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第十七集 第五章 难忘瓜棚
一连几天，小牛都处于忙碌状态。白天，他陪美女游玩，或者跟老爸出去应酬。
晚上，自然偷偷地快活一番了。美女在家不懂得享用，那还算什么男人？他们的好事，小牛猜老爸已经知道了，从老爸有点叶柄的眼神里就可以看得出来。
不过，他老爸也没有干涉，也许他已经想开了。由着小牛闹吧。万一对他管得太严了，这小子又会脚底下抹油溜掉的。那样的话，实在犯不上。
这天中午，父子两人从外面谈完生意回来。小牛想起小袖来，就问道：“老爸，都好几天了，小袖跟那个进士怎么还没回来呢？不是让人家给拐走了吧？”
魏中宝一瞪眼，喝道：“小子，不要瞎说。那个书呆子不会那么做的。我看得出来，那书呆子的人品并不坏呀。”
小牛一笑，说道：“我可没有诅咒小袖，只是觉得这时候也应该回来了。”
魏中宝轻拍他的头，说道：“是呀，按时间计算也该回来了，怎么就不见个影子呢？该不会跟人家回家了吧？”
小牛点头道：“也不是不可能呀。”
心里却大为着急。他心叫：“不好呀，如果小袖跟那小子回家的话，那小子会不会一冲动，就占了小袖的便宜呢？小袖可不是小婵和慕容美，她除了有学问、会楔子之外，可不会舞刀弄棒的。”
到了吃饭的时候，继母也一脸的担忧。不用说，是在担心自己的女儿，在她说话之前，慕容美首先向牛家二老辞行。她说应该回去看看了，等有空时再来孝顺二老。
小牛父母对慕容美印象不错，再三挽留。无奈慕容美去意已定。
小牛笑了笑，说道：“好吧，我同意你走，不过可别把我给忘了呀。”
慕容美笑道：“我不会忘了伯父伯母的。”
说着话，深情地看了看小牛。小牛心说：“走就走吧，反正我自己在家也待不长，用不多久就得回崂山。本事还没有学到家，大志也没有实现。我还得多多努力呀！”
慕容美说完后，继母才说道：“老爷呀，小袖跟未婚夫去绍兴，怎么去了有几天了还没有回来呢？不会是出了什么事吧？”
作为母亲，她自然是非常牵挂自己的女而了。
魏中宝心里也没有底，安慰道：“也许他们现在正在回来的路上也说不定，也许明天早上你一觉醒来，女儿就回到家了。”
继母淡淡一笑，说道：“但愿是这样，只是我右眼直跳，总怕出事呀。”
魏中宝一摆手，说道：“不怕的。就算有什么事，有小牛在家，都可以摆平的。”
慕容美听了，也说道：“是呀，伯母，你就放一百二十个心吧。有小牛在，天大的事也不怕。这小子精得像一只猴子，一般人都鬼不过他。就算是他办不了的事，他也能出点鬼主意。”
听了这话，继母双眉稍展，看了一眼小牛，说道：“那倒是，我们家小牛的确是诡计多端。”
小牛嘿嘿一笑，说道：“你们这是夸我，还是损我？把我比成猴子？猴子除了鬼之外，逃跑的本事也是一流的。”
听了这话，三女都笑了起来，连魏中宝也哈哈大笑，说道：“我的儿子当然不是以逃跑出名，而是以头脑聪明著称了。”
由于大家的宽慰，继母的心情好了一些。
下午，慕容美走了。小牛父母除了给一笔钱当盘缠之外，还亲自送到了大门之外，把慕容美感动得眼睛都湿了。她平时倒不是一个多情善感的姑娘，只是这重浓浓的亲情触动了她的心灵。
甜妞送到胡同口，两人拉着手，有说有笑。而小牛则将她送到了城外，送出老远之后，两人找个没有人的地方站住了。小牛一张怀抱，说道：“老吧，再抱一抱吧，下回见面，也不知道哪天呢。”
慕容美便像小鸟入林般投入小牛的怀里。小牛搂着她的腰，闻着她身上的香气，说道：“小美，我会想你的。”
慕容美用头拱着小牛的胸脯，说道：“我也会想你。如果有一天，咱们成了亲，天天在一起，那可就好了。”
小牛轻抚着她的背，说道：“那一天不会太远的。”
慕容美抬起头，微笑道：“小牛，等你娶亲那一天，一定很热闹的。”
小牛嗯了一声，得意地说：“一定的。那时候正邪两派的人都来了，一定会将我们家门槛踩碎的。”
