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司马藻笑道：“岂但知晓，与千年雪芝功效相似的灵药，并有两种之多！”
淳于俊喜形于色地继续请教，司马藻微笑说道：“第一种便是野人山千蛮谷内，那位号称万蛮之王罗神婆，颈间所挂一百零八粒各种珍珠中的一粒椭圆赤红明珠！第二种便是我要带你到华山清宫去饮用以增强功力的万载空青灵石仙乳！”
淳于俊闻言本想请求自己不饮这万载空青灵石仙乳，留以救活钟素文，但又恐有拂浊世狂生司马藻成全盛意，遂以一种求援的目光，向那位当世神偷唐子羽看了一眼。
唐子羽见状，哈哈一笑说道：“淳于老弟，你是不是想要我去偷那号称万蛊之王的罗神婆-次’”
淳于俊脸上微红，司马藻却摇头笑道：“唐兄虽是当世神偷，但要想自罗神婆颈间所挂珠串之中，偷取那粒随圆赤红明珠，却未免太难！不过这老婆子极为好货，贪心特重，若能对此善加利用，或有几分指望，也说不定：”
唐子羽闻言，微笑说道：“越是艰难，偷起来才越有滋味”
唐子羽话音略顿，回头向铁杖金钩焦天啸笑道：“淳于老弟随司马先生到华山去学习逍遥步法，及钧天八式，焦老弟可有兴一我走趟野人山千蛮谷否？”
铁杖金钩焦天啸应声笑道：“焦天啸极愿奉陪老前辈一行，但罗神婆号称万蛊之王，我却被那些什么嗅之无味，望之无形的金蚕、蜈蚣毒蛊，弄怕了呢！”
司马藻自怀中取出那朵用三粒稀世明珠向罗神婆换来的色如鲜血殷红奇菌，一劈为二，分交唐子羽、焦天啸道：“这是克制蛊毒圣药鹤涎血菌，你们各佩半朵在怀里，便可无惧！”
唐子羽、焦天啸含笑接过，淳于俊也把自己身边那柄忘了与林凝碧交换的吴越金钩，交与焦天啸道：“这柄吴越金钩可为唐老前辈及焦兄野人山之行助威，何况焦兄又是用钩能手，猛虎添翼，大功当成！等天外之天相会之时，再交还碧妹便了！”
焦天啸深知野人山千蛮谷盗珠决不会顺利，遂不再推辞，接过吴越金钩藏在怀内。
司马藻含笑说道：“好在钟素文只要天香豆蔻的药力不解，内伤便暂时不会发作。故唐兄能得手固然最好，否则无须过分勉强，不要因此误了天外之天大会，等会完再复另行设法，也还不迟！”
唐子羽含笑点头，四人遂又复相互为别。
淳于俊随司马藻至华山练功，及林凝碧随梦大师至不开谷，无甚可提。
且先表叙千面空空唐子羽和铁杖金钩焦天啸，扑奔野人山千蛮谷，设法偷盗万蛊之王罗神婆颈间所挂珠串以内的那粒随圆红明珠经过。
六诏山位于云南东南，野人山侧在滇西，途中并须翻越哀牢、无量怒山、云岭及高黎贡山等无数险峻山脉，故虽同属一省，路程却颇不算近。
铁杖金钩焦天啸，成年江湖流转，千面空空唐子羽，更是经验多多，两人又复身负上乘武功，故对这西南边境，常人视若畏途的蛮烟瘴雨之区，竟无所怯。一路登临眺顾，随兴游览。
直到了高黎贡山，焦天啸知道野人山已不远，遂向唐子羽笑道：“唐老前辈，野人山千蛮谷中，百蛊难居，听说是由蛮僮瑶各族以内，特别选出勇健之人，遣来供奉他们所目为神明的万蛊之王罗神婆，据闻罗神婆除了精于养蛊以外，并善拳各种毒物，我们要想盗她颈间那粒赤红明珠，恐非易事，老前辈可有成算？”
唐子羽闻言笑道：“此行当然极为艰难，否则司马先生也不会嘱咐我们仅可一试，无功即退！焦老弟可知各蛮谷内，最令人头痛的，却是何物？”
焦天啸微笑摇头，唐子羽说道：“那些奇形怪状的各族苗蛮，虽是千百选一，勇健绝伦，但终不免是些浊力蛮劲，及苦练所成的暗器手法，比起我们内家武学的精妙，必然相差多多。五毒恶蛊，则因我们身边各佩鹤涎血菌足以克制，也可无虑！故而最令人头痛的，却是老弟适才所说罗神婆除之养蛊以外，所拳的那些大大小小的各种毒物！”
焦天啸自从在云台山翠云壁下，被欧阳凤施以金蚕毒，幸为司马藻化装唐子羽，混入天刑石室，用鹤涎血菌相救，才得无恙脱身以后，委实一听苗疆毒物四字，便觉得头痛！故静待唐子羽说完，苦笑道：“照老前辈这等说法，岂非根本无法下手？”
唐子羽笑道：“我既被江湖中目为神偷，便须做到贼无空手四字！即令偷不到那粒赤红明珠，也要弄这老婆子的其它一两样东西回去！”
焦天啸闻言也不禁微微失笑，唐子羽又复说道：“关于下手之法，我也想了三种策略，依序而行！”
焦天啸笑道：“老前辈请道其详，焦天啸愿闻妙计！”
唐千羽摇头笑道：“方法谈不上妙，只看是否凑巧，及当时运用是否得当而已！我所决定的是偷、骗、抢三字，偷不到便设法骗，骗不到再冒险一抢！”
焦天啸笑道：“老前辈这三字妙诀之中，偷、抢二字，均无须解释，只有第二个骗字，仿佛内含无穷妙趣！”
唐子羽微笑说道：“焦老弟说得不错，我自知罗老婆子既然把那珠串挂在颈间，自然成年累月，不会离身。偷、抢二字定均难于下手！要想如愿，非在骗字上大费心思不可。但三字以内，又数这骗字最难，必须见机行事，无法预定步骤”
说到此处，突然远远传来一两声奇异鸟鸣，音高而姜，并似即将力竭之状！
焦天啸浓眉微剔，向唐子羽说道：“唐老前辈，你听这只鸟儿鸣声，似颇不俗，怎又音带悲凄！我们循声前往，寻去看看好么？”
唐子羽点头答道：“异鸟奇虫，毒蛇怪兽，在这南荒绝域，生长极多，我们寻去看看，一开眼界，原自无妨，但须知道蛮烟瘴雨之地，往往知花明柳媚下，隐伏杀身危机，故一切举措，均当尽量谨慎，不可稍稍冒失！”
焦天啸含笑点头，与唐子羽双双飘身，直等翻过一重峰头，方发现那鸟声是来自一条山壑之中，但如今微弱得奄奄一息！
两人凝神提气，贯注双掌，预防不测地轻轻地往壑边，只见壑下三丈七八之处的壁间，有一深洞，洞口有块方圆径丈巨石，石上横卧着一中丹顶白羽的奇大仙鹤，及趴伏着一只形若琵琶，长约两尺有余，色作深蓝的双尾巨蝎。巨蝎项间，有一深洞，乌黑毒血不住外流，并一动不动，似乎已被那只丹顶白羽的奇大仙鹤啄死。
仙鹤则口内鸣声微微，身体略作抽搐，亦似中了那只双尾巨蝎剧毒，即将死去！
焦天啸很想救这看来颇为可爱的仙鹤一命，但一来见那大石周围草树，全呈枯黄，知道蝎毒极重，不敢留然纵落，二来知边又无足救仙鹤药物，不禁与唐子羽愁眉相对，束手无计。
就在此时，长空中远远又复传来一声鹤唳，唐子羽听声笑道：“这仙鹤居然还有同伴，大概是特地赶来相救！”
石上仙鹤，听得那声长空鹤唳，果然略振精神，但忽地目注大石靠壁一端的洞左之处，又复发出两声低微惨鸣，羽毛一阵抖颤，仿佛意欲发威，又苦无力。
唐子羽、焦天啸诧然随那仙鹤目光看去，原来石上露出一只尖鼻翘然的三角蛇头，跟着便有一条扁身绿鳞，长约丈许的奇形怪蛇，自石下缓缓游上！
焦天啸这才恍然大悟，知道如此巨大仙鹤，是一切蛇类克星，双方仍屑不世死敌！这条绿鳞扁身怪蛇，大概是乘仙鹤中了蝎毒之际，特地前来报复！
这时长空鹤唳，虽已渐近，但极目云天，仍无所见，若容扁身绿鳞怪蛇得逞凶威，石上仙鹤，必将遇害！
故而焦天啸忙自怀中取出两根林凝碧，天刑石室内送给自己，准备与碧目四凤等作最后一拚的天罡如意针来，观准怪蛇三角头上的炯炯双睛，真力凝处，丝丝二声，弹按发出。
