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林元晖无可奈何地道：“好吧，事到如今，也顾不得许多了，实不相瞒，先父正是出身天山石府”
这话一出口，郭长风和田继烈都不禁欣然色动，长长舒了一口气。
林百合更是盯着一双大眼睛，说不出是惊是喜？她虽身为林家后代，这还是第一次听说祖先的出身来历。
林元晖又叹息一声，接道：“我只知道先父曾在天山石府学艺，至于如何会离开天山，却不甚了然，先父在世，也从不谈起医药一道，临终时，更特别告诫我，要林家子孙永不提天山石府。”
郭长风道：“令尊在世时，可曾提到过红石堡或当年以机关设置名满天下的关中黄家？”
林元晖摇头道：“都没有，那时候关中黄家早已分散，红石堡也创立不久，彼此并不认识。”
郭长风沉吟了一下，道：“这是最后一个疑团，相信不久就会揭晓了。”
站起身来，拱拱手，又道：“谢谢庄主的赐告，时间不早，庄主也该休息。”
林元晖忙道：“我还不累，今后彼此已是一家人，何不多聊一会？”
郭长风笑了笑，道：“既是一家人，有的是机会，以后再聊吧。”
林元晖还有些依依不舍，郭长风和田继烈已经告退下楼。
临去前，郭长风低声对杨百威道：“今夜晤谈经过，幸勿泄漏，一切仍照平时情形相处，等一会小弟在后厅恭候，请杨兄单独来一趟。”
杨百威点点头，仍由秘道而去。
回到大厅，不多久，杨百威也来了。
三人重整酒肴，遣去从人，准备作尽夜之谈。
郭长风首先详述玉佛寺之行的经过，然后问起近来襄阳城中情形。
杨百威道：“那位公孙姑娘说得不错，最近襄阳城里陆续来了许多武林人物，大都投宿七贤楼客栈中，小弟一直暗中派人监视着，但因不明白那些人的意图，未便采取行动。”
郭长风道：“你估计，大约有多少人？”
杨百威道：“约莫二十余人。”
郭长风道：“那还没有到齐，听公孙茵说，应该有四五十人之多，咱们及早采取对策，时间还来得及。”
田继烈说道：“咱们要准备如何应付呢？”
郭长风反问道：“老爷子，你有何高见？”
田继烈道：“依老朽愚见，凭庄中现有人手，应付四五十人攻击倒并不困难，难的是怕他们预先喝了‘失魂毒酒’，在本性迷失之下，必然奋不顾身舍命攻扑，就不容易抵挡了。”
杨百威道：“对！小弟也以为最好能设法毁去‘失魂毒酒’，才是上策。”
郭长风摇一摇头，道：“毒酒可能由大悲师太亲自运来，想毁去毒酒，只怕不是件容易事。”
杨百威道：“那大悲师太的武功很高强么？”
郭长风道：‘我虽然没有见过她显露武功，但从她收服麻姑和瞎姑这件事看来，武功必然十分了得。”
杨百威道：“合咱们三人之力，能否胜得了她？’郭长风道：“别说她，如果以真实功夫硬拼，咱们恐怕连瞎姑也赢不了。”
杨百威昨舌道：“啊！竞有这么的厉害？”
田继烈道：“硬拼不成，就用暗算，咱们给她来个明枪易躲，暗箭难防。”
郭长风又摇了摇头，说道：“现在咱们在明处，人家在暗处，这办法，根本不能用。”
田继烈道：“那么，依你的意思要如何？”
郭长风微微一笑，轻声说道：“只有一个办法可以试试，却须杨兄全力相助才行。”
杨百威奋然道：“赴汤蹈火，在所不辞，郭兄只管吩咐好了。”
郭长风道：“我想先知道，杨兄现在还和红石堡有联系吗？”
杨百威毫不迟疑地道：“有，小弟跟林庄主已成朋友的事，迄今仍瞒着秦堡主。”
郭长风道：“你们平时都用什么方法联络？”
杨百威道：“平时是派人传递消息，如有紧急情况，则使用信鸽。”
郭长风问道：“以杨兄估计，若以信鸽通知秦天祥赶来襄阳，大约需要几天时间？”
杨百威想了想，道：“如果他在红石堡，最多四天可以赶到，如果不在堡中，必须由红石堡再传达消息，恐怕得十天左右。”
郭长风道：“倘若知道他在什么地方，是否有办法直接传达消息？”
杨百威道：“当然可以，红石堡在各处通衢大城，都设有联络处，可以用特别训练的信鸽直接通讯。”
郭长风道：“此地和洞庭之间，也行吗？”
杨百威点头道：“由这儿往洞庭，必须经过荆州，再到岳阳，小弟可用紧急信鸽，通知两地，比由红石堡转达要便捷得多。”
郭长风道：“能否六天之内，要秦天祥亲自赶来襄阳？”
杨百威道：“只要他在这条路线上，应该没有问题。”
郭长风道：“那就请杨兄尽快发出信鸽，希望他越早赶来越好。”
杨百威站起身来，道：“用什么理由藉口呢？”
郭长风道：“你就说香罗带已被我从郝金堂手中夺回来了，现在正和公孙茵商议，准备对红石堡下手。”
杨百威点点头，快步面去。
不多久，重返后园大厅，道““小弟已经安排妥当，但须等天明后，才能放出信鸽。”
郭长风颔首道：“也不急在这半夜时间，但愿他能在五六天内赶到就行了。”
田继烈道：“你是想用‘驱虎搏狼’之计，让秦天祥去斗大悲师太？”
郭长风道：“不错，他们一个想得女用罗带，一个想夺男用罗带，二十年来，却彼此没有见过面，让他们互相厮见厮见，不是很好吗？”
