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姜牢头赶紧辩白：哪里哪里，今天我是来求妹子救人的，救人一命，积德三尺，对吧？
牡丹姑娘斜眼看了看余管家，问：救谁呀？
余管家赶紧转身出去，稍顷，一行四人抬进两个红漆木箱。管家一摆手，四个家人退了出去。
牡丹姑娘打开木箱，忽然张大了嘴巴：天哪，这么多银子！
管家趋步上前，双膝跪地，叩拜道：求姑娘帮忙啊，这可是天大的冤枉！
牡丹姑娘搀起余管家，和颜悦色地说：别急，你慢慢说。
酒泉郡大牢门口，日，外
一乘软轿颤颤悠悠地抬到大牢门前停下，轿帘起处，下来的是牡丹姑娘。
牡丹姑娘迈着婀娜多姿的步子，神态自若地走进班房。
牡丹姑娘一进门就大叫道：姜牢头在吗？
姜牢头正和几个狱卒赌钱，还以为自己听错了，问身边的狱卒：有人叫我吗？
狱卒竖起耳朵听了一下，半信半疑地说：是啊，我也听到有人叫你。
另外几个狱卒大概输了钱，就催促道：哪有什么人叫你，快掷骰子吧。
姜牢头咪起小眼睛，把手中的骰子往面前的碗里一丢：四五六哇！
身后门帘一挑，牡丹姑娘骂着大街就进来了。
牡丹姑娘：姜牢头，你聋啦？姑奶奶叫你，你像个哑巴似的，应都不应吗？
姜牢头扭头一看，顿时吓傻了：哟，我的小姑奶奶，你怎么到牢里来了？有什么事儿，你打发一个丫环吩咐我一声儿，不就行了吗？
牡丹姑娘并不理会姜牢头的马屁，伸手把赌钱的陶碗拨到地上，说：放人吧。
姜牢头一愣：放人？放谁呀？
牡丹姑娘一瞪眼：还用问吗？马家沟马大嫂呗。
姜牢头点头哈腰地说：好，放人，放
很快，姜牢头就回过味儿来：放马大嫂是吗？牡丹姑娘，可有郡守大人的手谕？
牡丹姑娘冷笑道：姜牢头，你眼瞎啦？姑奶奶不就是郡守大人的活手谕吗？
姜牢头堆出笑脸打哈哈：别开玩笑，那怎么能一样。
牡丹姑娘逼到姜牢头面前：怎么不一样？难道你姜牢头还想揩姑奶奶的油吗？
姜牢头一惊：不敢，死也不敢。
牡丹姑娘笑了，没羞没臊地说：我知道你那点儿小心思，不就是怕郡守怪罪吗？得啦，酒泉郡的政务就是那么回事儿吧，上至朝廷奏报，下至鸡毛蒜皮，哪桩事不是在姑奶奶的肚皮上做出的决定？你放心，郡守若问，自有我替你扛着。
姜牢头还是不敢应承。
牡丹姑娘火了，端起面前的炭火盆就丢到班房的炕上，屋子里当即冒出了浓烟。姜牢头和几个狱卒赶紧救火，刚把炕上的火扑灭，这边牡丹姑娘却散了头发，扯开衣襟，大哭大闹起来。
牡丹骂道：好你个姜牢头，你竟敢对本姑奶奶动手动脚，我现在就到郡守的公堂上闹去，要是不把你打进死牢，我今天就不活了。
一个狱卒把姜牢头拉到旁边，小声儿地劝道：姜大哥，算了吧，牡丹姑娘说得对，酒泉郡的事儿，还不都是在她肚皮上做决定？放人就放人，反正郡守怪罪下来有牡丹姑娘扛着，怕什么？我们乐得做个人情嘛。
姜牢头眼睛转了转，烦乱地说：好好好，放人，他娘的这算什么事儿嘛。
那边牡丹姑娘听说放人，马上束发整衣露出了笑脸：我说姐夫，你这就对了嘛，都是一家人，谁跟谁呀？那行了，改天我请你喝一壶儿，你把人送出牢门就可以了，走了啊。
姜牢头垂头丧气地提着一串钥匙，打开马大嫂的牢门，恶声恶气地叫道：马大嫂，出来，你可以回家了。
酒泉郡大牢外街口，日，外
余管家带着几个家人正探头探脑地等待马大嫂出来，可左等右等，却不见人影。
管家诧异地自语：人呢？
酒泉郡城门，日，外
马大嫂抱着马骡子，匆匆走出城门，朝着通向山里的大道疾走。
长安城皇宫，日，内
韶乐轰响，艳舞轻盈，汉文帝刘恒生辰庆典正在未央宫中隆重举行。
皇后率先献上西域美玉寿桃一具，一尺见方的寿桃，在宫灯的映照下熠熠生辉，引来一阵惊呼。
皇后伏地拜道：祝吾皇龙体康健，百业兴盛，江山永固。
汉文帝大喜过望，举起酒觞向皇后示礼致谢：谢皇后盛情，快快平身。
东宫伏娘娘不甘示弱，亲手捧着一枚夜明珠献到汉文帝面前，朗声赞颂：祝吾皇福如东海、寿比南山、百姓安居、风调雨顺、河清海晏、九州一统！
汉文帝微微点头：唔，其大如鹅卵，果然是稀世珍宝，谢伏娘娘，平身吧。
伏娘娘三拜九叩，起身到座位上坐好。
各家嫔妃纷纷献礼，司仪太监不时报出礼单：于贵妃黄金如意一柄；赵贵妃翡翠笔筒一个、象牙文房四宝一套
汉文帝的皇子们也随后献礼：长房皇子献犀牛铠甲一副，于阗国宝雕弓一张；二房皇子献大月氏国宝马十匹；三皇子献
司仪太监忽然噤声：三皇子，您的礼物是
三皇子刘启怀中抱着一个三四个月大的男孩儿，稳步上前庄重地奏拜：儿臣刘启祝父皇之生辰吉祥瑞逸，祝我大汉江山福泽如黄河之水，源远流长。
汉文帝微微睁大眼睛，盯着刘启开口问道：刘启，你有什么礼物给朕？
刘启把怀中的刘彻举过头顶，口齿清晰地回答：启奏父皇，刘启无长物所献，特献上刘氏清正血脉，供父皇莞尔一笑，儿臣虽肝脑涂地也将心甘情愿。
舞乐骤停，在场的各路诸侯、王公大臣、后宫佳丽、皇子皇孙均噤若寒蝉，因为利益多重，因此神色各异。
汉文帝久久地逼视着刘启，忽然放声大笑：哈哈哈哈——刘启，将皇孙奉到朕前，让朕细细观看。
刘启伏地参拜：儿臣遵旨。
司仪太监从刘启手中接过刘彻，小心翼翼地捧到汉文帝面前。汉文帝抱起刘彻，把他放在膝上，看在眼里，喜在心头。
刘彻忽然咧开小嘴，冲着汉文帝绽开了如花的笑脸。汉文帝喜出望外，下诏特许刘启父子伴驾一日，并赏刘启西域汗血马一匹，御用宝刀一口。
刘启谢恩：谢父皇恩典。
其他皇子冷眼相视，脸色愤然。
皇后和两宫娘娘或喜或悲，尤其是伏娘娘，目光中竟充满了仇恨。
伏娘娘情不自禁地扭头看了看自己的儿子，她的儿子十一皇子刘弥正没心没肺地啃肘子呢。伏娘娘顿时火冒三丈。
后宫回廊深处，夜，外
汉文帝抱着刘彻，沿着回廊缓缓走来。刘启紧随其后，小心伴驾，谨慎应对，一副诚惶诚恐的模样。
