了事故，有许多话，我来不及告诉小琴。”她言外之意，自是暗示尚未将昨夜的事告诉湘琴。
康浩点了点头，问道：“易伯母的情形如何？”
袁珠道：“还是老样子，呼吸息都很正常，人却昏睡不醒，刚才小琴去唤她，也不见任何反应，看来好像是被什么迷药熏昏了似的。”
康浩沉吟良久，叹道：“如果是迷药，不可能昏睡这么久，何况她老人家功力深厚，临敌之际，自有警觉，岂会轻易为人所乘？”
湘琴道：“不管是什么药，反正事由太平山庄而起，只要把他们统统擒下，还愁他们不乖乖交出来吗？”
康浩苦笑道：“事情若是这样简单，愚兄就不会受这次伤了。”
湘琴道：“你快说，是谁打伤了你的，咱们好歹跟他两笔账一起算。”
康浩便将夜探西院的经过，大略述说了一遍，只省去方涛纵放送药一段，暂没有告诉三女。
他这样做，并非为了顾全自己的颜面，而是怕佐证不足，无法使湘琴相信方涛是复仇会派在一剑堡内的内线，如果贸然说出来，于事无补，反增困搅。
三女听毕，都惊讶不已，湘琴急问道：“康大哥，你说那打伤你的独臂老婆子像什么模样？”
康浩道：“她脸上挂着一幅黑纱，日夜不肯取下，是以看不见她的面貌。”
湘琴双道：“那她总有个姓氏名字，或者名号什么的？”
康浩摇头道：“只知道她是太平山庄少庄主的义母兼师父，尚未听有人称呼她的姓氏名号。”
湘琴皱眉道：“这就奇怪了，我曾经听爹爹说过，武林中三庄二岛一竹林’，都是家传武功，从未听说哪一家另有师父传授武艺。”
康浩道：“凡事不可一概而论，譬如你们一剑堡，也是家传武功，堡中却聘有秦金二老两位武术教练。”；湘琴道：“那不是一样，秦金二老只是负责督导堡丁练功，从没有传过我一招半式。”
康浩道：“她既是少庄主的义母，情形自然例外，再说，武林中的名门世家，并没有硬性规定不准子弟学习本门以外的武功呀！”
湘琴摇头道：“虽然没有规定，但家家都视为当然禁例，如果谁家弟子偷学外人武功，那就等于自认本门武功不如人家，这是莫大的耻辱”
袁玉接口道：“像太平山庄这些人，根本就不要脸，哪儿还顾什么耻辱不耻辱！”
湘琴道：“不！所谓世家的门派，莫不以颜面为重，就算他们偷学了别人的武功，也不曾轻易让外人知道，所以”
语声微顿，忽然凝容对康浩道：“我想跟那位逍遥公子见见面，大哥愿意陪我一起去吗？”
康浩尚未回答，袁玉抢着说道：“这样只怕不太好吧？人家是来求亲的，而你”湘琴一挑黛眉道：“怕什么？我又不缺个鼻子，少只眼睛，难道怕人看见？”
她口里虽说不怕，粉颈上却不期浮现出一抹红晕，回眸望望康浩，又羞怯的加上一句：“有大哥陪着我，谅他们不敢把我怎么样？”
康浩沉吟了一下，道：“我倒觉得应该先见见那位独臂老婆子。”
湘琴道：“为什么？”
康浩道：“一则她是女人，相见无碍礼俗，二是昨夜闯入，后园的侍女和书僮，就是她的孙女，见面的时候，既可探听她的姓名来历，更可以觅机向她套取解药，那老婆子在太平山庄中地位十分昧昧，如果弄清楚她的底细，有了对付她的办法，其余之人容易对付了。”
袁珠首称表示赞同，说道：“这话很对，必须‘知巳知彼’，才能设想应付的方法。”
袁玉奋然道：“对！咱们也可以事先布置一番，然后，请她上房来相见，她若交出解药便罢了，否则，就把她当场擒住”
袁珠轻叱道：“这可不能鲁莽，你没听康少侠说，那老婆子武功精湛莫测，岂是易与的！”
袁玉道：“咱们又不跟她动手，只叫她明枪易躲，暗箭难防，怕她作甚？”
湘琴插口问道：“二姊，你有什么妙计呢？”
袁玉道：“办法多得很，咱们可以去药铺子里配蒙汁药，偷偷放在茶水里，也可以趁她不防备的时候，突然下手制住她的穴道”
袁珠没等她说道，笑笑道：“简直胡说八道，你把人家当作三岁小孩子，会看不出你这种骗乡下人的花样？趁早少出点歪主意吧！”
康浩忽然心中一动，忙道：“我有一件奇物，倒可以试试。”
说着，从腰际易容革囊中，取出三对色分黑白，形如龙眼的果实。
三女都诧问道：“这是什么果子？颜色好奇怪？”
康浩道：“此物叫做‘阴阳果’，双实并生，各具妙用，举世上的迷药，再没有比它更神奇的了。”
于是，便将自己在万毒谷巧遇毒神的经过，以及‘阴阳果’的神效和使用方法，详细告诉了三女。
袁玉大喜道：“这些宝贝，任那老婆子是三头六臂也逃不了啦！”
康浩道：“不过，使用时要特别谨慎，因为这东西的颜色比较刺眼，最好跟其他同样黑色的食物混在一起，才不致引起她的疑心。”.湘琴道：“这容易，我有一罐黑枣蜜饯，把这‘阴阳果’沾些糖，混在这蜜饯里，一定看不出来。”
袁玉笑道：“咱们自己也得当心，别真的蜜饯给她吃了，自己倒吃了假的。”
三女笑了一阵，恨不得立刻就回上房，以便依计安排准备。
康浩道：“伯母不能没有人守护，你们暂时别忙离开，且让我先往前堡探探方老夫子的口气，由他出面邀约老婆子来上房见面，比你们去请她更合情理一些。”
湘琴道：“你的伤不碍事了么？”
康浩道：“已经全好了，所以我要去前堡走动一下，以避昨夜之嫌。”
袁玉叮嘱道：“你可别把咱们的计划告诉方老夫子，人的年纪越大，胆量就越小，这件事不能让他知道。”康浩点头答应，却向袁珠暗暗递了个眼色，袁珠会意，藉口去潭边取水，先行离了茅屋，康浩故意多留片刻，才随后而出。
两人在屋后水潭边碰面，袁珠低问道：“有什么事吗？”
康浩取出昨夜方涛人送来的那瓶药丸，肃然道：“姑娘常居堡中，请你仔细看看这些药丸，可认得是什么东西？”
袁珠接过药瓶，倾出少许，略一审视，便失惊问道：“这是-剑堡的治伤圣药‘续命丹’。刚小琴就喂你服过三粒，你身上既有这种东西，受伤的时候怎不及时服用呢？”
康浩道：“你能确定它真是‘续命丹’么？”
袁珠毫不迟疑道：“当然能够，‘续命丹以关东人参和雪山木精草为主药，其味甜中带酸涩，一堂就知道。”
康浩依言将一粒药丸咬破表皮，用舌关只尝了一下，果然酸甜中微有些涩味。
他怔怔片刻，不禁喃喃自语道：“这就奇怪了，他这样做，究竟为了什么？”
袁珠诧问道：“你在说谁奇怪了？是谁送给你这瓶药？”
康浩连忙支吾道：“没有什么，我只是忽然想到一件别的事情谢谢姑娘代为辨别药丸，再见了。”匆匆收妥药瓶。拱手告辞而去。
