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sp; 说着，转过头部，露出右耳耳轮，然后又掷起左袖，让康浩难看，一点也不错，两处各有一粒鲜明的红痣。
此外，杨君达左手小臂周围，多了十个乌黑的手指印，那是被法元大师双手抓扣时，留下的伤痕。
康浩自从襁褓从师，二十年来，师徒相依为命，情如父子，这些隐痣，除了师徒二人，不可能再有其他人知道，如今龃无讹，足见师父并非假冒，一时内心激动，竟主不出是喜是悲？
杨君达蔼然问道：“孩子，你现在相信了吗？”
康浩抢前一步，屈膝跪倒，颤声叫道：“师父！”
杨君达探手扶起，笑着指了指自己口内左上方齿床，道：“傻孩子，你还忘了一处很重要的特征，师父左上方大牙掉了两颗，喏！对吧！一个人身上任何特征都不难伪造，唯有牙齿数目假不来，哪怕人死尸腐，牙齿都不会改变，这一点，以后应该记牢了。”
康浩赧笑道：“浩儿误信法元和尚的谎话，您老人家不要见怪！”
杨君达慈祥地抚摸着康浩肩头，笑道：“师父何曾怪你，这是你的谨慎之处，并非错误，不过，以后凡事须凭自己判断，别再这样容易上人家的当。”
康浩恭敬的应诺，又问道：“你老人家在承天坪上怎样脱险的？这些日子去了哪里，怎么总没给浩儿一点消息？”
杨君达傲然一笑，道：“区区四门五派，在师父眼中，何异土鸡瓦犬，只是，师父为了不愿那些人多作纠缠，才假意喝了法元老秃驴的毒水，其实，他那点毒水，岂能害死师父，待四门五派的人离开了承天坪，师父也就安然脱身。”
康浩诧道：“那么，师父为什么不来马岭关跟浩儿见面呢？”
“什么？马岭关？”杨君达怔了一下，接道：“啊？不错，为师没有去马岭关，那是因为在离开承天坪以后，又跟踪法元贼秃去了太原府，同时，为师也希望藉此机会，让你独自行道江湖，增加一些阅历。”
康浩凄然道：“可是，浩儿却因久侯师父不见，才相信了法元老和尚的话。”说到这里，心中忽然一动，急道：“师父跟踪了法元前往太原府，有没有看见他去一家金铺，打听‘定穴护元带’的事？”
杨君达哂道：“什么定穴护元带，全是那贼秃的谎话，他的目的，无非是替少林派脱罪，叫咱们相信只有他才是好人罢了。”
康浩道：“果真如此，他又何必在金带上伪刻店戳，自露马脚？”
杨君达笑道：“或许他当时为求逼真，却没想到你真的会去太原查对！”
康浩说道：“师父已经知道浩儿去过太原府？”
杨君达道：“你的行止，为师时时都在留意，譬如那贪丐郝百通在太原跟你见面，便是为师叫他去的。”
康浩眼中一亮，道：“这么说，前天在承天坪上预置毒粉，伤法元，果然都是师父了？”
杨君达默然片刻，才点头笑道：“不错，那是师父为了报复老贼秃下毒之仇，事先预作的安排！”
康浩张目道：“但师父可曾想到，当时挖坟开棺的，本是浩儿，万一”’杨君达没待他说完，截口道：“所以师父才设法将你引开，好让那老贼秃中毒上当。”
康浩脸色微变，诧道：“原来那竹笛声音，竟是师父安排的？”
杨君达一怔，却没有回答，径自悬好木剑，道：“时候不早了，有什么话，以后再慢慢再谈吧，师父还有很重要的事，必须先走。”
康浩急道：“你老人家不带浩儿同去么？”
杨君达驻足一笑，道：“孩子，你已经长大成人，应该独自去闯闯天下，怎能永远跟着师父。”
康浩道：“师父负冤未雪，浩儿愿追随师父，替你老人家任劳分忧。”
杨君达笑道：“你这番志气孝心，诚属难得，但报仇的事，师父自能料理，你只要记住四门五派在承天坪上威逼咱们师徒的仇恨，休被他们谎言所诳就行了。”
说罢，微一摆手，出了破庙。
康浩紧随而出，高声叫道：“师父，若有事故，浩儿应该如何才能够找到你老人家？”
杨君达漫应道：“为师萍踪难定，但如有事，师父会随时去找你的。”话犹未毕，人已腾身而起，飞掠不见。
康浩站在破庙门口，怔怔望着师父离去的方向，只觉心潮起伏，有一种莫可名状的困惑之感。
按理，既然证实了师父仍在世上，你应该感觉高兴才对，但是，他此时心中竟像横梗着一块大石，非仅没有丝毫欣喜，反而心情十分沉重。
为什么？他自己也说不出来，只是为了那竹笛声音可疑吗？当然不，那竹笛声音虽然和西淀湖畔所听过很相似，但不能肯定必就是一个人，何况，西淀湖畔竹笛声音是用来指挥“夺命双环”袁氏兄弟行动，而承天坪上的竹笛声音，却是意在诱开自己。
令他困惑的真正原因，是师父的个性有些变了，变得冷酷，也变得不再关心自己今后去处，不是吗？谈了这么久，师父就没有问起过自己的别后遭遇，更无一字涉及师徒关注之情，假如师父真对自己的行止，时时都在留意，他为什么竟无一语问候平生知友“千手猿”骆伯伧的近况呢？
其次，师父为什么要在假尸下毒？为什么在承天坪上不肯一剑杀了法元大师，却又画蛇添足，半余拦截棺木，查看老和尚的生死
他怔愣半晌，忽然想起破庙中还有一个生死不明的法元大师，连忙转身折返庙中。
一脚跨入神殿，却见法元大师业已撑坐起来，正倚靠在神案前，瞪着两只虚弱的眸子，向自己企盼地注视着。
康浩心头微震，顿时，泛起一种莫名的愧怍，轻声问道：“大师伤势如何？”
法元大师颓然摇头，却反问道：“那孽障他走了？”
康浩没有出声，只默默点了点头。
法元大师无限追悔地道：“你不该放他走，更不该相信他的假话，现在，一番心血落空，老衲死难瞑目！”
康浩突然大声道：“咱们本来就错了，他的确是我师父！”
法元大师长吁一声，道：“就因为他身上多了两处红痣？口中少两颗牙齿？”
康浩敛容道：“不！他的言谈举止，音容状貌，也无一不是师父，我从师二十年，决不可能认错的了。”
法元大师颓然叹道：“但小施主这次不仅认错了，而且错了得太可怕！”
康浩沉声道：“你你凭什么硬说他不是我师父？世上哪有两个如此相像的人，甚至连身上的暗记也是一模一样？”
法元大师颔首道：“老衲不能不承认，此人心智和武功，皆非常人可及，否则，他不可能如此处心积虑地模仿一个人，扮得维妙维肖，没有一丝破绽。”说到这里，微微一顿，又道：“不过，小施主，一个假冒的人，无论他心思如何慎密，也决不会真正天衣无缝的，但他仍然疏忽了两处重要的地方一-他不该盗走令师遗体，更不该在老衲呼唤小施主时，急欲脱身离去。”