这天罡如意针是玄天仙女昔年故物，专破金钟罩，铁布衫，十三太保横练等硬家功力，简直贯金穿石，无坚不摧！焦天啸暗器手法，又属上乘，加上那条扁身绿鳞怪蛇，眼看平素惧最切的克星强仇，如今奄奄一息，任凭残害报复，得意地忘了一切戒备，自然天罡如意针的五色精光闪处，惨叫一声，双睛立瞎。
不过这类天生怪物，凶心极重，虽然突中暗算，痛彻心肝，仍未忘残害强敌。三角怪头连颈挂地，扁绿蛇身，整个由下往上翻起，照准那只丹顶白羽仙鹤所卧之处，像条长鞭似的，奋力砸下！
蛇虽凶毒，但仙鹤更灵，似知怪蛇双睛一瞎以后，必然要对自己拼命加害，遂竭尽全力，微一翻身，避开了二三尺之远！
果然经这一闪，怪蛇蛇身落处，遂未打中仙鹤，只是吧的一声巨响，将山石打裂一角，摇摇欲坠！
怪蛇只是眼瞎，凶心犹在，怎肯甘休，第二度又复抡身再砸，那只仙鹤却更无余力可以躲闪！
唐子羽、焦天啸看得正替仙鹤着急，并扼腕无计之际，空中一阵疾风，另一只与石亡仙鹤同样大小，同样形状的丹顶白羽仙鹤，垂天而降，双爪伸处，抓住怪蛇蛇身，并将口内所衔一根墨黑异草，丢向石上仙鸭的长喙左近。
后来仙鹤丢落异草以后，立即带着那条怪蛇，飞上高空，长喙微理，双爪一分，怪蛇便告尸分三截，被仙鹤甩向绝壑以内。
唐子羽、焦天啸二人，虽然久闯江湖，阅历甚广，但这等目睹灵鹤杀蛇之事，却也从来未见。
就在后来那只仙鹤，在高空杀蛇的刹那之间，先前那只仙鹤，已勉力伸动长喙，把那根墨黑异草，慢慢吃下。
这根墨黑兰草，居然灵效异常，仙鹤吃下不久，便扇动双翼飞起，与后来那只仙鹤双双凌这人翩翩而去。
焦天啸失声赞道：“这等乖巧威猛的灵禽，若能驯养上一二只，跨以乘风凌云，遨游人表，岂非飞仙之乐？”
唐子羽点头笑道：“看后来那只灵鹤，衔送墨黑兰草，援救伴侣之举，足见灵禽能识灵药，倘若真能驯养二只，乘骑以外，命它们采集药物，却也再好不过呢！”
话音方了，焦天啸手指天边白云，讶声说道：“唐老前辈，你再看这只灵鹤，怎的又复飞回，难道此间还有什么未了之事？”
唐子羽抬头看去，果见天边白云堆中银羽翩翩，那两只灵鹤又掉头飞转。
灵鹤飞行极速，片刻便到当头，四翼齐收，宛如流星飞泻一般，向那已被啄死的双尾巨蝎降落。
唐子羽、焦天啸起初均以为那只形如琵琶、通体深蓝的双尾巨蝎，尚未全死，但见两只灵鹤，各施长喙，把巨蝎皮肉，一阵乱撕，巨蝎却仍一动未动，方知这只巨大得吓人的罕见毒物，确已死去，灵鹤大概是想在它体内搜寻什么物体。
果然一只灵鹤搜寻到巨蝎的双尾分叉之处，长喙一理，划开皮肉，只见巨蝎腹内，现出暗蓝微光，灵鹤一声欢鸣，展翼腾空，长喙之中衔着一粒无甚光华，色呈暗蓝，大如龙眼的珠儿，高兴得不住飘翔飞舞！
唐子羽、焦天啸正看得新奇有趣，另一只仙鹤，亦复飞起空中，两只灵鸟，相互一交颈，便蹬着四只朱睛，觑定唐、焦二人，疾冲而下！
焦天啸怯于灵鹤杀蛇威势，更不知它们来意为何，正待凝功防护之际，两只灵鹤却在身前掠过，又复双双一飞冲天，并回头向二人不住延颈高鸣，渐渐地越飞越远，隐入白云之内。
焦天啸惊魂稍定，不禁哑然失笑，正在眼望白云，心存幻想，忽然听得唐子羽叹息说道：“衔环结草，歪有传闻，禽兽之属，果然竟比一般人类更重恩义！这粒珠儿，大概就是老弟适才施展天罡如意针，打瞎怪蛇双目，救了那灵鹤一难之报！”
焦天啸闻言，愕然看去，果然灵鹤自双尾巨蝎腹中搜出那粒暗蓝珠儿，正被唐子羽托在掌上，把弄赏鉴！
这时两只灵鹤，早已飞得无踪无迹，焦天啸也不禁感慨丛生，微叹说道：“老前辈所说不谬，如此灵鹤，真比人类还强！可惜这粒珠儿，不知道有何用处。”
唐子羽把那粒暗蓝珠，递与焦天啸，含笑说道：“由来这只双尾巨蝎罕见毒物腹中，多为珍贵之物！加上那双灵鹤搜得珠儿时的高兴情状，必不等闲。老弟且带在身旁，至于有甚用途且留待天上之天会上，向那位博古通今，文武兼资的浊世枉生司马藻讨教便了！”
焦天啸接过这粒极不起眼的暗蓝珠儿，反复一观，向唐子羽笑道：“明珠多半光泽照人，这粒珠儿，怎的偏偏独无华彩？”
说完，便自身边取出一粒淳于俊为了使自己便于济世救人所赠，大如蚕豆的稀世明珠，与这暗蓝珠，并托宇上，互作比较。
唐子羽见在两粒珠儿，一明一暗，形成鲜烈的对比，不由心头暗自思忖，但思忖未毕，再一抬头，却忽见焦天啸掌中那粒光辉灿烂的稀世明珠，在这一刹那间，突然也变得暗无光泽！
眉头一蹙，含笑叫道：“焦老弟，你可曾发现际掌上珠儿，已生变化！”
焦天啸正在目注唐子羽，听他这样一说，赶紧凝视掌中，不由也觉诧异不置！
唐子羽含笑问道：“老弟身旁倘若尚有明珠，何妨再作一试！”
焦天啸一面伸手入怀，一面答道：“淳于老弟家财豪富，他因恐行侠江湖，万一遇上什么天空人祸，必须购买衣衫粮米等物救济，故而身旁带有极多价值颇高的稀世明珠，以备随时掉换金银应用！承他分我数粒，就依老前辈高见，再复试上一试！”
说完，又复取出一粒华润明珠，与灵鹤所赠的那粒珠儿并托掌上。
果然片刻以后，明珠的华润又失，而那粒暗蓝珠儿，似变得微有光泽。
唐子羽手捻银须，微笑说道：“两粒明珠，同一结果，业已不必再试！我们大概至少可以猜出这粒双尾蝎珠的一桩功用！”
焦天啸用巾裹好这粒颇为怪异的双尾蝎珠，揣向怀内，对唐子羽笑道：“老前辈是否认为这粒珠儿，功能吸毒？”
唐干羽点头说道：“蝎珠既产自那等凶毒罕见的双尾毒蝎腹内，又能吸取其它明珠的华光润质，根本以毒克毒之理，似应不仅可以吸毒，并足去毒才对！”
焦天啸也觉此行不虚，但仍对那两只威猛灵鹤，有点悠然神往。
蝎珠既得，唐子羽、焦天啸遂依旧西行，蛮烟瘴雨，万壑千峰，所遇虽多，无事足述，终于到达地头，进入野人山，远远已可瞥见百蛮谷口！
焦天啸卓立一座小峰之上，手指左前方百蛮深谷，正待发话，唐子羽突然向他略比手势，示意禁声隐匿。
焦天啸也隐约听得人语之声，悄悄伏下身躯，瞥眼偷窥，片刻过后，只见百蛮谷中，纵出两名红衣僧人，互相用藏语笑谈，兴高采烈地扬长而去。
唐子羽目光凝注靠左行走那名僧人手中所持的一只朱红漆盒，眉峰紧聚，似作深思，直等到对方远远离去，转过峰角，身形消失以后，才向焦天啸讶然说道：“焦老弟，我们恐怕来迟一步，怎的藏派僧人，也会突与万蛊之王罗神婆打起交道？”
焦天啸点头说道：“天外之天大会将届之际，这野人山百蛮谷口，突现藏僧踪迹，定非巧合，必有图谋。我记得司马老前辈曾云：万蛊之王罗神婆极为贪财好货，藏僧手中所持的那只朱红漆盒，会不会是他们用奇珍异宝，向罗老婆子换来的什么五毒恶蛊之属，大堪忖味！”
唐子羽微一凝思，摇头说道：“看那藏僧神色，高兴之中，又复微带慎重戒惧的情形，盒内不论是否五毒恶蛊，均非善物！故而空谈无益，必须探听清楚，才好戒备。来来来，我们且下百蛮谷，见见这位被各峒苗蛮，奉若神明的罗老婆子！”
话完，两人同自飘身，驰向百蛮深谷！
谷中毫无半点阻拦，直到谷底的一座极为高大石洞以外，才看见有二三十名奇形怪状，狞恶凶猛的苗蛮瑶猓，规规矩矩地在洞口垂手侍立。
唐子羽用目光向焦天啸略为示意，要他请要忍耐，不可多生枝节，致误正事。
焦天啸含笑点头，唐子羽遂向那高大石洞之中，双拳一抱，提气笑道：“罗神婆一向可好？昔年旧识唐子羽，与中原风尘三友铁杖金钩焦天啸，特来求见。”