汉文帝慈爱地看看刘彻，由衷地表示：启儿，朕今天真是太高兴了，朕一见到刘彻，心里就像征服了庞大的西域一样，有一种辉煌的成就感。
刘启低头回答：父皇错爱，诚惶诚恐。
汉文帝：要早些教刘彻读书，马上功夫也不可偏废，我要他做个全才，你可听清了？
刘启：儿臣明白。
后宫假山后，夜，外
伏娘娘躲在假山的阴影里，恨恨地关注着回廊内的刘恒父子，忽然，身边传来一阵裂帛的声音，伏娘娘低头一看，原来自己过于愤怒，竟把身上的绸衣撕裂了。
伏娘娘懊丧不已。
后宫寝宫，夜，内
伏娘娘怒火满腔地回到寝宫，不时地对身边的宫女发脾气。宫女们个个谨小慎微，大气都不敢喘。
伏娘娘冷着脸在寝宫内逡巡，忽然发现了一个严重问题。
伏娘娘指着一个宫女问：含烟怎么没来值更？
宫女吱吱唔唔地说：含烟她病了。
伏娘娘盯着宫女审视片刻，忽然快步奔向儿子刘弥的偏殿。
宫女慌忙追上伏娘娘，迎面跪倒，见伏娘娘脚步不停，便死死抱住伏娘娘的大腿不放。
宫女哀求道：娘娘，奴婢请娘娘不要去。
伏娘娘脸色如铁，闪着腾腾的杀机。
宫女摇晃着伏娘娘的裙摆，继续哀求：娘娘，请您息怒，请您息怒啊。
伏娘娘吐字如扑面而来的朔风：放开哀家。
宫女还在试图阻止伏娘娘闯进刘弥的偏殿，伏娘娘一脚把宫女踢翻，冲上偏殿前的石阶，拚命砸门。
良久，刘弥衣冠不整地开门出来，正欲发火，忽然瞥见母亲，顿时吓得魂飞魄散。
伏娘娘不理刘弥，拨开殿门，闯了进去。
刘弥想阻止母亲为时已晚，很快，偏殿内就传来宫女含烟的惊叫声。
刘弥偏殿内，夜，内
伏娘娘把含烟按在大理石地板上，拔下头上的银钗，在含烟身上猛扎，很快，含烟的身上就出现了斑斑血迹。
刘弥急忙跪在地上为含烟求情：娘，这都是儿臣的过错，您就不要责罚含烟了。
伏娘娘大怒：放肆，你们一个贵为皇子，一个贱为奴婢，怎么敢做出这等丑事？
伏娘娘抓起含烟的发髻，凶暴地盘问：小贱人，你老实说，是谁派你来迷惑十一皇子的？你如实招来，哀家可以饶你不死，若有半句假话，你会死得十分难看，听清了没有？
含烟惊恐万状地伏在地上，连连叩拜：娘娘，奴婢不敢有半句假话，奴婢实在是被十一皇子硬拖到殿内的，您若不信，可以问十一皇子。
刘弥赶紧证实：娘，是这样的，真是这样的。
伏娘娘咬牙切齿地骂道：顽劣的东西，不给你一点颜色，你是不会开口的，来人呀！
门外顿时涌进来几个身形粗大的老妈子。
伏娘娘下令：把这个小贱人给我吊起来。
一向嫉妒含烟的几个老妈子动作粗野地用一段丝绸把含烟捆绑起来，吊在窗棂上。
伏娘娘再次下令：炭火伺候。
两个老妈子抬着一盆熊熊燃烧的炭火进来。巫婆一样的鹿氏把一块烙铁插进炭火中，然后用鹰一样阴鸷的目光盯着含烟。
伏娘娘端坐在偏殿内，苦苦地逼问含烟：小贱人，快说出实情，免得皮肉受苦。
含烟恐惧地盯着炭火盆中的烙铁，汗流浃背地回答：回娘娘，奴婢真没有受任何人指使，只是一向倾慕十一皇子的风仪，故而一时糊涂，才
伏娘娘冷笑一声：此等下贱的奴才，不打如何肯招，来呀，给我烫起来。
两个老妈子掀开含烟的衣襟，鹿氏把通红的烙铁抵在含烟的肋下，顿时肉烟滚滚，惨叫声声。
刘弥磕头不止，但伏娘娘却毫不理会。
伏娘娘气急败坏地尖叫：不说是吧？来，再烫。
随着鹿氏的手劲加大，含烟已昏死过去。
汉文帝寝宫，夜，内
睡榻上，皇子刘启与刘彻已悄然入睡，汉文帝却悄悄地爬起来，稍稍整束衣冠，抵近观察着睡榻上的刘启父子。
刘启已有察觉，却故做不知。
汉文帝疼爱有加地端详着刘彻，看得入迷，忍不住伸手抚摸着孙子的脸庞。
刘弥偏殿，夜，内
酷刑之后，含烟已气绝身亡。
鹿氏伸手试了试含烟的鼻息，幸灾乐祸地向伏娘娘报告：禀报娘娘，含烟已经没气了。
伏娘娘一挥手：拖出去喂狗。
鹿氏和几个老妈子放下含烟，七手八脚地抬了出去。
伏娘娘在刘弥的睡殿内慢慢地走动，不时拈起殿内的物件细细地审视。
忽然，伏娘娘又有了新的发现。她从刘弥的枕下拿出两个西域酒杯，厉声逼问：这是什么？
刘弥明知故问地回答：酒杯呀。
伏娘娘扑到儿子面前，一把揪住儿子的胸襟，压低声音骂道：不争气的东西，难怪你父皇前些天到处寻找西域进贡的夜光杯，原来是你偷了，你怎么做出这等肖小之事？你还想不想替为娘争夺皇位了？啊？
刘弥满不在乎：当皇帝我怎么能不想，可是这汉家的皇帝不那么好当，我要是接了皇位，我那些哥哥还不得把我活活煮了呀？娘，我可害怕，我告诉你，这两个酒杯还是我故意当着太子的面塞进袖子里的，太子当时笑了笑，即使父皇挖地三尺地找，太子也没漏出任何口风。
伏娘娘指点着刘弥的额头，大声骂道：不孝的东西，娘生你这样的儿子，注定会晚景凄凉啊。
刘弥一副彻悟的表情：娘，命里有时无需争，命里没有，争也白争。有时候，急来争去，争得白骨一堆，与人与己何益之有？娘，听儿一句话，咱谨慎做人，日后不论谁坐了天下，咱讨得一块封地，同样富贵一生，何乐而不为？
伏娘娘一脚把刘弥踢翻，大骂道：你既然身在皇家，就要拚命去争，你争来皇位，哪怕只坐一天，娘也是皇太后，你记住，男人大丈夫，宁可一日辉煌，不可一世苟且，你给我起来。
刘弥慢腾腾地爬起来，苦着脸说：娘，何苦呢？
伏娘娘：跪下。
刘弥只好跪在母亲面前。
伏娘娘：刘弥你听好，只要有为娘三寸气在，娘就不能看着你自甘堕落，你要争，你要为娘去争，儿啊，倘若你为争夺皇位而死，娘为你披麻戴孝，为你哭坟守墓，如果你贪生怕死，娘就死在你的面前。
伏娘娘见刘弥没有表示，毅然决然地低头向廊柱上撞去。
刘弥手快，一把拉住伏娘娘的手臂，伏地叩头道：母亲息怒，孩儿去争就是。
伏娘娘回头看了看儿子，欣慰地点头说道：儿啊，你既然要争，就要争出个样子来，现在，你听娘的话，明日早朝，你把那两只夜光杯送到你父皇面前，诚恳认错。
刘弥大惊失色：娘，孩儿不敢。
伏娘娘脸色一变：嗯？
