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肖承远一惊而觉，奔驰的心神立即收回，他和绿忆双双同时朝那边看去。只看一上眼，两个人立即同时喊出：“老化子哥哥！”
何云凤姑娘点点头说道：“是的！正是老化于哥哥！我到庄前走来之前，曾经请他驰向庄左，以二十里地路程为限，看看在这二十里内，是否有何新奇事物发现。”
绿忆心中大为惊奇，连忙说道：“是凤姐姐请老化子哥哥去的吗？那样说来，是风姐姐心里另有算计了.”
肖承远默默不语，显然他对何云风姑娘的用心缜密细微，感到很佩服.在惊奇中他也在默察风姐姐这一意外的用心，究竟为了何事？
就在这一瞬间，雪地飘风老化子在远隔七八丈的树头上，振臂一弹，一式“黄莺拂柳”
悠悠地向前飘落三四丈远。人在空中笑呵呵地说道：“风姑娘这一道差事，老化子幸不辱命。”
就在笑声未了，老化子带起一阵衣袂生风，飘然落到众人面前。
何云风姑娘走上前，迎着老化子说道：“老化子哥哥果真有了预期中的发现，只怕这事就更加麻烦了.”938
绿忆走近老化子，仰起头来，问道：“老化子哥哥你如此疾驰一趟，究竟为了何事，又有何种发现？”
老化于本来倒是笑嘻嘻，被何云风姑娘如此一说，笑意便逐渐收敛。此刻一听绿忆如此一问，老化子一声不响地掀开破衣襟，从衣底取出一物，递到肖承远和绿忆的面前，说道：
“凤姑娘料事如神，这就是她预料中的东西，老化子拾了回来。”
绿忆一见这东西递到面前，大惊叫道：
老化干点点头，将剑鞘递到绿忆手上
肖承远似乎没有绿忆那种意外的惊奇.只是无限感慨地伸过手去，在这柄七星无价剑鞘上面抚摸了一下。然后抬起头来，望着老化子遣：“老化于哥哥是你从施毒使者支古冬那里取回这柄无价剑鞘，不知是否？”
老化子点点头，绿忆注视着这柄无价剑鞘，有些黯然地说道：“想是怡红姐姐在身受火毒之余，让支古冬掠走这柄剑鞘，我们回到庄上，一阵忙乱，都没有人会想到这件事。倒是亏了风姐姐注意到这些细微末节，也亏了老化子哥哥能够及时找回。要不然”
这柄无价剑鞘，剑鞘的本身固然是无价。但是，在剑鞘所含的意义上，则更是无价可拟.这柄剑鞘纪念着一段触人悲愤的史实，也蕴育成一对佳偶的终成。如果竟然如此遗失，那真是无可补偿的损失。
所以，绿忆想到这些问题的时候，不由地打了一个冷颤，双手将无价剑鞘，紧紧地搂在怀里，将娇靥玉容，依偎在剑鞘上，两颗晶莹珠泪，不期而然，双落脚前。
绿忆这种心情，肖承远了解，老化子也了解，何云凤！”娘更了解，一时间大家都为之默然。还是何云凤稍停了一会，挽着绿忆说道：“绿忆妹妹！这柄剑鞘能够找回，那只是归功于天意，妹妹要感到安慰才是。”
绿忆点点头，伸手抚摸着剑鞘，抬起头来，向老化子问道：“老化子哥哥！支古冬是生抑或是死？是老化子哥哥纵他而去？还是他已经伏尸作鬼？”
老化子还没有来得及答话，肖承远小侠站在一旁，接口说道：“老化子哥哥！请你暂时别说，依我猜测，支古冬已经溅血横尸，魂归荒野。”
绿忆奇怪肖承远忽然要猜测这件事，便接着问道：“是老化子哥哥三十六招降魔杖法之下，伏诛陨命的吗？”
肖承远这回接得更快，说道：“是毒发身亡，而且是在老化子哥哥发现他以前，支古冬便已经毒发身亡。”
绿忆又是微微一个惊诧，望着老化子，重复了一句，说道：“是毒发身亡吗？”
言下之意，支古冬名为施毒使者，仗着一身剧毒，前来太湖挑衅寻事，为何如今竟是他自己中毒而死？岂不是令人难以捉摸的事吗？
绿忆如此惊讶，肖承远又接着道：“虽然支占冬是以使毒著称，但是他在内力既伤，血流过多，精力大损之际，他无法逃脱毒杨花的剧毒加身。弄毒之人，终为毒所致命，这也是天理循环，报应丝毫不爽。”
绿忆没有等到肖承远说完，便-转身抢着搂住何云凤！”娘的双臂，接着说道：“凤姐姐！我想起来了。王秋绮姑娘她曾经说到，她在情急之时，赏了支古冬两枚毒杨花，我们都没有注意这一点。毒杨花原是剧毒无比，一经上身，便难逃性命。这支古冬如今一死，那的确可以证明王秋绮姑娘和阿修罗教是毫无瓜葛，无极门与千毒神君的处境完全不同，还是凤姐姐推论的对极了。”
绿忆如此恍然觉悟之后，滔滔说出，何云凤姑娘依旧平静如故，轻轻地拍着绿忆的香肩，缓缓地说道：“我也只是大胆地将许多目睹的情形，凑到一起来想，又大胆地做了如此地断定而已。最后，我才想起无价剑鞘，想到王秋绮说过支占冬星在中了毒杨花之后，才仓皇逃去的。如果王秋绮所说是真，支古冬应该倒毙在庄子附近，绝对不出二十里范围之外。”
肖承远忽然说道：“此事还有几分危险，万一支古冬他了解无价剑鞘可以解毒”
何云凤接着说道：“那就大费周章，难解误会了。所以说：做事要在听天命之下，力尽人意。不过支古冬他是知道无价剑鞘的用途，为何没有使用，那只有说是，他左臂断折，右臂中了毒杨花，心中又急于逃走，同时，他不了解毒杨花的厉害程度。阴错阳差，才有如此结果。”
绿忆睁着眼睛说道：“凤姐姐！如今事实证明无极门与少林掌门那一宗血案，丝毫无关了。可是，这不是更令人顿生困惑吗？用毒杨花伤害少林掌门人的又是何等人？”
肖承远点头说道：“绿忆！凤姐姐能够细察入微，证实了王秋绮姑娘的无辜，我的内心虽然感到内疚不安。但是最使我难以释然于怀的，除了这种良心上的歉疚之外，更有两件沉重的心事，此时此地，已经压上心头。”
绿忆仿佛已洞察到这件问题的严重，沉重地点点头。
肖承远接道：“其一，正是绿忆方才所说的，既然不是无极门伤害少林掌门，这人是谁？其二，无极仙子早已申言，无极门下决不使用杨花飞蛱，如今王秋绮为何手边存有这种喂毒的杨花飞蛱？其中的原因，定不简单。”
何云凤姑娘在一旁说道：“事情已然明朗了，显而易见，除了阿修罗教的余孽，已经掀起武林风浪外，还有一个不知底细的魔头，也在趁势搅乱武林。承弟弟！你有准备吗？”
肖承远立即说道：“以小弟愚见，应该先将这个不知底细的魔头寻出他的底细.才好决定对策。因此王秋绮姑娘是一条极佳的线索”
何云凤姑娘接道：“王秋绮姑娘在太湖在如此含冤受屈而去，下落堪虑，承弟弟更应该去访察她，而且事不宜迟，所以，我对承弟弟这个见解，至表赞同。”
肖承远急忙说道：“但是，眼前太湖庄处在如此情形当中，凤姐姐！你说我又如何能立即就走？”
何云凤姑娘点点头，说道：“我们还是回到庄上，大家再从长计议一番，如何才能获得两全其美的办法？”
凤姑娘言犹未了，就听到对面树林内，有人应声说道：“凤姐姐！不必再回到庄上去了，既然事不宜迟，我们就在此地先作商量。”接着又听到一个比较低弱的声音，道：“如果我们认真来看这件事，就会体认到事情已经是燃眉之急，至少，承哥哥此刻不走，只怕王秋绮姑娘凶多吉少。”
这两个人如此先后从树林说话，大家都意外地一怔，紧接着大家-齐展开身形，向树林里扑去。何云凤姑娘口里叫道：“蓝妹妹！怡红妹妹！你们怎么都跑到庄外来了？”
大家一齐扑到树林里，只见蓝玉珍姑娘犹有娇弱之意地推着一辆庄上自制的小车，车上半躺半坐的正是朱怡红姑娘。
肖承远抢在大家前面，走到小车的旁边，心有余痛的说道：“蓝妹妹！怡红现在究竟怎样的了？”
怡红含着一丝惨淡的笑容，轻轻地说道：“承哥哥！你不要轻视眼前的情况，如果，你再要迟走一步，说不定事情就有意外，至于我，承哥哥！只怕我们目前，都要自己先决定自己的办法。要是都让承哥哥来处置，任凭承哥哥三头六臂，恐怕在三五日之内，也想不到妥善的办法。”