田继烈道：“依你看，他们见面后会有什么样的结果？”
郭长风笑道：“这就很难说了，但无论结果如何，对咱们都有益无害，至少，咱们可以从中探听到香罗带究竟隐藏着什么秘密？如果运气好，还可以收点渔人之利。”
田继烈道：“那么。关于‘失魂毒酒’，咱们应该如何应付？”
郭长风道：“这件事交给我办，目前更重要的是，设法安排一次机会，让公孙茵跟林庄主单独见见面。”
田继烈皱皱眉头，道：“这样做妥当吗？她现在还对林庄主怀着敌意！”
郭长风道：“不要紧，父女总是父女，骨肉之情，出自天性，相信不会发生什么事故的。’
微顿，又道：“从现在开始，庄中安全请田老爷子全权负责，杨兄要特别密切监视城中武林人物的动静，一二天内，公孙茵和瞎姑就可能到了。”
田继烈道：“最好在公孙茵会晤林庄主之前，让她先跟百合见一次面。”
郭长风点头道：“我会安排的，这件事暂时不宜让林庄主知道，天亮以后，麻烦杨兄替我在七贤楼客栈订一间房，最近几天，我可能要住在城里。
三人又商谈了一些联络通讯的细节，略饮数杯，天色已近黎明，便撤去残席，各自回房稍作休息。
第二天上午，林百合再到后厅来寻郭长风，郭长风已经进城去了
这几天，襄阳城里出现了两种奇怪的现象
一是关于有钱大爷们的，一是关于没钱大爷们的。
平时，七贤楼上每日高朋满屋，绝大多数顾客，都是襄阳城的殷商仕绅，有钱的大爷，这几天突然都相率囊足，不再到七贤楼喝酒了。
另外一些“混”字辈的朋友，平时三五成群，招摇过市，歪戴帽子斜穿衣，动辄跟人吹胡子，瞪眼睛，比拳头大，胳臂粗
这几天突然俏声匿迹，一个个乖乖躲在窝里，不敢再上大街来充人物了。
因为，七贤楼楼上换了另一批顾客，大街上溜来逛去的，也换了另一批横眉竖眼的人物。
这批人，全是携刀带剑的高手，三山五岳的好汉，说花性，比有钱的大爷更阔，论行径，比亡命之徒更狠，一句话不投契，就可能亮家伙真刀杀活人，谁见了他们也得退让三分。
城西七贤楼一带，早已成了这些朋友的天下。
其中最惹人注目的，是一高一矮两个，高的又瘦又长，活像一只大螳螂，矮的又粗又壮，恰似一头黑猩猩。
这两人，正是武林中顶顶有名的“金沙双雄”
双雄是异姓兄弟，老大生得粗矮，人称“铜头金刚”丁蓬，老二姓甘名天侯，号称“铁臂苍鹰”为人在正邪之间，上次在金陵，也有他哥俩，这一次也数他们到得最早。
两人一到襄阳，就住进七贤楼客栈后面那栋上房，白天蒙头大睡，黄昏才起床，除了在前面酒楼喝酒之外，便是在大街上闲逛，专找地痞棍棍的碴，一看不顺眼就揍活人。
不消几天，襄阳城里的黑道朋友都被打得躲起来了。
郭长风冷跟旁观，知道“金沙双雄”本性不恶，都是性情中人，这天一大早，便到七贤楼客栈后院来敲门。
双雄正高卧未起，被敲门声吵醒，心里老大的不高兴“钢头金刚”丁蓬道：“老二，去瞧瞧，准又是伙计送茶水了，重重红他两巴掌，叫他下次记住晚些再来。”
老二甘天侯迷迷糊糊下了床，半闭着眼睛出来打开院门，人还没看清，挥手就是一巴掌，骂道：“去你娘的，一大早就
（此处缺一页）衣服，省得等一会躺在地上受了凉。”
丁蓬怒喝道：“小子，你报个名，丁大爷会会你。”
郭长风道：“咱们不是已经会面了吗？何用再报姓名？”
甘天侯道：“你可知道，咱们是什么人？”
郭长风道：“听说你们号称‘金沙双雄’，我特地来掂掂分量，看你们是英雄还是狗熊。”
丁蓬大吼道：“反了！这小子一定是受人指使，专冲着咱们兄弟来的，老二，并肩于上！”
郭长风一挥手，道：“要动手不必性急，我有句话先说明白。”
丁蓬一面提气运功，一面沉声道：“有话快说，有屁快放！”
郭长风却不急，拉过一把椅子坐下，然后才慢条斯理地道：“不惜，我是专冲着你们兄弟来的，但却不是受人指使，我来的目的，只是想叫你们搬搬家，把这座上房让出来。”
甘天侯大怒道：“凭什么要咱们让房间？”
郭长风道：“不凭什么，只因为这间房我以前住过，而且住得挺满意，这次再来襄阳，仍想住这一间。”
甘天侯怒道：“客房是客栈的，又不是你的家产，谁先来先住，你小于说这话简直太霸道了。”
郭长风道：“若论先后，我比你们来得早，你们还在金陵找郭长风的时候，我已经住在这间客房里了。”
甘天侯叱道：“你小子又不是一直住在这儿，又没有包租下来，难道住过一夜，房子就变成你的了不成”
丁蓬在旁突然截口道：“慢着，你小于刚才说什么？咱们在金陵的事，你也知道？”
郭长风笑道：“我怎么不知道，你们在洪记面店，花了二十两银子吃了一碗红烧牛肉面，可有这回事？”
丁蓬骇然变色，不觉改口道：“朋友，你究竟是什么来路？趁早说明，省得误会。”
郭长风道：“咱们不是朋友，也没有什么误会，我是来叫你们搬家的，你两个若识相，就自己搬，否则，我就撵你们出去。”
甘天侯遭：“老大，别跟他噜苏，先摆平了他，还怕问不出他的来路吗？”
丁蓬想了想，道：“好！你暂且掠阵，让愚兄先掂掂他的斤两。”
话落，双掌齐出，对准郭长风当胸劈到。
