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量这群青年剧院的支持者。
至少这一刻，早先笼罩在他们年轻的脸庞上的疲痹、焦虑、嘲讽，全不见了。剧院的魔力包裹了他们，给了这群太早承受生命压力的孩童一段短暂的缓冲。
“至少这一出比上次那出看得懂，”达克说。“没有苍蝇拍。”
梦娜吃笑。“恭喜，你就快变成一个真正的剧院老饕了。”
“要不要去后台？我有呃，通行证。”
“佩服。你一定有关系。”
“我有熟人。”达克拉起她的手。
他们等到那群小家伙跑过中央走道转往大厅。藉此机会，梦娜静静倚偎者达克。她沉醉在他牵握的力道。他给人一种坚实而稳定的感觉，她想，他或许不知变通，有时甚至冥顽不灵，却是女人信得过的男人。他许下的承诺一定会遵守。
梦娜的手指刷过达克的旧灯芯绒夹克。她深吸一口气，达克的体味引出温馨的回忆。她领悟到自己还没有从他们的做ài恢复，她仍有点晕眩。
“听说你见过杰生和凯尔。”达克说。走道畅通了，他拉着她走向舞台。
“没错。我们需要帮手装货上车时，伯斯带他们去过‘正点’两次。他们很乖。”
“我怕他们俩都染上舞台热了。”
“我非常熟悉那些征兆。”
杰生自布幕后跳出来，大幅度挥手吸引达克的注意。“这里，达克，我得把这些树送到道具室，一会儿就好。嗨，梦娜。”
“哈罗，杰生。好棒的演出，那些树真壮观。”
杰生眉开眼笑。“谢谢。”他又消失在布幕之后。
“嗨，达克，梦娜。”凯尔自侧翼挥手。“你们可喜欢我处理的布幕？”
“没有你，布幕大概没办法如期升降。”达克说。
“嗯，”凯尔咧开大嘴。“观众席的孩子真的喜欢这出戏，不是吗？”
“成功的演出，”达克说。“我坐最后一排，看到全场臂众拍得手都肿了。”
伯斯在后面出现。“哈罗，梦娜，达克，很高兴你们能来。看得还开心？”
“太棒了。”梦娜松开达克的手臂，上前拥抱伯斯。
“啊，梦娜，你在这儿，”贝丝穿着怪物戏服走过舞台，她还没卸妆。“你这位同伴是谁？”
“贝丝伯母，介绍你认识石达克。石达克，这位是戴贝丝。”
达克一丝不苟地点个头。“戴夫人。”
“叫我贝丝。”贝丝停下脚步，从头到脚打量他。“原来就是你。”
“什么是我？”
“你和我想象中的不一样。”贝丝告诉他。
“是吗？”
“你的动作很快。”贝丝赞赏地打量他。“看起来受过相当的训练。”
“他是受过训练，”梦娜说。“但不是表演训练。贝丝伯母，我不准你再做人身批评，否则，迟早你会让我下不了台的。”
“胡说！戴家人除了忘词，不可能下不了台。”
“凡事总有第一次。”梦娜说。
杰生和凯尔再次出现，他们喋喋不休地谈论演出的成功。
“要不要去看后台？”杰生问达克。
“要啊！”达克说。
“带你去看灯光室，”凯尔说。“那里有各式各样的玩意儿。”
梦娜对达克微微一笑。“我在这儿等。”
他点点头，任两个小家伙将他带走了。
梦娜等到石氏三兄弟走出听力范围，这才转向伯斯。“看来你帮他把孩子照顾得很好。”
“嗯。”伯斯微微一笑。“我真的很高兴看到达克出现在观众席。凯尔和杰生一心盼着他来，他告诉他们他会来，但这种事很难说。”
“像他们那种商业大亨经常会有突发状况，尤其是对方只是孩子。”贝丝讽刺。
梦娜摇摇头。“达克说话算话。”
“我想杰生和凯尔开始相信他了。”伯斯静静地表示。
二十分钟后达克又冒了出来，凯尔和杰生像活力充沛的小狈在他四周蹦跳。
“我们要去吃披萨，”杰生说。“附设电玩的那种。”
“你要的话，可以一起来。”凯尔大方地表示。
“谢谢，”梦娜对达克微笑。“我很愿意。”
达克显得松一口气，仿佛他曾害怕她不愿意陪他和他两个弟弟去吃披萨、打电玩。
他们步出剧院时，杰生的兴奋渐渐褪去。“达克，你可知道观众席里的许多孩子没有真正的家？伯斯说他们必须住在中途之家或廉价旅馆之类的。”
“有些甚至必须住在车上，因为他们爸妈只负担得起那样。”凯尔补充。
“家是珍贵的资产，”达克说。“不是每个人都有的。”
达克瞄准绿怪物，按下最后一发子弹。“打到了。”
敝物倒下，在一阵烟中消失。
“你过关了，”凯尔惊羡地大喊。“你打败了魔头，找到了宝藏。很少人可以破这一关的。”
灯光闪烁，萤光幕上出现一排数目字。
杰生看得目瞪口呆。“乖乖！你看那分数。”
梦娜瞄一眼荧光幕。“我以为成年人不擅玩这种游戏的。”
“我有秘诀。”达克承认。
“什么秘诀？”梦娜问。
“这游戏是我发明的。”
凯尔和杰生震惊地张大了嘴。
凯尔首先回过神来。“真的？”
“嗯。”达克自口袋中掏出几个铜板。“要不要试试看？”
“当然要。”凯尔站好位置。“破解秘诀是什么？”
“找到魔头的宝藏后不要贪心，清光洞穴里的坏人之前不要动那些黄金，最后才去拿宝藏。”
凯尔皱眉。“真的？”
