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婕微笑道:“这是府城振武镖局的王振武王老爷子,你老师的酒友,的确是个有趣的人物。”
王振武?云寄桑心中莞尔。他还记得这个曾经和自己一起到老师酒窖里喝酒的老人,那的确是个爽直重义的老者。难怪这么多年来,老师竟然能和身为江湖中人的他结成莫逆之交。这也是因为魏省曾向来眼高襟豁,能度外人。因为向往阳明先生的事迹,所以他府上往来宾客身份甚杂,不仅有士大夫,山人,词客,更有衲子,羽流,甚至义民,江湖高手,皆是其座上客,且为其心折。
只是,明明是来拜寿的,为何他竟然还背着那把成名的九环大刀呢。
“王老爷子说得不错,若论老师的道德文章,当世再无第二人可以比肩,所谓袁宏道,潘之恒不过如是,徐光启,王思任等辈更是空负虚名,试问,萤火怎可与皓月争辉?”说话的是一个身材微微发福的年轻人,面目颇为英俊,满脸红光,留着八字胡,穿着鹦哥绿的搭护,外面罩着瑞麟绸的直身,冬毡帽上镶着一颗明珠,食指上戴着一个硕大的猫眼儿戒指。整个人别样的雍容华丽。
不知这人是谁,老师座上的宾客中怎会有这样的人?云寄桑不禁微微皱了皱眉。
“猜猜看,他是谁?”卓安婕戏谑地看了他一眼。
云寄桑心中一动,小时她每次逗弄自己时,便是这般的眼神了。“我从未见过此人,怎么猜得到?”他摇了摇头道。
“想不起来么?他可是你当年心中的榜样啊!那次在醉琼楼上,你还对他赞不绝口,许之为未来的国之栋梁呢!”
“他是朱长明!”云寄桑大吃一惊,当年那个满腹才华,忧国忧民的翩翩青年才俊怎地变成了如此模样?
“想不到吧?”卓安婕叹道“当年他屡试不第,一怒之下索性做了商人。这么多年来生意是做得风生水起,只是人也变得厉害,再也不是当年那个意气书生了。”
“是啊,人是会变的”云寄桑喃喃地道,心中一片怅然。
“可是,有些事情是不会变的。”卓安婕坚定地道。眼前浮现的,却是儿时的云寄桑帮着一只受伤的小鸟重返天空后那灿烂的笑容。
“喜福,那个人是哪个?”久未发言的明欢突然指着角落里的一人道。
云寄桑抬头望去,却见是一个肤色黝黑的男子,面容清癯,留着长髯,一身沉香色的湖罗衫,头上戴着九华巾,双目微闭,仿佛对周遭的一切都不闻不问。虽然他一言不发,整个人却透着一种神秘的吸引力,难怪明欢会注意到他。
云寄桑不认得此人,不由得向卓安婕望去。
卓安婕摇了摇头:“我只知此人叫唐磐,是你老师的文友。其余便一概不知了。”
“他也是武林中人么?”云寄桑问道。
“我不知道”卓安婕大有深意地望着唐磐“若是此人也身负武功的话,必定是个绝世高手。”
云寄桑心中微凛,不由得多看了他几眼。
恰在此时,唐磐睁开了双眼,云寄桑与他的目光一触,心中便骤然一缩:此人的目光怎么和那铜铃上鬼脸的目光如此相似?
这时,一个身着青布曳撒,低眉顺眼的中年男子走了进来,一进客厅门口便弯腰道:“老爷,正一道派的鱼真人已经到了。”声音低沉,吐字却异常的清晰,给人一种奇怪的感觉。
“哦,快请!”魏省曾惊喜地道。
那人便又深施一礼出去了。
云寄桑皱眉道:“我记得老师是不信道的啊,怎么”
“那是以前的事了”卓安婕轻叹一声“自从他的长子去世后,他便迷上了鬼神之说,这女道士鱼辰机便是他花重金请来斋醮的,据说是颇有法力,能沟通鬼神呢。”
“继儒兄去世了?!”云寄桑大吃一惊。魏省曾的长子魏继儒性情端方敦厚,和他一向交好,两人一别多年,想不到竟然闻此噩耗,不由得黯然神伤。
“听说是病死的。从那以后,这三年来,你老师便闭门谢客,自至他这次的大寿。”卓安婕淡淡地道。
说话间,一个身着月白色道袍,手持拂尘的女道士已经袅袅婷婷地走了进来,后面跟着两个女道童。
云寄桑侧目瞧去,只见她不过二十五六的年纪,容颜清丽,神色端庄,脚下云鞋步履翩然,颇有出尘之态。
鱼辰机先向在座的各人轻轻作个单手揖,轻声吟道:“太元之先,自然之气,冲虚宁远,莫知其极。”声音清澈动听,令人心神舒爽。
“鱼真人,好久不见了。此次老夫寿诞,能得真人仙驾光临,真是蓬筚生辉,福缘不潜啊!”魏省曾笑呵呵地说。
“居士过奖了。”鱼辰机玉容清冷,将拂尘轻轻向臂上一搭,无喜无忧地道。
云寄桑的心神则全都放在了那个拂尘上,越看越是眼熟,只是一时却记不起在哪里见到过。
“别看了,那是峨嵋山上清观雨成真人的成名兵刃千意拂,这个鱼辰机看来也不是等闲之辈啊。”卓安婕传音道。
云寄桑默默地点了点头。老师适逢六十大寿,座上却鱼龙混杂,加上镇外的那具恐怖的尸体以及那诡异的铜铃,一切的一切,都让他的心中充满了不安。
看着这几位高谈阔论的宾客,他竟有种不知说些什么好的感觉。
梁樨登几次和他搭话,都被他淡淡地应付了过去。至于卓安婕这位江湖中鼎鼎大名的女剑客,因为声名太著,反倒没人敢上前打扰。一时间,鱼辰机倒成了宾客中的主角。众人纷纷挖空了心思,讨好这位美丽的女羽士。
不一会儿,先前那个青衣的中年男子又进来,依旧头也不抬地躬身道:“老爷,晚膳已经准备好了。”
“既然如此,那就请诸位在此用膳吧!上酒宴吧!”魏省曾道。
那人更深地弯了弯腰,向外退去。
“这位想必是贵府的管家吧,果然是沉稳干练,不愧是崇山公府上之人啊。”梁樨登高声赞道。
“你是说世贞啊,他的确是个人才”魏省曾点了点头道“可惜就是性子孤僻了些,不愿与外人多话,否则老夫还真有意推荐他出任公职,到外历练一番呢。”
“哦,不知这位世贞贵姓啊?”梁樨登又望着那人追问道。
“免贵,姓杨。”那人仍旧用他特有的低沉而清晰的声音答道。说完,向众人微一点头,便退了出去。自始至终,头都未曾抬起。
不多时,酒菜便已置毕。
云寄桑心中的不安却又重了几分:老师府上怎地尽是些古怪的人物?只希望寿辰这段日子不要出什么事才好。突然想起王延思对他说过的话,便向卓安婕道:“师姐,你可曾听过鬼缠铃这三个字?”