郭长风并不出手招架，只淡淡一笑，连人带椅向后疾退了三四尺，背后已抵着墙壁。
丁蓬的功力练在头部，掌势原是虚招，见郭长风退至墙角，心里暗喜，双掌突然变为“野牛分鬃”之式，两臂左右一分，一声厉吼，低头直冲而上。
他号称“铜头金刚”这一下若被他撞上，少不得触人人伤，撞墙墙塌。
郭长风似乎早料到他会有这一招，就在丁蓬吼声中，左手突然一扬，两缕劲风由指缝间疾射了出去。
甘天侯急叫道：“老大当心暗器！”
可惜他招呼得略晚了一步，叫声才出口，两缕劲风已经分别击中丁蓬的左肩和右膝两处穴道。
丁蓬正冲到郭长风身前，突然一顿而止，弓着腰，低着头，原式僵住，半点动弹不得。
郭长风用手轻拍着丁蓬的脑袋，笑道：“好一颗铜头，如果割下来称一称，不知有多少斤？”
甘天侯心里一急，猛跨两大步，竖掌如刀，便向郭长风当头劈下。
郭长风恍如未见，直等他招式已经用老，才突然一旋身，带着丁蓬向侧疾转，飞快地互换了一个位置。
甘天侯掌落处，不歪不斜，恰好劈在丁蓬头上。
只听“当”的一声响，掌沿击在头上，竟发出宛如金铁交击般的脆响。
郭长风己退到房门口，抚掌笑道：“精彩！精彩！铜头铁臂，都名不虚传。”
甘天侯误中拜兄，心里越发慌乱，顾不得追击郭长风，急急扶住丁蓬问道：“老大，伤着了没有？”
丁蓬想摇头，颈脖却不听使唤，只能哼哼地说道：“不要紧，快替愚兄解开穴道。”
甘天侯在丁蓬背上连拍了两三掌，仍然来能解开丁篷的穴道，丁蓬仍然弓着腰，低着头，就像虾子似的。
郭长风笑道：“甘老二，你是铁臂，手下可得轻些，别把丁老大脊背敲断了。”
甘天侯额上已冒出冷汗，嗄声说道：“你究竟是用什么手法暗算我大哥？”
郭长风摇摇头，道：“谈不上手法，这只是一种‘银针定穴”的功夫而已，不过，所用银针，细如牛毛，除非我亲自动手，很少人能够把它起出来。”
甘天侯长叹一声，道：“朋友，咱们兄弟俩认栽了，只要你替我大哥起出银针，咱们立刻就走。”
郭长风道：“走？到哪儿去？”
甘天侯道：“离开襄阳，旧雨楼金沙江去。”
郭长风又摇摇头，道：“没有那样便宜。”
甘天侯沉声道：“朋友，杀人不过头点地。你还要咱们兄弟怎么样？”
郭长风道：“我也不要你们旧雨楼金沙江，只要你们答应替我办一件事就行，你们做得到吗？”
甘天侯道：“那得看是什么事，若要咱们兄弟去为非作歹，金沙双堆，宁死不辱。”
郭长风说道：“如果是让你们去救人呢？”
甘天侯道：“救谁？”
郭长风道：“数百条无辜人命，其中也包括你们自己的在内。”
甘天侯怔了怔，道：“我不懂你的意思。”
郭长风道：“你现在不必懂，也不必问，到时候，自然知道，我不会害你们就是了。”
甘天侯沉吟片刻，低问道：“老大，你看如何？”
丁蓬叹口气，道：“这位朋友倒不像邪门人物，就姑且答应他吧！”
郭长风笑道：“多谢丁老大。”
从囊中取出一块磁石，贴在丁蓬肩井穴上，轻拍一掌，吸出一枚细小银针。
丁蓬的颈脖子立刻可以活动自如了。
郭长风又替他起出右膝中的银针，拱拱手道：“情非得已，适才多有得罪，两位别见怪。”
丁蓬站起身，活动了一下手脚，悻悻地道：“朋友好高明的暗器手法，敢问尊姓大名，日后也好再领教。”
郭长风道：“不敢当‘高明’二字，在下郭长风。”
“什么？”
双雄不的面同惊呼失声道：“你就是魔手郭长风？”
郭长风欠身道：“正是区区在下。”
甘天侯瞪大跟睛，瞬也不瞬望着他道：“喂，朋友，你该不是冒名混充吧？”
郭长风笑道：“如若不信，咱们可以像刚才那样再试一次”
甘天侯忙道：“不必！不必！我只是随便问一声，你可别当真。”
丁蓬哈哈大笑，道：“老二，咱们还算运气，败在郭长风的暗器下，一点也不丢脸。”
又对郭长风抱拳施礼，道：“郭兄，你怎么不肯早报姓名呢？早知你就是郭长风，咱们说什么也不会跟你动手了。”
郭长风道：“如果不先动手，二位说什么也不会相信我就是郭长风。”
甘天侯大笑道：“这话倒是实情，咱们在金陵，花了不少冤枉银子，也没能见到郭兄金面，想不到这次在襄阳倒如愿以偿了。”
丁蓬道：“老二收拾行李，咱们先换间房，再邀郭兄痛饮几杯。”
郭长风道：“丁老大别认真，刚才只是句玩笑话而已。”
丁蓬道：“不！咱们并非畏惧郭兄的武功高强，而是敬重你的行事为人，既然郭兄看中。
这间上房，咱们兄弟是心甘情愿退让，你若不受就是看不起咱们兄弟。”
郭长风道：“承蒙二位如此错爱，何不吩咐伙计再加一张床，咱们三人同住？好在这儿地方尽够，我也正有借重二位之处。”
丁蓬大喜道：“郭兄这么说！咱们就恭敬不如从命了。老二，快去叫伙计进来收拾，再吩咐前楼准备一桌酒席，咱们请郭兄痛饮一番。”
郭长风道：“前楼人多杂乱，不如在此清静，索性叫他们把酒菜送来，就在这儿喝，岂不更妙”
丁蓬连声称好。道：“就这么办，老二快些去，咱的酒虫已到喉咙口。”
甘天侯兴冲冲穿好衣服。大步走到院门口，扯开嗓门叫道：“伙计！伙计！没死完的给我滚一个进来”