洞中传出一阵宛若婴儿的怪异语声答道：“我这百蛮谷中，向来任人进出，不犯禁忌，从不阻拦，你们尽管进洞。不过你这老偷儿身分特殊，又是夜猫子进宅，无事不来，我却须加以提防，不要被你摸走几样东西才可！”
唐子羽一面与焦天啸相偕举步，一面哈哈笑道：“俗语云，老而不死是为贼！你这老婆子年过百岁，依然健在，足见已可与我这老偷，算是同行，故而虽说贼无空手，但同行间却必须讲点义气。请你尽管放心，唐子羽今日保证不偷你半丝半缕！”
焦天啸听唐子羽诙谐得十分有趣，不由暗暗失笑。
这时二人已走到一间广大石室以内，石室四壁满悬多种珍奇之物，陈设极为华丽，正中一只用各色鸟羽兽皮所制的软垫以上，盘膝坐着一位满头飘萧白发，但面容红润得如同婴儿，目光炯炯的黑衣老妇。
焦天啸知道这黑衣老妇，就是被西南各峒苗蛮，奉若神明的万蛊之王罗神婆，不由借着抱拳施礼，向她仔细看了几眼。
最先入目的，便是罗神婆颈间果然悬着一挂长长珠串，串上明珠，约有百余料之多，粒粒浑圆，均若龙眼核般大小。垂在胸前的当中一粒，却色呈赤红，形作椭圆，正是浊世枉生司马藻所说之物！”
除了项间所挂珠串以外，罗神婆左掌中托着三粒比龙眼核更大少许，光华灼灼的极好明珠，正在把玩赏览，右手却拈起一条长达尺许的紫黑蜈蚣，揣向怀内！
罗神婆见二人进室，在软垫上微一欠身，便命旁边侍立的一名大头细颈，双臂套着无数钢圈的精壮苗人，取来两具软垫，就地排列，伸手让坐。
唐子羽等才一坐定，那苗人又献上两盏香茶，一盘水果。罗神婆又用她那种年龄绝不相符的奇异语音，微笑问道：“老偷儿，一别廿年，反比以前更觉健朗。你与这位焦朋友，远来百蛮谷找我，所为何事？务望明言，不要掉甚枪花才好！”唐子羽哈哈大笑说道：“我与焦老弟游侠西南，本来不会到你这充满生苗凶猓，恶蛊毒物的百蛮谷中，只因适才路经此处，却见两个藏派僧人，在谷中走下，才未免起疑”
罗神婆哦了一声，不等唐子羽话完，便即接口说道：“他们是以这三粒罕世明珠，想请我出山，为什么腊月初十举行的天外之天大会助阵！”
唐子羽装作不甚在意在随口笑道：“你既收下礼物，便应随之出山助阵，也好趁便在江湖间活动活动！”
罗神婆怪笑连声说道：“老偷你岂不是明知故问！我整条右腿，风瘫已达二十余年，怎肯以这残废之身，重向中原走动？何况我凭着一手养蛊绝技，被西南各峒群苗，奉若神明，宁愿终老苗疆，决不会再与那些刁狡阴狯的汉人们打交道了！”
唐子羽知道这位万蛊之王罗神婆，昔年是因一件伤心憾事，远遁苗疆，直到如今，居然话语之间，仍对汉人存有恨意！不由失笑问道：“俗语说得好，得人钱财，与人消灾。你既不肯重入中原，却收了人家三粒明珠作甚？何况我适才见那两名藏僧，神色喜孜孜地，并不像是乘兴而来，败兴而返模样”
罗神婆看了唐子羽一眼，不等他话完，便即说道：“我老婆子这百蛮谷中，向来讲究以货换货公平交易，故而虽然收了他们三粒稀世明珠，也送了他们一条能够凌空飞舞.足以临场克敌的百脚蜈蚣呢！”
焦天啸在旁听得不禁插口说道：“蜈蚣向有百脚，有何奇用”
罗神婆怪笑连声说道：“焦朋友大概少到苗疆，目光只以中原为限！须知蜈蚣虽称百脚，只是表示多足之意。但我送给藏僧的那种蜈蚣，却与普通蜈蚣大小相同，不仅整整一百只脚，脚上并有肉眼难见的极小薄蹼，能够伏以凌空飞行，你们要不要开开眼界？”
蜈蚣能飞，简直是罕世异闻！唐子羽、焦天啸自然好奇不已地双双颔首！
罗神婆遂又自怀中摸出二人初入洞时所见的那条蜈蚣，托在掌上。
唐子羽、焦天啸凝神注目，只见这条紫黑蜈蚣，身躯扁平，宽约四指，长约尺许，果然其脚极细，但却看不出脚上有甚极小薄蹼！
罗神婆等二人略为注目以后，突然口中叽咕一声，一扬手将蜈蚣向左前方掷出！
眼看将撞上洞壁，蜈蚣突然百脚齐划，不但立止去势，并极其轻巧地凌空转折，在空中飞行了一个大半圆弧，依然回到罗神婆的右掌上。
罗神婆满面得意神色，将蜈蚣揣回怀中，但千面空空唐子羽却突然发出一阵哈哈大笑。
罗神婆听出唐子羽笑声内讽刺意味极浓，不由咦一声，蹙眉问道：“老偷儿，你发笑何来？难道尚不曾看出这条百脚蜈蚣威力，以为我老婆子有些言过其实？”
’唐子羽摇手笑道：“老婆子说得不对，唐子羽既称当世神偷，眼力不会不好！我早就看出你这条蜈蚣，身具其毒，加上凌空能飞，威力之强，自非一般会家子所能抵御！”
罗神婆讶然问道：“你既看出厉害，为何笑声之中，隐含讽刺意味？”
唐子羽笑道：“我是笑你方才那句公平交易之语！”
罗神婆双眼一瞪，目光凝注唐子羽问道：“明珠是稀世珍宝，蜈蚣是罕见毒物，怎么不是公平交易？”
唐子羽哂然笑道：“蜈蚣确实是罕见毒物，但明珠却未必是稀世珍宝！”
罗神婆对左掌中的三粒明珠，细看两眼，缓缓说道：“这种明珠，越大越重越圆越好。这三粒珠儿，比龙眼核还要略大少许，粒粒精圆，又有极好的光彩，怎么说不是稀世珍宝？”
唐子羽向焦天啸略施眼色，含笑问道：“焦老弟，我们适才在百蛮谷上，听得那两名僧人，说的是什么话儿？”
焦天啸此时因已猜出几分唐子羽的腹内机关，会意答道：“那两名藏僧说是我们早就知道这半身残废的罗老婆子，不会重入中原，果然妙计得手，骗来一条百脚蜈蚣，让这专门使无知苗人上当的老妖妇，也上了我们一次恶当！”
罗神婆闻言，双眉一蹙，越发讶然问道：“他们敢对我出口不逊，并说是骗得我一条百脚蜈蚣，使我上了恶当？”
唐子羽大笑说道：“我若不是听了这句话儿，有所怀疑，也不会突然到你这百蛮谷内，登门拜望！”
罗神婆被唐子羽及焦天啸，一吹一唱的，弄得有些迷惑起来，又向手内明珠，看了几眼，摇头说道：“以明珠换取蜈蚣，怎说是骗？这三粒珠儿，又决不是假货！”
唐子羽向焦天啸伸手笑道：“焦者弟，你那粒试宝珠儿借我一用！”
焦天啸取出那粒蝎珠，递与唐子羽，唐子羽高卷双袖向罗神婆笑道：“老婆子把那稀世明珠，借我一粒。尽管放心，我老偷因声名太坏，为避嫌疑，已高卷双袖，不会将你这珠儿偷走！”
罗神婆因那粒蝎珠，极不起眼，遂凌空抛过一粒明珠，并莫明其妙地问道：“老偷儿，你到底捣的什么鬼？”
唐子羽微笑不答，只把那粒暗蓝蝎珠及光润明珠，并托掌中，伸直右臂，以示毫不存私！
果然略过片刻，明珠光润已失，唐子羽心中暗自得意，把明珠抛还罗神婆，哂然笑道：“用这等劣质珠儿，换走你一条罕世毒物百脚蜈蚣，怎能说得上是公平交易？”
罗神婆接过明珠一看，果见宝光尽失，不由双眉一蹙，把掌中另两粒明珠儿揖过，向唐子羽说道：“老偷儿，你且再替我把这两粒珠儿，试验一下？”
唐子羽知罗神婆上钩，遂又利用蝎珠，把其余两粒明珠的宝光吸尽。
罗神婆见事事证实，以为那两名藏僧，果是欺骗自己，冷笑一声，双掌合处，三粒明珠，齐成粉碎，杀气立透眉梢，向唐子羽问道：“老偷儿，那场十二月初十的天外之天大会，你打算参不参与？”
唐子羽呵呵笑道：“这天外之天大会，所邀请的均是当世第一流武林名家，我老偷儿怎会看在他们眼内？到时倘若有暇，但悄悄掩在一旁，开开眼界，无暇则”
罗神婆截断唐子羽话头说道：“不要说什么有暇无暇，我希望你到时一定去参与这场天外之天大会！”
唐子羽诧然问道：“这场大会，又与你无关，你希望我去参与作甚？”