康浩听得心头一震，急说道：“你的意思是说，他盗去师父遗体，然后再仿照师父身上暗记特征，加涂假痣，拔去牙齿？”
法元大师笑道：“除此之外，老衲想不出他盗换令师遗体的理由。”
康浩惑然道：“可是，他这样做究竟有何目的？”
法元大师道：“这一点，委实令人难以猜透，若说他意在打击四门五派，以他目下所具武功，四门五派早已无人堪与匹敌，若说他意在嫁祸令师，则令师既已在承天坪遇难，他为什么还不肯罢手呢？”
康浩道：“所以，我不信师父是假扮的。”
法元大师正色道：“但老衲敢以性命为誓，令师遇难谢世，乃是千真万确的事实，此人不惜耗尽心机，假冒令师出现，其中肯定有可怕的阴谋。”
康浩摇头道：“除非我能找到师父遗体，或者另有足够的证据，否则，单凭-句空话，那是没有用的。”
法元大师叹息道：“不错，空口无凭，难怪小施主不信，可惜老衲劫数已到，无法再为小施主觅取证据，唉！耿耿此心，竟落得抱憾以终。”
陡然目注康浩，激动地又道：“江湖险诈，诡谲难防，老朽再唠叨一句，此人心机奸险，决非令师，小施主，你要多多谨慎，时时警惕才好。”说罢。双目一阖眼角滚落两滚晶莹泪珠，默默垂下头去。
康浩急忙俯身叫道：“大师请撑住些，我这就尽快护送你回少林寺去！”
连叫数声，不见回应，一探鼻息，才知道老和尚业已悄然涅磐。
康浩失声一叹，屈膝半跪，轻轻抱起老和尚法体，放入金漆棺木中，又从血污狼藉的神案下，寻回两只断手，一并置于棺内。
庙外车马现成，赵癞子虽然惊惧迟疑，当不得几句狠话和加额赏钱，终于答应仍照原议，继续前往嵩山。
棺木重新上车，马车也转回官道，一切都像投有发生过，所不同的，只是棺中假尸变成真尸，一代高僧永不会再醒了。
口口口口
康浩尾随灵车南下，在途经辽县时，放出了第二只信鸽。
这次信函较长，写的是：“事情演变离奇，恩师尚在人世，并曾于日前相遇，然匆匆一面，未及详谈，事后忖度，竟感疑虑丛生，少林法元长老临终犹断我师确已仙逝，然则所遇之人，是否果系恩师？侄心惶惶，莫知所从，唯愿上苍垂悯，再赐机缘，俾明真象，关山遥隔，若无分身就教之法，临笺傍徨，烦愁曷胜。”口口口口四天后，康浩又在邻近晋豫交界的天井关附近，发出第三只信鸽，信中充满焦急语气，写道：‘‘途闻传言，恩师现身洛阳，剑伤蛇拳门掌门开碑手柳逢春，侄获此讯，喜忧参半，决赴洛阳一探究竟。”
紧接着，第四只信鸽在渡过黄河的孟津又升了空，信中写道：“此地已风声鹤唳，俱称恩师复现武林，大开杀戒，关洛道上稍具声誉者，被杀已达十余人之多，但皆与四门五派无关，侄坚信绝非恩师所为，现在兼程赴洛中。”
洛阳，古之都，位居洛水之阳，北连邙山，东通虎牢，龙门拱于南，函谷拼于西。古城巍峨，复多帝王陵寝。
康浩飞骑入城，时已薄暮，洛阳城中正值华灯初上，车如流水马如龙，市区繁闹，行人接踵。
但若稍加留意，便不难发现人丛中有一样特殊现象，那就是平常练过三招两式的，总爱佩刀挂剑，耀武扬威的一些“哥jl们”全不见了，满街看不到一柄兵刃，武林人物几乎绝迹。
不！纵然并未绝迹，至少已经收敛言行，换上长衫，打扮得斯斯文文，不再那么趾高气昂，动不动，就横鼻子竖眼睛了。
康浩意欲仍照太原府的方法，准备先找一家僻静小客栈，安顿好马匹，然后再设法打听师父的消息。
于是，马缰一带，折人一条小街，迳自在一家冷清客栈门前下了马。
那客栈门前正站着一名伙计，望见客人上门，刚带笑迎过来接马缰，突然目光一垂，脸色顿变，就像见到凶煞瘟神似的，回头便跑。
康浩四周望望，并无异状，不禁纳罕地耸耸肩头，只好自己动手，将马匹系在店外拴马桩上，整一整衣衫，缓步走了进去。
不料才进店门，却见先前那名伙计，领着一位店东模样的老人，急急由店后迎了出来。
那店东还没开口，先伸手拦住康浩的去路，这才皮笑肉不笑地打躬陪礼，道：“实在对不起，小店已经没有空房了，公子爷，多原谅，请去别家试试看！”
康浩诧道：“真的么？正房没有，偏僻些的厢房也可以。”
店东只顾把手连摇，堆笑道：“怠慢！怠慢！失礼！失礼！小店今天生意特别好，大小房间全有了客人，对不起，实在对不起！”
康浩目光一招，店里分明冷清清半个客人也没有，这老头儿为什么不肯接待，反把上门的主顾向外推呢？
但转念一想，洛阳城客栈又不是这一家，既然不愿意接待，就再换一家吧！
当下淡然一笑，没再多说，转身牵了马匹，顺着小街向前行去。
他前脚才走，后面那店东和伙计竟如释重负，长吁出声，匆匆奔回店内，砰蓬连响，俺上了大门。
康浩心虽不悦，挑挑眉并未在意，谁知一连走了三四家，竟然家家如此，异口同声，一致婉拒接待。
现在，他才感到事情并不简单了。
仔细检视自己身上，一见腰际木剑，不期恍然顿悟，连忙摘了下来，用一件外衣包好，插在马鞍旁边。
但这一来，几家小客栈已经不便再去，索性上马转往大街。
行未多远，来到一家灯火辉煌酒楼门前，果然，伙计笑脸相迎，挽住马缰道：“公子，住店吗？后院的清静上房，前楼酒菜最方便，洛阳于找不出第二家。”
康浩仰面一望，只见这酒楼好大的气派，一排五间店面，黑底金字招牌，漆着“关洛第一楼”五个闪亮大字，左首两间门面是客栈，右首三间才是酒楼，上下两层，共有二三十张桌子，这时正高朋满座，呼酒叫菜，热闹非凡。
于是，含笑下了马，将马缰递给伙计，却喃手取了马鞍木剑，说道：“先替我收拾一间静室，准备汤水，再叫前楼留张桌子，我沐浴更衣以后就到前楼用饭。”
伙计连声答应，领着康浩由左侧进入客栈，穿过宅廊，直往后院而来。
这客店不愧“第一楼”之名，前后院落共达三进，客房不多，但间间雅静，一尘不染，尤其后院中，花木扶疏，小桥流水，竹林掩映下，两明一暗三间雅房，更是幽静宜人，另成格局。
康浩看罢房间，大感满意，便问道：“这院中景物，好像本来不是开店用？”
