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第六章 大钢炮首度逞威
萍儿也跟着探进头来，冷哼道：“奇怪吧？一个患了淋疯的老头儿，竟会长了翅膀飞了？”
李长寿摇摇手道：“你先别发脾气，衣物尚在，他一定就在附近！”
萍儿冷笑道：“附近是哪儿？你以为这座岛有多大？十万八千里么？”
李长寿道：“咱们去屋后找一找？”
两人绕着堂屋寻找，寻到屋后，仍然不见人影，小岛范围仅只这么大。
事实上也无处可以隐藏，那淋疯老人竟像轻烟般消失了。
李长寿好生狐疑，沉吟道：“这真是怪事，活生生一个人，怎么会莫名其妙的失了踪影呢？”
萍儿哂道：“可不是吗？分明没有人，偏想无中生有，变出一个人来，那才是莫名其妙哩！”
“表哥，你请慢慢想吧，我可要去海螺壳里玩玩了！”
一拧纤腰，独自绕回前面了。
李长寿苦笑着摇头，刚待举步，突然听见萍儿一声惊呼。飞也似地奔了回来，张臂一把紧紧抱住了他的脖子，连声道：“哧死我丁！哧死我了！”
李长寿忙道：“你看见了什么？”
萍儿牙关砰砰！相碰，反手向鲨屋前面指了指，呐呐道：“他他他”
李长寿一手护胸，一手环拖萍儿肩头，沉声道：“别怕！咱们一块儿去看看！”
待他们再度绕回鲨屋正面，赫然发现鲨屋入口处，坐着一个人头罩风帽，颈围围巾，身子紧囊毛毯的老人。
李长寿也不禁吃了一惊，她们方才遍寻小岛未见人影，这老人不知从何而来？
但看他悠闲的拥毯盘坐，倒象是已经坐在那儿很久了。
老人一仰头凝视着李长寿，用一种沙哑而低沉的声音招呼道：“这位公子，就是小岛主吗？”
李长寿深呼了一口气徐徐道：“敢问老人家是”
老人道：“老朽便是那身患恶疾的可怜人，一向得令尊令堂豢养，只是未见过公子”
李长寿道：“可是，咱们刚才在这儿呼叫时，怎么没有看见老人家？”
“哦！是的！”
老人轻叹了一声，说道：“适才老朽正在鲨屋顶层上午睡，仿佛听见人声，却未便答应！”
李长寿道：“为什么？”
老人道：“皆因老朽身患恶疾，浑身溃烂，为恐沾污了衣服，睡觉时都是赤身裸体的！”
“再说，这小岛一向罕有人来，忽然听见女孩于的声音，老朽几疑尚在梦中，怎敢胡乱答应呢？”
这一解释，李长寿犹自有些半信半疑。
萍儿却羞红了脸，心想：“刚才幸亏是在下面碰见了，如果冒冒失失闯了上去，岂不羞死人了！”
老人似乎也发觉萍儿的窘态，诧异的问道：“向闻岛上只有一位公子，不知道这位姑娘应当如何称呼？”
李长寿道：“是我的表妹，前几天刚由关外周家堡来的！”
老人忙欠身为礼，道：“原来是表小姐，老朽不知，多有失礼！”
萍儿想到他那浑身溃烂可怕的形状，心里要呕吐，怯生生的偎在李长寿身后，悄语道：“咱们回去吧！”
老人站起身子，说道：“表小姐不是要进鲨屋内玩玩吗？老朽这就去整理一下”
萍儿叫道：“不！不用了！我想早些回去，下下次下次再来玩了”
一面附耳向李长寿道：“快走，我心里好害怕！”
李长寿拱手道：“打扰老人家午睡，实在对不起，咱们暂且告退，下次再来看望老人家！”
老人家笑道：“小岛主，太客气了，此地是尊府产业，老朽更身受令尊令堂厚恩，只要小岛主有兴趣光临游玩，老朽总是随时欢迎的！”
李长寿道：“但家父不许我等擅自打扰老人家，今日之事，还望老人家千万勿对家父提及！”
李长寿告退转身，目光掠过，忽然发现鲨屋旁边木栅的地方，有一片水渍，地上并且有几个零乱的湿脚印。
他心中一动，疑云又生，暗忖道：“这分明是有人从海里爬起来留下的痕迹，老人为什么要说在堂屋内午睡呢？”
那淋疯老人见他低头查看地上的水渍，也猜想到他心中的疑惑。
便招呼道：“二位请当心些，地上潮湿滑溜，那是老朽洗衣物时不小心打湿的，仔细些，以免会滑倒了！”
李长寿也看见木栏栅上搭晒着一条湿淋淋的短裤，但却不似洗后拧干晒在那儿，倒象是刚从海水里捞出来。
不过，他并未当面说破，只微微一笑，把满腹疑云暂时藏在心底。
回到葫芦岛上，萍儿眺望着那飘浮在波光水面的别致鲨屋，不禁又有些难舍起来。
只听她喟叹道：“可惜一处好地方，竟被肮脏老头占去了，不然，我愿意跟奶奶搬到那海螺壳去住！”
李长寿笑道：“表妹又说笑话了，那海螺虽然好玩，毕竟不如岛上舒适方便，当初我娘也是万般无奈中想出来的办法！”
萍儿正色道：“谁跟你说笑说？我是真心真意的，如今就已家破人亡，无倚无靠，不辞艰苦跟着奶奶投奔到这儿来！”
“只说姑父会念在亲戚份上，替咱们报复满门血海深仇，谁想到竟被他一口拒绝！”
“现在奶奶残废了，剩下我孤零零一人，走又不能走，迫得寄人篱下，受你们的豢养，我和庥疯老人又有什么两样？”
她缅怀身世，越说越难过，螓首一低，泪水已忍不住夺眶而出。
李长寿连忙劝慰道：“表妹快别这么说，咱们是一家人，怎么和那患病的老人相比呢？”
萍儿猛然仰起泪脸道：“既然是一家人，姑父为什么袖手旁观，不肯替周家堡报仇？”
李长寿道：“这也不能全怪爹爹，他老人家早己对江湖武林的事心灰意冷，发誓不再重履中原！”
萍儿愤然道：“他不愿重履，就该让我和奶奶自己回去，生死祸福，咱们的命运，他为什么又不答应呢？”