罗神婆双目之中，拧厉光芒一闪，缓缓说道：“我想请你带一些金蚕神蛊，去让那群不知厉害的藏派僧人，尝尝滋味！”
焦天啸听得心中一喜，以为唐子羽必然应允，谁知唐子羽却摇头答道：“过分、过分。人家只骗了你一条蜈蚣，你却要大放毒蛊泄愤。万一不慎，还不知要害多少武林高人，恕我老偷儿敬谢不敏！”
罗神婆听了唐子羽不肯代自己放蛊，眉头略蹙，想了一想，又复说道：“你不肯答应，是不是为了伤及无辜？”
唐子羽微微一笑，点头示意。
罗神婆忽然笑道：“我请你帮忙，使藏僧放出百脚蜈蚣之际，害人不成，而反害他们自己，总肯了吧？”
唐子羽含笑答道：“我先听听你的办法如何，再行答复！”
罗神婆命身旁侍立的苗人，在壁间取来一只红色小瓶，递与唐子羽道：“这瓶中所贮的是白兰花精，你只要施展你神偷妙技，悄悄洒到天外之天赴会的藏僧僧衣上，他们倘若一放百脚蜈蚣，飞蜈便会闻香而至，不攻击敌人，而专向身有白兰花精之人攻击！”
唐子羽对手中这只内贮白兰花精的红色小瓶，看了一眼，向罗神婆含笑说道：“照你这等说法，便使放百脚飞蜈意图害人的藏僧，自食恶果，倒不会伤及无辜，多造杀孽？”
罗神婆面呈喜色地目注唐子羽说道：“老愉儿，你答应了？”
唐子羽“哈哈”一笑，说道：“答是可答应，但有句江湖俗语，你可记得？”
罗神婆眉头微蹙，想了想，想不出唐子羽语中含意，遂摇头笑道：“老偷儿，不要乱卖关子，有话快说，是句什么江湖俗语？”
唐子羽微笑说道：“皇帝不差饿兵！”
罗神婆突然一阵怪声大笑，笑得焦天啸心头微跳，暗想这位唐老前辈，不要得理不让人，以致坏事才好！
唐子羽却是毫不在意，神色自若地玩着手中那只红色小瓶，静听罗神婆怎样发话？
罗神婆笑完以后，缓缓说道：“新鲜，新鲜，确实新鲜！我老婆子隐居野人山百蛮谷数十年，专门敲人门杠，号称几乎吸尽各峒群苗膏血！不想今日却被你这老偷儿敲上门来，好好好！我既想报复藏僧骗我之恨，也只好破例解囊，不过老偷最好不必过贪，你想要我什么东西，无防实说！”
唐子羽想了一想，微笑说道：“我又不知道你有些什么东西，怎好启齿？反正只要你拿得出手，我就收得下来！”
罗神婆突然高兴起来，目注唐子羽笑道：“老偷儿，既然如此说法，我这吝啬得出了名的老婆子，也索性大大方方，凭你眼力，在我这石室之中，随意选上一样便了！”
唐子羽见这位极为难缠的万蛊之王上钩，遂自软垫以上，站起身形，慢慢在这石室之中，负手浏览一圈，归还原坐之后，手指罗神婆颈间所挂珠串，微笑说道：“想不到我这老偷穷了一世，今天才有机会，发点小财，我就要你这项间串珠儿！”
罗神婆听得一惊，嗫嚅说道：“我这串珠儿，共有一百零八粒之多，粒粒价值连城，你难道全部都”
唐子羽哈哈一笑，接口说道：“罗老婆子放心，我虽想借此机会，发点小财，却不会贪得无厌，并不是要你整串珠儿，只让我在当中选上一粒便了！”
罗神婆见唐子羽仅欲选取一粒，心内放宽，遂一面伸手自项间摘取珠串，一面缓缓笑道：“老偷儿，既不贪心，且由你选来！但那粒椭圆形的赤红明珠，却属例外，不能给你！”
唐子羽、焦天啸分明见鱼已上钩，突又生变，不由双双心内一惊，眉峰深皱。
毕竟还是唐子羽深沉稳健，装作若无其事地目注罗神婆含笑问道：“罗老婆子，为何出尔反尔？方才还说室中珍宝，由我选取，如今怎的又把这较赤红明珠，列为例外？”
罗神婆脸下一红，勉强笑道：“因为其它珍宝，我均有甚多，由你取去一件无妨，但这赤红明珠，却绝世无双，而且我得来不易”
唐子羽听到此处，突然目射精光，纵声狂笑说道：“罗老婆子，你不要把唐子羽看得太轻。我既被江湖人物，称为当世神偷，若非真正罕闻罕睹的至宝奇珍，怎会看得上眼！你舍不得这粒赤红明珠，我却偏偏要它！倘若不给”
罗神婆眼皮一翻，接口问道：“倘若不给又便怎样？难道你就要偷？”
唐子羽摇头说道：“一来我们到底相识多年，二来这次又是路过野人山，凑巧拜会，怎好意思伸手就偷？你若不给，我只得把这瓶白兰花精，原璧归赵，代为报复番僧之事，另请高明便了！”
说完便把那只红色小瓶，向罗神婆递去。
罗神婆不接红色小瓶，双眉紧蹙看着唐子羽，苦笑说道：“老偷儿，你不要迫人太甚！我老婆子性情既极吝啬，又颇偏猜，藏僧骗我之恨，在所必报，但又舍不得这粒绝世无双的明珠，且容我想个变通法儿好么？”
唐子羽笑道：“没有什么变通办法，我也不知道你这粒珠儿的妙用价值何在，只是看它形状色泽，奇特可爱，想拿去把玩上一个半载而已！”
罗神婆静静听完，忽然展眉笑道：“有了有了，我想出了一条变通办法！”
唐子羽、焦天啸双双凝神静听，罗神婆自珠串上，取下那粒明珠，托在掌中，微笑说道：“这粒珠儿，功能去解奇毒，治疗重伤。若能以新鲜鹿乳，配合施为，且对珠儿完好无损！老偷儿既想把玩上个一年半载，我就借你一年，到时你亲入百蛮谷，送还此珠，并换取另一件我赠与你的奇珍之物便了！”
唐子羽心中听得高兴已极，面上却仍然保持了那副毫无所谓的淡淡神情，略一点头微笑，便待伸手接取！
但罗神婆突又缩回那只托着明珠的右掌，目光一转，怪笑说道：“老偷儿，我们既是江湖人，则无妨说两句江湖话，常言道：画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”
唐子羽闻言，不禁深深感到这罗神婆太已狡猾，咦了一声问道：“罗老婆，你是否一朝被蛇咬，十年怕井绳？以为我会骗你这粒珠儿，而要我留点东西，当作抵押不成？”
罗神婆点头笑道：“意思虽然猜中，但抵押二字，未免用得太重。我只是要求彼此示信而已！”
唐子羽沉吟说道：“我老偷除了两肩一口以外，身无长物”
罗神婆知道唐子羽此语不虚，两道目光，遂移注焦天啸身上。
焦天啸猜出罗神婆可能看中自己那一蝎珠正想自怀内摸取，唐子羽忽然笑道：“焦老弟你且把那柄吴越金钩，借我作为抵押好么？”
焦天啸因蝎珠是新近所得，放在罗神婆之处，作为抵押无妨！吴越金钩却系淳于俊借与自己防身，擅加处理，似有未但，但唐子羽既然这等说法，或有深意，透毫不迟疑地把吴疑金钩取出递过。
罗神婆起初听得吴越金钩四字，颇为吃惊，但接到手内，反复一看，不禁皱眉说道：“这柄黑黝黝的短钩，难道就是号称锋芒盖世的春秋神物吴越金钩？”
唐子羽淡笑一声说道：“你且命手下苗人取一件质地极坚，百炼精钢之物备用！”
罗神婆知道唐子羽要试吴越金钩的锋芒，遂向室中随侍苗人，略作苗语，那位长相奇特，大头细颈的精壮苗人，便将臂上所套无数钢圈，取下三枚，递与唐子羽。
唐子羽见这钢圈甚细，不禁微笑说道：“罗老婆子，你这百蛮谷中，怎的人人小气！叫他把这圈儿，多摘几枚！”
罗神婆笑道：“老偷儿不要外行，这是苗疆宝铁百炼钢圈，普通锋利刀剑，连一枚也难斩断，因吴越金钩是锋利盖世的春秋神物，我才叫他一摘三枚！”
唐子羽闻言遂将三枚钢圈，叠在一起，含笑请罗神婆试试吴越金钩的威力！
罗神婆似信非信地，举钩一落，三枚百炼钢圈，果然应刃中分，倒把那旁立苗人，吓了一跳，愕然瞠目！
唐子羽哈哈笑道：“罗老婆子，如今你大可放心，我不像那两名藏僧，向你设计行骗！”
罗神婆满面含笑，把... -->>