留下袁珠呆立潭边如坠五里雾中
口口口口
方涛好像料定康浩会来，早已泡好了两杯热茶，坐在房里翘首而待了。
一名新拨来的小厮，垂首站在门口，一见康浩便躬身施礼道：“康少侠早，老夫子正等着您啦！”.康浩微愕，接着挑眉笑道：“方老夫子不愧知人善用，毕竟口齿伶俐的要比装哑巴的会招待客人。”
方涛大笑而起，亲自迎了出来，拱手道：“老弟台，恭贺康复快请屋里坐。”
人屋坐定，又亲手捧过香茗，含笑说道：“本当备酒为贺，但空腹饮酒，对内伤却是大忌，老朽只好以茶代酒，诸多简慢了。”
康浩微微一笑，却不伸手去接，摇头道：“多谢盛情，请放在桌子上吧，在下这双手还想留着下棋用呢！”
方涛哈哈笑道：“老弟真是风趣得很，区区一局棋的胜负何须耿耿于怀。”
康浩道：“这叫做‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。”
两人相与大笑，倒像是多年好友，把晤言欢，其实彼此针锋相对，各怀鬼胎，谁也不肯输口。
笑够多时，方涛才换了一脸关切之色，低声问道：“内伤可曾痊愈了？那瓶药丸还有效吗？”
康浩取出药瓶，轻轻放在桌上，正色道：“在下特来送回圣药，瓶中药丸颗粒未少，请老夫子过目。”
方涛讶道：“这药是敝堡堡主亲自炼制的，难道老弟台也疑心这有毒？”
康浩道：“药丸虽然无毒，但前车之鉴，不可不防，在下苦心甚久，实在不明白老夫子何以如此厚待？逾份之情不敢生受，只好辜负老夫子的美意了。”
方涛摇头叹道：“这就是老弟太多心了，彼此谊属一家人，老朽如有恶意，昨夜在花棚中尽可声张，岂会先友后仇，于此画蛇添足的勾当。”
康浩道：“在下也正情欲请教，何以日间渗毒于棋盒，晚间却承助于花棚？先仇后友，其故安在？”
方涛笑道：“日间的事，老朽被情势所迫，为了取回证物，只好行险冒犯，其实，老朽纵有天大的胆量，又怎敢加害少主。”
康浩一愕，道：“什么，‘少主’？”
方涛道：“令师贵为付，方某则为属下，老弟台岂非方某的少主？”
康浩沉声道：“你弄错了，在下的师父早已去世，决不是复仇会主。”
方涛含笑道：“老弟台尽管不承认，事实令师并未去世，却是千真万确的，这误会将来总有一天会水落石出的一天，到那时候，你就会相信了。”
康浩怒目道：“你们为什么要一口咬定复仇会主是我师父？你们究竟和我师父有什么深仇大恨？连他老人家死后也不肯放过？一定要毁了他老人家毕生英名才甘心？”
方涛慌忙站起身来，俯首道：“老朽怎敢诬蔑会主，老配只是据实直言，耿耿此心，可表天日。”那神情，竟是诚惶诚恐，毫无半点虚伪造作。
康浩虽然愤怒，见此情景，却也发作不得，心想：方涛充其量不过是仇会中一名属下，未必知道会主的秘密，何况那复仇会主的音容状貌，无一逼真，连自己和骆伯伧都寻不出破绽，其他的人就更不用说了。
想到这里，倒觉得方涛如此愚忠，未免可怜可笑，便轻哼一声，没有再开口。
方涛见他默然无语，忙以虔诚的说道：“自从少主莅堡，老朽便接获会主密令，无时无刻不在护卫少主的安全，会主迭遭巨变，二次出山，立意要为咱们这些被欺凌歧视的同道出一口气，其间有许多隐衷和顾忌，难怪少主无法体谅，但师徒毕竟是师徒，一家人有话总好商量，俗语说：打架不离亲兄弟，上阵还须父子兵。少主是聪明人，想必明白这个道理”
康浩挥手道：“好了！好了！咱们不谈这件事，我只是问你，太平山庄那个独臂老婆子究竟是何来历？你可知道么？”
方涛摇头道：“老朽只知道她姓廖，是少庄主的义母，其余的就不太详细。”
康浩道：“此人武功诡异难测，脸上又始终戴着一副神秘的面纱，你不觉得奇怪吗？”
方涛微笑道：“名门世家，谁不供养着几个武林高人，这也是很平常的事。”
康浩道：“她能受太平山庄供养，自然不是无名之辈，可是，却没有听说过武林中有位姓廖的独臂老婆子之份名号？”
方涛沉吟片刻，含笑反问道：“原来少主昨夜前往西院，就是想探查那老婆子的来历？”
康浩道：“不！我是另有缘故”
方涛神秘地笑道：“少主的‘缘故’，不说老朽也能猜到”接着，又压低了嗓音，轻声说道：“这件事，尽可放一百个心，无论为公为私，老朽都不会让太平山庄和一剑堡结亲家，只要少主喜欢，老朽可以拍胸作保，湘琴那妞儿迟早是你的人。”说到这里忽然哈哈大笑起来。
康浩既不承认，也不否认，佯问道：“你既然无意促成婚事，为什么却将太平山庄的人留在堡中？”
方涛得意地扬了扬眉头，低声道：“少主，这是老朽‘一石三鸟’的妙计，试想易君侠平生只此一女，爱如掌上明珠，岂肯应允下嫁庞文彬那纨挎子弟，婚事十九是不会成功的，但老朽却极力挽留太平山庄坐待复音，一则可以笼络庞家，二则便于居中挑拔，等到易君侠回来，让他们当面扯破脸皮，二虎相争，必有一伤，那时，川陕一带便是咱们复仇会的天下。”
康浩听得心惊不已，忙道：“万一易堡主竟答应了这件婚事呢？”
方涛大笑道：“那绝对不可能，别说老朽会从旁进言，单凭少主和湘琴这份情意，哪个妞儿不爱俏？她会舍得抛下少主，去嫁那个癫哈膜庞文彬么？不过老朽却要奉劝少主一件事，在易君侠返堡之前，最好别和太平山庄的人见面，更不可再去西院窥探，以免他们发现有这位情敌住在堡中，预先作了准备。”正说着，门外小厮高声通报道：“太平山少庄主和吕师爷特来拜会总管。”
方涛立即站起身来，催促道：“不主别跟他们照面，快请回避一下。”
康浩冷哂道：“为什么？难道我就不是一剑堡主的客人？”
方涛急急说道：“姓庞的跋扈得很，此时见了少主，必然引起不快，万一争起风来”
康浩本来并不想跟逍遥公子见面，听了这话却突然生出一种被侮辱的感觉，重重哼了一声，道：“那更好，我正要见识太平山庄有些什么惊人的艺业？”
话未毕，小厮又报道：“庞少庄主已到院门了，请总管出迎！”
方涛急得抓头搔脑，同求道：“少主，事关重大，千万不能意气用事”
康浩拂袖而起，冷笑道：“你若怕事，尽可躲远些，我替你招待贵客。”
门外脚步声已到近前，只听逍遥公子尖声笑道：“招待不敢当，昨承老夫子盛情，小生特来回拜。”.方涛顿足-叹，无可奈何的低声叮嘱道：“舟等见面时，万望少主以大局为重，多多忍耐”话没说完，便匆匆迎了出去。