何云凤姑娘一听怡红如此说法，不禁长叹出声，说道：“怡红！好妹妹！真亏你想得周全，承弟弟情重江海，义薄云天，在眼前这种情形之下，要他来为我们想办法，只怕徒然增加他心里的苦恼。我们自己决定办法，相信承弟弟必定会与我们有相同见解的。”
怡红和何云凤如此先后说出这两段话，肖承远意外地一怔，继而他们两个人都止不住思潮如涌，感慨万千。
何云凤首先说道：“只怕我们四个人都有一份难以抑止的疚意，那就是不能陪着承弟弟跋涉关山，驰骋江湖了。但是我们相信，在极短的时间内，我们又会像太湖之畔一样，我们四个人随着承弟弟，一同去扫荡武林群魔，稍尽武林儿女之责。”
肖承远惊道：“凤姐姐！我们不是要从长计议吗？你们都要到何处去？在你们身遭苦痛未愈之时，我如此撒开不顾，良心何在？”
何云凤说道：“承弟弟！你的心情我们都了解的，因而我们才如此决定。”
凤姑娘说着话，接着神情黯然地说道：“括苍山总坛出了如此重大变故，我要趁此机会，回去祭奠老父在天之灵。而且我也要趁此机会，商请几位老伯叔，计议收山，这等江湖帮会，实在难有好下场，老父忠厚正直一生，尚且如此，遑论其他。”
肖承远感动地点点头，低声说道：“岳父灵前，小弟不能前去祭奠，只有等到来日巴！
姐姐要使青龙帮众，急流涌退，不失为上策。只是姐姐要多保重，还有”
何云凤姑娘大方地点头应声，说道：“但愿再见你时，让你获得一份应有的喜悦。”
肖承远转而向怡红，说道：“怡红！你遍身火伤未愈。”
怡红勉力地露出一丝笑容，说道：“承哥哥！你放心！怡红没死在支古冬的手下，也绝不会死在火伤之上。我和绿忆同往南海小住一个时期，我们一定会双双仗剑入江湖，和承哥哥重聚。”说到此地，怡红忽然有一份羞涩，低头轻轻地说道：“怡红也希望和承哥哥重相见时，献给承哥哥一份喜悦。”
肖承远此时的心情，不知道是喜悦还是黯伤？百感交集，只落得不住地微微点头，这才转身向蓝玉珍姑娘而来。蓝！”娘看着肖小侠如此神情，觉得大家都如此纷纷暂时离他而去，不由地替他感到一种难言的孤独和寂寞。蓝姑娘几乎要将自己的决定，予以推翻，但是，终于冷静下心情，说道：“承哥哥！我本来应该陪伴你去跋涉关山，远走天下，但是，如今我不能了。”
肖承远强自露出一点笑意说道：“蓝妹妹！你尚未复元，不宜劳动。我们大家只是一次短暂别离，无须如此。既然大家都是自己决定短暂分离，蓝妹妹你决定何往？去小作休养-
番？”
蓝玉珍说道：“凤姐姐独自一人回括苍，需要人照料，我和老化子师叔，就随凤姐姐哲回括苍。老化子师叔对于解救总坛的事，也必有助益。”
老化子习惯地打了一个哈哈，故意地将这种遽然而生的离情别意，力求冲淡。松地说道：“经过一次短暂的分手，再见面的时候，你们五个人就要变成七个人了。那时候，再回到太湖，要好好地请老化子喝喜酒啊！”老化子如此一打哈哈，使大家不由而然地将紧崩的心情，暂时松弛了一下。
肖承远小侠感慨万千地对四位姑娘回视一遍之后，轻轻地叹了一口气，说道：“当年卜居太湖，指望从此脱身江湖风险之外，静静地享受山林田园之乐，没有料到，事到如今，竟然将一个好好家园，各走一方，天涯海角”
何云风姑娘紧接着说道：“承弟弟！不许你如此消沉颓丧，虽然我们目前是大家分手，各走东西。但是，我们不是逃避，不是畏惧，而是养精蓄锐，准备不久来日，和承弟弟并肩齐步，扫葫群魔，承弟弟！你说是吗？”
其实何云凤姑娘说这些话时，心里何尝不是充满了离愁别绪？在这-群人中间，何云凤不说这些话，将没有人会如此说出。她知道肖承远景是深情厚意，在临别之前，何云凤怕徒增承弟弟的黯然神伤，所以，她才硬起心肠，来说这些话。
此时绿忆忽然说道：“承哥哥呢？承哥哥究竟起身前往何处？”
肖承远道：“方才凤姐姐业已指出，无极门在毒杨花的暗器上，是冤屈的。除去阿修罗教之外，还有一帮存心险恶的魔头，目前应该先察访这个隐而不见的魔头！弄清他的底细，否则不明敌暗，徒增困扰。”
怡红躺在小车上，缓缓地对肖承远说道：“这种线索，应该以千山寒江为寻找的关键。
怡红之意，王秋绮姑娘所以来此，所以声言有求于承哥哥，这其间，值得玩味的事，费人思量。”
肖承远感慨地说道：“只可惜我误解了王秋绮，只怕如今要多费不少手脚了。”
绿忆接着说道：“如此说来，承哥哥是决心先去千山，探着虚实了。那我们将在何时何地，再作重聚？”
肖承远毫不思索的说道：“此去千山，多则一月，少则旬日，我就返回中原，沿途至南海到括苍，届时我们再相团聚。”
何云凤姑娘点头说道：“事不宜迟，承弟弟可于此时即刻起程。太湖故居我们尚要稍加紧料理，然后我们才能各自起程。”
肖承远知道此刻自己能够早走一刻，说不定会减少一份棘手的遭遇，而且，王秋绮姑娘如此含冤而去，会不会自寻绝路？也是肖承远急于早点找到王秋绮的原因。另一方面，肖承远知道凤姐姐不让他备尝大家分手的离别滋味，所以，当时点点头，转身对老化子拱手说道：“老化子哥哥！小弟起程之后，便无暇分心再作其他照顾，括苍和南海两地，就偏劳老化子哥哥多加关照了。”
老化子呵呵地笑了一下，忽然又沉重下语气，说道：“小兄弟！武林之中著名的魔头，老化子鲜有不知道他的底细，这次冒用毒杨花的人，能下手于少林宏清大师，实在使人想不起一点一滴可以追寻的蛛丝马迹。所以，老化子之意，千山之行，如果仍然得不到真象，就应该把眼睛放远放大，不必拘泥于那些魔头之列。”
肖承远听了老化子如此沉重的语气，说出这些话，当时不禁为之一震，沉重地点点头说道：“老化子哥哥语重心长，小弟敬谨领受。”
当时他凝神四顾，神情黯然。虽是小别，却有离情，英雄气短，不尽儿女情长。肖承远如此凝视半响，突然轻轻地说了一声：“珍重！”
下面的话还没有出口，转身一个急旋，劲风顿起，衣袂齐飘，肖承远就如同硬弓劲射，脱弦而出。带着一份难言的离情，匆匆地，千里独行，开始走上为武林清扫群魔的途程。
口口口
肖承远小侠离开太湖故居.当时连头也不敢回，他真怕自己一回头之际，凭添几许离愁别绪，而影响到他此去的豪情壮志。所以，身形一起之时，便全力展开“陆地飞腾轻功提纵术”起落如飞，前行似矢，不消片刻时间，便已经将太湖故居抛在身后。
如此一口气疾奔了-二十里地，肖承远才缓住了身形，遥望云天，已近午后。经过这-
阵全力狂奔之后，把方才心里的黯然情绪，才化归乌有；长长地呼了一口气，胸襟为之一畅，走到前途，购得一匹良马代步，也好渡越关山，早到边塞。
肖承远已经无心估计，此去千山，应该取那道而行。他只按照千山北塞，首先就应该越过江南，再谈其他。所以他一离开太湖，便朝北而行。找到一处集镇，购买了一匹良马，扬鞭疾催，沿锡澄古道，准备从江阴越过长江，迳向北走。
夕阳鞭影落，明月照蹄飞。肖承远正准备盘算自己，究竟趁着月色赶到江阴，还是先在中途歇脚，明日再行启程。此时他微勒丝缰，胯下蹄声得得，碎蹄小跑，伴着他未定的思虑，遥望沿途迷蒙一片，蛙鼓虫鸣，已经点缀出一片初夏的夜景。肖承远忽然心里一动，就打算趁着引入入胜的夜色，策马古道，较之白日奔驰，自有一番意境。
肖承远如此想罢，一松手中丝缰，右手马鞭微扬，正准备催马扬蹄之际，忽然，身后一阵如雷的蹄声，狂涌而来。肖承远还没有来得及带缰闪躲，十数匹快马已经从两旁呼啸而过。
锡澄古道如此聚驰骑骋，本也算不了什么奇怪之事，引不起肖承远小侠的注意，但是，十数骑马如一阵风过去之后，隐隐约约传来一句话：“看他从太湖出来，只身而走，不会错吗？”
另一个人说道：“二师兄亲眼”