李长寿道：“我想他老人家也是一番好意”
萍儿道：“什么好意？”
李长寿道：“这卓奶奶的双腿已经残废了，表妹又年轻，万一再与仇家遭遇，岂不”
萍儿冷冷的道：“他既不管咱们的血仇，何必又顾咱们的死活？这不是猫哭耗子，假慈悲吗？”
李长寿叫道：“表妹！”
萍儿哽声道：“以后请你别再叫我表妹，听到这两个字，我真想大哭一场！”
“我爹和你娘，是一母所生的同胞兄妹，如今我全家惨死，你们竟袖手旁观，视同陌路，这是什么亲戚？什么兄妹？”
李长寿默然无词以对，良久，才轻叹了一口气，道：“唉！我也不明白其中缘故，问爹爹，他老人家不肯说！”
“我曾经要求由我陪表妹走一趟中原，爹也摇头不准，唉！这叫我应该怎么才好！”萍儿道：“你不明白其中缘故么？要不要我告诉你？”
李长寿喜道：“你当真知道其中原因？”
萍儿冷冷道：“原因很简单，只为当年我姑姑要嫁给你爹的时候，家里的人都反对！”
“为了这事情，你爹一直耿耿于怀，对周家的人记恨在心，所以不肯加以援手！”
李地正色道：“这是不可能的，表妹，你可不能信口胡说，诽谤尊长！”
萍儿大声道：“你不信可以去问姑父，看我有没有冤枉他！”
李长寿肃容道：“这些话，你是听谁说的？”
萍儿道：“告诉你也不怕，这是奶奶亲口对我说的，她原来以为事隔多年，你爹应该早就淡忘了！”
“如果早知道你爹是这样心胸狭窄的人，咱们宁可死在周家堡，也不会千里迢迢，老远寻到这里来！”
卓大娘是李长寿母亲的乳娘，话由她口里说出来，李长寿不能不信，但他决不相信父亲是个心胸狭窄的人。
记得母亲在世的时候，两位老人家恩爱逾恒，鹣鲽情深，父亲岂会为了一点多年前的不愉快，记恨于母亲的娘家。
然而，父亲一口回绝替周家堡报仇的要求，却又是铁一般的事实，难道内中另有其他因素，他不禁迷惑了。
萍儿见他闷不哼声，心里越加气愤。
一挺身站了起来，大声道：“你们宁愿帮助一个浑身肮脏，毫无干系的病老头！”
“却不愿意帮助至亲家眷，还说什么一家人？还说什么一番好意？”
“哼！我再问你，就算咱们周家曾经冷淡过你们李家，奶奶没有对不起你们，何况姑母也姓周！”
“又是由奶奶哺带大的，你们眼看她断腿残废，任凭她苦求，依然摇头不肯，你们还有亏点良心吗？”
李长寿无辞可辩，只好点点头道：“表妹责备的对，这件事，我一定要去问问爹爹！”
萍儿泫然道：“我并不愿勉强姑父替我报仇，他既然不肯援手，就该让我回去！”
“只求你们看在去世的姑母份上，好好照顾好奶奶，派船送我回大陆！”
“让我用自己的力量，替惨死的父母亲人报仇，这点请求总不过份吧！”
李长寿道：“我会与爹爹商议的，但报仇的事，绝非一举可成，还望表妹能耐心些，不可急燥！”
萍儿发作了一顿，气也渐渐消了，见他抚慰，毫无介蒂，反而有些不好意思。
便歉然的说道：“大仇未报，我在这里真是度日如年，方才言语多有失礼，表哥不要生气！”
李长寿笑道：“这是什么话？我岂能不体谅表妹心情，再说，你也并没有”
萍儿笑了笑，道：“谢谢表哥，咱们出来太久，该回去看奶奶了！”
她好像突然对鲨屋完全失去了兴趣，说完话，转身便走，竟没有回头再看一眼。
李长寿刚想跟过去，忽听身后一声低喝道：“寿儿，等一等！”
不知什吆时候，李一杰已经站在一块巨石旁边，显然，他一定来了很久了。
李长寿负手而立，脸上神色一片木然。
才长长吁了一口气，说道：“你们的话，我全听见了，爹爹不是心胸狭窄，而是他们当年做得太绝情！”
李长寿静静听着没有接口，对当年的事，他一无所知，是以不便擅自表示意见。
过了片刻，李一杰又缓缓说道：“这些上一代恩怨，我本来不想再提，如今你既然已经知道了，索性全告诉你吧！”
“孩子，方才你萍妹妹说的对，为父的确在记恨着当年那件恨事，因为若不是他们做得太绝情！”
“你娘不会年纪轻轻便得了那呕血的绝症，更不会抛下我们父子俩撒手而去，她是活活被周家那些亲人气死的”
李长寿骇然一震，不禁脱口叫道：“爹爹”
“听我说下去！”
李一杰的声音冷峻得可怕，虬髯丛生的脸上，闪着晶莹的泪光。
深吸一口气，继续道：“二十年前，当我和你娘结识之初，许多武林同道！”
“包括为父几位生死之交结义盟弟在内，都不相信我和你娘真的能结成夫妇！”
“那时，你娘正值绮年玉貌，生长豪富世家，是武林中顶顶有名的美人，而为父却满脸虬髯，其貌不扬！”
“既非名门大派出身，也不是翩翩浊世佳公子，非但容貌粗鄙！”
“年纪更大过你娘将近二十岁，和你娘相比，那真是天壤之分，云泥之别！”
说到这里，突然提高了声音道：“但我俩相爱之深，却不是任何人所能了解的！”
“为了要获得你娘为妻，我不顾好友们的劝阻，不顾天下人的耻笑，毅然携带厚礼，亲往周家堡纳聘求亲”
“啊！”李长寿发出一声轻呼，说不出的兴奋，还是同情。
倏然间，他发现父亲竟是那么憨直可爱。
不觉含笑道：“爹终于如愿以偿，娶得自己心爱的人作了妻子，有情人终成眷属，这份安慰，又岂是任何人所能了解的！”
“不错，爹终于如愿以偿了，其间所历受的艰困和凌辱，也是任何人都未曾领受过的！”