他人高喉咙粗，这一喊叫，宛如震耳破锣，前后四进院落全能听到。
不片刻，一名伙计连滚带跑奔了进来，鞠躬哈腰道：“甘爷，您早”
甘天侯“呸”了一声，道：“早个屁，大阳都晒到屁股了，还早？”
伙计连忙赔笑道：“是！是不早了。”
甘天侯道：“既然知道不早，为什么还不进来侍候茶水？你们这鸟店，究竟是伙计侍候客人？还是要客人来待候伙计？”
那伙计呐呐道：“甘爷别生气，这原是二位爷吩咐过的，午刻以前，不许惊扰二位”
甘天侯道：“大爷们今天一高兴，起来早了些，难道不行吗？”
伙计忙道：“行！当然行！甘爷有什么吩咐？”
甘天侯道：“你去告诉柜上，就说咱们来了一位朋友，要加一张床，马上就得办妥当。”
伙计连声答应，转身欲走。
甘天侯喝道：“滚回来。大爷话还没说完，你急什么，是你娘要出嫁，你急着去抬花轿？”
伙计挨了骂，也不敢恼。还得赔着笑脸道：“大爷还有什么吩咐？”
甘天侯道：“再告诉前楼准备一桌上等酒席！立刻送进后院来，越快越好，你听清楚了投有？”
伙计道：“听清楚了。”
甘天侯喝道：“听清楚还不快去办，站在这儿发什么呆？”
那伙计应着正要走，甘天侯又沉声道：“回来！”
然后从怀里取出一锭银子，塞在伙计手中，笑骂道：“小猴儿崽子，别装威一副可怜相，这银子赏给你，好好去办事，办得利落大爷还有赏，办不好当心你的脑袋。”
伙计总算没有白挨骂，捧着那几乎有十两重的赏银，一叠声道谢，笑眯眯地去了。
没多一会工夫，床铺加好，酒菜也陆续送到。
金沙双雄推郭长风上座，每人先敬了三大杯酒，说道：“咱们兄弟平生不服人。只敬重郭兄是条好汉，唯恨无缘识荆，上次在金陵，听说有人重金聘请郭兄出山，咱们特地专程赶去，竟未遇见，这次却无意碰上了，非得好好交一交不可。”
郭长风道：“小弟不过江湖中一名受雇杀人的凶手，值不得二位如此抬爱。”
丁崔道：“话可不是这么说。咱们兄弟也会杀人，但要像郭兄这样，杀了人还如此受人称赞，又有银子好赚，天下能有几人做得到。”
甘天侯道：“说的是，以前咱们兄弟也常杀人，结果，好处没捞到，反被人把咱们外号改成了‘金沙双凶’，惹了一肚子鸟气，郭兄。你得把杀人的诀窍传授咱们几招才行。”
郭长风失笑道：“杀人哪儿还有什么诀窍？”
甘天侯道：“一定有，不然，为什么你以杀人为业，反受人推祟敬重，咱们偶尔杀个把人，却受别人咒骂？”
郭长风想了想，说道：“如果其中一定要有分别，那我并非为自己的好恶去杀人，而且不滥杀无辜，必须确定对方的确罪有应得，万人皆曰可杀，然后才下手。”
甘天侯道：“怎样才能确定是不是罪有应得呢？”
郭长风道：“只有两句话，多方查证，彻底了解。”
甘天侯又道：“要怎样去查证，怎样去了解？”
郭长风道：“简单一点说，就是不能听信一面之辞，凡事必须亲自调壹，收集佐证，没有真正了解对方之前，绝不可贸然下手。”
甘天侯伸伸舌头，道：“敢情杀一个人还有这许多麻烦，看来这一行业并不好干。”
丁蓬笑道：“如果都像切西瓜那样容易，也就显不出郭兄的能耐了。”
郭长风轻叹一声，道：“实在说来，杀人只是一种迫不得已的手段，替蒙冤受屈者申怨雪耻，扶弱锄凶，才是真正的目的，一个以杀人为业的凶手，内心并不如世俗想象的那么凶恶”
微微一顿：“咱们把话扯远了，还是谈谈别的吧，二位这次到襄阳来，该不会又是专程来寻我的吧？”
丁崔道：“虽然不是专程来寻你，能遇见你却是再好也没有了。”
郭长风道：“这是为什么？”
丁蓬突然压低声音道：“郭兄，咱们对你可是一见如故，这件事咱们也不瞒你，如果郭兄有意，得手之后，你我三人均分共享，大家都有说不尽的好处。”
郭长风道：“究竟是什么好处？”
丁蓬哑声道：“最近咱们得到一个极珍贵、极机密的稍息，有人已经窃取到红石堡圣药‘子母金丹’的配制秘方，正准备高价求售”
郭长风讶然道：“真有这回事？”
丁蓬道：“消息绝对是真的，据咱们兄弟几天来的观察，听到这消息的同道还不在少数，现在连各大门报，都已派遣高手赶来襄阳了。”
郭长风轻哦了一声，道：“这么说，消息已经泄漏啦？”
丁蓬道：“可不是吗，‘子母金丹’是当今武林第一疗伤圣药，红石堡一向极为珍视密藏，如今秘方外泄，势必引起一场激烈争夺，咱们兄弟正愁人手不够，恐怕被人抢先得去，天幸遇见了郭兄，这只怕是天意”
郭长风道：“且慢，子母金丹既是红石堡的东西，为何众人都赶来襄阳呢？”
丁蓬笑道：“这你就不知道了，据传‘子母金丹’的秘方，乃是从寂寞山庄泄漏出来的。”
郭长风道：“红石堡的秘方，寂寞山庄又怎会知道？”
丁蓬道：“因为寂寞山庄庄主林元晖。是红石堡的姑爷娇客，秦天祥又只有这么一个独生女儿，所以，当年就暗将金丹秘方，传给了秦雪娘，这件事，林元晖并不知情，只有秦雪娘的一个贴身陪嫁丫环知道，后来，秦雪娘一死，秘方就落在那丫环手中了。”
郭长风道：“现在想出售秘方，就是那丫环？”