刘弥跪爬几步，抱住伏娘娘的大腿：娘，一旦父皇知道孩儿的盗窃行为，孩儿便永无出头之日了，请娘三思。
伏娘娘面无表情：吾意已决，你去睡吧。
刘弥一屁股坐到地上，半天都爬不起来。
敦煌郡虎跳涧村，日，外
隐居在此的马大嫂挺着大肚子在田间劳作。地头的木桩上，拴着一岁多的马骡子。
一条毒蛇悄悄地向马骡子靠近。
马骡子深为好奇，迎着毒蛇向前爬去。
马大嫂却浑然不觉。
毒蛇不时吐出舌头，向马骡子移动。马骡子则嘎嘎乐着，向毒蛇伸出胖胖的小手。
毒蛇高高地昂起了头，准备向马骡子进攻。
马骡子的小手与毒蛇已在咫尺之间。
忽然，一支利箭从远处飞来，不偏不倚地射中毒蛇的咽喉，毒蛇失去重心，在地上痛苦地扭动着身子。
猎户羊子鱼飞步跑来，把毒蛇抓在手上。
虎跳涧后山边羊子鱼家，日，外
马大嫂提着一只鸡，背着顽皮的马骡子，步履蹒跚地向羊家走来。
布衣荆钗的羊妻牛氏迎出来，与马大嫂相互施礼。
马大嫂把鸡呈到牛氏面前，真诚地道谢：多亏了羊兄弟，否则我儿子的命就没了，弟妹呀，你把这只鸡炖了，让羊兄弟补补身子。
牛氏客气地推让着说：马大嫂，我家子鱼是猎户，岂能见死不救？这鸡我们不能收，请你拿回去炖给孩子吃，再说你也快生了，月子里也需要补补。
马大嫂态度坚决：救命之恩，不报失礼。弟妹，万望赏大嫂一个薄面，把鸡收下。
羊子鱼从外面回来，见状大笑：好好好，娘子，收下就收下吧。
羊子鱼从背上解下两只兔子，往马大嫂面前一递，爽朗地说：家禽换野味，这也不错嘛，是不是呀？哈哈哈！
牛氏也笑了：我看行，这样最好。
马大嫂盛情难却，只好提着兔子，千恩万谢地回家。
牛氏不无担忧地对羊子鱼说：他爹，我看马大嫂这一两天就要生了，她一个人怎么行呢？要不，晚上我下山去照看一下？
羊子鱼：你去你去，这时候不帮她，你想啥时候帮她嘛？
牛氏会心地一笑。
马大嫂家，夜，内
正如牛氏判断，马大嫂当夜临产。幸好有牛氏守在身边，马大嫂的神色倒也从容。
随着马大嫂的腹痛加剧，天气也变了，落雷炸雷一个接一个，狂风怒号，大雨滂沱。
马大嫂开始惨叫。
牛氏身手敏捷地烧水、打水、抱草，做着产前的准备工作。
屋外雷声震耳欲聋，渐渐盖过了马大嫂的惨叫。
牛氏拉着马大嫂戏谑地说：大嫂，你这个孩子长大之后，善为圣人，恶则奸雄，决非等闲之辈。
马大嫂瞪着牛氏，似乎想说什么，发出来的却是一个简单的音符：啊——
黎明时分，马大嫂顺利娩出一个男婴。雷声停了，乌云散了，狂风也平静了。牛氏为初生的婴儿洗了一个热水澡，然后抱到马大嫂面前。
马大嫂看也不看，只是恨恨地骂一声：这个孽障。
虎跳涧高远辽阔的天空，日，外
屏幕上打出一行字幕：
十年后
虎跳涧的山道上，日，外
两个十岁大小的男孩儿在前，一个十岁左右的女孩儿在后，由远及近，飞快地跑来。
女孩儿边跑边喊：骡子哥，等等我。
跑在前边的马骡子并不理会身后的女孩儿，踩着一溜儿石板，动作轻盈地蹿过小河。
九岁的马流年紧随其后，也同样敏捷地蹿过了河。
十岁的羊婉毕竟是个女孩儿，蹿上石板的时候，脚下一滑，竟跌倒在水里。
跑在后面的马流年叫道：哎呀，不好了，羊婉掉到河里去了。
马流年转身又往回跑。
马骡子停住脚，气馁地嚷嚷：我说不带女人出来吧，你偏不听，看看，看看，女人有多麻烦呀。
这边，马流年已经跳进河里，伸手去拉羊婉。
不料，羊婉却拒绝马流年碰她。羊婉不顾水势湍急，拚命地向岸上的马骡子招手。
羊婉：骡子哥，快来救我！
马骡子像一匹骏马一样跑向河边。
羊婉渐渐靠近下游一处悬崖，羊婉有些慌了，开始拚命地划水。可是，河水越来越急，越来越深，已经听到涧水落岸时的巨大轰响。
羊婉叫道：骡子哥，快来救我。
马骡子沿着河岸，纵向飞跑。两个孩子慢慢靠近。
羊婉离悬崖已近在咫尺。马骡子飞身跳进激流，奋力向羊婉游去。
就在羊婉即将落入悬崖的一瞬间，马骡子一手抓住羊婉的手，一手拉住一条凌空垂下的树枝。羊婉居然毫不惊惧，她探头向悬崖下望了望，顿时面露喜色。
羊子鱼家，日，外
羊子鱼扛着新打的猎物，远远地走来。
羊婉和马骡子迎上去，费力地帮羊子鱼抬猎物。
羊子鱼把猎物挂在院子里的木桩上，动手剥皮。羊子鱼的技术精湛，很快就把野兔皮剥下来，羊子鱼端详着兔皮，神色欣愉。
转眼到了黄昏时分，马骡子和马流年要回家了。羊婉的母亲牛氏把一只剥了皮的兔子塞到马骡子手中。
牛氏：骡子，把兔子拿回家，让你娘炖给你吃。
羊婉噘着小嘴说：娘真小气，怎么才给骡子哥拿一只兔子呀？
羊子鱼笑了笑，又拿起一只剥了皮的兔子，塞到马流年手中。
羊婉笑了。
羊婉拉着父亲的手说：爹，今天骡子哥救了我的命。
羊子鱼大惊，蹲下来望着女儿的眼睛，问：怎么回事儿？
羊婉：我掉进河里去了，差一点儿掉下悬崖，多亏了骡子哥，他把我拉回来，我再下去一点点，小命就没了。
羊子鱼站起来，远远地望着马骡子的背影，目光渐渐深沉。
马大嫂家，夜，内
马大嫂被一阵难忍的痛苦折磨醒了。此时的马大嫂已经被疫病击倒，变得憔悴万分。
马大嫂费力地爬起来，挪到屋角的陶缸前，她掀开陶缸上的盖子看着缸底。缸里只有几块红薯，这让马大嫂忧心忡忡。
马大嫂挪回到炕前，用最后的气力推醒了马骡子。
马骡子懵懂地睁大眼睛，问：娘，你怎么啦？
马大嫂：骡子，快去把羊大叔叫来，娘有话说。
马骡子跳下炕，赤着脚奔出房门。
山道上，夜，外
马骡子像一支离弦的箭，飞快地蹿过夜幕下的山道。
马骡子脚步敏捷地越过小河上的石板桥。
马大嫂家，夜，内
马大嫂满头虚汗，呼吸急促。她不时地望望门口，盼望着马骡子快点儿归来。
羊氏夫妇快步进来，身后是汗流浃背的马骡子和羊婉。
马大嫂试图爬起来，可是，过度虚弱的身体已经不听从她的支配了。
牛氏上前拦住马大嫂：大嫂，你躺着说话，不必拘礼。
马大嫂含着眼泪，拉住牛氏的手说：妹子，骡子，我就托付给你了，看在我们姐妹一场姐求你了