突然间,一阵狂风吹过,将厅上的门窗吹得噼啪作响,厚厚的门帘也被高高吹起,片片雪花卷入厅堂。与此同时,厅外竟然响起一片的铃声。
那铃声尖锐,凄厉,绝望,直如孤鸿绝子,巫山梦断,痛碎肝肠。
明欢吓得捂起了耳朵,缩在了云寄桑的怀里。
铃声中——
唐磐猛然睁开了微闭着的双眼;
朱长明神色古怪地沏着杯中的清茶;
王振武轻轻地敲打着九环大刀的刀把;
梁樨登手中的折扇不停地打开又合拢;
鱼辰机手中的拂尘随着铃声微微地摇摆;
陈启的嘴角微微的扬起,象哭,又象笑;
席间众人各异的神态一一落入云寄桑眼中恐惧,畏缩,惊讶,平静,怀疑四周灯火明灭不定,映得席上众人面孔忽明忽暗,一时间,厅内竟阴森如鬼域。
明暗不定的灯光中,一个女子身影似真似幻地在云寄桑眼前闪现。
漆黑的长发,溢血的七窍,灰白的脸庞,诡异的笑容
云寄桑的呼吸变得急促起来,左手紧紧抓住了桌案
“夜深人静,西窗雪冷,红丝一挂,有鬼悬铃。”卓安婕在一边低低地吟着这几句话,然后又摇头道“我来平安镇这几日,只从小儿处听到这几句偈语,似乎镇内之人都晓得鬼缠铃这三个字,却无人愿意提及。想必这其中大有缘故,此外,你老师席上宾客这些日子来怪异之处甚多,其中怕也免不了多少和这三个字有关。师弟,你怎么了?”她突然察觉到云寄桑的异样,诧异地问。
云寄桑闭合双眼,低声道:“没什么”定了定神后,再睁开眼,那鬼影却已不见。云寄桑心中一阵烦躁,自己的心神自从到了这平安镇后便开始不断出现异常。这种诡异的气氛他并非没有感受过,那是他再也不愿想起的一段诡异,残忍,痛苦的经历,那便是起霸山庄死香煞一案。难道说,在老师的府上,又将有惨案发生么?偏偏这个时候自己的六灵暗识却功力全失,否则倒可以防患于未然。
卓安婕显然知道他在想些什么,安慰他道:“也许是我多想也未可知。”
云寄桑摇了摇头,拿起了筷子。他右臂新断,左手尚未习惯,夹一个肉丸时夹了几次都未成功,最后勉强将丸子夹起,却一不小心掉在案上,显得颇为狼狈。
卓安婕看在眼中,一阵心酸,有心为他夹菜,却知以他的性格,无论如何不会接受。何况,厅内这么多人看着,这般亲昵之举,也着实做不出来。
这时,明欢却小心翼翼地夹了一个丸子,送到云寄桑的嘴边:“喜福,来,吃吃哦!”云寄桑尴尬地看了卓安婕一眼,无奈地张开了嘴,将明欢喂的丸子吞下。在座之人看到这一幕,无不莞尔。
卓安婕却心中一震,暗忖:自己这是怎么了?大道为真,唯我依心。自己所修的剑道原本就是师法自然,率性而行,为何现在竟这么在意起他人的目光来。世俗愚见,又怎抵得过赤子真心?想到这里,便晒然一笑,也夹了一块鸡肉,轻轻放在云寄桑碗里。
云寄桑愕然向她望去,却见这美丽的师姐玉容宁静,仿佛做了一件微不足道的小事一般,又给她自己斟了一杯酒,凝望杯中酒道:“梨花席上客,莲中一品仙。莫负千樽酒,相思老少年。”说罢一捋秀发,将酒一饮而尽。
云寄桑看着玉靥微红,却神情洒脱的师姐,心内难得的一阵温暖。这一瞬间,他仿佛又回到了多年前,自己仍旧是那个无限倾慕卓安婕的纯真少年,总是受着师姐的照顾和嘲讽
想到这里,不由微微一笑,举杯向卓安婕道:“来,师姐,今天我们不醉不归”
沿着蜿蜒的青石小路,云寄桑扶着半醉的老师小心翼翼地走着。
方才的酒宴让年过半百的老人不胜酒力,如今已经脚步踉跄,言不及义了。
“幼清,来,再陪老师饮上三杯此乃杯中宝,还胜黄金屋继儒,来啊,陪爹继续喝”老人喃喃地道。
听老师如此惦念早逝的长子,云寄桑不由一阵难过。老年丧子,白发人送黑发人,正是人间一大惨事
阴冷的北风呼哨而过,卷起片片的雪花,地上树枝的影子妖异地摇摆着,仿佛无数纤细的黑色脚踝在雪中舞蹈。
青石小路上结了薄薄的一层冰,云寄桑本能地紧了紧衣领,放缓了脚步。
等等,那是什么?云寄桑突然停步。
朦胧的月光下,一个低矮的黑色影子正在庭院的花丛中穿行。
“什么人在那里?”云寄桑沉声问道。