康浩挑了挑眉，傲然倚桌而待，心里暗忖道：要是易君侠，不是复仇会主，就算为他而开罪太平山庄，也是值得的
思忖问，方涛已陪着逍遥公子和吕师爷走了进来。
那逍遥公子见康浩，神情顿时一呆，失声道：“原来老夫子正在会客，我们来的太不巧了。”
吕师爷正和方涛含笑寒喧，也突然收敛了笑容，眼中精神连闪，拱手道：“敢问这位朋友是”
康浩不待方涛开口，冷冷笑道：“在下姓康名浩，风铃魔剑门下。”
逍遥公子望望吕师爷，脸上竟微微变色，仿佛很惊讶的样子。
方涛连忙引介道：“康少侠快来见见，这两位就是名满西，南武林，川中太平山庄庞少庄主和吕师爷”一面向康浩连施眼色，示意他不可怠慢；康浩装作没有看见，只倨傲地拱拱手，道：“久仰了。”
逍遥公子大步走了过来，一探手，猛地抓住康浩的右腕，用力摇着问道：“你当真就是康浩？”
康浩也不示弱，一面运气护住手腕，一面左掌疾出，也扣住了逍遥公子右腕脉门，冷哂道：“大丈夫行不改名，坐不改姓，假不了”
他只道逍遥公子欲借把臂相询的机会，存心较量，故而诧不客气，运聚真力，由左掌直逼了过去。
谁知力道发出，那逍遥公子却好像丝毫没有准备，低“哦”了一声，眼神中立即浮现出痛苦之色。
康浩大感意外，急忙撤力松手，倒退了一步，讶然接道：“庞兄莫非认识在下？”
逍遥公子轻嘘了一口气，摇头道：“不！小生虽然未曾见过康少侠，早闻阁下的大名，想不到在此地相遇。”
康浩诧道：“在下自人江湖，并无藉藉之名，不知庞兄由何得知？”
吕师爷接口道：“康少侠乃是名师高足，出道虽晚，盛名早巳传遍江湖，太原孤身赴会，单剑独闯少林，智胜苗廷秀，义救郭金堂这些事迹，武林中谁人不知？哪个不晓，岂仅我家公子，连敝人也仰慕久也。”
逍遥公子咧嘴而笑，翘起大拇指道：“格老子的，硬是要得。”
方涛见此情形，心里倒不禁忧虑起来，他虽然不愿康浩和逍遥公子冲突，却也不希望他们变成朋友，是以笑在脸上，愁在心头。
康浩则是既惊且诧，疑云满腹，皆因“太原赴会”、“少林闯山”以及“义救郭金堂”这些事，都可能众口铄金，传遍江湖，唯有自己在万毒谷遭遇毒神苗廷秀的经过，除了曾在洛阳节孝坊告诉过骆伯伧和黄石生，甚至连湘琴都不知道，那吕师爷却怎会知道呢？
他越想越觉得奇怪，忍不住多打量了那吕师爷两眼，恰好吕师爷也正望着他微微而笑，彼此目光相触，康浩忽然心中一动
适时，吕师爷含笑说道：“我家公子对康少侠神交已久，-难得在此巧遇，倘蒙不弃，就移驾西院，杯酒一叙，少侠意下如何？”
康浩赦然道：“怎好叨搅！”
吕师爷道：“四海之内皆兄弟，少侠何必客套，我家公子正思回席酬答方才夫子昨宵款待的盛情，倘得少侠作陪，正是无上荣幸。”
方帮忙道：“老朽天为地主，理当由老朽作东。”
逍遥公子哈哈笑道：“要得，要得，格老子你请客，我出钱。”
康浩推辞不过，只得同行。
一行人来到西院，果然由逍遥公子拿出银两，委托方涛代办，有道是：“有钱能使鬼推磨。”顷刻间，就端出一整桌极丰盛的酒席来。
主客入席坐定，却不见那姓廖的独臂老婆子祖孙三人。
康浩暗觉奇怪，忍不住探问道：“听说庞兄有位义母，乃是武林中绝顶高人，不知能替在下引介引介么？”
逍遥公子笑道：“康兄请先喝酒，我干娘刚被一位袁姑娘请到上房作客去了，等她回来，自当替康兄介绍相见。”
方涛听了这话，顿时惊容露面，不禁用困惑讶诧的目光，频频向康浩偷望。
康浩也暗怪湘琴太过性急，竟不待回音便把老婆子诓了去，万一不能得手，岂不闹出事来
度间，逍遥公子逸兴遗飞，不停地举杯敬酒，康浩却挂念着计谋成败，显得唯唯否否，神思不属，一心只想早点抽身，赶回后园去。
无奈那逍遥公子一味攀谈邀饮，竟然大有一见如故之意，吕师爷也找上了方涛，一杯接一杯敬个没完，不多久，一坛五十斤装的“状元红”已经喝得点滴无存，吕师爷又再开一坛来。
方涛业已有七八分醉意，摇摇晃晃站起来，打着酒话道：“老朽年迈，不胜酒力，实在不能再喝了”
话未说完，却被逍遥公子挥手拦住，道：“酒逢知己干杯少，今天能结识康兄真是生平一大快事，非喝个痛快不可。”
方涛苦笑道：“少庄主如未尽兴，不妨和康少侠多喝几杯，你们年轻人酒量好，老朽委实无法再陪了，何况堡中还有许多琐碎事务，必须老朽去处理”
逍遥公子连连摇头道：“不行，不行，天大的理由也不行，格老子的，不醉不归，醉了再归！”
方涛道：“老朽已经醉了！”
逍遥公子佛然不悦，道：“自己知道醉了，那就是没有醉，方老夫子，你不肯赏脸喝酒，莫非怕酒里有毒药么？”
方涛忙：“少庄主言重了，老朽怎敢！”
逍遥公子把眼一瞪道：“我这个人向来一根肠子通到底，不会转弯抹角，格老子臭话说在前面，今天谁要中途逃席，谁就是看不起我庞某人！”
吕师爷急忙打圆场：“公子何必认真呢？方老夫子身为主客，岂有不待终席的道理，当然会陪公子喝到尽兴才罢了。”
那方涛无可奈何，只好重又坐下。
他为了掩蔽身份。不敢以内功逼抗酒力，勉强又喝了十来杯，只觉天旋地转，终于一头栽倒桌上。
逍遥公子向吕师爷施个眼色，低声道：“试试他是真醉或是假醉？”
吕师爷试了试方涛的脉息，点头道：“的确是真醉了。”
接着，招手唤来一名随侍壮丁，沉声吩咐道：“你送方老夫子回东院休息，传话撤去残席，凡是一剑堡的人，一律不许进入院。”
康浩听得吃了一惊，连忙推开杯盏，长身欲起
逍遥公子突然伸手将他拦住，低笑道：“康贤侄，你可不能走，咱们还有好多话要谈哩！”
康浩骇然失声道：“你们是”
逍遥公子笑道：“你先别嚷，仔细看看咱们是谁？”
康浩定神看了好一会，又回头望望那吕师爷，心里忽然一阵狂喜，激动地叫道：“原来是四叔和六叔！”
逍遥公子吃吃笑道：“总算没白疼你，还记得咱们这些没出息的叔叔！”说着，抹去脸上易容药膏，敢情这位“逍遥公子”竟是飞蛇宗海东，吕师爷却是鬼脸书生黄石生。
康浩惊喜交集，扑翻跪倒，硬声道：“真想不到会是两位叔叔，中州一别，想煞小侄了。”
黄石生急忙探手相扶，感慨的道：“咱们寻你寻得好苦，你三姑被砍断一只左足，咱们也险些丧生在红衣火炮之下，千里迢迢，九死一生，仿佛做了一场恶梦，所以刚才在东院相遇，咱们几乎不敢相信真的是你！”