牛氏顿时红了眼圈，忍着泪水说：姐姐，你放心吧。
马大嫂转脸望着马骡子：骡子，来，给羊大婶磕头。
马骡子紧张地盯着马大嫂的脸，开始害怕了。
马骡子跪在地上，给羊子鱼和牛氏磕头。
马大嫂感觉不妙，急切地叮嘱：骡子，你要听大叔大婶的话不许欺负妹妹
马骡子痛哭失声：娘！
马大嫂颤抖着伸出一只手，抚摸着马骡子的脸：孩子，我不是你娘我只是你的大娘你的生母姓糜你父亲是马二，咱老家是酒泉郡马家沟，那里还有你的姑姑她叫紫妹，你的姑夫姓班，你记住了？
马骡子含着眼泪重复了一遍：你是我大娘，我娘姓糜，我爹叫马二，我们是酒泉郡马家沟人，我姑姑叫紫妹，我姑夫姓班，我记住了。
马大嫂欣慰地合上了眼睛。
马骡子长跪不起：娘——
身后的羊氏一家也都热泪盈眶。
只有马流年依旧甜甜地睡着，并无知觉。
虎跳涧村外山脚下，日，外
一座新坟前，香烟缭绕，纸幡飘扬。披麻戴孝的马骡子哭成了泪人，羊氏一家也陪着他落泪。惟有马流年表情木讷，不为所动。
羊子鱼家，夜，内
牛氏把晚饭端上来，马流年开始狼吞虎咽。马骡子坐在地上的木凳上，还在低头啜泣。
牛氏心疼地看着马骡子，悄悄地向羊婉使了个眼色。
羊婉会意，轻轻地上前哄劝马骡子：骡子哥，别哭了，吃饭吧，羊婉都饿了。
马骡子扭头瞪了羊婉一眼，生气地嚷：你先吃嘛。
羊婉摇晃着马骡子的肩膀说：你不吃，人家怎么吃得下嘛。
牛氏也过来劝说：骡子，来，先吃饭，吃了饭，你还要给你娘送火去呢，你娘一个人躺在黑地里会害怕的。
马骡子流着泪说：我现在就去给娘送火。
牛氏摇头道：那可不行，送火人要是饿着肚子，你娘在阴间会受苦的。来，快吃饭，吃了饭就去送火。
马骡子抹去眼泪，走到桌前大口地往嘴里扒饭。
牛氏和羊婉会心地一笑。
虎跳涧村外山脚下，夜，外
一堆篝火熊熊燃烧，几乎照亮了半边天。
马骡子不时地往火堆中添柴，火光映衬下的泪脸，显得格外悲戚。
马骡子的身后，是羊氏一家三口。羊婉依偎在母亲身边，哀怜地看着马骡子虔诚地添柴，脸上也泪光闪闪。
坟前没有看到马流年的身影。
此时，马流年正坐在母亲坟前一箭地之遥的路边，面无表情地嚼着一根枯草，偶尔向篝火处望一眼，又专注地咀嚼枯草。
马骡子家，日，内
屋子里只剩下了马骡子和马流年兄弟两个。
马骡子：小弟，从今天起，我们要和羊大叔学习打猎，我们要自己养活自己。
马流年不以为然：哥，我们还小啊，我们还养活不了自己。
马骡子：那也不能光靠羊大叔来养我们呀，我们要学娘，咱从小没爹，娘一个人把我们养大，谁敢不佩服娘？
马流年：哥，羊大叔不是答应娘了吗？他会把我们养大的。
马骡子一瞪眼：娘说了，人要有志气。
马流年没好气地叫喊起来：行行行，你有志气，你明天到虎跳涧去打死那只老虎，我算服了你。你敢吗？
马骡子跳起来，倔强地回答：好，我明天就去打虎，不打死那只老虎，我就不回来了。
马流年冷笑道：你这个人，不让老虎吃了，你是不会认输的。
羊子鱼家，日，内
马流年破天荒帮牛氏抱了一抱木柴，还帮羊婉抬了一桶水。
吃饭的时候，羊大叔发现马骡子没来，就问：骡子呢？
马流年得意地说：他去虎跳涧打虎去了。
羊大叔一惊：什么？
马流年又说：他和我打赌，说打死虎跳涧的老虎才算有志气，所以他就去了。
羊大叔跳起来，大吼一声：胡闹！
虎跳涧，日，外
虎跳涧地势险要，林木高深，雾霾蔽日。
一条羊肠小道上现出马骡子那张稚气的小脸。
马骡子草绳束腰，红巾抹额，背挎强弓，手提一把砍柴大斧，模样甚是威武。
远处，一声虎啸响彻山谷，令人胆寒。
马骡子停住脚步，侧耳倾听虎啸的来处。
山道上，日，外
羊子鱼和另外两个猎户手执二齿长叉，身披兽皮，飞快地向虎跳涧奔来。
羊子鱼满脸都是焦急之色。
虎跳涧，日，外
马骡子已接近密林深处，他紧张地关注着身边的动静，步步谨慎。
脚下每一声枯枝断裂都要惊心动魄。马骡子双手举着斧头，慢慢前行。
虎啸声再次传来，似乎近在咫尺。
马骡子的脚步停止移动，整个人如石雕般静默。
树丛中一阵呼啸，稍顷，一只毛色艳丽的老虎跳出密林，出现在马骡子面前。老虎怒吼一声，先是愣怔一下，继而压低身姿，向马骡子扑来。
马骡子慌乱之下，丢掉斧头，向山坡上方逃去。
老虎随后紧追。
马骡子手脚并用，很快攀上山顶，他忽然傻了——这是一处绝壁，高耸于云海之上，马骡子探头向崖下望了望，吓得闭上了眼睛。
身后传来老虎恐怖的吼叫声。
马骡子回头一看，全身的毛发都直立起来——老虎已追到崖顶，正一步一步向他逼近。马骡子双手下意识地到腰间乱摸，可惜，刚才过于慌乱，他竟把斧头丢在山下了。
马骡子只好张弓搭箭，瞄准老虎发射。可他的箭法不佳，连发两支箭都与老虎擦肩而过。马骡子急了，丢掉弓，抓起地上的石头猛砸老虎，老虎不为所动，顽强地向马骡子扑来。
马骡子只好退向崖边，拚命抵抗。
老虎纵身一跳，凌空扑来。
马骡子脚下一滑，仰面摔倒。老虎贴着他的鼻子直接扑到崖下去了。
山谷中传来一声老虎的哀鸣。
山道上，日，外
羊子鱼和猎户拚命地奔跑，脸上的热汗使得三个健壮的男人面色狰狞，表情恐怖。
羊子鱼第一个冲上崖顶，他绝望地停住脚步，顿足捶胸地大呼：骡子！
山谷回应：骡子——骡子——骡子——
另外两个猎户随后上来，看看空荡荡的崖顶，同样表情沮丧。
羊子鱼双手掩面原地蹲下，撕心裂肺地哭道：骡子，你这孩子不听话呀，你小小年纪打什么老虎啊？现在老虎没打成，自己反喂了畜生，你让我怎么向你们马家交代呀？
忽然，另外一个猎户用力拍打羊子鱼的肩膀。
猎户甲：子鱼大哥，先别忙哭，你看那是谁？
羊子鱼抬起头来，顿时破涕为笑：骡子？
他没看错，那真是马骡子，此时，他慢慢地坐起来，扒着面前的山岩站起身来，迟疑未定地看了看前方的羊子鱼，然后跳起来，飞快地向羊子鱼扑来。