言犹未了，就听到有人重重地“呸”了一声，含糊地骂道：“该死的东西！你要到何时才能改得过来？”
紧接着一阵沉默，蹄声震地，逐渐消失到前面去了。
这几句话一落进肖承远耳里，顿时引起心里一动，闪电-转念头：“听他们话中说出太湖字样，难道是冲我而来吗？”转而一念：“不对！他们如果是冲着我而来，为何对我视若无睹？是了！想必是追踪王秋绮姑娘的。这帮人究竟是何等人，追赶王秋绮姑娘是好意，抑或是坏意？”
肖承远想到此地，精神为之一振，暗自忖道：“我何不跟上去看个清楚明白？他们既然早有计算，想必很容易追到王秋绮姑娘。不管他们是好人还是坏人，我能藉他们追上王秋绮姑娘，岂不是省却我很多力气。”
心中意念一定，手中丝缰-抖，胯下微一使力，右手皮鞭一扬，那匹马立即四蹄齐拔，向前风驰电掣而去。
肖承远心中有了这种打算，便巴不得立即能够追上前面那些人，跟住他们。无如方才那十几匹马都是千中选一的良驹，肖承远如此一思迟疑之际，已经远去无踪。尽管肖承远如何急催胯下坐骑，也难能追赶得上。
肖承远心里一急，正准备甩蹬拔空而起，仗着自己一身超神人化的轻功，追赶前面的奔骑。
忽然间，远远路旁，一片疏林之中，露出摇曳的灯光。肖承远心里想道：“是了！如果前面是一个集镇，这些人一定会歇脚休憩。万一他们是夤夜行程，我再追赶不迟。”
于是把腾身上拔，全力苦追的念头，按捺下去。于是缓下坐骑，轻驰碎步，向不远前面那一丛摇曳的灯光走去。
不消片刻，肖承远已经走到灯光下，但见路旁灯下，正矗着一石碑，上书“青-”二字，石碑左边不远，是灯火辉煌，人声喧嚷的市镇，只不过在方才的来路，看不清楚罢了。
肖承远纵马绕过石碑，向市镇走去，青-虽是小镇，夜市倒还热闹得很。两边店铺高张灯火，街上行人勾肩搭背，熙熙攘攘。原来这青-是锡澄之间，水陆必经的要道，所以，虽然古老不堪，却减不了日趋鼎盛的繁华。
肖承远见街上路窄人多，便下马牵缰，慢慢地在人丛中走着。走不多远，便看到一家气派甚大的客店，门口正散系着十几匹骏马。不用说，正是方才蜂拥过身的那几个人的坐骑。
肖承远不动声色，牵着马，慢慢地走过去。但见客店里面，人声鼎沸，杯觥交错，正是生意忙得不可开交的热闹时光。
肖承远在如此留神打量之际，他已经清清楚楚看到在店里吃饭饮酒的人，都是一般行旅客商，没有一个看上去扎眼的武林人物，但是，再一回顾，只见靠近门口窗边，坐着两桌人，神神像貌，与一般人断然不同。尤其令人易于辨认的，便是这些人，每个肩头都露着黑色流苏的长剑剑把。
但是，使肖承远吃惊的，不是这些人的身背长剑，而是这些人的举止行为，没有一般江湖人士那种嚣张跋扈，飞扬浮躁。一般闯荡江湖黑白两道的人物，多半豪放实之粗鲁，大碗酒，大块肉。可是这些人却是一个个静默不言，只是围在两张桌子吃饭，连酒都没有一杯。
肖承远含着一份诧异的心情，慢慢地栓好马，缓步走进客店，找到角落-旁，据桌而坐。肖承远人是英俊年轻。举止斯文一脉。尤其年来功力更为精进，英气内蕴，锋芒不露.谁也看不透他是当今武林一流高手之中顶尖人物。
肖承远随意叫了几个小菜，他倒要了一壶老酒，慢慢地品着那一股酸酸的酒味，可是眼神却在暗暗地打量着那十几个人。
这十几人均精神充足，凌光四射，太阳穴隆起，分明都是极具内功的高手。在十几个人中间，有一位四十余岁的中年人，颊下微髭，隆鼻长眼，双眼微一转动之际，光芒凌人。居中而坐，似乎是这十几个人的领头人物。
肖承远实在想不透这些人，究竟是哪路的角色。
瞧他们穿着衣服，非商非士，不农不工；但是礁他们的举止行为，又断不是黑道上的人物。然而，当今武林使剑的各大门派，非道莫属，如武当，如青城而且无论是武当弟子、青城弟子，一上眼断无认不出之理。尤其要者，各大门派之中，如非发生重大事件，不会容许门下弟子，如此成群结队，奔走扛湖。
肖承远想不透这些人的来历，心里感到纳闷。老实说，如果不是方才那些人之中，有人露出有关“太湖”两个字，使肖承远疑心与王秋绮有关连，他已经没有兴趣，和自己来打哑谜。
肖承远停止了自己的揣测，只是慢慢地品着酒，耳朵里倾听着这些人的动静。
过了片刻，那十几个人之中，有人招呼店家，准备三间上房，招呼卸下马鞍，看样子今天晚上是不准备再走夜道，而要在此地安歇。
肖承远为了避免使人起疑，也连忙匆匆用毕酒饭，算帐出门，另外找了一家客店，安顿下来。他已经打定主意，要在这些人身上，找出王秋绮的下落。
肖承远和衣坐在床上先行调息一番，静静地等到三更时分走出房外。仰观天色，下弦月正当空，疏星眨眼，凉意袭人。肖承远沿着院墙，拔身而起。落在屋上，微掩着身形，朝四周看去，但见此时，青-镇已经是死寂一片，大地一片鸿蒙，静悄悄地没有一点声息。
肖承远默察-下方向，正准备向方才那家客店掠身过去，忽然就在不远前面，一条黑影宛如夜鸟升空，上拔两丈有余，直向右边方向落去。肖承远立即一伏身，留神仔细观看，那人的身形灵巧异常，轻功极具火候，只几个起落之间，便失去了踪影。
肖承远暗自点点头，心里在说道：“如果我猜测得不错，王秋绮一定是在这青-镇上落脚。”
他心里盘算着如何跟踪过去，忽然方才那人起身之处嗖、嗖、嗖，接连又是几条人影冲天而起，也都循着方才那个方向，疾驰而去。
肖承远一见事不宜迟，他知道一定还有人会随后而至。他便一伏身，从屋顶上一掩而下。藏身在屋帘之间，展开游龙术，声息俱无，去势如矢，朝着另一个方向围绕过去。如此一口气连越数十家屋顶，已经到达市郊。肖承远凝神运用眼力，仔细地四下一看，没有半点人影，分明是将人追失了。
在这种情况不明，敌我不分的情形之下，肖承远又不便于早现身形，只好凝神屏息，倾听周围，在三四十步之内确实没有一点风吹草动，他才微微地昂起身来，突然一伸双臂，疾演一式“奋搏扶摇”人像大鹏展翅。冲天直起四丈有余，忽又疾转身形，向数丈开外的-
裸大树上扑去。
这一式“奋搏扶摇”是肖承远运足全身七成以上功力施为，不仅衣不生风，声息俱无，而且快如电花火石，一闪即逝。即使周围有夜行人，稍一不留神之间，也难以发现。这正是肖承远的小心谨慎的地方，其实，他方才凝神倾听之际，业已断定周围三四十步以内，是没有人踪。即使三四十步以外，再有夜行人，凭他这样一闪四丈多高，飘然无声而落，又有几人能够发现？
肖承远刚一藏身树上，竟然眼前人影连闪，接连三四个人，都朝这棵树的附近，扑落而至。
肖承远心里一动，暗自忖道：“难道我已经被人发现了吗？”
心里正在打算如何应付这个场面，忽然那四个人来到树下，已经停下身形不动。其中一个人倚树而立，其他三个人采取包围形势，显然是将这个人包围在中间。
肖承远居高临下，藉着树叶荫蔽了身体，运用目力朝下面看去。这一看之下，肖承远几乎是失声而叫，浑身一颤，差一点就翻身而落。
原来站在树下，被另外三个人围住的人，正是肖承远此次千里迢迢追寻的王秋绮姑娘，而站在四周的，正是方才在客店里所见到的那十几个人之中的人。而且站在对面正中的，正是那位四十多岁的中年人。
这个情形按说是在肖承远意料之中的事。但是，此时此地，肖承远却又有无限意外的感觉。
他几次想飘身下树，和王秋绮姑娘问个明白，但是，他终于忍住，藏身树梢，屏息疑神，他要看个明白。尤其他要看明白，对面那些人，是何等人物，是哪一路的角色。
但是，肖承远虽然抱着一种看明白究竟何心理，他也立势以待，怕王秋绮敌对不住的时候，他自然义不容辞的出手相助。
树下的四个人如此相互对立，历时片刻，才听到对面那位中年人说道：“王姑娘！你为何如此言而无信？”