“想要窃取宝藏后逃走的一定输，”达克说。“我按这个原则设计的。”
凯尔咧嘴一笑。“懂了。”他抓起操纵杆。
“它的目的是在教导迟来的喜悦的观念，”达克不自然地说。他看看梦娜。“我是这种情形的专家。”
“让我试试看。”杰生说。
“我先。”凯尔将钢板塞进投币孔。
杰生转向达克。“你什么时候发明‘魔宫宝藏’的？”
“大约四年前。我把软体卖给一家公司，虽然制造公司隔一段时间会请设计师加以修改，但基本的架构仍没变，因此我仍可以破解它。”
“真酷，”杰生赞叹。“我要告诉我的朋友开文。他很会打这种，通常能玩到魔头出猎，但从没得过像你这么高的分数。”
梦娜看着达克。“我以为你的专长是由混乱原理导引出来的保全系统程序。”
达克耐心解释。“是基由复杂结构科学得出的理论。我告诉过你，我不喜欢混乱这个用法，它不能得体地解释这门科学。”
“管他！你设计‘魔宫宝藏’是为了好玩？”
“不是。”达克握住她的手，引导她退回红座隔间。
罢出炉的披萨香充满了餐厅。达克发现凯尔和杰生认为披萨是大自然最理想的食物。自从他们来后，他吃的披萨比去年一年还多。
梦娜滑进他对面的卡座，端起她的汽水。“那你为什么会设计它？”
“我需要现金设立石氏保全顾问公司。”他凝视她，暗叹有她坐在对面的感觉真好。
餐厅华丽的灯光将她红色的鬈发映成棕红，她蓝绿色眼眸散发着温暖与笑意。他想起星期三那晚，全身顿时燥热起来。
“谢谢你邀我来，”梦娜说。“我喜欢吃披萨。”
“真的？我想我快因服食过量而中毒了。”达克瞄向凯尔和杰生停留的电玩机那头。“谢谢你派伯斯过来，让杰生和凯尔参加‘漫步者’的演出是个好主意。”
“我很高兴他们能乐在其中。”
“它使他们不再只想到自已，”达克不知该如何表达。“使他们觉得参与了一件重要的事。”
“发现世上有许多人比自己过得凄惨，总能启发些思想。”梦娜说。“而你又能帮他们。”
达克将视线转向她。“或许下一次我们约会时可以不用带这么多人。”
“我也很喜欢。”
“或许约会后我们可以上床。”达克建议，觉得生命大体上是美好的。
“你真是一根肠子通到底。”
“我明白我的思路很直，但是我尽量避免淫秽。”
梦娜优雅地喝了口汽水，她的双眸晶莹发亮。“你很幸运。你性感得绝不会被人说成淫秽。”
身为长兄的责任、经营事业的需要及设计“阿肯”的压力，三者加在一起的结果是，达克发现，要维持正确的思绪非厂难。
例如，要他不对梦娜起非非之心就非厂难。
星期一早上，他唯一能想到的就是如何能和她独处。这是个头痛问题，但他非持意花精力加以解决。毕竟，他有非常强烈的原动力。
皮茉玲在他走过办公室时，抬起头看他。
“早，石先生。今天天气真好，一个充满阳光和承诺的日子，嗯？”
“外面下着雨哩。”
“四月雨，五月花。”
“现在已经是六月了。”
“不经大雨侵袭，哪懂阳光的珍贵。”茉玲露出得意的微笑。
“我认输，你赢了。”达克通过她的办公桌朝内室走。
“石先生，我差点忘了，你有包裹。”茉玲自身后桌上拿起一个棕色大纸包交给他。“看吧！一份趋走寒雨的意外惊喜。”
达克接下包裹。他瞄一眼回函地址。“是我母亲寄来的。”
“真好。”
“或许是结婚礼物。看来她没有收到我告诉她新娘逃走的通知。”
茉玲表情尴尬了一会儿，但迅速恢复镇静。“别忘了，石先生，事出必有因，虽然有时真理会被环境蒙蔽而显得模糊不清。对了，麦卡伦先生想见你。”
“请他进来。”
达克走进他的内室，放下包裹，挂好外套，终于坐下来。对讲机轻轻响了。
“茉玲，什么事？”
“二线找你，一位石爱丽夫人。”茉玲的口气饱含疑问。
“该死！”石达克犹豫了。他没心情和爱丽说话，但是他又无法痹篇。“我接。要麦卡伦等一下。”他按下二线电话。“石达克。”
“达克，我是爱丽，两个男孩如何？”
“他们很好。”达克打量萤光幕上的行事历，检视今天的行程。不知道梦娜有没有空一起吃午餐。
“你确定？”
她古怪的口气引起他全副注意力。“当然，我确定。他们才被看顾孩子的人接走。”
“你替他们找了保母？”爱丽似乎大吃一惊。
“我的朋友推荐他的。他带他们投入一出儿童剧。星期六初演，轰动一时。”
“老天爷！我一点都不知道杰生和凯尔对剧院有兴趣。”
“有问题吗，爱丽？我今天很忙。”达克在抽屉中找到一把剪刀，他动手拆开母亲寄来的纸盒。
“没问题，”爱丽顿了一下。“老实说，我打电话来是因为我以为到现在你一定急着将杰生和凯尔送回波特兰了。”
“我说过的，他们在这里很好。”
“我无意冒犯，但听你这么说我真的很讶异。或许他们的心理医生说对了。”
“他怎么说？”
“杰生和凯尔可能视你为德森的代替品。”她的声音降至保密的程度。“你知道的，他们跑去西雅图那晚我几乎要疯了。”
“别提了。”
“我的心理医生给我做了一连串的减压课，我现在平静多了。”