慕容美摇头道：“我不是指这个，我是说，到时候新娘子的数量一定不会少的。”
她的美目直视着他，像是要看出什么秘密。
小牛当然不会那么坦白了，只是笑了笑，说道：“新娘子再多，也能数得过来，而且一定包括你。”
慕容美没再说什么，从小牛的怀里出来，说道：“好了，我得走了，不跟你废话了。”
小牛望着她，突然又将她抱住。慕容美问道：“干什么？”
小牛在她的耳边说：“离别之际，总得亲亲吧？”
慕容美笑了，美目一眯，将红唇凑上去，两人便吻在了一起。慕容美将嘴张开，小牛的舌头便进去。两人纠缠着，亲得无比甜蜜。等两人分开时，慕容美已经飞霞扑面，娇美动人。小牛真有种想按倒她销魂的冲动。
慕容美一抓小牛的肉棒子，嗔道：“我不在你的身边，你可得老实点呀。色是刮骨钢刀，别把小命给弄丢了。”
小牛一脸的忠诚，说道：“没有问题。”
慕容美放开小牛，向前走了几步，转头说道：“小牛，回到崂山之后，盯紧你师父。他不是一个省油的灯。魔刀落到他手里，那是不详之兆呀。”
小牛点头道：“我明白。在大事面前，我不会那么糊涂的。”
慕容美向小牛挥挥手，灿然一笑，然后才迈步而去，那健美而优美的身材渐渐远去。小牛回想起跟她的好日子，留恋不已。不过有什么法子呢？人生就是这样，离离合合。分离就意味着下一次的见面。
直到看不见了，小牛才叹了一口气，往家里走。他一边走，一边想：“我招惹的美女已经不少了，有朝一日，到了成亲的时候，新娘子真不知道有多少？有正道的，有邪派的，有京城里的，有乡村的。有会武的，有不会武的。有比自己年纪大的，也有比自己年纪小的。那时候一齐要进门来，真是万紫嫣红，争奇斗艳，好一个百花园呢。我置身其中，每一天都是皇帝的日子呀。”
小牛越想越美。只是一想到她们是否能够相处融洽时，就不禁皱眉。不说别的，就说月影吧，她肯跟这些邪派姑娘分享一个男人吗？只怕很难。怎么办？车到山前比有路，到时再说好了。
小牛迈着方步向家里走去。走在街上，不时有人跟他打招呼。他在杭州也算是有点名气了，谁都知道，魏中宝魏老板有一个不争气的儿子，不好好当少爷，就喜欢跟那些江湖人鬼混。同时他们也知道，这位魏公子头脑聪明，长与打架，而且胜多负少。
等到到家门时，小牛先去药铺里，想在这里帮忙。甜妞正在这里忙活着，拉他到一边，小声道：“小鸟呀，刚才我看到你妹夫进门了。”
小牛哦了一声，说道：“原来小袖回来了，我得看看她去。”
甜妞强调道：“不，是那个进士自己来了，没有看见小袖。”
小鸟大惊，问道：“为什么？小袖哪里去了？”
甜妞摇头道：“不清楚。现在那个进士在客厅跟你父母说话呢，你快去看看吧。”
小牛点头道：“好，我看看发生了什么事。”
一转身就要跑。没想到他又将头凑到甜妞耳边，轻声道：“别忘了，晚上陪我睡觉呀。”
甜妞一推他，嗔道：“快去吧，少来啰嗦了。”
小牛便笑眯眯向家里去了。
等到他推开客厅门的时候，里面一片安静，堂上是他的父母跟一位陌生的书生。三个人都站立着，一脸的惊慌。尤其是继母，脸上还带着紧张跟恐惧，嘴唇都有点抖了。而魏中宝则发呆，偶尔转转圈子。
一见小牛进来，魏中宝长出一口气，赶紧迎上来，拉着小牛的手激动地说：“小牛呀，就等你了。你快点给拿个主意吧。”
小牛一脸疑惑地望着老爸问道：“出了什么事？看把你急得汗都下来了。”
魏中宝一个劲儿摇头，说道：“出大事了，连我都乱了方寸，不知怎么办才好。”
小牛开导道：“遇山开道，遇水搭桥。老爸，别急呀，咱们坐下来，慢慢说吧。”
魏中宝点头道：“好，好，好。咱们都坐下，都别傻站着了。”
四个人都坐下了，魏中宝坐在上座，其他三人都坐在下首。除了小牛之外，其他三人都心事沉重，重得眉头都紧锁着。
在说正事之前，魏中宝给小牛做了介绍：“小牛呀，这是你妹妹的未婚夫，陈世梅，他是今年的新科进士。”