只见李一杰远眺大海，整个人沉缅在悲愤的回忆之中，那语声呢喃，似梦呓，又似自语“那是一个冰封雪地的冬季，关外朔风，透肤彻骨，爹怀着满心热望的去！”
“换来的只是讪笑和侮辱，他们打碎爹的礼品，甚至用粪便浇淋在爹的身上！”
“然后将爹从堡中赶了出来这些，爹都默默承受了，因为爹知道，他们目的在于激怒我出手，以便名正言顺将我杀死！”
“第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫，再备礼物，又到了周家堡！”
“结果被蓝衫神剑周少君由荆条毒打了一顿，并且将爹绑在马后！”
“在雪地冰石上施着狂奔，一直到爹遗体鳞伤，奄奄一息才罢手！”
“为了你娘，爹咬紧牙关，没有作丝毫反抗，匆匆裹伤敷药，第三天，又去了周家堡”
李长寿情不自禁地低叫了一声：“唉！可怜的爹爹！”
“这一次，爹的几位朋友都己闻讯赶到，你娘也顾不得羞耻，含泪亲自跪下哀求父兄！”
“他们才没有痛下毒手，但却将你娘割发断钗，剥去外衣，当众驱出了家门！”
“就这样，爹和你娘总算结成了夫妇，可怜成婚之日，你娘身上还穿着由邻妇处借来的旧衣！”
“当行礼点香，洞房里面看不见一丝笑容，那情景，当真是红烛照愁颜，冷酒合泪咽，你娘痛哭了一整夜，从此成了李家主妇！”
李长寿听得热泪盈眶，鼻酸欲泣，轻声问道：“从此以后，娘就没有再回过周家堡？”
“不！”
李一杰摇头道：“每年的三月，我们都不辞千里超超赶到周家堡向你外公祝福，但每次都是乘兴而去，败兴而归！”
“前后整整十年，周家堡始终对我们恩断义绝，闭门不纳！”
“除了乳母卓大娘还偷偷由后堡溜出来和你娘私见一面之外，父女之情，岳婿之义，早巳荡然无存了！”
“你娘心灰意冷，忧悒成疾，竟不幸染上了呕血绝症，于是，我们全家才迁隐海岛，发誓永木再回中原！”
述完了往事，李一杰紧揽着爱子，颤声问道：“孩子，你替爹想想看，这能叫人不恨么？”
“如果此事发生在三年前，或许为父会勉为其难点头承担，现在你娘已饮恨而殃，和周家堡还有什么情？还有什么义？”
李长寿无话可答，只好低头不语。
李一杰仰面长叹，喃喃又道：“那十年之中，我们无时无刻不在企求他们的谅解！”
“结果什么也没有得到，我们何尝不愿娱亲情，尽孝道？是他们吝于接受，岂能责备我，心地狭窄？”
李长寿轻叫道：“爹！别再说，咱们回去吧！”
李一杰沉声道：“孩子，你爹是个心地狭窄的人么？”
李长寿昂首道：“寿儿不敢批评爹爹，但是”
这时，连忙住口。
李一杰追问道：“但是什么？你说下去呀！”
李长寿迟疑了好半晌，才缓缓指起头来道：“寿儿斗胆，想请向爹爹几句话！”
“好，你尽管问，爹是知无不言，言无不尽！”
“你老人家当年受屈受辱，才和娘是结婚厮守，十七年来，娘是不是一直过得很快乐呢？”
李一杰微微一怔，随即道：“你娘是个孝心极重的人，自从被驱出周家堡！”
“感怀身世，愁闷少欢，终至忧悒而逝，可说是从未过得一天快乐的日子！”
李长寿又道：“假如娘还活在世上，你老人家是不是愿意让她活得快快乐乐，称心如意呢？”
李一杰黯然道：“傻孩子，这还用得着问吗？爹恨不得损寿折福！”
“只求她能多活几年，为博她欢心一笑，爹愿意倾其所有，连性命亦在所不惜！”
李长寿轻叹道：“可惜娘去世了，如果她老人家还活在世上，只怕会对爹爹大感失望了”
李一杰不悦道：“寿儿，你这是什么话？”
李长寿双膝跪了下来，仰面道：“爹，请恕孩儿直言冒犯！”
“爹当年所受的委曲，孩儿深感难过，但那毕竟已经过去二十年了！”
“而娘一生耿耿于心的，正是未能重回周家堡侍亲尽孝，爹既深爱母亲！”
“夫妻苦乐相共，为什么竟不肯成全母亲的夙愿，替她老人家代尽孝道呢？”
“住口！”
李一杰容发怒张，沉声喝道：“你娘何曾有过夙愿，要为父替她代尽孝遣？”
“即使有，周家堡已经片瓦无存，这道也无从尽起了！”
李长寿应声道：“娘留下香囊地图，写有急时可相的字句，这就是她老人家的夙愿遗言！”
“爹爹若愿挺身，承担下缉凶复仇的责任，岂非等于替娘尽孝了么？”
李一杰怒道：“说了半天，原来你也跟爹唱起反调来了，爹和你娘苦求了他们十次之久！”
“仁至义尽，自问已无愧孝思，这只能怪他们自己做得太绝情”
李长寿道：“宁可他无情，不可我可我无义，爹爹一向宽厚，何苦再为二十年前的旧恨介怀？”
“俗话说：人死恨消，求爹爹念在娘的情份，舍小怨而就大义！”
李一杰摇头道：“你不必弄这些大道理来压我，我既已发誓不再返回中原，岂能食盲反悔！”
“况且，武林恩怨纠缠难解，咱们不可不上去惹这些是非，你是爹的好儿子，就该遵从父命，不用多说了！”
李长寿含泪说道：“爹爹之命，孩儿不敢不遵，只盼爹爹再让孩儿禀告一句话，决不敢强求爹爹食言毁誓！”
李一杰沉吟了一下终于颔首道：“好吧，你说下去！”
李长寿哽声道：“记得娘临终的时候，曾经一再叮咛孩儿，要学爹爹当年无畏，无馁的豪气，好好地做一番事业！”
“孩儿牢记此言，夙夜不眠，却想不到爹爹犹当盛年，竟已壮志消沉！”
“宁将有用之身，闻置无用之地，莫非爹爹就这样自甘老死孤岛，做一个默默无闻的凡夫俗子么？”
李一杰听到这里，忍不住热泪滚滚而落。