“那很好。”达克拿起包装纸上的卡片，上面写着：达克，抱歉不能参加你的婚礼。你收到此信时，我们正在欧洲。家里的琐事一堆。今年春天理查自法学院毕业了，是班上第四名；凯蒂刚和一位心脏外科医生订了婚，我们都高兴极了。杰出的亲家。布莱和我明天去英国，我们要去两星期，生意兼游玩。请代我向新娘致意。
爱你的母亲上
达克掀开几层包装纸，一个水晶钵在盒中闪闪发光。他非常确定见过这个东西。
“达克？达克，你有没有在听？”
“我在听，爱丽。”达克将水晶钵挪到另一张桌上。
“我需要—些空间。”
“嗯哼。”达克打开电脑。
“我的心理医生说我所承受的压力太大，而两个孩子也察觉到了，他们因而没有安全感。”
“嗯？”达克扫视他的电子信箱留言。看到一个熟悉的名字和地址时，他停了下来。
罗塞达中心赛林杰
“我们大家都不好过。”爱丽坚决地说。
“是啊！”达克有好几个月没和赛林杰通话，不知道这位罗塞达的主任今天为什么找他。留言简短而直接。
请来电。急事。
“谢谢你收留凯尔和杰生。我们都需要各自喘口气。”
“是啊！”“最初两个孩子怪我促使德森离家。他们的心理医生说这种情形很正常，而我也尽量理解，但是他们的态度绝对增加了我的压力。”
“嗯。”“陶医生，就是两个孩子的心理医生，曾给他们密集治疗。他试着让他们了解父母离异和他们无关。”
“嗯。”“但是他们极不合作，既粗鲁又无礼。”
“嗯。”“你确定他们没替你制造问题？”
“我确定。”达克按下一键，自电脑中叫出他的电话号码。
“那么，”爱丽的口气谨慎。“孩子的心理医生建议我放自已一个假。”
“和他一起？”
电话那头一阵短暂的岑寂。“他们对你提过陶医生？”
“他们说你和他有染。”
“他们知道我和雷夫的关系？”爱丽的声音近乎窒息。
“没错。”达克找到赛林杰的号码。
“我和陶医生来往绝对没什么不好。”爱丽迅速地说道。“他是他们的医生，不是我的。”
“嗯。”“我另有心理医生，蓝医生，而他说我在这个节骨眼有男朋友对我有好处。”
“嗯。”“他说我正需要情爱重建破碎的自我。”
“当然。”
“他说我必须超越罪恶感及愤怒。”
“呃，爱丽，我对这种心理治疗一窍不通。凯尔和杰生很好，我说过他们可以在这里过完暑假，你尽管和你的心理医生去度假吧！”
“陶医生不是我的心理医生，他是孩子的，蓝医生才是我的心理医生。”
“管他！只要你喜欢，两个都带去，我在乎什么屁。”
“没必要讽刺。”爱丽僵硬地说。
“我不是讽刺，我只是想挂断电话做我自己的事。”
“今晚我再打电话给两个孩子辞行。”
达克摘下眼镜，揉揉鼻梁。“可不可以给你一个建议？”
“什么建议？”她机灵地问。
“别告诉凯尔和杰生，你是和他们的心理医生去度假。”
“我和陶雷夫的关系没什么见不得人的。”爱丽反驳。
“我没说有，我只是建议你不要对杰生和凯尔大肆宣扬这件事。此时此刻要他们搞通谁在和谁睡觉已经有够难的了。”
“他们必须面对现实，”爱丽说。“我是个成年人，不能佯装我没有成年人的需要。杰生和凯尔必须明白，他们的父亲何以抛家弃子，我也有权享受被人关爱的关系。”
达克后悔他开了口。“当然，抱歉我不该提的。”
“你知道的，他们的父亲正和他那奶大无脑的秘书打得火热。”
“我知道，爱丽，我只是建议你收敛一点。”
“收敛？”你想那个混帐德森会收敛？他和那个金发妞去了夏威夷，留下两个孩子给我照顾，我还得担心我们有没有房子可住，负责孩子的吃穿、上大学的费用。”
“不对。”
“你这是什么意思？”
“不论发生什么事，你不需要担心杰生和凯尔的吃住，也不用担心他们的教育费。”达克静静地说。
“告诉你，德森说服法官，他只需付一点点孩子的赡养费，因为我自己有工作。但是我向你保证，我那室内设计的生意无法维持离婚前我们的生活水准。德森付的赡养费，这是说如果他记得付，根本补不足其差额。”
“我会照顾你和杰生及凯尔。”
电话那头突然安静下来。“为什么？”爱丽坦白地问。
“因为”达克顿住，不知该说什么。“算了。总之你不用担心钱的事。爱丽，我真的要挂断了。”
“好，”爱丽慢慢地说。“达克，我”
“再见，爱丽。”
对方一挂断，达克马上拨了赛林杰的电话“罗塞达”的总机马上替他接通了。
“石达克，谢谢你回电。”
赛林杰软软的声调勾起了片段回忆。达克兴起了一股怀旧之情，大学毕业后他马上去了“罗塞达”正如梦娜的猜测，那是段离群索居的日子，但却是他生命中重要的一环。
达克一向尊重赛林杰的才干，他对政治及智能的领悟力使他成为“罗塞达”最理想的主任，他在位已经十五年了。
“好久没和你通话了。”达克说。
“可惜今天找你为的是公事，不是闲聊。”赛林杰抱歉地表示。“我要告诉你，柯博恩又出现了，大概在欧洲。你要我随时通知你关于此人的最新状况。”