丁蓬道：“正是。”
郭长风道：“她叫什么名字？”——
林元晖无可奈何地道：“好吧，事到如今，也顾不得许多了，实不相瞒，先父正是出身天山石府”
这话一出口，郭长风和田继烈都不禁欣然色动，长长舒了一口气。
林百合更是盯着一双大眼睛，说不出是惊是喜？她虽身为林家后代，这还是第一次听说祖先的出身来历。
林元晖又叹息一声，接道：“我只知道先父曾在天山石府学艺，至于如何会离开天山，却不甚了然，先父在世，也从不谈起医药一道，临终时，更特别告诫我，要林家子孙永不提天山石府。”
郭长风道：“令尊在世时，可曾提到过红石堡或当年以机关设置名满天下的关中黄家？”
林元晖摇头道：“都没有，那时候关中黄家早已分散，红石堡也创立不久，彼此并不认识。”
郭长风沉吟了一下，道：“这是最后一个疑团，相信不久就会揭晓了。”
站起身来，拱拱手，又道：“谢谢庄主的赐告，时间不早，庄主也该休息。”
林元晖忙道：“我还不累，今后彼此已是一家人，何不多聊一会？”
郭长风笑了笑，道：“既是一家人，有的是机会，以后再聊吧。”
林元晖还有些依依不舍，郭长风和田继烈已经告退下楼。
临去前，郭长风低声对杨百威道：“今夜晤谈经过，幸勿泄漏，一切仍照平时情形相处，等一会小弟在后厅恭候，请杨兄单独来一趟。”
杨百威点点头，仍由秘道而去。
回到大厅，不多久，杨百威也来了。
三人重整酒肴，遣去从人，准备作尽夜之谈。
郭长风首先详述玉佛寺之行的经过，然后问起近来襄阳城中情形。
杨百威道：“那位公孙姑娘说得不错，最近襄阳城里陆续来了许多武林人物，大都投宿七贤楼客栈中，小弟一直暗中派人监视着，但因不明白那些人的意图，未便采取行动。”
郭长风道：“你估计，大约有多少人？”
杨百威道：“约莫二十余人。”
郭长风道：“那还没有到齐，听公孙茵说，应该有四五十人之多，咱们及早采取对策，时间还来得及。”
田继烈说道：“咱们要准备如何应付呢？”
郭长风反问道：“老爷子，你有何高见？”
田继烈道：“依老朽愚见，凭庄中现有人手，应付四五十人攻击倒并不困难，难的是怕他们预先喝了‘失魂毒酒’，在本性迷失之下，必然奋不顾身舍命攻扑，就不容易抵挡了。”
杨百威道：“对！小弟也以为最好能设法毁去‘失魂毒酒’，才是上策。”
郭长风摇一摇头，道：“毒酒可能由大悲师太亲自运来，想毁去毒酒，只怕不是件容易事。”
杨百威道：“那大悲师太的武功很高强么？”
郭长风道：‘我虽然没有见过她显露武功，但从她收服麻姑和瞎姑这件事看来，武功必然十分了得。”
杨百威道：“合咱们三人之力，能否胜得了她？’郭长风道：“别说她，如果以真实功夫硬拼，咱们恐怕连瞎姑也赢不了。”
杨百威昨舌道：“啊！竞有这么的厉害？”
田继烈道：“硬拼不成，就用暗算，咱们给她来个明枪易躲，暗箭难防。”
郭长风又摇了摇头，说道：“现在咱们在明处，人家在暗处，这办法，根本不能用。”
田继烈道：“那么，依你的意思要如何？”
郭长风微微一笑，轻声说道：“只有一个办法可以试试，却须杨兄全力相助才行。”
杨百威奋然道：“赴汤蹈火，在所不辞，郭兄只管吩咐好了。”
郭长风道：“我想先知道，杨兄现在还和红石堡有联系吗？”
杨百威毫不迟疑地道：“有，小弟跟林庄主已成朋友的事，迄今仍瞒着秦堡主。”
郭长风道：“你们平时都用什么方法联络？”
杨百威道：“平时是派人传递消息，如有紧急情况，则使用信鸽。”
郭长风问道：“以杨兄估计，若以信鸽通知秦天祥赶来襄阳，大约需要几天时间？”
杨百威想了想，道：“如果他在红石堡，最多四天可以赶到，如果不在堡中，必须由红石堡再传达消息，恐怕得十天左右。”
郭长风道：“倘若知道他在什么地方，是否有办法直接传达消息？”
杨百威道：“当然可以，红石堡在各处通衢大城，都设有联络处，可以用特别训练的信鸽直接通讯。”
郭长风道：“此地和洞庭之间，也行吗？”
杨百威点头道：“由这儿往洞庭，必须经过荆州，再到岳阳，小弟可用紧急信鸽，通知两地，比由红石堡转达要便捷得多。”
郭长风道：“能否六天之内，要秦天祥亲自赶来襄阳？”
杨百威道：“只要他在这条路线上，应该没有问题。”
郭长风道：“那就请杨兄尽快发出信鸽，希望他越早赶来越好。”
杨百威站起身来，道：“用什么理由藉口呢？”
郭长风道：“你就说香罗带已被我从郝金堂手中夺回来了，现在正和公孙茵商议，准备对红石堡下手。”
杨百威点点头，快步面去。
不多久，重返后园大厅，道““小弟已经安排妥当，但须等天明后，才能放出信鸽。”
郭长风颔首道：“也不急在这半夜时间，但愿他能在五六天内赶到就行了。”
田继烈道：“你是想用‘驱虎搏狼’之计，让秦天祥去斗大悲师太？”
郭长风道：“不错，他们一个想得女用罗带，一个想夺男用罗带，二十年来，却彼此没有见过面，让他们互相厮见厮见，不是很好吗？”
田继烈道：“依你看，他们见面后会有什么样的结果？”