一把挽起爱子，颤抖着叫道：“孩子，爹何忍将你终生困在孤岛之上！”
“可是，武林中奸险诡诈，恩怨纠缠，一旦涉足其中，再想抽身就难了！”
李一杰长长叹了一口气，接着又道：“爹是在江湖中打过滚的，那种刀头舐血的日子，倒也过惯了！”
“自从你娘患病之后，才看淡了人生，决意摆脱江湖恩仇，十年来，爹已经心如止水，不复有当年豪气了！”
李长寿道：“当年爹是为了伉俪情笃，退隐海岛犹有可说，如今娘已经去世了！”
“她老人家倘若泉下有知的话，必然会因爹爹这般的颓废消沉，感到痛心的！”
李一杰默然良久，点了点头道：“咱们今天就谈到这里为止，你让爹冷静的再考虑几天”
话未说完，突然听见远远传来一阵锣声。
李一杰烁然顿住话尾，低喝道：“这是发现不明船只驶近的惊锣，寿儿，咱们赶快走！”
惊锣连响三遍，全岛立即紧急戒备，散布在田垄间耕种的岛民，纷纷避入石屋，妇孺们聚集隐藏。
壮男们都取了兵器，分别把守着各处险要通路道口。
偌大一座海岛，顷刻间变得寂无人迹，寂静如死，这时，一艘三桅大船，正自由北向南，缓缓驶来。
葫芦岛的位置并非海上航道，平时绝无外船经过。
黑水湾浪大流急，海上船只更是避之唯恐不及，像这般光天化日之下发现海船驶近，还是破天荒第一道。
岛民们都曾经受过严格训练，故能在极短时间内隐蔽应变，此时全岛已经是一片死寂了。
但在那草丛下，林阴间，岩石后却隐藏着无数好奇而带着兴奋的目光，注视着海面上那艘三桅大船。
全岛最高处，有一棵掩蔽得十分巧妙的树顶茅屋。宽阔的棕桐树林下，悬着长长的绳梯。
李一杰端坐在一张木椅上，椅后肃立着总管李扬彬，和少岛主李长寿，以及另外几名担任了望的佩刀大汉。
海上白浪滔滔，那艘三桅大船在浪花中起伏颠簸着，就像一片秋风里的枯林，但显然它是朝向葫芦岛缓缓起来。
船驶越近，李一杰的脸色也越来越凝重，他虽然一直没有开口，两只手却不停的摩擦着柄搁在膝上的刀鞘。
足见内心正陷于极度不安，茅屋中静得可怕，只有一阵阵轻微而促迫的呼吸声，此起彼落，扣人心弦。
渐渐的，船驶得更加接近了，近得可以清晰的望见船上水手，正在忙碌着收掷桅上的风帆。
突然，李扬彬轻轻的一顿脚，失声叫道：“遭子！”
李长寿悚然回头，低问道：“什么事？”
李扬彬焦急的道：“属下实在该死，竟然忘了吩咐他们将外岛沙滩，上那艘破船掩蔽起来！”
李长寿一惊，道：“就是前几天卓奶奶驶来的那艘单桅小船吗？”
李扬彬道：“正是，那船留在崖边，若是被他们发现，岂不”
“唉！我得赶快去一趟才行”
说着，匆匆转身欲行。
李一杰忽然挥了挥手，道：“由它去吧！现在已经来不及了，要来总会来的！”
李扬彬收住脚步，再看海面上那艘三桅大船，果然已转舵绕外岛沙滩，正作停泊登崖的准备。
不过顿饭时间，那船已经在距离沙滩半里左右的海面上落帆下锚，并且放下了一只小艇。
接着，船舱内走出六七名身穿黄衣的劲装大汉，纷纷跃下小艇，向破舟划去。
李一杰霍然站了起来，沉声道：“扬彬，暗岛内的炮舟和水鬼船都准备好了吗？”
李扬彬躬身道：“早已备妥了！”
李一杰道：“好，吩咐弟兄们启开暗岛闸门，看我旗号出动，今天只怕难免有一场血战！”
李扬彬双手一拱，领命而去。
李一杰又道：“寿儿，你带人去把守毒泥沼和化骨泉两处通路，如有漏网进来的！”
“务必要全面截获，能留活最好，必要时准你使用喷筒，只不许有逃脱的！”
李长寿应了一声，却问道：“爹！如果他们按岛规发射号箭，应该怎么办？”
李一杰道：“那算他们聪明，为父会亲自接待，给他们一次活命的机会！”
李长寿道：“万一他们并不登岸之理？”
李一杰笑道：“他们既然来了，岂有不登岸之理？”
李长寿道：“孩儿猜想，他们可能暂时不会登岸，只在附近等侯着”
李一杰变色道：“那就由不得他们了，本岛秘密不容泄露，凡是发现了葫芦岛的人！”
“只有两条路可走，不是降，就是死！”
死字刚出口，旁边一名佩刀大汉突然叫道：“岛主快看，他们在起锚了！”
李一杰扬目望去，不禁吃了一惊，敢情真被李长寿料中了。
只见那些黄衣大汉在登上破船搜查之后，竟然并未上岸，急急返回大船，便拔锚升帆，准备转舵离去。
李一杰倏地举手一挥，喝道：“鸣锣，扯起红旗！”
山顶锣声逐起，红旗展动。
整个葫芦岛登时沸腾起来，隐蔽中的武士们一同呐喊，冲向外岛海滩，长刀挥舞寒光耀日。
那三桅大船刚刚拔走铁锚，掉转船头，二十多艘梭形快艇已经分由两翼包超了过来。
艇上俱是半裸着身体的粗壮大汉，混身遍抹油脂，背上插着短刀和眉刺，操浆如飞，蜂拥而至。
在快艇之后面，紧跟着驶出十余艘中型风船，每条船上竟架着两尊红衣炮轰天雷。
那三桅大船上硝烟四起，檐杆横飞，主桅登时被轰断，舵楼也塌了一半，船身横转，就像落在蚁阵中的一只死螳螂。
快艇一拥而到，那些裸体水鬼，卟通卟通都下了水，口咬短刀，攀上大船。
忽然，六七名黄衣大汉一齐在船舷边现身，同时撤剑出鞘，寒芒闪缩间，首先上大船的水鬼惨叫了几声，纷纷跌落海中。
水鬼船的领队正是那个矮个子李荣，一见手下弟兄吃了亏，不由双目尽赤，厉吼道：“伙计们，一块上，宰那几个狗娘养的！”