伙计陪笑道：“公子真有眼光，这座院子，是当年的王府，咱们东家天性好客，才买下来经营客店和酒楼，志在结交天下英雄，却不是为了图利。”
康浩向往讶道：“这么说，贵东家竟是任侠一流人物？’’伙计道：“咱们东家本来不是平常生意人。”
康浩笑道：“那倒应该结识一下，他现在店么？’’伙计摇摇头，黯然道：“公子早来数日，还能见到，如今却是不能够了。”
康浩诧道：“为什么？”
伙计轻轻叹了一口气，道：“敝东家已在五天前故世了。”
康浩一哦，道：“缘悭一面，实堪惋惜，想必贵家定是洛阳城中负誉享名的长者？”
伙计奋然道：“提起咱们东家的名声岂仅洛阳一地，便是天下武林，也没有不知道的！”
康浩道：“请教？”；
伙计答道：“可惜公子不是武林中人，要不然，你一定知；道‘蛇拳门’，咱们东家姓柳，人称‘开碑手’，就是‘蛇拳门’的掌门人。”
康浩心头一震，暗忖道：“这倒真巧，阴差阳昏竟投宿在‘仇家’店中，假如他们知道我就是风铃魔剑的传人，只怕难免一场血战。”
心念电转，口里佯做感叹惋惜，支吾过去，等伙计走后，四顾无人，一长身，轻轻将木剑藏在屋顶横梁上，然后沐浴更衣，踱向前面酒楼。
酒楼上的伙计已经预留下一张靠窗食桌，亲切侍候康浩入座，点好酒莱。伙计刚刚离开，酒楼喧哗之声，突然莫名其妙的沉静下来，许多食客都张惶起身，纷纷离去。
康浩正感诧异，眼中一亮，楼口上来了三个人。
这才是人生何处不相逢。那三人，敢情竟是曾经两度邂逅的易湘琴和日月双剑应家两兄弟。
易湘琴仍是一身大红劲装，肩后分插双剑，一团火似的走在最前面，应家兄弟则亦步亦趋，随护左右，三个人才登上酒楼，酒楼食客业已走避一空，只剩康浩孤零零一人了。，月剑应虎较乃兄机灵，侧身抢前一步，找了一张宽大桌子，亲自拉开座椅，满脸殷勤的笑着道：“来！表妹，这儿宽敞，请坐这儿吧！”
易湘琴大大咧咧坐了下来，美目四下扫，却皱了皱眉头，问道：“这是怎么一回事？”
日剑应龙刚坐下，猛可又站起身子，道：“表妹，什么事？”
易湘琴举手一指，道：“你们看，这些家伙一见咱们上来，为什么都走呢？”、应龙哦了一声，笑道：“原来表妹是问这个，想必他们都吃饱喝足了，不走等什么？”
月剑应虎也笑接道：“正要他们早些走，地方才宽敞舒服，省得人多挤的慌，没的叫那些汗臭味熏了表妹，大哥，你说是不是？”
应龙忙点头道：“正是，正是，他们不走，我还想赶他们走呢，表妹别理这些东西，想吃点什么？快些叫伙计去准备，小兄的肚子早就饿了。”
应虎立即扬声叫道：“喂！伙计，滚一个过来，都死光了吗？”.康浩冷眼旁面，见这一对兄弟目中无人的嚣张模样，一时忍俊不住“嗤”地轻笑出声。
那边三人听到笑声，不约而同回过头来，易湘琴顿觉心弦暗震，应家兄弟却泛起怒容。
月剑应虎厉声喝道：“乡下人，你笑什么！”一按桌子，便想站起身来。
易湘琴粉脸一沉，不悦道：“二表哥，坐下来！人家笑人家的，你发什么威风！”
应虎竟不敢违拗，悻悻然得又坐下，低哼道：“不知礼数的乡下土胚，你要再敢笑一声，二爷就佩服你有种。”敢情因为康浩并未易容，也没有携带木剑，他们已经认不出这位“乡下土胚”就是西淀湖畔的解厄恩人了。
易湘琴喝道：“二表哥，不能少说两句吗？你再这样无端惹事我可要走啦！”-.应虎忙换了一脸笑，道：“好！不说就不说，伙计们，快拿酒来。”
几个伙计正愁眉苦人，挤在楼口交头接耳商议着，没奈何，推出两个胆量略大的，半哭半笑过来侍候，躬身问道：“姑娘，二位公子爷，要吃点什么？”
应龙粗声道、：“废话，咱们要吃的，你这儿都有吗？咱们要吃炒蚊子心，炸蚤子胆，你能做得出来吗？”
伙计情知遇见了不讲理的祖宗，只好陪笑道：“是，小的不会说话，爷们多原谅。”
应龙挥手道：“别惹厌了，择好吃的快送上来，先开一坛花雕，不许渗水，快去！”
伙计连声答应，刚要走，又被应虎拦住道：“慢着，菜里不许放葱蒜，这位姑娘不爱吃辛辣，你要记住。”
应龙笑道：“小兄倒忘了，该替表妹点几样爱吃的菜才是。”
应龙道：“请表妹自己点吧，表妹，表妹”
咦！怪了，一连叫了好几声，易湘琴竟未回应，只顾怔怔地望着窗那张桌子发呆，美目如被雾翳散放着谜样的光芒。
应家兄弟顺着她的目光望去，两张脸顿时煞白，原来那引得表妹入神的，并非食桌，而是桌边坐着的“乡下土胚”
这时，康浩正怡然自酌自饮，时而侧脸凝视窗外，时而蹙眉沉吟，全未注意这边有六道目光，齐集在自己身上。
应家兄弟这回可是真火了，无奈这份火气只能闷在心里，找不到地方发泄，想向康浩寻衅吧？一时尚无机会，想对表妹表示不满吧？委实又没有这个胆量。
想来想去，只有把气出在伙计头上。
应虎怒目一瞪那伙计，暴喝道：“谁叫你站在这儿发呆，还不快滚去拿酒！”
一声叱喝，却把易湘琴从痴迷中惊醒，手抚酥胸，不住轻折道：“二表哥，你疯啦？什么事大呼大叫的，把我吓了一大跳”
应虎急忙笑道：“没有什么，小兄正吩咐伙计去准备酒菜。”
易湘琴道：“点的是些什么菜？可别忘了，我是不吃葱蒜辛辣的。”
应龙抢着答道：“表妹放心，小兄已经特别叮嘱过了，表妹想吃点什么？尽请吩咐，小兄立刻叫他们去办。”
易湘琴点点头，回眸望望那名伙计，却指着康浩桌上问道：“那位公子吃的菜，都叫什么名字？’，伙计扬目一望，恭身答道：“是一盘韭菜牛肉，一盘大蒜辣子鸡，一盘葱爆腰花”.易湘琴道：“好！也照样替我做这几盘菜送来。”
伙计迟疑了一下，陪笑道：“回姑娘，这几样菜都不离葱蒜辛辣。”
伙计呐呐道：“可是姑娘不是不喜葱蒜辛辣么？”
易湘琴一哦，嫣然笑道：“我想试试看，人家都吃得津津有味的，想必那些东西并不难吃，是不是呀？’’伙计连声道：“是！是！是！”偷眼望望应家兄弟，哈腰退去。
应龙气在心里，脸上还勉强挂着苦笑，应虎却面色铁青，满口牙齿咬得格格作声。
不一会，酒菜上桌，易湘琴果然挟了一块“大蒜辣子鸡’，送进口中，才一品尝，连忙又吐了出来，嘘嘘吸气不止，叫道：“唉！好辣！好辣！”