郭长风笑道：“这就很难说了，但无论结果如何，对咱们都有益无害，至少，咱们可以从中探听到香罗带究竟隐藏着什么秘密？如果运气好，还可以收点渔人之利。”
田继烈道：“那么。关于‘失魂毒酒’，咱们应该如何应付？”
郭长风道：“这件事交给我办，目前更重要的是，设法安排一次机会，让公孙茵跟林庄主单独见见面。”
田继烈皱皱眉头，道：“这样做妥当吗？她现在还对林庄主怀着敌意！”
郭长风道：“不要紧，父女总是父女，骨肉之情，出自天性，相信不会发生什么事故的。’
微顿，又道：“从现在开始，庄中安全请田老爷子全权负责，杨兄要特别密切监视城中武林人物的动静，一二天内，公孙茵和瞎姑就可能到了。”
田继烈道：“最好在公孙茵会晤林庄主之前，让她先跟百合见一次面。”
郭长风点头道：“我会安排的，这件事暂时不宜让林庄主知道，天亮以后，麻烦杨兄替我在七贤楼客栈订一间房，最近几天，我可能要住在城里。
三人又商谈了一些联络通讯的细节，略饮数杯，天色已近黎明，便撤去残席，各自回房稍作休息。
第二天上午，林百合再到后厅来寻郭长风，郭长风已经进城去了
这几天，襄阳城里出现了两种奇怪的现象
一是关于有钱大爷们的，一是关于没钱大爷们的。
平时，七贤楼上每日高朋满屋，绝大多数顾客，都是襄阳城的殷商仕绅，有钱的大爷，这几天突然都相率囊足，不再到七贤楼喝酒了。
另外一些“混”字辈的朋友，平时三五成群，招摇过市，歪戴帽子斜穿衣，动辄跟人吹胡子，瞪眼睛，比拳头大，胳臂粗
这几天突然俏声匿迹，一个个乖乖躲在窝里，不敢再上大街来充人物了。
因为，七贤楼楼上换了另一批顾客，大街上溜来逛去的，也换了另一批横眉竖眼的人物。
这批人，全是携刀带剑的高手，三山五岳的好汉，说花性，比有钱的大爷更阔，论行径，比亡命之徒更狠，一句话不投契，就可能亮家伙真刀杀活人，谁见了他们也得退让三分。
城西七贤楼一带，早已成了这些朋友的天下。
其中最惹人注目的，是一高一矮两个，高的又瘦又长，活像一只大螳螂，矮的又粗又壮，恰似一头黑猩猩。
这两人，正是武林中顶顶有名的“金沙双雄”
双雄是异姓兄弟，老大生得粗矮，人称“铜头金刚”丁蓬，老二姓甘名天侯，号称“铁臂苍鹰”为人在正邪之间，上次在金陵，也有他哥俩，这一次也数他们到得最早。
两人一到襄阳，就住进七贤楼客栈后面那栋上房，白天蒙头大睡，黄昏才起床，除了在前面酒楼喝酒之外，便是在大街上闲逛，专找地痞棍棍的碴，一看不顺眼就揍活人。
不消几天，襄阳城里的黑道朋友都被打得躲起来了。
郭长风冷跟旁观，知道“金沙双雄”本性不恶，都是性情中人，这天一大早，便到七贤楼客栈后院来敲门。
双雄正高卧未起，被敲门声吵醒，心里老大的不高兴“钢头金刚”丁蓬道：“老二，去瞧瞧，准又是伙计送茶水了，重重红他两巴掌，叫他下次记住晚些再来。”
老二甘天侯迷迷糊糊下了床，半闭着眼睛出来打开院门，人还没看清，挥手就是一巴掌，骂道：“去你娘的，一大早就
（此处缺一页）衣服，省得等一会躺在地上受了凉。”
丁蓬怒喝道：“小子，你报个名，丁大爷会会你。”
郭长风道：“咱们不是已经会面了吗？何用再报姓名？”
甘天侯道：“你可知道，咱们是什么人？”
郭长风道：“听说你们号称‘金沙双雄’，我特地来掂掂分量，看你们是英雄还是狗熊。”
丁蓬大吼道：“反了！这小子一定是受人指使，专冲着咱们兄弟来的，老二，并肩于上！”
郭长风一挥手，道：“要动手不必性急，我有句话先说明白。”
丁蓬一面提气运功，一面沉声道：“有话快说，有屁快放！”
郭长风却不急，拉过一把椅子坐下，然后才慢条斯理地道：“不惜，我是专冲着你们兄弟来的，但却不是受人指使，我来的目的，只是想叫你们搬搬家，把这座上房让出来。”
甘天侯大怒道：“凭什么要咱们让房间？”
郭长风道：“不凭什么，只因为这间房我以前住过，而且住得挺满意，这次再来襄阳，仍想住这一间。”
甘天侯怒道：“客房是客栈的，又不是你的家产，谁先来先住，你小于说这话简直太霸道了。”
郭长风道：“若论先后，我比你们来得早，你们还在金陵找郭长风的时候，我已经住在这间客房里了。”
甘天侯叱道：“你小子又不是一直住在这儿，又没有包租下来，难道住过一夜，房子就变成你的了不成”
丁蓬在旁突然截口道：“慢着，你小于刚才说什么？咱们在金陵的事，你也知道？”
郭长风笑道：“我怎么不知道，你们在洪记面店，花了二十两银子吃了一碗红烧牛肉面，可有这回事？”
丁蓬骇然变色，不觉改口道：“朋友，你究竟是什么来路？趁早说明，省得误会。”
郭长风道：“咱们不是朋友，也没有什么误会，我是来叫你们搬家的，你两个若识相，就自己搬，否则，我就撵你们出去。”
甘天侯遭：“老大，别跟他噜苏，先摆平了他，还怕问不出他的来路吗？”
丁蓬想了想，道：“好！你暂且掠阵，让愚兄先掂掂他的斤两。”
话落，双掌齐出，对准郭长风当胸劈到。