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第六章 大钢炮首度逞威
萍儿也跟着探进头来，冷哼道：“奇怪吧？一个患了淋疯的老头儿，竟会长了翅膀飞了？”
李长寿摇摇手道：“你先别发脾气，衣物尚在，他一定就在附近！”
萍儿冷笑道：“附近是哪儿？你以为这座岛有多大？十万八千里么？”
李长寿道：“咱们去屋后找一找？”
两人绕着堂屋寻找，寻到屋后，仍然不见人影，小岛范围仅只这么大。
事实上也无处可以隐藏，那淋疯老人竟像轻烟般消失了。
李长寿好生狐疑，沉吟道：“这真是怪事，活生生一个人，怎么会莫名其妙的失了踪影呢？”
萍儿哂道：“可不是吗？分明没有人，偏想无中生有，变出一个人来，那才是莫名其妙哩！”
“表哥，你请慢慢想吧，我可要去海螺壳里玩玩了！”
一拧纤腰，独自绕回前面了。
李长寿苦笑着摇头，刚待举步，突然听见萍儿一声惊呼。飞也似地奔了回来，张臂一把紧紧抱住了他的脖子，连声道：“哧死我丁！哧死我了！”
李长寿忙道：“你看见了什么？”
萍儿牙关砰砰！相碰，反手向鲨屋前面指了指，呐呐道：“他他他”
李长寿一手护胸，一手环拖萍儿肩头，沉声道：“别怕！咱们一块儿去看看！”
待他们再度绕回鲨屋正面，赫然发现鲨屋入口处，坐着一个人头罩风帽，颈围围巾，身子紧囊毛毯的老人。
李长寿也不禁吃了一惊，她们方才遍寻小岛未见人影，这老人不知从何而来？
但看他悠闲的拥毯盘坐，倒象是已经坐在那儿很久了。
老人一仰头凝视着李长寿，用一种沙哑而低沉的声音招呼道：“这位公子，就是小岛主吗？”
李长寿深呼了一口气徐徐道：“敢问老人家是”
老人道：“老朽便是那身患恶疾的可怜人，一向得令尊令堂豢养，只是未见过公子”
李长寿道：“可是，咱们刚才在这儿呼叫时，怎么没有看见老人家？”
“哦！是的！”
老人轻叹了一声，说道：“适才老朽正在鲨屋顶层上午睡，仿佛听见人声，却未便答应！”
李长寿道：“为什么？”
老人道：“皆因老朽身患恶疾，浑身溃烂，为恐沾污了衣服，睡觉时都是赤身裸体的！”
“再说，这小岛一向罕有人来，忽然听见女孩于的声音，老朽几疑尚在梦中，怎敢胡乱答应呢？”
这一解释，李长寿犹自有些半信半疑。
萍儿却羞红了脸，心想：“刚才幸亏是在下面碰见了，如果冒冒失失闯了上去，岂不羞死人了！”
老人似乎也发觉萍儿的窘态，诧异的问道：“向闻岛上只有一位公子，不知道这位姑娘应当如何称呼？”
李长寿道：“是我的表妹，前几天刚由关外周家堡来的！”
老人忙欠身为礼，道：“原来是表小姐，老朽不知，多有失礼！”
萍儿想到他那浑身溃烂可怕的形状，心里要呕吐，怯生生的偎在李长寿身后，悄语道：“咱们回去吧！”
老人站起身子，说道：“表小姐不是要进鲨屋内玩玩吗？老朽这就去整理一下”
萍儿叫道：“不！不用了！我想早些回去，下下次下次再来玩了”
一面附耳向李长寿道：“快走，我心里好害怕！”
李长寿拱手道：“打扰老人家午睡，实在对不起，咱们暂且告退，下次再来看望老人家！”
老人家笑道：“小岛主，太客气了，此地是尊府产业，老朽更身受令尊令堂厚恩，只要小岛主有兴趣光临游玩，老朽总是随时欢迎的！”
李长寿道：“但家父不许我等擅自打扰老人家，今日之事，还望老人家千万勿对家父提及！”
李长寿告退转身，目光掠过，忽然发现鲨屋旁边木栅的地方，有一片水渍，地上并且有几个零乱的湿脚印。
他心中一动，疑云又生，暗忖道：“这分明是有人从海里爬起来留下的痕迹，老人为什么要说在堂屋内午睡呢？”
那淋疯老人见他低头查看地上的水渍，也猜想到他心中的疑惑。
便招呼道：“二位请当心些，地上潮湿滑溜，那是老朽洗衣物时不小心打湿的，仔细些，以免会滑倒了！”
李长寿也看见木栏栅上搭晒着一条湿淋淋的短裤，但却不似洗后拧干晒在那儿，倒象是刚从海水里捞出来。
不过，他并未当面说破，只微微一笑，把满腹疑云暂时藏在心底。
回到葫芦岛上，萍儿眺望着那飘浮在波光水面的别致鲨屋，不禁又有些难舍起来。
只听她喟叹道：“可惜一处好地方，竟被肮脏老头占去了，不然，我愿意跟奶奶搬到那海螺壳去住！”
李长寿笑道：“表妹又说笑话了，那海螺虽然好玩，毕竟不如岛上舒适方便，当初我娘也是万般无奈中想出来的办法！”
萍儿正色道：“谁跟你说笑说？我是真心真意的，如今就已家破人亡，无倚无靠，不辞艰苦跟着奶奶投奔到这儿来！”
“只说姑父会念在亲戚份上，替咱们报复满门血海深仇，谁想到竟被他一口拒绝！”
“现在奶奶残废了，剩下我孤零零一人，走又不能走，迫得寄人篱下，受你们的豢养，我和庥疯老人又有什么两样？”
她缅怀身世，越说越难过，螓首一低，泪水已忍不住夺眶而出。
李长寿连忙劝慰道：“表妹快别这么说，咱们是一家人，怎么和那患病的老人相比呢？”
萍儿猛然仰起泪脸道：“既然是一家人，姑父为什么袖手旁观，不肯替周家堡报仇？”
李长寿道：“这也不能全怪爹爹，他老人家早己对江湖武林的事心灰意冷，发誓不再重履中原！”
萍儿愤然道：“他不愿重履，就该让我和奶奶自己回去，生死祸福，咱们的命运，他为什么又不答应呢？”