司马藻笑道：“岂但知晓，与千年雪芝功效相似的灵药，并有两种之多！”
淳于俊喜形于色地继续请教，司马藻微笑说道：“第一种便是野人山千蛮谷内，那位号称万蛮之王罗神婆，颈间所挂一百零八粒各种珍珠中的一粒椭圆赤红明珠！第二种便是我要带你到华山清宫去饮用以增强功力的万载空青灵石仙乳！”
淳于俊闻言本想请求自己不饮这万载空青灵石仙乳，留以救活钟素文，但又恐有拂浊世狂生司马藻成全盛意，遂以一种求援的目光，向那位当世神偷唐子羽看了一眼。
唐子羽见状，哈哈一笑说道：“淳于老弟，你是不是想要我去偷那号称万蛊之王的罗神婆-次’”
淳于俊脸上微红，司马藻却摇头笑道：“唐兄虽是当世神偷，但要想自罗神婆颈间所挂珠串之中，偷取那粒随圆赤红明珠，却未免太难！不过这老婆子极为好货，贪心特重，若能对此善加利用，或有几分指望，也说不定：”
唐子羽闻言，微笑说道：“越是艰难，偷起来才越有滋味”
唐子羽话音略顿，回头向铁杖金钩焦天啸笑道：“淳于老弟随司马先生到华山去学习逍遥步法，及钧天八式，焦老弟可有兴一我走趟野人山千蛮谷否？”
铁杖金钩焦天啸应声笑道：“焦天啸极愿奉陪老前辈一行，但罗神婆号称万蛊之王，我却被那些什么嗅之无味，望之无形的金蚕、蜈蚣毒蛊，弄怕了呢！”
司马藻自怀中取出那朵用三粒稀世明珠向罗神婆换来的色如鲜血殷红奇菌，一劈为二，分交唐子羽、焦天啸道：“这是克制蛊毒圣药鹤涎血菌，你们各佩半朵在怀里，便可无惧！”
唐子羽、焦天啸含笑接过，淳于俊也把自己身边那柄忘了与林凝碧交换的吴越金钩，交与焦天啸道：“这柄吴越金钩可为唐老前辈及焦兄野人山之行助威，何况焦兄又是用钩能手，猛虎添翼，大功当成！等天外之天相会之时，再交还碧妹便了！”
焦天啸深知野人山千蛮谷盗珠决不会顺利，遂不再推辞，接过吴越金钩藏在怀内。
司马藻含笑说道：“好在钟素文只要天香豆蔻的药力不解，内伤便暂时不会发作。故唐兄能得手固然最好，否则无须过分勉强，不要因此误了天外之天大会，等会完再复另行设法，也还不迟！”
唐子羽含笑点头，四人遂又复相互为别。
淳于俊随司马藻至华山练功，及林凝碧随梦大师至不开谷，无甚可提。
且先表叙千面空空唐子羽和铁杖金钩焦天啸，扑奔野人山千蛮谷，设法偷盗万蛊之王罗神婆颈间所挂珠串以内的那粒随圆红明珠经过。
六诏山位于云南东南，野人山侧在滇西，途中并须翻越哀牢、无量怒山、云岭及高黎贡山等无数险峻山脉，故虽同属一省，路程却颇不算近。
铁杖金钩焦天啸，成年江湖流转，千面空空唐子羽，更是经验多多，两人又复身负上乘武功，故对这西南边境，常人视若畏途的蛮烟瘴雨之区，竟无所怯。一路登临眺顾，随兴游览。
直到了高黎贡山，焦天啸知道野人山已不远，遂向唐子羽笑道：“唐老前辈，野人山千蛮谷中，百蛊难居，听说是由蛮僮瑶各族以内，特别选出勇健之人，遣来供奉他们所目为神明的万蛊之王罗神婆，据闻罗神婆除了精于养蛊以外，并善拳各种毒物，我们要想盗她颈间那粒赤红明珠，恐非易事，老前辈可有成算？”
唐子羽闻言笑道：“此行当然极为艰难，否则司马先生也不会嘱咐我们仅可一试，无功即退！焦老弟可知各蛮谷内，最令人头痛的，却是何物？”
焦天啸微笑摇头，唐子羽说道：“那些奇形怪状的各族苗蛮，虽是千百选一，勇健绝伦，但终不免是些浊力蛮劲，及苦练所成的暗器手法，比起我们内家武学的精妙，必然相差多多。五毒恶蛊，则因我们身边各佩鹤涎血菌足以克制，也可无虑！故而最令人头痛的，却是老弟适才所说罗神婆除之养蛊以外，所拳的那些大大小小的各种毒物！”
焦天啸自从在云台山翠云壁下，被欧阳凤施以金蚕毒，幸为司马藻化装唐子羽，混入天刑石室，用鹤涎血菌相救，才得无恙脱身以后，委实一听苗疆毒物四字，便觉得头痛！故静待唐子羽说完，苦笑道：“照老前辈这等说法，岂非根本无法下手？”
唐子羽笑道：“我既被江湖中目为神偷，便须做到贼无空手四字！即令偷不到那粒赤红明珠，也要弄这老婆子的其它一两样东西回去！”
焦天啸闻言也不禁微微失笑，唐子羽又复说道：“关于下手之法，我也想了三种策略，依序而行！”
焦天啸笑道：“老前辈请道其详，焦天啸愿闻妙计！”
唐千羽摇头笑道：“方法谈不上妙，只看是否凑巧，及当时运用是否得当而已！我所决定的是偷、骗、抢三字，偷不到便设法骗，骗不到再冒险一抢！”
焦天啸笑道：“老前辈这三字妙诀之中，偷、抢二字，均无须解释，只有第二个骗字，仿佛内含无穷妙趣！”
唐子羽微笑说道：“焦老弟说得不错，我自知罗老婆子既然把那珠串挂在颈间，自然成年累月，不会离身。偷、抢二字定均难于下手！要想如愿，非在骗字上大费心思不可。但三字以内，又数这骗字最难，必须见机行事，无法预定步骤”
说到此处，突然远远传来一两声奇异鸟鸣，音高而姜，并似即将力竭之状！
焦天啸浓眉微剔，向唐子羽说道：“唐老前辈，你听这只鸟儿鸣声，似颇不俗，怎又音带悲凄！我们循声前往，寻去看看好么？”
唐子羽点头答道：“异鸟奇虫，毒蛇怪兽，在这南荒绝域，生长极多，我们寻去看看，一开眼界，原自无妨，但须知道蛮烟瘴雨之地，往往知花明柳媚下，隐伏杀身危机，故一切举措，均当尽量谨慎，不可稍稍冒失！”
焦天啸含笑点头，与唐子羽双双飘身，直等翻过一重峰头，方发现那鸟声是来自一条山壑之中，但如今微弱得奄奄一息！
两人凝神提气，贯注双掌，预防不测地轻轻地往壑边，只见壑下三丈七八之处的壁间，有一深洞，洞口有块方圆径丈巨石，石上横卧着一中丹顶白羽的奇大仙鹤，及趴伏着一只形若琵琶，长约两尺有余，色作深蓝的双尾巨蝎。巨蝎项间，有一深洞，乌黑毒血不住外流，并一动不动，似乎已被那只丹顶白羽的奇大仙鹤啄死。
仙鹤则口内鸣声微微，身体略作抽搐，亦似中了那只双尾巨蝎剧毒，即将死去！
焦天啸很想救这看来颇为可爱的仙鹤一命，但一来见那大石周围草树，全呈枯黄，知道蝎毒极重，不敢留然纵落，二来知边又无足救仙鹤药物，不禁与唐子羽愁眉相对，束手无计。
就在此时，长空中远远又复传来一声鹤唳，唐子羽听声笑道：“这仙鹤居然还有同伴，大概是特地赶来相救！”
石上仙鹤，听得那声长空鹤唳，果然略振精神，但忽地目注大石靠壁一端的洞左之处，又复发出两声低微惨鸣，羽毛一阵抖颤，仿佛意欲发威，又苦无力。
唐子羽、焦天啸诧然随那仙鹤目光看去，原来石上露出一只尖鼻翘然的三角蛇头，跟着便有一条扁身绿鳞，长约丈许的奇形怪蛇，自石下缓缓游上！
焦天啸这才恍然大悟，知道如此巨大仙鹤，是一切蛇类克星，双方仍屑不世死敌！这条绿鳞扁身怪蛇，大概是乘仙鹤中了蝎毒之际，特地前来报复！
这时长空鹤唳，虽已渐近，但极目云天，仍无所见，若容扁身绿鳞怪蛇得逞凶威，石上仙鹤，必将遇害！
故而焦天啸忙自怀中取出两根林凝碧，天刑石室内送给自己，准备与碧目四凤等作最后一拚的天罡如意针来，观准怪蛇三角头上的炯炯双睛，真力凝处，丝丝二声，弹按发出。
这天罡如意针是玄天仙女昔年故物，专破金钟罩，铁布衫，十三太保横练等硬家功力，简直贯金穿石，无坚不摧！焦天啸暗器手法，又属上乘，加上那条扁身绿鳞怪蛇，眼看平素惧最切的克星强仇，如今奄奄一息，任凭残害报复，得意地忘了一切戒备，自然天罡如意针的五色精光闪处，惨叫一声，双睛立瞎。