康浩含泪问道：“骆伯父和三姑他们现在何处？”
黄石生道：“三姑断足残废，现已和夺命双环以及田娥等一同被护送回保定去了，你骆伯父和李七叔则因身具特征，易容较难，故而没有同来，如今都在终南山中等候消息。”
康浩奋然道：“四叔，咱们现在就去见他们，好吗？”
黄石生摇头道：“光天化日之下，不可鲁莽，等夜晚再说吧！”
康浩问起孟三姑断腿缘由，黄石生也询问康浩脱险经过，彼此互述别后遭遇，感慨万端，稀嘘不已。
尤其康浩得悉孟三姑为了自己，竟被丑潘安罗凡砍断一只左足，而自己却在河底甬道中反助罗凡脱身，愤慨之中，又增无限悔恨。
黄石生安慰道：“大丈夫恩怨分明，原是应该的，三姑虽然断了一只脚，她若知道你已经平安无恙，相信她会含笑释怀了。”
康浩叹道：“小侄只觉得人与人之间，恩仇界线，太难分辨，譬如罗凡与我无仇无恨，仅为了霍玉兰一面之辞，便欲将我置之死地，可是，那冉肖莲，却在危急关头，不惜冒险救我脱险，究竟他们谁算对我有恩？谁算对我有仇？真叫人无从论断。”
黄石生忽然目光一闪，道：“你提起冉肖莲，我倒想起一桩怪事，当咱们得神鹰之助，追踪赶到封城外那座庄院的时候，因为去迟了一步，复仇会主已经焚庄逃走，火势熄灭后，却在一间石屋内，发现一具女人的尸体”
康浩大惊问道：“那具尸体像什么模样？”
黄石生道：“尸体的头颅，已遭内家掌力击碎，面貌无从辨识，但在背被却被人用利刃刻划了四个字，写着‘抗命者戒’。”
康浩心头一震，失声道：“一定是冉肖莲她舍命救我脱险，自己竟遭了复仇会的毒手”
语声一阵颤抖，凄然又道：“唉！这可怜的女人，一生受尽了欺凌和屈辱，想不到临死也如此凄惨。”
黄石生却微微一笑，道：“你说她死得可怜，我倒以为她死得奇怪。”
康浩诧道：“怎样奇怪？”
黄石生笑着从怀里取出一封信，说道：“你先看看这封信是谁写的？”
康浩见那封套上写着：“留交巫老前辈亲启”字样，连忙抽出内笺，其中也只有寥寥数语，写道：“复仇会主即一剑堡主，欲求确证，速往终南。”
笺内未落姓名，但字迹娟秀，一看即知是出自女子手笔。
康浩愕然道：“这封信是从哪里得到的？”
黄石生道：“咱们由那座庄院折返客栈，这封信已经存放在柜上了，据客栈掌柜说，送信人是个少年书生，而且说话时语声清脆，一双大大的眼睛十指纤细白嫩你想，除了冉肖莲，还有谁知道复仇会主就是一剑堡主？”
康浩不禁皱起眉头，沉吟道：“这的确是件奇怪的事，如果冉肖莲没有死，那被杀的女人又是谁呢？四叔，你看会不会是她事先写好了这封信，付托给一位心腹侍女送去？”
黄石生笑道：“当然也有此可能，不过，我总觉得那冉肖莲不是平凡女子，她既然对人世怀着满腹仇恨，岂能甘心就这般默默无闻的死了。”
康浩喟然道：“这世上亏欠她的太多，但愿她能获得些补偿才公平。”
黄石生道：“话虽如此，但那份补偿的代价，只怕十分沉重”接着，话锋一转，低声问道：“这些日子你在堡中可曾查到什么证据吗？”
各处俱已惊动，人声，灯火纷纷向西院聚集，有人在呼喝，有人在追问，那些闪亮晃动的火把，和天上繁星一样，在康浩眼中不断地闪现，接近
他情知脱身已经无望了，见花棚内有一个挖掘不久的土坑，便索性爬进坑内，又移了两盆盆景，将自己遮挡起来。
诚然，这办法委实幼稚而可笑，但他既无力举步，内伤又急需调息，除了这样，还能有什么更好的办法呢？
不多时，人声火光渐渐迫近，一大群劲装佩剑的壮汉一一包括一剑堡和太平山庄门下，正分头向花棚这边搜寻过来。
纷沓的脚步声已到近处，火光下，只见那为首的正是一剑堡总管方涛，此外，太平山庄庄主逍遥公子以及独臂老妇和吕师爷虽然都跟随同来，但为了作客的礼貌，并未指挥搜查。
方涛神凝重，用手遥指花棚，向那独臂老妇问：“老太太瞧见那人从院逃出来，就是翻过那堵矮墙走的么？”
独臂老妇点点头，道：“不错，他逃脱之前，曾被老身打中一拐，业已负伤，料想逃不远，只在这附近躲藏起来了。”
方涛四顾一眼，道：“这儿毗邻书房，除了那座花棚，能藏身的地方不多，那人既然负了伤，一定逃不出去的。”
于是，吩咐随行堡丁道：“你们先把守住前后通路，由这座院子搜起，尤其要注意书房附近没有足印，这件事暂进不准让后院姑娘们知道。”
堡丁们应声散开，刹时将整座院子围住，方涛取过一支火把亲自向花棚走来。
康浩暗叹道：完了，这老狐狸正跟我作对，如今被他搜出，即使不敢加害我，也免不了一场凌辱奚落
思忖问，方涛已走近花棚，先用火把在四周查看了一遍，然后走进棚内。
熊熊的火光，照得棚内一片明亮，那方涛又搜查得十分仔细，连盆架或较高的花树都不肯轻易放过，遇到枝叶略密的花盆，还用手拨开花朵，探向向里望一遍才罢，康浩坐在上坑内，眼睁睁望着方涛一步一步走近，心里只册奇迹出现，或是栅外有人唤他出去？或是他突然中风生了急症？甚至盼望花棚赶快倒塌下来
然而，任何奇迹都没有发生，方涛龙钟的影子，却到了土坑边沿。
蓦地里，火光一亮，方涛两道锐利的目光，跟康浩碰个正着
四目相对，形藏已露，康浩颓然一声轻叹，正准备挣扎站起身来，却不料方涛朝他露齿一笑，竟绕过土坑，大步走出了花棚，向棚外挥挥手，说道：“这儿没有人，八成已被他逃进后面院子里去了。”
吕师爷问道：“后进院落，是何人居住？”
方涛道：“后面乃是敝堡主的书房，再往后院，就是上房了。”
吕师爷道：“如果逃进书房倒不要紧，只所被他潜入后进上房，惊了姑娘们却不甚方便。”
方涛道：“吕兄请放心，通往后院的路径，老朽已命人严密护守，好歹要将他搜出来才罢，否则，老朽非仅愧对敝堡主付托，更无以向诸位交待。”
吕师爷笑道：“老夫子言重了，俗语说：.拼着一身剐，敢偷帝皇家。天下尽多憨不畏死之徒，任何戒备森严的地方，也难保绝元宵小窥伺，何况咱们并没有分毫损失，区区小事，老夫子又何须耿耿于怀呢？”
逍遥公子也含笑说道：“吕师爷说得对，彼此不久就是一家人，快别如此见外。”
方涛摇头道：“公子虽然海量，但老朽职责攸关，决不能放过那胆大狂徒，一定要将他搜出来”
吕师爷道：“搜查固所应当，却不必过分惊动，或许那人早已逃出堡去了也难说。”