黑影没有回答,依旧缓慢地,迟钝地移动着。
云寄桑一动不动地注视着那个阴影一点点地向自己这边移动过来,心中不由有些紧张。现下他内伤未愈,功力丧失大半,遇到危险便是自保也是问题,更别说护住年迈体弱,身无武功的魏省曾了。
转眼间那黑影已经慢慢地到了他面前十丈处。
云寄桑提气凝神,聚集功力,然后吐气扬声道:“叱!”这是他师门的独门绝学“齿间雷”与佛门狮子吼有异曲同工之效。即使是一流高手,若不运功护耳而遇此神功,也会头晕目眩,心神俱散。虽然云寄桑此时功力不足以退敌,但一来可以以此试探对方功力深浅,二来卓安婕离此不远,若然听到,必会赶来。
他的念头转得极快,心思不可谓不细,只是那黑影对他的“齿间雷”似乎全无反应,依旧那样慢慢地向他移动着。
怎么会?难道此人竟是个绝顶高手不成?云寄桑暗自疑惑。至于鬼神之说,他倒是未放在心上。受他师父公申衡影响,他自幼便不信这世上有所谓的鬼神。
乌云散去,月光渐渐清晰。面前的黑影也露出了真容。
那是一张恐怖丑陋至极的面容,披散的头发长及膝盖,脸色蜡黄,面无表情,双眼瞎了一只,另一只独眼怪异地从脸上凸出,斜斜的嘴巴抿成了一条长长的细缝。那种惊悚感在刹那间直入云寄桑的体内最深处,饶是他久经沙场,心中也是一颤。
怪人走到他的身前,缓缓地向他伸出双手。月光下,那双手白得颇为诡异。
云寄桑扶着魏省曾退后了一步,警惕地望着那个怪人。那人却是一动不动,仿佛雕塑一般站在了那里。
“你是何人?深夜在此,意欲何为?”云寄桑沉声问。
那人僵立在那里,并不回话。
“我再问你一次,你是何人?”云寄桑的左手轻轻一抖,一滴“罗刹泪”已经滑入掌心。这是他的恩师公申衡特意赐给他防身的师门至宝,乃深海寒玉所制,其质透明,小巧宛如红豆,在他内力的催发下足可洞金穿石,且无影无形,最是凌厉不过。
见那人仍不出声,云寄桑的中指弯曲,拇指将那滴罗刹泪轻轻扣住。只待这怪人再上前一步,便发出御敌。
就在此刻,一个幽冷的声音在他身后不远处响起:“那是我的表弟”
云寄桑猛地回身,不远处的月光下,一个细长身段的妇人提着灯笼站在那里。她穿着一件月白的衫子,表情淡漠,仿佛刚才说话的并非是她。
“你,你是徐嫂吧”云寄桑犹豫道。
“真难为云少爷还记得我,是夫人让我来给您领路的。夜深了,园子又大,没个灯火,夫人怕您一时找不到老爷的屋子。”妇人说着,悄无声息地走到他的身边。
云寄桑凝神望去,只见记忆中窈窕多姿的少妇如今已经四十出头的年纪,脸色苍白,眼角眉梢都是淡淡的皱纹,神色郁郁,容颜甚是憔悴。
那怪人见了徐嫂,口中嗬嗬有声,比划起来。
“别胡说,这位云少爷是老爷的得意弟子,你以后要恭恭敬敬的,晓得么?”徐嫂打着手势叮咛道,注视着那怪人的目光全无半分恐惧厌恶,而充满了脉脉温情。
那怪人点了点头,瞥了云寄桑一眼,又蹒跚地去了。
“云少爷,请随我来吧。”说着,徐嫂挑着灯笼走在了前面。
云寄桑扶着魏省曾一边走着,一边和徐嫂聊了起来:“徐嫂,师母是何时嫁入府中的?我怎么一点消息都没得到,老师也不让人给我捎个信。”
“这可怨不得老爷,当年云少爷刚离开不到一年,大少爷就病倒了。老爷从那时起就再也没露过笑脸,直到不久后遇到了夫人才好些。只是他们三年前才成亲,那时少爷不是正在高丽么,老爷还一直和夫人叨念您呢。”徐嫂解释道。
云寄桑点了点头:“原来如此,不知师母是哪家的闺秀?”
徐嫂犹豫了一下道:“这些事不是咱们下人应该说的,等会儿见了夫人,您自己问吧。到了”
云寄桑抬头望去,却是极清雅的一间主房,原来说话间已经到了魏省曾的居所——铿然居。这间让他极为熟悉的房舍并没有什么太大的变化,那两棵高大的梧桐树依然挺拔地耸立在院子里,唯一的改变却让他心中一悸一只小小的铜铃悬挂在屋檐下。
这遍布小镇的铜铃究竟意味着什么,竟然连老师的住所也是如此,鬼缠铃这个诡异名称的背后到底有着怎样的秘密?