郭长风并不出手招架，只淡淡一笑，连人带椅向后疾退了三四尺，背后已抵着墙壁。
丁蓬的功力练在头部，掌势原是虚招，见郭长风退至墙角，心里暗喜，双掌突然变为“野牛分鬃”之式，两臂左右一分，一声厉吼，低头直冲而上。
他号称“铜头金刚”这一下若被他撞上，少不得触人人伤，撞墙墙塌。
郭长风似乎早料到他会有这一招，就在丁蓬吼声中，左手突然一扬，两缕劲风由指缝间疾射了出去。
甘天侯急叫道：“老大当心暗器！”
可惜他招呼得略晚了一步，叫声才出口，两缕劲风已经分别击中丁蓬的左肩和右膝两处穴道。
丁蓬正冲到郭长风身前，突然一顿而止，弓着腰，低着头，原式僵住，半点动弹不得。
郭长风用手轻拍着丁蓬的脑袋，笑道：“好一颗铜头，如果割下来称一称，不知有多少斤？”
甘天侯心里一急，猛跨两大步，竖掌如刀，便向郭长风当头劈下。
郭长风恍如未见，直等他招式已经用老，才突然一旋身，带着丁蓬向侧疾转，飞快地互换了一个位置。
甘天侯掌落处，不歪不斜，恰好劈在丁蓬头上。
只听“当”的一声响，掌沿击在头上，竟发出宛如金铁交击般的脆响。
郭长风己退到房门口，抚掌笑道：“精彩！精彩！铜头铁臂，都名不虚传。”
甘天侯误中拜兄，心里越发慌乱，顾不得追击郭长风，急急扶住丁蓬问道：“老大，伤着了没有？”
丁蓬想摇头，颈脖却不听使唤，只能哼哼地说道：“不要紧，快替愚兄解开穴道。”
甘天侯在丁蓬背上连拍了两三掌，仍然来能解开丁篷的穴道，丁蓬仍然弓着腰，低着头，就像虾子似的。
郭长风笑道：“甘老二，你是铁臂，手下可得轻些，别把丁老大脊背敲断了。”
甘天侯额上已冒出冷汗，嗄声说道：“你究竟是用什么手法暗算我大哥？”
郭长风摇摇头，道：“谈不上手法，这只是一种‘银针定穴”的功夫而已，不过，所用银针，细如牛毛，除非我亲自动手，很少人能够把它起出来。”
甘天侯长叹一声，道：“朋友，咱们兄弟俩认栽了，只要你替我大哥起出银针，咱们立刻就走。”
郭长风道：“走？到哪儿去？”
甘天侯道：“离开襄阳，旧雨楼金沙江去。”
郭长风又摇摇头，道：“没有那样便宜。”
甘天侯沉声道：“朋友，杀人不过头点地。你还要咱们兄弟怎么样？”
郭长风道：“我也不要你们旧雨楼金沙江，只要你们答应替我办一件事就行，你们做得到吗？”
甘天侯道：“那得看是什么事，若要咱们兄弟去为非作歹，金沙双堆，宁死不辱。”
郭长风说道：“如果是让你们去救人呢？”
甘天侯道：“救谁？”
郭长风道：“数百条无辜人命，其中也包括你们自己的在内。”
甘天侯怔了怔，道：“我不懂你的意思。”
郭长风道：“你现在不必懂，也不必问，到时候，自然知道，我不会害你们就是了。”
甘天侯沉吟片刻，低问道：“老大，你看如何？”
丁蓬叹口气，道：“这位朋友倒不像邪门人物，就姑且答应他吧！”
郭长风笑道：“多谢丁老大。”
从囊中取出一块磁石，贴在丁蓬肩井穴上，轻拍一掌，吸出一枚细小银针。
丁蓬的颈脖子立刻可以活动自如了。
郭长风又替他起出右膝中的银针，拱拱手道：“情非得已，适才多有得罪，两位别见怪。”
丁蓬站起身，活动了一下手脚，悻悻地道：“朋友好高明的暗器手法，敢问尊姓大名，日后也好再领教。”
郭长风道：“不敢当‘高明’二字，在下郭长风。”
“什么？”
双雄不的面同惊呼失声道：“你就是魔手郭长风？”
郭长风欠身道：“正是区区在下。”
甘天侯瞪大跟睛，瞬也不瞬望着他道：“喂，朋友，你该不是冒名混充吧？”
郭长风笑道：“如若不信，咱们可以像刚才那样再试一次”
甘天侯忙道：“不必！不必！我只是随便问一声，你可别当真。”
丁蓬哈哈大笑，道：“老二，咱们还算运气，败在郭长风的暗器下，一点也不丢脸。”
又对郭长风抱拳施礼，道：“郭兄，你怎么不肯早报姓名呢？早知你就是郭长风，咱们说什么也不会跟你动手了。”
郭长风道：“如果不先动手，二位说什么也不会相信我就是郭长风。”
甘天侯大笑道：“这话倒是实情，咱们在金陵，花了不少冤枉银子，也没能见到郭兄金面，想不到这次在襄阳倒如愿以偿了。”
丁蓬道：“老二收拾行李，咱们先换间房，再邀郭兄痛饮几杯。”
郭长风道：“丁老大别认真，刚才只是句玩笑话而已。”
丁蓬道：“不！咱们并非畏惧郭兄的武功高强，而是敬重你的行事为人，既然郭兄看中。
这间上房，咱们兄弟是心甘情愿退让，你若不受就是看不起咱们兄弟。”
郭长风道：“承蒙二位如此错爱，何不吩咐伙计再加一张床，咱们三人同住？好在这儿地方尽够，我也正有借重二位之处。”
丁蓬大喜道：“郭兄这么说！咱们就恭敬不如从命了。老二，快去叫伙计进来收拾，再吩咐前楼准备一桌酒席，咱们请郭兄痛饮一番。”
郭长风道：“前楼人多杂乱，不如在此清静，索性叫他们把酒菜送来，就在这儿喝，岂不更妙”
丁蓬连声称好。道：“就这么办，老二快些去，咱的酒虫已到喉咙口。”
甘天侯兴冲冲穿好衣服。大步走到院门口，扯开嗓门叫道：“伙计！伙计！没死完的给我滚一个进来”