李长寿道：“我想他老人家也是一番好意”
萍儿道：“什么好意？”
李长寿道：“这卓奶奶的双腿已经残废了，表妹又年轻，万一再与仇家遭遇，岂不”
萍儿冷冷的道：“他既不管咱们的血仇，何必又顾咱们的死活？这不是猫哭耗子，假慈悲吗？”
李长寿叫道：“表妹！”
萍儿哽声道：“以后请你别再叫我表妹，听到这两个字，我真想大哭一场！”
“我爹和你娘，是一母所生的同胞兄妹，如今我全家惨死，你们竟袖手旁观，视同陌路，这是什么亲戚？什么兄妹？”
李长寿默然无词以对，良久，才轻叹了一口气，道：“唉！我也不明白其中缘故，问爹爹，他老人家不肯说！”
“我曾经要求由我陪表妹走一趟中原，爹也摇头不准，唉！这叫我应该怎么才好！”萍儿道：“你不明白其中缘故么？要不要我告诉你？”
李长寿喜道：“你当真知道其中原因？”
萍儿冷冷道：“原因很简单，只为当年我姑姑要嫁给你爹的时候，家里的人都反对！”
“为了这事情，你爹一直耿耿于怀，对周家的人记恨在心，所以不肯加以援手！”
李地正色道：“这是不可能的，表妹，你可不能信口胡说，诽谤尊长！”
萍儿大声道：“你不信可以去问姑父，看我有没有冤枉他！”
李长寿肃容道：“这些话，你是听谁说的？”
萍儿道：“告诉你也不怕，这是奶奶亲口对我说的，她原来以为事隔多年，你爹应该早就淡忘了！”
“如果早知道你爹是这样心胸狭窄的人，咱们宁可死在周家堡，也不会千里迢迢，老远寻到这里来！”
卓大娘是李长寿母亲的乳娘，话由她口里说出来，李长寿不能不信，但他决不相信父亲是个心胸狭窄的人。
记得母亲在世的时候，两位老人家恩爱逾恒，鹣鲽情深，父亲岂会为了一点多年前的不愉快，记恨于母亲的娘家。
然而，父亲一口回绝替周家堡报仇的要求，却又是铁一般的事实，难道内中另有其他因素，他不禁迷惑了。
萍儿见他闷不哼声，心里越加气愤。
一挺身站了起来，大声道：“你们宁愿帮助一个浑身肮脏，毫无干系的病老头！”
“却不愿意帮助至亲家眷，还说什么一家人？还说什么一番好意？”
“哼！我再问你，就算咱们周家曾经冷淡过你们李家，奶奶没有对不起你们，何况姑母也姓周！”
“又是由奶奶哺带大的，你们眼看她断腿残废，任凭她苦求，依然摇头不肯，你们还有亏点良心吗？”
李长寿无辞可辩，只好点点头道：“表妹责备的对，这件事，我一定要去问问爹爹！”
萍儿泫然道：“我并不愿勉强姑父替我报仇，他既然不肯援手，就该让我回去！”
“只求你们看在去世的姑母份上，好好照顾好奶奶，派船送我回大陆！”
“让我用自己的力量，替惨死的父母亲人报仇，这点请求总不过份吧！”
李长寿道：“我会与爹爹商议的，但报仇的事，绝非一举可成，还望表妹能耐心些，不可急燥！”
萍儿发作了一顿，气也渐渐消了，见他抚慰，毫无介蒂，反而有些不好意思。
便歉然的说道：“大仇未报，我在这里真是度日如年，方才言语多有失礼，表哥不要生气！”
李长寿笑道：“这是什么话？我岂能不体谅表妹心情，再说，你也并没有”
萍儿笑了笑，道：“谢谢表哥，咱们出来太久，该回去看奶奶了！”
她好像突然对鲨屋完全失去了兴趣，说完话，转身便走，竟没有回头再看一眼。
李长寿刚想跟过去，忽听身后一声低喝道：“寿儿，等一等！”
不知什吆时候，李一杰已经站在一块巨石旁边，显然，他一定来了很久了。
李长寿负手而立，脸上神色一片木然。
才长长吁了一口气，说道：“你们的话，我全听见了，爹爹不是心胸狭窄，而是他们当年做得太绝情！”
李长寿静静听着没有接口，对当年的事，他一无所知，是以不便擅自表示意见。
过了片刻，李一杰又缓缓说道：“这些上一代恩怨，我本来不想再提，如今你既然已经知道了，索性全告诉你吧！”
“孩子，方才你萍妹妹说的对，为父的确在记恨着当年那件恨事，因为若不是他们做得太绝情！”
“你娘不会年纪轻轻便得了那呕血的绝症，更不会抛下我们父子俩撒手而去，她是活活被周家那些亲人气死的”
李长寿骇然一震，不禁脱口叫道：“爹爹”
“听我说下去！”
李一杰的声音冷峻得可怕，虬髯丛生的脸上，闪着晶莹的泪光。
深吸一口气，继续道：“二十年前，当我和你娘结识之初，许多武林同道！”
“包括为父几位生死之交结义盟弟在内，都不相信我和你娘真的能结成夫妇！”
“那时，你娘正值绮年玉貌，生长豪富世家，是武林中顶顶有名的美人，而为父却满脸虬髯，其貌不扬！”
“既非名门大派出身，也不是翩翩浊世佳公子，非但容貌粗鄙！”
“年纪更大过你娘将近二十岁，和你娘相比，那真是天壤之分，云泥之别！”
说到这里，突然提高了声音道：“但我俩相爱之深，却不是任何人所能了解的！”
“为了要获得你娘为妻，我不顾好友们的劝阻，不顾天下人的耻笑，毅然携带厚礼，亲往周家堡纳聘求亲”
“啊！”李长寿发出一声轻呼，说不出的兴奋，还是同情。
倏然间，他发现父亲竟是那么憨直可爱。
不觉含笑道：“爹终于如愿以偿，娶得自己心爱的人作了妻子，有情人终成眷属，这份安慰，又岂是任何人所能了解的！”
“不错，爹终于如愿以偿了，其间所历受的艰困和凌辱，也是任何人都未曾领受过的！”