应虎大感快意，冷冷笑道：“小兄刚才就想劝表妹，这种菜，中看不中吃，只有没吃过鸡鸭的穷小子才会叫这种菜”
话犹未毕，易湘琴已勃然变色，黛眉双挑，娇叱道：“你说些什么？”-应虎忙道：“小兄是说这盘菜，’
易湘琴重重哼了一声，叱道：“你分明幸灾乐祸，骂我不会要，骂我是没吃过鸡鸭的穷小子，好！你骂吧！从今以后咱们谁也别再理谁，原是你们千求万请要跟我同行，现在却敢这么欺侮我！”说着说着，眼泪已盈眶欲坠。
应龙慌了手脚，急道：“表妹，你可不能一竹杆打了一池塘鸭子，小兄连屁也没敢放，你可千万别连我也怪上了！’，应虎也后悔不迭，连连作揖赔礼，道：“都怪我这张嘴不好，不会说话，偏又爱胡说八道，表妹别生气，小兄重生打它-顿，看它下次还敢不敢信口开河！”
他可是说到做到，左右开弓，竟狠狠打了自己两记耳光。
易湘琴犹不肯罢休，赌气要走，道：“我非去告诉姨父不叮！，”
应家兄弟急得绕桌子劝阻，苦苦哀求，只差没有当场跪下来”
正乱着，楼口一声轻咳，又上来两个人。
走在前面的，是一位身穿古铜色长衫，相貌威猛的虬髯老者，后面跟着一个黑衣老人，左袖上端用针别着一小块麻布，身带丧记，面含忧色。
伙计们一见那黑衣老人，全都躬下身去，招呼道：“洪老，你好！”诮家兄弟扭头望见那虬髯老者，脸色顿变。
易湘琴却欣然发出一声轻呼，叫道：“孙叔来了，有你们好看的啦！”
那虬髯老者似乎颇感意外，惊喜地道：“啊！原来你们也在这儿。”.应家兄弟赶忙迎上去，恭恭敬敬叫了声：“孙二叔。”
姓孙的虬髯老者回手一指，道：“见过洪老前辈。”
应家兄弟一齐躬身见礼，那姓洪的黑衣老人连称“不敢”
虬髯老者含笑引介道：“他们哥儿俩，就是敝盟兄膝下两位少庄主。”
洪姓老人恍然一哦，拱手道：“原来是日月双剑两位少侠，失敬得很。”
虬髯老者又对应家兄弟道：“这位洪老前辈，人称‘七步追魂手’，也就是目下蛇拳门的新任掌门人，说起来，这座酒楼正是蛇拳门产业，你们哥儿俩没在这儿闹事吧？”
应龙恭谨地道：“二叔说笑话了，咱们兄弟自上次得二叔教诲以后，早就革心向善，没有再惹过事”
易湘琴哼道：“孙叔，别听他的，他们刚才还欺侮我哩！”
虬髯老者笑容立敛，沉声说道：“当真？”
应家兄弟敢情很怕这位“孙二叔”两张脸乍红乍白，急急申辩道：“二叔圣明，小侄们哪儿敢”
易湘琴小嘴一撇，道：“你们还有什么不敢的，刚才是谁骂我小子？是谁骂我没吃过鸡鸭？”.应虎急急说道：“表妹知道，那不是骂你”“骂谁也不行！”虬髯老者怒目一瞪，眼中威棱暴射，喝道：“二叔我眼看你们长大，还会不知道你们兄弟的毛病，平素仗着抱阳山庄威名，在外面狐假虎威，什么事干不出来？动辄伤人，骄横逞强，父母兢兢业业闯得的名声，早晚要被你们毁了才算完。”
应家兄弟满脸愧怍，并肩垂手，肃然不敢作声。
虬髯老者顿了顿，又道：“当然，对琴姑娘，谅你们再有十个胆，也不敢骂她，但以你们的家世出身和教养，对任何人也不该口出恶言，你们年纪都不小了，这种纨绔子弟的劣性再不改，总有一天会后悔莫及的。”
应龙俯首答道：“是的，小侄们牢记二叔的教诲。”
虬髯老者面色稍霁，回顾易湘琴道：“琴姑娘别生气了，看在孙叔份上，暂饶他们一次，以后若敢再犯，孙叔会剥他们的皮！”
易湘琴刁蛮地笑道：“剥皮倒不必，最好能用针线，把他们两张臭嘴缝起来，省得再骂人。”
虬髯老者哈哈大笑道：“好！就这么办！就这么办！”
旁边的七步追魂手洪涛含笑问道：“孙兄，敢问这位姑娘莫非就是一剑堡主易大侠的令嫒？”
虬髯老者一击掌，笑道：“瞧我该多糊涂，意忘了替你们引介。”于是，便将易湘琴家世，大略向洪涛介绍了一遍。
彼此叙罢礼，七步追魂手洪涛忙命重整酒席，邀请众人入座同饮，以尽地主之谊。日月双剑面面相觑，又望望虬髯老者，竟不敢应承。
虬髯老者沉声道：“现在装什么老实，还不谢过洪老前辈，向琴姑娘赔个罪，坐下吧！”
应家兄弟如逢大赦，连忙向洪涛称谢，又向易湘琴赔罪。
谁知易湘琴却不领情，娇躯一扭，道：“不敢当，你们既然不是骂我，何必给我赔什么礼！”
虬髯老者一怔，笑问道：“琴姑娘，告诉孙叔，他们究竟骂的产谁，孙叔定叫他们当众道歉。”
易湘琴道：“只怕他们不会肯！”
虬髯老者精目猛张，哼道：“他们吃了熊心豹胆，敢吗？”
易湘琴风目偷转，樱唇儿向康浩那边一噘，道：“喏！”
虬髯老者循声回顾，这才发觉楼上还有一位倚窗独酌的美少年，不禁轻哦一声，心里顿时明白了八分。
当下脸色一沉，向应家兄弟挥了挥手，道：“跟我来。”
领先移步过去，抱拳一拱，含笑道：“这位老弟台”
康浩早巳听见一切经过，倒觉易湘琴做得太过分了些，连忙腼腆地起身还礼道：“老前辈有何指教呢？”
虬髯老者目光凝注，笑道：“老朽孙天民，现为冀西抱阳山庄总管，敢问老弟台贵姓大名？”
康浩欠身道：“不敢，在下康浩，落拓江湖一介寒儒。”
孙天民笑道：“老弟太谦了，适才孙某这两个盟侄出言无状，多有冒犯之处，孙某特嘱他们前来面致歉意。”
声落，回头瞪了应家兄弟一眼，低喝道：“你们哑了吗？”
应家兄弟满面羞惭，双双抱拳施礼。
康浩没等他们开口，两手一分，握住二人手腕，抢先笑道：“一句玩笑话，那位姑娘当真了，二位快别这样，反令在下无地自容。”
孙天民双目异光连闪，暗暗颔首，接口道：“康老弟海量包涵，一言释嫌，今后彼此就是好朋友了，倘承不弃，何不移筷同桌一叙！”
康浩忙道：“多谢盛情，在下酒菜已足，正欲返回后院客房休息，诸位，请便吧！”
七步迫魂手洪涛欣然道：“原来康老弟就住在敝栈？那更不能走。同为洪某人贵宾，应该共桌畅饮几杯。”
易湘琴连忙拉开自己身边座椅，笑道：“坐就坐嘛，男子汉大丈夫，别这么扭扭捏捏，像个大姑娘似的。”
康浩面红过耳，不知该如何回答才好，被七步追魂手洪涛半拉半请，坚邀了过来，也不知是有意？还是无心，孙天民迳自在易湘琴身边那张椅上坐了下来，却让康浩坐在自己下首，顺序下去是主人洪涛，再过去则是日月双剑应家兄弟。