达克靠着椅背，想起柯博恩的事。他曾是“罗塞达”的部门主管，着重经营管理方面而不是技术方面。
两年半前他自“罗塞达”消失。赛林杰通知达克一套极为敏感的程序也随之不见，那程序是达克在“罗塞达”时设计的。
像多数达克在“罗塞达”设计的软化，那套失踪的程序是美国政府基于国家安全理由限制使用的密件。
柯博恩将达克的程序非法卖给外国政府。那笔买卖显然让他发了一笔横财，因为那种机密的高科技产品在第三世界价值非凡。它虽没有国际军火生意那种暴利，但也相去不远。事实上，这两种行业经常重迭，多数先进武器多少都和电脑程序有关联，而军事情报更倚重它的功能。
幸好，达克在柯博恩窃取的软体内设计了一种自我破坏的功能。一旦外国买主试图安装，程序就会自动销毁。因此当时并没有造成任何灾害，但每个人都明白其中的危机。
而柯博恩就此消失了。
“有意思，”达克说。“你怎么找到柯博恩的？”
“显然他试图居间买卖一套窃自维吉尼亚武器研发中心的机密软体，我们听到风声，试着透过他使用的电脑连线加以追踪。不幸的是，还没锁定他的下落就被他发现了。我们不知道他下一步要图谋什么，但是我想你应当知道他又开始活动了。”
“我也不认为他会永远退隐。”
赛林杰放声大笑。“我怀疑他会接近石氏保全顾问公司。他应该不会笨到没想出两年前他偷取的程序是被你所破。”
“那是我的设计。”
“嗯，幸好你把它保护得很好。总之，我只是告诉你有关姓柯的最新动态。”
“谢谢。”
“我知道自从他偷走程序后，你就想抓他，”赛林杰说。“我也是。如果你有任何他的消息，也请通知我。”
“好。”
“祝你好运。哦，对了，抱歉无法赶上你的婚礼。”
“你什么都没错过。”达克说。
“难道说”
“恐怕是。”
赛林杰叹口气。“我很难过。”
“既然老天爷要给你柠檬，你就将它做成柠檬汁。”
“这话是什么意思？”
“塞翁失马，焉知非福”达克兀自一笑。“现在我和婚宴的外烩商约会。”
“老天爷！”
达克还没来得及告诉赛林杰事情的经过，办公室门响起了敲门声。卡伦走了进来，看到达克在讲电话，他询问地扬起双眉。达克挥手要他坐。
“卡伦来了。”达克告诉赛林杰。
“替我问候他，”赛林杰说。“你们俩似乎干得不错，恭喜。下次再聊。”
达克挂上电话。“是赛林杰，他要我代他问候你。”
卡伦显得讶异。“他找你什么事？”
“告诉我柯博恩的近况。听说那混帐又出现了。”
卡伦咧嘴一笑。“放心，他不再是你的问题了。总有一天‘罗塞达’的人会找到他。”
“当然。”达克撇开他的困扰。“老消息听够了，告诉我一些好消息。”
“哈默伯那件案子，”卡伦将一迭文件扔在桌上。“我们拿到了。合约是哈默伯亲自签的。石氏保全顾问公司已应聘替他们的全套电脑系统做安全分析及保护方式。”
“干得好。”达克将文件拉过去。“干得非常好，这是大生意。”
“它还会引出其它的大生意。”
“嗯。”“我们很红，”卡伦柔声说。“一但你做完‘阿肯’，我们会更抢手。”
达克自合约中抬起头。“我猜这意味着我们不必回‘罗塞达’恳求重新收留了。”
“开玩笑！以后是‘罗塞达’来找我们。你等着瞧。”卡伦瘫在椅中，若有所思地打量达克。“说到客户，星期六在你家的晚宴都准备好了？”
“据我所知是好了。我把一切都交给梦娜处理。”
卡伦的嘴噘起。“一切？”
“一切。”
“你是认真的，嗯？”
“什么？你是指晚宴？当然我是认真的。我不喜欢这种事，但它对生意有益。”
“我指的不是晚宴，而是你和你那御用外烩商。你和她走得很近，嗯？”
“是又如何？”
“小心了，朋友。目前你最不需要的就是新一任未婚妻。”
达克眉头一皱。“我没和她订婚。见鬼了！这一次我甚至没想到结婚。”
“你确定？”
“我当然确定。”达克感觉体内奇怪地紧绷。“这一次我只想约会。”
“你们俩有关系了。”卡伦平淡地表示。
“嗯。”达克想起爱丽的话。“一段成熟的成年人关系。”
“上一次你试着和人建立那种关系的后果，是被人在礼坛前甩了，你不觉得现在就重起炉灶未免太快？”
“这是什么意思？”
“意思是，我了解你，达克。你一向遵照既定模式行事，但是这一次你却脱轨了。”
“我的既定模式是什么？”
“隔上很久才能和女人建立进一步关系。”
“我学到教训了。”达克放下笔。“这一次我打算将它维持在简单而不复杂的层面。”
“少来，你我是老交情了，你就说实话好吗？三年前你立下目标要结婚，你知道自己的，一旦开始，不完成绝不罢休。”
“这一次不同。我已经正式放弃那个目标了。”
卡伦打量他修剪整齐的手指。“也好，她并不合你的型。”
这句论断令达克恼怒。“我明白，但不用担心，这一次我会随遇而安。”
卡伦微微一笑。“你？顺从浪漫激情的混乱？我得亲眼着到了才能相信。”
“我不是顺从什么，只是享受一段简单而不复杂的男女关系。如此而已。”