王秋绮姑娘突然厉声叱道：“你等是何人？如此深夜到客店强邀姑娘来到此地，到底有何打算？”
肖承远一听，心里感到一阵茫然。听对面那人的语气，分明是认识王秋绮。可是听王秋绮的语气，根本与对面那人毫不相识，这件事岂不是透着有几分蹊跷吗？
对面中年人冷冷地笑了一声，说道：“王姑娘！我只问你为何言而无信？”
王秋绮依然厉声叱道：“姑娘问你等是何人？”
那中年人淡淡地笑了-笑，道：“我是何人，你难道不能从我的问题上得到一些端倪吗？王姑娘！你是故作下懂？还是真的忘记了这件事？”
王秋绮显然被这入如此轻描谈写的一反问僵住了。愣了一会儿，语气已然和缓了许多。
但是依然沉声说道：“姑娘不认识你们。”
那人淡淡地“啊”了一声，说道：“王姑娘！你当然不认识我们，但是，你只要知道我们的来历，也就够了。”
王秋绮仿佛又沉吟了一会儿，抬起头来说道：“你们既是受别人差遣而来，找我究竟何事？”
那人笑了一笑，接着说道：“我已经讲过三遍了，王姑娘！我们问你为何不能实现你的诺言？”
王秋绮显然语气又软了许多，说道：“限期未到，你凭什么说我言而无信。”
那人笑道：“王姑娘！你说得有理，限期未到，我们不能平白说你言而无信。但是你不留在太湖，反而北走，是何存心？”说着这人又冷冷笑了一下，说道：“姑娘！你的巧言辩白，却掩饰不了你自己的行径。”
这几句话听到树上肖承远耳里，真是惊诧万分。心里止不住忖道：“听他们如此说话，难道王秋绮前去太湖，果真的有何不良的用心吗？果真的是受人所胁迫吗？那这些人又是谁？仿佛他们又不是阿修罗教的党羽，如此威胁王秋绮，又是为了何事？”
肖承远真没有想到自己误打误撞，竟然真找到了问题症结之所在。他越发地要听下去，要明白究竟道理。
王秋绮沉默了半晌，突然又厉声说道：“任凭你是何人，限期未到，你不能如此相逼于我。”
说着话，就准备起身而去。王秋绮如此一起身，旁边的两个人，立即一探肩头，呛当当一阵兵刃出鞘之声，两支长剑、各展招式，顿时将去路封住。
那中年人依然不动声色地笑道：“王姑娘！你要三思而行，你如此背信轻诺，后果如何？不仅你要背上失信的污名，而且对你们无极门还有重大的损害？”
王秋绮厉声说道：“限期未到，你们敢动我师叔祖和师尊的一根毫毛，失信的是你们，而不是王秋绮。你要如此一味相逼，就休怪我出手无情。”
那中年人突然大笑说道：“如此说来，你王姑娘是有失信的了。老实说，要你前来太湖，只不过是利用你过去的关系，如今你显然背信不行，留着你对我们无益。”说到这，语气一变而为轻鄙地说道：“久闻你王姑娘是无极门中的翘楚，深得无极乾坤真经的所传，比起你那位师叔祖，还要高明，我们今夜倒要趁机会领教一番。”言犹未了，身形向后撤，喝道：“拿下她！”
旁边那两个人长剑略一摇动，各走一式“分花拂柳”向王秋绮夹攻而上。
肖承远在树上看得十分清楚，他本想立即飘身下树，出手相助，但是，顿时又有两个念头使他欲行不止。
其一：他还希望在暗中能够听到一些有关这件事的始末。
其二：他看这两个人出手攻招，剑术极其正宗，功夫修为不弱。但是，肖承远相信今日的王秋绮如果已得无极乾坤真经所传，这两人岂能无法抵挡得住。
肖承远并非是抱有“隔岸观火”的心情，而是想在王秋绮未到危急之时，暂不出手，希望能听到一些他们所争执的内情。因为这个内情，关系着王秋绮。
就在这两个人如此挺剑抢攻的一瞬间，王秋绮屹立不动，右手掣剑出鞘，随势一招“割袍断义”硬截右边一剑，左手骈指作诀，疾如电光火石，险及万分地沿着左边长剑顺势而上，直截左边那人的脉门。
这两招分明是王秋绮挺而走险，但是，都是快如闪电。只听“呛当”一声，火花四溅，右边那人一剑着实，长剑竟然震落地上。左边那一招“分花拂柳”险以一丝之差，划过王秋绮胸前“嘶啦”一声，将士秋绮的左袖，削落一片。但是，王秋绮的中指，也正敲中那入脉门。只听“哎呀”一声惨呼，紧接着寒光一闪，手中长剑也掉落地上。
两个人，两支长剑，碰上手不到一招，便被王秋绮双双击落于中兵刃。但是，王秋绮却停招不攻，抱剑在怀，说道：“限期未到，我劝你们休要妄自动手。限期一到，我自然会向你们为头之人，有所交待。”
王秋绮这几句话，说得铿锵有声，声色俱厉。
对面那位中年人冷冷地笑了一下，说道：“果然名不虚传，王姑娘深得无极门真传，身手了得。但是，现在我要告诉你，不管你限期到否，今天我要你伏首受擒。”
这“伏首受擒”四个字刚一出口，那中年人一挥手，突然从旁边闪出来十数个人。其中四个人手持长剑，敛气凝神，分从四面，向王秋绮包围上来。其余的人，各按方位，持剑以待，形成四层剑阵，将王秋绮围得水泄不通。
肖承远一见那其中四个人所采取的包围形势，似是曾相识的一个剑阵，就是一时间想不起在江湖道上，这种群斗的剑阵是哪一种了。可是，眼前已经使肖承远小侠无暇多想，他知道大凡群斗阵势，必然变化无穷，而且都能持久，以逸待寿。除非被围的人.功力超绝，-
鼓击破，否则难讨好处。王秋绮在这种众寡悬殊，而又身陷剑阵之内，形势险恶.已经是不言而喻。肖承远若不及时下去出手相助。只怕王秋绮就要吃亏。
肖承远身在树上，思忖未了，只听得嗖、嗖剑气大盛，四柄长剑已经各起门户，旋动身形，交错穿走，逐渐向王秋绮逼近而来。
肖承远一见刻不容缓，便出声发话：“以众凌寡，算哪方武林规矩？”
人随声落，飘然如一片落叶，从数丈高的树梢，悠然而下，正好站在四柄长剑所旋起的剑幕之中，挡在王秋绮姑娘面前。
肖承远小侠如此遽然出现，在场的每个人，都感到无比的惊讶。
站在对面的那位中年人不止是惊讶，而且感到无比的耻辱和警惕。他携带手下人到此地围住很久，竟然不知道附近有人。武功高手讲究的是耳聪目明，尤其是深夜之间，近在咫尺，即使是飞花落叶，也应该难逃耳目，何况是一个人？
但是，这人在羞辱之余，他也想到：“藏身树上，不无动静，为何我竟然毫无所觉？这人功力不难想到一般，尤其他穿身而下之时，悠然不带一丝火气，直落剑阵之中，说明他不仅功力高强，而且胆色无双。这个劲敌，要小心应付。”
在场的众人，当时更是惊孩不已，对于肖小侠的遽然现，都止不住心里想着：“他为何竟然事先伏在此地？难道一切都在他的计算之中吗？他敢于如此匹马单枪挺身出现，当然有后援可恃，是否我们业已被人家识破行藏，前来大举报复？”
且不说在场的众人如此既惊且诧，且说在场最感到惊异的，还是被围困在当中，持剑而立的王秋绮姑娘.
王秋绮一听树上突有人声，本已为之一惊，继而一听来人说话声音极为耳熟，而且是替自己打抱不平来的，更是既惊又喜。但是，紧接着人家从大树上飘然而下，优美的身形，精纯的功力，一上王秋绮的双眼，便立即认出是太湖之畔，曾使自己伤情欲绝，使她意念俱灰几乎别绝人寰，而过去又是自己所深深爱慕不可得的肖承远承弟弟。
王秋绮一见是肖承远小侠如此飘然出现，差一点脱口叫出的“承弟弟”三字，在她一颇之余，又闭口不言，缓缓地收回手中的长剑，退后两步。她不是特意地静观其变，而是此时此地，王秋绮的内心，已... -->>
肖承远一惊而觉，奔驰的心神立即收回，他和绿忆双双同时朝那边看去。只看一上眼，两个人立即同时喊出：“老化子哥哥！”
何云凤姑娘点点头说道：“是的！正是老化于哥哥！我到庄前走来之前，曾经请他驰向庄左，以二十里地路程为限，看看在这二十里内，是否有何新奇事物发现。”
绿忆心中大为惊奇，连忙说道：“是凤姐姐请老化子哥哥去的吗？那样说来，是风姐姐心里另有算计了.”