马骡子张开小手，尖声大叫：羊大叔！
（第二集完）
姜牢头赶紧辩白：哪里哪里，今天我是来求妹子救人的，救人一命，积德三尺，对吧？
牡丹姑娘斜眼看了看余管家，问：救谁呀？
余管家赶紧转身出去，稍顷，一行四人抬进两个红漆木箱。管家一摆手，四个家人退了出去。
牡丹姑娘打开木箱，忽然张大了嘴巴：天哪，这么多银子！
管家趋步上前，双膝跪地，叩拜道：求姑娘帮忙啊，这可是天大的冤枉！
牡丹姑娘搀起余管家，和颜悦色地说：别急，你慢慢说。
酒泉郡大牢门口，日，外
一乘软轿颤颤悠悠地抬到大牢门前停下，轿帘起处，下来的是牡丹姑娘。
牡丹姑娘迈着婀娜多姿的步子，神态自若地走进班房。
牡丹姑娘一进门就大叫道：姜牢头在吗？
姜牢头正和几个狱卒赌钱，还以为自己听错了，问身边的狱卒：有人叫我吗？
狱卒竖起耳朵听了一下，半信半疑地说：是啊，我也听到有人叫你。
另外几个狱卒大概输了钱，就催促道：哪有什么人叫你，快掷骰子吧。
姜牢头咪起小眼睛，把手中的骰子往面前的碗里一丢：四五六哇！
身后门帘一挑，牡丹姑娘骂着大街就进来了。
牡丹姑娘：姜牢头，你聋啦？姑奶奶叫你，你像个哑巴似的，应都不应吗？
姜牢头扭头一看，顿时吓傻了：哟，我的小姑奶奶，你怎么到牢里来了？有什么事儿，你打发一个丫环吩咐我一声儿，不就行了吗？
牡丹姑娘并不理会姜牢头的马屁，伸手把赌钱的陶碗拨到地上，说：放人吧。
姜牢头一愣：放人？放谁呀？
牡丹姑娘一瞪眼：还用问吗？马家沟马大嫂呗。
姜牢头点头哈腰地说：好，放人，放
很快，姜牢头就回过味儿来：放马大嫂是吗？牡丹姑娘，可有郡守大人的手谕？
牡丹姑娘冷笑道：姜牢头，你眼瞎啦？姑奶奶不就是郡守大人的活手谕吗？
姜牢头堆出笑脸打哈哈：别开玩笑，那怎么能一样。
牡丹姑娘逼到姜牢头面前：怎么不一样？难道你姜牢头还想揩姑奶奶的油吗？
姜牢头一惊：不敢，死也不敢。
牡丹姑娘笑了，没羞没臊地说：我知道你那点儿小心思，不就是怕郡守怪罪吗？得啦，酒泉郡的政务就是那么回事儿吧，上至朝廷奏报，下至鸡毛蒜皮，哪桩事不是在姑奶奶的肚皮上做出的决定？你放心，郡守若问，自有我替你扛着。
姜牢头还是不敢应承。
牡丹姑娘火了，端起面前的炭火盆就丢到班房的炕上，屋子里当即冒出了浓烟。姜牢头和几个狱卒赶紧救火，刚把炕上的火扑灭，这边牡丹姑娘却散了头发，扯开衣襟，大哭大闹起来。
牡丹骂道：好你个姜牢头，你竟敢对本姑奶奶动手动脚，我现在就到郡守的公堂上闹去，要是不把你打进死牢，我今天就不活了。
一个狱卒把姜牢头拉到旁边，小声儿地劝道：姜大哥，算了吧，牡丹姑娘说得对，酒泉郡的事儿，还不都是在她肚皮上做决定？放人就放人，反正郡守怪罪下来有牡丹姑娘扛着，怕什么？我们乐得做个人情嘛。
姜牢头眼睛转了转，烦乱地说：好好好，放人，他娘的这算什么事儿嘛。
那边牡丹姑娘听说放人，马上束发整衣露出了笑脸：我说姐夫，你这就对了嘛，都是一家人，谁跟谁呀？那行了，改天我请你喝一壶儿，你把人送出牢门就可以了，走了啊。
姜牢头垂头丧气地提着一串钥匙，打开马大嫂的牢门，恶声恶气地叫道：马大嫂，出来，你可以回家了。
酒泉郡大牢外街口，日，外
余管家带着几个家人正探头探脑地等待马大嫂出来，可左等右等，却不见人影。
管家诧异地自语：人呢？
酒泉郡城门，日，外
马大嫂抱着马骡子，匆匆走出城门，朝着通向山里的大道疾走。
长安城皇宫，日，内
韶乐轰响，艳舞轻盈，汉文帝刘恒生辰庆典正在未央宫中隆重举行。
皇后率先献上西域美玉寿桃一具，一尺见方的寿桃，在宫灯的映照下熠熠生辉，引来一阵惊呼。
皇后伏地拜道：祝吾皇龙体康健，百业兴盛，江山永固。
汉文帝大喜过望，举起酒觞向皇后示礼致谢：谢皇后盛情，快快平身。
东宫伏娘娘不甘示弱，亲手捧着一枚夜明珠献到汉文帝面前，朗声赞颂：祝吾皇福如东海、寿比南山、百姓安居、风调雨顺、河清海晏、九州一统！
汉文帝微微点头：唔，其大如鹅卵，果然是稀世珍宝，谢伏娘娘，平身吧。
伏娘娘三拜九叩，起身到座位上坐好。
各家嫔妃纷纷献礼，司仪太监不时报出礼单：于贵妃黄金如意一柄；赵贵妃翡翠笔筒一个、象牙文房四宝一套
汉文帝的皇子们也随后献礼：长房皇子献犀牛铠甲一副，于阗国宝雕弓一张；二房皇子献大月氏国宝马十匹；三皇子献
司仪太监忽然噤声：三皇子，您的礼物是
三皇子刘启怀中抱着一个三四个月大的男孩儿，稳步上前庄重地奏拜：儿臣刘启祝父皇之生辰吉祥瑞逸，祝我大汉江山福泽如黄河之水，源远流长。
汉文帝微微睁大眼睛，盯着刘启开口问道：刘启，你有什么礼物给朕？
刘启把怀中的刘彻举过头顶，口齿清晰地回答：启奏父皇，刘启无长物所献，特献上刘氏清正血脉，供父皇莞尔一笑，儿臣虽肝脑涂地也将心甘情愿。
舞乐骤停，在场的各路诸侯、王公大臣、后宫佳丽、皇子皇孙均噤若寒蝉，因为利益多重，因此神色各异。
汉文帝久久地逼视着刘启，忽然放声大笑：哈哈哈哈——刘启，将皇孙奉到朕前，让朕细细观看。
刘启伏地参拜：儿臣遵旨。
司仪太监从刘启手中接过刘彻，小心翼翼地捧到汉文帝面前。汉文帝抱起刘彻，把他放在膝上，看在眼里，喜在心头。
刘彻忽然咧开小嘴，冲着汉文帝绽开了如花的笑脸。汉文帝喜出望外，下诏特许刘启父子伴驾一日，并赏刘启西域汗血马一匹，御用宝刀一口。
刘启谢恩：谢父皇恩典。
其他皇子冷眼相视，脸色愤然。
皇后和两宫娘娘或喜或悲，尤其是伏娘娘，目光中竟充满了仇恨。
伏娘娘情不自禁地扭头看了看自己的儿子，她的儿子十一皇子刘弥正没心没肺地啃肘子呢。伏娘娘顿时火冒三丈。
后宫回廊深处，夜，外
汉文帝抱着刘彻，沿着回廊缓缓走来。刘启紧随其后，小心伴驾，谨慎应对，一副诚惶诚恐的模样。
汉文帝慈爱地看看刘彻，由衷地表示：启儿，朕今天真是太高兴了，朕一见到刘彻，心里就像征服了庞大的西域一样，有一种辉煌的成就感。