不过这类天生怪物，凶心极重，虽然突中暗算，痛彻心肝，仍未忘残害强敌。三角怪头连颈挂地，扁绿蛇身，整个由下往上翻起，照准那只丹顶白羽仙鹤所卧之处，像条长鞭似的，奋力砸下！
蛇虽凶毒，但仙鹤更灵，似知怪蛇双睛一瞎以后，必然要对自己拼命加害，遂竭尽全力，微一翻身，避开了二三尺之远！
果然经这一闪，怪蛇蛇身落处，遂未打中仙鹤，只是吧的一声巨响，将山石打裂一角，摇摇欲坠！
怪蛇只是眼瞎，凶心犹在，怎肯甘休，第二度又复抡身再砸，那只仙鹤却更无余力可以躲闪！
唐子羽、焦天啸看得正替仙鹤着急，并扼腕无计之际，空中一阵疾风，另一只与石亡仙鹤同样大小，同样形状的丹顶白羽仙鹤，垂天而降，双爪伸处，抓住怪蛇蛇身，并将口内所衔一根墨黑异草，丢向石上仙鸭的长喙左近。
后来仙鹤丢落异草以后，立即带着那条怪蛇，飞上高空，长喙微理，双爪一分，怪蛇便告尸分三截，被仙鹤甩向绝壑以内。
唐子羽、焦天啸二人，虽然久闯江湖，阅历甚广，但这等目睹灵鹤杀蛇之事，却也从来未见。
就在后来那只仙鹤，在高空杀蛇的刹那之间，先前那只仙鹤，已勉力伸动长喙，把那根墨黑异草，慢慢吃下。
这根墨黑兰草，居然灵效异常，仙鹤吃下不久，便扇动双翼飞起，与后来那只仙鹤双双凌这人翩翩而去。
焦天啸失声赞道：“这等乖巧威猛的灵禽，若能驯养上一二只，跨以乘风凌云，遨游人表，岂非飞仙之乐？”
唐子羽点头笑道：“看后来那只灵鹤，衔送墨黑兰草，援救伴侣之举，足见灵禽能识灵药，倘若真能驯养二只，乘骑以外，命它们采集药物，却也再好不过呢！”
话音方了，焦天啸手指天边白云，讶声说道：“唐老前辈，你再看这只灵鹤，怎的又复飞回，难道此间还有什么未了之事？”
唐子羽抬头看去，果见天边白云堆中银羽翩翩，那两只灵鹤又掉头飞转。
灵鹤飞行极速，片刻便到当头，四翼齐收，宛如流星飞泻一般，向那已被啄死的双尾巨蝎降落。
唐子羽、焦天啸起初均以为那只形如琵琶、通体深蓝的双尾巨蝎，尚未全死，但见两只灵鹤，各施长喙，把巨蝎皮肉，一阵乱撕，巨蝎却仍一动未动，方知这只巨大得吓人的罕见毒物，确已死去，灵鹤大概是想在它体内搜寻什么物体。
果然一只灵鹤搜寻到巨蝎的双尾分叉之处，长喙一理，划开皮肉，只见巨蝎腹内，现出暗蓝微光，灵鹤一声欢鸣，展翼腾空，长喙之中衔着一粒无甚光华，色呈暗蓝，大如龙眼的珠儿，高兴得不住飘翔飞舞！
唐子羽、焦天啸正看得新奇有趣，另一只仙鹤，亦复飞起空中，两只灵鸟，相互一交颈，便蹬着四只朱睛，觑定唐、焦二人，疾冲而下！
焦天啸怯于灵鹤杀蛇威势，更不知它们来意为何，正待凝功防护之际，两只灵鹤却在身前掠过，又复双双一飞冲天，并回头向二人不住延颈高鸣，渐渐地越飞越远，隐入白云之内。
焦天啸惊魂稍定，不禁哑然失笑，正在眼望白云，心存幻想，忽然听得唐子羽叹息说道：“衔环结草，歪有传闻，禽兽之属，果然竟比一般人类更重恩义！这粒珠儿，大概就是老弟适才施展天罡如意针，打瞎怪蛇双目，救了那灵鹤一难之报！”
焦天啸闻言，愕然看去，果然灵鹤自双尾巨蝎腹中搜出那粒暗蓝珠儿，正被唐子羽托在掌上，把弄赏鉴！
这时两只灵鹤，早已飞得无踪无迹，焦天啸也不禁感慨丛生，微叹说道：“老前辈所说不谬，如此灵鹤，真比人类还强！可惜这粒珠儿，不知道有何用处。”
唐子羽把那粒暗蓝珠，递与焦天啸，含笑说道：“由来这只双尾巨蝎罕见毒物腹中，多为珍贵之物！加上那双灵鹤搜得珠儿时的高兴情状，必不等闲。老弟且带在身旁，至于有甚用途且留待天上之天会上，向那位博古通今，文武兼资的浊世枉生司马藻讨教便了！”
焦天啸接过这粒极不起眼的暗蓝珠儿，反复一观，向唐子羽笑道：“明珠多半光泽照人，这粒珠儿，怎的偏偏独无华彩？”
说完，便自身边取出一粒淳于俊为了使自己便于济世救人所赠，大如蚕豆的稀世明珠，与这暗蓝珠，并托宇上，互作比较。
唐子羽见在两粒珠儿，一明一暗，形成鲜烈的对比，不由心头暗自思忖，但思忖未毕，再一抬头，却忽见焦天啸掌中那粒光辉灿烂的稀世明珠，在这一刹那间，突然也变得暗无光泽！
眉头一蹙，含笑叫道：“焦老弟，你可曾发现际掌上珠儿，已生变化！”
焦天啸正在目注唐子羽，听他这样一说，赶紧凝视掌中，不由也觉诧异不置！
唐子羽含笑问道：“老弟身旁倘若尚有明珠，何妨再作一试！”
焦天啸一面伸手入怀，一面答道：“淳于老弟家财豪富，他因恐行侠江湖，万一遇上什么天空人祸，必须购买衣衫粮米等物救济，故而身旁带有极多价值颇高的稀世明珠，以备随时掉换金银应用！承他分我数粒，就依老前辈高见，再复试上一试！”
说完，又复取出一粒华润明珠，与灵鹤所赠的那粒珠儿并托掌上。
果然片刻以后，明珠的华润又失，而那粒暗蓝珠儿，似变得微有光泽。
唐子羽手捻银须，微笑说道：“两粒明珠，同一结果，业已不必再试！我们大概至少可以猜出这粒双尾蝎珠的一桩功用！”
焦天啸用巾裹好这粒颇为怪异的双尾蝎珠，揣向怀内，对唐子羽笑道：“老前辈是否认为这粒珠儿，功能吸毒？”
唐干羽点头说道：“蝎珠既产自那等凶毒罕见的双尾毒蝎腹内，又能吸取其它明珠的华光润质，根本以毒克毒之理，似应不仅可以吸毒，并足去毒才对！”
焦天啸也觉此行不虚，但仍对那两只威猛灵鹤，有点悠然神往。
蝎珠既得，唐子羽、焦天啸遂依旧西行，蛮烟瘴雨，万壑千峰，所遇虽多，无事足述，终于到达地头，进入野人山，远远已可瞥见百蛮谷口！
焦天啸卓立一座小峰之上，手指左前方百蛮深谷，正待发话，唐子羽突然向他略比手势，示意禁声隐匿。
焦天啸也隐约听得人语之声，悄悄伏下身躯，瞥眼偷窥，片刻过后，只见百蛮谷中，纵出两名红衣僧人，互相用藏语笑谈，兴高采烈地扬长而去。
唐子羽目光凝注靠左行走那名僧人手中所持的一只朱红漆盒，眉峰紧聚，似作深思，直等到对方远远离去，转过峰角，身形消失以后，才向焦天啸讶然说道：“焦老弟，我们恐怕来迟一步，怎的藏派僧人，也会突与万蛊之王罗神婆打起交道？”
焦天啸点头说道：“天外之天大会将届之际，这野人山百蛮谷口，突现藏僧踪迹，定非巧合，必有图谋。我记得司马老前辈曾云：万蛊之王罗神婆极为贪财好货，藏僧手中所持的那只朱红漆盒，会不会是他们用奇珍异宝，向罗老婆子换来的什么五毒恶蛊之属，大堪忖味！”
唐子羽微一凝思，摇头说道：“看那藏僧神色，高兴之中，又复微带慎重戒惧的情形，盒内不论是否五毒恶蛊，均非善物！故而空谈无益，必须探听清楚，才好戒备。来来来，我们且下百蛮谷，见见这位被各峒苗蛮，奉若神明的罗老婆子！”
话完，两人同自飘身，驰向百蛮深谷！
谷中毫无半点阻拦，直到谷底的一座极为高大石洞以外，才看见有二三十名奇形怪状，狞恶凶猛的苗蛮瑶猓，规规矩矩地在洞口垂手侍立。
唐子羽用目光向焦天啸略为示意，要他请要忍耐，不可多生枝节，致误正事。
焦天啸含笑点头，唐子羽遂向那高大石洞之中，双拳一抱，提气笑道：“罗神婆一向可好？昔年旧识唐子羽，与中原风尘三友铁杖金钩焦天啸，特来求见。”
洞中传出一阵宛若婴儿的怪异语声答道：“我这百蛮谷中，向来任人进出，不犯禁忌，从不阻拦，你们尽管进洞。不过你这老偷儿身分特殊，又是夜猫子进宅，无事不来，我却须加以提防，不要被你摸走几样东西才可！”