肖承远默默不语，显然他对何云风姑娘的用心缜密细微，感到很佩服.在惊奇中他也在默察风姐姐这一意外的用心，究竟为了何事？
就在这一瞬间，雪地飘风老化子在远隔七八丈的树头上，振臂一弹，一式“黄莺拂柳”
悠悠地向前飘落三四丈远。人在空中笑呵呵地说道：“风姑娘这一道差事，老化子幸不辱命。”
就在笑声未了，老化子带起一阵衣袂生风，飘然落到众人面前。
何云风姑娘走上前，迎着老化子说道：“老化子哥哥果真有了预期中的发现，只怕这事就更加麻烦了.”938
绿忆走近老化子，仰起头来，问道：“老化子哥哥你如此疾驰一趟，究竟为了何事，又有何种发现？”
老化于本来倒是笑嘻嘻，被何云风姑娘如此一说，笑意便逐渐收敛。此刻一听绿忆如此一问，老化子一声不响地掀开破衣襟，从衣底取出一物，递到肖承远和绿忆的面前，说道：
“凤姑娘料事如神，这就是她预料中的东西，老化子拾了回来。”
绿忆一见这东西递到面前，大惊叫道：
老化干点点头，将剑鞘递到绿忆手上
肖承远似乎没有绿忆那种意外的惊奇.只是无限感慨地伸过手去，在这柄七星无价剑鞘上面抚摸了一下。然后抬起头来，望着老化子遣：“老化于哥哥是你从施毒使者支古冬那里取回这柄无价剑鞘，不知是否？”
老化子点点头，绿忆注视着这柄无价剑鞘，有些黯然地说道：“想是怡红姐姐在身受火毒之余，让支古冬掠走这柄剑鞘，我们回到庄上，一阵忙乱，都没有人会想到这件事。倒是亏了风姐姐注意到这些细微末节，也亏了老化子哥哥能够及时找回。要不然”
这柄无价剑鞘，剑鞘的本身固然是无价。但是，在剑鞘所含的意义上，则更是无价可拟.这柄剑鞘纪念着一段触人悲愤的史实，也蕴育成一对佳偶的终成。如果竟然如此遗失，那真是无可补偿的损失。
所以，绿忆想到这些问题的时候，不由地打了一个冷颤，双手将无价剑鞘，紧紧地搂在怀里，将娇靥玉容，依偎在剑鞘上，两颗晶莹珠泪，不期而然，双落脚前。
绿忆这种心情，肖承远了解，老化子也了解，何云凤！”娘更了解，一时间大家都为之默然。还是何云凤稍停了一会，挽着绿忆说道：“绿忆妹妹！这柄剑鞘能够找回，那只是归功于天意，妹妹要感到安慰才是。”
绿忆点点头，伸手抚摸着剑鞘，抬起头来，向老化子问道：“老化子哥哥！支古冬是生抑或是死？是老化子哥哥纵他而去？还是他已经伏尸作鬼？”
老化子还没有来得及答话，肖承远小侠站在一旁，接口说道：“老化子哥哥！请你暂时别说，依我猜测，支古冬已经溅血横尸，魂归荒野。”
绿忆奇怪肖承远忽然要猜测这件事，便接着问道：“是老化子哥哥三十六招降魔杖法之下，伏诛陨命的吗？”
肖承远这回接得更快，说道：“是毒发身亡，而且是在老化子哥哥发现他以前，支古冬便已经毒发身亡。”
绿忆又是微微一个惊诧，望着老化子，重复了一句，说道：“是毒发身亡吗？”
言下之意，支古冬名为施毒使者，仗着一身剧毒，前来太湖挑衅寻事，为何如今竟是他自己中毒而死？岂不是令人难以捉摸的事吗？
绿忆如此惊讶，肖承远又接着道：“虽然支占冬是以使毒著称，但是他在内力既伤，血流过多，精力大损之际，他无法逃脱毒杨花的剧毒加身。弄毒之人，终为毒所致命，这也是天理循环，报应丝毫不爽。”
绿忆没有等到肖承远说完，便-转身抢着搂住何云凤！”娘的双臂，接着说道：“凤姐姐！我想起来了。王秋绮姑娘她曾经说到，她在情急之时，赏了支古冬两枚毒杨花，我们都没有注意这一点。毒杨花原是剧毒无比，一经上身，便难逃性命。这支古冬如今一死，那的确可以证明王秋绮姑娘和阿修罗教是毫无瓜葛，无极门与千毒神君的处境完全不同，还是凤姐姐推论的对极了。”
绿忆如此恍然觉悟之后，滔滔说出，何云凤姑娘依旧平静如故，轻轻地拍着绿忆的香肩，缓缓地说道：“我也只是大胆地将许多目睹的情形，凑到一起来想，又大胆地做了如此地断定而已。最后，我才想起无价剑鞘，想到王秋绮说过支占冬星在中了毒杨花之后，才仓皇逃去的。如果王秋绮所说是真，支古冬应该倒毙在庄子附近，绝对不出二十里范围之外。”
肖承远忽然说道：“此事还有几分危险，万一支古冬他了解无价剑鞘可以解毒”
何云凤接着说道：“那就大费周章，难解误会了。所以说：做事要在听天命之下，力尽人意。不过支古冬他是知道无价剑鞘的用途，为何没有使用，那只有说是，他左臂断折，右臂中了毒杨花，心中又急于逃走，同时，他不了解毒杨花的厉害程度。阴错阳差，才有如此结果。”
绿忆睁着眼睛说道：“凤姐姐！如今事实证明无极门与少林掌门那一宗血案，丝毫无关了。可是，这不是更令人顿生困惑吗？用毒杨花伤害少林掌门人的又是何等人？”
肖承远点头说道：“绿忆！凤姐姐能够细察入微，证实了王秋绮姑娘的无辜，我的内心虽然感到内疚不安。但是最使我难以释然于怀的，除了这种良心上的歉疚之外，更有两件沉重的心事，此时此地，已经压上心头。”
绿忆仿佛已洞察到这件问题的严重，沉重地点点头。
肖承远接道：“其一，正是绿忆方才所说的，既然不是无极门伤害少林掌门，这人是谁？其二，无极仙子早已申言，无极门下决不使用杨花飞蛱，如今王秋绮为何手边存有这种喂毒的杨花飞蛱？其中的原因，定不简单。”
何云凤姑娘在一旁说道：“事情已然明朗了，显而易见，除了阿修罗教的余孽，已经掀起武林风浪外，还有一个不知底细的魔头，也在趁势搅乱武林。承弟弟！你有准备吗？”
肖承远立即说道：“以小弟愚见，应该先将这个不知底细的魔头寻出他的底细.才好决定对策。因此王秋绮姑娘是一条极佳的线索”
何云凤姑娘接道：“王秋绮姑娘在太湖在如此含冤受屈而去，下落堪虑，承弟弟更应该去访察她，而且事不宜迟，所以，我对承弟弟这个见解，至表赞同。”
肖承远急忙说道：“但是，眼前太湖庄处在如此情形当中，凤姐姐！你说我又如何能立即就走？”
何云凤姑娘点点头，说道：“我们还是回到庄上，大家再从长计议一番，如何才能获得两全其美的办法？”
凤姑娘言犹未了，就听到对面树林内，有人应声说道：“凤姐姐！不必再回到庄上去了，既然事不宜迟，我们就在此地先作商量。”接着又听到一个比较低弱的声音，道：“如果我们认真来看这件事，就会体认到事情已经是燃眉之急，至少，承哥哥此刻不走，只怕王秋绮姑娘凶多吉少。”
这两个人如此先后从树林说话，大家都意外地一怔，紧接着大家-齐展开身形，向树林里扑去。何云凤姑娘口里叫道：“蓝妹妹！怡红妹妹！你们怎么都跑到庄外来了？”
大家一齐扑到树林里，只见蓝玉珍姑娘犹有娇弱之意地推着一辆庄上自制的小车，车上半躺半坐的正是朱怡红姑娘。
肖承远抢在大家前面，走到小车的旁边，心有余痛的说道：“蓝妹妹！怡红现在究竟怎样的了？”
怡红含着一丝惨淡的笑容，轻轻地说道：“承哥哥！你不要轻视眼前的情况，如果，你再要迟走一步，说不定事情就有意外，至于我，承哥哥！只怕我们目前，都要自己先决定自己的办法。要是都让承哥哥来处置，任凭承哥哥三头六臂，恐怕在三五日之内，也想不到妥善的办法。”
何云凤姑娘一听怡红如此说法，不禁长叹出声，说道：“怡红！好妹妹！真亏你想得周全，承弟弟情重江海，义薄云天，在眼前这种情形之下，要他来为我们想办法，只怕徒然增加他心里的苦恼。我们自己决定办法，相信承弟弟必定会与我们有相同见解的。”
怡红和何云凤如此先后说出这两段话，肖承远意外地一怔，继而他们两个人都止不住思潮如涌，感慨万千。