刘启低头回答：父皇错爱，诚惶诚恐。
汉文帝：要早些教刘彻读书，马上功夫也不可偏废，我要他做个全才，你可听清了？
刘启：儿臣明白。
后宫假山后，夜，外
伏娘娘躲在假山的阴影里，恨恨地关注着回廊内的刘恒父子，忽然，身边传来一阵裂帛的声音，伏娘娘低头一看，原来自己过于愤怒，竟把身上的绸衣撕裂了。
伏娘娘懊丧不已。
后宫寝宫，夜，内
伏娘娘怒火满腔地回到寝宫，不时地对身边的宫女发脾气。宫女们个个谨小慎微，大气都不敢喘。
伏娘娘冷着脸在寝宫内逡巡，忽然发现了一个严重问题。
伏娘娘指着一个宫女问：含烟怎么没来值更？
宫女吱吱唔唔地说：含烟她病了。
伏娘娘盯着宫女审视片刻，忽然快步奔向儿子刘弥的偏殿。
宫女慌忙追上伏娘娘，迎面跪倒，见伏娘娘脚步不停，便死死抱住伏娘娘的大腿不放。
宫女哀求道：娘娘，奴婢请娘娘不要去。
伏娘娘脸色如铁，闪着腾腾的杀机。
宫女摇晃着伏娘娘的裙摆，继续哀求：娘娘，请您息怒，请您息怒啊。
伏娘娘吐字如扑面而来的朔风：放开哀家。
宫女还在试图阻止伏娘娘闯进刘弥的偏殿，伏娘娘一脚把宫女踢翻，冲上偏殿前的石阶，拚命砸门。
良久，刘弥衣冠不整地开门出来，正欲发火，忽然瞥见母亲，顿时吓得魂飞魄散。
伏娘娘不理刘弥，拨开殿门，闯了进去。
刘弥想阻止母亲为时已晚，很快，偏殿内就传来宫女含烟的惊叫声。
刘弥偏殿内，夜，内
伏娘娘把含烟按在大理石地板上，拔下头上的银钗，在含烟身上猛扎，很快，含烟的身上就出现了斑斑血迹。
刘弥急忙跪在地上为含烟求情：娘，这都是儿臣的过错，您就不要责罚含烟了。
伏娘娘大怒：放肆，你们一个贵为皇子，一个贱为奴婢，怎么敢做出这等丑事？
伏娘娘抓起含烟的发髻，凶暴地盘问：小贱人，你老实说，是谁派你来迷惑十一皇子的？你如实招来，哀家可以饶你不死，若有半句假话，你会死得十分难看，听清了没有？
含烟惊恐万状地伏在地上，连连叩拜：娘娘，奴婢不敢有半句假话，奴婢实在是被十一皇子硬拖到殿内的，您若不信，可以问十一皇子。
刘弥赶紧证实：娘，是这样的，真是这样的。
伏娘娘咬牙切齿地骂道：顽劣的东西，不给你一点颜色，你是不会开口的，来人呀！
门外顿时涌进来几个身形粗大的老妈子。
伏娘娘下令：把这个小贱人给我吊起来。
一向嫉妒含烟的几个老妈子动作粗野地用一段丝绸把含烟捆绑起来，吊在窗棂上。
伏娘娘再次下令：炭火伺候。
两个老妈子抬着一盆熊熊燃烧的炭火进来。巫婆一样的鹿氏把一块烙铁插进炭火中，然后用鹰一样阴鸷的目光盯着含烟。
伏娘娘端坐在偏殿内，苦苦地逼问含烟：小贱人，快说出实情，免得皮肉受苦。
含烟恐惧地盯着炭火盆中的烙铁，汗流浃背地回答：回娘娘，奴婢真没有受任何人指使，只是一向倾慕十一皇子的风仪，故而一时糊涂，才
伏娘娘冷笑一声：此等下贱的奴才，不打如何肯招，来呀，给我烫起来。
两个老妈子掀开含烟的衣襟，鹿氏把通红的烙铁抵在含烟的肋下，顿时肉烟滚滚，惨叫声声。
刘弥磕头不止，但伏娘娘却毫不理会。
伏娘娘气急败坏地尖叫：不说是吧？来，再烫。
随着鹿氏的手劲加大，含烟已昏死过去。
汉文帝寝宫，夜，内
睡榻上，皇子刘启与刘彻已悄然入睡，汉文帝却悄悄地爬起来，稍稍整束衣冠，抵近观察着睡榻上的刘启父子。
刘启已有察觉，却故做不知。
汉文帝疼爱有加地端详着刘彻，看得入迷，忍不住伸手抚摸着孙子的脸庞。
刘弥偏殿，夜，内
酷刑之后，含烟已气绝身亡。
鹿氏伸手试了试含烟的鼻息，幸灾乐祸地向伏娘娘报告：禀报娘娘，含烟已经没气了。
伏娘娘一挥手：拖出去喂狗。
鹿氏和几个老妈子放下含烟，七手八脚地抬了出去。
伏娘娘在刘弥的睡殿内慢慢地走动，不时拈起殿内的物件细细地审视。
忽然，伏娘娘又有了新的发现。她从刘弥的枕下拿出两个西域酒杯，厉声逼问：这是什么？
刘弥明知故问地回答：酒杯呀。
伏娘娘扑到儿子面前，一把揪住儿子的胸襟，压低声音骂道：不争气的东西，难怪你父皇前些天到处寻找西域进贡的夜光杯，原来是你偷了，你怎么做出这等肖小之事？你还想不想替为娘争夺皇位了？啊？
刘弥满不在乎：当皇帝我怎么能不想，可是这汉家的皇帝不那么好当，我要是接了皇位，我那些哥哥还不得把我活活煮了呀？娘，我可害怕，我告诉你，这两个酒杯还是我故意当着太子的面塞进袖子里的，太子当时笑了笑，即使父皇挖地三尺地找，太子也没漏出任何口风。
伏娘娘指点着刘弥的额头，大声骂道：不孝的东西，娘生你这样的儿子，注定会晚景凄凉啊。
刘弥一副彻悟的表情：娘，命里有时无需争，命里没有，争也白争。有时候，急来争去，争得白骨一堆，与人与己何益之有？娘，听儿一句话，咱谨慎做人，日后不论谁坐了天下，咱讨得一块封地，同样富贵一生，何乐而不为？
伏娘娘一脚把刘弥踢翻，大骂道：你既然身在皇家，就要拚命去争，你争来皇位，哪怕只坐一天，娘也是皇太后，你记住，男人大丈夫，宁可一日辉煌，不可一世苟且，你给我起来。
刘弥慢腾腾地爬起来，苦着脸说：娘，何苦呢？
伏娘娘：跪下。
刘弥只好跪在母亲面前。
伏娘娘：刘弥你听好，只要有为娘三寸气在，娘就不能看着你自甘堕落，你要争，你要为娘去争，儿啊，倘若你为争夺皇位而死，娘为你披麻戴孝，为你哭坟守墓，如果你贪生怕死，娘就死在你的面前。
伏娘娘见刘弥没有表示，毅然决然地低头向廊柱上撞去。
刘弥手快，一把拉住伏娘娘的手臂，伏地叩头道：母亲息怒，孩儿去争就是。
伏娘娘回头看了看儿子，欣慰地点头说道：儿啊，你既然要争，就要争出个样子来，现在，你听娘的话，明日早朝，你把那两只夜光杯送到你父皇面前，诚恳认错。
刘弥大惊失色：娘，孩儿不敢。
伏娘娘脸色一变：嗯？
刘弥跪爬几步，抱住伏娘娘的大腿：娘，一旦父皇知道孩儿的盗窃行为，孩儿便永无出头之日了，请娘三思。