这样坐法，康浩位在孙洪二人之间，与易湘琴隔了一个座位，是孙洪二人优札康浩，尊为上宾。
sp; 说着，转过头部，露出右耳耳轮，然后又掷起左袖，让康浩难看，一点也不错，两处各有一粒鲜明的红痣。
此外，杨君达左手小臂周围，多了十个乌黑的手指印，那是被法元大师双手抓扣时，留下的伤痕。
康浩自从襁褓从师，二十年来，师徒相依为命，情如父子，这些隐痣，除了师徒二人，不可能再有其他人知道，如今龃无讹，足见师父并非假冒，一时内心激动，竟主不出是喜是悲？
杨君达蔼然问道：“孩子，你现在相信了吗？”
康浩抢前一步，屈膝跪倒，颤声叫道：“师父！”
杨君达探手扶起，笑着指了指自己口内左上方齿床，道：“傻孩子，你还忘了一处很重要的特征，师父左上方大牙掉了两颗，喏！对吧！一个人身上任何特征都不难伪造，唯有牙齿数目假不来，哪怕人死尸腐，牙齿都不会改变，这一点，以后应该记牢了。”
康浩赧笑道：“浩儿误信法元和尚的谎话，您老人家不要见怪！”
杨君达慈祥地抚摸着康浩肩头，笑道：“师父何曾怪你，这是你的谨慎之处，并非错误，不过，以后凡事须凭自己判断，别再这样容易上人家的当。”
康浩恭敬的应诺，又问道：“你老人家在承天坪上怎样脱险的？这些日子去了哪里，怎么总没给浩儿一点消息？”
杨君达傲然一笑，道：“区区四门五派，在师父眼中，何异土鸡瓦犬，只是，师父为了不愿那些人多作纠缠，才假意喝了法元老秃驴的毒水，其实，他那点毒水，岂能害死师父，待四门五派的人离开了承天坪，师父也就安然脱身。”
康浩诧道：“那么，师父为什么不来马岭关跟浩儿见面呢？”
“什么？马岭关？”杨君达怔了一下，接道：“啊？不错，为师没有去马岭关，那是因为在离开承天坪以后，又跟踪法元贼秃去了太原府，同时，为师也希望藉此机会，让你独自行道江湖，增加一些阅历。”
康浩凄然道：“可是，浩儿却因久侯师父不见，才相信了法元老和尚的话。”说到这里，心中忽然一动，急道：“师父跟踪了法元前往太原府，有没有看见他去一家金铺，打听‘定穴护元带’的事？”
杨君达哂道：“什么定穴护元带，全是那贼秃的谎话，他的目的，无非是替少林派脱罪，叫咱们相信只有他才是好人罢了。”
康浩道：“果真如此，他又何必在金带上伪刻店戳，自露马脚？”
杨君达笑道：“或许他当时为求逼真，却没想到你真的会去太原查对！”
康浩说道：“师父已经知道浩儿去过太原府？”
杨君达道：“你的行止，为师时时都在留意，譬如那贪丐郝百通在太原跟你见面，便是为师叫他去的。”
康浩眼中一亮，道：“这么说，前天在承天坪上预置毒粉，伤法元，果然都是师父了？”
杨君达默然片刻，才点头笑道：“不错，那是师父为了报复老贼秃下毒之仇，事先预作的安排！”
康浩张目道：“但师父可曾想到，当时挖坟开棺的，本是浩儿，万一”’杨君达没待他说完，截口道：“所以师父才设法将你引开，好让那老贼秃中毒上当。”
康浩脸色微变，诧道：“原来那竹笛声音，竟是师父安排的？”
杨君达一怔，却没有回答，径自悬好木剑，道：“时候不早了，有什么话，以后再慢慢再谈吧，师父还有很重要的事，必须先走。”
康浩急道：“你老人家不带浩儿同去么？”
杨君达驻足一笑，道：“孩子，你已经长大成人，应该独自去闯闯天下，怎能永远跟着师父。”
康浩道：“师父负冤未雪，浩儿愿追随师父，替你老人家任劳分忧。”
杨君达笑道：“你这番志气孝心，诚属难得，但报仇的事，师父自能料理，你只要记住四门五派在承天坪上威逼咱们师徒的仇恨，休被他们谎言所诳就行了。”
说罢，微一摆手，出了破庙。
康浩紧随而出，高声叫道：“师父，若有事故，浩儿应该如何才能够找到你老人家？”
杨君达漫应道：“为师萍踪难定，但如有事，师父会随时去找你的。”话犹未毕，人已腾身而起，飞掠不见。
康浩站在破庙门口，怔怔望着师父离去的方向，只觉心潮起伏，有一种莫可名状的困惑之感。
按理，既然证实了师父仍在世上，你应该感觉高兴才对，但是，他此时心中竟像横梗着一块大石，非仅没有丝毫欣喜，反而心情十分沉重。
为什么？他自己也说不出来，只是为了那竹笛声音可疑吗？当然不，那竹笛声音虽然和西淀湖畔所听过很相似，但不能肯定必就是一个人，何况，西淀湖畔竹笛声音是用来指挥“夺命双环”袁氏兄弟行动，而承天坪上的竹笛声音，却是意在诱开自己。
令他困惑的真正原因，是师父的个性有些变了，变得冷酷，也变得不再关心自己今后去处，不是吗？谈了这么久，师父就没有问起过自己的别后遭遇，更无一字涉及师徒关注之情，假如师父真对自己的行止，时时都在留意，他为什么竟无一语问候平生知友“千手猿”骆伯伧的近况呢？
其次，师父为什么要在假尸下毒？为什么在承天坪上不肯一剑杀了法元大师，却又画蛇添足，半余拦截棺木，查看老和尚的生死
他怔愣半晌，忽然想起破庙中还有一个生死不明的法元大师，连忙转身折返庙中。
一脚跨入神殿，却见法元大师业已撑坐起来，正倚靠在神案前，瞪着两只虚弱的眸子，向自己企盼地注视着。
康浩心头微震，顿时，泛起一种莫名的愧怍，轻声问道：“大师伤势如何？”
法元大师颓然摇头，却反问道：“那孽障他走了？”
康浩没有出声，只默默点了点头。
法元大师无限追悔地道：“你不该放他走，更不该相信他的假话，现在，一番心血落空，老衲死难瞑目！”
康浩突然大声道：“咱们本来就错了，他的确是我师父！”
法元大师长吁一声，道：“就因为他身上多了两处红痣？口中少两颗牙齿？”
康浩敛容道：“不！他的言谈举止，音容状貌，也无一不是师父，我从师二十年，决不可能认错的了。”
法元大师颓然叹道：“但小施主这次不仅认错了，而且错了得太可怕！”
康浩沉声道：“你你凭什么硬说他不是我师父？世上哪有两个如此相像的人，甚至连身上的暗记也是一模一样？”
法元大师颔首道：“老衲不能不承认，此人心智和武功，皆非常人可及，否则，他不可能如此处心积虑地模仿一个人，扮得维妙维肖，没有一丝破绽。”说到这里，微微一顿，又道：“不过，小施主，一个假冒的人，无论他心思如何慎密，也决不会真正天衣无缝的，但他仍然疏忽了两处重要的地方一-他不该盗走令师遗体，更不该在老衲呼唤小施主时，急欲脱身离去。”