唐子羽一面与焦天啸相偕举步，一面哈哈笑道：“俗语云，老而不死是为贼！你这老婆子年过百岁，依然健在，足见已可与我这老偷，算是同行，故而虽说贼无空手，但同行间却必须讲点义气。请你尽管放心，唐子羽今日保证不偷你半丝半缕！”
焦天啸听唐子羽诙谐得十分有趣，不由暗暗失笑。
这时二人已走到一间广大石室以内，石室四壁满悬多种珍奇之物，陈设极为华丽，正中一只用各色鸟羽兽皮所制的软垫以上，盘膝坐着一位满头飘萧白发，但面容红润得如同婴儿，目光炯炯的黑衣老妇。
焦天啸知道这黑衣老妇，就是被西南各峒苗蛮，奉若神明的万蛊之王罗神婆，不由借着抱拳施礼，向她仔细看了几眼。
最先入目的，便是罗神婆颈间果然悬着一挂长长珠串，串上明珠，约有百余料之多，粒粒浑圆，均若龙眼核般大小。垂在胸前的当中一粒，却色呈赤红，形作椭圆，正是浊世枉生司马藻所说之物！”
除了项间所挂珠串以外，罗神婆左掌中托着三粒比龙眼核更大少许，光华灼灼的极好明珠，正在把玩赏览，右手却拈起一条长达尺许的紫黑蜈蚣，揣向怀内！
罗神婆见二人进室，在软垫上微一欠身，便命旁边侍立的一名大头细颈，双臂套着无数钢圈的精壮苗人，取来两具软垫，就地排列，伸手让坐。
唐子羽等才一坐定，那苗人又献上两盏香茶，一盘水果。罗神婆又用她那种年龄绝不相符的奇异语音，微笑问道：“老偷儿，一别廿年，反比以前更觉健朗。你与这位焦朋友，远来百蛮谷找我，所为何事？务望明言，不要掉甚枪花才好！”唐子羽哈哈大笑说道：“我与焦老弟游侠西南，本来不会到你这充满生苗凶猓，恶蛊毒物的百蛮谷中，只因适才路经此处，却见两个藏派僧人，在谷中走下，才未免起疑”
罗神婆哦了一声，不等唐子羽话完，便即接口说道：“他们是以这三粒罕世明珠，想请我出山，为什么腊月初十举行的天外之天大会助阵！”
唐子羽装作不甚在意在随口笑道：“你既收下礼物，便应随之出山助阵，也好趁便在江湖间活动活动！”
罗神婆怪笑连声说道：“老偷你岂不是明知故问！我整条右腿，风瘫已达二十余年，怎肯以这残废之身，重向中原走动？何况我凭着一手养蛊绝技，被西南各峒群苗，奉若神明，宁愿终老苗疆，决不会再与那些刁狡阴狯的汉人们打交道了！”
唐子羽知道这位万蛊之王罗神婆，昔年是因一件伤心憾事，远遁苗疆，直到如今，居然话语之间，仍对汉人存有恨意！不由失笑问道：“俗语说得好，得人钱财，与人消灾。你既不肯重入中原，却收了人家三粒明珠作甚？何况我适才见那两名藏僧，神色喜孜孜地，并不像是乘兴而来，败兴而返模样”
罗神婆看了唐子羽一眼，不等他话完，便即说道：“我老婆子这百蛮谷中，向来讲究以货换货公平交易，故而虽然收了他们三粒稀世明珠，也送了他们一条能够凌空飞舞.足以临场克敌的百脚蜈蚣呢！”
焦天啸在旁听得不禁插口说道：“蜈蚣向有百脚，有何奇用”
罗神婆怪笑连声说道：“焦朋友大概少到苗疆，目光只以中原为限！须知蜈蚣虽称百脚，只是表示多足之意。但我送给藏僧的那种蜈蚣，却与普通蜈蚣大小相同，不仅整整一百只脚，脚上并有肉眼难见的极小薄蹼，能够伏以凌空飞行，你们要不要开开眼界？”
蜈蚣能飞，简直是罕世异闻！唐子羽、焦天啸自然好奇不已地双双颔首！
罗神婆遂又自怀中摸出二人初入洞时所见的那条蜈蚣，托在掌上。
唐子羽、焦天啸凝神注目，只见这条紫黑蜈蚣，身躯扁平，宽约四指，长约尺许，果然其脚极细，但却看不出脚上有甚极小薄蹼！
罗神婆等二人略为注目以后，突然口中叽咕一声，一扬手将蜈蚣向左前方掷出！
眼看将撞上洞壁，蜈蚣突然百脚齐划，不但立止去势，并极其轻巧地凌空转折，在空中飞行了一个大半圆弧，依然回到罗神婆的右掌上。
罗神婆满面得意神色，将蜈蚣揣回怀中，但千面空空唐子羽却突然发出一阵哈哈大笑。
罗神婆听出唐子羽笑声内讽刺意味极浓，不由咦一声，蹙眉问道：“老偷儿，你发笑何来？难道尚不曾看出这条百脚蜈蚣威力，以为我老婆子有些言过其实？”
’唐子羽摇手笑道：“老婆子说得不对，唐子羽既称当世神偷，眼力不会不好！我早就看出你这条蜈蚣，身具其毒，加上凌空能飞，威力之强，自非一般会家子所能抵御！”
罗神婆讶然问道：“你既看出厉害，为何笑声之中，隐含讽刺意味？”
唐子羽笑道：“我是笑你方才那句公平交易之语！”
罗神婆双眼一瞪，目光凝注唐子羽问道：“明珠是稀世珍宝，蜈蚣是罕见毒物，怎么不是公平交易？”
唐子羽哂然笑道：“蜈蚣确实是罕见毒物，但明珠却未必是稀世珍宝！”
罗神婆对左掌中的三粒明珠，细看两眼，缓缓说道：“这种明珠，越大越重越圆越好。这三粒珠儿，比龙眼核还要略大少许，粒粒精圆，又有极好的光彩，怎么说不是稀世珍宝？”
唐子羽向焦天啸略施眼色，含笑问道：“焦老弟，我们适才在百蛮谷上，听得那两名僧人，说的是什么话儿？”
焦天啸此时因已猜出几分唐子羽的腹内机关，会意答道：“那两名藏僧说是我们早就知道这半身残废的罗老婆子，不会重入中原，果然妙计得手，骗来一条百脚蜈蚣，让这专门使无知苗人上当的老妖妇，也上了我们一次恶当！”
罗神婆闻言，双眉一蹙，越发讶然问道：“他们敢对我出口不逊，并说是骗得我一条百脚蜈蚣，使我上了恶当？”
唐子羽大笑说道：“我若不是听了这句话儿，有所怀疑，也不会突然到你这百蛮谷内，登门拜望！”
罗神婆被唐子羽及焦天啸，一吹一唱的，弄得有些迷惑起来，又向手内明珠，看了几眼，摇头说道：“以明珠换取蜈蚣，怎说是骗？这三粒珠儿，又决不是假货！”
唐子羽向焦天啸伸手笑道：“焦者弟，你那粒试宝珠儿借我一用！”
焦天啸取出那粒蝎珠，递与唐子羽，唐子羽高卷双袖向罗神婆笑道：“老婆子把那稀世明珠，借我一粒。尽管放心，我老偷因声名太坏，为避嫌疑，已高卷双袖，不会将你这珠儿偷走！”
罗神婆因那粒蝎珠，极不起眼，遂凌空抛过一粒明珠，并莫明其妙地问道：“老偷儿，你到底捣的什么鬼？”
唐子羽微笑不答，只把那粒暗蓝蝎珠及光润明珠，并托掌中，伸直右臂，以示毫不存私！
果然略过片刻，明珠光润已失，唐子羽心中暗自得意，把明珠抛还罗神婆，哂然笑道：“用这等劣质珠儿，换走你一条罕世毒物百脚蜈蚣，怎能说得上是公平交易？”
罗神婆接过明珠一看，果见宝光尽失，不由双眉一蹙，把掌中另两粒明珠儿揖过，向唐子羽说道：“老偷儿，你且再替我把这两粒珠儿，试验一下？”
唐子羽知罗神婆上钩，遂又利用蝎珠，把其余两粒明珠的宝光吸尽。
罗神婆见事事证实，以为那两名藏僧，果是欺骗自己，冷笑一声，双掌合处，三粒明珠，齐成粉碎，杀气立透眉梢，向唐子羽问道：“老偷儿，那场十二月初十的天外之天大会，你打算参不参与？”
唐子羽呵呵笑道：“这天外之天大会，所邀请的均是当世第一流武林名家，我老偷儿怎会看在他们眼内？到时倘若有暇，但悄悄掩在一旁，开开眼界，无暇则”
罗神婆截断唐子羽话头说道：“不要说什么有暇无暇，我希望你到时一定去参与这场天外之天大会！”
唐子羽诧然问道：“这场大会，又与你无关，你希望我去参与作甚？”
罗神婆双目之中，拧厉光芒一闪，缓缓说道：“我想请你带一些金蚕神蛊，去让那群不知厉害的藏派僧人，尝尝滋味！”