又指指小牛，说道：“这是我的儿子魏小牛，以后就是亲戚了。”
陈世梅站起来向小牛施礼，小牛也只好站起来还礼。没等说话，他对这位公子已经有了意见。
陈世梅给小牛施礼，说道：“魏兄，小生这厢有礼了。”
声音非常柔和跟斯文。
小牛还礼道：“陈公子，不必客气，以后咱们就是熟人了。”
他说是熟人，而不说一家人，可见在心里并不承认他。
两人随后坐下，小牛仔细看了看他。他有二十二三岁，一身青色的儒衫，只是衣服上尽是灰尘。人生得面孔如玉，唇红齿白，一双清澈的眼神很是俊逸。整个人透出浓浓的书卷气。他的一举一动，都使人觉得他是个有修养的男子，只是此时脸上有些疲惫跟颓唐。尽管如此，也使小牛自惭形秽。
小牛见识了陈世梅的风采之后，心里暗骂：“他奶奶的，你怎么可以长得这么帅呢？跟他一比，我成了猪八戒了。不过嘛，百无一用是书生。虽然我不如你英俊，但我比你有用。”
小牛开始这么安慰自己了。
小牛望一眼老爸，说道：“老爸，咱们快点说正事吧。”
魏中宝就对陈世梅说：“世梅，你再讲讲吧，一定要讲清楚。”
陈世梅点头道：“好。自那一日，先生与小袖姑娘订亲之后，胸怀大畅，遂起游历之心，也想顺便赋诗几首，与古人一争高下。出发那日，风和日丽，柳绿桃红。我与小袖姑娘言笑正欢，步行往绍兴而去。绍兴这地方，古称会稽，有古迹多处。勾践、陆游、王右军都出自那里，真可谓人杰地灵也。”
小牛听得直皱眉，急得都要跳起来，心说：“这都什么时候了？还卖弄你的文才？这不是捏着眼皮摒鼻涕，有劲儿使不对地方吗？”
他有点受不了，就想大喝一声让他赶紧说正事，可是考虑到初次见面不便发火，就将目光望向老爸。
魏中宝明白他的意思，就向陈世梅一摆手，说道：“世梅，还是我来说吧，你说得太高深了，小牛不是读书人，他不习惯。”
陈世梅被打断话，有点意外，向魏中宝拱拱手，说道：“全凭伯父做主。”
魏中宝想了想，说道：“据世梅说，他们到了绍兴之后，游过沈园跟兰亭，非常开心。之后听说会稽山风光很美，就去看了看。问题就出在这里。如果不去那山上，就不会出事了。”
小牛问道：“出了什么事？你倒是说呀。”
魏中宝唉了两声，说道：“他们走到半山腰遇到了土匪，将小袖跟世梅抓了起来。”
小牛哦了一声，说道：“小袖有没有受到伤害？”
魏中宝回答道：“现在还没有，不过五天后，就不好说了。”
小牛问道：“这是什么意思？”
魏中宝看了一眼陈世梅，说道：“那些土匪放了世梅回来拿钱，说是得赶紧送十万两银子去，如果五天之内不送钱过去，就把小袖给杀了。”
说着话，一拍椅子的扶手，一脸的愤怒。
小牛这才明白，原来小袖是落到了土匪手里，不由心情沉重。他心说：“那些土匪如狼似虎的，一个比一个凶。小袖落到这帮禽兽手里，肯定兄多吉少，得赶紧快将她救出来才行。”
小牛望着陈世梅，说道：“陈公子，这帮土匪有多少人？”
陈世梅回答道：“当时虽然慌乱，但小生还是查过的，把我们包围的土匪一共一百零八人，跟水泊梁山上一百单八将是一样的。”
小牛听了好笑，心说：“人家水泊梁山是英雄好汉，不伤害平民百姓，只干侠义之事。这些土匪算什么呀？就是流寇吧。怎么能跟梁山上的好汉比呢？”
小牛点点头，说道：“你倒是查得仔细。你知道不知道他们的首领有几个？都叫什么名字？有什么本事？”
陈世梅想了想，说道：“我倒是没有问过，可是他们自己招了。一个自称是‘青面兽’杨虎，另一个自称是‘过江龙’李豹。至于本事嘛，倒没见过他们施展过。”
小牛又道：“那他们拿着什么兵器？”
陈世梅仔细回忆，说道：“他们两人，杨虎手提一把鬼头刀，明晃晃的好不吓人。而李豹握着一根粗铁棍，黑乎乎的。看他们的架势，是很有些本领的。”
小牛沉吟着说：“当你跟小袖被包围之后，你有没有挺身而出，跟这些强盗打一架？”
陈世梅连忙解释道：“小生打小读的是孔孟之书，学的是儒家经典，岂会动粗？”