独臂老妇也改变了口气，说道：“当时老身仓促出手，那一拐，也许伤得他并不很重。”
吕师爷接口又道：“事情已经过去了，别再放在心上，也不用惊搅太甚了，大家还是回去休息吧！”
逍遥公子连忙打了个呵欠，笑：“对！对！对！夜未央，天未亮，不如再会周公，重寻好梦。”
太平山庄的人不愿使对方涛难堪，宽慰一番，告辞返回西院而去。
方涛兀自装模作样，指挥堡丁继续往别处搜查，不多一会，人声渐渐远离，一场惊险，竟烟消云散了。
喧嚣远去，庭院中重归寂静，康浩怔怔靠坑内，回想刚才经过，几乎怀疑自己是做了一个奇怪的梦。
他不停地反问自己：这是怎么一回事？莫非师父的英灵在暗中佑护？莫非方涛的眼睛瞎了？竟会看不见在坑里有人？
不！当然不！事实上方涛不但看见了他，而且还对他露齿一笑那一笑之中，包含了调和讥诮、嘲讽和深意，可是，他却轻易的放过了他，更设辞替他掩饰，将其他搜查的人都支使开去-方涛老好巨猾，心机深沉得可怕，他这样做，自然不是为了帮助康浩，而是另有目的，但康浩搜尽枯肠，却猜不透他的目的何在？
正若思不得其解，远处忽然传来一阵轻微的脚步声，一条人影，正掩掩藏藏向花棚奔来。
顷刻，那人已钻进花棚，并且哑声叫道：“康少侠！康少侠”
康浩凝目望去，只见那人一身黑衣，未带兵刃，面目虽看不真切，从装束上，依稀可认出是一剑堡的人，于是低应道：
“是谁？”
那人匍匐奔近上坑，塞过来一只小瓷瓶，匆匆说道：“小：的奉总管之命，特为少侠送药而来，此地邻近西院，不可久留，请少侠尽快离开的好，瓶内是本堡疗伤圣药‘续命丹’，对内腑受震，极有神效，一次服用三粒，半个时辰以后就可提；聚真气了，总管不便亲自送来，请少侠多多见谅。”
说完，也不管康浩回答，低头窜出花棚，疾奔而去。
康浩握着那只瓷瓶，瓶上余温犹存，心里却惊诧莫名，如；坠五里雾中。
这时候，他已经无暇再推测方涛的用心，虽然也不敢服用：瓶内药丸，仍将它揣进怀里，略作调息之后，便挣扎着爬出土；坑，踉跄向后院行去。
他被那独臂老妇的竹拐伤得实在不轻，每行数丈，便须停下调息血气，才能继续举步，是以走得十分缓慢，所幸一路上并未碰到拦阻的人。
回到后花园，天色已经微露曙光，遥望茅屋尚在五丈外，康浩用尽最后一分力量，举掌连击了四下便晕倒在树林边
醒来时，但见红日当窗，自己正仰卧在茅屋那张食桌上，袁氏双姝和湘琴都围在桌旁，人人秀发蓬松，满脸疲惫之色。显然，为了救醒他，三人曾经耗费了不少真力。
康浩望望三女，惭愧地道：“我太没用了，事未办成，反要你们相救”
湘琴截口道：“刚清醒就说这些废话，早知如此，为什么偏要瞒着人去找这份苦吃呢？”
袁珠忙道：“小琴，这也不能全怪他，当时他确是一番好意，只盼能先救醒伯母，以免你知道了会着急，同时也顾忌怕声张起来，激起变故。”
湘琴道：“我知道他是好意，只是气他不该-个人到西院去，俗话说：双拳难敌四手。他明明知道这道理，却偏偏不爱惜自己。”
袁珠淡淡一笑，又对康浩苦笑道：“我见你内伤十分沉重，同时天色也大亮了，料想不会再有人窥伺，才冒险去把小琴和二妹叫了来。”
微顿，又接着道：“不过，咱们的行动很小心，并没有让人知道昨夜后伺发生了事故，有许多话，我来不及告诉小琴。”她言外之意，自是暗示尚未将昨夜的事告诉湘琴。
康浩点了点头，问道：“易伯母的情形如何？”
袁珠道：“还是老样子，呼吸息都很正常，人却昏睡不醒，刚才小琴去唤她，也不见任何反应，看来好像是被什么迷药熏昏了似的。”
康浩沉吟良久，叹道：“如果是迷药，不可能昏睡这么久，何况她老人家功力深厚，临敌之际，自有警觉，岂会轻易为人所乘？”
湘琴道：“不管是什么药，反正事由太平山庄而起，只要把他们统统擒下，还愁他们不乖乖交出来吗？”
康浩苦笑道：“事情若是这样简单，愚兄就不会受这次伤了。”
湘琴道：“你快说，是谁打伤了你的，咱们好歹跟他两笔账一起算。”
康浩便将夜探西院的经过，大略述说了一遍，只省去方涛纵放送药一段，暂没有告诉三女。
他这样做，并非为了顾全自己的颜面，而是怕佐证不足，无法使湘琴相信方涛是复仇会派在一剑堡内的内线，如果贸然说出来，于事无补，反增困搅。
三女听毕，都惊讶不已，湘琴急问道：“康大哥，你说那打伤你的独臂老婆子像什么模样？”
康浩道：“她脸上挂着一幅黑纱，日夜不肯取下，是以看不见她的面貌。”
湘琴双道：“那她总有个姓氏名字，或者名号什么的？”
康浩摇头道：“只知道她是太平山庄少庄主的义母兼师父，尚未听有人称呼她的姓氏名号。”
湘琴皱眉道：“这就奇怪了，我曾经听爹爹说过，武林中三庄二岛一竹林’，都是家传武功，从未听说哪一家另有师父传授武艺。”
康浩道：“凡事不可一概而论，譬如你们一剑堡，也是家传武功，堡中却聘有秦金二老两位武术教练。”；湘琴道：“那不是一样，秦金二老只是负责督导堡丁练功，从没有传过我一招半式。”
康浩道：“她既是少庄主的义母，情形自然例外，再说，武林中的名门世家，并没有硬性规定不准子弟学习本门以外的武功呀！”
湘琴摇头道：“虽然没有规定，但家家都视为当然禁例，如果谁家弟子偷学外人武功，那就等于自认本门武功不如人家，这是莫大的耻辱”
袁玉接口道：“像太平山庄这些人，根本就不要脸，哪儿还顾什么耻辱不耻辱！”
湘琴道：“不！所谓世家的门派，莫不以颜面为重，就算他们偷学了别人的武功，也不曾轻易让外人知道，所以”
语声微顿，忽然凝容对康浩道：“我想跟那位逍遥公子见见面，大哥愿意陪我一起去吗？”
康浩尚未回答，袁玉抢着说道：“这样只怕不太好吧？人家是来求亲的，而你”湘琴一挑黛眉道：“怕什么？我又不缺个鼻子，少只眼睛，难道怕人看见？”
她口里虽说不怕，粉颈上却不期浮现出一抹红晕，回眸望望康浩，又羞怯的加上一句：“有大哥陪着我，谅他们不敢把我怎么样？”
康浩沉吟了一下，道：“我倒觉得应该先见见那位独臂老婆子。”
湘琴道：“为什么？”
康浩道：“一则她是女人，相见无碍礼俗，二是昨夜闯入，后园的侍女和书僮，就是她的孙女，见面的时候，既可探听她的姓名来历，更可以觅机向她套取解药，那老婆子在太平山庄中地位十分昧昧，如果弄清楚她的底细，有了对付她的办法，其余之人容易对付了。”