“叮——”铜铃的声音打断了云寄桑的思绪。原来却是门开了,带着那铜铃轻轻地摆动。随着门越开越搭,一团桔黄色的灯光扩散开来,在冬夜中分外地柔和温暖。人影微动,一个素衣女子盈盈地从那团光晕中迎了出来。
“夫人,老爷喝醉了。是这位云少爷搀他回来的。”徐嫂淡淡地道。
“老爷怎么又多饮了?可无碍么?”女子忙上仔细看了看魏省曾,抬头又道“你便是幼清吧?老爷常提起你的,夸你是他最得意的弟子呢!”声音淡雅婉转,仿若清谷鹂音。
灯光昏暗,云寄桑看不清这位师娘的面目,只能微微躬身行了个礼:“云寄桑见过师娘。”
“不必多礼,快进来吧,外面风大,小心着凉。徐嫂,去叫伙房把我给老爷煨着的醒酒汤端来。小心点儿,路上雪滑,别洒了。”那女子又柔声吩咐道。
徐嫂应了一声,转身去了。
云寄桑扶着魏省曾进了屋子,才一抬头,便觉眼前一亮,恍若少年时清梦方醒,推窗望去,却是千云堆雪,梨花开过的一片月下情怀。又如同云雾朦朦中河下浣纱时,在水一方那缥缈婉转的歌声。好一个清雅的女子!
却见她走上前,从云寄桑手中将魏省曾搀了过去,小心翼翼地将他扶在一张红木太师椅上坐好,一边用沾了热水的手帕为魏省曾擦脸,一边轻声埋怨道:“老爷怎地又喝醉了?郎中不是说过了么,您身子初愈,这酒还是少饮为好。”
“是清芳吗?幼清,来见过你的师娘。她呀,可是为师我上辈子积积了天大的福分,才才能娶到的好女子啊,钱塘小谢,兰姿清绝小谢清芳,为夫寿诞之时,可可要再为我舞上一曲啊”魏省曾醉态盎然地喃喃道。
“好啦,少说几句,别让幼清笑话你这师父。幼清,坐吧。”谢清芳向云寄桑嫣然一笑。
云寄桑却不敢多留,又深深一鞠道:“有师娘照顾老师,我就放心了,寄桑这便告辞了。”
谢清芳微微颔首:“也好,夜也深了,幼清也早些休息去吧。我叫下人送送你。”
云寄桑忙推辞道:“不用了,这宅子我熟得很,师娘您留步。”
离开了铿然居,云寄桑漫步而归。青石铺就的小路被家人打扫得干干净净,蜿蜒着将这内宅的各处居所连成一体。其间亭台掩映,宛然有序,一派大家风范。他住的地方是离铿然居不远处的两间厢房,他和明欢各住一间。回房间之前,他特意到明欢的房里看了看,发现小丫头似乎想等自己回来,却敌不住困意,趴在桌上睡着了。云寄桑笑了笑,将她轻轻抱起,放到床上,又为她盖好了被子,吹熄了灯,这才悄然离开。
夜深了,无边无际的黑暗笼罩了平安镇。
街头变得空无一人,只余下北风仍在街巷中四处穿梭,凄厉地吹奏着单一的调子,仿佛告死的魔使向人们示警他们即将到来的厄运。
平安镇门楼上那些铃铛在北风中也变得格外的活跃,它们不停地晃动,彼此碰撞,那铜铃上的鬼脸也似乎彼此交换着眼神,为即将到来的一幕而邪恶地微笑着。
明欢的房中一片静谧,明欢蜷着小小的身子正香甜地睡着。迷迷糊糊地,她似乎听到了什么声音,便吧哒了几下小嘴儿,睁开了睡意朦胧的双眼,轻声问道:“喜福?”