只见李一杰远眺大海，整个人沉缅在悲愤的回忆之中，那语声呢喃，似梦呓，又似自语“那是一个冰封雪地的冬季，关外朔风，透肤彻骨，爹怀着满心热望的去！”
“换来的只是讪笑和侮辱，他们打碎爹的礼品，甚至用粪便浇淋在爹的身上！”
“然后将爹从堡中赶了出来这些，爹都默默承受了，因为爹知道，他们目的在于激怒我出手，以便名正言顺将我杀死！”
“第二天，爹仍然一本初衷，重整衣衫，再备礼物，又到了周家堡！”
“结果被蓝衫神剑周少君由荆条毒打了一顿，并且将爹绑在马后！”
“在雪地冰石上施着狂奔，一直到爹遗体鳞伤，奄奄一息才罢手！”
“为了你娘，爹咬紧牙关，没有作丝毫反抗，匆匆裹伤敷药，第三天，又去了周家堡”
李长寿情不自禁地低叫了一声：“唉！可怜的爹爹！”
“这一次，爹的几位朋友都己闻讯赶到，你娘也顾不得羞耻，含泪亲自跪下哀求父兄！”
“他们才没有痛下毒手，但却将你娘割发断钗，剥去外衣，当众驱出了家门！”
“就这样，爹和你娘总算结成了夫妇，可怜成婚之日，你娘身上还穿着由邻妇处借来的旧衣！”
“当行礼点香，洞房里面看不见一丝笑容，那情景，当真是红烛照愁颜，冷酒合泪咽，你娘痛哭了一整夜，从此成了李家主妇！”
李长寿听得热泪盈眶，鼻酸欲泣，轻声问道：“从此以后，娘就没有再回过周家堡？”
“不！”
李一杰摇头道：“每年的三月，我们都不辞千里超超赶到周家堡向你外公祝福，但每次都是乘兴而去，败兴而归！”
“前后整整十年，周家堡始终对我们恩断义绝，闭门不纳！”
“除了乳母卓大娘还偷偷由后堡溜出来和你娘私见一面之外，父女之情，岳婿之义，早巳荡然无存了！”
“你娘心灰意冷，忧悒成疾，竟不幸染上了呕血绝症，于是，我们全家才迁隐海岛，发誓永木再回中原！”
述完了往事，李一杰紧揽着爱子，颤声问道：“孩子，你替爹想想看，这能叫人不恨么？”
“如果此事发生在三年前，或许为父会勉为其难点头承担，现在你娘已饮恨而殃，和周家堡还有什么情？还有什么义？”
李长寿无话可答，只好低头不语。
李一杰仰面长叹，喃喃又道：“那十年之中，我们无时无刻不在企求他们的谅解！”
“结果什么也没有得到，我们何尝不愿娱亲情，尽孝道？是他们吝于接受，岂能责备我，心地狭窄？”
李长寿轻叫道：“爹！别再说，咱们回去吧！”
李一杰沉声道：“孩子，你爹是个心地狭窄的人么？”
李长寿昂首道：“寿儿不敢批评爹爹，但是”
这时，连忙住口。
李一杰追问道：“但是什么？你说下去呀！”
李长寿迟疑了好半晌，才缓缓指起头来道：“寿儿斗胆，想请向爹爹几句话！”
“好，你尽管问，爹是知无不言，言无不尽！”
“你老人家当年受屈受辱，才和娘是结婚厮守，十七年来，娘是不是一直过得很快乐呢？”
李一杰微微一怔，随即道：“你娘是个孝心极重的人，自从被驱出周家堡！”
“感怀身世，愁闷少欢，终至忧悒而逝，可说是从未过得一天快乐的日子！”
李长寿又道：“假如娘还活在世上，你老人家是不是愿意让她活得快快乐乐，称心如意呢？”
李一杰黯然道：“傻孩子，这还用得着问吗？爹恨不得损寿折福！”
“只求她能多活几年，为博她欢心一笑，爹愿意倾其所有，连性命亦在所不惜！”
李长寿轻叹道：“可惜娘去世了，如果她老人家还活在世上，只怕会对爹爹大感失望了”
李一杰不悦道：“寿儿，你这是什么话？”
李长寿双膝跪了下来，仰面道：“爹，请恕孩儿直言冒犯！”
“爹当年所受的委曲，孩儿深感难过，但那毕竟已经过去二十年了！”
“而娘一生耿耿于心的，正是未能重回周家堡侍亲尽孝，爹既深爱母亲！”
“夫妻苦乐相共，为什么竟不肯成全母亲的夙愿，替她老人家代尽孝道呢？”
“住口！”
李一杰容发怒张，沉声喝道：“你娘何曾有过夙愿，要为父替她代尽孝遣？”
“即使有，周家堡已经片瓦无存，这道也无从尽起了！”
李长寿应声道：“娘留下香囊地图，写有急时可相的字句，这就是她老人家的夙愿遗言！”
“爹爹若愿挺身，承担下缉凶复仇的责任，岂非等于替娘尽孝了么？”
李一杰怒道：“说了半天，原来你也跟爹唱起反调来了，爹和你娘苦求了他们十次之久！”
“仁至义尽，自问已无愧孝思，这只能怪他们自己做得太绝情”
李长寿道：“宁可他无情，不可我可我无义，爹爹一向宽厚，何苦再为二十年前的旧恨介怀？”
“俗话说：人死恨消，求爹爹念在娘的情份，舍小怨而就大义！”
李一杰摇头道：“你不必弄这些大道理来压我，我既已发誓不再返回中原，岂能食盲反悔！”
“况且，武林恩怨纠缠难解，咱们不可不上去惹这些是非，你是爹的好儿子，就该遵从父命，不用多说了！”
李长寿含泪说道：“爹爹之命，孩儿不敢不遵，只盼爹爹再让孩儿禀告一句话，决不敢强求爹爹食言毁誓！”
李一杰沉吟了一下终于颔首道：“好吧，你说下去！”
李长寿哽声道：“记得娘临终的时候，曾经一再叮咛孩儿，要学爹爹当年无畏，无馁的豪气，好好地做一番事业！”
“孩儿牢记此言，夙夜不眠，却想不到爹爹犹当盛年，竟已壮志消沉！”
“宁将有用之身，闻置无用之地，莫非爹爹就这样自甘老死孤岛，做一个默默无闻的凡夫俗子么？”
李一杰听到这里，忍不住热泪滚滚而落。
一把挽起爱子，颤抖着叫道：“孩子，爹何忍将你终生困在孤岛之上！”