小牛真想说，作为一个大男人，连自己的心上人都保不住，还不如上吊死了算了，可是一见到老爸跟继母的忧虑神情，就没有说出口来，想了一想，就接着说道：“陈公子，据你讲，你们俩是一起被抓的，对吧？”
陈世梅回答道：“是吧，那些人兄神恶煞一般，瞪眼咧嘴的，跟西游记中的妖怪一样。”
小牛问道：“既然你们俩是同时被捉，为什么他们放了你，而没有放小袖呢？”
陈世梅说道：“因为一个人要留下当人质，另一个回去报信并且拿钱回来赎人。”
小牛一针见血地问道：“非得留一个人当人质，又要放回一个人，那为什么你没有留下当人质，而偏偏是小袖留下了呢？”
他的声音不大，却有碎石裂帛的力量。
一听这话，魏中宝跟继母也都把目光集中在了陈世梅的脸上。这个问题他们也早就想问了，小牛替他们问出来，自然是求之不得了。
陈世梅听罢，脸腾的红了，身子都有点抖了。为什么呢？因为小牛的话触到他的伤口上了，使他惴惴不安。当时的情况是，土匪并没有指定留哪一个作为人质。当得知他们的底细之后，他们提出了赎款的要求。在人质的人选上，由两人自己决定。在那个时候，小袖希望他挺身而出，结果这位进士战战兢兢，面如土色，说不出话来。当土匪催得紧了时，小袖就把目光盯住他。当土匪抓住他的胳膊，说要留下他时，他不由大叫：“不，不，我不留下。”
小袖听了之后非常惊讶跟伤心。于是小袖自己要求：“我留下好了。你们让他回去取钱吧。”
这一来，小袖没回来，而陈世梅却回来了。
这里的内情，陈世梅是难以启齿的。在小牛的追问之下，陈世梅支支吾吾地说：“本来，我是要留下当人质，小袖因为关心我，才争着留下的。不是我不管她，是她太固执了。”
由于心虚，声音失去了平日的镇定。
一看他的表情跟表现，小牛似乎什么都懂了，心说：“你们这样的美男子、书呆子，有什么用？关键的时候只怕都不如一个杀猪的。老子最瞧不起你们这样的废物了。”
小牛轻蔑地瞧了陈世梅一眼，不再说什么了。他为小袖感到悲哀，她千选万选，还是没有选到一个合适的。这人的外表跟学问确实是令人佩服与满意，可是一遇到危险的时候，他却是弃她而不顾。这只是当人质，如果土匪说两个只能活一个的话，那死掉的一定是小袖了。小牛很替小袖不值呀！
同时，小牛也有点开心。因为发现了情敌的缺点和致命伤之后，他对自己的情路又有了希望。他心说：“我只要在小袖面前稍稍挑拨一下，袭击她一下，这门亲事就烟消云散了。没有了这小子，我小牛还能不成功吗？只要给我机会，我一定会上的。”
那边的魏中宝说道：“小牛，你都问完了吗？”
小牛回答道：“问完了。”
魏中宝说道：“你是怎么想的？你想用什么法子救出小袖？”
小牛不答，却问陈世梅：“陈公子，你是位饱读诗书的高人，圣人有没有教过你，亲人被土匪绑架了。该怎么办呢？”
陈世梅想了想，回答道：“圣人并没有这方面的教诲，依小生看来，不如报官，由官府派一路大军，将这些土匪杀个干净。”
魏中宝马上摇头道：“不可取，不可取。这样小袖就危险了。”
小牛冲他冷笑几声，说道：“陈公子，如果照你的法子，小袖死得就更加快了。可惜呀，这事不能试，如果不是小袖当人质，当人质的是你的话，我一定报官试一下后果。”
陈世梅碰了钉子，黯然不语，继母说道：“世梅，不能报官的，那些当官的会管这事吗？如果他们不管怎么办？就算管的话，谁知道会拖到哪一天呢？等到官府派兵去了，我秒 的小袖早就没命了。”
说着话，泪光在眼里直闪。
魏中宝站起来，走到她的跟前，安慰道：“景芳，不要难过。你要放宽心，你该相信小牛有救小袖的能力。”
小牛站了起来走过去，说道：“妈，你不要担心，那些土匪不是给了五天时间吗？五天时间已经足够了。这五天里只要小袖安全，我就有把握救出她。”
魏中宝大乐，转身一拍小牛的肩膀，说道：“儿子，我就知道你有法子。别看你不读书，你也是好样的，人中之龙。”