没有人回答,只有北风隐约的呼啸声。
明欢抬头看了看,明窗上被月光照得雪白一片,只有几枝疏影在风中轻轻摇摆着,像妖物的手在向她召唤,不断地引诱她进入一个恐怖的世界。
女孩儿的小手抓紧了被子,紧张地盯着那摇摆的影子。
好一会儿,明欢终于确定了那不是什么鬼怪,放心地她揉了揉眼睛,打了个大大地哈欠,闭上眼正想再睡时,却似乎感应到什么似的,突然瞪圆了双眼。
雪白的明窗上,悚然出现了一个披头散发的高大黑影。
巨大的恐惧瞬间便摄取了明欢那幼小的心脏,她地屏住呼吸,将头一点点地半缩到被子中,惊惧地望着窗前的黑影。
黑影无声无息地立在那里,一动也不动,似乎正隔着那薄薄的纸窗窥视着她。
“喜福”明欢的小嘴蠕动着,拼命地叫着那个亲切的称呼,可口中发出的声音却小得连自己都听不清。
一点点地,黑影呆滞地举起了右手,月光下,明欢隐约地分辨黑影的手中提着的事物——一个小小的铃铛。随着那小小的铃铛越升越高,无边的恐怖也在明欢心中不断堆积着。“叮呤——”
随着黑影摇动手中的铃铛,那种无声的恐怖似乎在铃铛摇响地一瞬间在明欢的心头爆发开来,她再也顾不得许多,闭上眼睛,张开嘴,拼命尖叫起来。
稚嫩的尖叫声在寒夜中刺耳地回荡着。
婕微笑道:“这是府城振武镖局的王振武王老爷子,你老师的酒友,的确是个有趣的人物。”
王振武?云寄桑心中莞尔。他还记得这个曾经和自己一起到老师酒窖里喝酒的老人,那的确是个爽直重义的老者。难怪这么多年来,老师竟然能和身为江湖中人的他结成莫逆之交。这也是因为魏省曾向来眼高襟豁,能度外人。因为向往阳明先生的事迹,所以他府上往来宾客身份甚杂,不仅有士大夫,山人,词客,更有衲子,羽流,甚至义民,江湖高手,皆是其座上客,且为其心折。
只是,明明是来拜寿的,为何他竟然还背着那把成名的九环大刀呢。
“王老爷子说得不错,若论老师的道德文章,当世再无第二人可以比肩,所谓袁宏道,潘之恒不过如是,徐光启,王思任等辈更是空负虚名,试问,萤火怎可与皓月争辉?”说话的是一个身材微微发福的年轻人,面目颇为英俊,满脸红光,留着八字胡,穿着鹦哥绿的搭护,外面罩着瑞麟绸的直身,冬毡帽上镶着一颗明珠,食指上戴着一个硕大的猫眼儿戒指。整个人别样的雍容华丽。
不知这人是谁,老师座上的宾客中怎会有这样的人?云寄桑不禁微微皱了皱眉。
“猜猜看,他是谁?”卓安婕戏谑地看了他一眼。
云寄桑心中一动,小时她每次逗弄自己时,便是这般的眼神了。“我从未见过此人,怎么猜得到?”他摇了摇头道。
“想不起来么?他可是你当年心中的榜样啊!那次在醉琼楼上,你还对他赞不绝口,许之为未来的国之栋梁呢!”
“他是朱长明!”云寄桑大吃一惊,当年那个满腹才华,忧国忧民的翩翩青年才俊怎地变成了如此模样?
“想不到吧?”卓安婕叹道“当年他屡试不第,一怒之下索性做了商人。这么多年来生意是做得风生水起,只是人也变得厉害,再也不是当年那个意气书生了。”
“是啊,人是会变的”云寄桑喃喃地道,心中一片怅然。
“可是,有些事情是不会变的。”卓安婕坚定地道。眼前浮现的,却是儿时的云寄桑帮着一只受伤的小鸟重返天空后那灿烂的笑容。
“喜福,那个人是哪个?”久未发言的明欢突然指着角落里的一人道。
云寄桑抬头望去,却见是一个肤色黝黑的男子,面容清癯,留着长髯,一身沉香色的湖罗衫,头上戴着九华巾,双目微闭,仿佛对周遭的一切都不闻不问。虽然他一言不发,整个人却透着一种神秘的吸引力,难怪明欢会注意到他。
云寄桑不认得此人,不由得向卓安婕望去。
卓安婕摇了摇头:“我只知此人叫唐磐,是你老师的文友。其余便一概不知了。”
“他也是武林中人么?”云寄桑问道。
“我不知道”卓安婕大有深意地望着唐磐“若是此人也身负武功的话,必定是个绝世高手。”
云寄桑心中微凛,不由得多看了他几眼。
恰在此时,唐磐睁开了双眼,云寄桑与他的目光一触,心中便骤然一缩:此人的目光怎么和那铜铃上鬼脸的目光如此相似?
这时,一个身着青布曳撒,低眉顺眼的中年男子走了进来,一进客厅门口便弯腰道:“老爷,正一道派的鱼真人已经到了。”声音低沉,吐字却异常的清晰,给人一种奇怪的感觉。
“哦,快请!”魏省曾惊喜地道。
那人便又深施一礼出去了。
云寄桑皱眉道:“我记得老师是不信道的啊,怎么”
“那是以前的事了”卓安婕轻叹一声“自从他的长子去世后,他便迷上了鬼神之说,这女道士鱼辰机便是他花重金请来斋醮的,据说是颇有法力,能沟通鬼神呢。”
“继儒兄去世了?!”云寄桑大吃一惊。魏省曾的长子魏继儒性情端方敦厚,和他一向交好,两人一别多年,想不到竟然闻此噩耗,不由得黯然神伤。
“听说是病死的。从那以后,这三年来,你老师便闭门谢客,自至他这次的大寿。”卓安婕淡淡地道。
说话间,一个身着月白色道袍,手持拂尘的女道士已经袅袅婷婷地走了进来,后面跟着两个女道童。
云寄桑侧目瞧去,只见她不过二十五六的年纪,容颜清丽,神色端庄,脚下云鞋步履翩然,颇有出尘之态。
鱼辰机先向在座的各人轻轻作个单手揖,轻声吟道:“太元之先,自然之气,冲虚宁远,莫知其极。”声音清澈动听,令人心神舒爽。
“鱼真人,好久不见了。此次老夫寿诞,能得真人仙驾光临,真是蓬筚生辉,福缘不潜啊!”魏省曾笑呵呵地说。
“居士过奖了。”鱼辰机玉容清冷,将拂尘轻轻向臂上一搭,无喜无忧地道。
云寄桑的心神则全都放在了那个拂尘上,越看越是眼熟,只是一时却记不起在哪里见到过。
“别看了,那是峨嵋山上清观雨成真人的成名兵刃千意拂,这个鱼辰机看来也不是等闲之辈啊。”卓安婕传音道。
云寄桑默默地点了点头。老师适逢六十大寿,座上却鱼龙混杂,加上镇外的那具恐怖的尸体以及那诡异的铜铃,一切的一切,都让他的心中充满了不安。
看着这几位高谈阔论的宾客,他竟有种不知说些什么好的感觉。
梁樨登几次和他搭话,都被他淡淡地应付了过去。至于卓安婕这位江湖中鼎鼎大名的女剑客,因为声名太著,反倒没人敢上前打扰。一时间,鱼辰机倒成了宾客中的主角。众人纷纷挖空了心思,讨好这位美丽的女羽士。
不一会儿,先前那个青衣的中年男子又进来,依旧头也不抬地躬身道:“老爷,晚膳已经准备好了。”
“既然如此,那就请诸位在此用膳吧!上酒宴吧!”魏省曾道。
那人更深地弯了弯腰,向外退去。
“这位想必是贵府的管家吧,果然是沉稳干练,不愧是崇山公府上之人啊。”梁樨登高声赞道。
“你是说世贞啊,他的确是个人才”魏省曾点了点头道“可惜就是性子孤僻了些,不愿与外人多话,否则老夫还真有意推荐他出任公职,到外历练一番呢。”
“哦,不知这位世贞贵姓啊?”梁樨登又望着那人追问道。
“免贵,姓杨。”那人仍旧用他特有的低沉而清晰的声音答道。说完,向众人微一点头,便退了出去。自始至终,头都未曾抬起。
不多时,酒菜便已置毕。
云寄桑心中的不安却又重了几分:老师府上怎地尽是些古怪的人物?只希望寿辰这段日子不要出什么事才好。突然想起王延思对他说过的话,便向卓安婕道:“师姐,你可曾听过鬼缠铃这三个字?”