何云凤首先说道：“只怕我们四个人都有一份难以抑止的疚意，那就是不能陪着承弟弟跋涉关山，驰骋江湖了。但是我们相信，在极短的时间内，我们又会像太湖之畔一样，我们四个人随着承弟弟，一同去扫荡武林群魔，稍尽武林儿女之责。”
肖承远惊道：“凤姐姐！我们不是要从长计议吗？你们都要到何处去？在你们身遭苦痛未愈之时，我如此撒开不顾，良心何在？”
何云凤说道：“承弟弟！你的心情我们都了解的，因而我们才如此决定。”
凤姑娘说着话，接着神情黯然地说道：“括苍山总坛出了如此重大变故，我要趁此机会，回去祭奠老父在天之灵。而且我也要趁此机会，商请几位老伯叔，计议收山，这等江湖帮会，实在难有好下场，老父忠厚正直一生，尚且如此，遑论其他。”
肖承远感动地点点头，低声说道：“岳父灵前，小弟不能前去祭奠，只有等到来日巴！
姐姐要使青龙帮众，急流涌退，不失为上策。只是姐姐要多保重，还有”
何云凤姑娘大方地点头应声，说道：“但愿再见你时，让你获得一份应有的喜悦。”
肖承远转而向怡红，说道：“怡红！你遍身火伤未愈。”
怡红勉力地露出一丝笑容，说道：“承哥哥！你放心！怡红没死在支古冬的手下，也绝不会死在火伤之上。我和绿忆同往南海小住一个时期，我们一定会双双仗剑入江湖，和承哥哥重聚。”说到此地，怡红忽然有一份羞涩，低头轻轻地说道：“怡红也希望和承哥哥重相见时，献给承哥哥一份喜悦。”
肖承远此时的心情，不知道是喜悦还是黯伤？百感交集，只落得不住地微微点头，这才转身向蓝玉珍姑娘而来。蓝！”娘看着肖小侠如此神情，觉得大家都如此纷纷暂时离他而去，不由地替他感到一种难言的孤独和寂寞。蓝姑娘几乎要将自己的决定，予以推翻，但是，终于冷静下心情，说道：“承哥哥！我本来应该陪伴你去跋涉关山，远走天下，但是，如今我不能了。”
肖承远强自露出一点笑意说道：“蓝妹妹！你尚未复元，不宜劳动。我们大家只是一次短暂别离，无须如此。既然大家都是自己决定短暂分离，蓝妹妹你决定何往？去小作休养-
番？”
蓝玉珍说道：“凤姐姐独自一人回括苍，需要人照料，我和老化子师叔，就随凤姐姐哲回括苍。老化子师叔对于解救总坛的事，也必有助益。”
老化子习惯地打了一个哈哈，故意地将这种遽然而生的离情别意，力求冲淡。松地说道：“经过一次短暂的分手，再见面的时候，你们五个人就要变成七个人了。那时候，再回到太湖，要好好地请老化子喝喜酒啊！”老化子如此一打哈哈，使大家不由而然地将紧崩的心情，暂时松弛了一下。
肖承远小侠感慨万千地对四位姑娘回视一遍之后，轻轻地叹了一口气，说道：“当年卜居太湖，指望从此脱身江湖风险之外，静静地享受山林田园之乐，没有料到，事到如今，竟然将一个好好家园，各走一方，天涯海角”
何云风姑娘紧接着说道：“承弟弟！不许你如此消沉颓丧，虽然我们目前是大家分手，各走东西。但是，我们不是逃避，不是畏惧，而是养精蓄锐，准备不久来日，和承弟弟并肩齐步，扫葫群魔，承弟弟！你说是吗？”
其实何云凤姑娘说这些话时，心里何尝不是充满了离愁别绪？在这-群人中间，何云凤不说这些话，将没有人会如此说出。她知道肖承远景是深情厚意，在临别之前，何云凤怕徒增承弟弟的黯然神伤，所以，她才硬起心肠，来说这些话。
此时绿忆忽然说道：“承哥哥呢？承哥哥究竟起身前往何处？”
肖承远道：“方才凤姐姐业已指出，无极门在毒杨花的暗器上，是冤屈的。除去阿修罗教之外，还有一帮存心险恶的魔头，目前应该先察访这个隐而不见的魔头！弄清他的底细，否则不明敌暗，徒增困扰。”
怡红躺在小车上，缓缓地对肖承远说道：“这种线索，应该以千山寒江为寻找的关键。
怡红之意，王秋绮姑娘所以来此，所以声言有求于承哥哥，这其间，值得玩味的事，费人思量。”
肖承远感慨地说道：“只可惜我误解了王秋绮，只怕如今要多费不少手脚了。”
绿忆接着说道：“如此说来，承哥哥是决心先去千山，探着虚实了。那我们将在何时何地，再作重聚？”
肖承远毫不思索的说道：“此去千山，多则一月，少则旬日，我就返回中原，沿途至南海到括苍，届时我们再相团聚。”
何云凤姑娘点头说道：“事不宜迟，承弟弟可于此时即刻起程。太湖故居我们尚要稍加紧料理，然后我们才能各自起程。”
肖承远知道此刻自己能够早走一刻，说不定会减少一份棘手的遭遇，而且，王秋绮姑娘如此含冤而去，会不会自寻绝路？也是肖承远急于早点找到王秋绮的原因。另一方面，肖承远知道凤姐姐不让他备尝大家分手的离别滋味，所以，当时点点头，转身对老化子拱手说道：“老化子哥哥！小弟起程之后，便无暇分心再作其他照顾，括苍和南海两地，就偏劳老化子哥哥多加关照了。”
老化子呵呵地笑了一下，忽然又沉重下语气，说道：“小兄弟！武林之中著名的魔头，老化子鲜有不知道他的底细，这次冒用毒杨花的人，能下手于少林宏清大师，实在使人想不起一点一滴可以追寻的蛛丝马迹。所以，老化子之意，千山之行，如果仍然得不到真象，就应该把眼睛放远放大，不必拘泥于那些魔头之列。”
肖承远听了老化子如此沉重的语气，说出这些话，当时不禁为之一震，沉重地点点头说道：“老化子哥哥语重心长，小弟敬谨领受。”
当时他凝神四顾，神情黯然。虽是小别，却有离情，英雄气短，不尽儿女情长。肖承远如此凝视半响，突然轻轻地说了一声：“珍重！”
下面的话还没有出口，转身一个急旋，劲风顿起，衣袂齐飘，肖承远就如同硬弓劲射，脱弦而出。带着一份难言的离情，匆匆地，千里独行，开始走上为武林清扫群魔的途程。
口口口
肖承远小侠离开太湖故居.当时连头也不敢回，他真怕自己一回头之际，凭添几许离愁别绪，而影响到他此去的豪情壮志。所以，身形一起之时，便全力展开“陆地飞腾轻功提纵术”起落如飞，前行似矢，不消片刻时间，便已经将太湖故居抛在身后。
如此一口气疾奔了-二十里地，肖承远才缓住了身形，遥望云天，已近午后。经过这-
阵全力狂奔之后，把方才心里的黯然情绪，才化归乌有；长长地呼了一口气，胸襟为之一畅，走到前途，购得一匹良马代步，也好渡越关山，早到边塞。
肖承远已经无心估计，此去千山，应该取那道而行。他只按照千山北塞，首先就应该越过江南，再谈其他。所以他一离开太湖，便朝北而行。找到一处集镇，购买了一匹良马，扬鞭疾催，沿锡澄古道，准备从江阴越过长江，迳向北走。
夕阳鞭影落，明月照蹄飞。肖承远正准备盘算自己，究竟趁着月色赶到江阴，还是先在中途歇脚，明日再行启程。此时他微勒丝缰，胯下蹄声得得，碎蹄小跑，伴着他未定的思虑，遥望沿途迷蒙一片，蛙鼓虫鸣，已经点缀出一片初夏的夜景。肖承远忽然心里一动，就打算趁着引入入胜的夜色，策马古道，较之白日奔驰，自有一番意境。
肖承远如此想罢，一松手中丝缰，右手马鞭微扬，正准备催马扬蹄之际，忽然，身后一阵如雷的蹄声，狂涌而来。肖承远还没有来得及带缰闪躲，十数匹快马已经从两旁呼啸而过。
锡澄古道如此聚驰骑骋，本也算不了什么奇怪之事，引不起肖承远小侠的注意，但是，十数骑马如一阵风过去之后，隐隐约约传来一句话：“看他从太湖出来，只身而走，不会错吗？”
另一个人说道：“二师兄亲眼”
言犹未了，就听到有人重重地“呸”了一声，含糊地骂道：“该死的东西！你要到何时才能改得过来？”
紧接着一阵沉默，蹄声震地，逐渐消失到前面去了。