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第十七集 第五章 难忘瓜棚
一连几天，小牛都处于忙碌状态。白天，他陪美女游玩，或者跟老爸出去应酬。
晚上，自然偷偷地快活一番了。美女在家不懂得享用，那还算什么男人？他们的好事，小牛猜老爸已经知道了，从老爸有点叶柄的眼神里就可以看得出来。
不过，他老爸也没有干涉，也许他已经想开了。由着小牛闹吧。万一对他管得太严了，这小子又会脚底下抹油溜掉的。那样的话，实在犯不上。
这天中午，父子两人从外面谈完生意回来。小牛想起小袖来，就问道：“老爸，都好几天了，小袖跟那个进士怎么还没回来呢？不是让人家给拐走了吧？”
魏中宝一瞪眼，喝道：“小子，不要瞎说。那个书呆子不会那么做的。我看得出来，那书呆子的人品并不坏呀。”
小牛一笑，说道：“我可没有诅咒小袖，只是觉得这时候也应该回来了。”
魏中宝轻拍他的头，说道：“是呀，按时间计算也该回来了，怎么就不见个影子呢？该不会跟人家回家了吧？”
小牛点头道：“也不是不可能呀。”
心里却大为着急。他心叫：“不好呀，如果小袖跟那小子回家的话，那小子会不会一冲动，就占了小袖的便宜呢？小袖可不是小婵和慕容美，她除了有学问、会楔子之外，可不会舞刀弄棒的。”
到了吃饭的时候，继母也一脸的担忧。不用说，是在担心自己的女儿，在她说话之前，慕容美首先向牛家二老辞行。她说应该回去看看了，等有空时再来孝顺二老。
小牛父母对慕容美印象不错，再三挽留。无奈慕容美去意已定。
小牛笑了笑，说道：“好吧，我同意你走，不过可别把我给忘了呀。”
慕容美笑道：“我不会忘了伯父伯母的。”
说着话，深情地看了看小牛。小牛心说：“走就走吧，反正我自己在家也待不长，用不多久就得回崂山。本事还没有学到家，大志也没有实现。我还得多多努力呀！”
慕容美说完后，继母才说道：“老爷呀，小袖跟未婚夫去绍兴，怎么去了有几天了还没有回来呢？不会是出了什么事吧？”
作为母亲，她自然是非常牵挂自己的女而了。
魏中宝心里也没有底，安慰道：“也许他们现在正在回来的路上也说不定，也许明天早上你一觉醒来，女儿就回到家了。”
继母淡淡一笑，说道：“但愿是这样，只是我右眼直跳，总怕出事呀。”
魏中宝一摆手，说道：“不怕的。就算有什么事，有小牛在家，都可以摆平的。”
慕容美听了，也说道：“是呀，伯母，你就放一百二十个心吧。有小牛在，天大的事也不怕。这小子精得像一只猴子，一般人都鬼不过他。就算是他办不了的事，他也能出点鬼主意。”
听了这话，继母双眉稍展，看了一眼小牛，说道：“那倒是，我们家小牛的确是诡计多端。”
小牛嘿嘿一笑，说道：“你们这是夸我，还是损我？把我比成猴子？猴子除了鬼之外，逃跑的本事也是一流的。”
听了这话，三女都笑了起来，连魏中宝也哈哈大笑，说道：“我的儿子当然不是以逃跑出名，而是以头脑聪明著称了。”
由于大家的宽慰，继母的心情好了一些。
下午，慕容美走了。小牛父母除了给一笔钱当盘缠之外，还亲自送到了大门之外，把慕容美感动得眼睛都湿了。她平时倒不是一个多情善感的姑娘，只是这重浓浓的亲情触动了她的心灵。
甜妞送到胡同口，两人拉着手，有说有笑。而小牛则将她送到了城外，送出老远之后，两人找个没有人的地方站住了。小牛一张怀抱，说道：“老吧，再抱一抱吧，下回见面，也不知道哪天呢。”
慕容美便像小鸟入林般投入小牛的怀里。小牛搂着她的腰，闻着她身上的香气，说道：“小美，我会想你的。”
慕容美用头拱着小牛的胸脯，说道：“我也会想你。如果有一天，咱们成了亲，天天在一起，那可就好了。”
小牛轻抚着她的背，说道：“那一天不会太远的。”
慕容美抬起头，微笑道：“小牛，等你娶亲那一天，一定很热闹的。”
小牛嗯了一声，得意地说：“一定的。那时候正邪两派的人都来了，一定会将我们家门槛踩碎的。”