袁珠首称表示赞同，说道：“这话很对，必须‘知巳知彼’，才能设想应付的方法。”
袁玉奋然道：“对！咱们也可以事先布置一番，然后，请她上房来相见，她若交出解药便罢了，否则，就把她当场擒住”
袁珠轻叱道：“这可不能鲁莽，你没听康少侠说，那老婆子武功精湛莫测，岂是易与的！”
袁玉道：“咱们又不跟她动手，只叫她明枪易躲，暗箭难防，怕她作甚？”
湘琴插口问道：“二姊，你有什么妙计呢？”
袁玉道：“办法多得很，咱们可以去药铺子里配蒙汁药，偷偷放在茶水里，也可以趁她不防备的时候，突然下手制住她的穴道”
袁珠没等她说道，笑笑道：“简直胡说八道，你把人家当作三岁小孩子，会看不出你这种骗乡下人的花样？趁早少出点歪主意吧！”
康浩忽然心中一动，忙道：“我有一件奇物，倒可以试试。”
说着，从腰际易容革囊中，取出三对色分黑白，形如龙眼的果实。
三女都诧问道：“这是什么果子？颜色好奇怪？”
康浩道：“此物叫做‘阴阳果’，双实并生，各具妙用，举世上的迷药，再没有比它更神奇的了。”
于是，便将自己在万毒谷巧遇毒神的经过，以及‘阴阳果’的神效和使用方法，详细告诉了三女。
袁玉大喜道：“这些宝贝，任那老婆子是三头六臂也逃不了啦！”
康浩道：“不过，使用时要特别谨慎，因为这东西的颜色比较刺眼，最好跟其他同样黑色的食物混在一起，才不致引起她的疑心。”.湘琴道：“这容易，我有一罐黑枣蜜饯，把这‘阴阳果’沾些糖，混在这蜜饯里，一定看不出来。”
袁玉笑道：“咱们自己也得当心，别真的蜜饯给她吃了，自己倒吃了假的。”
三女笑了一阵，恨不得立刻就回上房，以便依计安排准备。
康浩道：“伯母不能没有人守护，你们暂时别忙离开，且让我先往前堡探探方老夫子的口气，由他出面邀约老婆子来上房见面，比你们去请她更合情理一些。”
湘琴道：“你的伤不碍事了么？”
康浩道：“已经全好了，所以我要去前堡走动一下，以避昨夜之嫌。”
袁玉叮嘱道：“你可别把咱们的计划告诉方老夫子，人的年纪越大，胆量就越小，这件事不能让他知道。”康浩点头答应，却向袁珠暗暗递了个眼色，袁珠会意，藉口去潭边取水，先行离了茅屋，康浩故意多留片刻，才随后而出。
两人在屋后水潭边碰面，袁珠低问道：“有什么事吗？”
康浩取出昨夜方涛人送来的那瓶药丸，肃然道：“姑娘常居堡中，请你仔细看看这些药丸，可认得是什么东西？”
袁珠接过药瓶，倾出少许，略一审视，便失惊问道：“这是-剑堡的治伤圣药‘续命丹’。刚小琴就喂你服过三粒，你身上既有这种东西，受伤的时候怎不及时服用呢？”
康浩道：“你能确定它真是‘续命丹’么？”
袁珠毫不迟疑道：“当然能够，‘续命丹以关东人参和雪山木精草为主药，其味甜中带酸涩，一堂就知道。”
康浩依言将一粒药丸咬破表皮，用舌关只尝了一下，果然酸甜中微有些涩味。
他怔怔片刻，不禁喃喃自语道：“这就奇怪了，他这样做，究竟为了什么？”
袁珠诧问道：“你在说谁奇怪了？是谁送给你这瓶药？”
康浩连忙支吾道：“没有什么，我只是忽然想到一件别的事情谢谢姑娘代为辨别药丸，再见了。”匆匆收妥药瓶。拱手告辞而去。
留下袁珠呆立潭边如坠五里雾中
口口口口
方涛好像料定康浩会来，早已泡好了两杯热茶，坐在房里翘首而待了。
一名新拨来的小厮，垂首站在门口，一见康浩便躬身施礼道：“康少侠早，老夫子正等着您啦！”.康浩微愕，接着挑眉笑道：“方老夫子不愧知人善用，毕竟口齿伶俐的要比装哑巴的会招待客人。”
方涛大笑而起，亲自迎了出来，拱手道：“老弟台，恭贺康复快请屋里坐。”
人屋坐定，又亲手捧过香茗，含笑说道：“本当备酒为贺，但空腹饮酒，对内伤却是大忌，老朽只好以茶代酒，诸多简慢了。”
康浩微微一笑，却不伸手去接，摇头道：“多谢盛情，请放在桌子上吧，在下这双手还想留着下棋用呢！”
方涛哈哈笑道：“老弟真是风趣得很，区区一局棋的胜负何须耿耿于怀。”
康浩道：“这叫做‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’。”
两人相与大笑，倒像是多年好友，把晤言欢，其实彼此针锋相对，各怀鬼胎，谁也不肯输口。
笑够多时，方涛才换了一脸关切之色，低声问道：“内伤可曾痊愈了？那瓶药丸还有效吗？”
康浩取出药瓶，轻轻放在桌上，正色道：“在下特来送回圣药，瓶中药丸颗粒未少，请老夫子过目。”
方涛讶道：“这药是敝堡堡主亲自炼制的，难道老弟台也疑心这有毒？”
康浩道：“药丸虽然无毒，但前车之鉴，不可不防，在下苦心甚久，实在不明白老夫子何以如此厚待？逾份之情不敢生受，只好辜负老夫子的美意了。”
方涛摇头叹道：“这就是老弟太多心了，彼此谊属一家人，老朽如有恶意，昨夜在花棚中尽可声张，岂会先友后仇，于此画蛇添足的勾当。”
康浩道：“在下也正情欲请教，何以日间渗毒于棋盒，晚间却承助于花棚？先仇后友，其故安在？”
方涛笑道：“日间的事，老朽被情势所迫，为了取回证物，只好行险冒犯，其实，老朽纵有天大的胆量，又怎敢加害少主。”
康浩一愕，道：“什么，‘少主’？”
方涛道：“令师贵为付，方某则为属下，老弟台岂非方某的少主？”
康浩沉声道：“你弄错了，在下的师父早已去世，决不是复仇会主。”
方涛含笑道：“老弟台尽管不承认，事实令师并未去世，却是千真万确的，这误会将来总有一天会水落石出的一天，到那时候，你就会相信了。”
康浩怒目道：“你们为什么要一口咬定复仇会主是我师父？你们究竟和我师父有什么深仇大恨？连他老人家死后也不肯放过？一定要毁了他老人家毕生英名才甘心？”
方涛慌忙站起身来，俯首道：“老朽怎敢诬蔑会主，老配只是据实直言，耿耿此心，可表天日。”那神情，竟是诚惶诚恐，毫无半点虚伪造作。
康浩虽然愤怒，见此情景，却也发作不得，心想：方涛充其量不过是仇会中一名属下，未必知道会主的秘密，何况那复仇会主的音容状貌，无一逼真，连自己和骆伯伧都寻不出破绽，其他的人就更不用说了。
想到这里，倒觉得方涛如此愚忠，未免可怜可笑，便轻哼一声，没有再开口。