康浩听得心头一震，急说道：“你的意思是说，他盗去师父遗体，然后再仿照师父身上暗记特征，加涂假痣，拔去牙齿？”
法元大师笑道：“除此之外，老衲想不出他盗换令师遗体的理由。”
康浩惑然道：“可是，他这样做究竟有何目的？”
法元大师道：“这一点，委实令人难以猜透，若说他意在打击四门五派，以他目下所具武功，四门五派早已无人堪与匹敌，若说他意在嫁祸令师，则令师既已在承天坪遇难，他为什么还不肯罢手呢？”
康浩道：“所以，我不信师父是假扮的。”
法元大师正色道：“但老衲敢以性命为誓，令师遇难谢世，乃是千真万确的事实，此人不惜耗尽心机，假冒令师出现，其中肯定有可怕的阴谋。”
康浩摇头道：“除非我能找到师父遗体，或者另有足够的证据，否则，单凭-句空话，那是没有用的。”
法元大师叹息道：“不错，空口无凭，难怪小施主不信，可惜老衲劫数已到，无法再为小施主觅取证据，唉！耿耿此心，竟落得抱憾以终。”
陡然目注康浩，激动地又道：“江湖险诈，诡谲难防，老朽再唠叨一句，此人心机奸险，决非令师，小施主，你要多多谨慎，时时警惕才好。”说罢。双目一阖眼角滚落两滚晶莹泪珠，默默垂下头去。
康浩急忙俯身叫道：“大师请撑住些，我这就尽快护送你回少林寺去！”
连叫数声，不见回应，一探鼻息，才知道老和尚业已悄然涅磐。
康浩失声一叹，屈膝半跪，轻轻抱起老和尚法体，放入金漆棺木中，又从血污狼藉的神案下，寻回两只断手，一并置于棺内。
庙外车马现成，赵癞子虽然惊惧迟疑，当不得几句狠话和加额赏钱，终于答应仍照原议，继续前往嵩山。
棺木重新上车，马车也转回官道，一切都像投有发生过，所不同的，只是棺中假尸变成真尸，一代高僧永不会再醒了。
口口口口
康浩尾随灵车南下，在途经辽县时，放出了第二只信鸽。
这次信函较长，写的是：“事情演变离奇，恩师尚在人世，并曾于日前相遇，然匆匆一面，未及详谈，事后忖度，竟感疑虑丛生，少林法元长老临终犹断我师确已仙逝，然则所遇之人，是否果系恩师？侄心惶惶，莫知所从，唯愿上苍垂悯，再赐机缘，俾明真象，关山遥隔，若无分身就教之法，临笺傍徨，烦愁曷胜。”口口口口四天后，康浩又在邻近晋豫交界的天井关附近，发出第三只信鸽，信中充满焦急语气，写道：‘‘途闻传言，恩师现身洛阳，剑伤蛇拳门掌门开碑手柳逢春，侄获此讯，喜忧参半，决赴洛阳一探究竟。”
紧接着，第四只信鸽在渡过黄河的孟津又升了空，信中写道：“此地已风声鹤唳，俱称恩师复现武林，大开杀戒，关洛道上稍具声誉者，被杀已达十余人之多，但皆与四门五派无关，侄坚信绝非恩师所为，现在兼程赴洛中。”
洛阳，古之都，位居洛水之阳，北连邙山，东通虎牢，龙门拱于南，函谷拼于西。古城巍峨，复多帝王陵寝。
康浩飞骑入城，时已薄暮，洛阳城中正值华灯初上，车如流水马如龙，市区繁闹，行人接踵。
但若稍加留意，便不难发现人丛中有一样特殊现象，那就是平常练过三招两式的，总爱佩刀挂剑，耀武扬威的一些“哥jl们”全不见了，满街看不到一柄兵刃，武林人物几乎绝迹。
不！纵然并未绝迹，至少已经收敛言行，换上长衫，打扮得斯斯文文，不再那么趾高气昂，动不动，就横鼻子竖眼睛了。
康浩意欲仍照太原府的方法，准备先找一家僻静小客栈，安顿好马匹，然后再设法打听师父的消息。
于是，马缰一带，折人一条小街，迳自在一家冷清客栈门前下了马。
那客栈门前正站着一名伙计，望见客人上门，刚带笑迎过来接马缰，突然目光一垂，脸色顿变，就像见到凶煞瘟神似的，回头便跑。
康浩四周望望，并无异状，不禁纳罕地耸耸肩头，只好自己动手，将马匹系在店外拴马桩上，整一整衣衫，缓步走了进去。
不料才进店门，却见先前那名伙计，领着一位店东模样的老人，急急由店后迎了出来。
那店东还没开口，先伸手拦住康浩的去路，这才皮笑肉不笑地打躬陪礼，道：“实在对不起，小店已经没有空房了，公子爷，多原谅，请去别家试试看！”
康浩诧道：“真的么？正房没有，偏僻些的厢房也可以。”
店东只顾把手连摇，堆笑道：“怠慢！怠慢！失礼！失礼！小店今天生意特别好，大小房间全有了客人，对不起，实在对不起！”
康浩目光一招，店里分明冷清清半个客人也没有，这老头儿为什么不肯接待，反把上门的主顾向外推呢？
但转念一想，洛阳城客栈又不是这一家，既然不愿意接待，就再换一家吧！
当下淡然一笑，没再多说，转身牵了马匹，顺着小街向前行去。
他前脚才走，后面那店东和伙计竟如释重负，长吁出声，匆匆奔回店内，砰蓬连响，俺上了大门。
康浩心虽不悦，挑挑眉并未在意，谁知一连走了三四家，竟然家家如此，异口同声，一致婉拒接待。
现在，他才感到事情并不简单了。
仔细检视自己身上，一见腰际木剑，不期恍然顿悟，连忙摘了下来，用一件外衣包好，插在马鞍旁边。
但这一来，几家小客栈已经不便再去，索性上马转往大街。
行未多远，来到一家灯火辉煌酒楼门前，果然，伙计笑脸相迎，挽住马缰道：“公子，住店吗？后院的清静上房，前楼酒菜最方便，洛阳于找不出第二家。”
康浩仰面一望，只见这酒楼好大的气派，一排五间店面，黑底金字招牌，漆着“关洛第一楼”五个闪亮大字，左首两间门面是客栈，右首三间才是酒楼，上下两层，共有二三十张桌子，这时正高朋满座，呼酒叫菜，热闹非凡。
于是，含笑下了马，将马缰递给伙计，却喃手取了马鞍木剑，说道：“先替我收拾一间静室，准备汤水，再叫前楼留张桌子，我沐浴更衣以后就到前楼用饭。”
伙计连声答应，领着康浩由左侧进入客栈，穿过宅廊，直往后院而来。
这客店不愧“第一楼”之名，前后院落共达三进，客房不多，但间间雅静，一尘不染，尤其后院中，花木扶疏，小桥流水，竹林掩映下，两明一暗三间雅房，更是幽静宜人，另成格局。
康浩看罢房间，大感满意，便问道：“这院中景物，好像本来不是开店用？”