慕容美摇头道：“我不是指这个，我是说，到时候新娘子的数量一定不会少的。”
她的美目直视着他，像是要看出什么秘密。
小牛当然不会那么坦白了，只是笑了笑，说道：“新娘子再多，也能数得过来，而且一定包括你。”
慕容美没再说什么，从小牛的怀里出来，说道：“好了，我得走了，不跟你废话了。”
小牛望着她，突然又将她抱住。慕容美问道：“干什么？”
小牛在她的耳边说：“离别之际，总得亲亲吧？”
慕容美笑了，美目一眯，将红唇凑上去，两人便吻在了一起。慕容美将嘴张开，小牛的舌头便进去。两人纠缠着，亲得无比甜蜜。等两人分开时，慕容美已经飞霞扑面，娇美动人。小牛真有种想按倒她销魂的冲动。
慕容美一抓小牛的肉棒子，嗔道：“我不在你的身边，你可得老实点呀。色是刮骨钢刀，别把小命给弄丢了。”
小牛一脸的忠诚，说道：“没有问题。”
慕容美放开小牛，向前走了几步，转头说道：“小牛，回到崂山之后，盯紧你师父。他不是一个省油的灯。魔刀落到他手里，那是不详之兆呀。”
小牛点头道：“我明白。在大事面前，我不会那么糊涂的。”
慕容美向小牛挥挥手，灿然一笑，然后才迈步而去，那健美而优美的身材渐渐远去。小牛回想起跟她的好日子，留恋不已。不过有什么法子呢？人生就是这样，离离合合。分离就意味着下一次的见面。
直到看不见了，小牛才叹了一口气，往家里走。他一边走，一边想：“我招惹的美女已经不少了，有朝一日，到了成亲的时候，新娘子真不知道有多少？有正道的，有邪派的，有京城里的，有乡村的。有会武的，有不会武的。有比自己年纪大的，也有比自己年纪小的。那时候一齐要进门来，真是万紫嫣红，争奇斗艳，好一个百花园呢。我置身其中，每一天都是皇帝的日子呀。”
小牛越想越美。只是一想到她们是否能够相处融洽时，就不禁皱眉。不说别的，就说月影吧，她肯跟这些邪派姑娘分享一个男人吗？只怕很难。怎么办？车到山前比有路，到时再说好了。
小牛迈着方步向家里走去。走在街上，不时有人跟他打招呼。他在杭州也算是有点名气了，谁都知道，魏中宝魏老板有一个不争气的儿子，不好好当少爷，就喜欢跟那些江湖人鬼混。同时他们也知道，这位魏公子头脑聪明，长与打架，而且胜多负少。
等到到家门时，小牛先去药铺里，想在这里帮忙。甜妞正在这里忙活着，拉他到一边，小声道：“小鸟呀，刚才我看到你妹夫进门了。”
小牛哦了一声，说道：“原来小袖回来了，我得看看她去。”
甜妞强调道：“不，是那个进士自己来了，没有看见小袖。”
小鸟大惊，问道：“为什么？小袖哪里去了？”
甜妞摇头道：“不清楚。现在那个进士在客厅跟你父母说话呢，你快去看看吧。”
小牛点头道：“好，我看看发生了什么事。”
一转身就要跑。没想到他又将头凑到甜妞耳边，轻声道：“别忘了，晚上陪我睡觉呀。”
甜妞一推他，嗔道：“快去吧，少来啰嗦了。”
小牛便笑眯眯向家里去了。
等到他推开客厅门的时候，里面一片安静，堂上是他的父母跟一位陌生的书生。三个人都站立着，一脸的惊慌。尤其是继母，脸上还带着紧张跟恐惧，嘴唇都有点抖了。而魏中宝则发呆，偶尔转转圈子。
一见小牛进来，魏中宝长出一口气，赶紧迎上来，拉着小牛的手激动地说：“小牛呀，就等你了。你快点给拿个主意吧。”
小牛一脸疑惑地望着老爸问道：“出了什么事？看把你急得汗都下来了。”
魏中宝一个劲儿摇头，说道：“出大事了，连我都乱了方寸，不知怎么办才好。”
小牛开导道：“遇山开道，遇水搭桥。老爸，别急呀，咱们坐下来，慢慢说吧。”
魏中宝点头道：“好，好，好。咱们都坐下，都别傻站着了。”
四个人都坐下了，魏中宝坐在上座，其他三人都坐在下首。除了小牛之外，其他三人都心事沉重，重得眉头都紧锁着。
在说正事之前，魏中宝给小牛做了介绍：“小牛呀，这是你妹妹的未婚夫，陈世梅，他是今年的新科进士。”
又指指小牛，说道：“这是我的儿子魏小牛，以后就是亲戚了。”