突然间,一阵狂风吹过,将厅上的门窗吹得噼啪作响,厚厚的门帘也被高高吹起,片片雪花卷入厅堂。与此同时,厅外竟然响起一片的铃声。
那铃声尖锐,凄厉,绝望,直如孤鸿绝子,巫山梦断,痛碎肝肠。
明欢吓得捂起了耳朵,缩在了云寄桑的怀里。
铃声中——
唐磐猛然睁开了微闭着的双眼;
朱长明神色古怪地沏着杯中的清茶;
王振武轻轻地敲打着九环大刀的刀把;
梁樨登手中的折扇不停地打开又合拢;
鱼辰机手中的拂尘随着铃声微微地摇摆;
陈启的嘴角微微的扬起,象哭,又象笑;
席间众人各异的神态一一落入云寄桑眼中恐惧,畏缩,惊讶,平静,怀疑四周灯火明灭不定,映得席上众人面孔忽明忽暗,一时间,厅内竟阴森如鬼域。
明暗不定的灯光中,一个女子身影似真似幻地在云寄桑眼前闪现。
漆黑的长发,溢血的七窍,灰白的脸庞,诡异的笑容
云寄桑的呼吸变得急促起来,左手紧紧抓住了桌案
“夜深人静,西窗雪冷,红丝一挂,有鬼悬铃。”卓安婕在一边低低地吟着这几句话,然后又摇头道“我来平安镇这几日,只从小儿处听到这几句偈语,似乎镇内之人都晓得鬼缠铃这三个字,却无人愿意提及。想必这其中大有缘故,此外,你老师席上宾客这些日子来怪异之处甚多,其中怕也免不了多少和这三个字有关。师弟,你怎么了?”她突然察觉到云寄桑的异样,诧异地问。
云寄桑闭合双眼,低声道:“没什么”定了定神后,再睁开眼,那鬼影却已不见。云寄桑心中一阵烦躁,自己的心神自从到了这平安镇后便开始不断出现异常。这种诡异的气氛他并非没有感受过,那是他再也不愿想起的一段诡异,残忍,痛苦的经历,那便是起霸山庄死香煞一案。难道说,在老师的府上,又将有惨案发生么?偏偏这个时候自己的六灵暗识却功力全失,否则倒可以防患于未然。
卓安婕显然知道他在想些什么,安慰他道:“也许是我多想也未可知。”
云寄桑摇了摇头,拿起了筷子。他右臂新断,左手尚未习惯,夹一个肉丸时夹了几次都未成功,最后勉强将丸子夹起,却一不小心掉在案上,显得颇为狼狈。
卓安婕看在眼中,一阵心酸,有心为他夹菜,却知以他的性格,无论如何不会接受。何况,厅内这么多人看着,这般亲昵之举,也着实做不出来。
这时,明欢却小心翼翼地夹了一个丸子,送到云寄桑的嘴边:“喜福,来,吃吃哦!”云寄桑尴尬地看了卓安婕一眼,无奈地张开了嘴,将明欢喂的丸子吞下。在座之人看到这一幕,无不莞尔。
卓安婕却心中一震,暗忖:自己这是怎么了?大道为真,唯我依心。自己所修的剑道原本就是师法自然,率性而行,为何现在竟这么在意起他人的目光来。世俗愚见,又怎抵得过赤子真心?想到这里,便晒然一笑,也夹了一块鸡肉,轻轻放在云寄桑碗里。
云寄桑愕然向她望去,却见这美丽的师姐玉容宁静,仿佛做了一件微不足道的小事一般,又给她自己斟了一杯酒,凝望杯中酒道:“梨花席上客,莲中一品仙。莫负千樽酒,相思老少年。”说罢一捋秀发,将酒一饮而尽。
云寄桑看着玉靥微红,却神情洒脱的师姐,心内难得的一阵温暖。这一瞬间,他仿佛又回到了多年前,自己仍旧是那个无限倾慕卓安婕的纯真少年,总是受着师姐的照顾和嘲讽
想到这里,不由微微一笑,举杯向卓安婕道:“来,师姐,今天我们不醉不归”
沿着蜿蜒的青石小路,云寄桑扶着半醉的老师小心翼翼地走着。
方才的酒宴让年过半百的老人不胜酒力,如今已经脚步踉跄,言不及义了。
“幼清,来,再陪老师饮上三杯此乃杯中宝,还胜黄金屋继儒,来啊,陪爹继续喝”老人喃喃地道。
听老师如此惦念早逝的长子,云寄桑不由一阵难过。老年丧子,白发人送黑发人,正是人间一大惨事
阴冷的北风呼哨而过,卷起片片的雪花,地上树枝的影子妖异地摇摆着,仿佛无数纤细的黑色脚踝在雪中舞蹈。
青石小路上结了薄薄的一层冰,云寄桑本能地紧了紧衣领,放缓了脚步。
等等,那是什么?云寄桑突然停步。
朦胧的月光下,一个低矮的黑色影子正在庭院的花丛中穿行。
“什么人在那里?”云寄桑沉声问道。