伙计陪笑道：“公子真有眼光，这座院子，是当年的王府，咱们东家天性好客，才买下来经营客店和酒楼，志在结交天下英雄，却不是为了图利。”
康浩向往讶道：“这么说，贵东家竟是任侠一流人物？’’伙计道：“咱们东家本来不是平常生意人。”
康浩笑道：“那倒应该结识一下，他现在店么？’’伙计摇摇头，黯然道：“公子早来数日，还能见到，如今却是不能够了。”
康浩诧道：“为什么？”
伙计轻轻叹了一口气，道：“敝东家已在五天前故世了。”
康浩一哦，道：“缘悭一面，实堪惋惜，想必贵家定是洛阳城中负誉享名的长者？”
伙计奋然道：“提起咱们东家的名声岂仅洛阳一地，便是天下武林，也没有不知道的！”
康浩道：“请教？”；
伙计答道：“可惜公子不是武林中人，要不然，你一定知；道‘蛇拳门’，咱们东家姓柳，人称‘开碑手’，就是‘蛇拳门’的掌门人。”
康浩心头一震，暗忖道：“这倒真巧，阴差阳昏竟投宿在‘仇家’店中，假如他们知道我就是风铃魔剑的传人，只怕难免一场血战。”
心念电转，口里佯做感叹惋惜，支吾过去，等伙计走后，四顾无人，一长身，轻轻将木剑藏在屋顶横梁上，然后沐浴更衣，踱向前面酒楼。
酒楼上的伙计已经预留下一张靠窗食桌，亲切侍候康浩入座，点好酒莱。伙计刚刚离开，酒楼喧哗之声，突然莫名其妙的沉静下来，许多食客都张惶起身，纷纷离去。
康浩正感诧异，眼中一亮，楼口上来了三个人。
这才是人生何处不相逢。那三人，敢情竟是曾经两度邂逅的易湘琴和日月双剑应家两兄弟。
易湘琴仍是一身大红劲装，肩后分插双剑，一团火似的走在最前面，应家兄弟则亦步亦趋，随护左右，三个人才登上酒楼，酒楼食客业已走避一空，只剩康浩孤零零一人了。，月剑应虎较乃兄机灵，侧身抢前一步，找了一张宽大桌子，亲自拉开座椅，满脸殷勤的笑着道：“来！表妹，这儿宽敞，请坐这儿吧！”
易湘琴大大咧咧坐了下来，美目四下扫，却皱了皱眉头，问道：“这是怎么一回事？”
日剑应龙刚坐下，猛可又站起身子，道：“表妹，什么事？”
易湘琴举手一指，道：“你们看，这些家伙一见咱们上来，为什么都走呢？”、应龙哦了一声，笑道：“原来表妹是问这个，想必他们都吃饱喝足了，不走等什么？”
月剑应虎也笑接道：“正要他们早些走，地方才宽敞舒服，省得人多挤的慌，没的叫那些汗臭味熏了表妹，大哥，你说是不是？”
应龙忙点头道：“正是，正是，他们不走，我还想赶他们走呢，表妹别理这些东西，想吃点什么？快些叫伙计去准备，小兄的肚子早就饿了。”
应虎立即扬声叫道：“喂！伙计，滚一个过来，都死光了吗？”.康浩冷眼旁面，见这一对兄弟目中无人的嚣张模样，一时忍俊不住“嗤”地轻笑出声。
那边三人听到笑声，不约而同回过头来，易湘琴顿觉心弦暗震，应家兄弟却泛起怒容。
月剑应虎厉声喝道：“乡下人，你笑什么！”一按桌子，便想站起身来。
易湘琴粉脸一沉，不悦道：“二表哥，坐下来！人家笑人家的，你发什么威风！”
应虎竟不敢违拗，悻悻然得又坐下，低哼道：“不知礼数的乡下土胚，你要再敢笑一声，二爷就佩服你有种。”敢情因为康浩并未易容，也没有携带木剑，他们已经认不出这位“乡下土胚”就是西淀湖畔的解厄恩人了。
易湘琴喝道：“二表哥，不能少说两句吗？你再这样无端惹事我可要走啦！”-.应虎忙换了一脸笑，道：“好！不说就不说，伙计们，快拿酒来。”
几个伙计正愁眉苦人，挤在楼口交头接耳商议着，没奈何，推出两个胆量略大的，半哭半笑过来侍候，躬身问道：“姑娘，二位公子爷，要吃点什么？”
应龙粗声道、：“废话，咱们要吃的，你这儿都有吗？咱们要吃炒蚊子心，炸蚤子胆，你能做得出来吗？”
伙计情知遇见了不讲理的祖宗，只好陪笑道：“是，小的不会说话，爷们多原谅。”
应龙挥手道：“别惹厌了，择好吃的快送上来，先开一坛花雕，不许渗水，快去！”
伙计连声答应，刚要走，又被应虎拦住道：“慢着，菜里不许放葱蒜，这位姑娘不爱吃辛辣，你要记住。”
应龙笑道：“小兄倒忘了，该替表妹点几样爱吃的菜才是。”
应龙道：“请表妹自己点吧，表妹，表妹”
咦！怪了，一连叫了好几声，易湘琴竟未回应，只顾怔怔地望着窗那张桌子发呆，美目如被雾翳散放着谜样的光芒。
应家兄弟顺着她的目光望去，两张脸顿时煞白，原来那引得表妹入神的，并非食桌，而是桌边坐着的“乡下土胚”
这时，康浩正怡然自酌自饮，时而侧脸凝视窗外，时而蹙眉沉吟，全未注意这边有六道目光，齐集在自己身上。
应家兄弟这回可是真火了，无奈这份火气只能闷在心里，找不到地方发泄，想向康浩寻衅吧？一时尚无机会，想对表妹表示不满吧？委实又没有这个胆量。
想来想去，只有把气出在伙计头上。
应虎怒目一瞪那伙计，暴喝道：“谁叫你站在这儿发呆，还不快滚去拿酒！”
一声叱喝，却把易湘琴从痴迷中惊醒，手抚酥胸，不住轻折道：“二表哥，你疯啦？什么事大呼大叫的，把我吓了一大跳”
应虎急忙笑道：“没有什么，小兄正吩咐伙计去准备酒菜。”
易湘琴道：“点的是些什么菜？可别忘了，我是不吃葱蒜辛辣的。”
应龙抢着答道：“表妹放心，小兄已经特别叮嘱过了，表妹想吃点什么？尽请吩咐，小兄立刻叫他们去办。”
易湘琴点点头，回眸望望那名伙计，却指着康浩桌上问道：“那位公子吃的菜，都叫什么名字？’，伙计扬目一望，恭身答道：“是一盘韭菜牛肉，一盘大蒜辣子鸡，一盘葱爆腰花”.易湘琴道：“好！也照样替我做这几盘菜送来。”
伙计迟疑了一下，陪笑道：“回姑娘，这几样菜都不离葱蒜辛辣。”
伙计呐呐道：“可是姑娘不是不喜葱蒜辛辣么？”
易湘琴一哦，嫣然笑道：“我想试试看，人家都吃得津津有味的，想必那些东西并不难吃，是不是呀？’’伙计连声道：“是！是！是！”偷眼望望应家兄弟，哈腰退去。
应龙气在心里，脸上还勉强挂着苦笑，应虎却面色铁青，满口牙齿咬得格格作声。
不一会，酒菜上桌，易湘琴果然挟了一块“大蒜辣子鸡’，送进口中，才一品尝，连忙又吐了出来，嘘嘘吸气不止，叫道：“唉！好辣！好辣！”
应虎大感快意，冷冷笑道：“小兄刚才就想劝表妹，这种菜，中看不中吃，只有没吃过鸡鸭的穷小子才会叫这种菜”