方涛见他默然无语，忙以虔诚的说道：“自从少主莅堡，老朽便接获会主密令，无时无刻不在护卫少主的安全，会主迭遭巨变，二次出山，立意要为咱们这些被欺凌歧视的同道出一口气，其间有许多隐衷和顾忌，难怪少主无法体谅，但师徒毕竟是师徒，一家人有话总好商量，俗语说：打架不离亲兄弟，上阵还须父子兵。少主是聪明人，想必明白这个道理”
康浩挥手道：“好了！好了！咱们不谈这件事，我只是问你，太平山庄那个独臂老婆子究竟是何来历？你可知道么？”
方涛摇头道：“老朽只知道她姓廖，是少庄主的义母，其余的就不太详细。”
康浩道：“此人武功诡异难测，脸上又始终戴着一副神秘的面纱，你不觉得奇怪吗？”
方涛微笑道：“名门世家，谁不供养着几个武林高人，这也是很平常的事。”
康浩道：“她能受太平山庄供养，自然不是无名之辈，可是，却没有听说过武林中有位姓廖的独臂老婆子之份名号？”
方涛沉吟片刻，含笑反问道：“原来少主昨夜前往西院，就是想探查那老婆子的来历？”
康浩道：“不！我是另有缘故”
方涛神秘地笑道：“少主的‘缘故’，不说老朽也能猜到”接着，又压低了嗓音，轻声说道：“这件事，尽可放一百个心，无论为公为私，老朽都不会让太平山庄和一剑堡结亲家，只要少主喜欢，老朽可以拍胸作保，湘琴那妞儿迟早是你的人。”说到这里忽然哈哈大笑起来。
康浩既不承认，也不否认，佯问道：“你既然无意促成婚事，为什么却将太平山庄的人留在堡中？”
方涛得意地扬了扬眉头，低声道：“少主，这是老朽‘一石三鸟’的妙计，试想易君侠平生只此一女，爱如掌上明珠，岂肯应允下嫁庞文彬那纨挎子弟，婚事十九是不会成功的，但老朽却极力挽留太平山庄坐待复音，一则可以笼络庞家，二则便于居中挑拔，等到易君侠回来，让他们当面扯破脸皮，二虎相争，必有一伤，那时，川陕一带便是咱们复仇会的天下。”
康浩听得心惊不已，忙道：“万一易堡主竟答应了这件婚事呢？”
方涛大笑道：“那绝对不可能，别说老朽会从旁进言，单凭少主和湘琴这份情意，哪个妞儿不爱俏？她会舍得抛下少主，去嫁那个癫哈膜庞文彬么？不过老朽却要奉劝少主一件事，在易君侠返堡之前，最好别和太平山庄的人见面，更不可再去西院窥探，以免他们发现有这位情敌住在堡中，预先作了准备。”正说着，门外小厮高声通报道：“太平山少庄主和吕师爷特来拜会总管。”
方涛立即站起身来，催促道：“不主别跟他们照面，快请回避一下。”
康浩冷哂道：“为什么？难道我就不是一剑堡主的客人？”
方涛急急说道：“姓庞的跋扈得很，此时见了少主，必然引起不快，万一争起风来”
康浩本来并不想跟逍遥公子见面，听了这话却突然生出一种被侮辱的感觉，重重哼了一声，道：“那更好，我正要见识太平山庄有些什么惊人的艺业？”
话未毕，小厮又报道：“庞少庄主已到院门了，请总管出迎！”
方涛急得抓头搔脑，同求道：“少主，事关重大，千万不能意气用事”
康浩拂袖而起，冷笑道：“你若怕事，尽可躲远些，我替你招待贵客。”
门外脚步声已到近前，只听逍遥公子尖声笑道：“招待不敢当，昨承老夫子盛情，小生特来回拜。”.方涛顿足-叹，无可奈何的低声叮嘱道：“舟等见面时，万望少主以大局为重，多多忍耐”话没说完，便匆匆迎了出去。
康浩挑了挑眉，傲然倚桌而待，心里暗忖道：要是易君侠，不是复仇会主，就算为他而开罪太平山庄，也是值得的
思忖问，方涛已陪着逍遥公子和吕师爷走了进来。
那逍遥公子见康浩，神情顿时一呆，失声道：“原来老夫子正在会客，我们来的太不巧了。”
吕师爷正和方涛含笑寒喧，也突然收敛了笑容，眼中精神连闪，拱手道：“敢问这位朋友是”
康浩不待方涛开口，冷冷笑道：“在下姓康名浩，风铃魔剑门下。”
逍遥公子望望吕师爷，脸上竟微微变色，仿佛很惊讶的样子。
方涛连忙引介道：“康少侠快来见见，这两位就是名满西，南武林，川中太平山庄庞少庄主和吕师爷”一面向康浩连施眼色，示意他不可怠慢；康浩装作没有看见，只倨傲地拱拱手，道：“久仰了。”
逍遥公子大步走了过来，一探手，猛地抓住康浩的右腕，用力摇着问道：“你当真就是康浩？”
康浩也不示弱，一面运气护住手腕，一面左掌疾出，也扣住了逍遥公子右腕脉门，冷哂道：“大丈夫行不改名，坐不改姓，假不了”
他只道逍遥公子欲借把臂相询的机会，存心较量，故而诧不客气，运聚真力，由左掌直逼了过去。
谁知力道发出，那逍遥公子却好像丝毫没有准备，低“哦”了一声，眼神中立即浮现出痛苦之色。
康浩大感意外，急忙撤力松手，倒退了一步，讶然接道：“庞兄莫非认识在下？”
逍遥公子轻嘘了一口气，摇头道：“不！小生虽然未曾见过康少侠，早闻阁下的大名，想不到在此地相遇。”
康浩诧道：“在下自人江湖，并无藉藉之名，不知庞兄由何得知？”
吕师爷接口道：“康少侠乃是名师高足，出道虽晚，盛名早巳传遍江湖，太原孤身赴会，单剑独闯少林，智胜苗廷秀，义救郭金堂这些事迹，武林中谁人不知？哪个不晓，岂仅我家公子，连敝人也仰慕久也。”
逍遥公子咧嘴而笑，翘起大拇指道：“格老子的，硬是要得。”
方涛见此情形，心里倒不禁忧虑起来，他虽然不愿康浩和逍遥公子冲突，却也不希望他们变成朋友，是以笑在脸上，愁在心头。
康浩则是既惊且诧，疑云满腹，皆因“太原赴会”、“少林闯山”以及“义救郭金堂”这些事，都可能众口铄金，传遍江湖，唯有自己在万毒谷遭遇毒神苗廷秀的经过，除了曾在洛阳节孝坊告诉过骆伯伧和黄石生，甚至连湘琴都不知道，那吕师爷却怎会知道呢？
他越想越觉得奇怪，忍不住多打量了那吕师爷两眼，恰好吕师爷也正望着他微微而笑，彼此目光相触，康浩忽然心中一动
适时，吕师爷含笑说道：“我家公子对康少侠神交已久，-难得在此巧遇，倘蒙不弃，就移驾西院，杯酒一叙，少侠意下如何？”
康浩赦然道：“怎好叨搅！”
吕师爷道：“四海之内皆兄弟，少侠何必客套，我家公子正思回席酬答方才夫子昨宵款待的盛情，倘得少侠作陪，正是无上荣幸。”
方帮忙道：“老朽天为地主，理当由老朽作东。”
逍遥公子哈哈笑道：“要得，要得，格老子你请客，我出钱。”
康浩推辞不过，只得同行。
一行人来到西院，果然由逍遥公子拿出银两，委托方涛代办，有道是：“有钱能使鬼推磨。”顷刻间，就端出一整桌极丰盛的酒席来。