“你总会把事情弄复杂，”卡伦说。“相信我，那是你与生俱来的本能。”
量这群青年剧院的支持者。
至少这一刻，早先笼罩在他们年轻的脸庞上的疲痹、焦虑、嘲讽，全不见了。剧院的魔力包裹了他们，给了这群太早承受生命压力的孩童一段短暂的缓冲。
“至少这一出比上次那出看得懂，”达克说。“没有苍蝇拍。”
梦娜吃笑。“恭喜，你就快变成一个真正的剧院老饕了。”
“要不要去后台？我有呃，通行证。”
“佩服。你一定有关系。”
“我有熟人。”达克拉起她的手。
他们等到那群小家伙跑过中央走道转往大厅。藉此机会，梦娜静静倚偎者达克。她沉醉在他牵握的力道。他给人一种坚实而稳定的感觉，她想，他或许不知变通，有时甚至冥顽不灵，却是女人信得过的男人。他许下的承诺一定会遵守。
梦娜的手指刷过达克的旧灯芯绒夹克。她深吸一口气，达克的体味引出温馨的回忆。她领悟到自己还没有从他们的做ài恢复，她仍有点晕眩。
“听说你见过杰生和凯尔。”达克说。走道畅通了，他拉着她走向舞台。
“没错。我们需要帮手装货上车时，伯斯带他们去过‘正点’两次。他们很乖。”
“我怕他们俩都染上舞台热了。”
“我非常熟悉那些征兆。”
杰生自布幕后跳出来，大幅度挥手吸引达克的注意。“这里，达克，我得把这些树送到道具室，一会儿就好。嗨，梦娜。”
“哈罗，杰生。好棒的演出，那些树真壮观。”
杰生眉开眼笑。“谢谢。”他又消失在布幕之后。
“嗨，达克，梦娜。”凯尔自侧翼挥手。“你们可喜欢我处理的布幕？”
“没有你，布幕大概没办法如期升降。”达克说。
“嗯，”凯尔咧开大嘴。“观众席的孩子真的喜欢这出戏，不是吗？”
“成功的演出，”达克说。“我坐最后一排，看到全场臂众拍得手都肿了。”
伯斯在后面出现。“哈罗，梦娜，达克，很高兴你们能来。看得还开心？”
“太棒了。”梦娜松开达克的手臂，上前拥抱伯斯。
“啊，梦娜，你在这儿，”贝丝穿着怪物戏服走过舞台，她还没卸妆。“你这位同伴是谁？”
“贝丝伯母，介绍你认识石达克。石达克，这位是戴贝丝。”
达克一丝不苟地点个头。“戴夫人。”
“叫我贝丝。”贝丝停下脚步，从头到脚打量他。“原来就是你。”
“什么是我？”
“你和我想象中的不一样。”贝丝告诉他。
“是吗？”
“你的动作很快。”贝丝赞赏地打量他。“看起来受过相当的训练。”
“他是受过训练，”梦娜说。“但不是表演训练。贝丝伯母，我不准你再做人身批评，否则，迟早你会让我下不了台的。”
“胡说！戴家人除了忘词，不可能下不了台。”
“凡事总有第一次。”梦娜说。
杰生和凯尔再次出现，他们喋喋不休地谈论演出的成功。
“要不要去看后台？”杰生问达克。
“要啊！”达克说。
“带你去看灯光室，”凯尔说。“那里有各式各样的玩意儿。”
梦娜对达克微微一笑。“我在这儿等。”
他点点头，任两个小家伙将他带走了。
梦娜等到石氏三兄弟走出听力范围，这才转向伯斯。“看来你帮他把孩子照顾得很好。”
“嗯。”伯斯微微一笑。“我真的很高兴看到达克出现在观众席。凯尔和杰生一心盼着他来，他告诉他们他会来，但这种事很难说。”
“像他们那种商业大亨经常会有突发状况，尤其是对方只是孩子。”贝丝讽刺。
梦娜摇摇头。“达克说话算话。”
“我想杰生和凯尔开始相信他了。”伯斯静静地表示。
二十分钟后达克又冒了出来，凯尔和杰生像活力充沛的小狈在他四周蹦跳。
“我们要去吃披萨，”杰生说。“附设电玩的那种。”
“你要的话，可以一起来。”凯尔大方地表示。
“谢谢，”梦娜对达克微笑。“我很愿意。”
达克显得松一口气，仿佛他曾害怕她不愿意陪他和他两个弟弟去吃披萨、打电玩。
他们步出剧院时，杰生的兴奋渐渐褪去。“达克，你可知道观众席里的许多孩子没有真正的家？伯斯说他们必须住在中途之家或廉价旅馆之类的。”
“有些甚至必须住在车上，因为他们爸妈只负担得起那样。”凯尔补充。
“家是珍贵的资产，”达克说。“不是每个人都有的。”
达克瞄准绿怪物，按下最后一发子弹。“打到了。”
敝物倒下，在一阵烟中消失。
“你过关了，”凯尔惊羡地大喊。“你打败了魔头，找到了宝藏。很少人可以破这一关的。”
灯光闪烁，萤光幕上出现一排数目字。
杰生看得目瞪口呆。“乖乖！你看那分数。”
梦娜瞄一眼荧光幕。“我以为成年人不擅玩这种游戏的。”
“我有秘诀。”达克承认。
“什么秘诀？”梦娜问。
“这游戏是我发明的。”
凯尔和杰生震惊地张大了嘴。
凯尔首先回过神来。“真的？”
“嗯。”达克自口袋中掏出几个铜板。“要不要试试看？”
“当然要。”凯尔站好位置。“破解秘诀是什么？”
“找到魔头的宝藏后不要贪心，清光洞穴里的坏人之前不要动那些黄金，最后才去拿宝藏。”
凯尔皱眉。“真的？”
“想要窃取宝藏后逃走的一定输，”达克说。“我按这个原则设计的。”