陈世梅站起来向小牛施礼，小牛也只好站起来还礼。没等说话，他对这位公子已经有了意见。
陈世梅给小牛施礼，说道：“魏兄，小生这厢有礼了。”
声音非常柔和跟斯文。
小牛还礼道：“陈公子，不必客气，以后咱们就是熟人了。”
他说是熟人，而不说一家人，可见在心里并不承认他。
两人随后坐下，小牛仔细看了看他。他有二十二三岁，一身青色的儒衫，只是衣服上尽是灰尘。人生得面孔如玉，唇红齿白，一双清澈的眼神很是俊逸。整个人透出浓浓的书卷气。他的一举一动，都使人觉得他是个有修养的男子，只是此时脸上有些疲惫跟颓唐。尽管如此，也使小牛自惭形秽。
小牛见识了陈世梅的风采之后，心里暗骂：“他奶奶的，你怎么可以长得这么帅呢？跟他一比，我成了猪八戒了。不过嘛，百无一用是书生。虽然我不如你英俊，但我比你有用。”
小牛开始这么安慰自己了。
小牛望一眼老爸，说道：“老爸，咱们快点说正事吧。”
魏中宝就对陈世梅说：“世梅，你再讲讲吧，一定要讲清楚。”
陈世梅点头道：“好。自那一日，先生与小袖姑娘订亲之后，胸怀大畅，遂起游历之心，也想顺便赋诗几首，与古人一争高下。出发那日，风和日丽，柳绿桃红。我与小袖姑娘言笑正欢，步行往绍兴而去。绍兴这地方，古称会稽，有古迹多处。勾践、陆游、王右军都出自那里，真可谓人杰地灵也。”
小牛听得直皱眉，急得都要跳起来，心说：“这都什么时候了？还卖弄你的文才？这不是捏着眼皮摒鼻涕，有劲儿使不对地方吗？”
他有点受不了，就想大喝一声让他赶紧说正事，可是考虑到初次见面不便发火，就将目光望向老爸。
魏中宝明白他的意思，就向陈世梅一摆手，说道：“世梅，还是我来说吧，你说得太高深了，小牛不是读书人，他不习惯。”
陈世梅被打断话，有点意外，向魏中宝拱拱手，说道：“全凭伯父做主。”
魏中宝想了想，说道：“据世梅说，他们到了绍兴之后，游过沈园跟兰亭，非常开心。之后听说会稽山风光很美，就去看了看。问题就出在这里。如果不去那山上，就不会出事了。”
小牛问道：“出了什么事？你倒是说呀。”
魏中宝唉了两声，说道：“他们走到半山腰遇到了土匪，将小袖跟世梅抓了起来。”
小牛哦了一声，说道：“小袖有没有受到伤害？”
魏中宝回答道：“现在还没有，不过五天后，就不好说了。”
小牛问道：“这是什么意思？”
魏中宝看了一眼陈世梅，说道：“那些土匪放了世梅回来拿钱，说是得赶紧送十万两银子去，如果五天之内不送钱过去，就把小袖给杀了。”
说着话，一拍椅子的扶手，一脸的愤怒。
小牛这才明白，原来小袖是落到了土匪手里，不由心情沉重。他心说：“那些土匪如狼似虎的，一个比一个凶。小袖落到这帮禽兽手里，肯定兄多吉少，得赶紧快将她救出来才行。”
小牛望着陈世梅，说道：“陈公子，这帮土匪有多少人？”
陈世梅回答道：“当时虽然慌乱，但小生还是查过的，把我们包围的土匪一共一百零八人，跟水泊梁山上一百单八将是一样的。”
小牛听了好笑，心说：“人家水泊梁山是英雄好汉，不伤害平民百姓，只干侠义之事。这些土匪算什么呀？就是流寇吧。怎么能跟梁山上的好汉比呢？”
小牛点点头，说道：“你倒是查得仔细。你知道不知道他们的首领有几个？都叫什么名字？有什么本事？”
陈世梅想了想，说道：“我倒是没有问过，可是他们自己招了。一个自称是‘青面兽’杨虎，另一个自称是‘过江龙’李豹。至于本事嘛，倒没见过他们施展过。”
小牛又道：“那他们拿着什么兵器？”
陈世梅仔细回忆，说道：“他们两人，杨虎手提一把鬼头刀，明晃晃的好不吓人。而李豹握着一根粗铁棍，黑乎乎的。看他们的架势，是很有些本领的。”
小牛沉吟着说：“当你跟小袖被包围之后，你有没有挺身而出，跟这些强盗打一架？”
陈世梅连忙解释道：“小生打小读的是孔孟之书，学的是儒家经典，岂会动粗？”