伏娘娘面无表情：吾意已决，你去睡吧。
刘弥一屁股坐到地上，半天都爬不起来。
敦煌郡虎跳涧村，日，外
隐居在此的马大嫂挺着大肚子在田间劳作。地头的木桩上，拴着一岁多的马骡子。
一条毒蛇悄悄地向马骡子靠近。
马骡子深为好奇，迎着毒蛇向前爬去。
马大嫂却浑然不觉。
毒蛇不时吐出舌头，向马骡子移动。马骡子则嘎嘎乐着，向毒蛇伸出胖胖的小手。
毒蛇高高地昂起了头，准备向马骡子进攻。
马骡子的小手与毒蛇已在咫尺之间。
忽然，一支利箭从远处飞来，不偏不倚地射中毒蛇的咽喉，毒蛇失去重心，在地上痛苦地扭动着身子。
猎户羊子鱼飞步跑来，把毒蛇抓在手上。
虎跳涧后山边羊子鱼家，日，外
马大嫂提着一只鸡，背着顽皮的马骡子，步履蹒跚地向羊家走来。
布衣荆钗的羊妻牛氏迎出来，与马大嫂相互施礼。
马大嫂把鸡呈到牛氏面前，真诚地道谢：多亏了羊兄弟，否则我儿子的命就没了，弟妹呀，你把这只鸡炖了，让羊兄弟补补身子。
牛氏客气地推让着说：马大嫂，我家子鱼是猎户，岂能见死不救？这鸡我们不能收，请你拿回去炖给孩子吃，再说你也快生了，月子里也需要补补。
马大嫂态度坚决：救命之恩，不报失礼。弟妹，万望赏大嫂一个薄面，把鸡收下。
羊子鱼从外面回来，见状大笑：好好好，娘子，收下就收下吧。
羊子鱼从背上解下两只兔子，往马大嫂面前一递，爽朗地说：家禽换野味，这也不错嘛，是不是呀？哈哈哈！
牛氏也笑了：我看行，这样最好。
马大嫂盛情难却，只好提着兔子，千恩万谢地回家。
牛氏不无担忧地对羊子鱼说：他爹，我看马大嫂这一两天就要生了，她一个人怎么行呢？要不，晚上我下山去照看一下？
羊子鱼：你去你去，这时候不帮她，你想啥时候帮她嘛？
牛氏会心地一笑。
马大嫂家，夜，内
正如牛氏判断，马大嫂当夜临产。幸好有牛氏守在身边，马大嫂的神色倒也从容。
随着马大嫂的腹痛加剧，天气也变了，落雷炸雷一个接一个，狂风怒号，大雨滂沱。
马大嫂开始惨叫。
牛氏身手敏捷地烧水、打水、抱草，做着产前的准备工作。
屋外雷声震耳欲聋，渐渐盖过了马大嫂的惨叫。
牛氏拉着马大嫂戏谑地说：大嫂，你这个孩子长大之后，善为圣人，恶则奸雄，决非等闲之辈。
马大嫂瞪着牛氏，似乎想说什么，发出来的却是一个简单的音符：啊——
黎明时分，马大嫂顺利娩出一个男婴。雷声停了，乌云散了，狂风也平静了。牛氏为初生的婴儿洗了一个热水澡，然后抱到马大嫂面前。
马大嫂看也不看，只是恨恨地骂一声：这个孽障。
虎跳涧高远辽阔的天空，日，外
屏幕上打出一行字幕：
十年后
虎跳涧的山道上，日，外
两个十岁大小的男孩儿在前，一个十岁左右的女孩儿在后，由远及近，飞快地跑来。
女孩儿边跑边喊：骡子哥，等等我。
跑在前边的马骡子并不理会身后的女孩儿，踩着一溜儿石板，动作轻盈地蹿过小河。
九岁的马流年紧随其后，也同样敏捷地蹿过了河。
十岁的羊婉毕竟是个女孩儿，蹿上石板的时候，脚下一滑，竟跌倒在水里。
跑在后面的马流年叫道：哎呀，不好了，羊婉掉到河里去了。
马流年转身又往回跑。
马骡子停住脚，气馁地嚷嚷：我说不带女人出来吧，你偏不听，看看，看看，女人有多麻烦呀。
这边，马流年已经跳进河里，伸手去拉羊婉。
不料，羊婉却拒绝马流年碰她。羊婉不顾水势湍急，拚命地向岸上的马骡子招手。
羊婉：骡子哥，快来救我！
马骡子像一匹骏马一样跑向河边。
羊婉渐渐靠近下游一处悬崖，羊婉有些慌了，开始拚命地划水。可是，河水越来越急，越来越深，已经听到涧水落岸时的巨大轰响。
羊婉叫道：骡子哥，快来救我。
马骡子沿着河岸，纵向飞跑。两个孩子慢慢靠近。
羊婉离悬崖已近在咫尺。马骡子飞身跳进激流，奋力向羊婉游去。
就在羊婉即将落入悬崖的一瞬间，马骡子一手抓住羊婉的手，一手拉住一条凌空垂下的树枝。羊婉居然毫不惊惧，她探头向悬崖下望了望，顿时面露喜色。
羊子鱼家，日，外
羊子鱼扛着新打的猎物，远远地走来。
羊婉和马骡子迎上去，费力地帮羊子鱼抬猎物。
羊子鱼把猎物挂在院子里的木桩上，动手剥皮。羊子鱼的技术精湛，很快就把野兔皮剥下来，羊子鱼端详着兔皮，神色欣愉。
转眼到了黄昏时分，马骡子和马流年要回家了。羊婉的母亲牛氏把一只剥了皮的兔子塞到马骡子手中。
牛氏：骡子，把兔子拿回家，让你娘炖给你吃。
羊婉噘着小嘴说：娘真小气，怎么才给骡子哥拿一只兔子呀？
羊子鱼笑了笑，又拿起一只剥了皮的兔子，塞到马流年手中。
羊婉笑了。
羊婉拉着父亲的手说：爹，今天骡子哥救了我的命。
羊子鱼大惊，蹲下来望着女儿的眼睛，问：怎么回事儿？
羊婉：我掉进河里去了，差一点儿掉下悬崖，多亏了骡子哥，他把我拉回来，我再下去一点点，小命就没了。
羊子鱼站起来，远远地望着马骡子的背影，目光渐渐深沉。
马大嫂家，夜，内
马大嫂被一阵难忍的痛苦折磨醒了。此时的马大嫂已经被疫病击倒，变得憔悴万分。
马大嫂费力地爬起来，挪到屋角的陶缸前，她掀开陶缸上的盖子看着缸底。缸里只有几块红薯，这让马大嫂忧心忡忡。
马大嫂挪回到炕前，用最后的气力推醒了马骡子。
马骡子懵懂地睁大眼睛，问：娘，你怎么啦？
马大嫂：骡子，快去把羊大叔叫来，娘有话说。
马骡子跳下炕，赤着脚奔出房门。
山道上，夜，外
马骡子像一支离弦的箭，飞快地蹿过夜幕下的山道。
马骡子脚步敏捷地越过小河上的石板桥。
马大嫂家，夜，内
马大嫂满头虚汗，呼吸急促。她不时地望望门口，盼望着马骡子快点儿归来。
羊氏夫妇快步进来，身后是汗流浃背的马骡子和羊婉。
马大嫂试图爬起来，可是，过度虚弱的身体已经不听从她的支配了。
牛氏上前拦住马大嫂：大嫂，你躺着说话，不必拘礼。
马大嫂含着眼泪，拉住牛氏的手说：妹子，骡子，我就托付给你了，看在我们姐妹一场姐求你了