凯尔咧嘴一笑。“懂了。”他抓起操纵杆。
“它的目的是在教导迟来的喜悦的观念，”达克不自然地说。他看看梦娜。“我是这种情形的专家。”
“让我试试看。”杰生说。
“我先。”凯尔将钢板塞进投币孔。
杰生转向达克。“你什么时候发明‘魔宫宝藏’的？”
“大约四年前。我把软体卖给一家公司，虽然制造公司隔一段时间会请设计师加以修改，但基本的架构仍没变，因此我仍可以破解它。”
“真酷，”杰生赞叹。“我要告诉我的朋友开文。他很会打这种，通常能玩到魔头出猎，但从没得过像你这么高的分数。”
梦娜看着达克。“我以为你的专长是由混乱原理导引出来的保全系统程序。”
达克耐心解释。“是基由复杂结构科学得出的理论。我告诉过你，我不喜欢混乱这个用法，它不能得体地解释这门科学。”
“管他！你设计‘魔宫宝藏’是为了好玩？”
“不是。”达克握住她的手，引导她退回红座隔间。
罢出炉的披萨香充满了餐厅。达克发现凯尔和杰生认为披萨是大自然最理想的食物。自从他们来后，他吃的披萨比去年一年还多。
梦娜滑进他对面的卡座，端起她的汽水。“那你为什么会设计它？”
“我需要现金设立石氏保全顾问公司。”他凝视她，暗叹有她坐在对面的感觉真好。
餐厅华丽的灯光将她红色的鬈发映成棕红，她蓝绿色眼眸散发着温暖与笑意。他想起星期三那晚，全身顿时燥热起来。
“谢谢你邀我来，”梦娜说。“我喜欢吃披萨。”
“真的？我想我快因服食过量而中毒了。”达克瞄向凯尔和杰生停留的电玩机那头。“谢谢你派伯斯过来，让杰生和凯尔参加‘漫步者’的演出是个好主意。”
“我很高兴他们能乐在其中。”
“它使他们不再只想到自已，”达克不知该如何表达。“使他们觉得参与了一件重要的事。”
“发现世上有许多人比自己过得凄惨，总能启发些思想。”梦娜说。“而你又能帮他们。”
达克将视线转向她。“或许下一次我们约会时可以不用带这么多人。”
“我也很喜欢。”
“或许约会后我们可以上床。”达克建议，觉得生命大体上是美好的。
“你真是一根肠子通到底。”
“我明白我的思路很直，但是我尽量避免淫秽。”
梦娜优雅地喝了口汽水，她的双眸晶莹发亮。“你很幸运。你性感得绝不会被人说成淫秽。”
身为长兄的责任、经营事业的需要及设计“阿肯”的压力，三者加在一起的结果是，达克发现，要维持正确的思绪非厂难。
例如，要他不对梦娜起非非之心就非厂难。
星期一早上，他唯一能想到的就是如何能和她独处。这是个头痛问题，但他非持意花精力加以解决。毕竟，他有非常强烈的原动力。
皮茉玲在他走过办公室时，抬起头看他。
“早，石先生。今天天气真好，一个充满阳光和承诺的日子，嗯？”
“外面下着雨哩。”
“四月雨，五月花。”
“现在已经是六月了。”
“不经大雨侵袭，哪懂阳光的珍贵。”茉玲露出得意的微笑。
“我认输，你赢了。”达克通过她的办公桌朝内室走。
“石先生，我差点忘了，你有包裹。”茉玲自身后桌上拿起一个棕色大纸包交给他。“看吧！一份趋走寒雨的意外惊喜。”
达克接下包裹。他瞄一眼回函地址。“是我母亲寄来的。”
“真好。”
“或许是结婚礼物。看来她没有收到我告诉她新娘逃走的通知。”
茉玲表情尴尬了一会儿，但迅速恢复镇静。“别忘了，石先生，事出必有因，虽然有时真理会被环境蒙蔽而显得模糊不清。对了，麦卡伦先生想见你。”
“请他进来。”
达克走进他的内室，放下包裹，挂好外套，终于坐下来。对讲机轻轻响了。
“茉玲，什么事？”
“二线找你，一位石爱丽夫人。”茉玲的口气饱含疑问。
“该死！”石达克犹豫了。他没心情和爱丽说话，但是他又无法痹篇。“我接。要麦卡伦等一下。”他按下二线电话。“石达克。”
“达克，我是爱丽，两个男孩如何？”
“他们很好。”达克打量萤光幕上的行事历，检视今天的行程。不知道梦娜有没有空一起吃午餐。
“你确定？”
她古怪的口气引起他全副注意力。“当然，我确定。他们才被看顾孩子的人接走。”
“你替他们找了保母？”爱丽似乎大吃一惊。
“我的朋友推荐他的。他带他们投入一出儿童剧。星期六初演，轰动一时。”
“老天爷！我一点都不知道杰生和凯尔对剧院有兴趣。”
“有问题吗，爱丽？我今天很忙。”达克在抽屉中找到一把剪刀，他动手拆开母亲寄来的纸盒。
“没问题，”爱丽顿了一下。“老实说，我打电话来是因为我以为到现在你一定急着将杰生和凯尔送回波特兰了。”
“我说过的，他们在这里很好。”
“我无意冒犯，但听你这么说我真的很讶异。或许他们的心理医生说对了。”
“他怎么说？”
“杰生和凯尔可能视你为德森的代替品。”她的声音降至保密的程度。“你知道的，他们跑去西雅图那晚我几乎要疯了。”
“别提了。”
“我的心理医生给我做了一连串的减压课，我现在平静多了。”