黑影没有回答,依旧缓慢地,迟钝地移动着。
云寄桑一动不动地注视着那个阴影一点点地向自己这边移动过来,心中不由有些紧张。现下他内伤未愈,功力丧失大半,遇到危险便是自保也是问题,更别说护住年迈体弱,身无武功的魏省曾了。
转眼间那黑影已经慢慢地到了他面前十丈处。
云寄桑提气凝神,聚集功力,然后吐气扬声道:“叱!”这是他师门的独门绝学“齿间雷”与佛门狮子吼有异曲同工之效。即使是一流高手,若不运功护耳而遇此神功,也会头晕目眩,心神俱散。虽然云寄桑此时功力不足以退敌,但一来可以以此试探对方功力深浅,二来卓安婕离此不远,若然听到,必会赶来。
他的念头转得极快,心思不可谓不细,只是那黑影对他的“齿间雷”似乎全无反应,依旧那样慢慢地向他移动着。
怎么会?难道此人竟是个绝顶高手不成?云寄桑暗自疑惑。至于鬼神之说,他倒是未放在心上。受他师父公申衡影响,他自幼便不信这世上有所谓的鬼神。
乌云散去,月光渐渐清晰。面前的黑影也露出了真容。
那是一张恐怖丑陋至极的面容,披散的头发长及膝盖,脸色蜡黄,面无表情,双眼瞎了一只,另一只独眼怪异地从脸上凸出,斜斜的嘴巴抿成了一条长长的细缝。那种惊悚感在刹那间直入云寄桑的体内最深处,饶是他久经沙场,心中也是一颤。
怪人走到他的身前,缓缓地向他伸出双手。月光下,那双手白得颇为诡异。
云寄桑扶着魏省曾退后了一步,警惕地望着那个怪人。那人却是一动不动,仿佛雕塑一般站在了那里。
“你是何人?深夜在此,意欲何为?”云寄桑沉声问。
那人僵立在那里,并不回话。
“我再问你一次,你是何人?”云寄桑的左手轻轻一抖,一滴“罗刹泪”已经滑入掌心。这是他的恩师公申衡特意赐给他防身的师门至宝,乃深海寒玉所制,其质透明,小巧宛如红豆,在他内力的催发下足可洞金穿石,且无影无形,最是凌厉不过。
见那人仍不出声,云寄桑的中指弯曲,拇指将那滴罗刹泪轻轻扣住。只待这怪人再上前一步,便发出御敌。
就在此刻,一个幽冷的声音在他身后不远处响起:“那是我的表弟”
云寄桑猛地回身,不远处的月光下,一个细长身段的妇人提着灯笼站在那里。她穿着一件月白的衫子,表情淡漠,仿佛刚才说话的并非是她。
“你,你是徐嫂吧”云寄桑犹豫道。
“真难为云少爷还记得我,是夫人让我来给您领路的。夜深了,园子又大,没个灯火,夫人怕您一时找不到老爷的屋子。”妇人说着,悄无声息地走到他的身边。
云寄桑凝神望去,只见记忆中窈窕多姿的少妇如今已经四十出头的年纪,脸色苍白,眼角眉梢都是淡淡的皱纹,神色郁郁,容颜甚是憔悴。
那怪人见了徐嫂,口中嗬嗬有声,比划起来。
“别胡说,这位云少爷是老爷的得意弟子,你以后要恭恭敬敬的,晓得么?”徐嫂打着手势叮咛道,注视着那怪人的目光全无半分恐惧厌恶,而充满了脉脉温情。
那怪人点了点头,瞥了云寄桑一眼,又蹒跚地去了。
“云少爷,请随我来吧。”说着,徐嫂挑着灯笼走在了前面。
云寄桑扶着魏省曾一边走着,一边和徐嫂聊了起来:“徐嫂,师母是何时嫁入府中的?我怎么一点消息都没得到,老师也不让人给我捎个信。”
“这可怨不得老爷,当年云少爷刚离开不到一年,大少爷就病倒了。老爷从那时起就再也没露过笑脸,直到不久后遇到了夫人才好些。只是他们三年前才成亲,那时少爷不是正在高丽么,老爷还一直和夫人叨念您呢。”徐嫂解释道。
云寄桑点了点头:“原来如此,不知师母是哪家的闺秀?”
徐嫂犹豫了一下道:“这些事不是咱们下人应该说的,等会儿见了夫人,您自己问吧。到了”
云寄桑抬头望去,却是极清雅的一间主房,原来说话间已经到了魏省曾的居所——铿然居。这间让他极为熟悉的房舍并没有什么太大的变化,那两棵高大的梧桐树依然挺拔地耸立在院子里,唯一的改变却让他心中一悸一只小小的铜铃悬挂在屋檐下。
这遍布小镇的铜铃究竟意味着什么,竟然连老师的住所也是如此,鬼缠铃这个诡异名称的背后到底有着怎样的秘密?