主客入席坐定，却不见那姓廖的独臂老婆子祖孙三人。
康浩暗觉奇怪，忍不住探问道：“听说庞兄有位义母，乃是武林中绝顶高人，不知能替在下引介引介么？”
逍遥公子笑道：“康兄请先喝酒，我干娘刚被一位袁姑娘请到上房作客去了，等她回来，自当替康兄介绍相见。”
方涛听了这话，顿时惊容露面，不禁用困惑讶诧的目光，频频向康浩偷望。
康浩也暗怪湘琴太过性急，竟不待回音便把老婆子诓了去，万一不能得手，岂不闹出事来
度间，逍遥公子逸兴遗飞，不停地举杯敬酒，康浩却挂念着计谋成败，显得唯唯否否，神思不属，一心只想早点抽身，赶回后园去。
无奈那逍遥公子一味攀谈邀饮，竟然大有一见如故之意，吕师爷也找上了方涛，一杯接一杯敬个没完，不多久，一坛五十斤装的“状元红”已经喝得点滴无存，吕师爷又再开一坛来。
方涛业已有七八分醉意，摇摇晃晃站起来，打着酒话道：“老朽年迈，不胜酒力，实在不能再喝了”
话未说完，却被逍遥公子挥手拦住，道：“酒逢知己干杯少，今天能结识康兄真是生平一大快事，非喝个痛快不可。”
方涛苦笑道：“少庄主如未尽兴，不妨和康少侠多喝几杯，你们年轻人酒量好，老朽委实无法再陪了，何况堡中还有许多琐碎事务，必须老朽去处理”
逍遥公子连连摇头道：“不行，不行，天大的理由也不行，格老子的，不醉不归，醉了再归！”
方涛道：“老朽已经醉了！”
逍遥公子佛然不悦，道：“自己知道醉了，那就是没有醉，方老夫子，你不肯赏脸喝酒，莫非怕酒里有毒药么？”
方涛忙：“少庄主言重了，老朽怎敢！”
逍遥公子把眼一瞪道：“我这个人向来一根肠子通到底，不会转弯抹角，格老子臭话说在前面，今天谁要中途逃席，谁就是看不起我庞某人！”
吕师爷急忙打圆场：“公子何必认真呢？方老夫子身为主客，岂有不待终席的道理，当然会陪公子喝到尽兴才罢了。”
那方涛无可奈何，只好重又坐下。
他为了掩蔽身份。不敢以内功逼抗酒力，勉强又喝了十来杯，只觉天旋地转，终于一头栽倒桌上。
逍遥公子向吕师爷施个眼色，低声道：“试试他是真醉或是假醉？”
吕师爷试了试方涛的脉息，点头道：“的确是真醉了。”
接着，招手唤来一名随侍壮丁，沉声吩咐道：“你送方老夫子回东院休息，传话撤去残席，凡是一剑堡的人，一律不许进入院。”
康浩听得吃了一惊，连忙推开杯盏，长身欲起
逍遥公子突然伸手将他拦住，低笑道：“康贤侄，你可不能走，咱们还有好多话要谈哩！”
康浩骇然失声道：“你们是”
逍遥公子笑道：“你先别嚷，仔细看看咱们是谁？”
康浩定神看了好一会，又回头望望那吕师爷，心里忽然一阵狂喜，激动地叫道：“原来是四叔和六叔！”
逍遥公子吃吃笑道：“总算没白疼你，还记得咱们这些没出息的叔叔！”说着，抹去脸上易容药膏，敢情这位“逍遥公子”竟是飞蛇宗海东，吕师爷却是鬼脸书生黄石生。
康浩惊喜交集，扑翻跪倒，硬声道：“真想不到会是两位叔叔，中州一别，想煞小侄了。”
黄石生急忙探手相扶，感慨的道：“咱们寻你寻得好苦，你三姑被砍断一只左足，咱们也险些丧生在红衣火炮之下，千里迢迢，九死一生，仿佛做了一场恶梦，所以刚才在东院相遇，咱们几乎不敢相信真的是你！”
康浩含泪问道：“骆伯父和三姑他们现在何处？”
黄石生道：“三姑断足残废，现已和夺命双环以及田娥等一同被护送回保定去了，你骆伯父和李七叔则因身具特征，易容较难，故而没有同来，如今都在终南山中等候消息。”
康浩奋然道：“四叔，咱们现在就去见他们，好吗？”
黄石生摇头道：“光天化日之下，不可鲁莽，等夜晚再说吧！”
康浩问起孟三姑断腿缘由，黄石生也询问康浩脱险经过，彼此互述别后遭遇，感慨万端，稀嘘不已。
尤其康浩得悉孟三姑为了自己，竟被丑潘安罗凡砍断一只左足，而自己却在河底甬道中反助罗凡脱身，愤慨之中，又增无限悔恨。
黄石生安慰道：“大丈夫恩怨分明，原是应该的，三姑虽然断了一只脚，她若知道你已经平安无恙，相信她会含笑释怀了。”
康浩叹道：“小侄只觉得人与人之间，恩仇界线，太难分辨，譬如罗凡与我无仇无恨，仅为了霍玉兰一面之辞，便欲将我置之死地，可是，那冉肖莲，却在危急关头，不惜冒险救我脱险，究竟他们谁算对我有恩？谁算对我有仇？真叫人无从论断。”
黄石生忽然目光一闪，道：“你提起冉肖莲，我倒想起一桩怪事，当咱们得神鹰之助，追踪赶到封城外那座庄院的时候，因为去迟了一步，复仇会主已经焚庄逃走，火势熄灭后，却在一间石屋内，发现一具女人的尸体”
康浩大惊问道：“那具尸体像什么模样？”
黄石生道：“尸体的头颅，已遭内家掌力击碎，面貌无从辨识，但在背被却被人用利刃刻划了四个字，写着‘抗命者戒’。”
康浩心头一震，失声道：“一定是冉肖莲她舍命救我脱险，自己竟遭了复仇会的毒手”
语声一阵颤抖，凄然又道：“唉！这可怜的女人，一生受尽了欺凌和屈辱，想不到临死也如此凄惨。”
黄石生却微微一笑，道：“你说她死得可怜，我倒以为她死得奇怪。”
康浩诧道：“怎样奇怪？”
黄石生笑着从怀里取出一封信，说道：“你先看看这封信是谁写的？”
康浩见那封套上写着：“留交巫老前辈亲启”字样，连忙抽出内笺，其中也只有寥寥数语，写道：“复仇会主即一剑堡主，欲求确证，速往终南。”
笺内未落姓名，但字迹娟秀，一看即知是出自女子手笔。
康浩愕然道：“这封信是从哪里得到的？”
黄石生道：“咱们由那座庄院折返客栈，这封信已经存放在柜上了，据客栈掌柜说，送信人是个少年书生，而且说话时语声清脆，一双大大的眼睛十指纤细白嫩你想，除了冉肖莲，还有谁知道复仇会主就是一剑堡主？”
康浩不禁皱起眉头，沉吟道：“这的确是件奇怪的事，如果冉肖莲没有死，那被杀的女人又是谁呢？四叔，你看会不会是她事先写好了这封信，付托给一位心腹侍女送去？”
黄石生笑道：“当然也有此可能，不过，我总觉得那冉肖莲不是平凡女子，她既然对人世怀着满腹仇恨，岂能甘心就这般默默无闻的死了。”
康浩喟然道：“这世上亏欠她的太多，但愿她能获得些补偿才公平。”
黄石生道：“话虽如此，但那份补偿的代价，只怕十分沉重”接着，话锋一转，低声问道：“这些日子你在堡中可曾查到什么证据吗？”