“那很好。”达克拿起包装纸上的卡片，上面写着：达克，抱歉不能参加你的婚礼。你收到此信时，我们正在欧洲。家里的琐事一堆。今年春天理查自法学院毕业了，是班上第四名；凯蒂刚和一位心脏外科医生订了婚，我们都高兴极了。杰出的亲家。布莱和我明天去英国，我们要去两星期，生意兼游玩。请代我向新娘致意。
爱你的母亲上
达克掀开几层包装纸，一个水晶钵在盒中闪闪发光。他非常确定见过这个东西。
“达克？达克，你有没有在听？”
“我在听，爱丽。”达克将水晶钵挪到另一张桌上。
“我需要—些空间。”
“嗯哼。”达克打开电脑。
“我的心理医生说我所承受的压力太大，而两个孩子也察觉到了，他们因而没有安全感。”
“嗯？”达克扫视他的电子信箱留言。看到一个熟悉的名字和地址时，他停了下来。
罗塞达中心赛林杰
“我们大家都不好过。”爱丽坚决地说。
“是啊！”达克有好几个月没和赛林杰通话，不知道这位罗塞达的主任今天为什么找他。留言简短而直接。
请来电。急事。
“谢谢你收留凯尔和杰生。我们都需要各自喘口气。”
“是啊！”“最初两个孩子怪我促使德森离家。他们的心理医生说这种情形很正常，而我也尽量理解，但是他们的态度绝对增加了我的压力。”
“嗯。”“陶医生，就是两个孩子的心理医生，曾给他们密集治疗。他试着让他们了解父母离异和他们无关。”
“嗯。”“但是他们极不合作，既粗鲁又无礼。”
“嗯。”“你确定他们没替你制造问题？”
“我确定。”达克按下一键，自电脑中叫出他的电话号码。
“那么，”爱丽的口气谨慎。“孩子的心理医生建议我放自已一个假。”
“和他一起？”
电话那头一阵短暂的岑寂。“他们对你提过陶医生？”
“他们说你和他有染。”
“他们知道我和雷夫的关系？”爱丽的声音近乎窒息。
“没错。”达克找到赛林杰的号码。
“我和陶医生来往绝对没什么不好。”爱丽迅速地说道。“他是他们的医生，不是我的。”
“嗯。”“我另有心理医生，蓝医生，而他说我在这个节骨眼有男朋友对我有好处。”
“嗯。”“他说我正需要情爱重建破碎的自我。”
“当然。”
“他说我必须超越罪恶感及愤怒。”
“呃，爱丽，我对这种心理治疗一窍不通。凯尔和杰生很好，我说过他们可以在这里过完暑假，你尽管和你的心理医生去度假吧！”
“陶医生不是我的心理医生，他是孩子的，蓝医生才是我的心理医生。”
“管他！只要你喜欢，两个都带去，我在乎什么屁。”
“没必要讽刺。”爱丽僵硬地说。
“我不是讽刺，我只是想挂断电话做我自己的事。”
“今晚我再打电话给两个孩子辞行。”
达克摘下眼镜，揉揉鼻梁。“可不可以给你一个建议？”
“什么建议？”她机灵地问。
“别告诉凯尔和杰生，你是和他们的心理医生去度假。”
“我和陶雷夫的关系没什么见不得人的。”爱丽反驳。
“我没说有，我只是建议你不要对杰生和凯尔大肆宣扬这件事。此时此刻要他们搞通谁在和谁睡觉已经有够难的了。”
“他们必须面对现实，”爱丽说。“我是个成年人，不能佯装我没有成年人的需要。杰生和凯尔必须明白，他们的父亲何以抛家弃子，我也有权享受被人关爱的关系。”
达克后悔他开了口。“当然，抱歉我不该提的。”
“你知道的，他们的父亲正和他那奶大无脑的秘书打得火热。”
“我知道，爱丽，我只是建议你收敛一点。”
“收敛？”你想那个混帐德森会收敛？他和那个金发妞去了夏威夷，留下两个孩子给我照顾，我还得担心我们有没有房子可住，负责孩子的吃穿、上大学的费用。”
“不对。”
“你这是什么意思？”
“不论发生什么事，你不需要担心杰生和凯尔的吃住，也不用担心他们的教育费。”达克静静地说。
“告诉你，德森说服法官，他只需付一点点孩子的赡养费，因为我自己有工作。但是我向你保证，我那室内设计的生意无法维持离婚前我们的生活水准。德森付的赡养费，这是说如果他记得付，根本补不足其差额。”
“我会照顾你和杰生及凯尔。”
电话那头突然安静下来。“为什么？”爱丽坦白地问。
“因为”达克顿住，不知该说什么。“算了。总之你不用担心钱的事。爱丽，我真的要挂断了。”
“好，”爱丽慢慢地说。“达克，我”
“再见，爱丽。”
对方一挂断，达克马上拨了赛林杰的电话“罗塞达”的总机马上替他接通了。
“石达克，谢谢你回电。”
赛林杰软软的声调勾起了片段回忆。达克兴起了一股怀旧之情，大学毕业后他马上去了“罗塞达”正如梦娜的猜测，那是段离群索居的日子，但却是他生命中重要的一环。
达克一向尊重赛林杰的才干，他对政治及智能的领悟力使他成为“罗塞达”最理想的主任，他在位已经十五年了。
“好久没和你通话了。”达克说。
“可惜今天找你为的是公事，不是闲聊。”赛林杰抱歉地表示。“我要告诉你，柯博恩又出现了，大概在欧洲。你要我随时通知你关于此人的最新状况。”
达克靠着椅背，想起柯博恩的事。他曾是“罗塞达”的部门主管，着重经营管理方面而不是技术方面。