小牛真想说，作为一个大男人，连自己的心上人都保不住，还不如上吊死了算了，可是一见到老爸跟继母的忧虑神情，就没有说出口来，想了一想，就接着说道：“陈公子，据你讲，你们俩是一起被抓的，对吧？”
陈世梅回答道：“是吧，那些人兄神恶煞一般，瞪眼咧嘴的，跟西游记中的妖怪一样。”
小牛问道：“既然你们俩是同时被捉，为什么他们放了你，而没有放小袖呢？”
陈世梅说道：“因为一个人要留下当人质，另一个回去报信并且拿钱回来赎人。”
小牛一针见血地问道：“非得留一个人当人质，又要放回一个人，那为什么你没有留下当人质，而偏偏是小袖留下了呢？”
他的声音不大，却有碎石裂帛的力量。
一听这话，魏中宝跟继母也都把目光集中在了陈世梅的脸上。这个问题他们也早就想问了，小牛替他们问出来，自然是求之不得了。
陈世梅听罢，脸腾的红了，身子都有点抖了。为什么呢？因为小牛的话触到他的伤口上了，使他惴惴不安。当时的情况是，土匪并没有指定留哪一个作为人质。当得知他们的底细之后，他们提出了赎款的要求。在人质的人选上，由两人自己决定。在那个时候，小袖希望他挺身而出，结果这位进士战战兢兢，面如土色，说不出话来。当土匪催得紧了时，小袖就把目光盯住他。当土匪抓住他的胳膊，说要留下他时，他不由大叫：“不，不，我不留下。”
小袖听了之后非常惊讶跟伤心。于是小袖自己要求：“我留下好了。你们让他回去取钱吧。”
这一来，小袖没回来，而陈世梅却回来了。
这里的内情，陈世梅是难以启齿的。在小牛的追问之下，陈世梅支支吾吾地说：“本来，我是要留下当人质，小袖因为关心我，才争着留下的。不是我不管她，是她太固执了。”
由于心虚，声音失去了平日的镇定。
一看他的表情跟表现，小牛似乎什么都懂了，心说：“你们这样的美男子、书呆子，有什么用？关键的时候只怕都不如一个杀猪的。老子最瞧不起你们这样的废物了。”
小牛轻蔑地瞧了陈世梅一眼，不再说什么了。他为小袖感到悲哀，她千选万选，还是没有选到一个合适的。这人的外表跟学问确实是令人佩服与满意，可是一遇到危险的时候，他却是弃她而不顾。这只是当人质，如果土匪说两个只能活一个的话，那死掉的一定是小袖了。小牛很替小袖不值呀！
同时，小牛也有点开心。因为发现了情敌的缺点和致命伤之后，他对自己的情路又有了希望。他心说：“我只要在小袖面前稍稍挑拨一下，袭击她一下，这门亲事就烟消云散了。没有了这小子，我小牛还能不成功吗？只要给我机会，我一定会上的。”
那边的魏中宝说道：“小牛，你都问完了吗？”
小牛回答道：“问完了。”
魏中宝说道：“你是怎么想的？你想用什么法子救出小袖？”
小牛不答，却问陈世梅：“陈公子，你是位饱读诗书的高人，圣人有没有教过你，亲人被土匪绑架了。该怎么办呢？”
陈世梅想了想，回答道：“圣人并没有这方面的教诲，依小生看来，不如报官，由官府派一路大军，将这些土匪杀个干净。”
魏中宝马上摇头道：“不可取，不可取。这样小袖就危险了。”
小牛冲他冷笑几声，说道：“陈公子，如果照你的法子，小袖死得就更加快了。可惜呀，这事不能试，如果不是小袖当人质，当人质的是你的话，我一定报官试一下后果。”
陈世梅碰了钉子，黯然不语，继母说道：“世梅，不能报官的，那些当官的会管这事吗？如果他们不管怎么办？就算管的话，谁知道会拖到哪一天呢？等到官府派兵去了，我秒 的小袖早就没命了。”
说着话，泪光在眼里直闪。
魏中宝站起来，走到她的跟前，安慰道：“景芳，不要难过。你要放宽心，你该相信小牛有救小袖的能力。”
小牛站了起来走过去，说道：“妈，你不要担心，那些土匪不是给了五天时间吗？五天时间已经足够了。这五天里只要小袖安全，我就有把握救出她。”
魏中宝大乐，转身一拍小牛的肩膀，说道：“儿子，我就知道你有法子。别看你不读书，你也是好样的，人中之龙。”
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