“可是，武林中奸险诡诈，恩怨纠缠，一旦涉足其中，再想抽身就难了！”
李一杰长长叹了一口气，接着又道：“爹是在江湖中打过滚的，那种刀头舐血的日子，倒也过惯了！”
“自从你娘患病之后，才看淡了人生，决意摆脱江湖恩仇，十年来，爹已经心如止水，不复有当年豪气了！”
李长寿道：“当年爹是为了伉俪情笃，退隐海岛犹有可说，如今娘已经去世了！”
“她老人家倘若泉下有知的话，必然会因爹爹这般的颓废消沉，感到痛心的！”
李一杰默然良久，点了点头道：“咱们今天就谈到这里为止，你让爹冷静的再考虑几天”
话未说完，突然听见远远传来一阵锣声。
李一杰烁然顿住话尾，低喝道：“这是发现不明船只驶近的惊锣，寿儿，咱们赶快走！”
惊锣连响三遍，全岛立即紧急戒备，散布在田垄间耕种的岛民，纷纷避入石屋，妇孺们聚集隐藏。
壮男们都取了兵器，分别把守着各处险要通路道口。
偌大一座海岛，顷刻间变得寂无人迹，寂静如死，这时，一艘三桅大船，正自由北向南，缓缓驶来。
葫芦岛的位置并非海上航道，平时绝无外船经过。
黑水湾浪大流急，海上船只更是避之唯恐不及，像这般光天化日之下发现海船驶近，还是破天荒第一道。
岛民们都曾经受过严格训练，故能在极短时间内隐蔽应变，此时全岛已经是一片死寂了。
但在那草丛下，林阴间，岩石后却隐藏着无数好奇而带着兴奋的目光，注视着海面上那艘三桅大船。
全岛最高处，有一棵掩蔽得十分巧妙的树顶茅屋。宽阔的棕桐树林下，悬着长长的绳梯。
李一杰端坐在一张木椅上，椅后肃立着总管李扬彬，和少岛主李长寿，以及另外几名担任了望的佩刀大汉。
海上白浪滔滔，那艘三桅大船在浪花中起伏颠簸着，就像一片秋风里的枯林，但显然它是朝向葫芦岛缓缓起来。
船驶越近，李一杰的脸色也越来越凝重，他虽然一直没有开口，两只手却不停的摩擦着柄搁在膝上的刀鞘。
足见内心正陷于极度不安，茅屋中静得可怕，只有一阵阵轻微而促迫的呼吸声，此起彼落，扣人心弦。
渐渐的，船驶得更加接近了，近得可以清晰的望见船上水手，正在忙碌着收掷桅上的风帆。
突然，李扬彬轻轻的一顿脚，失声叫道：“遭子！”
李长寿悚然回头，低问道：“什么事？”
李扬彬焦急的道：“属下实在该死，竟然忘了吩咐他们将外岛沙滩，上那艘破船掩蔽起来！”
李长寿一惊，道：“就是前几天卓奶奶驶来的那艘单桅小船吗？”
李扬彬道：“正是，那船留在崖边，若是被他们发现，岂不”
“唉！我得赶快去一趟才行”
说着，匆匆转身欲行。
李一杰忽然挥了挥手，道：“由它去吧！现在已经来不及了，要来总会来的！”
李扬彬收住脚步，再看海面上那艘三桅大船，果然已转舵绕外岛沙滩，正作停泊登崖的准备。
不过顿饭时间，那船已经在距离沙滩半里左右的海面上落帆下锚，并且放下了一只小艇。
接着，船舱内走出六七名身穿黄衣的劲装大汉，纷纷跃下小艇，向破舟划去。
李一杰霍然站了起来，沉声道：“扬彬，暗岛内的炮舟和水鬼船都准备好了吗？”
李扬彬躬身道：“早已备妥了！”
李一杰道：“好，吩咐弟兄们启开暗岛闸门，看我旗号出动，今天只怕难免有一场血战！”
李扬彬双手一拱，领命而去。
李一杰又道：“寿儿，你带人去把守毒泥沼和化骨泉两处通路，如有漏网进来的！”
“务必要全面截获，能留活最好，必要时准你使用喷筒，只不许有逃脱的！”
李长寿应了一声，却问道：“爹！如果他们按岛规发射号箭，应该怎么办？”
李一杰道：“那算他们聪明，为父会亲自接待，给他们一次活命的机会！”
李长寿道：“万一他们并不登岸之理？”
李一杰笑道：“他们既然来了，岂有不登岸之理？”
李长寿道：“孩儿猜想，他们可能暂时不会登岸，只在附近等侯着”
李一杰变色道：“那就由不得他们了，本岛秘密不容泄露，凡是发现了葫芦岛的人！”
“只有两条路可走，不是降，就是死！”
死字刚出口，旁边一名佩刀大汉突然叫道：“岛主快看，他们在起锚了！”
李一杰扬目望去，不禁吃了一惊，敢情真被李长寿料中了。
只见那些黄衣大汉在登上破船搜查之后，竟然并未上岸，急急返回大船，便拔锚升帆，准备转舵离去。
李一杰倏地举手一挥，喝道：“鸣锣，扯起红旗！”
山顶锣声逐起，红旗展动。
整个葫芦岛登时沸腾起来，隐蔽中的武士们一同呐喊，冲向外岛海滩，长刀挥舞寒光耀日。
那三桅大船刚刚拔走铁锚，掉转船头，二十多艘梭形快艇已经分由两翼包超了过来。
艇上俱是半裸着身体的粗壮大汉，混身遍抹油脂，背上插着短刀和眉刺，操浆如飞，蜂拥而至。
在快艇之后面，紧跟着驶出十余艘中型风船，每条船上竟架着两尊红衣炮轰天雷。
那三桅大船上硝烟四起，檐杆横飞，主桅登时被轰断，舵楼也塌了一半，船身横转，就像落在蚁阵中的一只死螳螂。
快艇一拥而到，那些裸体水鬼，卟通卟通都下了水，口咬短刀，攀上大船。
忽然，六七名黄衣大汉一齐在船舷边现身，同时撤剑出鞘，寒芒闪缩间，首先上大船的水鬼惨叫了几声，纷纷跌落海中。
水鬼船的领队正是那个矮个子李荣，一见手下弟兄吃了亏，不由双目尽赤，厉吼道：“伙计们，一块上，宰那几个狗娘养的！”
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