话犹未毕，易湘琴已勃然变色，黛眉双挑，娇叱道：“你说些什么？”-应虎忙道：“小兄是说这盘菜，’
易湘琴重重哼了一声，叱道：“你分明幸灾乐祸，骂我不会要，骂我是没吃过鸡鸭的穷小子，好！你骂吧！从今以后咱们谁也别再理谁，原是你们千求万请要跟我同行，现在却敢这么欺侮我！”说着说着，眼泪已盈眶欲坠。
应龙慌了手脚，急道：“表妹，你可不能一竹杆打了一池塘鸭子，小兄连屁也没敢放，你可千万别连我也怪上了！’，应虎也后悔不迭，连连作揖赔礼，道：“都怪我这张嘴不好，不会说话，偏又爱胡说八道，表妹别生气，小兄重生打它-顿，看它下次还敢不敢信口开河！”
他可是说到做到，左右开弓，竟狠狠打了自己两记耳光。
易湘琴犹不肯罢休，赌气要走，道：“我非去告诉姨父不叮！，”
应家兄弟急得绕桌子劝阻，苦苦哀求，只差没有当场跪下来”
正乱着，楼口一声轻咳，又上来两个人。
走在前面的，是一位身穿古铜色长衫，相貌威猛的虬髯老者，后面跟着一个黑衣老人，左袖上端用针别着一小块麻布，身带丧记，面含忧色。
伙计们一见那黑衣老人，全都躬下身去，招呼道：“洪老，你好！”诮家兄弟扭头望见那虬髯老者，脸色顿变。
易湘琴却欣然发出一声轻呼，叫道：“孙叔来了，有你们好看的啦！”
那虬髯老者似乎颇感意外，惊喜地道：“啊！原来你们也在这儿。”.应家兄弟赶忙迎上去，恭恭敬敬叫了声：“孙二叔。”
姓孙的虬髯老者回手一指，道：“见过洪老前辈。”
应家兄弟一齐躬身见礼，那姓洪的黑衣老人连称“不敢”
虬髯老者含笑引介道：“他们哥儿俩，就是敝盟兄膝下两位少庄主。”
洪姓老人恍然一哦，拱手道：“原来是日月双剑两位少侠，失敬得很。”
虬髯老者又对应家兄弟道：“这位洪老前辈，人称‘七步追魂手’，也就是目下蛇拳门的新任掌门人，说起来，这座酒楼正是蛇拳门产业，你们哥儿俩没在这儿闹事吧？”
应龙恭谨地道：“二叔说笑话了，咱们兄弟自上次得二叔教诲以后，早就革心向善，没有再惹过事”
易湘琴哼道：“孙叔，别听他的，他们刚才还欺侮我哩！”
虬髯老者笑容立敛，沉声说道：“当真？”
应家兄弟敢情很怕这位“孙二叔”两张脸乍红乍白，急急申辩道：“二叔圣明，小侄们哪儿敢”
易湘琴小嘴一撇，道：“你们还有什么不敢的，刚才是谁骂我小子？是谁骂我没吃过鸡鸭？”.应虎急急说道：“表妹知道，那不是骂你”“骂谁也不行！”虬髯老者怒目一瞪，眼中威棱暴射，喝道：“二叔我眼看你们长大，还会不知道你们兄弟的毛病，平素仗着抱阳山庄威名，在外面狐假虎威，什么事干不出来？动辄伤人，骄横逞强，父母兢兢业业闯得的名声，早晚要被你们毁了才算完。”
应家兄弟满脸愧怍，并肩垂手，肃然不敢作声。
虬髯老者顿了顿，又道：“当然，对琴姑娘，谅你们再有十个胆，也不敢骂她，但以你们的家世出身和教养，对任何人也不该口出恶言，你们年纪都不小了，这种纨绔子弟的劣性再不改，总有一天会后悔莫及的。”
应龙俯首答道：“是的，小侄们牢记二叔的教诲。”
虬髯老者面色稍霁，回顾易湘琴道：“琴姑娘别生气了，看在孙叔份上，暂饶他们一次，以后若敢再犯，孙叔会剥他们的皮！”
易湘琴刁蛮地笑道：“剥皮倒不必，最好能用针线，把他们两张臭嘴缝起来，省得再骂人。”
虬髯老者哈哈大笑道：“好！就这么办！就这么办！”
旁边的七步追魂手洪涛含笑问道：“孙兄，敢问这位姑娘莫非就是一剑堡主易大侠的令嫒？”
虬髯老者一击掌，笑道：“瞧我该多糊涂，意忘了替你们引介。”于是，便将易湘琴家世，大略向洪涛介绍了一遍。
彼此叙罢礼，七步追魂手洪涛忙命重整酒席，邀请众人入座同饮，以尽地主之谊。日月双剑面面相觑，又望望虬髯老者，竟不敢应承。
虬髯老者沉声道：“现在装什么老实，还不谢过洪老前辈，向琴姑娘赔个罪，坐下吧！”
应家兄弟如逢大赦，连忙向洪涛称谢，又向易湘琴赔罪。
谁知易湘琴却不领情，娇躯一扭，道：“不敢当，你们既然不是骂我，何必给我赔什么礼！”
虬髯老者一怔，笑问道：“琴姑娘，告诉孙叔，他们究竟骂的产谁，孙叔定叫他们当众道歉。”
易湘琴道：“只怕他们不会肯！”
虬髯老者精目猛张，哼道：“他们吃了熊心豹胆，敢吗？”
易湘琴风目偷转，樱唇儿向康浩那边一噘，道：“喏！”
虬髯老者循声回顾，这才发觉楼上还有一位倚窗独酌的美少年，不禁轻哦一声，心里顿时明白了八分。
当下脸色一沉，向应家兄弟挥了挥手，道：“跟我来。”
领先移步过去，抱拳一拱，含笑道：“这位老弟台”
康浩早巳听见一切经过，倒觉易湘琴做得太过分了些，连忙腼腆地起身还礼道：“老前辈有何指教呢？”
虬髯老者目光凝注，笑道：“老朽孙天民，现为冀西抱阳山庄总管，敢问老弟台贵姓大名？”
康浩欠身道：“不敢，在下康浩，落拓江湖一介寒儒。”
孙天民笑道：“老弟太谦了，适才孙某这两个盟侄出言无状，多有冒犯之处，孙某特嘱他们前来面致歉意。”
声落，回头瞪了应家兄弟一眼，低喝道：“你们哑了吗？”
应家兄弟满面羞惭，双双抱拳施礼。
康浩没等他们开口，两手一分，握住二人手腕，抢先笑道：“一句玩笑话，那位姑娘当真了，二位快别这样，反令在下无地自容。”
孙天民双目异光连闪，暗暗颔首，接口道：“康老弟海量包涵，一言释嫌，今后彼此就是好朋友了，倘承不弃，何不移筷同桌一叙！”
康浩忙道：“多谢盛情，在下酒菜已足，正欲返回后院客房休息，诸位，请便吧！”
七步迫魂手洪涛欣然道：“原来康老弟就住在敝栈？那更不能走。同为洪某人贵宾，应该共桌畅饮几杯。”
易湘琴连忙拉开自己身边座椅，笑道：“坐就坐嘛，男子汉大丈夫，别这么扭扭捏捏，像个大姑娘似的。”
康浩面红过耳，不知该如何回答才好，被七步追魂手洪涛半拉半请，坚邀了过来，也不知是有意？还是无心，孙天民迳自在易湘琴身边那张椅上坐了下来，却让康浩坐在自己下首，顺序下去是主人洪涛，再过去则是日月双剑应家兄弟。
这样坐法，康浩位在孙洪二人之间，与易湘琴隔了一个座位，是孙洪二人优札康浩，尊为上宾。