他人高喉咙粗，这一喊叫，宛如震耳破锣，前后四进院落全能听到。
不片刻，一名伙计连滚带跑奔了进来，鞠躬哈腰道：“甘爷，您早”
甘天侯“呸”了一声，道：“早个屁，大阳都晒到屁股了，还早？”
伙计连忙赔笑道：“是！是不早了。”
甘天侯道：“既然知道不早，为什么还不进来侍候茶水？你们这鸟店，究竟是伙计侍候客人？还是要客人来待候伙计？”
那伙计呐呐道：“甘爷别生气，这原是二位爷吩咐过的，午刻以前，不许惊扰二位”
甘天侯道：“大爷们今天一高兴，起来早了些，难道不行吗？”
伙计忙道：“行！当然行！甘爷有什么吩咐？”
甘天侯道：“你去告诉柜上，就说咱们来了一位朋友，要加一张床，马上就得办妥当。”
伙计连声答应，转身欲走。
甘天侯喝道：“滚回来。大爷话还没说完，你急什么，是你娘要出嫁，你急着去抬花轿？”
伙计挨了骂，也不敢恼。还得赔着笑脸道：“大爷还有什么吩咐？”
甘天侯道：“再告诉前楼准备一桌上等酒席！立刻送进后院来，越快越好，你听清楚了投有？”
伙计道：“听清楚了。”
甘天侯喝道：“听清楚还不快去办，站在这儿发什么呆？”
那伙计应着正要走，甘天侯又沉声道：“回来！”
然后从怀里取出一锭银子，塞在伙计手中，笑骂道：“小猴儿崽子，别装威一副可怜相，这银子赏给你，好好去办事，办得利落大爷还有赏，办不好当心你的脑袋。”
伙计总算没有白挨骂，捧着那几乎有十两重的赏银，一叠声道谢，笑眯眯地去了。
没多一会工夫，床铺加好，酒菜也陆续送到。
金沙双雄推郭长风上座，每人先敬了三大杯酒，说道：“咱们兄弟平生不服人。只敬重郭兄是条好汉，唯恨无缘识荆，上次在金陵，听说有人重金聘请郭兄出山，咱们特地专程赶去，竟未遇见，这次却无意碰上了，非得好好交一交不可。”
郭长风道：“小弟不过江湖中一名受雇杀人的凶手，值不得二位如此抬爱。”
丁崔道：“话可不是这么说。咱们兄弟也会杀人，但要像郭兄这样，杀了人还如此受人称赞，又有银子好赚，天下能有几人做得到。”
甘天侯道：“说的是，以前咱们兄弟也常杀人，结果，好处没捞到，反被人把咱们外号改成了‘金沙双凶’，惹了一肚子鸟气，郭兄。你得把杀人的诀窍传授咱们几招才行。”
郭长风失笑道：“杀人哪儿还有什么诀窍？”
甘天侯道：“一定有，不然，为什么你以杀人为业，反受人推祟敬重，咱们偶尔杀个把人，却受别人咒骂？”
郭长风想了想，说道：“如果其中一定要有分别，那我并非为自己的好恶去杀人，而且不滥杀无辜，必须确定对方的确罪有应得，万人皆曰可杀，然后才下手。”
甘天侯道：“怎样才能确定是不是罪有应得呢？”
郭长风道：“只有两句话，多方查证，彻底了解。”
甘天侯又道：“要怎样去查证，怎样去了解？”
郭长风道：“简单一点说，就是不能听信一面之辞，凡事必须亲自调壹，收集佐证，没有真正了解对方之前，绝不可贸然下手。”
甘天侯伸伸舌头，道：“敢情杀一个人还有这许多麻烦，看来这一行业并不好干。”
丁蓬笑道：“如果都像切西瓜那样容易，也就显不出郭兄的能耐了。”
郭长风轻叹一声，道：“实在说来，杀人只是一种迫不得已的手段，替蒙冤受屈者申怨雪耻，扶弱锄凶，才是真正的目的，一个以杀人为业的凶手，内心并不如世俗想象的那么凶恶”
微微一顿：“咱们把话扯远了，还是谈谈别的吧，二位这次到襄阳来，该不会又是专程来寻我的吧？”
丁崔道：“虽然不是专程来寻你，能遇见你却是再好也没有了。”
郭长风道：“这是为什么？”
丁蓬突然压低声音道：“郭兄，咱们对你可是一见如故，这件事咱们也不瞒你，如果郭兄有意，得手之后，你我三人均分共享，大家都有说不尽的好处。”
郭长风道：“究竟是什么好处？”
丁蓬哑声道：“最近咱们得到一个极珍贵、极机密的稍息，有人已经窃取到红石堡圣药‘子母金丹’的配制秘方，正准备高价求售”
郭长风讶然道：“真有这回事？”
丁蓬道：“消息绝对是真的，据咱们兄弟几天来的观察，听到这消息的同道还不在少数，现在连各大门报，都已派遣高手赶来襄阳了。”
郭长风轻哦了一声，道：“这么说，消息已经泄漏啦？”
丁蓬道：“可不是吗，‘子母金丹’是当今武林第一疗伤圣药，红石堡一向极为珍视密藏，如今秘方外泄，势必引起一场激烈争夺，咱们兄弟正愁人手不够，恐怕被人抢先得去，天幸遇见了郭兄，这只怕是天意”
郭长风道：“且慢，子母金丹既是红石堡的东西，为何众人都赶来襄阳呢？”
丁蓬笑道：“这你就不知道了，据传‘子母金丹’的秘方，乃是从寂寞山庄泄漏出来的。”
郭长风道：“红石堡的秘方，寂寞山庄又怎会知道？”
丁蓬道：“因为寂寞山庄庄主林元晖。是红石堡的姑爷娇客，秦天祥又只有这么一个独生女儿，所以，当年就暗将金丹秘方，传给了秦雪娘，这件事，林元晖并不知情，只有秦雪娘的一个贴身陪嫁丫环知道，后来，秦雪娘一死，秘方就落在那丫环手中了。”
郭长风道：“现在想出售秘方，就是那丫环？”
丁蓬道：“正是。”
郭长风道：“她叫什么名字？”——