“叮——”铜铃的声音打断了云寄桑的思绪。原来却是门开了,带着那铜铃轻轻地摆动。随着门越开越搭,一团桔黄色的灯光扩散开来,在冬夜中分外地柔和温暖。人影微动,一个素衣女子盈盈地从那团光晕中迎了出来。
“夫人,老爷喝醉了。是这位云少爷搀他回来的。”徐嫂淡淡地道。
“老爷怎么又多饮了?可无碍么?”女子忙上仔细看了看魏省曾,抬头又道“你便是幼清吧?老爷常提起你的,夸你是他最得意的弟子呢!”声音淡雅婉转,仿若清谷鹂音。
灯光昏暗,云寄桑看不清这位师娘的面目,只能微微躬身行了个礼:“云寄桑见过师娘。”
“不必多礼,快进来吧,外面风大,小心着凉。徐嫂,去叫伙房把我给老爷煨着的醒酒汤端来。小心点儿,路上雪滑,别洒了。”那女子又柔声吩咐道。
徐嫂应了一声,转身去了。
云寄桑扶着魏省曾进了屋子,才一抬头,便觉眼前一亮,恍若少年时清梦方醒,推窗望去,却是千云堆雪,梨花开过的一片月下情怀。又如同云雾朦朦中河下浣纱时,在水一方那缥缈婉转的歌声。好一个清雅的女子!
却见她走上前,从云寄桑手中将魏省曾搀了过去,小心翼翼地将他扶在一张红木太师椅上坐好,一边用沾了热水的手帕为魏省曾擦脸,一边轻声埋怨道:“老爷怎地又喝醉了?郎中不是说过了么,您身子初愈,这酒还是少饮为好。”
“是清芳吗?幼清,来见过你的师娘。她呀,可是为师我上辈子积积了天大的福分,才才能娶到的好女子啊,钱塘小谢,兰姿清绝小谢清芳,为夫寿诞之时,可可要再为我舞上一曲啊”魏省曾醉态盎然地喃喃道。
“好啦,少说几句,别让幼清笑话你这师父。幼清,坐吧。”谢清芳向云寄桑嫣然一笑。
云寄桑却不敢多留,又深深一鞠道:“有师娘照顾老师,我就放心了,寄桑这便告辞了。”
谢清芳微微颔首:“也好,夜也深了,幼清也早些休息去吧。我叫下人送送你。”
云寄桑忙推辞道:“不用了,这宅子我熟得很,师娘您留步。”
离开了铿然居,云寄桑漫步而归。青石铺就的小路被家人打扫得干干净净,蜿蜒着将这内宅的各处居所连成一体。其间亭台掩映,宛然有序,一派大家风范。他住的地方是离铿然居不远处的两间厢房,他和明欢各住一间。回房间之前,他特意到明欢的房里看了看,发现小丫头似乎想等自己回来,却敌不住困意,趴在桌上睡着了。云寄桑笑了笑,将她轻轻抱起,放到床上,又为她盖好了被子,吹熄了灯,这才悄然离开。
夜深了,无边无际的黑暗笼罩了平安镇。
街头变得空无一人,只余下北风仍在街巷中四处穿梭,凄厉地吹奏着单一的调子,仿佛告死的魔使向人们示警他们即将到来的厄运。
平安镇门楼上那些铃铛在北风中也变得格外的活跃,它们不停地晃动,彼此碰撞,那铜铃上的鬼脸也似乎彼此交换着眼神,为即将到来的一幕而邪恶地微笑着。
明欢的房中一片静谧,明欢蜷着小小的身子正香甜地睡着。迷迷糊糊地,她似乎听到了什么声音,便吧哒了几下小嘴儿,睁开了睡意朦胧的双眼,轻声问道:“喜福?”
没有人回答,只有北风隐约的呼啸声。
明欢抬头看了看,明窗上被月光照得雪白一片,只有几枝疏影在风中轻轻摇摆着,像妖物的手在向她召唤,不断地引诱她进入一个恐怖的世界。
女孩儿的小手抓紧了被子,紧张地盯着那摇摆的影子。
好一会儿,明欢终于确定了那不是什么鬼怪,放心地她揉了揉眼睛,打了个大大地哈欠,闭上眼正想再睡时,却似乎感应到什么似的,突然瞪圆了双眼。
雪白的明窗上,悚然出现了一个披头散发的高大黑影。
巨大的恐惧瞬间便摄取了明欢那幼小的心脏,她地屏住呼吸,将头一点点地半缩到被子中,惊惧地望着窗前的黑影。
黑影无声无息地立在那里,一动也不动,似乎正隔着那薄薄的纸窗窥视着她。
“喜福”明欢的小嘴蠕动着,拼命地叫着那个亲切的称呼,可口中发出的声音却小得连自己都听不清。
一点点地,黑影呆滞地举起了右手,月光下,明欢隐约地分辨黑影的手中提着的事物——一个小小的铃铛。随着那小小的铃铛越升越高,无边的恐怖也在明欢心中不断堆积着。“叮呤——”
随着黑影摇动手中的铃铛,那种无声的恐怖似乎在铃铛摇响地一瞬间在明欢的心头爆发开来,她再也顾不得许多,闭上眼睛,张开嘴,拼命尖叫起来。
稚嫩的尖叫声在寒夜中刺耳地回荡着。