焦天啸听得心中一喜，以为唐子羽必然应允，谁知唐子羽却摇头答道：“过分、过分。人家只骗了你一条蜈蚣，你却要大放毒蛊泄愤。万一不慎，还不知要害多少武林高人，恕我老偷儿敬谢不敏！”
罗神婆听了唐子羽不肯代自己放蛊，眉头略蹙，想了一想，又复说道：“你不肯答应，是不是为了伤及无辜？”
唐子羽微微一笑，点头示意。
罗神婆忽然笑道：“我请你帮忙，使藏僧放出百脚蜈蚣之际，害人不成，而反害他们自己，总肯了吧？”
唐子羽含笑答道：“我先听听你的办法如何，再行答复！”
罗神婆命身旁侍立的苗人，在壁间取来一只红色小瓶，递与唐子羽道：“这瓶中所贮的是白兰花精，你只要施展你神偷妙技，悄悄洒到天外之天赴会的藏僧僧衣上，他们倘若一放百脚蜈蚣，飞蜈便会闻香而至，不攻击敌人，而专向身有白兰花精之人攻击！”
唐子羽对手中这只内贮白兰花精的红色小瓶，看了一眼，向罗神婆含笑说道：“照你这等说法，便使放百脚飞蜈意图害人的藏僧，自食恶果，倒不会伤及无辜，多造杀孽？”
罗神婆面呈喜色地目注唐子羽说道：“老愉儿，你答应了？”
唐子羽“哈哈”一笑，说道：“答是可答应，但有句江湖俗语，你可记得？”
罗神婆眉头微蹙，想了想，想不出唐子羽语中含意，遂摇头笑道：“老偷儿，不要乱卖关子，有话快说，是句什么江湖俗语？”
唐子羽微笑说道：“皇帝不差饿兵！”
罗神婆突然一阵怪声大笑，笑得焦天啸心头微跳，暗想这位唐老前辈，不要得理不让人，以致坏事才好！
唐子羽却是毫不在意，神色自若地玩着手中那只红色小瓶，静听罗神婆怎样发话？
罗神婆笑完以后，缓缓说道：“新鲜，新鲜，确实新鲜！我老婆子隐居野人山百蛮谷数十年，专门敲人门杠，号称几乎吸尽各峒群苗膏血！不想今日却被你这老偷儿敲上门来，好好好！我既想报复藏僧骗我之恨，也只好破例解囊，不过老偷最好不必过贪，你想要我什么东西，无防实说！”
唐子羽想了一想，微笑说道：“我又不知道你有些什么东西，怎好启齿？反正只要你拿得出手，我就收得下来！”
罗神婆突然高兴起来，目注唐子羽笑道：“老偷儿，既然如此说法，我这吝啬得出了名的老婆子，也索性大大方方，凭你眼力，在我这石室之中，随意选上一样便了！”
唐子羽见这位极为难缠的万蛊之王上钩，遂自软垫以上，站起身形，慢慢在这石室之中，负手浏览一圈，归还原坐之后，手指罗神婆颈间所挂珠串，微笑说道：“想不到我这老偷穷了一世，今天才有机会，发点小财，我就要你这项间串珠儿！”
罗神婆听得一惊，嗫嚅说道：“我这串珠儿，共有一百零八粒之多，粒粒价值连城，你难道全部都”
唐子羽哈哈一笑，接口说道：“罗老婆子放心，我虽想借此机会，发点小财，却不会贪得无厌，并不是要你整串珠儿，只让我在当中选上一粒便了！”
罗神婆见唐子羽仅欲选取一粒，心内放宽，遂一面伸手自项间摘取珠串，一面缓缓笑道：“老偷儿，既不贪心，且由你选来！但那粒椭圆形的赤红明珠，却属例外，不能给你！”
唐子羽、焦天啸分明见鱼已上钩，突又生变，不由双双心内一惊，眉峰深皱。
毕竟还是唐子羽深沉稳健，装作若无其事地目注罗神婆含笑问道：“罗老婆子，为何出尔反尔？方才还说室中珍宝，由我选取，如今怎的又把这较赤红明珠，列为例外？”
罗神婆脸下一红，勉强笑道：“因为其它珍宝，我均有甚多，由你取去一件无妨，但这赤红明珠，却绝世无双，而且我得来不易”
唐子羽听到此处，突然目射精光，纵声狂笑说道：“罗老婆子，你不要把唐子羽看得太轻。我既被江湖人物，称为当世神偷，若非真正罕闻罕睹的至宝奇珍，怎会看得上眼！你舍不得这粒赤红明珠，我却偏偏要它！倘若不给”
罗神婆眼皮一翻，接口问道：“倘若不给又便怎样？难道你就要偷？”
唐子羽摇头说道：“一来我们到底相识多年，二来这次又是路过野人山，凑巧拜会，怎好意思伸手就偷？你若不给，我只得把这瓶白兰花精，原璧归赵，代为报复番僧之事，另请高明便了！”
说完便把那只红色小瓶，向罗神婆递去。
罗神婆不接红色小瓶，双眉紧蹙看着唐子羽，苦笑说道：“老偷儿，你不要迫人太甚！我老婆子性情既极吝啬，又颇偏猜，藏僧骗我之恨，在所必报，但又舍不得这粒绝世无双的明珠，且容我想个变通法儿好么？”
唐子羽笑道：“没有什么变通办法，我也不知道你这粒珠儿的妙用价值何在，只是看它形状色泽，奇特可爱，想拿去把玩上一个半载而已！”
罗神婆静静听完，忽然展眉笑道：“有了有了，我想出了一条变通办法！”
唐子羽、焦天啸双双凝神静听，罗神婆自珠串上，取下那粒明珠，托在掌中，微笑说道：“这粒珠儿，功能去解奇毒，治疗重伤。若能以新鲜鹿乳，配合施为，且对珠儿完好无损！老偷儿既想把玩上个一年半载，我就借你一年，到时你亲入百蛮谷，送还此珠，并换取另一件我赠与你的奇珍之物便了！”
唐子羽心中听得高兴已极，面上却仍然保持了那副毫无所谓的淡淡神情，略一点头微笑，便待伸手接取！
但罗神婆突又缩回那只托着明珠的右掌，目光一转，怪笑说道：“老偷儿，我们既是江湖人，则无妨说两句江湖话，常言道：画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”
唐子羽闻言，不禁深深感到这罗神婆太已狡猾，咦了一声问道：“罗老婆，你是否一朝被蛇咬，十年怕井绳？以为我会骗你这粒珠儿，而要我留点东西，当作抵押不成？”
罗神婆点头笑道：“意思虽然猜中，但抵押二字，未免用得太重。我只是要求彼此示信而已！”
唐子羽沉吟说道：“我老偷除了两肩一口以外，身无长物”
罗神婆知道唐子羽此语不虚，两道目光，遂移注焦天啸身上。
焦天啸猜出罗神婆可能看中自己那一蝎珠正想自怀内摸取，唐子羽忽然笑道：“焦老弟你且把那柄吴越金钩，借我作为抵押好么？”
焦天啸因蝎珠是新近所得，放在罗神婆之处，作为抵押无妨！吴越金钩却系淳于俊借与自己防身，擅加处理，似有未但，但唐子羽既然这等说法，或有深意，透毫不迟疑地把吴疑金钩取出递过。
罗神婆起初听得吴越金钩四字，颇为吃惊，但接到手内，反复一看，不禁皱眉说道：“这柄黑黝黝的短钩，难道就是号称锋芒盖世的春秋神物吴越金钩？”
唐子羽淡笑一声说道：“你且命手下苗人取一件质地极坚，百炼精钢之物备用！”
罗神婆知道唐子羽要试吴越金钩的锋芒，遂向室中随侍苗人，略作苗语，那位长相奇特，大头细颈的精壮苗人，便将臂上所套无数钢圈，取下三枚，递与唐子羽。
唐子羽见这钢圈甚细，不禁微笑说道：“罗老婆子，你这百蛮谷中，怎的人人小气！叫他把这圈儿，多摘几枚！”
罗神婆笑道：“老偷儿不要外行，这是苗疆宝铁百炼钢圈，普通锋利刀剑，连一枚也难斩断，因吴越金钩是锋利盖世的春秋神物，我才叫他一摘三枚！”
唐子羽闻言遂将三枚钢圈，叠在一起，含笑请罗神婆试试吴越金钩的威力！
罗神婆似信非信地，举钩一落，三枚百炼钢圈，果然应刃中分，倒把那旁立苗人，吓了一跳，愕然瞠目！
唐子羽哈哈笑道：“罗老婆子，如今你大可放心，我不像那两名藏僧，向你设计行骗！”
罗神婆满面含笑，把... -->>
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