两年半前他自“罗塞达”消失。赛林杰通知达克一套极为敏感的程序也随之不见，那程序是达克在“罗塞达”时设计的。
像多数达克在“罗塞达”设计的软化，那套失踪的程序是美国政府基于国家安全理由限制使用的密件。
柯博恩将达克的程序非法卖给外国政府。那笔买卖显然让他发了一笔横财，因为那种机密的高科技产品在第三世界价值非凡。它虽没有国际军火生意那种暴利，但也相去不远。事实上，这两种行业经常重迭，多数先进武器多少都和电脑程序有关联，而军事情报更倚重它的功能。
幸好，达克在柯博恩窃取的软体内设计了一种自我破坏的功能。一旦外国买主试图安装，程序就会自动销毁。因此当时并没有造成任何灾害，但每个人都明白其中的危机。
而柯博恩就此消失了。
“有意思，”达克说。“你怎么找到柯博恩的？”
“显然他试图居间买卖一套窃自维吉尼亚武器研发中心的机密软体，我们听到风声，试着透过他使用的电脑连线加以追踪。不幸的是，还没锁定他的下落就被他发现了。我们不知道他下一步要图谋什么，但是我想你应当知道他又开始活动了。”
“我也不认为他会永远退隐。”
赛林杰放声大笑。“我怀疑他会接近石氏保全顾问公司。他应该不会笨到没想出两年前他偷取的程序是被你所破。”
“那是我的设计。”
“嗯，幸好你把它保护得很好。总之，我只是告诉你有关姓柯的最新动态。”
“谢谢。”
“我知道自从他偷走程序后，你就想抓他，”赛林杰说。“我也是。如果你有任何他的消息，也请通知我。”
“好。”
“祝你好运。哦，对了，抱歉无法赶上你的婚礼。”
“你什么都没错过。”达克说。
“难道说”
“恐怕是。”
赛林杰叹口气。“我很难过。”
“既然老天爷要给你柠檬，你就将它做成柠檬汁。”
“这话是什么意思？”
“塞翁失马，焉知非福”达克兀自一笑。“现在我和婚宴的外烩商约会。”
“老天爷！”
达克还没来得及告诉赛林杰事情的经过，办公室门响起了敲门声。卡伦走了进来，看到达克在讲电话，他询问地扬起双眉。达克挥手要他坐。
“卡伦来了。”达克告诉赛林杰。
“替我问候他，”赛林杰说。“你们俩似乎干得不错，恭喜。下次再聊。”
达克挂上电话。“是赛林杰，他要我代他问候你。”
卡伦显得讶异。“他找你什么事？”
“告诉我柯博恩的近况。听说那混帐又出现了。”
卡伦咧嘴一笑。“放心，他不再是你的问题了。总有一天‘罗塞达’的人会找到他。”
“当然。”达克撇开他的困扰。“老消息听够了，告诉我一些好消息。”
“哈默伯那件案子，”卡伦将一迭文件扔在桌上。“我们拿到了。合约是哈默伯亲自签的。石氏保全顾问公司已应聘替他们的全套电脑系统做安全分析及保护方式。”
“干得好。”达克将文件拉过去。“干得非常好，这是大生意。”
“它还会引出其它的大生意。”
“嗯。”“我们很红，”卡伦柔声说。“一但你做完‘阿肯’，我们会更抢手。”
达克自合约中抬起头。“我猜这意味着我们不必回‘罗塞达’恳求重新收留了。”
“开玩笑！以后是‘罗塞达’来找我们。你等着瞧。”卡伦瘫在椅中，若有所思地打量达克。“说到客户，星期六在你家的晚宴都准备好了？”
“据我所知是好了。我把一切都交给梦娜处理。”
卡伦的嘴噘起。“一切？”
“一切。”
“你是认真的，嗯？”
“什么？你是指晚宴？当然我是认真的。我不喜欢这种事，但它对生意有益。”
“我指的不是晚宴，而是你和你那御用外烩商。你和她走得很近，嗯？”
“是又如何？”
“小心了，朋友。目前你最不需要的就是新一任未婚妻。”
达克眉头一皱。“我没和她订婚。见鬼了！这一次我甚至没想到结婚。”
“你确定？”
“我当然确定。”达克感觉体内奇怪地紧绷。“这一次我只想约会。”
“你们俩有关系了。”卡伦平淡地表示。
“嗯。”达克想起爱丽的话。“一段成熟的成年人关系。”
“上一次你试着和人建立那种关系的后果，是被人在礼坛前甩了，你不觉得现在就重起炉灶未免太快？”
“这是什么意思？”
“意思是，我了解你，达克。你一向遵照既定模式行事，但是这一次你却脱轨了。”
“我的既定模式是什么？”
“隔上很久才能和女人建立进一步关系。”
“我学到教训了。”达克放下笔。“这一次我打算将它维持在简单而不复杂的层面。”
“少来，你我是老交情了，你就说实话好吗？三年前你立下目标要结婚，你知道自己的，一旦开始，不完成绝不罢休。”
“这一次不同。我已经正式放弃那个目标了。”
卡伦打量他修剪整齐的手指。“也好，她并不合你的型。”
这句论断令达克恼怒。“我明白，但不用担心，这一次我会随遇而安。”
卡伦微微一笑。“你？顺从浪漫激情的混乱？我得亲眼着到了才能相信。”
“我不是顺从什么，只是享受一段简单而不复杂的男女关系。如此而已。”
“你总会把事情弄复杂，”卡伦说。“相信我，那是你与生俱来的本能。”