这几句话一落进肖承远耳里，顿时引起心里一动，闪电-转念头：“听他们话中说出太湖字样，难道是冲我而来吗？”转而一念：“不对！他们如果是冲着我而来，为何对我视若无睹？是了！想必是追踪王秋绮姑娘的。这帮人究竟是何等人，追赶王秋绮姑娘是好意，抑或是坏意？”
肖承远想到此地，精神为之一振，暗自忖道：“我何不跟上去看个清楚明白？他们既然早有计算，想必很容易追到王秋绮姑娘。不管他们是好人还是坏人，我能藉他们追上王秋绮姑娘，岂不是省却我很多力气。”
心中意念一定，手中丝缰-抖，胯下微一使力，右手皮鞭一扬，那匹马立即四蹄齐拔，向前风驰电掣而去。
肖承远心中有了这种打算，便巴不得立即能够追上前面那些人，跟住他们。无如方才那十几匹马都是千中选一的良驹，肖承远如此一思迟疑之际，已经远去无踪。尽管肖承远如何急催胯下坐骑，也难能追赶得上。
肖承远心里一急，正准备甩蹬拔空而起，仗着自己一身超神人化的轻功，追赶前面的奔骑。
忽然间，远远路旁，一片疏林之中，露出摇曳的灯光。肖承远心里想道：“是了！如果前面是一个集镇，这些人一定会歇脚休憩。万一他们是夤夜行程，我再追赶不迟。”
于是把腾身上拔，全力苦追的念头，按捺下去。于是缓下坐骑，轻驰碎步，向不远前面那一丛摇曳的灯光走去。
不消片刻，肖承远已经走到灯光下，但见路旁灯下，正矗着一石碑，上书“青-”二字，石碑左边不远，是灯火辉煌，人声喧嚷的市镇，只不过在方才的来路，看不清楚罢了。
肖承远纵马绕过石碑，向市镇走去，青-虽是小镇，夜市倒还热闹得很。两边店铺高张灯火，街上行人勾肩搭背，熙熙攘攘。原来这青-是锡澄之间，水陆必经的要道，所以，虽然古老不堪，却减不了日趋鼎盛的繁华。
肖承远见街上路窄人多，便下马牵缰，慢慢地在人丛中走着。走不多远，便看到一家气派甚大的客店，门口正散系着十几匹骏马。不用说，正是方才蜂拥过身的那几个人的坐骑。
肖承远不动声色，牵着马，慢慢地走过去。但见客店里面，人声鼎沸，杯觥交错，正是生意忙得不可开交的热闹时光。
肖承远在如此留神打量之际，他已经清清楚楚看到在店里吃饭饮酒的人，都是一般行旅客商，没有一个看上去扎眼的武林人物，但是，再一回顾，只见靠近门口窗边，坐着两桌人，神神像貌，与一般人断然不同。尤其令人易于辨认的，便是这些人，每个肩头都露着黑色流苏的长剑剑把。
但是，使肖承远吃惊的，不是这些人的身背长剑，而是这些人的举止行为，没有一般江湖人士那种嚣张跋扈，飞扬浮躁。一般闯荡江湖黑白两道的人物，多半豪放实之粗鲁，大碗酒，大块肉。可是这些人却是一个个静默不言，只是围在两张桌子吃饭，连酒都没有一杯。
肖承远含着一份诧异的心情，慢慢地栓好马，缓步走进客店，找到角落-旁，据桌而坐。肖承远人是英俊年轻。举止斯文一脉。尤其年来功力更为精进，英气内蕴，锋芒不露.谁也看不透他是当今武林一流高手之中顶尖人物。
肖承远随意叫了几个小菜，他倒要了一壶老酒，慢慢地品着那一股酸酸的酒味，可是眼神却在暗暗地打量着那十几个人。
这十几人均精神充足，凌光四射，太阳穴隆起，分明都是极具内功的高手。在十几个人中间，有一位四十余岁的中年人，颊下微髭，隆鼻长眼，双眼微一转动之际，光芒凌人。居中而坐，似乎是这十几个人的领头人物。
肖承远实在想不透这些人，究竟是哪路的角色。
瞧他们穿着衣服，非商非士，不农不工；但是礁他们的举止行为，又断不是黑道上的人物。然而，当今武林使剑的各大门派，非道莫属，如武当，如青城而且无论是武当弟子、青城弟子，一上眼断无认不出之理。尤其要者，各大门派之中，如非发生重大事件，不会容许门下弟子，如此成群结队，奔走扛湖。
肖承远想不透这些人的来历，心里感到纳闷。老实说，如果不是方才那些人之中，有人露出有关“太湖”两个字，使肖承远疑心与王秋绮有关连，他已经没有兴趣，和自己来打哑谜。
肖承远停止了自己的揣测，只是慢慢地品着酒，耳朵里倾听着这些人的动静。
过了片刻，那十几个人之中，有人招呼店家，准备三间上房，招呼卸下马鞍，看样子今天晚上是不准备再走夜道，而要在此地安歇。
肖承远为了避免使人起疑，也连忙匆匆用毕酒饭，算帐出门，另外找了一家客店，安顿下来。他已经打定主意，要在这些人身上，找出王秋绮的下落。
肖承远和衣坐在床上先行调息一番，静静地等到三更时分走出房外。仰观天色，下弦月正当空，疏星眨眼，凉意袭人。肖承远沿着院墙，拔身而起。落在屋上，微掩着身形，朝四周看去，但见此时，青-镇已经是死寂一片，大地一片鸿蒙，静悄悄地没有一点声息。
肖承远默察-下方向，正准备向方才那家客店掠身过去，忽然就在不远前面，一条黑影宛如夜鸟升空，上拔两丈有余，直向右边方向落去。肖承远立即一伏身，留神仔细观看，那人的身形灵巧异常，轻功极具火候，只几个起落之间，便失去了踪影。
肖承远暗自点点头，心里在说道：“如果我猜测得不错，王秋绮一定是在这青-镇上落脚。”
他心里盘算着如何跟踪过去，忽然方才那人起身之处嗖、嗖、嗖，接连又是几条人影冲天而起，也都循着方才那个方向，疾驰而去。
肖承远一见事不宜迟，他知道一定还有人会随后而至。他便一伏身，从屋顶上一掩而下。藏身在屋帘之间，展开游龙术，声息俱无，去势如矢，朝着另一个方向围绕过去。如此一口气连越数十家屋顶，已经到达市郊。肖承远凝神运用眼力，仔细地四下一看，没有半点人影，分明是将人追失了。
在这种情况不明，敌我不分的情形之下，肖承远又不便于早现身形，只好凝神屏息，倾听周围，在三四十步之内确实没有一点风吹草动，他才微微地昂起身来，突然一伸双臂，疾演一式“奋搏扶摇”人像大鹏展翅。冲天直起四丈有余，忽又疾转身形，向数丈开外的-
裸大树上扑去。
这一式“奋搏扶摇”是肖承远运足全身七成以上功力施为，不仅衣不生风，声息俱无，而且快如电花火石，一闪即逝。即使周围有夜行人，稍一不留神之间，也难以发现。这正是肖承远的小心谨慎的地方，其实，他方才凝神倾听之际，业已断定周围三四十步以内，是没有人踪。即使三四十步以外，再有夜行人，凭他这样一闪四丈多高，飘然无声而落，又有几人能够发现？
肖承远刚一藏身树上，竟然眼前人影连闪，接连三四个人，都朝这棵树的附近，扑落而至。
肖承远心里一动，暗自忖道：“难道我已经被人发现了吗？”
心里正在打算如何应付这个场面，忽然那四个人来到树下，已经停下身形不动。其中一个人倚树而立，其他三个人采取包围形势，显然是将这个人包围在中间。
肖承远居高临下，藉着树叶荫蔽了身体，运用目力朝下面看去。这一看之下，肖承远几乎是失声而叫，浑身一颤，差一点就翻身而落。
原来站在树下，被另外三个人围住的人，正是肖承远此次千里迢迢追寻的王秋绮姑娘，而站在四周的，正是方才在客店里所见到的那十几个人之中的人。而且站在对面正中的，正是那位四十多岁的中年人。
这个情形按说是在肖承远意料之中的事。但是，此时此地，肖承远却又有无限意外的感觉。
他几次想飘身下树，和王秋绮姑娘问个明白，但是，他终于忍住，藏身树梢，屏息疑神，他要看个明白。尤其他要看明白，对面那些人，是何等人物，是哪一路的角色。
但是，肖承远虽然抱着一种看明白究竟何心理，他也立势以待，怕王秋绮敌对不住的时候，他自然义不容辞的出手相助。