牛氏顿时红了眼圈，忍着泪水说：姐姐，你放心吧。
马大嫂转脸望着马骡子：骡子，来，给羊大婶磕头。
马骡子紧张地盯着马大嫂的脸，开始害怕了。
马骡子跪在地上，给羊子鱼和牛氏磕头。
马大嫂感觉不妙，急切地叮嘱：骡子，你要听大叔大婶的话不许欺负妹妹
马骡子痛哭失声：娘！
马大嫂颤抖着伸出一只手，抚摸着马骡子的脸：孩子，我不是你娘我只是你的大娘你的生母姓糜你父亲是马二，咱老家是酒泉郡马家沟，那里还有你的姑姑她叫紫妹，你的姑夫姓班，你记住了？
马骡子含着眼泪重复了一遍：你是我大娘，我娘姓糜，我爹叫马二，我们是酒泉郡马家沟人，我姑姑叫紫妹，我姑夫姓班，我记住了。
马大嫂欣慰地合上了眼睛。
马骡子长跪不起：娘——
身后的羊氏一家也都热泪盈眶。
只有马流年依旧甜甜地睡着，并无知觉。
虎跳涧村外山脚下，日，外
一座新坟前，香烟缭绕，纸幡飘扬。披麻戴孝的马骡子哭成了泪人，羊氏一家也陪着他落泪。惟有马流年表情木讷，不为所动。
羊子鱼家，夜，内
牛氏把晚饭端上来，马流年开始狼吞虎咽。马骡子坐在地上的木凳上，还在低头啜泣。
牛氏心疼地看着马骡子，悄悄地向羊婉使了个眼色。
羊婉会意，轻轻地上前哄劝马骡子：骡子哥，别哭了，吃饭吧，羊婉都饿了。
马骡子扭头瞪了羊婉一眼，生气地嚷：你先吃嘛。
羊婉摇晃着马骡子的肩膀说：你不吃，人家怎么吃得下嘛。
牛氏也过来劝说：骡子，来，先吃饭，吃了饭，你还要给你娘送火去呢，你娘一个人躺在黑地里会害怕的。
马骡子流着泪说：我现在就去给娘送火。
牛氏摇头道：那可不行，送火人要是饿着肚子，你娘在阴间会受苦的。来，快吃饭，吃了饭就去送火。
马骡子抹去眼泪，走到桌前大口地往嘴里扒饭。
牛氏和羊婉会心地一笑。
虎跳涧村外山脚下，夜，外
一堆篝火熊熊燃烧，几乎照亮了半边天。
马骡子不时地往火堆中添柴，火光映衬下的泪脸，显得格外悲戚。
马骡子的身后，是羊氏一家三口。羊婉依偎在母亲身边，哀怜地看着马骡子虔诚地添柴，脸上也泪光闪闪。
坟前没有看到马流年的身影。
此时，马流年正坐在母亲坟前一箭地之遥的路边，面无表情地嚼着一根枯草，偶尔向篝火处望一眼，又专注地咀嚼枯草。
马骡子家，日，内
屋子里只剩下了马骡子和马流年兄弟两个。
马骡子：小弟，从今天起，我们要和羊大叔学习打猎，我们要自己养活自己。
马流年不以为然：哥，我们还小啊，我们还养活不了自己。
马骡子：那也不能光靠羊大叔来养我们呀，我们要学娘，咱从小没爹，娘一个人把我们养大，谁敢不佩服娘？
马流年：哥，羊大叔不是答应娘了吗？他会把我们养大的。
马骡子一瞪眼：娘说了，人要有志气。
马流年没好气地叫喊起来：行行行，你有志气，你明天到虎跳涧去打死那只老虎，我算服了你。你敢吗？
马骡子跳起来，倔强地回答：好，我明天就去打虎，不打死那只老虎，我就不回来了。
马流年冷笑道：你这个人，不让老虎吃了，你是不会认输的。
羊子鱼家，日，内
马流年破天荒帮牛氏抱了一抱木柴，还帮羊婉抬了一桶水。
吃饭的时候，羊大叔发现马骡子没来，就问：骡子呢？
马流年得意地说：他去虎跳涧打虎去了。
羊大叔一惊：什么？
马流年又说：他和我打赌，说打死虎跳涧的老虎才算有志气，所以他就去了。
羊大叔跳起来，大吼一声：胡闹！
虎跳涧，日，外
虎跳涧地势险要，林木高深，雾霾蔽日。
一条羊肠小道上现出马骡子那张稚气的小脸。
马骡子草绳束腰，红巾抹额，背挎强弓，手提一把砍柴大斧，模样甚是威武。
远处，一声虎啸响彻山谷，令人胆寒。
马骡子停住脚步，侧耳倾听虎啸的来处。
山道上，日，外
羊子鱼和另外两个猎户手执二齿长叉，身披兽皮，飞快地向虎跳涧奔来。
羊子鱼满脸都是焦急之色。
虎跳涧，日，外
马骡子已接近密林深处，他紧张地关注着身边的动静，步步谨慎。
脚下每一声枯枝断裂都要惊心动魄。马骡子双手举着斧头，慢慢前行。
虎啸声再次传来，似乎近在咫尺。
马骡子的脚步停止移动，整个人如石雕般静默。
树丛中一阵呼啸，稍顷，一只毛色艳丽的老虎跳出密林，出现在马骡子面前。老虎怒吼一声，先是愣怔一下，继而压低身姿，向马骡子扑来。
马骡子慌乱之下，丢掉斧头，向山坡上方逃去。
老虎随后紧追。
马骡子手脚并用，很快攀上山顶，他忽然傻了——这是一处绝壁，高耸于云海之上，马骡子探头向崖下望了望，吓得闭上了眼睛。
身后传来老虎恐怖的吼叫声。
马骡子回头一看，全身的毛发都直立起来——老虎已追到崖顶，正一步一步向他逼近。马骡子双手下意识地到腰间乱摸，可惜，刚才过于慌乱，他竟把斧头丢在山下了。
马骡子只好张弓搭箭，瞄准老虎发射。可他的箭法不佳，连发两支箭都与老虎擦肩而过。马骡子急了，丢掉弓，抓起地上的石头猛砸老虎，老虎不为所动，顽强地向马骡子扑来。
马骡子只好退向崖边，拚命抵抗。
老虎纵身一跳，凌空扑来。
马骡子脚下一滑，仰面摔倒。老虎贴着他的鼻子直接扑到崖下去了。
山谷中传来一声老虎的哀鸣。
山道上，日，外
羊子鱼和猎户拚命地奔跑，脸上的热汗使得三个健壮的男人面色狰狞，表情恐怖。
羊子鱼第一个冲上崖顶，他绝望地停住脚步，顿足捶胸地大呼：骡子！
山谷回应：骡子——骡子——骡子——
另外两个猎户随后上来，看看空荡荡的崖顶，同样表情沮丧。
羊子鱼双手掩面原地蹲下，撕心裂肺地哭道：骡子，你这孩子不听话呀，你小小年纪打什么老虎啊？现在老虎没打成，自己反喂了畜生，你让我怎么向你们马家交代呀？
忽然，另外一个猎户用力拍打羊子鱼的肩膀。
猎户甲：子鱼大哥，先别忙哭，你看那是谁？
羊子鱼抬起头来，顿时破涕为笑：骡子？
他没看错，那真是马骡子，此时，他慢慢地坐起来，扒着面前的山岩站起身来，迟疑未定地看了看前方的羊子鱼，然后跳起来，飞快地向羊子鱼扑来。
马骡子张开小手，尖声大叫：羊大叔！
（第二集完）