树下的四个人如此相互对立，历时片刻，才听到对面那位中年人说道：“王姑娘！你为何如此言而无信？”
王秋绮姑娘突然厉声叱道：“你等是何人？如此深夜到客店强邀姑娘来到此地，到底有何打算？”
肖承远一听，心里感到一阵茫然。听对面那人的语气，分明是认识王秋绮。可是听王秋绮的语气，根本与对面那人毫不相识，这件事岂不是透着有几分蹊跷吗？
对面中年人冷冷地笑了一声，说道：“王姑娘！我只问你为何言而无信？”
王秋绮依然厉声叱道：“姑娘问你等是何人？”
那中年人淡淡地笑了-笑，道：“我是何人，你难道不能从我的问题上得到一些端倪吗？王姑娘！你是故作下懂？还是真的忘记了这件事？”
王秋绮显然被这入如此轻描谈写的一反问僵住了。愣了一会儿，语气已然和缓了许多。
但是依然沉声说道：“姑娘不认识你们。”
那人淡淡地“啊”了一声，说道：“王姑娘！你当然不认识我们，但是，你只要知道我们的来历，也就够了。”
王秋绮仿佛又沉吟了一会儿，抬起头来说道：“你们既是受别人差遣而来，找我究竟何事？”
那人笑了一笑，接着说道：“我已经讲过三遍了，王姑娘！我们问你为何不能实现你的诺言？”
王秋绮显然语气又软了许多，说道：“限期未到，你凭什么说我言而无信。”
那人笑道：“王姑娘！你说得有理，限期未到，我们不能平白说你言而无信。但是你不留在太湖，反而北走，是何存心？”说着这人又冷冷笑了一下，说道：“姑娘！你的巧言辩白，却掩饰不了你自己的行径。”
这几句话听到树上肖承远耳里，真是惊诧万分。心里止不住忖道：“听他们如此说话，难道王秋绮前去太湖，果真的有何不良的用心吗？果真的是受人所胁迫吗？那这些人又是谁？仿佛他们又不是阿修罗教的党羽，如此威胁王秋绮，又是为了何事？”
肖承远真没有想到自己误打误撞，竟然真找到了问题症结之所在。他越发地要听下去，要明白究竟道理。
王秋绮沉默了半晌，突然又厉声说道：“任凭你是何人，限期未到，你不能如此相逼于我。”
说着话，就准备起身而去。王秋绮如此一起身，旁边的两个人，立即一探肩头，呛当当一阵兵刃出鞘之声，两支长剑、各展招式，顿时将去路封住。
那中年人依然不动声色地笑道：“王姑娘！你要三思而行，你如此背信轻诺，后果如何？不仅你要背上失信的污名，而且对你们无极门还有重大的损害？”
王秋绮厉声说道：“限期未到，你们敢动我师叔祖和师尊的一根毫毛，失信的是你们，而不是王秋绮。你要如此一味相逼，就休怪我出手无情。”
那中年人突然大笑说道：“如此说来，你王姑娘是有失信的了。老实说，要你前来太湖，只不过是利用你过去的关系，如今你显然背信不行，留着你对我们无益。”说到这，语气一变而为轻鄙地说道：“久闻你王姑娘是无极门中的翘楚，深得无极乾坤真经的所传，比起你那位师叔祖，还要高明，我们今夜倒要趁机会领教一番。”言犹未了，身形向后撤，喝道：“拿下她！”
旁边那两个人长剑略一摇动，各走一式“分花拂柳”向王秋绮夹攻而上。
肖承远在树上看得十分清楚，他本想立即飘身下树，出手相助，但是，顿时又有两个念头使他欲行不止。
其一：他还希望在暗中能够听到一些有关这件事的始末。
其二：他看这两个人出手攻招，剑术极其正宗，功夫修为不弱。但是，肖承远相信今日的王秋绮如果已得无极乾坤真经所传，这两人岂能无法抵挡得住。
肖承远并非是抱有“隔岸观火”的心情，而是想在王秋绮未到危急之时，暂不出手，希望能听到一些他们所争执的内情。因为这个内情，关系着王秋绮。
就在这两个人如此挺剑抢攻的一瞬间，王秋绮屹立不动，右手掣剑出鞘，随势一招“割袍断义”硬截右边一剑，左手骈指作诀，疾如电光火石，险及万分地沿着左边长剑顺势而上，直截左边那人的脉门。
这两招分明是王秋绮挺而走险，但是，都是快如闪电。只听“呛当”一声，火花四溅，右边那人一剑着实，长剑竟然震落地上。左边那一招“分花拂柳”险以一丝之差，划过王秋绮胸前“嘶啦”一声，将士秋绮的左袖，削落一片。但是，王秋绮的中指，也正敲中那入脉门。只听“哎呀”一声惨呼，紧接着寒光一闪，手中长剑也掉落地上。
两个人，两支长剑，碰上手不到一招，便被王秋绮双双击落于中兵刃。但是，王秋绮却停招不攻，抱剑在怀，说道：“限期未到，我劝你们休要妄自动手。限期一到，我自然会向你们为头之人，有所交待。”
王秋绮这几句话，说得铿锵有声，声色俱厉。
对面那位中年人冷冷地笑了一下，说道：“果然名不虚传，王姑娘深得无极门真传，身手了得。但是，现在我要告诉你，不管你限期到否，今天我要你伏首受擒。”
这“伏首受擒”四个字刚一出口，那中年人一挥手，突然从旁边闪出来十数个人。其中四个人手持长剑，敛气凝神，分从四面，向王秋绮包围上来。其余的人，各按方位，持剑以待，形成四层剑阵，将王秋绮围得水泄不通。
肖承远一见那其中四个人所采取的包围形势，似是曾相识的一个剑阵，就是一时间想不起在江湖道上，这种群斗的剑阵是哪一种了。可是，眼前已经使肖承远小侠无暇多想，他知道大凡群斗阵势，必然变化无穷，而且都能持久，以逸待寿。除非被围的人.功力超绝，-
鼓击破，否则难讨好处。王秋绮在这种众寡悬殊，而又身陷剑阵之内，形势险恶.已经是不言而喻。肖承远若不及时下去出手相助。只怕王秋绮就要吃亏。
肖承远身在树上，思忖未了，只听得嗖、嗖剑气大盛，四柄长剑已经各起门户，旋动身形，交错穿走，逐渐向王秋绮逼近而来。
肖承远一见刻不容缓，便出声发话：“以众凌寡，算哪方武林规矩？”
人随声落，飘然如一片落叶，从数丈高的树梢，悠然而下，正好站在四柄长剑所旋起的剑幕之中，挡在王秋绮姑娘面前。
肖承远小侠如此遽然出现，在场的每个人，都感到无比的惊讶。
站在对面的那位中年人不止是惊讶，而且感到无比的耻辱和警惕。他携带手下人到此地围住很久，竟然不知道附近有人。武功高手讲究的是耳聪目明，尤其是深夜之间，近在咫尺，即使是飞花落叶，也应该难逃耳目，何况是一个人？
但是，这人在羞辱之余，他也想到：“藏身树上，不无动静，为何我竟然毫无所觉？这人功力不难想到一般，尤其他穿身而下之时，悠然不带一丝火气，直落剑阵之中，说明他不仅功力高强，而且胆色无双。这个劲敌，要小心应付。”
在场的众人，当时更是惊孩不已，对于肖小侠的遽然现，都止不住心里想着：“他为何竟然事先伏在此地？难道一切都在他的计算之中吗？他敢于如此匹马单枪挺身出现，当然有后援可恃，是否我们业已被人家识破行藏，前来大举报复？”
且不说在场的众人如此既惊且诧，且说在场最感到惊异的，还是被围困在当中，持剑而立的王秋绮姑娘.
王秋绮一听树上突有人声，本已为之一惊，继而一听来人说话声音极为耳熟，而且是替自己打抱不平来的，更是既惊又喜。但是，紧接着人家从大树上飘然而下，优美的身形，精纯的功力，一上王秋绮的双眼，便立即认出是太湖之畔，曾使自己伤情欲绝，使她意念俱灰几乎别绝人寰，而过去又是自己所深深爱慕不可得的肖承远承弟弟。
王秋绮一见是肖承远小侠如此飘然出现，差一点脱口叫出的“承弟弟”三字，在她一颇之余，又闭口不言，缓缓地收回手中的长剑，退后两步。她不是特意地静观其变，而是此时此地，王秋绮的内心，已... -->>
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